25 、虛驚一場

“陰險？”五爺道：“人家都要你的命了，你再手軟就是窩囊。俺這是洗手了，要不非把他家祖墳刨了不可。”祖孫倆說着話往回走。來回這麽一折騰，天已經快黑了。

五爺讓程靈慧把野雞、野兔帶回去。虎皮暫時留下，并且叮咛她千萬不要說出去。這一整張品相完好的虎皮可是值不少錢。該防備的時候還是要防備些。

經過被暗算這一回，程靈慧心裏也後怕的很。把原本還想回家去吹牛的心思徹底歇了。回到家只字沒提獵到老虎的事。

家裏人看見她回來十分高興。程靈慧連去帶回三四天，只在五爺那裏吃了口熱乎飯。其餘時候都是啃口幹糧，喝口涼水。實在冷了就喝口老酒暖暖身子。此刻回到家裏，雖然還是粗茶淡飯，可也吃得津津有味。吃完飯讓四妹燒了水，把幾只野雞都洗剝幹淨。挂在屋外的房檐下，第二天好炒。那十來只野兔卻舍不得吃，準備明天拿去轉水城賣錢。

第二天，程靈慧還沒有起來已經聞到煮雞肉的香味兒。心知一定是四妹摸黑起來做飯。窮人的孩子早當家。四妹和五妹兩個半大孩子已經是幹活兒的一把好手。

程靈慧翻個身，看着起來梳頭的秀雯說道：“你怎麽不多睡會兒？瘦成這樣身子受得了嗎？”秀雯不像農家的姑娘，從小做活做慣了的。她是山長的獨女，長得又纖細柔弱。加上因為懷孕，憂思沉重，身體更加怯懦。

秀雯道：“比我小的四妹和五妹都起來了，我這個當嫂子的怎麽還能睡得着？”

程靈慧笑答：“說得跟真的一樣，讓俺都以為自己真有一個哥。你就是俺真的嫂子。”

秀雯頭也不回：“我可不做你嫂子。我是你‘媳婦兒’。”

程靈慧忍不住就笑起來：“等下輩子吧。俺怕蘇同吃了俺。”

秀雯回身就擰她：“讓你亂說，讓你亂說。”

她身上有孕，程靈慧不敢還手。只能一邊往被子裏躲，一邊求饒：“好姐姐，俺不敢了。再也不敢了。”兩人正鬧作一團。忽聽’嘭‘的一聲巨響，緊接着是一陣雜亂的腳步聲。有人在院子裏喊道：“誰是程三慧？出來。”

秀雯臉色一白：“怕是官兵來抓我了。”

程靈慧道：“不怕。俺去看看。”急忙穿起衣服，一邊兒提鞋一邊開門走了出去。只見院子裏站滿官兵。一個千總模樣的将官趾高氣揚的站在當院。爺爺也出來了，打着千兒問道：“軍爺，咋的了？”

那将官道：“有人舉報，你們家窩藏朝廷欽犯。”

爺爺道：“這可冤枉死了。俺們老程家可世代都是老實人。軍爺可不敢亂說。”

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那将官一把揮開擋在面前的爺爺，不耐煩道：“叫程三慧出來。”

程靈慧疾步上前扶住爺爺，說道：“俺就是。”

那将官也斜着眼睛打量程靈慧：“小子，還長得人模狗樣的。跟爺爺走一遭吧？”

程靈慧道：“俺做什麽了就要抓俺？”

那将官道：“有人舉報，你窩藏欽犯。抓你都是輕的。”

程靈慧道：“腦袋掉了碗大個疤，俺也不是怕死的人。可死也要死個明白吧。既然有人舉報俺窩藏欽犯，那欽犯呢？”

那将官道：“你還別嘴硬。欽犯就是你那小媳婦和丈母娘。打量軍爺不知道，她們是姑蘇書院那個書呆的老婆、閨女。你不提我還忘了。”說着手一揮，那些士兵就要往屋裏闖。

“慢着。”一聲厲喝。只見師娘從東屋走出來，挺身攔在官兵面前。

那将官望着師娘：“你是誰？”

師娘不慌不忙向那将官斂衽一禮，說道：“将軍，可否聽民婦一言？”

那将官不耐煩道：“有話快說……”目光觸到師娘不亢不卑的神色時，生生把後半句咽下。

師娘道：“就算身為書院山長的妻女有罪，可自古雲，在家從父，出嫁從夫，夫死從子。是為三從。那山長的女兒早就許了程家為媳，三媒六證無不齊全。就算他父親犯下抄家滅族的大罪，古來也沒有禍及別人家媳婦的道理。”

那将官道：“你這婦人，到底是誰？竟敢來教訓于我？”

師娘道：“将軍擡舉民婦了。民婦就是有天大的膽子也不敢對将軍有半點兒不敬。民婦只是說出實情，以免将軍被小人蒙蔽。至于我……”師娘語氣一轉，似有滿腹幽怨：“民婦的前夫正是姑蘇書院的山長。”

“前夫？”那将官冷笑：“原來你就是那書呆的老婆。”

師娘凄然一笑：“要真是就好了。自古女子從一而終。如果他不是執意休我，就算是讓民婦立刻去死也是甘願。”

那将官道：“你說什麽就是什麽，當大爺是被騙大的？”

師娘從袖筒裏抽出一張紙，雙手捧着遞上前去：“現有休書在此，請将軍過目。”

那将官将信将疑，從師娘手中拿過休書。像模像樣的看了一會兒，說道：“還真是休書。”

程靈慧在一旁差點兒沒笑出來。那将官手中的休書明明的倒着的，他還裝作一本正經的樣子看，明顯就是不識字。程家莊一帶，崇文尚武之風濃厚。目不識丁的人實在少見。一字不識卻裝模做樣的更是沒有。

師娘卻一副沉浸在被丈夫休棄的悲痛中不能自拔的樣子，拿回休書道：“我那丈夫雖然無情，民婦卻不能無義。将軍，就請您把民婦抓走吧。如果民婦僥幸能得到丈夫的諒解，生同衾死同穴。民婦就算身在九泉之下，也會日日念着将軍的恩情。”師娘說着就跪下了。

秀雯在屋裏聽了，沖出來跪倒在她身邊，哭道：“娘，你要有個三長兩短，叫女兒怎麽活？”母女二人抱頭痛哭，甚是可憐。

那将官卻不是肯善罷甘休的，冷笑一聲：“你們在爺爺面前再做的好戲也是沒用。爺爺只管抓人。不管你誰的媳婦，誰的前妻。”說着就讓人上前拖拽母女二人。

程靈慧一看不好，掙脫來抓自己的官兵，‘撲通’就跪在了地上：“将軍萬望開恩。俺們跟你走就是，萬萬不要傷了俺媳婦。她肚子裏可還有孩子。”

“什麽孩子？”那将官根本不理會。官兵更是如狼似虎。

忽聽奶奶哭道：“老天爺呀，這是要絕我們老程家的後啊。俺們費心巴力才留住三慧這麽一條根，要看成了親，有了後輩人兒。就這麽就沒了啊……老天爺啊，你睜睜眼。俺們老程家一輩子沒出過傷天害理的人吶……這是哪個黑心的要絕俺們的後啊……”不得不說，奶奶還是有幾分急智的。涉及朝廷欽犯，村民們大多會袖手傍觀。但要是涉及到程家的子嗣，那可就不一樣了。

以前的人多是聚族而居，宗族的力量不容小觑。一旦涉及子嗣後代，那就不是一家一戶的事，而是整個宗族的事。一般遇見這種情況，什麽朝廷、律法都要靠邊兒站。

母親和兩個妹子聽了，頓時也哭了起來。一家人哭得好不凄慘。早驚動了早起的村民們。

官兵扭着程靈慧和師娘母女剛出了程家大門，就看見許多村民圍了過來。許多人手裏還拿着镢頭和糞叉之類的農具。一幫人來勢洶洶将官兵圍在中間。

那将官叫道：“你們這是要造反嗎？”卻已經色厲內荏。

村民領頭之人正是程家莊的村長，也是程家先奉（族長）——程六爺。今年已經六十多了，身體卻好得很。六爺向那将官拱手抱拳：“軍爺，這話可不敢亂說。程家莊可世代良民。就沒出過違紀亂法的人。”

将官瞪眼：“那你們攔住我幹什麽？不知道我是奉了朝廷的命令捉拿欽犯嗎？”

六爺道：“軍爺捉拿欽犯自是應該的。只是不知道俺這個侄兒兩口子，并親家母犯了什麽法？怎麽就成了欽犯？”

将官道：“這是朝廷的事，你想知道去問朝廷去。”

六爺可不買賬，冷哼一聲：“可你要抓的是俺們程家人，不說清楚就別想把人帶走。”村長一翻臉，村民們自然附和。

“說……”

“說……”

“說不清，就不能叫你把人帶走。”

那将官‘唰’的拔出佩刀，揮舞道：“反了你們了，要是再不讓開別怪我不客氣。”

六爺冷聲道：“這是要來橫的?打量程家人都是吓大的？”說着向身邊一個只有十一二歲的小孩兒道：“虎子，回去拿爺爺的雙拐。爺爺今天給你露兩手。”六爺嘴裏的雙拐可不是殘疾人拄的拐，而是一種兵器。十八般武藝中的拐子流星，那拐子說得就是它。

叫虎子的小孩兒答應了一聲，一溜煙兒鑽出人群跑了。不一會兒拿着一雙拐回來了。六爺一手一個，往胳膊肘上一扣，問道：“你是和俺單打獨鬥呢？還是叫你的手下一起上？咱醜話說頭裏，要是一起上。俺老了，少不得叫子侄們幫個手。”這是要打群架的意思了。

那将官一看對方雖然都是些上了年紀的人和小孩兒，可個個神情不善。也不知道裏面到底有幾個練家子。正在猶豫，爺爺掂着一根扁擔就走了出來。向村長道：“六弟，俺還能動呢。咋也輪不到你上手。”

爺爺只有大爺爺一個親哥。和五爺、六爺都是本家兄弟。平常的稱呼都是按族譜中的排輩兒算得。程家是個大家族，光爺爺這輩兒成人的弟兄有一百二十一個。大爺爺最大，爺爺行二。三爺已經不在了。

“咋着？還真想動手啊？”那将官先慫了：“有本事咱們去沙溪縣縣衙裏說說理。”

六爺道：“說理就說理。無緣無故抓人，走到哪兒你都沒理。”

“村長啊，您可別冤枉了這位将軍。”師娘忽然開口：“将軍也是對朝廷盡忠職守才來抓人的。只是來之前受了奸人蒙騙，不明就裏抓了我們幾個。誤會說開了，什麽事也就煙消雲散了。”

那将官也不是實傻子，聞言立刻順杆就爬，說道：“可不是怎麽得？榆樹溝有個叫許正良的，昨天夜裏到守備衙門來舉報。守備大人這才派我們弟兄來抓人。我們也不知道這其中有誤會啊。”

六爺做出恍然大悟的樣子：“原來是這樣。怪不得大人被蒙騙。那許正良誰不知道，那是四裏八鄉有名的賴子。仗着老娘護短，打小兒就不是個東西。”

那将官少不得做個勃然大怒的樣子：“原來如此，難怪連守備大人也被騙了。”讓人放了程靈慧和秀雯母女。帶着人馬怏怏去了。

程靈慧望着六爺和衆鄉親倒頭就拜：“謝六爺和諸位鄉親。”

六爺把她拉起來道：“你們還是出去躲躲，只怕那當兵的不肯罷休。”又看了師娘一眼，低聲向程靈慧道：“你媳婦她娘可是不簡單啊。”說完拍了拍程靈慧的肩膀向衆人道：“沒事了，都散了吧。該幹啥幹啥。”

程靈慧回頭看向師娘，只見師娘的臉色鐵青的瞪着秀雯。程靈慧暗道：“要糟。”