74 、捐也得捐

洛河口這些年沒少沾洛河的光。這裏近鄰洛河，水上交通便利。洛河縣更是客商雲集。不缺的就是鄉紳大戶。那糧商的家宅蓋的甚是高大，光圍牆就有七八尺高。

糧商聽說程靈慧帶人來了。早早關閉了大門。想給程靈慧一個閉門羹吃。程靈慧可不是凡事詩書禮儀為先的常繼文。她本身就帶着些江湖習氣的。命人擡了滾木就要撞門。

燕京道：“何必那麽麻煩，我翻進去開了大門就是。”說完，提氣縱身，一下子就跳到高牆之上。遠遠跟着看熱鬧的百姓見了，無不驚為天人。

燕京做了許多年梁上君子，一直做的是躲躲藏藏見不得人的行徑。從來沒有享受過別人仰視，敬佩的目光。當下不免有些得意。站在牆頭上得瑟，向程靈慧抱拳一拱：“大人，您就請好兒吧。”縱身跳下高牆。

只聽高牆裏的家丁們一聲喊叫，響起兵刃相交之聲。顯然和燕京動上手了。程靈慧怕燕京吃虧，裝模做樣道：“好大膽的刁奴，竟敢和朝廷的人動手？趙橋。”一聲令下，威風凜凜。

趙橋會意，縱身也上了高牆。百姓之中，頓時又傳出一陣驚呼。趙橋不在乎這個，毫不猶豫跳下高牆。他不屑于和那些家丁下人交手，所以并不去給燕京打援手。而是走到門口，将大門打開。

大門一開，程靈慧帶的一衆官兵立刻就沖了進去。三下五除二将那些家丁下人通通掀翻，捆綁起來。

那糧商聞訊趕來，跳着腳罵：“你這是哪裏是官，分明是強盜。青天白日的擅闖別人家門，按律當斬。”

“呸。”程靈慧還沒有開口，鄧苦已經一口啐了過去：“哪個叫你這樣和俺家大人說話。見官不跪，你想造反嗎？”這帽子扣得可是了不得。沾上造反的邊兒，不死也得脫層皮。那糧商這才想起，自己面對的是朝廷的欽差。堂堂四品大員。再看眼前這位欽差大老爺。雖然看上去年紀比上一個欽差老爺年輕。可眉宇間自有一股淩厲的氣勢，顯然是不好相與的主。當下腿腳一軟就跪下了。

程靈慧一步上前，将他扶住，和顏悅色道：“我今天到了你的府上，就是客人。你是主，我是客，哪有主人叩拜客人的道理？”

那糧商有些摸不着頭腦。心說，這小子葫蘆裏賣的什麽藥？這樣大動幹戈的闖進來，古往今來也沒見過這麽做客的。

程靈慧接着道：“我先前讓人邀請各位耄老一敘，想是各位事務繁忙，無暇脫身。下官就只好親自登門拜訪了。老人家不必慌張，剛剛是下官教谕屬下不嚴，讓老人家受驚了。還望老人家看在我年輕，又拜訪您的心思過于殷切的份上，不要和他們一般見識。”

“不敢，不敢。”糧商抹了一下頭上的冷汗，急忙讓人給程靈慧上茶。程靈慧端起茶杯長嘆一聲：“都說水火無情，誠不欺我。下官哪還有喝茶的心思啊。”

前面有常繼文來借糧，糧商自然知道程靈慧所謂何來。除了割肉痛，就數出錢痛。這糧商少不得裝一裝糊塗。

兩人一時無話，就各自幹坐着。

程靈慧年輕，又習武，別說坐一會兒，就是坐個三五天都不成問題。那糧商雖然只有五十多歲，身體也算硬朗。可眼下程靈慧帶來的人把家裏守了個嚴實，他身在廳上，周圍連個蚊子都飛不過來。更不知道後宅的妻小怎麽驚慌。屁股底下如坐針氈。

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他幾次三番的打量程靈慧，見她雖然雲淡風輕的，但明顯不如上一個欽差好說話。尤其是她身邊站的一黑一白兩個人，白的面無血色，冷冰冰板着一張死人臉。黑得倒是笑嘻嘻的一張娃娃臉，可一看就是不懷好意的樣子。這倆人活脫脫就是一對黑白無常。

再看另外那倆。一個長得油頭粉面，看人的時候目光閃爍，顯然也不是什麽良善之輩。另一個雖然玉樹臨風，但身着錦緞，頭戴玉冠，顯然是有來歷的。

要知道，古時候等級森嚴，綢緞可不是什麽人都能穿的。像這商人，雖然家中有些資産。那绫羅綢緞也只敢私下裏穿穿。遇到正式場合，還是得穿布衣。所謂‘布衣百姓’，就是這麽來的。

這糧商，好巧不巧，今天就穿了一身綢緞。因此上，越想越坐不住。向程靈慧道：“大人，您稍坐，容小人去更個衣。”更衣是文雅的說法，就是上廁所。

程靈慧怎麽肯讓他順遂。道：“不忙，再陪我坐一會兒。”

這糧商本來只是找個借口想開溜。被程靈慧這麽一攔還真有了尿意。又不能在程靈慧面前尿褲子。他可聽說了，這位欽差大人來訪，打得就是藐視欽差的大旗。藐視欽差就是藐視朝廷。那罪名要是落實了，一家老小的腦袋恐怕都不牢靠。

糧商急得在廳裏坐不住，可看到那森羅殿裏的鬼神一般的官兵，他又不敢擅自離去。欽差是有特權的，殺人都不用上報。萬一惹惱了座上的這位，腦袋掉了都沒地方說理。

糧商越坐不住，程靈慧越悠閑。

那糧商能掙下這麽大的家業，也不是不懂取舍的。眼看扛不住了，只好認慫。陪着笑臉說官面話：“此次洛河改道，百姓遭災，我身為洛河縣人，也是日夜憂心，有心報效鄉裏，可是不得途經。還望大人指點一二。”這是要讨價還價。你不就是想讓我出錢，出糧食嗎？那說個數吧。

程靈慧不吃那一套：“下官年輕，也是一頭霧水啊。”你看着給吧。要是達不到我滿意，你自己想……

糧商伸出一個手指頭。程靈慧低頭喝茶，當作沒看見。

糧商又伸出一根指頭，程靈慧擡頭瞟了一眼。

糧商咬牙發狠：“三百石，再多小人可就為難了。”

程靈慧輕笑一聲：“不知老人家可信佛？”

糧商不知道程靈慧怎麽忽然問這個。當下也不敢說信，也不敢說不信：“家母在世時，倒是經常吃齋念佛。”

程靈慧道：“那下官給老人家講個故事吧。”講得什麽故事？就是如來佛祖講給孫猴子那個故事。佛祖去某人家講經，人家施舍了多少多少碎金子，佛祖嫌少還不直說，說讓後世人沒有金錢享用。

糧商怎麽不明白，這是嫌三百石少呢。又狠了狠心道：“那就五百石，不能再多了。”

程靈慧也失去了耐心，伸出一根手指。

那糧商微不可見的松了一口氣，還要裝出肉痛的樣子：“一千就一千，為了鄉親們，我砸鍋賣鐵也湊出來。”

程靈慧輕輕搖頭，那糧商的心就跟着吊了起來：“那到底多少？”頭上的冷汗又冒出來了。

“一萬石，少一粒糧食，下官就只好在你這裏準備過冬了。”現在才四月天氣，離冬天還早着呢。程靈慧這是公然耍無賴，你不給我就賴着不走了。

那糧商聞言，臉色都白了：“大人，您這不是要小的命嗎？小的就是賣兒賣女都湊不來一萬石。”

程靈慧伸個懶腰，答非所問：“難得今天天氣好。兄弟們這些天辛苦。這位老人家又實在好客，那咱們就卻之不恭了。”向全生道：“你去告訴人家管事的一聲。午飯不要太鋪張浪費，弄些稀飯饅頭就着鹹菜就行了。城外那麽多失家少業的老百姓都還吃不上飯呢，做太好了咱們也咽不下。”

全生領命，正要去。程靈慧又叫住他，囑咐道：“讓兄弟們別亂走。我知道大夥兒憂心災情，難免心情煩躁。可這是人家府上。家裏難免有幾個年輕的姨娘啊，小姐什麽的。女子的清譽名節最是重要。萬一沖撞了一個兩個就不好了。”程靈慧這意思可就惡毒了。你個老東西，要錢不要命是不是？那就別怪我拿你妻小下手。

糧商心裏暗罵：“土匪啊，這分明是活土匪。”可他嘴上又不敢說。急得抓耳撓腮，咬牙跺腳道：“好，我答應你就是。”

“哎呀！”程靈慧急忙站起來，把那糧商扶住，就像扶着親爹一樣的殷勤：“難得老人家如此深明大義，洛河口百姓有福啊。來來來，您坐這裏。我替洛河百姓先在這裏謝過您了。”說着，真的就要跪下磕頭。

程靈慧身上可穿着官衣呢，糧商還沒有被氣糊塗。要是真受了這個頭，那可是要折壽的。吓得急忙将程靈慧扶住：“洛河口能遇上您這樣的欽差，也是我等百姓之福啊。”說着掉下兩眼淚來。天知道，這可是為那一萬石糧食心疼的眼淚啊。

程靈慧道：“您放心，下官在這裏保證，這一萬石糧食肯定不讓你白捐。”

“捐？不是借嗎？”糧商一口氣差點上不來。

程靈慧一本正經道：“下官沒說借啊。下官今日只是來拜訪一下老人家，希望老人家能為赈災之事出謀劃策。是您老人家憂心百姓，要捐一萬石糧食。下官真是感激不盡。”

那糧商兩眼一翻，真的暈過去了。

這下，程靈慧可有些頭大了。她上門耍無賴是為了籌集糧食赈災，可沒想鬧出人命。

鄧苦走上前道：“大人，讓屬下看看。”也不知他從哪裏拿出一根金針，照着那糧商的人中就是一針。那糧商嗓子裏咕嚕一聲，緩緩醒來，摟着程靈慧的大腿就哭上了：“大人啊，你這可真是要了我的命了。不能活了啊。”

鄧苦笑嘻嘻看着他：“要不要俺給你一劑毒藥？無色無味，吃下去就斷氣。保管沒有一點兒痛苦。”

那糧商也是豁出去了，哭道：“就是砒霜我也吃。”

鄧苦笑道：“看你這樣有誠意的份上。俺今天就給你個優惠，賣一人的份送全家。也不用勞煩你動手。你先把銀子付了，俺保管送貨上門。連你們家雞子、狗都送上一份兒。保管你到了那邊兒一家人團聚。要是想要俺幫忙收斂，埋葬呢，銀子另付。”

“鄧苦……你是鄧苦……”糧商望着鄧苦跟活見了鬼似得，連哭都忘了。你道為何？這鄧苦原是個遺腹子，就是俗話說的墓生兒。

以前的人迷信，對于遺腹子總是有些忌諱。鄧苦家裏又窮，母親把他丢在義莊門口自己跟人跑了。鄧苦是被義莊看門的老頭兒撿去養大的。常年累月跟死人打交道。後來長大了些，兼做賣棺材的生意。很是有些邪門的手段。他在洛河口就是陰森詭谲的代名詞。他也一般不主動和外人打交道。

要是別人說送這糧商去死，糧商一定不相信，可從鄧苦嘴裏說出來，就算不信也覺得陰風撲面，詭異的很。好像他身上帶着很多看不見、摸不着的‘髒東西’，被他纏上，就算不死，後半輩子也夠晦氣的。

“你到底還死不死？”鄧苦依然笑嘻嘻的。他天生娃娃臉，不笑也和笑差不多。

糧商吓得直往後縮，躲到程靈慧身後道：“不死了，不死了……”看程靈慧的眼色，那就跟見了活神仙一樣。能把鄧苦收羅在門下，這得多大的能耐？

程靈慧擺擺手。鄧苦退回一旁。

程靈慧向那糧商道：“如此，下官就告辭了。老人家的高義，下官銘記在心。他日回京一定禀明聖上。”

“告訴皇上啊？”那糧商有些不可置信：“皇上他老人家那麽忙，有時間體察我等小民？”

程靈慧道：“當今萬歲英明勤勉，體察萬民。下官這個欽差就是替聖上下恤民生，上達天聽的官職。老人家仁善鄉裏，合該上奏。說不定聖上還會嘉獎你呢。”

糧商一聽，還有這好事？要是能得萬歲爺一句賞，那可是光宗耀祖的無上榮耀。也不知他是被程靈慧氣着了，還是被鄧苦給膈應着了。腦袋一熱道：“要是萬歲爺都能知道小民周濟鄉裏的事，那一萬石糧食算個啥？我再加一萬。明天就給你送到縣衙。”

“這讓下官說什麽好呢。”程靈慧手一揮，吩咐随身的主薄：“快給老人家記上。”

那主薄也是個機靈人兒，一邊兒記，一邊兒還高聲念：“洛河縣，某年某月，洛河口耿記糧行，大東家耿萬秋捐糧食兩萬石，以濟鄉裏。”

那糧商聽着，臉上油光光泛着光輝，好像已經看到皇上金燦燦的嘉獎聖旨來到自己家門前。

程靈慧得了這兩萬石糧食，辭別這糧商。接着往下一家而去……

萬事開頭難，程靈慧踢出第一腳，後面的就好說的很了。一天下來，洛河口縣城裏的大小紳宦紛紛捐錢捐物。到了後來，甚至不用程靈慧讓門催讨，他們自己就送來了。

原因無他，都是聽說了耿記的事後，大多思量着不是程靈慧的對手。既然惹不起就只能妥協。而且，程靈慧不還給這些人的驢頭前面挂了根胡蘿蔔嗎？反正捐也得捐，不捐也得捐。不如痛快些，萬一真得了皇上的嘉獎呢。所以，這些人不但捐，還個頂個兒比賽似得多捐。(未完待續。)