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第八章：

扈府一場好戲演罷。

攸寧将近亥時才歸清河茶樓，茶樓正門已掩，留下亮着一臾暖黃燈臺的側門，似是在迎接他一般，他帶着淡笑推門而入。

一樓至二樓裝着木軸輪升降梯，寂夜裏轉動聲格外沉悶厚重，攸寧往漆黑的雅閣方向而去，忽而停下，對着空氣道：“清先生，我知道你在，出來罷。”

話音剛落，淡綠色的火光倏然亮起，白日裏光潔的牆壁上此刻竟旋滿幽青色古藤，淡綠色的龍涎花密密匝匝地盛開，蓊蓊郁郁。偶若有垂出的枝條，觸尖亦燃着淡綠色火焰，袅袅香氣從中騰起、彌漫。

一襲白袍的清河正靠着圍欄自斟自飲，鎏金邊衣擺蜿蜒一地，他緩緩擡頭，如夢境般俊朗端嚴的面容上讀不出一絲感情，修長手指執起青瓷杯，雅致如一篇詞賦華美的長短句，淡淡道：“不放心？”

一語道出心中所想，攸寧作揖：“畢竟讓蘇芷多挨了那麽多板子，我不想走錯一步導致翻案失敗，還請先生明說接下來之事。”

“接下來的事無需我們插手，茂管竹必會查清蘇芷一案，我們給他點時間。”

“萬一扈炎暗中耍把戲……”攸寧還算了解縣老爺，明的不行，暗中耍把戲都能把人玩死。

“案子不算複雜，該有的證據我早已安排下人偷偷藏在蘇府。”清河唇角緩緩勾起輕松的笑。

攸寧這才從記憶中搜索到這麽一茬，清河命令過幾個下人買通給蘇府的送菜人，原來意在今日。

清河啓阖的薄唇：“任何一件事，計劃得再周密，百密難免一疏，我所做的就是避免這一疏，倘若還是發生了，會盡最大的力去彌補。” 斛涎香熏染每寸空氣，清河從椅上起身，帶着威壓感漸漸走進攸寧，衣袍曳地，一地漣漪。墨發下的臉色蒼白透明，是詭異無奈的神情：“遑論，蘇芷一案不過是個引子，白寅流的故事才将将開始。”

“白寅流十一年前就已經死了，我是攸寧。” 攸寧一陣不适，他不喜歡曾經的那個名字。

清河莫名嘆氣一聲，不想過多辯解，轉移話題道：“茂管竹求功心切，這個大發現必會禀告皇上。我賭魏茌這麽多年，早已把蔡權收受哪些官員的賄賂打探清楚，他不會當面點明，但必會仗着氣勢支持茂管竹徹查此案。據我所知，扈炎的官帽從何而來？似乎和蔡權脫不了幹系。到時候不僅查清蘇芷一案，說不準還能連帶出些好戲。”

攸寧隐隐感到清河所為，不止是幫他查清娘親死因這麽簡單，似乎有更大的目的，這個目的他從來都不知道。在綠火漸漸暗淡之中，他背過椅子，緩緩往梯而去，抛下句話：“不管清先生目的為何，攸寧都會追随始終。”

夜風送來幾絲涼雨，天地都寂靜。無邊無際的悄然裏，突然響起清河一聲笑：“不愧是我清河的輔右。幾日之後，茂管竹會前來請你與他一起查案，好好演戲。”

***

春獵結束後，茂管竹留在永安縣調查蘇芷一案，他一方查案，一方與攸寧來往甚密，也不知是因案子複雜，還是茂管竹故意拖延，過去二十日，案子終于水落石出。

蘇府共有兩位夫人，大夫人扈香冬為縣令之女，育有一女。二夫人娴馮，也就是蘇芷的生母。

蘇老爺患有頑疾，他娶醫女娴馮是出于打心底的歡喜，卻因她是庶出，當了二夫人。迫于府中老太爺的壓力，于次年迎娶扈縣令之女扈香冬為正房。

娴馮不會争，也不懂讨好，在蘇老爺心中的地位漸漸減弱，她所能做的只剩下每日研究各種藥草，治療蘇老爺身上的頑疾。以身試藥，日積月累身子愈來愈差，她甚至開始把希望全部觊觎在幹巴巴的藥草上。

終有一日，娴馮尋來一味烈藥，能夠将頑疾壓制得七七八八。但是藥性比例無人知曉，整個永安縣也沒有人比她更了解蘇老爺的身體狀況，她便決定親自試藥。于是娴馮親自灌下湯藥，苦澀的藥水首先碰到嘴唇，幹枯已久的雙唇瞬間遭到藥水的濕潤，刺痛難忍。一口藥水下肚，苦澀感順着舌頭流入喉道流過胸口流到腹中，眼淚不知不覺從眼眶中奪出。

火辣辣的疼，疼到娴馮滿地打滾，待再次從地上爬起來的時候，已經失去言語的能力。娴馮的喉嚨被燒壞，自此之後徹徹底底失寵。蘇老爺因着愧疚，雖不會去見她，卻還會每日準時喝下她送來的湯藥。

扈香冬生的是女兒，蘇老爺便把希望寄托在蘇芷身上。蘇芷離開府邸的那一日，永安縣下了好大的雪，鋪天蓋地，似是要把天地間的悲哀統統蓋住。娴馮幾乎是用棍子将蘇芷打出了府邸，在紙上寫下幾個歪歪扭扭的字：不得功名不準歸家。

她的希望，她僅剩下的希望，就在滿天飛雪之中離她愈來愈遠。蘇芷不明所以走了，娴馮将木門吱呀帶上，盯着深褐色的門，突然沉寂下來，身子猶如承受不住重壓般，緩緩滑落在地。

有眼淚流出，她突然好想說話，從來沒這麽想過……

次日雪停，天寒地凍。

蘇老爺終究是沒能熬過雪夜，扈香冬沒在蘇老爺床榻前哭泣，反一腳踢開娴馮的房門，直直拽上她的發，萬分憤恨：“你個毒女，你究竟給蘇老爺吃了什麽！是你把他害死！一定是你把他害死！”

言說着施狠力，把娴馮的額頭撞上桌角，霎時便有鮮血順着她的額頭滾滾流下。

娴馮本就是枯燈燃盡之軀，哪還有什麽力氣掙紮，半倒在地捂着額頭，駭人的鮮血便順着指縫流下，她模樣慘淡，喉嚨發出枯啞的笑。

扈香冬心底是恨，卻不敢動手，憤憤然離去。空蕩蕩的府邸，終于只剩下娴馮一人，第一次，她可以放肆的哭，再無任何的顧忌。

她顫顫巍巍從地上爬起來，看着銅鏡中那張滄桑可怕的臉，想擦去淚水，卻看見自己的眼角流下滾滾血淚，接着，鼻孔、嘴角、耳洞中也開始流下鮮血……

身子愈發沉重，沉重喘氣交錯不及，心底一陣促疼之後沒了知覺。整個人後倒，慢慢的閉上雙眼，含着兩道血淚，留下最後一絲安然。

之後的故事便是蘇芷口中所說，他考得功名回來，爹娘都死了，偌大的蘇府已被扈香冬接管。好心的家丁告訴蘇芷事情真相，他一氣之下竟跑去報官，誰料被扈縣令拖到小巷子裏打，打暈過去後扔進深井中。

好在蘇芷福大命大沒被淹死，撐着口氣找到清河茶樓。

案子重審後，扈炎被押送到京城的地牢，而蘇芷跪在空蕩蕩的府門前，怎麽都起不了身。

他什麽都沒了。

過路人勸說他重新開始，過去一天一夜後，他似乎是想通了，欲起身，眼前一花，身子便沉沉倒了下去。

***

日子再度回歸平靜，清河茶樓正常迎客。

然而最近的雪葵行蹤神秘起來，久年每次說完書想逗她玩，發現都尋不着人。

好比如今日，久年在清府來來回回，上上下下找雪葵，連個影子都沒有，打算放棄去逗別的小女娃時，雪葵捧着一疊紅紙回來了。

久年上前就是一毛栗子：“小雪葵，又跑哪瞎晃悠，來，幫久年哥哥捶捶背。”他言說着揮動臂膀，誰料雪葵從紅紙下方抽出把剪子，他慌忙連連後退：“逗你玩的，有話好好說。”

空氣凝固片刻，雪葵不屑道：“膽小鬼，別擋路，我要回屋剪紙。”

“剪紙？”久年瞬間來了興趣，一路尾随雪葵進入屋內。

本以為雪葵只是玩玩而已，久年看着她一點點異常認真勾勒剪裁，漸漸失去耐心，他欲拿起其中一張折着玩，被雪葵一巴掌打開。

久年環胸，噘嘴道：“春節還沒到呢，急着剪春花做什麽。”但他仔細看去，那些紋案又不是春花，是更為精致的各種花花草草，都是不曾見過的模樣，便愈發好奇地拿起其中一份成品，對着光亮贊嘆：“啧啧啧，沒想到啊，你還有這麽手好本事。”

“是曾經的一位姐姐教我。”雪葵沒有停下手中動作，喃喃自語：“刀過處，靈魂散，你我俱是癡情種，于悠長浩瀚的歷史長河中落幕，盛世白帝，一向繁華如夢，卻終于伴着看客的聲聲嘆息，淚如雨下。”

久年狐疑盯着雪葵，以手扶着雪葵的額頭，确認她有沒有燒熱。雪葵沒有被影響，繼續道：“這句話，也是那位姐姐說的。”

“原來如此。”久年覺得合理，畢竟雪葵還小，說不出那樣的話，片刻又覺得哪裏不對勁：“小雪葵，你最近不對勁，怎麽開始說情情愛愛的話了？”

“臭人久年，你懂個球。”雪葵哐當放下剪子，把啰啰嗦嗦的久年推出門。

久年悻悻離去，心裏還默念着：等着，總有天把你的小辮子揪出來。

巧的是，久年還沒有想出怎麽揪雪葵的辮子，辮子就自個翹了出來。也就在三日後，久年上街尋找新的勾搭對象，無意間路過一座平房。

它的模樣實在不起眼，然而貼在紙窗上的窗花不是別的，正是雪葵剪的花花草草。久年立在窗前思索片刻，還是叩響門扉。

幾下之後，從內走出位與他差不多高的少年，恭敬着：“請問，公子是？”

久年旋即大笑出聲，像是發現天大秘密似的，怎麽都止不住，過路人笑着看他，介生更是一臉茫然。久年想說些什麽，然而突來的情緒無法控制，以至于他索性一句話沒說，笑着轉身離開。

待到久年笑聲遠去，介生鎖眉思考，他沒見過久年，但見到久年浮誇的裝束，以及關于清河茶樓說書人的評論，有了猜測：“莫非，他就是久年？他來找我做什麽？莫非與葵兒有關？”

次日，他便登門拜訪清河茶樓，果真在臺上看到久年，雪葵對介生的愛慕也在此日被曝光。介生倒是沒有那麽遮遮掩掩，還對着攸寧和久年發誓，會照顧雪葵一輩子。

介生離開後，久年調侃雪葵良久，都被雪葵狠狠回嘴，幾番唇槍舌劍之後，久年還是認輸，至少有介生在時，雪葵沒那麽張狂，也算是一物降一物了。二人争吵完畢，将目光對象攸寧，攸寧淡淡一句：“我沒意見，但是不知道清先生怎麽想。”

衆人這才想起清河，雪葵像是知道清河行蹤般地直沖茶樓的雅閣，其外的紗幔也在她進入後輕輕垂下。

久年和攸寧在一樓等候良久，整個過程沒有聽到一句聲響。半晌，雪葵紅着眼眶從二樓走下來，久年意識到不對勁，上前問道：“怎麽了，清先生不同意？”

晶瑩的淚含在雪葵的眼眶，她忍了忍，極輕道：“主人同意。”

“那你怎麽不開心？”久年拉住雪葵的手，被她用力掙脫，徑直往內府走。

行至轉角處，雪葵扶着門檻，微微側過頭，她低語了句：“我沒有未來。”

僅僅是個側臉，仍能看到臉上空茫茫的表情，聲音也是輕輕的，像是一抹雲煙，被風吹着吹着，便散沒了。

就像“他”和“她”。

語罷，雪葵跨步入內，再沒回頭。