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一天很快就過去了，夕陽西下，餘晖燦燦，暮色開始降臨。

“前頭就是鶴州城了，天黑之前咱們應該就進城，到時在城裏找家客棧住一宿，明兒一早再繼續趕路，姑娘瞧着如何？”放下撩起的車簾子，鐘嬸扭頭看向阿濃，笑眯眯地問道。

雖想早些到安州，但晚上趕路不安全，阿濃并不想冒險，遂很快點頭應道：“好，有勞二位安排了。”

“莫要這麽客氣，來，先吃個大餅墊墊肚子吧，你今兒午飯都沒怎麽吃呢。”鐘嬸說着從一旁包袱中拿出一個比臉還大的芝麻餅子遞過來，“這是我出發前自個兒烙的，用的是咱們老鐘家祖傳的秘方，吃起來可香了，保證與外頭買來的不一樣，姑娘快嘗嘗！”

這中年婦人有些自來熟，自出發開始便一直說說笑笑的沒有停過。阿濃原是不喜歡旁人太吵鬧的，但鐘嬸是個有分寸的聰明人，雖然話多，說的卻都是一些從前走江湖時的趣事，并不會口無遮攔随意打探旁人私隐，惹人生厭。且她也很會看人臉色，若阿濃面露疲色，便會及時收聲讓她休息。

外頭趕車的鐘叔也是個逗趣守禮之人，因此這一天下來，三人已相處得很不錯。這就叫阿濃心中暗暗松了口氣，因離別而生出的愁緒也散了許多。

“聞着确實很香，不過這一個太大了些，我吃不完，您分我一小半吧。”

“好嘞，給！”

“多謝。”阿濃這會兒确實有些餓了，接過那小半個餅子便小口小口地吃了起來。

鐘嬸看着她那秀氣優雅的吃相，只覺得賞心悅目極了。又想到她很可能就是自家秦爺往後的夫人，這臉上的笑意便越發親近了幾分。

“來，喝點水，慢慢吃。”

阿濃點頭接過，對她淺淺笑了一下，正要說什麽，突然聽得外頭一陣氣勢磅礴，整齊一致的馬蹄聲由遠及近而來。

蹄聲浩蕩，顯然人馬衆多，步子整齊，表示訓練有素，阿濃愣了一下，見鐘嬸正撩着簾子往外看，不由也探頭看了一眼。

鐘叔已經将馬車趕至路邊慢行，顯然是在給他們讓道，阿濃定睛看了兩眼，發現那些人身着朱紅繡邊玄色錦衣，頭戴腰佩長刀，腳踏馬靴，身姿筆挺，氣質肅殺，瞧着像是從軍中出來的。

他們似乎是在趕路，策馬揚鞭，衣衫獵獵，所過之處寒風撲面，碎雪四濺，令人不敢直視其鋒芒。

見她似有好奇，鐘嬸放下簾子介紹道：“這些人是淮東王麾下的玄英衛。”

“淮東王？”阿濃有些訝異，但随即想到自己正處在淮東地區，這訝異又散去了，“原來是他的手下。”

鐘嬸笑了一下：“姑娘也聽說過他？”

不僅聽說過，還見過，就是沒說過話而已，阿濃微微一笑：“淮東王文武雙全，性情仁德，素有賢王之名，天下誰人不曾聽說過他呢？”

她似乎挺欣賞孟懷的，鐘嬸琢磨了一下，覺得有必要記下來給自家秦爺說說，這才又道：“這淮東王确實是個心懷天下，令人敬服之人。要不是他，淮東七州也不會短短幾年便繁榮富足了起來，只是如今天下大亂，也不知淮東的和平能維持到幾時……”

阿濃一怔，想到已經被叛軍攻陷的京城與不知如今處境如何的姨母文皇後，臉上那點子淺淡的笑意一下子便沒了。

樊林志在一統天下，淮東遲早會亂，而大晉……就是她再不想承認，大晉也是大勢已去，無可挽回。這天下，怕是過不了多久就會易姓換主，成為別人的天下了。

鐘嬸只是随意感慨一下，很快又說起了別的，阿濃心中卻是遲遲無法平靜。

不知姨母和太子表哥如今怎麽樣了，也不知她那個父親是否追上他們了，若是追上了……

姨母知道她“遇難”的消息，怕是要傷心壞了。

她素來将她當成親生女兒疼愛的。

***

阿濃在那廂替文皇後擔憂，卻不知此刻正為她的“遇難”而傷心痛哭的另有其人。

“還請王妃保重身子，莫要太過傷心，大姑娘若是在天有靈，也必然不願瞧見您這樣的……”安州安王府的待客大堂裏，一個年約三十出頭，生的溫柔秀美，眼下卻形容狼狽，面色憔悴，風塵仆仆的婦人紅着眼睛細聲勸慰道。

她懷裏抱着一個年約四五歲，面色有些蠟黃的男孩，此刻正狼吞虎咽地吃着什麽東西，左邊坐着一個面容與她有五六分相似，瞧着十四五歲的少女，正面色拘謹地坐在那，手中捧了一杯熱茶，一口一口地喝着。

而她的右邊，一個同樣風塵仆仆的男子正滿臉哀傷地嘆着氣。看那斯文俊秀的面容，繡有青竹的衣裳，這人便是阿濃的生身父親——忠肅侯季文浩了。

當日從那些流寇手中逃出來之後，季文浩本是打算按照原計劃，帶着真愛和兒女往蜀中追永興帝去的，可誰知半路上卻頻頻聽到晉軍敗于叛軍以及各地動亂的消息。

原本他是覺得叛軍成不了氣候，打算追上永興帝與他“禍福與共”一番，謀求來日更多的榮華富貴，誰成想樊林這麽厲害，一路南下追趕不休，竟逼得永興帝只能狼狽逃竄，至今都沒有安定下來。

這下季文浩是坐不住了，大晉眼瞅着這是要徹底完蛋了啊！再跟着永興帝，別說榮華富貴，就是小命都難保，遂他與陶氏商量了一番，決定另尋可靠之人投奔。

只是他祖籍在江北，親兄弟一家以及其餘族親都在江北呆着，眼下江北王造反造得正高興，他根本不敢冒險回去，因此尋思許久，竟發現無地可去。

最後陶氏給他想了個地兒——安州，安王府。

一則安州位于南境，戰火短時間內波及不到此處，算得上是安寧之地；二則安王權掌南境，麾下兵馬強壯，本身又是英勇善戰之人，比永興帝和他身邊那些個酒囊飯袋看起來可靠多了；三則安王妃自來疼愛季娢，早早就已經把忠肅侯府當成親家看待，若是前去投奔，他們必然會好生相待——雖說季娢不在，這婚事是做不成了，可從前的情分都還在不是？更何況……

只要用對了法子，死人可未必不及活人有用。