7 ：挂牌之夜（二）

「什麽？」墜娘聞言，立刻蹙眉驚呼。

那傳話的丫鬟此時已一陣風似的跑了來，邊喘氣邊點頭：「千真萬确！」

彷佛是為了應證丫鬟的話，大堂方向忽然響起了喧嘩之聲，且愈來愈大，愈來愈嘈雜，待到墜娘反應過來，已能隐隐聽聞器皿落地的聲音，想來應是有人開始丢盤子丶摔桌子了。

從前聞香苑裏亦曾有人鬧過事，然而皆是小範圍，且客人身份并不貴重。此次若當真如這丫鬟所言，乃是鎮國王世子與國舅之子相争，那他們當中任何一人都不是聞香苑敢開罪的。此事倘若不及時處置，只怕整個聞香苑上下都要遭殃。想到此處，墜娘面色已變：「我去看看。」

鸾夙亦有些擔憂：「我随你去。」

墜娘朝鸾夙擺了擺手：「此事本就因你而起，你若去了，才是亂上添亂。好好在房內候着！」言罷又指了指那丫鬟：「你随我去。」

丫鬟點點頭，忙跟着墜娘一路小跑而去。鸾夙聽着愈漸增大的吵嚷之音，已能想像出大堂此刻到底鬧成了何等模樣，心中不禁有些自責。鸾夙緩緩推開自己香閨的房門，唯有祈禱今晚之事勿傷人命，否則她的罪過便大了。

至此一刻，鸾夙才深深感受到了七年半前，她陰差陽錯來到聞香苑時，墜娘曾對她說過的那番話。

世間紅顏，皆是禍水。

鸾夙坐在僻靜的屋內，還能聽得屋外的動亂聲，直至半柱香後才漸漸平息。鸾夙心中有些忐忑，隐隐希望她的挂牌之事會因今夜這一場意外事故而延遲，甚至取消。

只是事與願違，又過了半柱香，墜娘卻已到了她屋內。鸾夙見墜娘面有愁容，關切問道：「可有傷亡？」

墜娘搖了搖頭：「國舅之子擦了些皮肉傷，鎮國王世子倒無大礙。旁的客人有些輕傷，我已命幾個姑娘招呼住了。」

鸾夙這才放下心來，點頭道：「如此甚好，否則我的罪過便大了。」

她不提還好，一提此事，墜娘立刻斥責道：「你在聞香苑已有七八年光景，難道還沒學會如何為人處事嗎？你連一間妓院的客人都相處不來，日後何談在王公貴族之間周旋？！」

鸾夙從未見過墜娘如此聲色厲荏，心中自責之意更盛：「是鸾夙不争氣，辜負了墜姨的教誨。」

墜娘向來是吃軟不吃硬之人，她瞧見平日裏心高氣傲的鸾夙已服低認錯，怒火也來得快去得快，漸漸平息下來。墜娘朝鸾夙屋外瞧了瞧，再将門扉關緊，才又低低道：「鸾夙，今夜你須得在鎮國王世子與國舅之子中間選出一人，做你的枕邊香客。」

鸾夙聞言頗為震驚：「墜姨何處此言？」

墜娘嘆了口氣：「這兩人的身份皆是貴重，今夜又為了你大打出手……倘若你執意選旁人，只怕也沒有男子敢與這兩位貴客相争，即便圖你溫存一夜，日後亦會吃苦半生……」

墜娘瞧着鸾夙心不甘情不願的模樣，再道：「倘若你誰都不選，那聞香苑便是将這兩位貴客都得罪了；倘若你選了其中一人，至少還給聞香苑留了條活路，好賴還有相護之人。」

鸾夙深知墜娘此話非虛。鎮國王世子臣暄與國舅之子周建嶺皆是公卿貴族，今日卻為了她這一風塵女子大打出手。倘若她再不從中選出一人，只怕這兩位公子都不會輕易放過聞香苑……即便是外人聽說了，也只會說她鸾夙不識時務，讓兩位貴客為她争風吃醋。

可她一定要選嗎？在鸾夙心中，能為了一個風塵女子而在青樓裏大打出手的，皆是些沒有出息的纨褲子弟。這樣的人，值得托付終身嗎？她能指望他們為她報殺父之仇嗎？

鸾夙愈想愈覺失望，只怕這一出情況也在墜娘的意料之外，打破了墜娘的原本計劃。如此一想，鸾夙更覺後悔方纏的沖動之舉，倘若自己乖順跳完那一支舞，大約眼下的情況便會大不相同了。

也許此時此刻，墜娘已按照自己心中所想，為她覓得了可靠之人。然而現在……

墜娘見鸾夙躊躇猶豫丶面有悔色，又冷冷道：「眼下可知道錯了吧？你任性妄為，只能自讨苦吃！如今這番境況，亦非我意料之中，你還是自己選吧！」

鸾夙輕輕嘆了口氣：「墜姨容我想想。」

墜娘也不相逼：「至多半個時辰，你須得做出決定。」言罷已走至房門處，想要推門而出。

「煩請墜姨将朗星叫來。」鸾夙在墜娘身後急急道。如今這等時候，她只有倚靠朗星替她拿主意了。她在聞香苑裏只與朗星親近，再者平素裏朗星亦算是八面玲珑丶見多識廣，除了信他，鸾夙已想不出第二個人來。

墜娘點頭稱「好」，須臾已喚了朗星到鸾夙屋內。朗星方纏已聽聞墜娘講了前因後果，如今又見鸾夙愁眉不展，亦是嘆道：「不好選，的确不好選。」

鸾夙聞言急了：「此事關系重大，是我第一位恩客。我尋你來為我拿主意，可不是聽你嘆氣的！」

朗星連忙安慰道：「你們女人家究竟如何想的，我怎會知道？萬一這次替你選錯了人，你豈不是要怪我一輩子？」

鸾夙深知朗星所言非虛，便只得退一步道：「那你給我講講方才鬧事的起因，他二人究竟為何打了起來？」

朗星想了想，似是做回憶狀，片刻後才搖頭回道：「你當時拒了舞，謝客下臺，堂子裏盡是哄鬧之聲。那兩位貴客都坐在二樓包廂內，行蹤隐蔽，不為人知。待我發覺之時，他兩已經打了起來，然而究竟為何而打，我卻不知。我甚至連人都沒看清楚，只聽二樓服侍的姑娘說，是為了争你的初夜。」

鸾夙面上有些羞怯，羞怯之中又帶難堪。朗星見狀，卻是笑了：「你這女人當真奇怪，若是換了其她姑娘遇到今夜這種事，只怕高興還來不及，随随便便挑一個便是無比風光。你倒好，在這裏唉聲嘆氣起來。」

鸾夙白了朗星一眼：「你若出不了好主意，便給我出去，誰喜歡聽你的風涼話？」

朗星「哈哈」一笑，道：「我與你說說這兩人的身份吧！鎮國王臣往乃是北熙朝中唯一一個異姓王，戰功赫赫，在民間威望極高。世子臣暄二十左右，乃是鎮國王獨子，從前一直同他老子一起戍守邊關，近半年才來到黎都。坊間傳言是皇帝老兒瞧他爹手握軍權，唯恐他爹功高蓋主起兵造反，才将臣家這根獨苗騙進黎都，好用他來挾制他爹。」

聽聞此言，鸾夙秀眉微蹙：「你如何知道得如此詳細？」

朗星神秘一笑：「你平日裏都不跟姑娘們接觸，怎能知道這些事？我卻混得如魚得水，又住的通鋪，有些事自然而然便知道了。」他指了指腳下：「青樓裏其實是探子最多的地方，因為男人在女人床上，尤其喝醉之後，說不了假話。」

朗星見鸾夙若有所思，又向她解釋：「我了解鎮國王的事，還有一個原因，那便是我敬仰他的為人。男子漢大丈夫本該馳騁沙場丶保家衛國，如我這般的伶倌日日只會反串女旦，做些戲子勾當，實在登不了臺面……連我自己都瞧不起我自己，也唯有你能看得起我。」

鸾夙有心安慰朗星，然話到嘴邊，卻又自覺說什麽都不妥。朗星心中既這樣清明，想來她多說也是無益。鸾夙看着朗星，再問：「那國舅之子又如何？」

朗星卻是搖了搖頭：「國舅周會波之事我不清楚，今日來的是他的小公子周建嶺，聽說是個滿腹花花腸子的纨褲子弟，性喜漁色，見了女人連腿都走不動。這小子仗着自己姑姑是皇後，在黎都沒少做壞事。」

朗星看向鸾夙：「我若是你，我便選鎮國王世子臣暄。好歹這家夥還和他爹一道上過戰場，雖不能說是條漢子，只怕也有幾分硬氣，比黎都那些公卿子弟應是強一些。」

鸾夙聽了朗星之言，卻有不同看法。朗星是男子，又在青樓之中，自是向往那些功勳在身的武将硬漢。然而臣暄只是個質留京中的世子，無甚實權，說得好聽些是「空心世子」，說得難聽些便是武威帝原歧所挾持的「人質」。臣暄又如何能幫她報父仇呢？只怕自身都難保，不過是徒有幾分蠻力罷了。

國舅家的小公子周建嶺卻是不同。他爹爹周會波是當朝丞相，他親姑姑是當朝皇後，他又是家中幼子，自然得盡寵愛。在這黎都之中，又有誰不願和周家沾親帶故呢？這如日中天的地位和人皆逢迎的家世，才能真正幫她獲得自己想要的東西。

再者方才朗星已說，國舅家的小公子性喜漁色，是個見了女人腿都走不動的好色之徒。自己若當真得了他的喜愛，把握機會提出要求，恐怕他憐香惜玉之下，亦會點頭應允徹查當年淩府一案。若是自己走運，也許還能跟着他見到武威帝原歧，讓她等到機會手刃昏君。倘若當真有那一天，縱然兩敗俱亡，她亦是死而無憾了。

要麽找到當年向武威帝原歧告密之人，要麽找到當年使計将她偷換到妓院的人，要麽讓她看到原歧死。只要這三樣中能達成一樣，她便算是得償所願。

此時此刻，鸾夙已是下定了決心，對朗星道：「鎮國王世子手無實權，在黎都為質，只怕是自身難保……我選周建嶺。」

朗星聞言頗為詫異，忙急急道：「鸾夙，你可要想清楚了！那周建嶺是個纨褲！」

鸾夙擺手阻止朗星繼續說下去，斬釘截鐵道：「我心意已決，就選周建嶺。」

朗星氣得直跺腳：「你為何選他？不就是看他在黎都有權有勢？鸾夙，我以為你不是這樣勢利的人。國舅一家在黎都的風評有多差，你難道會不知道？」

鸾夙點點頭：「我知道，國舅周會波買官賣官，家中仆從氣焰嚣張，周家做了不少傷天害理之事。這些我都知道，但我沒有辦法……」鸾夙垂眸自傷：「朗星，我有苦衷。」

朗星細細打量了鸾夙，遲疑片刻嘆道：「你當真決定好了？你自己的事，我也說不上話……我去找墜媽媽來。」言罷已起身出了鸾夙的屋子。

不過須臾功夫，墜娘已推門而入，身後卻不見朗星蹤影。她對着鸾夙，幽幽問道：「選好了？」

「選好了，」鸾夙點頭，「我選國舅之子。」此言甫畢，鸾夙已瞧見墜娘的目光立刻變得犀利起來，直直射在自己身上。

明明是盛夏時節，然而鸾夙坐在這屋內，卻被墜娘這道目光看得打了一個寒顫。她有些忐忑，正待開口解釋原因，卻聽墜娘已冷冷回道：「不，你必須選臣暄。」