4

“無論投生于哪條線上，你都避不開他。”

“你也不願避開，反而他永遠是你選擇的。”

1882.3.31 London

午後一點鐘，艾倫整裝好準備前往城郊工廠區，剛下樓就看到已經有一架馬車停在了自家門口。他站在門口往前邁了一步，還在猶豫要不要上前詢問的時候，馬車裏下來了一個人。來者雖然是妙齡女子卻沒有選擇長裙，而是穿着幹練的騎馬裝。他很快認出了她——正是昨日在西敏寺碰見的人。

“又見面了，耶格爾探員。”

“您好，請問……”

“我知道您有很多疑問，請先允許我自我介紹。我是佩特拉?拉魯，利威爾先生的執事。此次前來是奉利威爾先生之命帶耶格爾探員去城郊。”

這番介紹結束，艾倫的疑問自然消掉了大半。

“那就麻煩了。”他謝過，上了馬車。

這倒是省了不少事，艾倫不由得重新打量這位女執事。去掉了長裙和一些繁瑣的首飾，佩特拉顯得精神并且開朗。行程不到一個鐘頭，路上他們聊了些瑣碎的話題，從日不落帝國最新的政治經濟消息，到倫敦大街小巷的趣聞。雖然有些自來熟了，但是并不讓人反感，反而有讓這位年輕探員放松一些的善意意味。佩特拉言行溫和，駕駛馬車的男人衮達·舒爾茨也一并加入聊天，看上去很好相處。他們與利威爾給人的第一印象截然不同。

“昨晚與利威爾先生談的如何？”

艾倫本想避開這個話題的，沒想到沉默了一陣之後，佩特拉主動提了出來。他聳了聳肩，表示并無多少收獲。

“別看利威爾先生常板着個臉，他其實是很溫柔的人。”

艾倫默認。就利威爾安排人來接他這點，的确很值得道謝。城郊的工廠區範圍很大，馬車到了一定距離就不能再前進，如果要找到R名下的範圍，估計還要花一番功夫。

“并且……”

佩特拉把目光從窗外移到了艾倫臉上，收了些笑容。

“有件重要的事，在耶格爾先生與利威爾先生還要打交道的前提下，我不得不事先說明。”

看着突然嚴肅起來的執事，艾倫點了點頭。

“利威爾先生他暈血，非常嚴重的暈血。所以在他沒有主動提出的情況下，請不要讓他見血，各種意義上。”

》》》

據說還有別的事務在身，佩特拉與衮達在把艾倫送到目的地以後便離開了。艾倫打量着周圍的環境，這裏的空氣并不好，高聳的煙囪向空氣中排放着黑塵。在快速發展的工業時代，被金錢和榮譽圍繞着的大英帝國上流社會，擁有了一個可持續運營的工廠就擁有了數不盡的名利。艾倫看着眼前清一色以R字挂牌的廠房，不由得感嘆這個男人比自己想象得還要不簡單。

看到利威爾的時候他正在跟別人說話，周圍搬運材料的工人們很自覺的繞道走。男人面對之人穿着艾倫熟悉的深棕色大衣，是埃爾文探長，他居然也來了。艾倫想着上前打個招呼，而埃爾文正好後退一步，正有離開之意。

“利威爾，你別忘記我們的約定，這并不好玩。”

埃爾文的表情看起來很嚴肅，而接下來利威爾回答的話讓艾倫有些驚訝。

“不，埃爾文，這很有趣。至少，耶格爾比你和你的過往部下要有趣許多。你說，如果——”

“不會有那樣的如果，你我心知肚明。”

被點名的人不知所措地站在原地，想了想還是輕咳了一聲。埃爾文擡眼看到了他，并招手讓他過來。

“這兩天辛苦你了，艾倫。”

“應該的，埃爾文探長。”

其實他們之間早該省去了這些噓寒問暖的話，此刻的埃爾文更顯得很無言，因為無言所以随口寒酸幾句。他向兩人簡單的告別，就戴上他标示性的帽子，轉身離開。

氣氛有些奇怪，或許只是艾倫單方面感覺有些奇怪。很想開口問些什麽，但他知道自己沒有資格多過問。一邊是自己的上司，一邊是才認識一天不到的……人。

——艾倫無法找到個合适的詞來定義利威爾。

突然想到了什麽，艾倫對着走在自己前面的利威爾說了句謝謝。利威爾回頭看了他一眼，就繼續帶路。

“謝謝您派人接我過來。”

“小事。”

要不要這麽冷淡……不過說起來艾倫真的開始對其有了一份其妙的好感。他見過不少富甲，比起那些油光滿面，一個個帶着面具炫耀示威或是阿谀奉承的人，眼前的小個子男人顯得比誰都要真實。

也許他真的是看透了世事，也許他就是對所有事漠不關心，所以他才面無表情。

接下來的調查工作基本上就是按照慣常節奏，艾倫去了三名被害者在工地裏的住處，詢問了三人在工廠裏的種種人際，過往瑣事。工人們對着他這樣衣着得體，不抽大煙，談吐溫和的年輕人頗有好感。艾倫不知道那份好感裏還有“能讓利威爾親自帶路”這點引發的下意識尊敬。

在艾倫做記錄的時候，利威爾就不動聲色地站在廠房外。而艾倫一點都不介意穿梭在油墨與火花之間，一來二回弄得一身污塵。要說收集到什麽情報，大概就是工人中有個性格不太好的酗酒之人，據說以前還有不幹淨的案底。是因為看在他妻兒的份上，利威爾才一直留他做活至今，他也倒沒做什麽出格之事，就是不讨人喜歡。

這不算什麽收獲，艾倫又與衆人閑聊了一會兒，直到利威爾喚他離開。看着脫掉外套的青年所穿的白襯衣上弄上的污漬，利威爾皺了皺眉。艾倫臉上也好像落了不少灰，但是那雙眼睛依舊明亮。男人盯着他看了一會兒，然後慢慢的開口。

“如果不倒退回一開始出錯的地方，你是查不下去的。”

“您指什麽？”

男人沒再說什麽，天邊的雲霞漫開，遠處泰晤士河上又響起船鳴。

》》》

耶格爾家與利威爾家正好順路，利威爾的馬車在街角把艾倫放下。回來的路途自然比去時要安靜很多，不過這也便于休息和思考。

突然間一個含着糖果的小姑娘攔住了艾倫的去路，小姑娘指了指街對面的一間小鋪。

“塞爾菲特婆婆拜托我叫先生您過去一下。”

艾倫有些疑惑地朝她道了聲謝，便走到那位婆婆的攤前。老婦人穿着的連帽鬥篷上還粘着一片枯葉，她的面容隐藏在帽子的陰影中，但是散落在肩頭的銀絲和蹭過桌布的枯槁手指暴露了她的蒼老。

她朝面前的人揮揮手，艾倫愣了一下，還是禮貌地俯下身，側過臉。老婦人緩緩地擡起手，涼涼的指尖輕撫過他耳旁的碎發。

“好孩子，你本不該在這裏。”

“那我應該在哪兒？”

“他是渎神者，你不該相信。”

“我不會輕信任何亵渎神靈的人。”

年輕的耶格爾探員重新直起了身子，他看上去如此精神，絲毫沒有因為能照出人們倦容的，傍晚的昏黃光線而顯得困頓，也沒有因為對方意義不明的話語而感到不悅。

溫柔的綠眸望着面前的老人，和她鋪着卡其色桌布的木桌上擺放的小玩意兒。他随手挑了一串紅色的手鏈，然後從皮夾裏抽住幾張遠超過那手鏈所值的紙幣，輕放在她面前。

“如果沒有什麽事的話，我先走了，祝您晚安。”

“……pire.”

艾倫才剛剛向前邁出一步。

“……他永遠是你選擇的。”

他回過頭，老婦人依然是以原來的姿勢坐在那裏，并沒有再開口。兩個穿着連衣裙的小女孩走到了攤前，把玩着那些便宜倒也不失美麗的小飾品。他沒有選擇再多做停留，而是繼續向前，投身于倫敦夜晚降臨之時的車水馬龍中。

》》》

親愛的父親：

我見到那位這次案件中重要的人物了。怎麽說呢，他比我想象的還要……高深？原諒我不知道用什麽恰當的詞語來形容他。今日我随他一起去了城郊的工廠調查，雖然沒有什麽大進展，但是他話中模糊的訊息卻增添了我的疑惑。喔，并不是說我覺得他就是罪魁禍首，我反而覺得他與此案無直接關聯。說真的，他大概就是那種性格不太好，但依舊具有紳士品格的人吧。

明日米卡莎和阿爾敏要來家裏，說我最近過得太忙亂了。明天回警署上交報告後，案件大概會暫時擱淺，三人一起喝個下午茶也不錯。說真的，感謝上帝将這兩位摯友帶來我身邊。

明早我将寄出這封信，斷斷續續書寫的幾張紙，記錄了我這個忙碌的三月。四月來臨，期待您的回信，也盼望歸期。

另，我突然想到一個問題，父親，您覺得這個世界上會有別種特殊生物的存在嗎？我是說，像——

年輕探員的眼皮突然跳了一下，他頓了頓，慢慢地寫下了一個單詞。最後署名，将抽屜裏的信紙全部拿出來疊好，與這張一起放入了一個信封。拿小勺燒好蠟塊，蓋上火漆封信。完成這一切以後，艾倫收拾了桌子，準備入睡。

也不知道是不是案件所帶來的緊張感還未消散，入夜已深，他卻絲毫沒有困意，反而大腦越來越清醒。電光火石之間，他總感覺自己要抓住什麽了，但是那散亂的靈感總是不能聚在一起。

“如果不倒退回一開始出錯的地方，你是查不下去的。”

滅了光的房間裏，利威爾的面容和意味深長的話語突然出現在腦海中，出現在了混沌的中央。随後，與他有關的場景開始慢慢倒退着放映。

“利威爾，你別忘記我們的約定，這并不好玩。”

“不，埃爾文，這很有趣。至少，耶格爾比你和你的過往部下要有趣許多。你說，如果——”

“不會有那樣的如果，你我心知肚明。”

利威爾先生于埃爾文探長的約定，是什麽？

他還見過除探長以外其他蘇格蘭場的同事嗎？

艾倫翻了個身，蜷縮在被子裏。想知道，他想知道案件的真相，更想知道案件背後隐藏的東西。那裏一定有什麽，他确定，并且好奇心前所未有地膨脹。

就在這樣的思緒中，神經終究疲憊，艾倫慢慢睡着。并不是安逸的睡眠，他做了一個夢。他已經很久沒有做過什麽怪誕的夢了，因為明明過往生活一直平淡充實。

夢中一場大霧降臨并蔓延過整座死城。而自己在黑森林中奔跑，四周安靜到驚悚，他很緊張，心髒正在狂跳。閉上眼睛再睜開，周圍都是野獸的眼睛，泛着光，危險的氣息圍繞聚集。他掙紮着想醒過來，卻無法掙脫夢魇。突然頸間刺痛，有溫熱的血流下來，有溫柔的唇輕吻過他肩頭。

然後一切都變回了霧，匆匆散去。夢境的終點站着一位老婦人，看不清她的表情，只能看見她沒有血色的嘴唇動了動——

“Vampire.”