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男人端着高腳酒杯的姿勢很優雅，他站在角落，就像一位成熟內斂的貴族。禮貌的問候并沒有引起他的注意，身邊的紅裙女伴看起來很熱情，但他依然不動聲色。

有點奇怪呢，這樣想得到他注視的，明明應該是作為陌生人的自己。

艾倫系着頸間的領結，悄悄望了他一眼。

1882.4.4 London

“你應該知道女巫預知夢裏的場景一定會發生，無論它被預見與否。就這個角度來說，被預見的比起未知的更加注定，我是說……利威爾，你的酒杯快碎了。”

韓吉低下頭，她比利威爾稍微高一些，難得放下的頭發遮住了她的嘴型，在外人看來他們在溫和地耳語，而事實上她正在說着一件糟糕的事。利威爾的臉色不太好看，不由自主用力過度的手指頓了頓，慢慢地把酒杯放回餐臺上。

“再詳述一遍你看到的畫面，韓吉。”

“很潮濕的路面，倒在血泊中的青年，落在路燈下面的棕紅色領結，然後，你就在旁邊。”

韓吉看了看利威爾，很顯然他正努力将目光所在耶格爾身上，但沒有想過試着讓自己的表情看起來不那麽吓人。

“确定已經死了？”

“以那個出血量來看的話，的确致命。”

她只是在陳述事實。說真的，韓吉不會去打破從古至今的自然平衡，大多數女巫都不會。她在這裏純屬是不想自己的這位異族朋友陷入什麽麻煩，做了那個預知夢之後随之而來一系列不詳的預感讓人不得不在意。

“有多重要？”

“什麽。”

“艾倫?耶格爾。”

利威爾忽略了這個問題，他沉默了片刻，左右扯了扯他雪白的領巾，直接走向那群蘇格蘭場夥計。韓吉一驚，急忙跟上前，卻發現利威爾的表情很平靜。

“感謝上帝，我還以為魔王要發火了呢。”

“沒死在我手上，卻要被莫名其妙的人奪走性命嗎，開什麽玩笑。”

利威爾的話更像在自言自語。

起初他的确喪失了冷靜，雖然短短不過幾秒，但這可不是一個好征兆。但現在他很快調整好了，不能改變的話，就不改變……

或許他可以欺騙上帝的眼睛。

艾倫正站在那群人的邊緣，看來他已經脫離了談話。不過他落單的時間很短暫，幾位名媛走到他面前向他捏起裙角問好，他禮貌且溫柔地回以微笑。對于這個場景利威爾皺了皺眉，而這一系列細節落在韓吉眼底。

她現在可以确信了，她這一趟來倫敦是絕對正确的決定，一場不得了的好戲即将上演。

韓吉開始在意艾倫?耶格爾這個存在，在她已經對着試驗臺與世隔絕了将近半個世紀以後。她對他在意起來，不因為別的，而是因為他居然讓利威爾變得更像一個「人」了，而不是一個被神靈抛棄的冷面「鬼」。

原本就沒把注意力放在酒杯與談話間的埃爾文，很快發現利威爾和韓吉朝他走來。他看見利威爾的嘴唇動了動……在這麽多年相處後分辨出對方的唇語還是很簡單的，那似乎是一個簡單的單詞。利威爾看起來有些急切，他重複着那兩個音節，直到埃爾文自己念出聲。

艾倫，他在叫艾倫的名字。

埃爾文有些疑惑地看了看就在他旁邊不過四米，正在跟福特斯家小女兒說話的年輕人。感覺到他的目光，艾倫還朝他微笑了一下，表示這裏一切都好。

一切都好嗎？

倫敦不知從何時下起了細雨，一片厚重的霧氣沿着煙灰色的路磚鋪開。細長的水痕出現在窗上，密集雨絲，不仔細注視的話都無法真正捕捉到。這仿佛是誰夢中的場景，現實的畫卷被收起，幻霧懸在遠處的河面上，好像掩蓋着一種浩浩蕩蕩的聲勢，一處散開，周圍又合過來，重重疊疊。

萬一這個世界不是真的……還是你沒看過真實的樣子？

耶和華閉上雙眼，蝙蝠和海浪在你的夢中出現。

侍女的尖叫聲響起的時候，一首舞曲剛好結束，在短暫的空白中驚恐尖銳的女聲如此清晰地傳入衆人的耳中。艾倫以最快的速度反應過來，朝着聲音的源頭跑去。長廊上已經有人在議論，好在穿着長裙的千金小姐們并不敢靠近那扇虛掩的門，壞事總是議論與恐懼并存，而往往後者将蓋過前者。艾倫跑到走廊盡頭，剛好與哭着從茶水間裏跑出來的侍女撞了個滿懷。

“你沒事吧？剛才尖叫的是你嗎？”

被問到這樣的問題，驚慌失措的侍女擡起已然煞白的面孔，掙紮了半天也沒能順利說出完整的句子。艾倫的視線越過她顫抖的肩膀，看到了地毯上的一大塊血跡，和一只垂落在椅後的手。

沒有帶傘的路人收緊衣領快速走過街角，在無人願意在外逗留的夜晚，黑衣的夜行人站在空蕩的街道中央，望向透着光亮的彩繪玻璃窗。那道目光緊緊鎖住的身影正伫立在窗邊，想象着那個人的表情——憤怒的，困惑的，完全對未來不明了的。被封鎖的現場，煩躁渡步後的煙頭，善意的謊言，重新響起的圓舞曲，時間就如被設計好的那樣向前徐徐推進。

仿佛感受到了有誰投來目光，艾倫望向窗外。路燈上有一只烏鴉慢慢地招了招翅膀，昏暗的濕漉街道上，那裏并沒有誰在。

“該死，這可是女王陛下名下的舞會！！是誰居然敢這麽放肆！”

“在場人員入場時都有對着名單一一核實，能站在這裏的都是名流，為何要殺害一個無名的侍女呢？斯蒂夫長官，埃爾文探長，這件事該如如何上報？”

“……”

“當然是冷處理最好！取證結束了嗎？埃爾文，叫你的人動作快點。”

被喚作長官的中年男子眉頭擰成了一團，無解的火氣彌漫在言語裏。蘇格蘭場的前輩們顯然對這件令人難以直視的兇案感到十分憤怒，在這種特別的時間地點，可以說是自己的權威被冷眼忽視，吃了一記暗帶嘲諷的挑釁。

大概這裏大多數人都在暗自慶幸，還好命案沒有出在什麽上流人士身上——同為「性命」的價值高低，醒目與否在這時被冰冷地衡量起來。

年輕的死者是舞會場館裏的侍女，被割破脖間動脈而死。還尚有餘溫的血液順着頸脖往下流，白色蕾絲領口被浸染成紅色。這個生命就如她衣袖蕾絲邊上的花一樣，在還未老去枯萎的時候就永遠停止在了這個被染紅的瞬間。從她的表情看來她死前并沒有經歷掙紮，女子面容平靜，眼簾微張，就像準備好了将前往安逸的夢境彼岸。

表面上沒有表現出多少情緒的艾倫，在做好自己該做的工作後靜靜站在一邊等候指令。如果看見流血就失控，那絕對不是一個合格的警察。他記得他剛上任的時候也曾在兇案現場紅了眼睛，也曾惡心作嘔，但是只有自控的情況下才能保持清醒的頭腦，這是他父親格裏沙一直教導他的。他正在努力做到，比如現在，平靜地思考，雖然毫無頭緒。艾倫捏了捏自己的棕紅色領結，說真的，完全扣緊的領口總給人一種呼吸不暢的錯覺。

“艾倫，過來一下。”

埃爾文拉開了門示意兩人借一步說話，艾倫緊跟上前，離開了這個窒息感尤為強烈的房間，不遠處舞池悠揚的小提琴聲又清晰了幾分。他本以為是自己有什麽要做的工作了，打氣十二分精神準備聽候差遣，甚至做好了此夜不眠的準備，結果不料埃爾文拍了拍他的肩，淡淡地道出一句：

“辛苦了，今天你先回去休息吧。”

“哎？回——”

“我的友人佐耶女士提議順路載你回去，別讓人家等太久喲？”

我們這位對某些事情毫不知情的耶格爾探員，就這樣莫名其妙地接下了逐客令，他用餘光瞟到了那一席紅裙的女士正在會場口微笑着等待他，還有她身邊那位看上去不善言談的先生。

“那我去一下盥洗室，随後就來。”

恭敬不如從命。在艾倫的記憶中自己還從未違背過埃爾文探長的指令，相信他的推斷并且執行一直是最終成功的必要條件，哪怕有時候埃爾文的想法實在很跳躍。

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“請問是耶格爾先生嗎？”

涼水是絕佳的清醒劑，艾倫正用紙巾擦拭着簡單沖洗過的面容，已經有一位侍女等在盥洗室門口了，待他出來便以這樣的疑問相迎。

“這是剛剛會場口來的一位先生拜托我轉交給您的。”侍女繼而如此說道，并雙手呈上了一個細長的牛皮信封。

艾倫帶着疑惑點了點頭，侍女告退。他掂量掂量信封，比起紙張的話裏面一定放了別的東西，因為感覺有些重。信封上還有正規的火漆印章，那是一個沒見過的圖案。艾倫努力在腦海中搜索着蝙蝠圖案的紅色火漆印，并沒有結果。

或許這是給父親的也說不定？他盯着那個陌生的圖案，還是在好奇心的驅使下還是拆開了信封，紫色曼陀羅的花瓣落在他的鞋尖上，銀質匕首裹在花瓣裏，血跡未幹。

這就像是罂粟的種子被一只無形的手種在你賴以取食的土壤裏，花開的鐘點風和日麗，沒有預告，悄無聲息。等毒性發作，惡魔的腳步伴着心上鼓點掐準節奏，麻痹感穩穩地溢滿你的胸口，勒住你的呼吸，你還以為這是假象，是幻覺——

“耶格爾。”

艾倫僵硬地回過頭，看見了注視着他的利威爾。男人的瞳中有着比在短短幾次擦肩而過後應該有的更豐盛的情感，他站在長廊中央，眼裏只有他一人。時間和心跳一樣忽快忽慢，時空有着一瞬間的扭曲。你還以為這是假象，是幻覺，是一場雙眸暗去後就不會再痛苦的夢魇。

還好會有人提醒你，就算未來一直沉浸在毒霧裏，也要勇敢地睜開眼。