12

因為你們的血液融合，毫不相斥。

1882.5.11 London

艾倫拉開窗簾，午後的陽光瞬間落滿了原本昏暗的閣樓。木架上還有兒時的自己和母親的合影，現在鏡框上已有細細一層灰塵，陽光直射到上面的時候就像照片上蒙着一層霧。

相片上的自己穿着背帶褲，帶着傻乎乎的笑容。那個時候是因為什麽那麽開心呢，是因為米卡莎母親送來的點心，還是阿爾敏為他刻的馬型木雕。過去細小的幸福已經記不清楚情節了，回憶被好好收藏起來，待漫長的時間過後再翻出故人的模樣總帶着點懷舊味道，舊到模糊，舊到連難過都不再洶湧，只會有因不能相伴而來的惋惜。母親帶着白色的帽子，那雙寵溺的眼睛留在了帽檐的陰影裏，可惜後來就沒再見了。

從那個夏天到現在還沒到最繁盛之時的夏天，從穿着背帶褲的男孩到将白襯衣的袖子卷到手肘處，為後院裏的盆栽澆水的青年，泰晤士河裏的波紋不減，大本鐘未曾慢過一分。沒有哪個時代不會老朽，但只要有人知道它曾經最繁盛的樣子，它就是永遠存在的。

所以為什麽——

哐當一聲，手中的水壺掉到了地上，眼前的陽光太晃眼竟讓他暈眩。艾倫換了個姿勢移了兩米，靠在樹下坐好。溢出來的水漬依然泛着光，看得他心慌。

自從四月初的那個雨夜過後，他一直就是這樣。神經變得太細，對周圍一切事物的感官都比以往強了很多。比如現在二十多度的氣溫已經足夠讓他出汗，嘴唇微啓的呼吸模樣有種病态的美感，比如他不再在人多的地方逗留，因為他會聽見一些他原本不會入耳的竊竊私語。總是感覺很渴，總感覺情緒會在一個不經意的引發下爆炸。

埃爾文給他放了個長假，他理清了一切前因後果，然後接受了全部。說起來也是個不平淡的過程，比如他在死裏逃生後發了一次蒼白無力的火，趕走了在他視線範圍內的所有人，然後花了一周恢複到正常的身體素質，又一周來适應變樣的感官。韓吉留給他的字條上寫着這種情況不久就會消失，他還是跟普通人無異。開玩笑，這讓他如何再跟一個普通人一樣在維多利亞的午夜狂歡，帶着日不落帝國上流社會年輕人特有的高傲氣息，吹噓着這個時代的輝煌。

還太渺小，還太軟弱。還不能好好收着自己的記憶就被別人抹掉，還不能好好看清楚這個世界真正的樣子就差點被迫退場。心情太複雜，艾倫沒法一一列出來消化。但總有東西在不斷提示他，有那麽一個人，他總是要面對的吧。

利威爾的玫瑰沒有署名，它在這個黃昏落在了他閣樓的窗臺上。一只小小的蝙蝠叼着它，也不知道等了多久，直到艾倫走過去親手接過它。

他從沒這麽近距離地觀察過蝙蝠這種生物，與兒童所聽聞的童話故事裏總與陰暗的古堡聯系起的生物不同，此時在他窗臺上的蝙蝠有着看起來軟軟的身體，兩片薄但有力的翅膀，夕陽暖橙色的光落在了它灰色的絨毛上。艾倫竟想用乖巧來形容這個小家夥，因為他并沒有露出尖牙利爪，而是撲閃着翅膀向他問好。

玫瑰莖上的刺已經被削掉了，花瓣上還占着細細的水珠。鮮紅的顏色讓人想起劇院裏最浪漫的戀情，這是這朵花最美的時候。他嗅到了花香，然後展露了一個許久未見的微笑。

“謝謝。”

小蝙蝠飛走了，艾倫将那朵花插到了水杯裏。

所以為什麽要有人刻意抹掉自己的存在，哪怕別人對他的印象還不那麽壞。

那天晚上艾倫做了個夢，夢裏古堡上頭的月亮大而清明，古堡後的花園裏栽着大片的玫瑰，一個小個子的男人在為那些花兒澆水，耐心地，細心地。玫瑰開得那麽美好像永遠不會凋謝，而欣賞者自始至終卻只有他一人。他記得玫瑰的模樣，卻不記得栽花者的臉龐。

再沒有一人記得他的時候，他就像從未存在過一樣。

1882.5.12 London

“你，不害怕我嗎？”

一身淡紫色連衣裙的佩特拉坐在客廳，接過艾倫遞過來的茶水，這般小心翼翼地問道。艾倫慢了半秒才反應過來她的意思，如果說本來氣氛還真有些尴尬，她這句疑問一提出來艾倫反倒笑開了。

“佩特拉小姐希望我害怕你嗎？”

“當然不。”

“那麽，如你所願。”

他笑起來的時候綠眸彎起來，有着天然的溫暖味道，不由得讓人感嘆這個年紀的男孩子真是耀眼啊——請允許年齡翻他好幾倍的佩特拉這樣稱呼他。艾倫在一邊坐下，許久不見他的頭發長長了，軟軟的棕色額發整齊的分到兩邊，他一如往常幹淨利落的模樣，這讓她安心不少。

“但願我的突然造訪沒有打擾到你，艾倫。”

“沒有，埃爾文探長也已經給我放了一個月的長假了，長到我都覺得有些無聊。”

“或許埃爾文先生很期待再次看到你為工作奔波。”

兩人相視一笑。佩特拉放下茶杯又舉起，握着手中精致的白瓷杯子轉了一圈。

“很棒的茶具。”

“嗯，這是我父母最喜歡的一套。”

艾倫向後仰躺，總覺得目前的這位女子有種親和力和熟悉感，就像許久未見的老朋友在聊些日常的瑣碎。說起父母的時候他的臉上有一種更加柔和的表情，哪怕這間屋子只有他一位耶格爾。

“艾倫是獨自生活嗎？”

“算是吧。母親在我很小的時候就去世了，父親是醫師，遠航在外。”

“我很抱歉。”

大概是沒想過艾倫是從小就失去至親的人，佩特拉輕聲道了歉，就此打住這個話題。特殊的環境會造就極端的人，要麽極端優秀，要麽極端落敗。很明顯艾倫是前者，他的身上散發着讓人忍不住想要靠近和贊美的特質，獨立又堅定，善良又理智。

真的是很不錯的孩子，難怪王會如此專注于他。佩特拉如此想到，不由得又揚起嘴角，展露一個慰藉的微笑。天氣很好的初夏午後，室內有着柔和的光線，佩特拉的半面容顏落在陽光裏，她看起來與普通的佳人沒有什麽不同，只是本來就比常人白皙的皮膚在光下有種要變透明的感覺。看到這一幕的艾倫有些心悸，并不是想到她的身份而感到不安，而是一種由感性而生的惋惜。

“和傳說中的不一樣呢。”

“嗯？”

“你們不害怕陽光嗎？我的意思是……恕我冒昧這樣問。”

“很多傳說都不準确喲，不過艾倫你想知道的事我會一一解答。”

佩特拉并沒有表現出介意的意思，反而她就在等他問出這方面的問題，果然話題開始的方式比她想象的還要可愛一些。她指了指挂在自己胸前的一個藏青色的挂墜，因為并不是很閃耀很誇張的飾品，艾倫并不确定她是不是一直佩戴着。

“這是保護我們血族不被陽光灼燒的東西，通常是戒指，手鏈，項鏈這樣的飾品。經過女巫的咒術洗禮後，就可以發揮作用。順帶一說，你應該猜到了吧，與我們的王關系最近……不，應該說唯一有來往的巫師就是韓吉姐了。阿，我比她要年長，但是就性格上來說，她就像個姐姐般的存在呢。”

艾倫點了點頭，這番話不難消化。血族的歷史對他來說就像新大陸一般充滿未知的誘惑，就不論他對這個種族的好奇心，與利威爾有關的事他就有太多想問的，堆積了太多竟不知從何開口。

佩特拉微微一笑，他的欲言又止已經寫在了臉上。如果他不知從哪兒問起的話，就由自己慢慢來說吧。

“你可以就當一個故事來聽。”

“……？嗯。”

“我的轉變，是在一七五八年的冬天。”

“比起親身經歷過戰争的人，未來一切對戰争的回憶和描述都顯得很單薄。七年戰争真的……很慘烈。你知道的，死了很多很多人。”

“我是戰争前線醫療站的一名護士，衮達，奧魯歐，埃爾德和我出生在同一個小鎮。我是最小的一個，他們陪伴我長大，是很重要的朋友和兄長。當得知他們要參軍的時候我就執意決定去醫療站工作。”

“請原諒我不想細細描述那時候的樣子，現在回憶起來那時候的場景還是一場噩夢。每天都有人死去，每天都能見到觸目驚心的傷口。他們還活着，我就能在堅持一天。”

艾倫沒有說話，他想過幾個使她轉變為吸血鬼的理由，卻沒想到事實如此悲恸。他很認真地在聽，想到那種灰暗的場景不由得心中一緊。

“某一次敵軍加強兵力突襲，他們三人都受了重傷，生命垂危。那天我很崩潰，感覺如果他們三人同時離開的話我大概也堅持不下去了。就在那天晚上，我遇見了王。”

佩特拉口中的王就是利威爾了，她換了一種更敬重的語氣，繼續說道：“王在深夜吸食亡者的血液，正好被我撞見。那個時候真的很害怕，但又不知道從何而來的勇氣，會去向一個魔鬼一般的存在請求救贖。我說着，如果能救他們什麽代價都可以這樣的話，随後王就答應了。”

“我喝下了混有王的血的毒藥，我死去之後也在隔日醒來。後來我才知道這其實是說不定的事，如果我們的血液不能足夠融合，轉變不成功的話，我們會真的死去。話說回來，艾倫你近日感官上的異樣，也就是源于你與王的血液融合。”

“那時我們四人不能見陽光，只能在夜間活動，但是等我們回到醫療站的時候，那裏已經基本上全線覆沒了。我們離開的時候，王用銀器盛了很多血液分給幸存的人。我們都不知道那能延續大家幾日的性命，在那樣一個暗無天日的時期，我們就這樣逃離了戰場。”

“這麽說來，救了我們的并不是神明，而是一個外表冷漠，內心依然溫存的惡魔。我們四人效忠王至今，這就是故事平淡的結局。”

可以看出來艾倫的動容。他雖然一言不發，但是佩特拉能夠聽清他吐出的氣息是顫抖的。半晌，她又繼續說起了這位王本身——

“關于王的身世其實我也并不是很清楚，因為我們是不會多過問的，王也不會主動跟我們說起這些。我只知道他之前的稱謂是利威爾伯爵，而現在他名下的氏族成員一直遵循他們的旨意隐姓埋名低調的生活，大多數人願意，也有一小部分人試圖反抗，但是都被嚴厲的制裁了，還有一些投奔了別的氏族。”

對利威爾的描述如此之少其實也在艾倫的意料之中。因為他本身就像一個古老的傳說，一個說不清的故事，他絕對不會主動傾訴，也沒有人能陪他一起見證。這麽說來，真的是一個孤傲的人呢，但是如果孤大于傲的話，未必好受，還是說他早在閱歷無數後習慣了如此。還好他還有着絕對忠誠的這四位随從在，那麽在遇見他們之前呢。

艾倫突然想起了那個夢，面對着碩大玫瑰園的孤立背影，突然覺得眼角幹澀。

什麽啊。

艾倫輕咳了幾聲，想來也是自己的情緒又被放大了，這也許他體內殘留的利威爾的血有關吧。

末了，佩特拉抿唇微笑，她坦誠地看着面前艾倫的眼睛——

“我很感謝王，因為就算變成怪物，我也算頑強的重生了一次。”

這句話就像一根細小的針，伴随着蹭着神經的細微疼痛，挑開了艾倫的心結。他愣了一下，随即回贈了一個安慰和肯定的笑容。他的眼睛重新明亮起來，撥雲見日。

所以就算他是一個有着尖牙和紅眼的嗜血魔鬼又怎麽樣呢。

所以就算他洗掉了自己的記憶又怎麽樣呢。

不經由自己同意的魯莽決定背後，是一個沉默的男人無法言說的善意和對他的保護。他是闖入他世界的異族，也是為他打開了新世界窗口的人，他帶給他皮膚被戳破的痛楚，也帶給他雨夜後的下一個天明。

他從來就沒想過去做一個加害者。

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艾倫送佩特拉離開，馬車已經停在街角了。駕駛者是奧盧歐，艾倫禮貌地向他鞠躬問了好。男人似乎有些不屑，随口回了禮，就小聲抱怨佩特拉為了一個小鬼讓他等了許久。

“那可是王的命令。”佩特拉故意換做嚴肅的語氣這麽說道，奧盧歐立刻就閉嘴了。

艾倫想了想，還是拜托佩特拉轉告：“若哪日方便，我會登門向利威爾先生道謝的……畢竟是他救了我。”

沒想到佩特拉卻快速的回絕了。

“沒關系，王是不在意這些禮節的，我向他轉達你的心意即可。王他……最近在處理那日襲擊你的人的事，具體細節我就不多說了。”

艾倫點頭意會，目送佩特拉走向馬車。

又突然想起最後一個問題，艾倫不由地追問道——

“那個，佩特拉小姐。那時候利威爾先生答應的……所謂救贖你們的「代價」，是什麽呢？”

女子站在黃昏的光中回過頭來，胸前藏青色的寶石泛着淡淡的光。她的身影線條逆着光，在倫敦城一日将盡的繁忙的街角顯得格外柔和美好。

她的聲音很輕，卻一詞一詞敲在了他心中。

“是永無止境的歲月。”