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郦南溪聽了這話只覺得有些好笑。

真風流人士哪裏需要刻意做出這般模樣來了？單單站在那裏，不需要做什麽多餘的事情，便能自成一處風景。

眼前的莊明譽，雖然個子比她高，年齡比她大，在她看來卻帶了點孩子似的任性。故而郦南溪微笑道：“好好好，表哥最風流，表哥最倜傥。滿天下裏再找不出第二個似你這般衣冠楚楚的了。”

莊明譽也聽出了她這話的敷衍意味，握着折扇擡手就要再敲，被郦南溪輕輕一閃躲了過去。

莊氏出屋的時候恰好看到這一幕，揚聲問道：“明譽你這是在做什麽？”

維護之意頓顯。

莊明譽知道姑母和姑父疼愛小表妹疼愛得緊，收了扇子笑道：“和表妹開個頑笑。”

郦南溪趁機告狀：“娘，他打我。”

莊明譽扭頭怒瞪她，無聲的譴責。

郦南溪根本不理會他，一路跑到了母親身邊挽住了母親的衣袖。

莊明譽有些讪讪然，左顧右盼的說道：“不知竹妹妹現在在哪裏？”

莊氏說道：“四姐兒去了三太太那裏還沒回來。”

郦南溪聽了心裏咯噔一聲，暗道壞了。她怎麽忘了這一茬。當年大家都還小的時候，舅母曾經說過兩家結親的事情，還說要母親把姐姐嫁給表哥。仔細想想，莊明譽每次去江南探望她們的時候，好似也經常要尋姐姐。

雖然那些話不過小時候說說而已，但也不知他心裏是不是當成了大事來看待。如若真是這樣，那母親和姐姐的打算豈不是……

“咦？又在想什麽呢？”

猛然靠近的一聲讓郦南溪驟然回了神。

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她剛才正想着莊明譽的事情，此刻看着忽地湊到了她眼前的放大了的他的臉，忽地有些心虛，急急退了兩步，眸中帶了些驚疑不定的閃爍。

莊明譽見吓到了她，十分心滿意足，又抽出了折扇慢慢搖着，還挑釁的朝郦南溪挑了挑眉。

莊氏瞧郦南溪将要回擊他，趕忙伸手攔了一下。看着這兩個一見面就争吵的冤家，莊氏也是有些無奈。幸好這個時候四姑娘回來了和莊明譽說了幾句話，郦南溪和莊明譽才沒有再次拌起嘴來。

郦老太太聽聞郦南溪要出門去，特意遣了人來問。

早膳的時候因着莊明譽還沒來事情并未說準，故而郦南溪未曾和祖母說起這事兒。如今她就又往海棠苑去，親自将事情與祖母說了。

郦老太太得知郦南溪不過是去自家的莊子上看一看，這便放了心，讓顧媽媽拿了些吃食點心給郦南溪帶着，再仔細叮囑了她一番這才讓她回去。

到了蕙蘭苑的時候，莊氏和四姑娘已經幫郦南溪将東西準備好了。

郦南溪聽了母親身邊的羅媽媽挨個将置備的東西報出來後，又吩咐了身邊的金盞另外再拿一些東西。

看着丫鬟們抱着手爐、鬥篷、木屐等物一樣樣的往車子上擱過去，四姑娘頗有些哭笑不得，與郦南溪道：“西西還當真覺得會下雪不成？帶着這麽些東西，豈不是麻煩。”

莊氏也有些遲疑。

郦南溪知道自己和母親姐姐怎麽都說不通的。而且姐姐也是好心想要她輕車簡從，畢竟這裏是京城而不是她們熟悉的江南。

“終歸是小心着點的好。”郦南溪并未過多解釋什麽，笑着與四姑娘說道。

三人說了會話後，郦南溪方才覺得哪裏不太對。仔細一瞧方才發現莊明譽居然未曾反駁什麽，只一聲不吭的幫她置備着東西。

郦南溪瞧着稀奇，不過他既是好心在幫忙了，她就也沒當面和他擡杠，反倒是轉過頭去道了聲謝。

莊明譽正幫忙将老太太給郦南溪的那一大盒子吃食塞進車裏，聞言扶了馬車車門，嬉笑着說道：“你也莫要謝我。往後我有事尋你幫忙的時候你別推三阻四的就成了。”

郦南溪點點頭。

莊明譽看她沒反駁，頓覺無趣，看看車子裏收拾的差不多了，轉而去牽自己的馬。

臨出門前，顧媽媽來送郦南溪，特意說道：“老太太說七姑娘之前答應要插的花如今還沒有影兒，就等姑娘回來幫忙插一瓶呢。”

郦南溪知道祖母這是擔憂她路上的安全，笑道：“媽媽代我謝過祖母的關心。我必然會小心着些，盡快回來的。”

顧媽媽看郦南溪心中明白，就連連應了下來。回到海棠苑自是将郦南溪的話原原本本的給帶到了。

郦南溪上了車子後探出頭往外頭瞧了眼，恰好看到莊明譽正和四姑娘在說着話。

不過，莊明譽顯然一直在留意着她這邊。看她望過去了就朝她點了點頭。不待郦南溪有所表示，莊明譽已經和四姑娘說了一聲往這邊行來。

上路之後，聽着車轱辘碾過地面的聲音，郦南溪的心裏也有些扯不開的思緒。待到出了京城，四周再沒了外人，她就掀開車窗簾子往外看。左右四顧瞧見了在車邊跟着的莊明譽，她就喊了一聲“表哥”。

莊明譽策馬而行，到了她車子近旁，勾着唇角問道：“小表妹有何指示？”

郦南溪沒法講自己心中的思慮講出來，只能試探着問道：“我覺得姐姐是這世上最漂亮最溫和脾氣最好的。表哥你說呢？”

“那是自然。”莊明譽想也不想的就道：“特別是和你比起來，竹妹妹就顯得更為漂亮更為溫和了。”

郦南溪心下有些明白過來，輕輕的應了一聲，鑽回車子裏。

想到莊明譽的種種表現，她不知自己是不是猜對了。若是對的，那到底是舅母當年的那個想法一直未曾變過，還是只表哥一人有這意思？

轉念思量了下，她讪讪笑笑，又覺得自己實在想太多了。即便大人們有什麽想法，既是未曾挑明，也不是她一個未出閣的姑娘家能夠管得到的。而且依着母親的脾氣，若她真與舅母談起過姐姐和表哥的事情，就斷然不會再有将姐姐嫁到國公府的念頭了。

莊明譽看着已經合上的車窗簾子，思及郦南溪剛才沉默的樣子，他臉色很是陰晴不定。不過垂眸細想片刻後，複又搖頭失笑。

到了莊子上後，莊子裏的管事趕忙迎了出來。

莊明譽這些年沒少往這邊跑，幫忙看管着莊氏的這幾處田莊。此刻他和管事打了聲招呼後，就騎着馬引了車夫們往裏行。

待到他行的遠了一些，莊頭欲言又止的看着郦南溪，搓着手顯得有些不知所措。他時不時的看向四周的人，顯然因了人多而有很多話不方便直接講出來。

郦南溪進屋後将身邊的人遣了出去，只留了郭媽媽在身邊，這才問管事：“你有什麽事不妨直說。”

管事先是朝她行了個禮，這才有些為難的說道：“張莊頭遇到了些麻煩，需得請示姑娘。”

這名管事是負責的是莊內賬務，張莊頭則是負責莊子裏大小事務。

郦南溪出門前就聽母親說起過這些莊子上的人事安排，之前沒有看到這一處的莊頭，本還疑惑，此刻已有了答案。

“你先莫急。”郦南溪便問：“那張莊頭遇到了什麽麻煩？”

管事就将事情與郦南溪說了，“有個小蟊賊，偷了地裏的一些東西吃，莊頭讓他賠銀子，他賠不出，這便吵了起來。”

按理說這些事情不會驚動到要和她說。不過是個小賊而已，東西損失的少便打了趕出去，失物太多則會交官府，基本上不會驚動主家。

可如今管事提了出來，顯然這事兒沒那麽簡單。郦南溪就細問緣由。

管事輕聲道：“小的看那小蟊賊衣着不俗談吐不凡，怕是哪家走失了的少爺，又怕是哪個府裏趕出來的，拿不定主意，想要看看您的意思。”

郦南溪看他說的鄭重，這便讓他帶了路，往後頭行去。

院子深處有一排七八間瓦房。最左邊的那一間門窗緊閉，不時的傳出隐隐争執聲。

管事看了看郦南溪身邊的郭媽媽。郭媽媽會意，聞訊的看向郦南溪。郦南溪點了頭，郭媽媽這便主動的退到了門邊站好，再不往門上望一眼。

管事推開門，朝裏面招招手。張莊頭便出了屋。

他是個虎背熊腰的漢子，濃眉大眼，聲如洪鐘。之前郦南溪聽到的争吵聲裏，基本上都是他一個人的聲音。另一人的太過輕微，她聽不清。

張莊頭把事情大致說了下，走了幾步，不知道站哪裏好，看郭媽媽靜立一旁，他索性就杵在了郭媽媽旁邊直挺挺站着。

管事請了郦南溪入內。

屋中門窗緊閉，房中顯得有些昏暗。桌上點了一盞燈，燈旁坐了一名少年。

開門的時候，一陣風進去，吹得火光閃爍了下。

少年原本正在發呆，此刻光影晃動後似有所感，猛然怔了怔，這才發覺屋裏多了些涼意，便順着風吹的方向望了過來。

他五官清秀皮膚白皙，眼神有些慌張。看到郦南溪後，他臉色愈發白了幾分，襯得唇色卻愈發的紅潤。

好一名隽秀的少年郎。

即便郦南溪在江南見多了相貌出衆之人，此刻看到少年的樣貌後也忍不住暗暗嘆了聲。

少年慢慢站起身來，讷讷說道：“我、我真不是有意想——”

郦南溪擡手止了他的話，回頭朝管事看了眼。

管事會意，退出門去，将屋門重新合上。只不過未曾栓柱門栓。這樣的話，若郦南溪遇到了什麽麻煩，他推門就可進來相助。

郦南溪立在門口，并不上前，朝少年颔首道：“你坐。”

少年偏過頭去，依然直直的站着。

郦南溪細細打量着他。

正如管事所言，少年衣着不俗，穿着價值不菲的綢緞衣裳。不過，最讓郦南溪介意的，還是他的談吐和舉止。

溫文爾雅，不驕不躁。即便是偷拿東西被人發現了，依然說話不緊不慢，十分有涵養。

許是被郦南溪看的太久了些，少年有些熬不住，終是做出了點不合乎規矩的動作來，用袖子在臉龐扇了下風。

就這麽一瞬間的功夫，卻讓郦南溪發現了一些不同尋常來。

少年裏面穿着的夾襖，居然是用雲錦做的襖面。

現今天氣寒冷，許多人在外衫裏頭穿一層夾襖借以保暖。可是，就是這麽一件裏頭穿的衣裳，居然用了十分貴重的雲錦。

郦南溪的心往下沉了沉，知曉少年的身份定然不簡單。

她想了想，從荷包裏掏出一些碎銀子來，放到點了燈的桌上，“這些給你。你去旁邊的人家裏雇一輛車，趕緊走罷。若想還銀子的話，尋了八寶齋，交給掌櫃的便好。”

八寶齋是她母親莊氏名下的點心鋪子。

少年身份定然不俗，往後必是能夠知道這處莊子是誰家的。既然是他有錯在先，這些銀子也不能白白送他，總得讓他還了才好。

少年顯然沒料到她會就這樣簡簡單單的放過了他，也沒料到她會這樣說，愕然的望了她一眼後，又低頭去看碎銀子，一時間居然愣在了那裏，半天沒有言語。

郦南溪生怕他沒聽見，就又重複了遍。

少年再開口的時候，聲音便有些幹澀，“你為什麽要幫我？”

郦南溪總不好直說自己是不想惹上麻煩，只求這一位趕緊走了才好，淺笑道：“我聽說你并非是有意偷竊，不過是有些餓了所以拿了些東西來吃。既是如此，你便走罷。只一點。莫要讓我再碰你做這樣的事情。”

前面那句是她根據剛才管事所言推測而出。最起碼有七八成就是這樣了。

少年遲疑了下，并未辯解，轉而問道：“為何不能借了你們的車子走？”

郦南溪即便再顧忌他的身份，此刻也不由得被氣着，怒極反笑道：“你偷了我的東西，還想我恭送你走不成？”

沒想到她這一生氣，少年反倒是有些釋然了。

他慢慢探出手去，一點點的将銀子握在手中。而後似是想起了什麽，又探手到懷裏摩挲了一陣。

“這是、我……”

少年喃喃了半晌，最後心一橫，把手裏攥着起了褶皺的一方錦帕遞到了郦南溪的跟前，“多謝你。往後你若是有什麽急事，就拿了、拿了它去恒通錢莊。我自會求了哥哥想法子幫你。”

郦南溪不用去摸，只看那方帕子鼓起的棱角，就知道裏面必然包着個類似于玉佩或是玉牌的東西。

她活得逍遙自在，哪就需要旁人相幫了？更何況這人先前被人誣蔑是蟊賊都沒把東西拿出來，可見裏頭之物必然珍貴。

如今即使他肯将東西給她，她也不能接。他來路不明，又敢随意許下了這麽大一個承諾。

誰知道他那“哥哥”究竟會是個什麽人？！

郦南溪實在不想和對方有所牽扯，就往後退了一步。

“你自己拿着吧。”郦南溪說道：“我用不着你的幫忙。”頓了頓，她又恐自己這話說得太絕情了往後相見不好轉圜，便道：“不過是個小忙而已，不足挂齒。”

少年捏着手中之物，垂着眼眸半晌沒有言語。最終輕舒口氣，點了點頭，“好。我記下了。往後必會答謝你的相救之恩。”

說罷，他躬身朝她揖了一禮。姿态文雅謙和。

郦南溪愈發肯定了他必然出身不凡，趕忙側過身去避了半禮。

少年這便頭也不回的出了屋。

張莊頭看看他，又看看郦南溪。

郦南溪微微颔首示意讓他走，又低聲叮囑管事：“帶他後門離開。”

管事會意，小跑着跟了過去緊追在少年身邊低語了幾句。

少年回頭望了郦南溪一眼，這便跟在管事身邊走了。

郦南溪暗松了口氣，與張莊頭和郭媽媽道：“這事兒和誰都不要提起。即便是表少爺，也不成。”

他們都是跟着莊氏或郦南溪多年的老人了，也知道這件事的要緊，聞言自是認真應了下來。

郦南溪剛剛轉回到前面，便見莊明譽正繞着一棵高大梧桐樹焦躁的踱着步子。平日裏吊兒郎當的他，此刻修眉緊擰，不時的前後望一望，顯然是有些急了。

郦南溪看他左顧右盼竟是半點兒都沒有瞧向她這邊，忍不住笑了，揚聲喚了他一聲。

聽到郦南溪的聲音，莊明譽腳步頓了頓，猛地停了下來。循聲望見她後，莊明譽眼睛一亮，快步行了過來，“你到哪裏去了？讓我好找。”

郦南溪還記得剛才他沒頭沒腦的到處亂看的情形，唇邊依然帶着笑意，“剛才坐了一路的馬車，有些腿麻，下來走走。”

莊明譽見她心情愉悅，剛才心裏頭憋起的那股子氣就消失不見了，遙指了個方向說道：“剛才我發現了點好東西，帶你去看看。”說着就大跨着步子當先行去。