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亥時已過，桓晔尚未就寝。

裴知月在喜宴上吃的不多，回到東宮不久就嚷嚷着餓了，是以現下夫婦二人正一面吃着宵夜，一面随意地說話。

一碗銀耳蓮子粥還未見底，東宮總管太監胡安就匆忙進殿。

待桓晔見之，立刻揮退候在寝殿內伺候的宮人，胡安這才低聲且急地道：“方才葉姑娘使人來報，沂王殿下病危。”

乍然聞此噩耗，桓晔頓時瞳孔緊縮，只覺一瞬間心髒驟停，呼吸全無。片刻，他才鎮定神色，扶着桌沿站起來。

裴知月一直提着心看着他，到底是看出他強撐着，便關切喚他，“殿下？”

桓晔這才似有所感的回神，他沉聲囑咐裴知月道:“你自去休息，莫要等我。”

而後他大步出殿，同時吩咐胡安安排人随他去葉府。

桓允口吐黑血，極有可能是中毒之兆，葉微雨心下大駭，也知他定是在信王府遭遇的不測。

為避人耳目，她和桓允如常回府，只在半道上命斐宇去請段啓軒上葉府出診。

桓晔到時，段啓軒已經斷出桓允确為中毒。可這毒狀罕見，他一時間還不能确定此為何毒。

為着先穩住毒性使其不再蔓延，以致藥石罔效，眼下只得暫時拔毒保命。

桓允人已昏迷，身體卻感知得到疼痛，他在段啓軒不斷的紮針拔針放血的過程中，無意識地時不時咯出幾口血來。

桓晔在一旁看着，終是不忍心背過身去，擡袖擦去眼角溢出的淚珠。

反觀葉微雨，她雖眼眶泛紅帶淚，卻是緊緊抓着桓允的手，一瞬不瞬的盯着他。

遠山苑燈火通明，至天泛魚白，段啓軒才長舒一口濁氣道毒勢暫緩。

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“殿下暫無性命之憂，可這毒性極強，若不能七日內不能根除，恐突然毒發不治身亡。”他說着對桓晔拱手道，“老臣定竭盡全力為沂王殿下研制出解藥。”

“有勞院正了。”桓晔猶不能安心，可也知曉此事急不得，只按捺道，“還請院正盡快，小九的身子，你也曉得...本宮擔心他...”

未盡之意，段啓軒自然明白，“太子安心，此毒雖狠，卻并不是無解。只沂王這些日子都處于昏迷之中，加上老臣為他服的藥性烈，不時會有咳血的情況，還請太子擔待些。若無旁事，老臣這就速回太醫院琢磨解藥。”

送走段啓軒，桓晔又與葉微雨交待了幾句，便急匆匆趕回皇宮。

事關桓允生死，便是桓晔有心瞞住嘉元帝不欲讓其憂心，可他昨夜突然離宮，哪怕旁人不知，也逃不過嘉元帝的耳目。

是以桓晔入得大內卻未返東宮而是先至福寧宮。

若非上朝之日，嘉元帝則是五更寅時起。

桓晔還不及到，守在殿外的李尋白見其身影，當即小跑着過來，“殿下，陛下等您很久了。”

眼下是卯時三刻，照嘉元帝的作息，此刻應當還在演武殿打拳未回。對此，桓晔心下了然，面上點點頭便徑直進寝殿去。

嘉元披着外裳，內裏只着明黃寝衣，見桓晔，問道：“九兒如何了？”他挂念小兒安危，終夜不曾合眼，聲音中帶着濃濃的疲憊。

“尚在昏迷之中，性命岌岌可危。”桓晔忍性憋氣一整晚，此時在父皇面前終是忍無可忍，“李恪謹狗膽包天，竟将毒手伸至小九，父皇，還請兒臣即刻就下令圍剿首輔府。”

“糊塗！”嘉元帝枯坐一夜，思緒卻還清晰，“出師之名為何？屆時李恪謹反咬你濫殺忠臣無辜，教你如何收場！”

“眼下連段啓軒都不知小九所中之毒為何！若不取得解藥，七日之後...父皇，你知曉後果！”桓晔少有這般沖動易怒之時，他便是時刻說服自己當務之急是先救桓允，再談其他。可他一想到分明知曉真兇是誰，卻苦于沒有證據而不能堂而皇之對其發難就怒火中燒，不得自解。

片刻，嘉元帝喚進李尋白，吩咐道：“信王進宮後讓其立即來見朕。”

…

大婚第二日，照規矩，新婚夫妻在辰時要進宮謝恩。

李尋白安排了內侍等在東華門，待桓奕和阮靜姝的馬車停下，就趕緊上前禀明嘉元帝的旨意。

按說夫妻二人到李貴妃的寝宮請安，嘉元帝也會在場，以叩謝皇恩。若無要緊事，完全不必單獨召見他。

莫不是昨夜喜宴，小九險些中毒之事被父皇曉得了？

桓奕心下疑惑卻也有了些猜測，他與阮靜姝對視一眼。

那內侍又道，“信王妃娘娘也勞煩一同前往。”

兩人至福寧宮。

桓奕直接去面聖，而阮靜姝則被帶至偏殿歇息。

因是在皇帝的地盤上，她也不敢放肆，只提緊了心神不安地等着。

阮靜姝十一歲那年重病，幾次陷入昏迷險些不治。待醒後，想到病中所經歷的種種，竟有大夢三生之感。

她不僅看到自己短暫的一生，同時也探知道與她相關之人的痕跡。

彼時她只是個偷偷愛慕九皇子的小姑娘，害羞且膽小。可桓允眼裏根本瞧不上她，甚至是否知曉她的姓名都有待商榷。

那時候的桓允也如同現在一般，滿心滿眼都是葉微雨。唯一奇怪的是，現實中的葉夫人齊朦因難以承受父親幼弟身死沙場之痛，病入膏肓離世數年。

而阮靜姝印象中的齊朦卻尚在人世，且身體狀況經過葉南海四處尋訪名醫為其調養後，已經與正常人無異。

是以待葉微雨長到十五歲，葉南海辭去官職，帶妻子女兒游歷山川湖海，城郭集市，志在走遍天下。

到桓允婚齡，嘉元帝欲為其賜婚。他不從，只身跑去雲貴一帶尋葉微雨，後來不知二人發生了何事，待桓允回京後再不提及此人。

雖不抵抗婚事，卻也挑挑揀揀沒個定數。

阮靜姝暗自瞧着，總抱有些幻想。

其後也是桓奕大婚，他娶柱國将軍之女為妻。饒是是皇帝親自挑選的王妃并賜婚，他卻不甚歡喜。

在喜宴上，向來待桓允極好的信王，明知其不能飲酒，卻有意使性子一般定要讓他喝下自己敬的酒。

桓允象征性的抿了一口，卻意外橫生，當場暴斃。

電光火石間，竟有隐蔽的私兵從信王府各處跳出挾持了赴宴觀禮的朝臣賓客，大有造反之勢。

太子桓晔也被困信王府，只他有暗衛護身。手下另有暗衛拿他令牌擇近處調兵将王府圍得水洩不通。

那連桓奕都不知曉從何處冒出的私兵竟以他為尊，揚言其既已毒殺沂王，眼下更應該趁勢手刃太子借機奪位。

同時，府外桓晔調的士兵與趕來援手的另一波私兵交手。府內的桓晔和桓奕也不肯受外人轄制，欲親手突圍。

一時間信王府血流成河，不少無辜之人葬身此處。

阮靜姝目睹全程，被各方紅眼的厮殺吓得肝膽俱顫，冷汗漓漓，也不知到最後她也是被殺還是怎的，只覺眼前紅光一閃，就從病中驚醒，頑疾也不醫而治。

正因為這個似真似假的夢境，昨夜阮靜姝才刻意去制止桓奕向桓允敬酒，當時無事發生，她還在慶幸免去一場災禍，可眼下看來卻不盡然。

嘉元帝在養心殿召見桓奕。

他開門見山道:“昨夜九兒在你府上身中劇毒你可知曉？”

桓奕方才彎腰拱手行禮，動作還未收回，聽聞嘉元帝所言，他瞪大雙眼擡頭，“當真？”

“父皇，小九眼下如何？”

嘉元帝細細審視他面上細微的動作，那緊張憂心之情不似作假，卻也沒直面他的問題而是道:“尚可。”

桓奕地位尴尬，雖然嘉元帝和太子一直不曾疑心他，但有個心思不安分的母妃和野心極大的外祖，他稍有行差蹈錯，便會惹來大禍。

桓奕無心争奪不屬于自己的東西，也不願白白惹人懷疑擔莫須有的罪責，他一五一十道:“兒臣确實逮住一人，此人借機将毒/藥下在小九喝的茶裏欲置其于死地。可那人是死士，還不及兒臣審訊，當場吞藥自殺。”

“那茶水可還在？”嘉元帝道。

“在。”昨夜，桓奕當即就着人查驗茶水的貓膩，得到的回答是其中有毒。但此毒怪異，且兇狠非常，食之可當場斃命無挽回的可能。

嘉元帝與他又說了幾句，便讓人退下。

桓奕接走阮靜姝，至福寧宮外。

他道：“母妃那處，我一人去便可，你先行回家。”

“為何？”阮靜姝不解。

從父皇那出來，他也是神情凝重一言不發的，她看在眼裏也是忐忑不已，“莫不是沂王殿下當真出事了？”

桓奕點頭，“命在旦夕。”

“可...”

桓奕止住阮靜姝的話頭，“此事另有隐情。”他輕輕抱了抱她，“你莫要胡思亂想，回家等我可好？”

阮靜姝看着他，雖然想與他共進退，可自己沒甚本事，便是跟着他幫不上忙不說，怕是還要添亂，只好同意，“好，你早些回來。”

...

新媳婦今日要進宮拜見婆母，饒是李貴妃對兒媳接受得很勉強，可到底要拿起她作為母妃的氣度和架勢，在阮靜姝面前立威。加之桓奕向來不與她齊心，李貴妃也想在兒子面前留有好印象，因而一大早便起來梳妝打扮，在外人看來她是極重視兒媳婦頭一回請安的。

李貴妃在衆多宮婢嬷嬷的陪同下等着，左右已經過了辰時，非但陛下未至，就連兒子與兒媳都不見蹤影。

她的貼身嬷嬷元氏見貴妃面上不顯，手指卻在無意識的攪着手帕，極有眼色的使喚了內侍去宮門處打聽為何信王與王妃還未到。

那內侍将将踏出宮門門檻，就将桓奕給迎了進來。

信王有“殺神”之名，實則帶下人較為和善。然而現下他周身氣勢沉沉，順和宮衆人很敏感的察覺出信王殿下心情不善，不等他吩咐，皆自覺退至殿外，并掩上門窗。

李貴妃平白等了一大早本就心氣兒不順，又見桓奕只身前來，更是氣得質問道：“怎的就你一人？我那兒媳莫非這般無用，連給我這母妃請安，身子都不允麽？”

“母妃！”桓奕沉聲道，“你休要陰陽怪氣的指摘王妃！眼下我不是與你來讨論靜姝的身子如何。我且問你，昨日你在我的婚宴上動了什麽手腳？！”

昨夜到今日都風平浪靜，李貴妃以為此事神不知鬼不覺無人曉得。眼下他貿然提起，又是一副知曉甚深的模樣，她心底“咯噔”，卻未表露出來，只冷靜道：“你大喜的日子，加之你那王府向來被你掌控地滴水不漏，生怕我慢待了你的心尖子，我還能做甚！”

“母妃，迷途知返還來得及！”桓奕有心勸誡，“你以為父皇今日為何不來順和宮？”

是啊，嘉元帝雖待後妃無情，可他對子女們該盡的責任也會盡到。尤其是桓奕是繼齊國公一門後，最受其重用的軍事人才，全無道理不過來受新媳婦的改口茶。

李貴妃身處後宮，即便娘家得勢，能首要決定她是榮華還是落魄，亦或是生死的都只有嘉元帝一人。

想到此處，李貴妃挺直腰背端坐的身子忽然就松垮下來，跌靠到椅背上，“他都知道了？”

“你以為呢？”

嘉元帝到底知不知曉，桓奕也無準确的猜測。他離開福寧宮前，聽他說：“奕兒，朕不管你了解多少，或是半分不知情，朕也明白你夾在中間極為艱難。可眼下這情形，你應當做好準備。今日你母妃那，朕便不去了。”

很明顯，父皇是要他表态了，對母妃，也對外祖。

“若母妃不曾犯糊塗加害小九，您的地位仍舊穩固，誰也犯不到你分毫！可你此次卻大膽到伸手觸觸及父皇的逆鱗！”

“桓奕！”李貴妃突然怒目而視，出口便是對桓奕的控訴，“你有沒有良心？！我所做的這一切是為誰？！憑什麽你要去馬革裹屍，征戰沙場，而那兩個僅憑有個好娘就能受到皇帝的萬般愛重？你風餐露宿得來的爵位，桓允那廢物不費吹灰之力就有人親手奉上！”

“我夙興夜寐為陛下打理這後宮，可他眼裏只有寧望舒！那女人都化作了一抷黃土至今仍念念不忘！你說，我能甘心嗎？！活着的時候，争不過她，死了仍是她的手下敗将！”

“既然桓欽不肯給，那本宮就自己拿！”

“你們這是謀逆！”桓奕突然後悔自己的失職，平日他對母妃關心甚少，縱容其與外祖家頻繁接觸的後果竟是生出這大逆不道的心思。

“那又如何？奕兒，你父皇的皇位就來的名正言順了嗎？若沒有你外祖父相助，哪還有那兩個孽種作威作福的餘地。”李貴妃憶及往事，本一派面目猙獰之相，她忽而又轉為溫柔笑意，拉着桓奕勸服，“奕兒，我與你外祖父商量好了，他要我尋好時機殺了桓允，餘下桓晔他自有法子對付，一旦事成，這皇位于你可是探囊取物！”

桓奕搖頭拂開她的手，“我對皇位從來無心，選擇投軍也單純是為着保家衛國，沒有你們這般肮髒的心思。”

“奕兒，”李貴妃見說服不成，竟苦苦哀求，“當年陛下尚居東宮，母妃為他誕下長子。可你那苦命的大哥不及兩歲便去了，于是我把對他傾注的心血轉移到你的身上，為的還不是你出人頭地。母妃這一生別無所求，只願你成為萬萬人之上的所在，奕兒，你就全了母妃的願望可好？”

“亦或是，你願看着你的王妃屈尊人下？”

“你錯了，”李貴妃執迷不悟，桓奕心下一片慘然，“我生來就已是人中龍鳳，站在權利的上層，所得到的已足夠我一生無虞。太子也是仁義明理之人，日後斷不會無故苛待血親兄弟。我的王妃所求也不多，此生喜樂安康足矣。”

“母妃，你言語上為我所求，不過是為了滿足你自己的權力私/欲罷了。”他提醒道，“外祖一家我自來便與他們保持距離，從他們的種種所為來看，與你并非一心，你莫要平白當了旁人的替死鬼。”

“若母妃當真下毒了，及時将解藥拿出來，或許父皇還會斟酌着輕饒了母妃。”

聽到桓奕如此說，李貴妃心裏有一瞬間的動搖，很快她就打消了念頭，只因她根本沒有解藥。

“晚了，奕兒。”李貴妃力氣全無似的低聲喃喃。

桓奕見她冥頑不靈，一時也不知如何再勸，只道：“你好自為之。”

他查驗的那毒得出的結果，還有一獨特之處在于若它與其他毒/藥混合使用，所顯出的藥性便是另一種，也就是說它可加強毒性，卻會隐藏自身的特質。

若他沒有猜錯，李恪謹先是慫恿母妃對小九下毒，而後自己再安排人補上，雙重保險，以全萬一。而昨夜他們預謀的大事便是起兵圍剿太子，以逼父皇退位。可他打的卻是為着自己和母妃的旗號，便是事敗，父皇首要清算之人便是他母子二人，到時他們百口莫辯，無論如何都洗不清罪孽。

此計歹毒之至，桓奕再次看向李貴妃時，便覺可悲。他母妃自來把李家挂在心上，而李恪謹好似從未把母妃當做他自己的孩子。

可就是這萬無一失的計劃，最後因着靜姝的提醒，小九沒有喝下那杯茶，他只能按兵不動。只經過這一亂，短期內李恪謹是不敢再妄動了。

其實此局的輸贏無甚懸念，父皇早就對他嚴加防備，李恪謹的謀算終究要落空的。

桓奕離順和宮後，又去勤政殿求見嘉元帝，父子二人密談許久，其內容旁人不得而知。

作者有話要說：還有一更。