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殺退宋周兩國聯兵，宋國派出求和的使臣，求見天子，卻被蔚将軍擅自攔截下來。

趁新帝登基，朝局不穩，聯軍周國攻夏，本就是這位使臣的提議。而今敗局已定，他自認唯一錯估的，便是新帝對蔚景曜的寬容度。

想當年，蔚景曜因某事觸怒還是太子的安公主，幸得蔚老将軍手持禦賜金鞭，懇請皇上開恩，才保下一命。但他也因此被下放到了苦寒之地，守西北邊境，無诏不得歸朝。

安公主繼位之初，使臣得探子禀報，稱：蔚景曜擅離職守，離開靈康。使臣大喜過望，當即上禀宋王，定下攻夏除蔚的一石二鳥之計。甚至為了進一步嫁禍蔚景曜，他不惜派出安插蔚家軍多年的探子，行刺新帝。

可他不曾料想，繼位大典之日，兩城連破；西北遞折，暗藏殺機，新帝竟然還能不動聲色，非但沒有發難蔚景曜，還給予了他率軍反擊、戴罪立功的機會！

夏朝軍帳中，使臣拱手而拜，不卑不亢道：“周國願割地以償夏朝損失。”

蔚景曜淡淡道：“周國亦是我朝囊中之物，何來‘割地賠款’一說？”

帳中适時響起一陣悶笑。

使臣順勢看去，目之所及，無一不是能叫得出姓名的精兵悍将。老臣多是跟随過蔚景曜之父征戰沙場，年歲較輕的，亦随蔚景曜由新丁一起磨砺至今，殺伐果決，所向睥睨的蔚家軍，周邊列國噩夢一般的存在。

使臣緊盯居于正中的蔚景曜，試圖游說道：“周某感念蔚将軍赤膽忠心，一心為國，然卻不知大夏朝的皇帝如何做想？若要我說：天子即位之日，西北邊境大破，可是掉人腦袋，誅人九族的重罪啊。”

現今正是用兵之際，朝廷暫壓此事，不作追究，但絕不代表以後不會。尤其當蔚景曜決意率軍平定西北，班師回朝之時，将兵再無用武之地，鳥盡弓藏，結局由此可想，不盡然。

使臣言罷，果然帳中衆将神情難掩苦澀，一派慘淡之意。使臣愈發曉之以情，循序勸道：“不若将軍承下此次求和的提議，保全周國，亦是保全自身。”

蔚景曜垂眸，随手拿了冊折子。

使臣靈光一閃，又是道：“在下聽聞，朝中可有不少人向新帝參了将軍。人言可畏，縱是将軍無心，但難保新帝不會心生間隙。”

聞言，蔚景曜擡眸，終于是應了句：“參我的折子，可多了去了。”一樁樁、一件件，他雖處西北偏僻之域，鮮聞政務，但朝中分派卻還是看得清的。

“那将軍的意思……？”

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“吾皇之意，便是臣之意。”

陛下應允，他便殺。

陛下命他速歸，他便……歸朝。

送走使臣，帳中依舊寂寂。

一群人垂着腦袋，失魂落魄得就這麽坐着，不像打了勝仗，卻像是被敵人戰車碾壓過後，又被下雨天沖刷了百來次，黏糊糊、蔫了吧唧。

蔚景曜道：“訓練去罷。”

“嗚哇哇哇，都是我的錯！”座下突然有一人倏地站起來，拔劍就要自刎，被旁邊人一腳踹飛了出去。他用了十足十的力氣，那人徑自沖出帳外，轟隆隆帶出一串響。

嚎啕哭聲一起，瞬間又有一人跪地道：“求将軍治我帶軍不嚴之過！”“都怪我大意，中了敵人聲東擊西之計！”“是我，率兵先行離開靈康城，才致城破！”“是臣守城不利，求将軍治罪！”

諸人吵吵開來，大打出手，争相請着靈康城的過錯。

蔚景曜平靜地翻開手中折子，道：“想死的，出帳左轉；不想死的，明日随我出軍。”

他手中的折子是早先宮中寄派的，上面批注還是席鴻的筆跡。而近來收到的折子，便都是安樂的批注了。她批注公文要務，言簡意赅，用朱批，末了再用墨筆細細碎碎寫一些其他的東西。她不再單獨寄信給他，而是就着奏折，滿滿當當塞滿一個夾盒。

夾盒很沉。

每每驿站來人，猶疑再三，都要解釋一句：“将軍勿要多慮，這夾盒比之他人要沉重一些，其中暗含的，皆是皇恩期許。”他接過夾盒，送信人還要再說一句，比方才更是悲憫：“仍未收到上京城那位的來信，這……還望将軍寬心。”

蔚将軍想說：那姑娘不是不給我寄信了，而是做了皇帝，可以将信随奏折一起寄我。

但他不能說。

不止不能說，整個西北邊境都在傳，情深意重的蔚将軍被人甩了。當事人·蔚将軍，也沒辦法解釋。

據說年少有為的蔚将軍在上京城有個青梅竹馬，兩人情意綿綿，一年三百六十餘天，那姑娘寫信一百八十封，每次蔚将軍收到信，第二天回信時，都會再收信一封。

如此寒來暑往，一去經年，直至有一日，信突然斷了。

斷了一天，兩天，第三天傍晚，蔚将軍策馬趕去驿站探問消息，然後空手而歸，然後當天晚膳沒吃，面朝大漠黃沙，枯坐了一整晚。

安樂聽了暗衛禀報，酸溜溜地給蔚景曜去信：青梅竹馬不搭理你的那幾天，你都想啥呢？

蔚景曜回她：沒有青梅竹馬。

安樂說：那你為什麽想不開，跑去荒漠枯坐？

蔚景曜回她：大漠裏的星星，很亮，很好看。

星星很亮，很好看，很像她。

他很想她。

幾日沒收到她的來信，很惶恐，害怕她會把他忘了。

但這他也不能說。

安樂說：上京城有宵禁，但她劃出了一片繁華區，準許開夜市。現在夜幕降臨的時候，站在高處看上京城的璀璨燈火，也很漂亮。她還附了一幅圖，大夏朝之名繪畫大手的作品。安樂特別叮囑蔚景曜，這幅畫她很喜歡，蔚景曜從西北回來的時候，一定記得給她帶回來。

蔚景曜說：好。

安樂還說：因着她是大夏朝第一任女帝，面對即将要進行的科舉考試，她索性力排衆議，宣揚男女皆可報名。而她作為監考官，倒真發現了幾位能力出衆的姑娘。不過因為先天體能的限制，武舉的狀元、榜眼、探花都還是男性。值得一提的是探花郎，瘦小的一個少年，但騎射的功夫着實高超。殿試時，他說曾受過蔚小将軍的教導，安樂問蔚景曜，是否記得。

蔚景曜問：可是在西郊兵營受過訓？

過了幾天，安樂回他：現在西郊兵營可是秦煦的場子啦。她記得他還在時，有一次她去西郊兵營，遠遠看見他在訓練兵将，一身束腰勁裝，擡手一箭洞穿靶心，帥氣又潇灑。只可惜她見不到他百裏之外，引弓将敵軍将領射下城樓的壯舉，實在遺憾。

安樂漸漸在信中提及的一個名字，是隽霄。

安樂說：他是我哥，我親哥。

可蔚景曜派人探查了隽霄的來歷，他是孫六撿來的孤兒，自小養在身側，悉心教導。而後孫六和皇上雙雙失蹤，他便留在了宮中，成為安樂的專屬醫師。

安樂常說：隽霄如何，隽霄又怎麽。

有一次她因着手腳不便，托隽霄代寫了兩天信箋。蔚景曜展信，為首一句便是：景曜卿卿如晤，看得他額頭直跳。安樂不知說了什麽，正文內容，隽霄竟是照抄了一遍《般惹波羅蜜多心經》，末尾寫：殷殷切切，隽霄代為手書。第二封信，又是一個不知羞的親昵問候，外加一篇畫符般的《大藏經》。

蔚景曜把這兩封信挑出來，單獨放，和探子回報的敵情放一起，挑了個日子，燒掉了。

靈康城破，是他之過。

是他擅離了職守，無诏還朝。他披星戴月地趕至上京城，混跡在人群之中，遙遙看那象征新帝的雲輿途徑而過。他在宮牆外，同待新帝禱告，聽文武百官向她行五拜三叩頭之禮，他亦跪地，直至即位诏書宣讀。

在上京城民們的三呼萬歲聲中，他原路返還。

趕回西北荒漠之域時，卻見逃亡的流民，狼煙四起。

他再次因着一己之私，害了她。