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又不能。一時間只剩了幹着急。

她身上這毛病，雖有些日子沒犯了，可他是知道的，怎麽還能喝了這麽多酒去找她。

葉修庭一直遠遠站在門外，一連抓了幾個從葉棠房裏出來的丫頭，問她怎麽樣了。

“小姐吃了藥止住了吐，雖然先前小姐一個勁兒說癢，好在身上只是稍微泛了些紅，并不嚴重，也沒有發燒。這會兒，小姐身上塗了藥，紅也褪了。”

葉修庭這才稍稍放了心，趕緊回去沐浴醒酒。

将身上衣裳裏裏外外換過一遍，又在院子裏吹了許久的風，确定身上一絲酒氣也沒了，他才敢重新進她的房。

葉棠身上遍塗藥膏，便沒穿裏衣，那清涼藥味隔着絲絨被都能聞到。

葉修庭以為她睡了，便在她身側坐下來。

誰知，身後人緩緩睜開眼睛，看着他的背影突然開口，“你剛剛說的，是真的嗎？”

剛剛是自己酒上了腦，她又一連數日不理他，他才一時沖動将什麽都說了。清醒過來，她如此直白相問，他卻不知該怎麽回答了。

若是認了，她一定覺得自己惡心又龌龊了吧。

葉修庭一時沒有說話，葉棠卻說，“葉修庭，我一輩子也不嫁，就在府裏陪你一輩子，可好？”

他忍不住回頭看她，“葉棠-----”

她躺在他身後看着他淺淺一笑，沒有說話，阖了眼眸，不多時便安然睡了。

葉修庭卻在她床側看了她一夜。

那幾日，跟在葉棠身邊的幾個小丫頭雖然不知道小姐為何與少将軍鬧了矛盾，可後來，他們的關系，的确是比以前還要好了。

看，少将軍果然還是疼小姐的。

☆、017 宴上初見

夕岚入府，葉棠雖厭煩，可遲早是要碰上的。

見了葉棠，夕岚規規矩矩沖她福身行禮，“大小姐。”

葉棠從頭到腳将她仔細打量一遍，“你就是夕岚？”

“回大小姐，正是。”

葉棠翻了個白眼，也未說什麽。夕岚再擡頭的時候，葉棠已經繞過她走遠了。

夕岚只當葉家門檻高，大小姐不好相處。身邊小丫頭卻說，“咱們大小姐，與少将軍一樣，人好着呢。興許你剛來，還不熟悉，日子久了就好了。”

那時候，夕岚還記得，謹言慎行，當是深宅生存第一要則。這才多久的功夫，她居然就敢要挾葉修庭了。

此刻，葉修庭劍尖逼近，稍一用力便能要了夕岚的命。

就算再不喜歡夕岚，葉棠還是說，“算了吧。”

葉修庭行事果決幹練，只要自己決定了，就不容置喙。可他卻很少逆葉棠的意思。

夕岚看見，明明那劍已經恨不得立即刺進她脖子了，葉棠只輕輕将手搭在葉修庭胳膊上，那劍尖便緩緩低下了。

不過是葉棠覺得，這裏是葉家，是将軍府，她一個姬妾，翻了天，還能興起多大風浪。葉家生活優渥，夕岚當懂得利弊權衡，一旦她離了葉家，便免不了要重回風塵。因此，葉棠也相信她絕不會胡言亂語。

後來，葉棠一直在想，她還是不夠心狠手辣啊，若是當初她聽了葉修庭的話，斬草除根，是不是結局就不一樣了。

六月十九，聖上為慶雪妃生辰，博美人一笑，特在宮中設宴，邀各家皆入宮相慶。

夏家有女，名雪瑤，雙十年華，進宮兩載，得盡聖寵。

夏家祖上，官高者不過侍郎。自夏老太爺過世後的幾十年間，夏家兒孫費盡心思輾轉官場，卻仍籍籍無名。莫說得見聖顏，連進宮機會都少之又少。

幸而，得高人指點，适逢宮中遴選秀女，夏家狠了心，砸了不少銀子。這法子雖不怎麽光明正大，卻是奏效了。不過區區兩載功夫，因着雪妃，夏家一夜之間聲名鵲起。

這回，夏家人不僅入得了朝堂，更是列了文臣之首。

葉老将軍年事已高，諸如此類宮宴，便都交給了葉修庭。

相比之下，葉修庭覺得此類宴會多輕松随意，女眷也多，便想趁機帶葉棠進宮去看看。

一早，車駕便準備好了。葉修庭負手而立，耐心等在葉棠門外。

一時不見葉棠出來，葉修庭也沒有催她。

不多時，身後門開了，他轉身，見葉棠正邁步出來。

青碧浣花錦，岩白纏枝紋。一襲長裙，剪裁得體，用料講究。

發間一支青藍珠玉釵，兩三朵小巧墜飾，顏色也多清淡。一身打扮簡潔幹淨，很襯她膚色身材，若是放在宮中，亦顯謙謹不搶風頭。

葉修庭瞧着她，不由溫柔了目光輕輕笑。他今日一身着蒼藍，與她顏色正相配。

偏偏葉棠第一次入宮，心有忐忑，低頭看看自己，又問葉修庭，“我這樣打扮，合适嗎？”

一旁小丫頭嘴快，“咱們大小姐人生的美，這衣裳也美，我覺得好看得很。”

葉棠莞爾，低頭看了看自己，又擡頭望着葉修庭。

☆、018 宴上初見（2）

葉修庭瞧着她，笑意更深，“今日宮宴随意，沒有那麽多講究。你放心跟在我身邊就行。”

何止是那小丫鬟啊，他也覺得美，可一張口，只能是如此簡單一句。

看着葉修庭小心扶着葉棠，一先一後上了車，那小丫鬟遠遠望着直羨慕，若是自己也有如此體貼的哥哥就好了。

早就聽聞這雪妃愛熱鬧。今日一見，果然如此。這宮宴聲勢浩大，宮中來賀者衆多，朝中官員，不論官階大小，皆趁此機會，備了賀禮，攜一二家眷進宮來，為博雪妃歡心，更為得見聖顏。

車駕停穩，有眼尖之人遙遙認出是葉家的車馬，知裏面必是少将軍葉修庭。正欲上前搭讪，忽見葉修庭下車，又小心從裏面扶出一個人來。

遠遠看去，那女子清淡打扮，看不清容貌，似乎也不怎麽惹眼。有人一邊心下疑惑，一邊替自家女兒盤算着，這葉家少将軍正值當年，一直未娶親。難不成，是有中意人選了？

與葉棠還未走兩步，便遇上前問候官員。幾句寒暄，葉修庭低頭看了看身側葉棠，只說，“家妹，葉棠。”

衆人恍然，原來是葉修庭的妹妹。葉家小姐，因着葉修庭護得緊，鮮少抛頭露面，朝中官員自然多數不認得。

此時再看葉棠，諸位大人面前，不怵不慌，站在葉修庭身側，規矩微一福身，算是禮數。

諸位輕一抱拳，算是回了禮。這一來一去，他們這才看清了，這葉家小姐，原先只聽說過未見過。不想葉家兒女個個出色，一個年少成名，領兵百萬，殺伐決斷，威震朝野；一個相貌清麗，舉止得體，不愧是大家閨秀，嬌而不奢。

更有幾位朝臣算盤在心中一打，連帶算上葉家聲名地位，這回，不僅要替家中女兒打算，也要替兒子打算了。

正說着，只聽身後傳來馬蹄聲。地面是白玉鋪成，馬蹄輕叩，聲音格外清脆。

葉棠回頭，看見原先只開了一扇的宮門瞬間大開，兩列值守卸下兵器，伏身在地，行了九叩大禮，恭敬迎那馬車入宮。

那馬車也是極有特點的。整個車駕雖然比尋常官家的大不了多少，可那拉車的馬卻能讓人過目不忘。

天子六駕，這拉車的五匹馬僅比天子之駕少了一匹。

再看那五匹馬氣宇軒昂，一行一動皆透着王者之氣，四肢骁健有力，更難得的是匹匹純白，毛色上乘，一絲雜色也沒有，風一吹，白鬃凜凜。驚嘆之餘，讓人忍不住想摸一摸。

這幾匹馬，一看便知皆是難得良駒。

進了宮門，人便多了起來。那車駕仍舊速度不減，不論見了誰，一律橫沖直撞，不避不讓。

葉修庭及時拉了葉棠，護在身旁，與一衆官家站到一側，微微低頭躬身，為那馬車讓開一條道。

車駕才剛過，便有嘴快的官家開了口，“本是日行千裏的良駒，竟委屈至此，作了拉車之用，這九王爺真是-----”

随即便有人附和道，“呵，難道是這病弱之人，已是強弩之末，只能借良駒生風了？”

☆、019 宴上初見（3）

葉修庭日日與軍馬打交道，怎會不知那拉車的五匹馬難得。可朝中是非，他向來不妄議。

見葉修庭沒有說話，先前那官家又說，“少将軍，您是識馬懂馬的人，您來說說，這良駒落得如此下場，是不是委屈至極？若是擱在少将軍手裏，上了戰場，助少将軍百戰百勝，那才是遇了伯樂，有了用武之地。”

葉修庭聞言只道，“軍況複雜，豈是幾匹良駒就可以定奪的，且物各有志，一枝獨秀就未必懂得協調配合。”

先前那官家聽了，點點頭，附和道，“少将軍說得極是。”

幾句寒暄過後，葉修庭便帶了葉棠先行，并未再多言。

先前那車駕一路疾馳，連續過了幾道宮門，行至無人處，車夫手中缰繩一緊，五匹白馬立時乖順停下。

車夫年紀尚輕，眉目清秀，一身黑緞，打扮利落。車駕停穩，身後一時沒有聲音。

少年一回頭，朝身後小聲道，“爺？”

車駕行進，快卻平穩，任憑方才入宮之際掀起小小波瀾，車內人不聞不問，似乎兀自睡了一覺，全然不知。

聽見少年聲音，裏面人這才沉聲說，“到了？”

“到了。”黑衣少年躬身候在車外，猶豫片刻，又道，“爺，剛才，剛進宮門的時候，有人說----額，說---”

只聽車內人似乎是打了個呵欠，道，“承譯，你這吞吞吐吐的勁兒，可越來越像和風了。”

承譯臉一紅，幹脆咬了咬牙道，“有人說，九爺您強弩之末，只能借良駒生風了。”

“說這話的我認得，乃是新近上任的順天府丞。爺，要不要我去-----”

憑九王府手段，暗裏解決個把官員，還不簡單？

誰知，車內人聞言笑出了聲，好似那話極盡調侃，說得不是他一般。

“承譯啊，你這愛告狀的勁兒，也越來越像和風了。”

承譯原本以為車內人是要生氣的。若非這話公然忤逆九王府，實在大逆不道，連他聽了心裏都覺不平，他也不會去告那四品小官的狀。

不料，車上人卻毫不介意，懶懶道，“算了算了，三兩句閑話而已，又有什麽要緊。”

“是。”

承譯來九王府已經不少時日了，可無論如何，故作老練的打扮還是難掩少年心性，即便是嘴上官司，也總想着不能讓自家主子吃了虧。

可他忘了，他們家九爺，真正在意又認真的事少之又少，一向也是容得下無關緊要的冒犯和玩笑的。

一說到和風，承譯從袖子裏拿出一個小盒子。

那盒子不大，卻四角嵌寶，盒頂一粒珍珠，圓潤白淨。盒身多鑲翡翠紅寶，乍一看，還不到巴掌大的盒子被各色寶石襯得密密麻麻，花裏胡哨。

這樣浮誇的盒子，一看便知是和風的。

承譯雙手捧了，将那盒子遞進車駕。

“爺，這是和風囑咐我給您的，說是怕您露餡兒。”

車上人接了，輕輕捏住頂端白色珍珠，開了錦盒，紅色絲絨的裏襯上躺着一粒通透的小白藥丸。

将那藥丸扔進嘴裏，車上人又不緊不慢道，“和風心細，回去有賞。”

“多謝爺！”

☆、020 小九

紫禁之地，綠樹紅牆，宮閣掩映。來往宮人多形色小心，見了葉修庭，恭敬垂了頭，問一聲少将軍安。

葉修庭應了聲，帶着葉棠不疾不徐地走着。葉棠擡頭，只覺得兩側宮牆高得讓人目眩。待一連穿過幾道宮門，眼前霍然開朗。

想不到，有山明水秀正暗藏于高牆。

遙遙望去，有長橋卧波，未雲而龍，有複道行空，不霁而虹，高低錯落，氣象萬千。另有來往宮女端了酒水瓜果，繡襦羅裙，迤逦明豔。

葉棠看着眼前景象，小聲道，“這兒可真美。”

恰逢黃昏日暮，霞光暈染了半邊天，葉修庭拉着她，笑道，“我們過去吧。”

“嗯。”

與葉修庭剛剛候在席上，便見不遠處，暮色裏，聖上擁着一女子款款而來。在場衆臣皆躬身跪下，恭迎問安。

那女子一身淡金提花煙紗如意裙，發間一支點翠步搖，據說是聖上送的生辰禮。纖腰一把，此刻正被聖上攬着。這應該就是雪妃了。

衆臣面前，龍顏大悅，只擁着那女子說，“今日不必拘謹，都起來坐吧。”

各家恭敬應聲，順次落座。

因着葉修庭的官階，葉棠便跟着他坐在了靠近席首的位置。今日來的，葉棠多不認識。排在葉修庭次序之前的，還有幾個公子小姐，看穿衣打扮，該是皇族。

距離聖上最近的位置坐了一個公子。那公子奇怪，明明是給雪妃慶賀生辰的好日子，他卻上上下下穿了一身白。白玉冠，白錦衫。

環顧席上，哪家不是打扮得帶了些顏色和喜氣。一時間，那人坐在花花綠綠的席間格外顯眼，也不怕得罪了雪妃和聖上。

有些好奇，葉棠便歪着頭，隔了身旁的葉修庭朝上邊看。

只見那公子不僅穿了一身白，連面色都透着三分蒼白，怎麽瞧，怎麽覺得有些羸弱。看樣子，許是身上有疾。

唔，倒是可惜了一副好皮相。

那人在雪妃生辰這天恨不得從頭到腳穿一身白，聖上不僅沒怪罪，言語間反而甚是關切。只見聖上低頭問道，“小九，近來身子可好些了？”

那病弱公子稍一轉身，溫潤謙謹，徐徐答道，“勞父皇惦念，兒臣已經好些了。”

聖上聞言，眉目舒展，這才解了擔憂得了些安慰，又道，“小九要是還缺什麽，就同朕說。”

那男子輕輕一笑，眸光清冽，映襯着略顯蒼白的臉色，竟讓人覺得有幾分好看，恍若谪仙。

“多謝父皇，父皇上次賞的白駒，兒臣很是喜歡。”

“你喜歡便好，凡事身子要緊。”

“是。”

幾句話的功夫，葉棠便明白了，那敢在這天着一身白衣進宮的公子，應當就是九王爺蕭池了。

葉棠覺得，撇開聖上不看，那九王蕭池雖病弱已久，可身上仍舊有種淩駕的氣勢，好似與生俱來。

是了，人前的低調恭謹，是掩飾不住內裏灼灼鋒芒的。可那時初見，她并不知道，有的人究竟是如何做到一面跋扈清涼，又一面恣意熱烈的。

目光越過葉修庭，一連盯着那個九王爺看了許久。

身側葉修庭察覺，終于有些不高興，瞥了九王爺一眼，而後将身子稍稍一欠，恰恰擋了她的目光。

☆、021 驚鴻一瞬

葉修庭順手執了她面前盞子。琉璃清透，倒入酒水，流光泛泛之際，仔細看去，杯盞竟折射成了七色。捏在手裏，擱在桌上，很是奇巧惹眼。

葉棠不能喝酒，葉修庭就替她斟了茶。

葉棠悄悄擡頭看他，只見葉修庭一臉嚴肅，一邊不動聲色給她倒茶，一邊悄悄低眉，狠狠瞪了她一眼。那眼神，分明就是警告。

懂了他的眼色，葉棠暗自低頭，輕輕笑笑，規矩在他身邊坐好，也不在歪着腦袋看那個九王爺了。

暮春之色，朦胧潋滟，這宴席按雪妃喜好，擺在了室外。

華燈初上之際，天邊紅霞還未完全散盡，她周身沾染了一圈淡淡的光澤。晚風吹過花庭，吹在人身上，很是舒緩惬意。

頭頂上嫩青色的植物正蜿蜒缱绻，葉片半開半阖，羞羞答答還未至放肆全盛。

有的事，何必非要說出來呢。

春意盎然，暗潮湧動。這心意，你知，我知，便好。

葉棠端了葉修庭剛斟好的茶，淺淺嘗了一口。而後素手擱了盞子，一轉頭，些許發絲掠過眼前，她輕輕別了，在他耳邊輕輕說，“有茉莉香。”

自上次喝了酒，惹得她差點出了疹子，葉修庭就幾近将酒這東西戒了。不論她是不是在身邊。

葉修庭也順手給自己斟了一盞茶，嘗了一口，低聲應了她，“嗯。”

眼波流轉，葉棠看葉修庭也嘗過，這才重新端了茶盞。掌中溫熱，清香四溢。

不過，葉棠和葉修庭都沒察覺，對面而坐的同一席上，有一人穿一襲紫袍，正緊盯着她瞧。

席上愈發熱烈了，酒也半酣，葉棠低頭，輕輕掩了鼻。

桌下，葉修庭悄悄牽了她的手，“走，我帶你去轉轉。”

她點頭，随他起身，悄悄離席。

對案紫袍男子一仰頭，匆匆将自己手中剩下的半盞酒悉數倒進嘴裏，也跟着起身離席。

葉修庭帶了她，特意選了人不多的這條小路。袖袍遮掩下，他仍舊悄悄牽着她的手。

“葉棠，這宮中園子，與家中相比如何？”

葉棠看了看四周景致，想了想，“先前一眼看去，覺得聲勢浩大，蔚為壯觀。現在想來，驚鴻也不過一瞬。這園子呀，大，且空，并不見得比家裏的薔薇小徑好。”

葉修庭笑笑，與她并排緩緩走着。

葉府園子裏有條小徑，兩側長滿薔薇，遍開之際，繁盛熱鬧，枝枝葉葉擁擠得只容得下一人通過。

幼時，葉修庭總愛抱了她，舉在肩上，扛着她一路跑過幽長小徑，惹得她咯咯直笑。

葉棠踢了路邊一個小石子，又問他，“你覺得呢？”

葉修庭看了看她，暗裏捏了捏被他握在掌心的小手，道，“景致終歸是景致，關鍵在于與誰共賞。先前倒不覺這宮中有什麽好，今夜不知怎麽，忽而覺得連池水假山都可愛起來了。”

她聽了，在他身側悄悄笑着。

還沒走多遠，身後便跑來一個小丫鬟，沖着葉修庭和葉棠恭敬一福，“少将軍，我家主子邀您一敘。”

葉修庭不動聲色悄悄松了葉棠，“你家主子？”

☆、022 一生不娶

那小丫鬟又說，“我家主子正在拱橋上候着少将軍呢，少将軍去了便知道了。”

葉修庭一回身，果然見不遠處拱橋邊兒上站了個人影。看那身影，像是郡主李知蔓。

早年間，護國候李家與将軍府葉家一左一右，同為朝廷中流砥柱。李葉兩家旗鼓相當，世交關系甚篤。

似乎這關系一好，便免不了要順帶為兒女們牽線搭橋。

葉老将軍早就與護國候約好，若李家将來得一女兒，便嫁與葉修庭；若李家得的是兒子，葉家便将女兒嫁過去，兩家聯手，興邦安國。

可世事難料，後來，護國候李衷奉命出京戍關。有護國候親自出征，自然是一夫當關，萬夫莫開。

離家月餘，一日京中傳來消息，說蠻夷狡詐，因前線接連吃虧，便喬裝改扮進了京。蠻夷進京，卻未取百姓分毫。他們進京，只為做一件事。

一夜之間，護國候府慘遭屠戮。

兵将把那個包袱帶到侯爺面前的時候，吓得渾身虛軟，俯身跪在地上連頭都不敢擡。戍關侯爺打開那個包袱，一口血吐出來，踉跄倒在地上，再也未能起來。

那個包袱裏，放的是侯爺夫人的頭顱。

此事震驚朝野，聖上聞訊更是親自到了護國候府。

蠻夷兇狠，殺人必取首級。如此慘案，天見猶憐，淅淅瀝瀝落了一夜冷雨。眼見整個候府裏滿目瘡痍，血流成河，到處都是散落的頭顱和屍身。

聖上痛心疾首，當即命人厚葬侯府上下。正欲離去之際，藏于偏廳後面的小竹簍倒下，從裏頭爬出一個小女娃來。小女娃先前被人喂下了藥，此刻轉醒，趴在滿地泥污血水裏，一張口便不停哭喊着爹娘。

聖上憐她還未懂事便要經此孤苦，又念護國候一生的戰功，便将她接到了宮中，封了郡主，受的待遇禮數與那些公主沒有什麽兩樣。

似乎知自己寄人籬下，李知蔓自小便比那些公主懂事又乖巧，深得聖上喜愛。

李知蔓對葉修庭的意思，葉修庭多少知道一些。又因着家中長輩早年間的約定，每每入宮來，對李知蔓，他唯恐避之不及。

“我今日還有事，你就同你家主子說，來日有空再敘吧。”

“可我家主子說，您要是不去，定會後悔的。”

關于李知蔓，葉棠并不知情，只當葉修庭有事要忙，“你去吧，我在這兒等你。”

葉修庭想了想，有些事，還是幹脆去跟李知蔓說清楚也好。

比如，他一輩子也不可能娶她。甚至，他一輩子也不會娶親。

轉而又囑咐葉棠，“那你別亂跑，就在這兒等我回來。”

葉棠看着他點點頭，笑道，“知道了。”

拱橋不大，橋身周圍不知怎麽率先燃了燈。燈彩之下，小橋精致，流水澄澈，如畫一般。

挑選這地方，李知蔓也是頗費了些心思。葉修庭來的時候，她正站在橋邊。

一見葉修庭，李知蔓便說，“少将軍好興致，寧願帶了妹妹在宮中閑逛，都不肯來見我。”

葉修庭一揖，只道，“葉棠第一次進宮來，我想帶她四處看看。”

“少将軍這哥哥做得稱職，連路上都要牽着妹妹的手。”

☆、023 素衣白玉

葉修庭聞言眉頭微微一蹙，謹慎起來。事關葉棠聲名，他容不得半點馬虎。

一轉念，他和葉棠向來小心，別人不可能知道什麽。這李知蔓久居深宮，更不可能知道。

“郡主，葉棠小我幾歲，家中又沒有其他兄弟姐妹，她只有我這一個哥哥，我也只這一個妹妹，我自然要待她好。”

李知蔓只當葉修庭重情義，她沒有看錯人，從橋邊下來，與他走近了些，“我知道，少将軍心中有國亦有家，待妹妹好是應該的。聽說，上次你連聖上賞的西海珠都送給了妹妹。”

葉修庭一凜，這李知蔓，竟派人盯着他！

“可少将軍正值當年，也不能總是一門心思在妹妹身上，疼妹妹沒有錯，要是讓別人誤會就不好了。不知少将軍可有想過-----”

葉修庭明白了她的意思，也不待李知蔓說完，便打斷說，“沒有。”

“國未安定，兒女私事，就先放放吧，不急。”

他不急，李知蔓卻急了，“歷朝歷代，哪有徹徹底底的和樂安寧，邊關沖突更是常有的事。若是這點事不了，你難不成還一輩子不娶親了？”

“回郡主，修庭正有此意。”

她能為他一生不嫁，他為何不能為她終生不娶呢？

能讓李知蔓主動開口示好已是難得，得到這樣的回答，李知蔓一時氣得不知該說什麽好，指着葉修庭道，“你！”

撇下葉棠已經好一會兒了，葉修庭下意識回身往來的方向看。一時沒有看到那抹身影，他有些焦躁。

那丫頭，明明告訴她不要亂跑的，才這麽會兒功夫，就沒影兒了。

一刻也等不得，葉修庭忙說，“郡主，我的意思，您都清楚了。我還有事，若沒別的事，恕先行一步。”

她李知蔓何曾吃過這樣的委屈，她都不顧身份，不顧所謂矜持，親自來找他說了，不想還是碰了一張冷臉。

李知蔓看着葉修庭匆匆遠去的身影直跺腳，“葉修庭！你別不識好歹！”

滿園青蕪宮牆柳，今日宮宴熱鬧，待夜幕稍稍一降，各色燈彩次第燃了起來。不遠處是人聲絲竹聲，飄飄渺渺。撇開遠處那些華麗燈飾不看，葉棠獨喜歡腳邊的一盞盞小燈，橘黃色，圓圓的一盞又一盞，沿着不寬闊的小徑兩側。風一吹，搖搖擺擺，發着暖融融的光。

江山錯落，人間星火。

葉棠追着那亮起來的一盞盞燈，順着小徑一溜小跑，翠裙靈動，繡鞋輕盈。小徑曲曲折折，燈火也好像沒有盡頭般，一連拐了幾個彎，冷不防迎面撞上一個人。

那人結實，被葉棠撞上，一動不動，只是手裏端着的東西清脆易碎，他又不知在想什麽，冷不防被突然跑出來的葉棠一下碰落了。

霎時間，一聲脆響，一地的璀璨。

葉棠被撞得額頭有些發疼，低頭伸手揉了揉，又忙開口道，“對不起。宴上熱鬧，此地僻靜，我以為大家都在宮宴那邊，沒想到這邊會有人。”

見面前人沒有說話，葉棠一邊道歉，一邊擡眼悄悄看他。

只見自己撞上的這人身姿挺拔，一身月白錦衫，渾身上下再無多餘墜飾。露濕蒼苔，夜月清荷，縱然素衣白玉，竟讓人覺出幾分清決的高貴來。那眸光淡淡，似在看她，又好似不是在看她。

☆、024 葉家小姐

葉棠是記得他的，他就是剛才坐在聖上身邊的九王爺，蕭池。

不知道是不是夜色的原因，葉棠看着他臉色，總覺得有幾分虛白。

朝上事，葉修庭鮮少與她說，政治詭谲，人心險惡，他願護她一輩子不懂不知。是以，除卻聽說天生帶了一身病，關于九王爺其他，她就不得而知了。

地上，原本拿在蕭池手裏的那個小水晶雕像已經碎裂開來，落成滿地星輝熠熠。葉棠看着他，只見這九王爺一直神色淡然，看不出來是生氣還是難過。

自己碰了他，算是理虧。不過好在看這地上的雕像也不怎麽值錢。

葉棠蹲下身去，動手撿着那些水晶碎片，一邊撿一邊說，“這事兒怪我，春耕路上有個老頭兒，最擅長修補古玩瓷器什麽的。若你不願意修補，我可以賠你個新的。或者，你想要錢也行。嗯，直接找我哥哥去要，他叫葉修庭。”

九王爺一直在看地上碎了的水晶，不知在想什麽，一時沒有接話，直到聽到她蹲在地上小聲嘟囔，“一個大男人，怎麽連個東西都拿不穩，比個女人還柔弱。”

他常年在家“養病”，朝中大臣更疊，他多數聽說過未見過。唯獨這葉家，開國的功勳，幾代的尊榮。

剛剛，這姑娘說，她哥哥叫葉修庭。一時間不由低頭多看了她兩眼。

青碧的衣裙不算鮮豔，好在很清亮。發間墜飾小到不怎麽起眼，卻價值不菲，燈火一耀，竟比地上水晶還璀璨幾分。

眼前的姑娘十指白皙，不染丹蔻，正蹲在地上，一邊給他道歉一邊親自動手撿那些碎片。

這個，就是将軍府的大小姐麽。

九王爺身子病弱，滿朝皆知。只是說他比女人還柔弱，這番直白又有意思的嘲諷，他也是許久沒聽到了。

哦，除卻今日在宮門口那次。

那新任順天府丞說他什麽來着？對了，強弩之末，只能借良駒生風。

地上姑娘只顧低頭撿着水晶碎片，也就沒能看到九王爺唇角一挑，輕輕一笑，頃刻間仿佛江山化盡。

不過剎那一瞬，九王爺便又恢複如常。

這會兒，九王爺也不再注意那個已經碎了的水晶蝴蝶雕像，轉而站在原地仔細打量蹲在自己腳邊撿碎片的女子。

忽而，地上女子輕呼一聲，扔了手裏剛拾起的水晶碎片，看着青蔥手指上滲出鮮紅的血珠來。

剛想開口說算了，別撿了。他那水晶小雕像的确不怎麽值錢，甚至，還沒和風今早給他盛藥丸的盒子金貴。

還沒開口，便看見不遠處快步過來一個人影。

“葉棠！”

蕭池仍舊不動聲色，遙看那人形色匆忙，語氣焦灼，似專為尋這女子而來。

呵，別說，來的還真是葉家的少将軍。

葉棠蹲在地上，捏着還在滲着血的手指回頭，果然見葉修庭匆匆而來。

葉修庭微染怒意，站到蕭池跟前，有意無意将葉棠擋在身後，抱拳一揖，道，“九王爺。”

九王蕭池微微挑眉，聽起來，似乎這少将軍語氣不善呢。

不過，他立馬就明白了。這姑娘蹲在他腳邊的樣子，從葉修庭剛剛過來的角度看，怎麽看都像自己在為難他妹妹。這下，她又不小心割破了手。

一貫都是看破不說破，蕭池倒并未替自己解釋什麽。只站在原處，看葉修庭轉身将葉棠從地上扶起來，也不顧還有別人在，拉了她的手就要仔細查看。

“要不要緊？疼不疼？”

☆、025 化骨綿掌

淺淺一道口子，出了點血，倒是不怎麽要緊的。

蕭池兀自閑閑站着沒動，怎麽說，也是他的東西碎了，這回要是先走了，倒在這少将軍面前顯得理虧。

葉棠悄悄瞥見還有別人在，有些不好意思，而葉修庭還在仔細看她的手。将手抽回來，背在身後，“我沒事。”

又見葉修庭一直板着臉。她當然知道葉修庭脾氣，也知道他為什麽不高興。他一定是以為這個九王爺為難自己了。于是指指地上碎開的水晶，解釋道，“這事都怪我，走路走得急，不小心碰了人家。春耕街上的那老頭兒會修補。哦，就是之前咱們買勺子的那裏。九王爺若是不嫌棄，我想拿去給他補好，畢竟這樣成色的水晶雕像，一模一樣的怕是不好找。”

撇下葉家大小姐身份不說，葉棠從小就被他護着寵着，百依百順。她向來不會讓自己莫名其妙吃虧。她既然主動認了這事怪自己，那就是真的了。

理智回來，葉修庭也明白，堂堂九王爺又怎麽可能故意為難一個姑娘。

一切，不過是他關心則亂。

關于蕭池，葉棠不知道，葉修庭可是知道的。因為天生病弱，這九王爺常年于家中休養，朝上鮮少得見。

平日裏，聖上對九王爺也最為惦念，不僅常常遣人去九王府探看，宮中一得了稀