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就走，葉棠也不傻，一夜之間就能被放出去，她知是蕭池幫了忙。

“謝謝你。”

不知為何，聽了她這聲謝，他心裏莫名有一絲煩躁。

“可我哥哥，真的是冤枉的。我爹和哥哥，還有葉家上下對朝廷忠心耿耿，萬不會做出這種事。你得相信他。”

“嗯，我信。”

自從宮中出來，一人辟了宅子，獨過了許多年，他其實早就誰也不信。

他說的信，不是信葉家，信葉修庭，而是信她吧。

車駕停穩，承譯恭敬道，“爺，到了。”

“嗯。”

她還趴在他懷裏呢，聽見聲音就要起來。

蕭池什麽也沒說，卻也不讓她動，應了承譯，便又順勢将她抱下了車。

承譯只在一旁低着頭，悄悄看九爺抱着王妃一步步穩穩當當地邁上了石階。

風掠過門口的樹梢，嘩啦啦地吹，承譯只看見九王妃輕輕踢着腿，說的似乎是，“哎，你快放我下來。”

九爺只低聲笑了笑，自然也沒有松手。

車駕被下人牽走，承譯站在門口，遲遲不入府。饒是他跟在九王爺身邊許久了，最近才發現，九王爺對人依舊和善，可他沒見過的情緒卻越來越多。焦躁，不安。擔憂。這九王府上下依舊過着從容不迫的生活，可好似又平添了幾分生氣和尋常人家的煙火氣。

“承譯，你不進去，在這兒幹嗎？”

和風不知怎麽半夜出來了，将他拉近了府，承譯突然開口，“哎，和風，你發現了沒，咱爺娶親後，似乎這耐心變差了，動不動就着急上火。”

廂房裏，和風拿了一柄他扇火的小扇，一腿屈起，大喇喇踩在他癱坐着的椅子沿上，有一搭沒一搭地扇着。

“切，什麽着急上火。說白了，不過是男歡女愛那點事。你以為爺是什麽人，真當他是不食煙火的神仙麽，說到底不過也是個男人，還是個血氣方剛健康得不行的男人。以前也就算了，這一成了婚----”

似乎，什麽話被和風一說，便意境全無。

話糙理不糙，大抵實話總不如風花雪月那麽招人喜歡。承譯一時竟也找不到反駁的話來，只白了他一眼，說了一句，“膚淺！”

和風聽了卻不樂意了，刷的一下收了手裏扇子，坐起身來。

“你說我膚淺？是，我是膚淺，可我是個大夫。這天下的男男女女啊，在我眼裏都是一個樣。男人有個什麽，女人有個什麽，各自都會得什麽病，不會得什麽病，我可都門兒清。”

說完，和風站起來，扇子在手裏輕輕一轉，扇柄戳了一下承譯胸膛，彎腰在他耳邊輕聲道，“至于你，我可就更門清了。”

☆、072 呼之欲出

眼看沒聊兩句，承譯便知這和風又要沒個正行，板了臉還未發作，就見這次和風背着手先出去了。

翌日一早，北風卷地，地上殘留着斑駁的白。時候還早，兩邊店肆尚未開張，街上冷冷清清沒什麽人。

天牢門口，葉修庭果然一大早就被放了出來。被關一夜，屈居牢房，再出來，這少将軍一身風姿不減。他剛邁步出來，便見不遠處有一人影朝他跑了過來。

葉棠今日知他出獄，一大早就在這兒等着了。

“葉修庭！”見他出來，她急急一喚。

葉修庭看看面前的她，一身白色披風，領口采上等兔絨制成，上綴血珠九顆，顆顆晶瑩。執了她的手，葉修庭知她擔心，安慰道，“葉棠，別擔心，我沒事了。”

葉棠點點頭，“我知道你是清白的。”

朝上事，他向來不與她多說，也不願她被卷進去。于是話鋒一轉，葉修庭又将她上下一打量，問她，“這衣裳，是九王府準備的？”

她低頭看了看自己今日穿着，想起來每天的衣裳幾乎都是頭天下午就有人送到房裏去的。

“嗯。”而後她又擡頭問葉修庭，“不好看嗎？”

葉修庭笑笑，“不是。葉棠穿什麽都好看。”

他動身上前兩步，與她更近了一些，就在這街上，一低頭，輕輕吻了她額頭。

她心思玲珑，就算他未說出來，可他在想什麽她怎麽會不知道。他介懷的，應該是她這衣裳與九王爺是一套。

街邊有畫樓一座，樓不高。卻建造精致，四角飛檐，畫棟雕梁。冬日風寒，這個時辰，冬陽未盛，家家戶戶門窗緊閉。偏偏這座畫樓二樓靠近街邊的位置開了一扇窗。窗邊站一男子，男子着一白衫，此時透過窗子往街上一看，恰恰看見葉修庭牽了她的手，正淺吻她額頭。

眼風不覺冷冽三分。只因她早上向來要賴床，惟獨今日難得起了個大早。卻原來是為了等在這裏見葉修庭。

葉棠不知道，她前腳剛出門，蕭池後腳就悄悄跟來了，隔着些距離。他沒讓她發現，獨自邁上了這畫樓。

不多時，有一人随九王爺其後，也匆匆上了這小畫樓，湊到蕭池跟前，躬身道，“爺。”

蕭池看了看窗下二人，随手将窗一落，就窗邊茶座旁坐下，問道，“查的怎麽樣了？”

“爺，這少将軍平日為人的确如朝上所說，表裏如一。什麽事情都中正有度，無論軍中還是府裏都鮮有纰漏。就是-------”

“就是什麽？”

“就是數月前。将軍府莫名死了一個丫鬟。”

“一個丫鬟？”

那人繼續禀報，“是。那個丫鬟名叫小玲，入府三年餘，據說一直是将軍府大小姐房裏的。可不知怎麽突然有一日便死了。本來府裏死個丫鬟不奇怪，可按我朝律例，府中下人有亡故者，皆需報案備查。依着少将軍平日作風他應該不可能不知，可他不僅未報，而且對府中宣稱那丫鬟是回鄉成親了。”

“那丫鬟小玲系宣鄉人士，生前家裏的确是給她說過一門親事，可這親事尚未成，人卻先死了。少将軍後來給了那丫鬟家裏一大筆錢，那些錢數目不小，供小玲雙親買房置地，度過餘生不是問題。”

蕭池想了想，冷聲道，“看樣子，定是那丫鬟知道了什麽，才遭了殺身之禍。”

“爺，屬下也是這麽覺得的。可惜，具體那丫鬟究竟是知道了什麽，目前還不得知。只因這事少将軍處理得隐秘，一切幾乎都是他親手，未曾假手于人。所以，查起來有些困難。”

“知道了，你退下吧。”

還是數月前的同一家酒肆。孤月皎皎，又是快打烊時分。店老板看見這少将軍又是與那個白衫公子一起，二人依舊坐在上次坐過的地方。酒肆老板上次得了蕭池三千兩銀子。這次侍候得格外小心盡心。

只見這少将軍與前次一樣，不要酒，照例只要了一壺茶。

這次，依舊是葉修庭先開了口，“修庭遭人陷害，蒙冤入獄，多謝九王爺伸手相助。”

葉修庭這話說得客套，蕭池只笑了笑，又說，“少将軍話雖如此說了，可我知少将軍心裏并不屑。若非因為----”

他原本是想說若非因為葉棠，可話到嘴邊，他又止住了。只又說，“本王也本不欲管少将軍這些閑事。”

“就算九王爺不管，我相信聖上明察，最後一定也有聖斷。”

蕭池手裏的盞子被他拿着輕輕晃着，茶水早就涼了，他也一口未喝。聽了葉修庭的話，蕭池搖搖頭，笑說，“上次在這酒肆之中我便提醒過少将軍，只可惜少将軍并未将我的話放在心上。如今，少将軍可知，在朝為官憑的是什麽？”

葉修庭一思索，答道，“在朝為官，自然是忠君衛國。”

再看九王爺，聽了他這話不置可否，似是嘆了一口氣。

“怎麽，九王爺難道覺得修庭說的不對？”

蕭池笑說，“對，可也不對。”

“九王爺此話怎講，修庭願聞其詳。”

“忠君不錯，可要忠明君，衛國不錯，可要先衛自己。少将軍經此一難，難道還不明白麽，饒是少将軍為人耿直，行得正坐得端，一身凜然，可随時為家國赴死，到頭來也免不了要遭奸佞之輩進讒言以構陷，将你束手腳，困一隅。到頭來，千軍萬馬不敵小人一言。”

葉修庭聽了，嘆了口氣，“九王爺說的不錯，盡口舌之能事，向來為文臣所長。可葉家之心，修庭之心，無愧朝廷百姓，在其位一日，便要忠其事一日。”

“我知少将軍胸中有長虹，向來不屑勾心鬥角之争，可本王現有一計，若少将軍肯試一試。背後構陷少将軍之人不日便能露出馬腳。”

酒肆門簾兒一掀，掌櫃的沒想到這麽晚了，除了桌上這二位，還能有人來。

再仔細一看，這回進來的竟是一位姑娘。

那姑娘披一件白色披風，身邊跟一位穿黑緞的男子。看二位穿衣打扮應不是普通人家。他掀開擋板出來，本是想說酒館要打烊了，讓他們改日再來。只見那姑娘進門後直奔少将軍那桌上去。

葉修庭背對門口而坐，聽見聲響，卻不知是葉棠。可蕭池卻是一眼就看到了她。

葉棠快步走到桌邊，然後眉頭一皺，冷哼一聲道，“承譯說的沒錯，大半夜的。你們果然出來喝酒了！”

掌櫃瞧他們似乎認識，也不在上前阻攔。

又見那姑娘沖桌上二位瞪着眼睛如此說話，可少将軍和那位出手闊綽的白衫公子竟都低頭坐着，似乎是誰也沒敢說話。

倒是跟她一起進來的那個少年站在一旁先開了口。那少年悄悄走到白衫公子身邊，一彎腰，小聲道，“那個，爺，這事不是我主動說的，實在是-----”

那姑娘翻了個白眼，瞪着白衫公子道，“不怨承譯，是我逼他說的！”她說着看了看桌上茶壺，不由捂着口鼻後退一些，對蕭池道，“你喝了酒，今晚不要進房了！”

蕭池聽了，似乎真怕她不讓他進房了，又将手邊盞子往桌邊一推，解釋道，“我們沒喝酒，是茶。不信你看看。”

葉棠伸頭一瞧，果然見盞中似有青葉浮沉，再一看葉修庭面前的那盞，也是茶水。環顧四周一個個密封好的酒壇，又小聲嘟囔道，“在酒館裏喝茶，你們。也真是奇怪。”

蕭池起身，順勢牽了葉棠的手。葉棠不防，被他牽着手，此時看了看葉修庭，小手一直在不停掙着他。

蕭池是什麽力道，暗自握緊了她，不動聲色同葉修庭道，“既然王妃親自來尋了，天色不早，本王也該回去了，否則該真的進不了房了。至于其他，若有機會，來日再與少将軍一敘吧。”

葉修庭坐在原處，手中盞子先是一顫，而後又被他越捏越緊。

蕭池一轉頭，只見身邊的人一邊依舊沒有放棄掙着他的手，一邊只顧着盯着葉修庭看。

“王妃，該随本王回府了。”

直到蕭池走了兩步，她的胳膊被他帶起，可她還是像沒聽到一樣，站在桌邊，定定看着葉修庭。

他終于不悅，瞥了一眼坐在桌邊的葉修庭，握着她的手又一用力，冷聲道，“葉棠！”

她回過神來，這才低頭緩緩往他身邊走了幾步。

蕭池清楚看見她回頭看着那人背影，而後薄唇輕啓。聲音極小，似蚊蚋一般。可他還是看得清清楚楚，她說的是，葉修庭。

只因與他這一別，她不知何時才能見他了。

葉修庭顯然也聽見了，将手中盞子重重一放，當即于桌邊站起身來。

待葉修庭轉過身來，卻見九王爺不知是不是嫌她走得慢，失了耐心，牽着她的手一用力，将她往懷裏一帶，順勢将她抱了起來。

承譯早就匆匆出去，準備車駕。

“蕭池！”

她不願讓他抱，又是拍他又是踢他。

葉修庭跟出門來，她卻已經被九王爺直接塞進了車裏。

“葉棠！”

九王爺一提衣擺，正欲跟着上車，車簾半掀之際，他卻又回過身來，從袖中拿出一樣東西來。

将那東西輕輕一展，遞到葉修庭面前，而後緩緩說，“前幾日，本王得了一件東西，今日見了少将軍正好問問。不知道，少将軍可見過這個？”

夜色裏，一方缺了個角的錦帕展開來，正懸于九王爺指間。

葉修庭見了那東西吃了一驚，“這----”

這明明是葉棠送他的。可他記得。那東西，明明被他壓在書房枕下了，這會兒不知怎麽又到了九王爺手裏。

二話不說，葉修庭也不解釋，伸手便要去搶。可還是蕭池快他一步，将那錦帕收進袖裏，便轉身進了車駕。

直到車駕帶着她絕塵而去，剩下葉修庭一人在黑漆漆長街上獨行。

将軍府門口，燈火通明，李知蔓帶了巧雲正在門口等他。

葉修庭遙遙望去，似乎又看到了那個小小的身影，每每他出門要回來，她就一早倚在門邊上等他。

李知蔓遠遠看見了他，從石階上下來，急急走到他跟前，手裏還拿着他的一件衣裳。

“今日去哪了，怎麽回來得這麽晚？”

一靠近他，李知蔓才發現，他身上，竟然難得的沒有酒氣。

将手裏他的外衫展開，就要往他身上披。卻被他狠狠推開，李知蔓一個趔趄，及時被身邊的巧雲扶住。

葉修庭什麽也沒說，也不管她，只将她剛給他披上的衣裳從身上扯下來，搭在臂彎上，拾階而上準備入府。

李知蔓看着他的背影，一下明白過來，難得他身上沒有酒氣。早就聽聞葉棠喝不得酒。他一定是去見她了。

推開扶着她的巧雲，李知蔓小跑幾步追着他進了将軍府大門。

“葉修庭！你去見她了是不是！”

書房門前，葉修庭聞言腳步一頓，看着面前女子，冷聲道，“我去見誰用不着你管，還有，你的這雙手若是不想要了，就直說。”

能趁他不備将那錦帕拿走的，除了李知蔓，他想不出來還能有誰。

李知蔓跟着他進了書房，不依不饒，“葉修庭！你果然去見葉棠了是不是！你們兄妹就如此不顧廉恥！”

葉修庭聽不得別人說她半分不好，就連老将軍都不行，何況是李知蔓。怒火一下燃起來，他手高高一揚，勢要打她。

李知蔓冷笑一聲，也不懼怕他，盯着他道，“怎麽，被我說中，惱羞成怒，溫文有禮的少将軍要打我了？！”

葉修庭強忍下怒火，又将手放下。

“你說吧，你想要什麽。”

“呵，我想要什麽？葉修庭，我是你的女人，是這将軍府裏的少夫人，你說我想要什麽！”

葉修庭哼了一聲，轉身将書房門關了，而後将她按在身後長案上。

緋色腰束被他一解，衣裳零落一地。

他卻伸手扣上她的脖子，一彎腰，在她耳邊道，“李知蔓，上次，你擅自穿她的嫁衣，用她喜歡的相惜，不過也是為了如此吧。可你知不知道，就算用同樣的東西，你永遠也及不上她千萬分之一。如果這樣能讓你手腳老實一些的話，我就如你所願！”

他呼吸越發急促了。明明已經提了她的腿，李知蔓看着他忽而又停下了動作。

他驟然起身，迅速理好自己的衣裳，對還躺在榻上的李知蔓道，“出去。”

李知蔓也顧不上遮擋，坐起身來哭着問他，“你就是故意的，是不是！”

将她弄得一身狼狽，最後又什麽都沒做，他不是故意羞辱她還是什麽。

葉修庭看了看滿地滿桌的狼藉，也未在趕她，而是開了一扇門，自己出去了。他走的時候，還不忘帶了被他放在案頭的一個小盒子。

那盒子是上好香羅木制成，未上色，有清新木香。精巧棠花扣一朵，鎖的正是她送他的那個小瓶子。

李知蔓從桌上下來，抱着自己的衣裳，坐在桌角地上，哭了一夜。她若知道，他此生已經愛別人至此，她又怎麽至于處心積慮要嫁給他。

九王府，蕭池坐在房中寬大椅子上。看她如往常一樣，于妝鏡前将身上不多的首飾一件一件摘下來，而後換上一件寬松輕薄的長裙子。

她照例往旁邊瞥了一眼，這一眼便察覺出些許不對來。

那個焦蓮盤子，似乎有些不一樣了。

将那個盤子端在手裏仔細，低頭仔細看了看，似乎還不能确定，她又将盤子端起來，放至鼻前一嗅。

墨痕沉沉，他上色上得仔細，下筆流暢，滴水不漏，幾乎與蓮花初成之時無異。可湊近了，能聞見有新墨濃香。

蕭池遙遙坐在她身後，看她長發散開，遮了她半個纖瘦的身影。而後，她又将手裏那個盤子放回去，扭過頭來看了看他。

忽而想起白日牢門口一幕，他心中有些不快，突然說，“葉棠，過來。”

她聽見了，于妝鏡前起身，也想過去問問他是不是給盤子上過色了。

桌案前，她剛過來，他長臂一展，将她抱在膝上，攬入懷裏。

她低頭看了看環在腰上的手，連掙紮都省了，直接問他。

“那盤子，你是不是動過了？”

他看了看她嬌俏的小臉，掠過額上，眉心一擰。還不忘随口應付着她，“怎麽知道的？”

她聞言似乎很是為自己的眼力得意。“那盤子我每日都看，今日忽覺似乎比往日深了一些。不過光憑這些還不足以确定，最重要的是，那盤子上，又新染了濃濃墨香。”

他并未說話，只緩緩擡手，拇指輕輕落在她額上。他指腹有些粗糙，摩挲得她皮膚有些不舒服。她不知他怎麽了，只覺得自己額上的手指越來越用力。

不過是因為，她那額上，今日一早在牢門外，被葉修庭吻過了。他只是想擦去別人在她身上留下的痕跡。

又想到今日回來，他故意将那錦帕給葉修庭看。葉修庭嘴上雖什麽也沒說，可那表情變化，一絲一毫也沒能逃過他的眼。将軍府裏那個丫鬟，究竟是知道了什麽，才能讓葉修庭親自動手滅了口，并且善後也要勞少将軍親力親為，以求萬無一失。還有，上次醉雀樓一見，那個李知蔓欲言又止，想告訴他的究竟是什麽。

別人想不出來也就算了，可睿智敏銳如他，其實一切已經呼之欲出了。

是他自己不願再想。

她額上終于被他弄疼了，伸手打開了他。

“九王爺，你怎麽了？”

他這才發現，她那額上，細嫩的皮膚已經被他摩得紅了一片。難怪她不願意了。

“葉棠。”

他的心思，她自然不知，想了想又說，“我知道，哥哥的事，都是因為----”

他知道，她又想開口謝他。心中一陣煩躁，他厲聲道，“別提你哥哥！”

他一向溫文，她不知怎麽了，被這突如其來的一聲喝吓了一跳，一時坐在他膝上沒說話。

他卻突然起身，将她抱了就往榻上走。

榻上綿軟，他将她重重一丢。随即傾身覆過來。

葉棠覺得他今日着實奇怪。比如，往常他從不吻她額頭，每每低頭過來，必是要銜她的唇。可今日，他幾乎将她從頭到腳都仔仔細細吻了一遍。

若說他有了耐心，似乎又不是，明明他今日動作重，讓她難受得又沒忍住，張口就又咬了他。

九王府門口，和風正倚在門邊兒上，對找上門來的許芳苓道，“我說許芳苓，你還是快些回去收拾收拾吧，爺都說了要關了醉雀樓了。你還來幹什麽。”

“我不信！我要進去問問他！”

許芳苓說着便要往九王府裏進。和風一下起來，站到門口，雙臂一展，将她擋住。

“我說許姑娘，這麽早你就登門，我家爺和王妃還沒起呢，你晚些再來吧。”

殊不知，他這話激怒了許芳苓，她指着和風道，“我進出九王府可是得他應允的，哪裏輪得到你來指手畫腳！給我讓開！”

将和風推到一邊，許芳苓急急進了九王府。她不信，他真的要關了醉雀樓。

一進了九王府，許芳苓直奔書房。可書房門口的承譯卻說。“許姑娘，爺今早還沒來呢。”

話音剛落，承譯看到不遠處，又說，“這不，來了。”

許芳苓一回頭，便看見蕭池與葉棠用過早膳，正牽着她一起往書房走。

蕭池見了許芳苓，只說，“你怎麽來了。”

許芳苓卻一直冷冷盯着他身邊的葉棠。

葉棠見狀，掙脫了蕭池，“那個，你們聊。”

恰好和風跟了進來，一把将葉棠扯走，“我呀，新做了一款藥膏，你見了一定喜歡------”

蕭池進了書房，這才問許芳苓，“你來，有事嗎？”

“聽說，你要我關了醉雀樓。”

蕭池在自己角落的椅子上坐下來，“不錯，正有此意。”

“那好，我問你一個問題，希望你能如實回答我。”

“你說。”

許芳苓也不拐彎抹角，“兩年前，你說你要娶夏雪瑤，我問你愛她麽。你說你不愛。後來，你說你要娶将軍府小姐，我問你愛她麽，你也說你不愛。那麽，九王爺，我現在問問你，那個将軍府的小姐，你如今愛她了嗎？”

☆、073 誰是外人

半晌，他才說，“這是我與她的事，不足與外人道。”

他何其吝啬啊，左右不過是一個愛字，他竟然有些不願與別人說起有關她的一絲一毫。

許芳苓雙目盈淚，指着自己道，“外人？你說我是外人？自你從宮裏搬出來的第一日我便認識你了。”她說着拿出一個小香囊來，置于手心，低聲道，“這個，你不記得了嗎？你曾經說，遇見我是天意，你還說，你會一輩子待我好。這些你都忘了嗎！”

“你忘了不要緊，可我還記得。我記得十多年前的一個冬天，是你将我從破廟裏帶出來，說要給我衣食無憂，給我家，免我颠沛流離孤苦無依。我想了很久都不能想明白，那兒的乞丐那麽多，為什麽偏偏是我。原來，不過是因為我撿的這枚香囊吧。可現在，你連這個都不要了嗎？！”

蕭池看着她掌心的那枚小香囊，一瞬出神。那枚小東西，有些日子沒見了。自他遇見了許芳苓，便将它留給她了。

香囊被許芳苓保存得很好。白色布上繡枯瘦寒枝，若說是枝寒透，了無生機，可偏偏筆鋒盡處，寒枝盡頭，居然驀地綻出一簇鮮活來。

葉翠綠，果鮮紅。兩串紅色小果實，好像是櫻桃。因為繡工一般，所以那櫻桃不算豐滿，更談不上圓潤，卻掩在幾片濃翠之中，不顧一切紅得鮮豔。

蕭池知道，那香囊裏面，放的是梅花的花瓣。是那個女子親手摘了曬好，又親手縫進去的。

他将那個香囊從許芳苓手心裏拿起，摸着如今看起來有些拙劣的針腳。她的樣子他從沒忘記。

他沒忘記，她曾華裳裹身，也曾一襲粗麻；她曾天真繁蕪，也曾凜冽寒涼。最後。她身形日漸消瘦，像一株千年的老樹，渾身散發着些惑人的蒼涼妖氣。終有一日，她厭了倦了，于他懷裏緩緩倒下，再也沒能醒來。她說，她要去找那人贖罪。如果，生的美惹了別人的觊觎也是罪。

忽而，記憶中那女子一身霓裳，轉過身來。他驀地看着手裏的香囊笑出了聲。而一旁的許芳苓還在不住落淚。

那女子生前似乎極愛縫制這些小東西，且她似乎一直遺憾自己生的不是個女兒。每每見了他，總要托着腮看着他嘆道，“唉，池兒要是個女孩兒就好了。”

他對她也是極無奈，她說的次數多了。他已經不想提醒她，她生的可是個貨真價實的男孩子。

可有一次，她竟然心血來潮，親手縫了一個布娃娃硬要塞給他。那個奇奇怪怪的布娃娃當然被他拒絕了。那個女子只戳了戳他腦門，隔天又給他換了個香囊，要他挂在身上。

那香囊看起來不起眼，且圖案似乎也說得過去。她蹲下身去，将那香囊挂在他潔白的衣上。

“有公子兮，佩蕙纕兮，如蘭芷，如溫玉。”

他明明算是個大孩子了，卻突然被她伸手捏了捏臉，笑道，“你與他，可真像。他小時候一定就是你這個樣子的。”她還未說完便看着他笑了起來。

不久後。聖上便過來了，她斂了笑意，站起身來，又同他說，“池兒去玩吧。”

那香囊他一直戴在身上，他身上的也一直都是淡淡的冷梅香。

如今時日太久了，那枚小香囊早就失了一切味道，好在針線還在，櫻桃依舊紅着。

他之所以笑，原因是他看着那有些粗劣的針腳，還有這香囊上鮮豔簡單卻不甚講究的畫風，突然發覺與他身旁滿桌子的瓶瓶罐罐有些相像。

他甚至懷疑自己是不是在她那堆瓶子裏見過這幅圖案。他也不顧許芳苓還在他旁邊哭哭啼啼，居然一手拿着那個香囊，一手開始挨個翻她擱在桌子上的瓶子。

她所有的瓶瓶罐罐幾乎都是在他的書房裏完成的。而且，她的每只瓶子，他都見過。此時一想，他似乎能記得她畫過的所有圖案。

伸着腳坐在河岸上的鴨子，睜一只眼閉一只眼栖息在柳條上的信靈，縮着一只腳午睡的鵝，還有春華秋實落葉青苔。

她的每一只瓶子，他竟然差不多都記得。

許芳苓見了有些不可置信，她明明在哭，可他先是笑，而後完全不管她的存在，只顧着看桌子上的瓶子。

葉棠回來的時候，沒想到許芳苓還沒走。書房門關着，她隐隐約約能聽見許芳苓在裏面哭。

正後悔回來得早了，又聽得裏面許芳苓的聲音傳來。原是許芳苓一下從背後抱住了他，“将軍府歷來為朝中倚重。”

一聽到許芳苓提到将軍府，葉棠耐不住心癢。又悄悄湊到了門邊上。

“那個葉修庭如今更是位高權重，骁勇善戰治軍有方。”葉棠聽到這裏，好似非常贊同，不由點了點頭。

許芳苓又說，“我知道她是将軍府的小姐，我不與她争，也不與她搶。我只求，你讓我做你的側妃，哪怕是妾，只要讓我跟在你身邊就行。”

葉棠依舊彎腰貼在門口，一時好奇，想聽聽蕭池會如何回答。

只聽他說，“我不可能棄她，也不可能納妾，更不會委屈你。芳苓，你也該找個人了。其實，常五這人-----”

他還未說完，又聽許芳苓松了他，哭着說，“你的意思是要我嫁給那個結巴？！”

“你我多年情分，但願你能聽我一句勸。常五雖口齒不伶俐，可的确是心地善良，對你也是真心實意，是個能依靠之人，你若能與他----”

葉棠只聽得許芳苓聲音又尖銳了幾分，“好，既然這是你的意思，不就是那個結巴嗎！我嫁！這下，終于如你的願了吧！”

葉棠不意許芳苓會突然開門出來，與她打了個照面一時尴尬站在原地。

“那個，我，我其實是剛來-----”

許芳苓淚眼朦胧，瞪了她兩眼，便忿忿走了。

她邁進門檻，靠在桌邊，腰束長出了一塊，她随手拿了，擱在手裏晃了晃，“都說男人自古薄情寡性，喜新厭舊，說過的話承諾過的事情轉頭就忘，看來用在九王爺身上，一點都不假。”

蕭池好像不知道她進來，也沒聽見她的話一樣。

她一扭頭，只見九王爺依舊站在桌邊兒上，低頭仔細翻着她的瓶子。

“許姑娘哭得梨花帶雨，你還有心情翻這些瓶子，九王爺心可真硬。”

一連說了幾句風涼話，蕭池都未搭理她。她自覺有些無趣，便繞過桌子，坐了下來。

又過了好一會兒，她托着腮，看他似乎終于将她所有的瓶子都看了一遍。她的确是沒有畫過櫻桃。原來只是畫風感覺相似而已。

寫字畫畫這事兒，在意境不在技法。技法出神入化，若無意境，在高超的技法也是無趣。

“九王爺可是看夠了？”

他終于點了點頭，“嗯。”

等蕭池坐回椅子上，她将手裏筆拿了又放，來回幾次連墨都未着。

見她心不在焉，他只說。“有話就說。”

她幹脆擱了筆，望着他道，“那個，九王爺，我覺得有件事我得事先同你說清楚。免得你因為我誤了別人和自己的終身大事。”

他連頭也未擡，“何事？”

“就是，我雖然奉旨嫁給了你，可不代表我是個不通情理的人。我知九王爺為人體貼周到-----”

他突然将手裏正看着的東西将桌上一扔，擡起頭來看着她道，“呵，所以呢？”

“所以，九王爺若是有喜歡的人，盡管可以接進府裏來。我不會仗勢欺負她，也不會打擾你們。在這事兒上，九王爺不必顧忌我。”

蕭池冷笑一聲。“顧忌你？呵，九王妃未免也太高看自己了。”

葉棠聽了挑了挑眉，又說，“那我就放心了。”筆重新回手，她又低聲道，“這能在一起的，便應當及時在一起。”

蕭池也說，“九王妃這話沒錯，這不能在一起的，也應當趁早斷了念想。”

那個香囊，蕭池沒有給許芳苓，而是自己留下了。就擱在他手邊的桌子上。

葉棠見了，一伸手便給他拿走了。

“咦，這是什麽？”

蕭池與她說完，她卻坐在座兒上咯咯笑個不停，直看着他道，“我實在想不出來，九王爺你整日抱個布娃娃的樣