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，我沒想，與，與----”

他這一難過，更說話不利索了。

“我知道，你沒想和九爺比。再說了，他骨子裏流的是天子的血，咱們也不能比。”

常五點點頭。

“可是五哥，聽我一句勸，算了吧。咱們尋常人家，不就是盼着在外辛苦一天，回家能有個知冷知熱的人。給遞口熱湯，說兩句暖心的話麽。可那個許芳苓，她心裏只有----”

“我知道，芳苓，她，她喜歡，九爺。”

張朝嘆了口氣，“五哥，強扭的瓜也沒勁。你不如跟我去城西花柳巷子轉轉，我保證你回來之後再也不想那個許芳苓！”

可惜，張朝拉着他，一步也沒拉動。

常五力氣大，胳膊一甩，張朝便被他甩開了。

“不去！”

眼看着常五還是不死心，還是進了布店。這回出來，他抗了兩匹雲絲錦，半年的俸銀又搭進去了。

☆、075 棠花一去

這回，許芳苓看着常五親自拿了剪刀，正比着她原先鋪在桌面上的布，一點一點仔細裁剪。

常五手掌粗厚，什麽刀槍劍戟在他手裏都不是問題，惟獨這小小的剪刀拿在他手裏顯得十分笨拙。

許芳苓開了門進來，聽樓裏小厮說他在這裏剪了有半個時辰了。進來一看，方見半個時辰，他只剪下來了一塊，布料邊緣參差不齊。

“別剪了。”

常五見了她，不好意思撓撓頭，拘謹放下剪刀，看了看桌上被他剪的參差不齊的布料。

“總，總是笨-----笨手苯腳。什麽也----做不好。”

桌上兩匹雲絲錦，皆與上次他送來的那匹一模一樣。

許芳苓問道，“這些布，你一共花了多少錢？”

常五笑道，“沒，沒多少錢，只，只要，你喜歡。”

許芳苓在桌邊坐下來，又問他，“那我問你，你一個月俸銀多少？”

只要是她問，他什麽都會說。

“現在，每月，不----不足五百銀。嶺北。比不得葉，葉家。”他想了想又殷殷看着她，忙說，“你，你別擔心，将來，等，等九爺----”

許芳苓卻打斷他，“常五，你每月這些銀俸，已經不少了。可是，我過不了窮日子。”

“十幾年前，江北大旱，連續三年顆粒無收，為求一口飯吃，百姓多背井離鄉。我已經不記得自己當時走了多少路，又是如何走到了京都。我只記得，當時的京官見大批難民要進城，不僅不救濟，反而封鎖城門，嚴禁難民進京。不過月餘，城外高牆下，餓死難民無數。可就是如此嚴格封鎖，還是有人進了京。城門西北角上開了個狗洞，我便是從那裏爬進來的。”

“就算是進了京，也不見得就能有飯吃。白天官差巡街，我只能躲在一個破廟裏不敢出來。只有晚上才能悄悄上街，街上無人，我餓極了，只能與狗争食。”

許芳苓将左邊衣袖往上一掀，潔白藕臂上露出猙獰一塊疤來。她卻笑說，“你看，這兒，就是因為我搶了狗的吃食，被那只黑狗追了半條街。可最後我還是沒跑過那條狗，給它狠狠咬了一口。”

“再後來，我不敢招惹狗了，就去搶人的荷包。可被逮住了一樣要被打一頓。”

常五見了，顫着手想去撫她胳膊上的傷疤。

“芳，芳苓。”

許芳苓又将衣袖往下一掀，遮了那傷疤。

“正是以為窮過苦過，所以，我再也回不去了。”

常五看着她道，“我，我以後，保護你。誰，誰也不能，欺負你。”

許芳苓卻坐在桌前輕輕低頭，兀自一笑。

“我現在仍舊記得，他那天到破廟的時候。晦暗肮髒的地方，栖藏了許許多多乞丐。他白衣勝雪，宛若神祗從天而降。我當時只以為自己是餓昏了頭，花了眼。直懷疑這世上怎麽會有這麽好看的人。而且，他還一點一點朝我走近了。他低頭，輕聲說，以後，我給你衣食無憂，一輩子待你好，你願意跟我走麽？”

“他手指修長，如玉一般。就這樣朝我伸出來，指上陽光溫涼。其實我并沒聽清他說了什麽，我只是将髒兮兮的手小心放在了他的手心。他不僅沒嫌我髒，反而輕一笑，說，跟我走吧。我仍記得，那年臘月十一，大寒之日，他給了我醉雀樓，給了我一切。明明是一年中最冷的時候，我卻有生第一次覺得暖。常五，你說我該不該報答他？”

常五心中一陣泛酸，他知道，她說的是九王爺。自九王爺将她帶回來後，他就變成了她的一個夢。

許芳苓将一袋銀子放在桌上，推到常五面前。

“常五，這是你這三匹布的錢，我只有這麽多了。剩下沒裁剪的布，你帶回去吧。”

許芳苓說完起身要走，行至門口，卻被常五拉住。

常五自知說話不利索，只能先拉住她不松手。

“可，可是，九爺，他，他喜歡王妃。你，你-----”

許芳苓聽了神色一變，轉身看着他道，“誰說他喜歡那個丫頭了！我認識他多少年，那個丫頭片子才認識他多久！我識他知他十幾年，我不信比不過一個認識他一年不到的臭丫頭！”

她發了瘋的想掙脫常五，奈何常五就是不松手。

“他，他喜歡王妃。所，所有人，都，都知道！”

所有人都以為他清涼似水，溫潤如玉，所有人都以為他會不急不躁慢條斯理，永遠這樣下去，直到他遇到了她。九王爺依舊是九王爺，可又好像不是以前的九王爺了。任他常五遲鈍，都能覺出九王爺的有些不一樣，更別說別人了。

至于蕭池自己，只怕是心寒得久了，先前從未愛過，當局者迷。

許芳苓聞言卻看着常五哭了出來，忽而，她又攥住常五的衣襟。

“他有九王妃又如何！常五，你若真心待我，不如，你就去替我殺了那個丫頭！”

“胡，胡說！”

常五怕她禍從口出，一邊厲聲喝她，一邊看她哭得梨花帶雨，又忍不住想安慰她。

“芳，芳苓，你，你別想他了----”

最終，許芳苓還是甩開了常五的手，擦了擦眼淚，開門出去。

“常将軍往後不要再來了，也不要再送什麽東西給我。我想誰也與你無關。重要的是，我不可能接受一個結巴。”

前面幾句，常五早就料到了。可這最後一句，着實讓他難堪又傷心。

平日裏，任憑張朝和風誰打趣他，他都覺得無所謂。只是呵呵笑自己笨。可不知為什麽，偏偏許芳苓只要稍稍嫌棄他，他心裏就難受得不行。

因為你愛，你珍視，所以，就連她的不屑都能輕易化成刀子。

街上孩子打鬧，頭破血流鼻青臉腫也未曾哭喊一聲，回到家父母一句輕輕責罵便嚎啕大哭。男人在外辛勞，流血流汗未曾有過怨言，掙得銀錢雖不多，卻對誰都笑臉相迎，惟獨回家見了妻子失望的眼神便怒火中燒。

同樣是傷害，只因來自至親至愛，這傷害便自動升級成了百倍。不過是因為一個愛。他所有的一切便袒露在外，任她肆意傷害。

一句不可能接受結巴，常五再也不敢擡頭看她，一身局促，匆匆邁步出了醉雀樓。

舊雪未及消，新雪又擁戶，蠟樹銀山，朔風獨嘯。轉眼歲末，今日大寒。熬過大寒，度過年節，不久後應該就是融融春日了。

葉棠一早醒來的時候，身邊已經沒了蕭池的影子。扭頭往窗外一看，寒風正呼嘯。落在床頭的信靈似乎是醒了很久了，她才剛坐起身，小東西便落到了她的被子上。這幾日夜寒重，小東西每每都是在房裏過夜。

偏偏這一年中最冷的時候，是她的生日。穿好衣裳起來，伫于窗前，百感交集。只因她從未正式過過生日。

二十年前，她出生後沒幾日，她和葉修庭便沒了娘。她的娘親，終是沒能熬過那個歲末。此後二十年，将軍府裏，她從未過過生日。她也自知，這生日，她不該過。是以，她也從未要求過什麽。

可每年今日，葉修庭必然會早早回來。先是帶她拜祭母親。然後将她裹嚴實了，陪她長街一轉，買些她喜歡的小玩意兒。

葉棠進來的時候，蕭池手裏正拿着一枚金絲棠花釵還未來得及收好。

葉棠眼尖，一下便看見了他手裏的東西，金閃閃粉瑩瑩，煞是惹眼好看。

她湊過去，一把便從他手裏将那棠花釵拿在了手裏。

“這東西可真好看。”而後沖蕭池一笑，“九王爺，這個，可是給我的？”

剛剛才遣承譯去取個盒子回來，沒想到才這麽會兒功夫，她就來了。蕭池輕咳一聲，又一把将她手裏的棠花釵搶了回去。

“不是。王妃不要想太多。”

發釵被她搶了回去，她也沒惱，笑嘻嘻道，“九王爺，我來是有件事跟你說的。”

他收好東西，不動聲色坐回了椅子上。

“何事？”

“我今日晚些時候要出府一趟。”

想着今日是她生日，他也沒細究，輕易便允了。只不過少不了暗裏派人跟着就是了。

葉棠從書房出來，恰好碰見承譯捧着個盒子回來。

承譯一躬身，“九王妃。”

葉棠點點頭，急着回去，便匆匆應了。

承譯進了書房，将那盒子放在蕭池面前。

“爺，您看這個盒子行麽？”

蕭池看了看那個長盒，盒身漆朱漆。嵌七寶，內襯紅色絨布。他将那棠花釵拿出來，往盒中心一置，大小剛剛好。

這東西在他手裏許久了，就像當初，他也不知道他為什麽會将這東西買回來，明明那時候，他還沒娶她。

說不上喜歡，只是瞧着有點特別。自從買來，這棠花釵竟然幾乎未曾離身。今天終于可以送她了。

只不過，一不小心，竟被她提前看見了。

承譯又說，“爺，剛剛好。這棠花難得，王妃一定會喜歡的。”

蕭池卻看着那個盒子笑了笑，沒說話。随後将盒子一扣，就放在手邊，想等着她回來再連這盒子一并給她。

承譯站在門口朝外一瞧，又問，“我剛剛來的時候好像看見王妃走得急急忙忙，似乎要出門。”

“嗯，說是要出門，多派幾個人跟着她。”

“是。”承譯應下，又說，“爺，前廳幾家商戶的人都來齊了，正等您過去呢。”

“知道了。”

蕭池起身出了書房，那七寶方盒便被他留在了桌子上。

和風說的沒錯。九王府營生多，不差一個醉雀樓。歲末之際，例行召商戶入府，許芳苓也在其列。只不過，她沒安生在前廳等着，而是想先到這書房見見他。

可是，她來的時候，他似乎已經走了。書房裏沒人，她卻一眼就看見了他擱在桌上的七寶盒。

打開來一瞧，原是一朵精致棠花釵。東西精巧名貴，哪是區區幾匹雲絲錦能比。

許芳苓一笑，“臘月十一，十多年前醉雀樓開張的日子，難得他還記得。”

葉棠想起來自己的披風落在書房了，便想着順道取了好出門。書房門口，恰碰到邁步出來的許芳苓。

葉棠見了她有些奇怪，便問，“許姑娘？聽承譯說今日商戶皆到府中來，你怎麽不到前廳去，反而還在這兒？”

許芳苓卻清淺一笑，說，“我來拿東西。”

随後将七寶盒順手打開，笑意更深，“今日大寒，十多年前恰是醉雀樓開張的日子。九王爺當時親自送了賀禮來。不想，直至今日，他這賀禮，一送就送了十幾年。”

葉棠看了看盒子裏的東西。又想起他今早說的話來，不由冷笑一聲。

她原本還以為那棠花釵是------

好嘛，他說的還真沒錯，的确是她想多了。

葉棠挑了挑眉，似乎也沒放在心上，到底是将軍府大小姐，什麽東西沒見過，只笑說，“不想一個大寒日，寓意竟如此豐富。既然如此，便祝許姑娘的醉雀樓生意興隆，日進鬥金。”

葉棠說完，幹脆連披風未進去取，直接轉身便出了門。

鏡前。葉修庭站了好一會兒了。李知蔓奇怪，明明府中無事，他卻今日一早就告了假。

有些好奇，她走到他跟前，看了看鏡中人。男子挺拔，英氣逼人，一身藏藍錦緞，是府上下人一早送來，說是新裁。

“修庭，這一大早的，你要去哪？”

葉修庭突然回過身來，李知蔓看見，他瞧着她，眼睛裏流光溢彩。滿是溫柔。随後，葉修庭開口問她，“我這身衣裳，還得體嗎？”

李知蔓一怔，難道，是他回心轉意了？

李知蔓看着他一點頭，莞爾道，“很是得體。”她又伸手幫他理了理衣襟，難得葉修庭沒有打開她，只顧着看鏡子裏的自己。

李知蔓也看了看他，這男人，眉目清俊，英武無雙，當真是世上少有。否則，她當初也不會想盡了辦法，一心要嫁給他。

松了手，她只說，“好了。”

葉修庭似乎也滿意一笑，而後什麽話也沒同她說，自然也沒回答她那個問題。他只看時間就要到了，轉身急急出門。

“修庭------”

等她追出門來，門外已經又沒了葉修庭的影子。

葉家陵外，葉修庭已經等了一會兒了。

“葉修庭！”

他聽見聲音，轉過身來，只見她正朝他小跑過來。

等她到了他跟前，卻見他眉頭一皺，“怎麽連個披風都不穿！”

想起書房門口的許芳苓，她只說，“我不冷。”

葉修庭伸手便又要解自己領口的襟扣，想将自己的衣裳脫給她。葉棠卻一手按在他的手上，“我真的不冷！”

“今日大寒，你乖些。”

擋開她的手，他終是将自己的外衫脫了披在了她身上。

牽着她進了陵，小心祭拜過母親。

出來的時候，葉修庭又說，“葉棠，又長大一歲了。”

這話她聽着耳熟，似乎每年今日，他都要說同樣的話。任他牽着手，她只“嗯”了一聲。

照例帶着她上了街，他問，“葉棠想要什麽禮物？”

她看了看身上披着的他的衣裳，想了想，便是說，“你給我買件披風吧。”

她知道，她要是就這樣将衣裳脫下來還給他，他一定不願意。所以，只好她先買件披風了。

葉修庭笑，“好。”

不多時，葉棠身上便多了一件新披風。

店家直說，“這披風，取雪狐皮制成，以色白皮整為上品，整個西平一年也就能出這麽一兩件，這位公子眼光可真好。”

葉棠有了新披風。便将身上的衣裳取下來，雙腳一踮，順手給他穿上。她仔細給他系上襟扣的時候，他竟然有種不顧一切想要抱她的沖動。

喉結滾動，他沉聲喚她，“葉棠。”

她忽然松了小手，看着他笑道，“好啦。”

他給了錢，拉着她出門，店家在身後見了直道，“好一對兒恩愛的小夫妻。”

九王府裏，前廳。

衆人一次排開，正在等座上九王爺說話。忽而匆匆進來一個人，小跑到九王爺身邊。附耳幾句。

不過片刻功夫，随着那人說話，只見這九王爺面色已經不太好看。最後，九王爺陰沉着臉，将桌子重重一拍。一時間，衆人低頭，不知發生了什麽，誰也不敢說話。

又見九王爺将大家都叫來，最後什麽都沒說就又不聲不響地走了。詫異之際，只聽九王府小管家說，“今日就到這兒，各位改日再來吧。”

衆人雖不明所以，可也不敢多說多問，便都低頭散了。

往常。葉棠出門走上半日便要喊累，嚷嚷着要回家。可今日與葉修庭出來，幾條街來來回回走了許多遍，她依舊不覺得累。

華燈初上之際，行至燈火闌珊處，葉修庭一手背在身後，突然停了腳步。

她奇怪，“你怎麽不走了？”

葉修庭看着她，背在身後的手往她面前一遞，只見他正拿着一枚金色的紙風車。

她眼前一亮，“風車！”伸手接了，她又說，“還是金色的。”

原來，她每一個小小的願望，他都記得。

她嘟着嘴開始吹那個紙風車，紙風車在她手裏輕輕地轉着。

他知道，不是東西越貴越能讨她喜歡，反而是這類小玩意更能得她歡心。

“葉修庭，你什麽時候買的，我怎麽沒看見？”

他只說，“你沒看見的可多了去了。”

葉修庭看她拿着紙風車很是開心，有些後悔沒有早些買給她。

葉棠伸手輕輕撥了撥風車，又見葉修庭朝她伸出了雙臂。

她明白，他的意思是要抱她。

葉棠卻拿着風車看着他一怔，腳下沒動。

他眉心一蹙，“葉棠。”又喚了她一聲，似在催她。

她到底是永遠也無法拒絕他的懷抱啊，終究是蓮步輕移。緩緩朝他懷裏走去。

葉修庭似乎是嫌她慢了，胳膊急急一收，她被他牢牢抱了個滿懷。

一低頭，他輕輕吻她的額頭。

“葉棠，跟我走吧，我帶你走。”

葉棠聽了卻一把推開了他，斬釘截鐵道，“不行！”

以前不行，現在就不行了。莫說老将軍年事已高，葉家上上下下都得依靠葉修庭。重要的是，她知道，那個九王爺與坊間流傳根本就一點都不一樣。

她終究是變了，變得不在那麽不顧一切。她開始考慮葉家，考慮九王府。考慮種種後果。

葉修庭知她的意思，又看着她，深深嘆了一口氣，“可是葉棠，我快要熬不住了。”

九王府裏，承譯在書房外走來走去。

書房裏，蕭池看了看椅子上她忘記帶的披風，一直沉着臉。

和風剛巧溜達到書房這邊兒，悄悄看了看書房裏頭，問承譯，“爺這是怎麽了？”

承譯搖搖頭，小聲道，“不知道。下午來了個跟着王妃的暗衛，具體禀報了些什麽不知道，那暗衛走後，爺就陰沉着臉一直沒說話。”

承譯又拉住了和風，“爺該不是病了吧。”

和風似乎是笑了一聲，“對，病了，我看還病得不輕。”

葉棠回府的時候天色已經不早了。

直到進了府，到了房門口，她還興沖沖拿着那個葉修庭買給她的金色風車。

房裏沒亮燈，蕭池應該在書房還沒回來。

她吹着風車推門而入，才回身将門關好，還沒來得及燃燈，便聽得身後有聲音響起。

“王妃這麽開心，去哪了？”

那聲音隐匿在黑夜裏，聽起來溫溫淡淡，與平日并無兩樣。甚至，比平日還要慵懶悠長幾分。

葉棠卻被蕭池吓了一跳。随即燃了燈，這才看清了蕭池，他正坐在房裏椅子上。

“你怎麽一個人坐在這裏，也不讓人來燃燈？”

而他一擡眸，恰恰也看清了她，她身上未曾摘下的披風，還有拿在手裏的風車。

眸子一眯，那個紙風車，她甚至連燃燈都未曾放下。

他又清涼開口，“王妃還未回答本王，這麽晚才回來，去哪了，見誰了。還有。這披風和這風車，都是誰給你買的。”

葉棠當然沒想到他能派人跟着她，且随時有人回報她的行蹤。她只是想到今早的那枚棠花釵，心中莫名一陣不悅，便說，“不用你管。”

他看起來與平常沒有什麽區別，葉棠不打算與他多說，正要往裏間走。卻不知他何時已經起身，走到她跟前，扣了她腰身。

“你，你幹嘛！”

蕭池一手鉗制着她，沒讓她動，一手将她手裏的風車拿在手裏，輕輕轉了兩下，笑說，“金色的風車，很漂亮。”

他明明笑着，葉棠看着他卻莫名生出一股寒意。

而後他手一松，那風車便掉到了地上。

他又涼涼笑說，“可惜啊，是個紙的。”

☆、076 他知道了

葉棠見她那風車被他扔在地上，一下急了，在他懷裏不住掙着他，“你幹什麽！那是我的東西！”

蕭池卻像沒聽見她的話一樣，依舊不疾不徐将她攬着，卻也不容她掙脫。

“王妃若是喜歡，本王明日給你做的個金的怎麽樣？比這個可好多了。”

他說這話的時候，一雙眸子清泠無波，只溫淡瞧着她，狀若平常。

可他的确是十分不悅了。

只不過，他暖的時候，若微風輕撫百草，無論內裏如何的繁華盛景一片，外表也只是河岸邊上青草，才淺綠三分。他若蕭瑟，眼染秋霜，有清涼寒意幾不可查，心裏卻早就十裏冰河，肅肅殺殺。

他所有情緒都不甚明顯，是因為他早就內斂，內斂得似乎沒有一點脾氣，喜怒哀樂全部內化，讓人如隔着雲裏霧裏，總也看不分明。

她卻說，“金的銀的再好，我不稀罕！我就要這個！”

葉棠說着便要彎腰去撿。可他既然給她扔了，哪裏能容她再将其撿起來。

一手牢牢扣着她，另一手輕擡。緩緩又解了她的披風系帶，随即伸手一揚。葉修庭給她買的那件披風也被他扯了下來，随手丢在了一旁的地上。

“蕭池，你瘋了！”

地上披風他連看都不屑在看一眼，只攬着她輕輕說，“這披風醜陋得很，哪有本王給你的好看。本王給你的那件，一顆血珠便可抵這樣的貨色千百件。王妃說是不是？”

葉棠卻冷聲道，“我說過了，別的東西再好，我不要！”

一手輕輕勾了她下巴，她小臉生得精致，白皙細嫩，輕輕一碰便覺軟如棉滑似緞。他向來舍不得用力，卻看見她那眼睛裏倔強的時候不由捏了她一下，迫她在他懷裏擡頭看着他。

明明她的下巴已經吃痛，可他偏偏還笑的溫然無害，“這兩樣東西，王妃似極其看重，不知，這是誰送的？可否說出來，讓本王也見一見？”

“你想都別想！”

他也不管她究竟說了些什麽，只顧着将她上上下下仔細打量着，似乎只要找到她身上原本不屬于九王府的東西，他就要給她扔了。

突然，葉棠看見他眸色一變，似乎周身都冷了幾分。

将她的披風摘下來他才發現，她今日出門特意換了衣裳，身上這件顯然與他不是一套。

大掌輕移，緩慢而有力覆在她身前心口處，慢條斯理道，“本王知道，王妃這裏頭一直有個人。本想着給王妃一些時間，讓王妃自己忘掉他。如今看來，是不能了。”

葉棠聽了他的話，不由一個哆嗦，“你，你想幹什麽。”

他又一笑，可是那麽好看的笑，竟沒有絲毫溫度。

“沒什麽，長痛不如短痛，不過是本王想幫王妃一把。将這顆心洗洗幹淨。”

她聽了冷笑一聲，看着地上散落的披風和風車道，“可惜，縱使九王爺本事通天，也無法洗幹淨我這顆肮髒到極致的心。”

停在她身上的手一用力，卻是他輕輕淺淺地揉，“不會的，本王會幫你，若是實在不行，大不了，就将它掏出來洗。”

葉棠又說，“只怕是掏出來也不行。九王爺若真想幫我，只有一個辦法。”

他眉眼如溫玉，輕聲又問，“哦？什麽辦法？”

她卻在他懷裏低笑，只不過是笑得凄然決絕。若是能将心洗淨，她早就洗了，何曾輪得到他。

擡頭迎上他的目光，她說，“那就是，剝我皮，放我血，拆我骨，分我肉。對了，只怕這樣也不行，最後還需勞煩九王爺将我挫骨揚灰。”

她說完，也不在掙紮了，轉而身子向前一貼。伸手勾上他的脖子，“九王爺知道為什麽要如此麽？”

他終于斂了全部笑意，低聲問她，“為什麽？”

她卻看着他愈加莞爾，歪着腦袋看他，“因為呀，我心裏那個人，早就由心入骨了。我身體裏每一寸，都有他的影子。哦，對了，恐怕就是九王爺将我挫骨揚灰，也不可能将他剔除。”

她這話說得一點沒錯，誰叫她與葉修庭身上流的是同樣的血。

蕭池聽了突然一把将她打橫抱起，腳下輕移，緩緩踏過地上那個紙風車，咯吱作響。

“無妨。大不了，一殺了之。”

沒想到，葉棠聽了卻攬着他的脖子在他懷裏笑出來，“九王爺，莫說是你，這朝上朝下，無人能殺得了他。”

“哦？是麽。”

她眉毛一挑，“當然。”

他抱着她，邊走邊說，“本王不信，有一人，一定能殺他。”

她忽而一臉認真看着他，他唇角冷冷一勾，繼續說，“久聞少将軍武藝了得，朝野內外難逢敵手，莫說西平，就是淳于人拿他也沒辦法。不知若是少将軍出手，王妃心裏這人可殺得？嗯？”

葉棠聽了，臉上失了笑，一時沒有說話。

蕭池察她細微變化，又緩緩道，“本王有的時間，也有的是耐心。一日洗不淨沒關系，反正來日方長。就是----”目光落在她衣裙上，“王妃這身衣裳，本王很不滿意。”

他說着，将她放在榻邊兒上。一手落在她領口，而後竟是不留餘地，将她那件外衫扯個粉碎，讓她再也沒法穿。

她一下不備，伸手便往身前遮，“蕭池！你別碰我！”

他卻抓住她的手腕，将她雙手一舉，按在榻上，與她咫尺的距離，“怎麽，見過他之後，便不讓本王碰了，是嗎？”

頭一低，他聲音落在她耳畔。“葉棠，你是本王的王妃，夜夜與本王做過什麽，他應當都知道。”話音一落，順勢輕輕咬了她頸間皮膚。

他故意如此說，果然見她一下不在掙紮，連被他扣着的手都瞬間失了力氣，只躺着顫顫流淚。

葉棠啊葉棠，當真是他麽。

難怪朝中年紀相仿公子被他挨個折騰了個遍，又故意将消息送進她耳朵裏，她皆置若罔聞。卻惟獨偏偏不能與她說起那個人的半點不好。

她又哭，可又咬着唇忍着不出聲。任他如何故意折騰她，她甚至将頭扭向一邊，連看都不想看他。

冬夜漫長。他将她折騰了大半夜，天還未亮。

他一轉頭，見她為了忍着不出聲，将自己的唇都快咬出了血。指甲尖尖，又沒忍住撓了他幾下。下手倒是毫不留情，逮他哪就撓哪。

她終于一邊流淚一邊迷迷糊糊睡着，他悄悄起身。很難想象，大寒夜，她的生辰，他不顧她的掙紮，與她抵死糾纏一夜。此刻竟還有人站在九王府外面，這一站，星辰交替，他似乎忘了時間。

九王府門口，兩盞門燈高懸，被寒風吹得搖搖晃晃，有幹透的樹葉不時被冷風卷起。

蕭池卻只穿了中衣出來，連個外衫都沒披。上下雪白薄薄的一層，寒風吹過，黑夜裏，雪白的人影身後發絲輕揚，他卻絲毫感覺不到冷一樣，兀自站着。那感覺，似真似幻，亦仙亦魔。

衣料貼在身上，隐隐可見他其實挺拔颀長，結實有力。

輕薄衣襟半掩，擡腿緩步邁下九王府門前的石階。他緩緩開口，“出來吧。”

聲音不大，依舊是波瀾不驚，偏偏在夜裏如驚鴻入耳，讓人想忽略都不能。

“少将軍可是因為打傷了本王的人，覺得過意不去，所以才深夜候在此？”

白日裏，葉棠一出現，葉修庭便發覺不對，很明顯是有人跟着她。葉陵裏，他悄悄撿了幾枚石子出來。趁其不備，幾枚石子紛紛釘入那幾人的膝蓋，肩肘幾處關節。

葉修庭倒是沒有絲毫愧意，只說，“我不習慣出門有人跟着，葉棠也是。”

俊臉含笑，蕭池又說，“于是，少将軍便出手傷了本王的人？”

“九王爺手下訓練有素，個個皆非等閑之輩。加之今日修庭察覺到嶺北異動，特來找九王爺讨教一二。”

蕭池笑意更深，數月之內，他将嶺北不起眼的軍隊悄悄整治了一番，并且該換的将領全部換成了自己的人。

本就是小部殘餘，又山高皇帝遠的，他原本以為他就是動作再大一點也不會有人注意。沒想到，還是被葉修庭發現了，并且這少将軍還親自找上了門。

“果然。什麽都瞞不了少将軍。本王不信，少将軍深夜登門而不入，僅僅為這點小事。”

軍機變動，涉及國本，在他眼裏，不過是小事。

葉棠說的沒錯，這九王爺，不管是有意還是無意，總之，他與坊間所傳，一點都不一樣。

“軍機變動，無論大小，皆需禀告聖上，由聖上欽點。如今嶺北諸事，竟全是九王爺擅自為之，此為第一。九王爺今夜若是不肯坦白，修庭只好得罪了。”

蕭池将手随意負在身後，搖頭低笑，“少将軍一片忠心，又是難得将帥之才，可惜，就是太過耿直天真了些。那少将軍的第二呢？”

“第二，修庭來找九王爺将我的東西還給我。”

“哦？你的東西？這九王府裏，一草一木，一花一葉，一磚一瓦，皆是本王的。不知，少将軍指的你的東西是什麽。”

葉修庭看着蕭池。只緩緩說了八個字，便讓蕭池變了臉色。

蕭池冷哼一聲，又說，“能有機會與少将軍過過招也好，讓本王看看少将軍是不是果真如那個丫頭所說，這世上，誰都殺不了你。”

蕭池說完，負在身後的手輕輕一擲，衣袖輕卷，卻是幾根枯枝脫手，淩厲如刀，迅捷如風，且各自目标明确，直奔葉修庭幾處大穴而來。

葉修庭匆匆避了。又見那幾根枯枝本應