31

第二天, 聶載沉被破格提拔為混成協标統的正式任命就下來了, 沒半天，消息傳遍整個西營。

方大春陳立等人欣喜若狂就不用說了。方大春的身上還帶着昨天受刑的傷，一聽到消息，傷也不養了, 爬起來就帶着一大幫子人過來道賀。

因為昨天的法場剪辮事件，現在新軍上下誰人不知聶載沉的名字。重壓之下, 人人噤聲, 因為他的挺身而出，最後不但人被釋放了，自己竟然也有機會一道剪掉了煩人已久的那根腦後辮子, 官兵們對他是又佩服又感激，加上也都知他之前在花縣剿匪一戰時立下的大功，現在知他被提拔為标統, 非但不眼紅，反而個個高興。當天的日常課操一結束，許多二标外的官兵也紛紛結伴湧去向他恭喜道賀。

标統和隊官不同, 屬于新軍裏的高級軍官了。廣州新軍總共也就四五名标統而已。當天, 聶載沉就收到了新的軍官關防, 還有四品武官的官服。官服分兩種，一種是青金石頂繡虎的舊式公服, 另一種則是現在日常穿的新軍軍官制服，制服又細分禮服、常服等等。

除了這些，作為一标之統, 他現在也有了自己單獨的住處。新的住處位于西營西北角，是一排軍官宿舍當中的一間，地方自然不算大，但分成內外兩間，外間待客起居，內屋就寝，足以應對日常了。

混成協下第一标的官兵知道他們有了新上司，自然不會閑着。不敢全湧來，全過來的話，一标将近兩千人，怕要把地方給擠塌。當天傍晚，四個營的管帶申明龍、宋全、劉大有、範正，挑了下頭十幾名龍精虎壯的士兵前來，一是拜會上官，二是幫着喬遷。

聶載沉沒什麽可搬的東西，就幾套衣物，一只箱子而已，早被陳立等人給搶着搬來，地方也打掃好了。他将四人叫入，寒暄幾句，問了下标裏的日常事務，上下非正式的簡短見面過後，便起身送客，讓他們早些回去休息。

幾人都看着甲字營管帶申明龍。申明龍便上前，從身上摸出一只小盒子，笑容滿面地遞上說：“大人，照規矩，這是我們兄弟對大人的一點小小心意，不成敬意，還望大人往後多多關照。”

聶載沉接過，掂了掂，略微沉手，打開盒子，見是四根金條，笑了笑，遞了回去。

幾人以為他還嫌少，相互對望一眼。申明龍擦了擦汗，急忙躬身：“聶大人要是賞臉，不如今晚由我們兄弟幾個做東，再請聶大人……”

聶載沉擺了擺手，問道：“你們幾人，誰上過軍事學校？”

範正和劉大有兩人遲疑了下，道：“下官上過。”

聶載沉點了點頭：“既然上過，就該知道，軍事學校講的是練鐵肩，擔重擔，奮起自強，什麽時候教過這種？我不知道別人怎麽樣，在我這裏，沒有這一套！你們給我收回去，往後用心練兵，就是對我最大的助力！”

這裏雖是新軍，許多中下級軍官也是軍事學校畢業出來的，甚至還有不少因為斷了科舉之路改而從軍的舊日秀才禀生，出來之後，一開始自然是蓬勃上進，但時日久了，身處染缸，難免也被同化。官場風氣，實則和現如今的舊軍并沒什麽本質區別。新上司到任，下頭人湊份子道賀，已然成了慣例。

幾人知道新上司極得康成的青眼，否則也不可能讓他年紀輕輕就做到這樣的位子，不敢怠慢。通常的規矩是準備兩根金條，但為了讨好，幾人咬着牙湊出了四根。萬萬沒想到，新上司竟然不搞這一套。起先還有些猶疑，以為他在假意客套，直到見他神色嚴肅，語氣果決，這才信了。

兩個上過軍事學校的管帶有些慚愧，立着點頭。申明龍和宋全則是混兵飯的老油條了，見這年輕上司竟然真的不收，放出去的老血一滴不漏全回來了，高興都來不及，“噗通”一聲，朝着人就跪了下去：“聶大人公正廉明！兩袖清風！更兼年少英雄，叫我等萬分佩服！往後定盡心盡力，為大人效犬馬之勞！”一邊行着禮，一邊那奉承話是出口就來，源源不斷。

Advertisement

聶載沉叫兩人起來，神色再次轉為嚴肅，強調往後只能行新式軍禮。四人領命，遂排成一排，再次齊刷刷地朝他行了個新禮，這才告辭離去。

聶載沉送客到了門外，見幾人再三地要他留步，也就停下，轉身正要回屋，忽然聽到身後傳來幾聲朗笑：“聶大人，恭喜你高升，我現在才來道賀，遲了，莫怪，莫怪！”

這聲音聽着有些耳熟。聶載沉轉頭，認了出來，是總督府公子顧景鴻來了，後頭還跟着個抱了只木箱的士兵，急忙迎了上去，将人請入屋裏，自己給他倒茶。

顧景鴻伸手阻止，自己奪壺，笑道：“你我如今同級，且論位次，你還在我之前，怎敢勞你斟茶？我自己來，自己來！”

聶載沉微笑道：“顧公子取笑。”也就随他了。

顧景鴻寒暄幾句，恭喜一番，看了下屋子，就叫跟過來的士兵将箱子送入，放在地上，笑道：“今天來得匆忙，也沒什麽好東西，就準備了兩只青花，宣德官窯出的。如今你和從前不同了，時常會有訪客，正好這裏空蕩蕩的，擺上去湊屋。”

聶載沉婉拒，顧景鴻不悅：“又不是什麽貴重玩意兒，不過兩只瓶而已，莫非你是瞧不起我？”

聶載沉只好收下，道謝。

顧景鴻這才笑了，十分爽快：“我比你虛長幾歲，你要是看得起，往後咱們也不必大人公子地來回客套了，兄弟相稱就是。”

聶載沉自然稱好。顧景鴻又略坐片刻，方告辭離去。

他回到總督府，衣服都來不及換，立刻問下人：“我爹回了嗎？”

“大人下午回來了。這會兒在書房裏。”

顧景鴻急匆匆地趕到書房，見父親果然在裏頭，張口就問：“爹，白家婚事怎麽說了？”

顧總督嘆了口氣，搖頭：“白成山說他女兒原本和将軍府的兒子有婚約意向，這會兒正好将軍府也催這個事，說什麽兩家是親戚，他不便和我們做親，現在就拂親戚的面子，沒答應！”

顧景鴻剛才進來，一看見父親的臉色，就知道結果應該沒有那麽順利。此刻聽到父親果然這麽回複自己，神色陰沉了下來。

顧總督安慰兒子：“好在我聽白成山的意思，應當不會和将軍府結親。他女兒不嫁将軍府，放眼廣州，除了我們顧家，還能嫁誰？你也不必過慮。白成山是頭老狐貍，什麽拂不過親戚面子，借口而已。他應該還還觀望局勢。你放心，白家女兒遲早會是你的！”

顧景鴻從書房出來，回到自己的屋，一把摘掉了頭上那頂連着假辮的帽，厭惡地擲在一旁，扯開衣領，人坐了下去。正出神之際，聽到下人敲門，走過去打開了門。

“公子，方才後門那頭來了個名叫王五的人，說有事找您。”

顧景鴻皺了皺眉，戴回帽子，整了整衣領，匆匆走了出去。

總督府後門之外的一個暗處，等着一個猴瘦的男子。顧景鴻将人領到一處偏僻的角落，問道：“什麽事？我不是跟你說過，沒我的話，平時不要過來找嗎？”他的語氣有些不悅。

那人道：“顧公子，您看你手頭要是寬坦，能不能給我們兄弟再撥點錢？”

顧景鴻大怒，壓低聲叱道：“剛兩個月前，我不是給了你們兩萬嗎？”

那人賠笑：“顧公子，您這是飽漢不知餓漢饑。我們兄弟原本在花縣過得舒舒服服，誰知道你們新軍過來，把我們給趕跑了。顧公子你當時也沒能保住我們，連老大也死了。現在我們剩下的人，還不是聽了你的，一邊老實過日子，一邊替你拉人嗎？如今又聚了幾百號人，吃喝嚼用，怎麽的一個月也要用點錢吧？”

“怪起我了？當時我是怎麽說的？風頭緊，康成要拿你們開刀，派出是新軍精銳，我叫你們老實點，你們自己要找死，還出來蹦跶，我有什麽辦法？”

他冷笑：“以為我不知道嗎？就半個月前，有個柳州商人路上被劫，同行的小妾也被搶了，一把鼻涕一把淚地跑到廣州衙門來報案，也是你們幹的吧？”

那人嘿嘿一笑：“都是小打小鬧，沒什麽大油水可撈。那婆娘玩了幾天，轉手賣了，又沒幾個錢。這不，實在沒辦法，人要不散，就只能又來找您施舍了，您看……”

顧景鴻忍着心中厭煩，沉吟之時，對方忽湊上來耳語：“顧公子，我們倒是想幹一票大的，幹了就收手，有您罩着，老老實實等着日後幹大事的時候差遣。”

“你們想幹什麽？”

“聽說白成山只有一個孫子，我們想綁了他，勒索一筆，那可是條大肥羊啊！白家家裏金山銀山堆成堆，分一點給我們，我們就吃用不盡了。就是白成山有将軍府當靠山，我們不知道能不能幹，萬一再被一窩端，那就有錢也沒命花了。”

顧景鴻起先有些吃驚，斷然厲聲呵斥：“不行！不能動白家人！”

他話說一半，突然停了下來，目光微微閃爍，又改口，點了點頭：“不過，這确實也是個來錢的最好法子。”

那人看着他。

他沉吟了下：“白成山的孫子小名阿宣，七八歲，很胖，最近一直在古城。正好白成山剛過完六十大壽，那個小孩就在古城裏。我給你們畫張白家周圍和古城的地形圖，你們好好準備，把人帶走後，一切聽我安排。”

“記住，只取財，不傷人命！”

那人大喜：“我們兄弟本來還有點吃不準，有顧公子你的安排，怕什麽！行，豁出去了！這就大幹一票，幹了就收手！”

顧景鴻目光微微閃爍，點頭道：“是，好好幹，一勞永逸。”

他一字一頓地說道。