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折返上山，追上了康成派的官兵。

他現在是标統，地位不低，新軍裏的大多數官兵本就對他很是敬佩，今天又全靠他驚心動魄縱身一躍才及時追上刀疤救回了白小姐，衆人對他是心服口服，知他懂地形，很快就照他吩咐分成幾路各自做事去了。

聶載沉沒有告訴旁人刀疤藏身的那個洞穴位置，等人去了，自己循着原路悄悄返回，處理掉刀疤那具赤身的屍首，下來的時候，看見了還靜靜地躺在草叢裏的一只高跟鞋，遲疑了片刻，終于還是拾了起來。

他下了山，白成山等人早就散去了。濃重的暮色籠罩着四野，他沒做停留，徑直回到西郊的軍營。

這時天已黑透。他進了後營，回到自己的宿舍，把剛才進來時掖着不讓士兵看見的那雙鞋藏在床底的角落裏，這才出來，脫了外套，洗了洗手，随即挽起衣袖，就着頭頂電燈發的光，看了眼自己的手心。

白天當時情況緊急，容不得他多做什麽準備。當時為了确保自己雙手能在高溫中抓穩将要燒斷的藤橋，也就近打濕衣服預先纏在手上了，但藤橋潑過火油，火燒得極其猛烈，而他借着燒斷的一側橋端蕩過山澗的時候，雙手必須緊緊抓牢，所以不敢纏厚。

薄薄一層濕衣，并不能隔絕來自火焰的高溫，手心當時就被燎傷，到了現在，早起了一層血泡。

他略略處置了下傷，低頭用紗布裹着灼得更嚴重些的左手時，忽然聽到門外傳來一陣走近的腳步聲，接着有人叩門。

“聶大人在嗎？”

白家公子白鏡堂的聲音隔門而入。

聶載沉迅速除去手上的紗布，穿了外套，過去打開門，看見白鏡堂帶了兩個擡着謝禮的家人來了，笑容滿面地站在門口，便将人請入讓座。

白鏡堂進來，叫人放下東西，略略寒暄了兩句，笑道：“時候不早了，也知道聶大人你今天辛苦，原本不好再擾的，只是今天我妹妹能得以平安歸來，全仰仗着聶大人。今天若不登門言謝，我白家未免太過沒有禮數。我是奉了家父之命前來探望大人的。記得白天大人過橋時，火勢很大，不知可有受傷？”

聶載沉說自己無事。

“勞煩白公子，回去了代我向白老爺轉個話，能帶回小姐，也是僥幸，不敢居功，請白老爺不必挂心。”

白鏡堂擺手：“聶大人客氣了。救命之恩，沒齒難忘。明晚我代我爹在大三|元酬謝旁人，我爹在家，設一私宴，誠邀聶大人你舉步，還望聶大人賞光。”

他說着，從椅子上起身，自懷中掏出一張燙金請帖，雙手奉上，态度是前所未有的恭敬。

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聶載沉不好拒絕，只好也跟着站了起來，接過請帖。

白鏡堂顯得十分高興：“聶大人既收下了請帖，白某也就能在家父面前回話了。那麽明日恭迎大駕。不敢再擾聶大人，請大人歇息，白某先行告辭。”

聶載沉送走白鏡堂，回到屋裏，打開請帖，看着上面寫着的幾列工整的舊式“謹于明日酉時首刻于寒舍敬備薄酒酌恭候聶标統伏望早降”的字樣，出神了片刻，慢慢合攏，收了起來。