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結果秋篤靜沒出巫族村去見天狐大人。

見了，想來就得把大太婆指示的話交代出去，老人家話一抛，等着她去辦，她一時間苦無對策，幹脆不見白凜。

不管哪一方，皆不願敷衍。

她想真誠對待自己心儀的男人，亦想真誠去求親人的寬解。

雖然沒親自跑去見白凜，但她有蕭湘這個“小同謀”相幫。

只是蕭湘拿着她一封親筆信溜出去當信鴿，回來後卻皺着小眉兒對她道——

“哥哥急得直跳腳，說姊姊再硬撐着說沒挨罰，粉飾太平粉上瘾，他就不管三七是多少，一準闖咱們巫族村。”

“我真沒挨罰呀。湘兒沒跟哥哥說嗎？”自罰可不算挨罰。

“說了。就說姊姊跪祠堂，跪得兩膝蓋都腫了。”

“就這樣？”

“嗯，就這樣。旁的都沒說。”

“湘兒你故意的吧？”

小姑娘竟鄭重點點頭。“所以為防哥哥大鬧，鬧得太婆們不安寧，姊姊想奔就奔吧，湘兒幫你掩護，也給哥哥報恩。”

秋篤靜不得不懷疑，根本是天狐大人挾恩索報，湘兒原就對他心存感念，他逮到機會自然不放過，驅策小姑娘幫他反動。

“湘兒幫姊姊再跑一趟，就說，我沒要跟誰私奔。以前不會，如今不會，将來也不會。”她同樣很鄭重颔首。“就這樣。”

蕭湘小肩頭一垮，直接失望給她瞧，走出去時，步伐甚至用拖行的。

秋篤靜嚴重懷疑，小姑娘實是遭天狐大人入魂了吧，才會偏袒得這般徹底。

不确定蕭湘這次是否會照實傳達她的話，待小姑娘轉回，她躊躇着要不要問，蕭湘眸子亮晶晶，像目睹了什麽玄妙事兒。

“哥哥氣得一佛出世、二佛升天，大袖唰地一甩就不見了。”

好吧，氣到在人前大施術法都無所謂就是了。

虛元破碎的天狐大人冷漠難捉摸，虛元重建後的他脾氣倒見長了，以往是冷笑嘲諷，如今還添了個火爆易怒，而且莫名其妙就來吻她，沒要閉關雙修什麽的，他也那樣抱她

他氣到拂袖而去，這樣也好。

總比一直守在山坳外不走、引得太婆們擺陣相候，來得教人安心些。只是啊，不經意想起他獨立老松林時的孤清身影時，心仍要一抽一抽的。

結束自罰，在竹苑又休整一日，她隔日便回大衙巡捕房銷假。

武林盟圍攻西邊域外“拜火教”一事，或者與峰下城百姓沒什麽幹系，但鐵捕團的好手們與黑白兩道多有往來，自然不會錯過這樣的消息。

因此秋篤靜一踏進巡捕房堂上，立時被大夥兒圍着猛問。

衆人對邪教教主興味深濃，對他如何入邪術驅動一幹使徒更是好奇不已，對于此點，秋篤靜也僅能模棱兩可帶過，沒法實說。

最後是當人家姨爹兼教頭的封馳替她解圍。

他催促她帶上幾個公務漸上手的新進，分東西南北四大塊巡城去，把她踢出巡捕房當差，這才令她稍稍能喘上一口氣。

離開二十多日，吳豐、馬六、李進，以及兩姑娘宋清恬和羅芸，在大小差事上确實熟稔不少，與巡捕房裏的鐵捕和老馬班頭們相處也已自在許多，武藝上持續精進，追蹤之術學得也快，讓她這個小教頭頗有臉面。

回來當差當了幾日，小事多如牛毛，大事一件也無，直到鄰縣十裏山地界的劉大捕快親自訪了一趟峰下城大衙，将自家大人的親筆書信交至老好人縣太爺手裏，才算來了件大案。

劉大捕快替自家大人送來的信裏寫道——

十裏山地界近來出現一批攔路強搶的盜匪，為數不少，不僅劫財更傷人命。

這群人似乎對十裏山地形頗熟悉，犯案後往山裏流竄，眼下費了九牛二虎之力才将一幹惡匪圍困在一座峰谷內，但進出那地方必須經過一道狹窄隘口，易守難攻，若要請朝廷派兵增援，光是折子一來一往少說就得耗掉十日，耗不起，等不了，所以才向鄰縣求援。

凜然峰峰下城與位在十裏山地界的鄰縣，兩處大衙尋常就互通往來。

劉大捕快與封馳又是多年知交，與峰下城巡捕房的鐵捕們皆是熟識。

于公于私，峰下城大衙絕無袖手旁觀之理，老好人縣太爺于是将事全權交給大教頭封馳作主，自然是能用的人手全都出籠。

整裝整隊，快馬加鞭不出半日，一行人已随劉大捕快進到十裏山地。

十裏山雖不若凜然峰高聳險峻，然雪勢驟起，亦是片刻間就能落下厚厚一層。

秋篤靜領着幾人又花上半日，繞出好大的半圈，繞到峰谷隘口的另一端。

那裏沒有出入口，放眼望去盡是片斷的陡坡和大面岩壁，覆上厚雪之後更難目測地勢走向，很可能一腳踩空就直接往谷底跌。

她仗着藝高人膽大，腰間系繩、肩上更扛好幾丈麻繩直墜而下，順利拉出一條能供其它人借力使力的簡易繩梯。

待得幾人沿着粗麻繩悄悄潛進谷地，等待隘口那端點燃飛炮為信號，随即來個裏外夾攻，打得一群烏合之衆措手不及。

亂事逐漸收整。

一開始尚聽聞盜匪們喊殺喊沖，喊得震天價響，忽見勢頭不對，才幾下就自顧自地竄逃，而峰谷後頭由她親自架起的繩梯用過即砍，前頭的隘口又有官兵們把守，要逃出生天，難啊！

但是當老大的，偏就有這般本事，總能發掘一、兩條旁人不知的密徑，待得大難臨頭各自飛時，老大任底下喽啰盡情亂起，自個兒才能趁亂逃脫。

秋篤靜追捕那個鼓噪大夥兒沖啊殺啊、自己卻一步步往後退的褐發大漢。

那人高鼻深目，應是域外流竄到十裏山地的流匪，來到此地後又吸收一批當地的不法之徒，才會聚來為非作歹的這一群。

若不在此地将他們一網打盡，怕是峰下城百姓亦等着遭殃。

褐發漢子鑽進一條被豪雪和枯樹埋得根本看不出深淺的獸徑。

她跟進，峰谷裏的打鬥聲漸離漸遠。

她在雪層及人腰高的枯木密林內循跡追趕。

突地，前頭傳出哀叫，驟然響起的叫聲如殺豬般凄厲！

她提氣一躍，終于沖出滿布鬼爪子似的枯木林。

天光加雪光一下子全映入眼底，她不禁偏首眯眸，待稍稍看清前頭景像，實不知該驚該駭該笑——

盜匪老大全身上下僅剩一條泛黃裏褲，被枯木的鬼爪子枝桠緊緊縛住一腳腳踝，整個人頭下腳上倒吊在半空。

而枯木之所以活起，枝桠真如鬼手抓呀抓的，唉，全賴天狐大人操弄。

眸光移向赤足立在雪地裏的男人，她心軟，想笑，但也苦惱，禁不住想嘆氣。

她知道不可能一直避他，出了巫族村，他要逮她随時能夠。

只是這會兒都追到十裏山地，莫非這幾日都在暗中盯梢？

唔想想很有可能，他分神之術能驅使幻身出來游蕩亂走，只要站得遠些別讓她察覺到那股氣，他是能盯梢盯得神不知鬼不覺。

除了嘆氣，仍是嘆氣，但她一口長長的氣還沒嘆夠，樹上的人已扯嗓開叫——

“哇啊啊——鬼啊！鬼啊——唔！嗚嗚唔唔！”

天狐大人哪裏耐煩聽他哀號，光用眼神一掠，更多的鬼爪木枝移了來，争先恐後地往他嘴上搗，搗得嚴嚴實實。

結果實在太驚吓，虧心事做太多，不走夜路就碰鬼，吓得盜匪頭子兩眼一吊、口吐白沫，直接昏死過去，然後蕩在枯木上晃啊晃的

“你站那麽遠幹什麽？”四周靜下，他俊龐上的狠戾不減反增。

秋篤靜抿抿唇，一只黑緞暖靴在雪上蹭了蹭，最後還是乖乖走向他。

離他約三步之距，她略略頓住，男人的闊袖探來就是一抓一扯。

眨眼間周遭景致變換，是淡淡春寒淡淡風，十裏山地的初春，她身後的枯木逢春綻出嫩芽，是無比的美好、潤潤的青。

又被拖進他的結界裏。

他沒放，就拉着她的手。

兩手相牽，再單純不過，跟他們倆在樹心內做過的那些事兒相較，簡直純情到教人落淚，但是啊但是，她的心音無端端就是重了、促了、亂了，灼灼血氣拓向五髒六腑、四肢百骸。

“這幾日可好？”捺下嘆息，她低柔問。

“我嗎？你問我可好？”白凜飛眉揚颚，倏地放開她的手，狠狠笑了兩聲。

“好。怎會不好？都不知有多好。這麽說你可安心？”

擺明就是說反話，挖苦嘲諷向來是他的拿手絕活，而這一次她倒是被他嘲弄得胸中隐隐作疼。為他感到疼。

“我不是不想見你，但畢竟剛回村裏，要跟太婆們賠罪的，你守在那兒不好，我會擔心擔心你”盡管艱難，還是很努力解釋。“我沒受罰，太婆待我很是寬和，真的沒罰我，而且老人家們還聽我把想說、該說的事全說完是我自覺對不住長輩，自個兒罰自個兒，跑去祠堂跪着自省，沒有誰罰我，真的。”

白凜俊顏上一層冷霜像褪了幾分，但語氣仍繃緊——

“擔心我？你是擔心族裏那群老太婆勝過擔心我。你說你自罰了，自罰兼自省，你覺得自己做錯，跟我跟我這樣又那樣，你覺錯了、悔了，是不？”

“沒有！沒悔的！”她急急搖頭。

男人神俊清峻的面龐因她迅捷無比的否認，明顯變得更緩和。

他輕哼了聲，一會兒忽問：“膝蓋呢？還疼嗎？”

“不疼。早好了。”秋篤靜原地踢動雙腿，急着證明給他看。

又靜下一小會兒，白凜輕咳一聲，話題再轉。“我一直忘記跟你提，我想起當時為何會讓紅缳偷襲得手。”

“是嗎？那為何？”

“我那時滿腦子正想着你。”遂将她當時丢出近似告白的話語，然後撂了話就飛奔逃下凜然峰，放他一個左思右想又胡思亂想，心緒大縱兼之思緒大亂，才讓赤狐有機可乘一事，一股腦兒全吐将出來——

“再者，當初莫名其妙對小赤狐網開一面，拾它回來養着，也是因你才突然中邪般心慈手軟幹下這等事。豈料險些喪命，弄得虛元破碎又狼狽不堪你自個兒好好想想，該怎麽補償我？”

呃這是欲加之罪、何患無辭吧？

秋篤靜聽得發懵，見他俊鼻與美颚微揚，模樣傲然不可一世，目底卻閃着委屈和期待。她心更綿軟，很不争氣，而且連辯駁都不想。

什麽都給他了，還能怎麽補償？

臉紅心熱，呼出口鼻的氣息亦是熱燙燙，她跨近一大步挨到他跟前，微踮起腳，下巴一擡，輕柔吻住他的唇。

白凜身軀略繃，胸中亦繃緊着，像也滿心期待。

他主動啓唇，感覺她溫馴又情切地探進來，小小軟軟的舌兒努力糾纏他的。

宛若賠罪，宛若撫慰，很缱绻地吻着。

秋篤靜退開時，發現他臉跟着傾下，她一笑，再次親吻他。

他垂掩長睫，被吻得低低哼聲，都沒察覺自己斷斷續續的低柔呻吟有多撩人似，繼續很無辜哼着，撩得秋篤靜都有些腿軟，極費力才穩住。

四片唇瓣纏綿好半晌才分開。

兩人目光相凝，臉頰紅撲撲，氣息皆亂。

她幾要看癡，雖說任誰都會臉紅，但天狐大人臉紅起來實在不是驚人的好看，而是驚天的好看，勾魂奪魄于無形。

內心苦笑一嘆，她下意識摸摸自個兒臉蛋，也是燙手般熱呼呼，只是絕無他這般滅絕天地的美色，跟他較美，真要被比到遠得不能再遠的天邊吐去。

“那個咳咳——”白凜清清聲音。“我是說這個這般補償，補這麽一次、兩次就想抵過，恐怕不能夠。我讓你分次償還，怎麽也得賠到我滿意為止。”

“嗯。”秋篤靜抿唇笑，點點頭。

“哼。”見她毫無異議，俊龐輪廓真如春風拂過。

笑略深，她神情淡淡沉靜下來，很專注看他，徐聲道——

“這次回村裏，最擔心的是護不好內丹，可大太婆竟讓我留着了，我跟她提到內丹是聘禮的事。你給我，要我收好的，是我的聘禮，太婆好像挺訝異，竟笑了呢只是老人家畢竟不贊同咱們走在一塊兒。”眨眨眸，皺皺巧鼻，欲俏皮帶過。見男人眉又飛，張嘴要說，她很快搶話——

“我們會在一起的。”

實時捺下天狐大人欲爆的脾氣。

白凜重哼。“自然會在一起，誰有本事阻擋？”

“嗯。”她微微一笑。

沒對他道明的是，其實這些天自己亦思量甚深。

動心動情時，想着是當下的歡喜與苦楚，想在一起，想着能得一心人，相伴到永久，但對于他們倆而言，不可能的，生老病死，人之常情，她如何伴他？

“白凜，你的內丹由我收着，就讓我收藏十年，十年過後還君明珠。可好？”

“什麽意思？”

他長目微眯，似嗅出什麽，結界內的十裏春風陡成凜冽寒氣。

她盡可能放軟神态、放輕語氣，腼腼笑道——

“是人都會老啊，過了這個年我就二十三，你這麽好看，我這模樣配你雖配不上，但至少還算青春可喜，女孩兒家不管長相如何，只要年輕都是一朵花。呵，等我到了三十三歲，可能真就不行的，那時要還在一塊兒，我自個兒瞧着都難受。”

深吸一口氣，呼吸吐納，吐出淡淡心悶。“所以想想，就在一起十年吧，十年歲月說不定能把人的執念抹淡，一切都淡了，也就淡了，覺得這樣或者最好。”

“好？！好什麽好？！你這個——”差點又想罵“混蛋”！

白凜火氣噴爆，恨不得将她抓來懷中狠狠揉捏，看能不能捏出一個不讓人這麽怒又這麽痛的她。

“你當我是什麽？用十年來玩玩，玩完了就放手，能這麽簡單嗎？！”

“不是在玩啊”被他吼得嗓音略弱，搖着頭。

驀然間——

“靜兒啊——靜兒——”

一聲響亮震山崗的疾呼穿透結界傳進。

是封馳催動內力的叫喚。

定是峰谷內的大事底定，姨爹發現她不見，亦發現她緊急時劃下的記號，尋到這條厚雪獸徑的入口，然後循跡趕過來。

“我得出去了。”她輕聲道，對着他發怒的臉仍腼眺笑，眸子忽染了些水潤。

他不可能用結界困她。

她連狐火都能喚出，定身咒都能自解，要離開他設下的結界，對她而言一點也不難，全看她的意志與動念。

既知困不住她，白凜幹脆闊袖大揮，幻境天地倏地收撤，四周又回到十裏山地的枯木林邊。

封馳的喚聲顯然就在鬼爪枯林內，她正想舉步迎去，身後男子突然開口——

“你說喜愛我，真是很喜愛的。”

她步伐一頓，旋身看他。

眸底的潤意漸濃，她一直忍，沒讓它泛濫。

白凜問：“現在還是嗎？還一直喜愛着嗎？”

他目光太深，攏着太多東西，她浸在那太過深沉的注視裏，心像也被枯木鬼爪掐握纏繞很痛，很愛，即便痛着仍要去喜愛，現在是，一直是。

她捺得下嘆息，卻捺不住心疼。

她朝他跑回，重重往他嘴上印了一口。

九尾雪天狐緩緩踏出一足，再踏出另一足，雪白獸足踩在靈寂之地的黑川上。

這地方不是天狐造出的幻境，而是夾在天地與人世間的一個所在。

靈寂之地盡黑無際，光，只存在修行者的內心，要光射進，它便射進，只要修行者靈能夠強夠大夠猛，想在靈寂呼風喚雨、排山倒海，亦是可行。

但此時此刻的天狐大人，什麽都不想，連光也不需要，有一條蜿蜒的黑川繞啊繞地前行，讓他能循着走，不必想自己該往哪兒去，如此也就足夠。

黑川上結出一層玄色晶玉，靈寂裏雖無光，但晶玉黑亮，竟也帶出淺淺玉輝，與天狐蓬松雪白的毛相襯，美得很詭谲、很耐人尋味。

他不知走了多久，只曉得需要靜靜動着，一直動着，這樣腦袋瓜才有辦法跟着使動，靜靜使動。

他很不高貴、很沒傲氣地問那名凡人女子，問她是否還喜愛着？

女子沒有作答，卻在深深看他之後，跑回來再次親他。

她親得好重，那個吻印着他的唇瓣也壓上心房，血與氣點點爆出火花，正要成燎原大火，她竟已迅捷退開，沖他一笑就跑走了。

她必定是喜愛他的。

她什麽都給了他，怎可能不愛？

但她那個“在一起十年”的提議真真惹怒他，他聽過“十年磨一劍”，可沒聽過拿十年來抹淡人的執念，還道一切淡了也就淡了鐵樹情花等了千年終于開出奇珍的一朵，難道只為等她來糟蹋？

不能夠不能夠的要他學那些癡男怨女的臭習性，拿十丈的苦去換一寸的情，這事太虧太失格，不幹！

都把他拖下水，澆淋得他渾身濕透，連心亦被淹沒在情潮裏，濕得太透澈，她卻已在想往後要淡淡脫身的事？

他不信她能雲淡風輕。

她這小牛般倔強的性情若因容顏變老而不願與他在一塊兒，大不了哼，大不了他跟着她一起變老，要多老有多老，雞皮鶴發又如何？他年歲可大上她千歲，真要講敬老尊賢，她就得乖乖聽他的。

“噗”有誰沒忍住笑！

天狐四足一頓，一身雪色蕩蕩，輕垂的狐首倏地揚起。

迤逦在靈寂裏的黑川，河面上那層玄色晶玉開始碎散，川水終于漫開。

一名身形佝偻的老者坐在川邊垂釣，老人家灰白發、灰白長須，然後一襲灰白衫子，整個人灰撲撲，面色倒紅潤得緊，顴骨紅紅兩團，笑起來灰白眉飄啊飄的，長長眼睛彎作兩道小拱橋。

“來啊，來啊，咱請你吃烤魚。”

“不吃。”九尾一收，狐身陡變，白凜裸足踩上川岸，非常火大地甩開臉。

“噗”不好意思，笑氣又沒忍住，只好坦然接受天狐的眯眼瞪。“唉唉，是說幹嘛這樣？垂頭喪氣可真不像咱識得好幾百年的你啊。”

“都有閑情逸致跑來釣魚，想必睡得甚飽、甚足，能大醒了？”白凜不答反問，話題轉得迅雷不及掩耳，問得老人家灰白眉一顫。

“呃”

“既然大醒，這西南大地的事就該交回閣下手裏，也該還我無事一身輕。”

老人家“呵呵、嘿嘿——”地幹笑一陣，擺擺手還直晃着頭。

“沒！沒的事啊！咱哪有醒？這是硬撐開眼皮子呢，你瞧瞧、瞧瞧”硬是瞠圓一雙細長眼睛。“眼底盡是紅絲不是？困到不行還得硬逼着醒來，唉呀呀，咱為的是誰？唉唉唉，遠在天邊，近在眼前，可不就是為了你嗎？”

白凜不客氣冷哼。“若真為我，你這只地靈早也該醒了。”

“哎呀講這樣？咱此時醒一下，恰好也是不錯呀。”地靈大神笑嘻嘻，半點也不在意被一只還未列級仙班的天狐冷嘲熱諷。

“哼，哪裏不錯？”

“醒來幫你指點迷津啊。”

“是嗎？說來聽聽。”很沒好氣。

“咱知你對成仙沒啥興趣，但成仙就有這麽一個好處，天元既已突破，即便歷經長長眠覺醒來，也能一下子掌握大小事。”管着西南的地靈大神收了釣竿，竿子一變成了老煙杆，他湊在唇邊吸了兩口旱煙，吞雲吐霧起來——

“不瞞你，呵呵，咱進來這靈寂之地前，跑去山坳巫族村那兒溜了圈，跟你媳婦兒家裏的大太婆還談上一會兒話哩。”

聞言，白凜冷淡外表出現裂縫，額角一抽，瞳底寒光閃動。

待得地靈大神又吞雲吐霧好半晌，他才勉強穩心，冷冷問——

“對頭說了什麽？”

“噗”地靈大神又噗笑。“對什麽頭啊？好歹敬人家一聲太婆，也不會少掉你一塊肉。”

“我長對頭近千歲，誰該敬誰，這事可不好說。”白凜勾唇冷笑。

地靈大神一臉拿他莫可奈何的樣兒，對他卻又百般包容。

“你想知人家說了什麽，那好，咱就原原本本告訴你，省得你自苦又自誤。”

靈寂中突然起風，風呼嘯而過，滌蕩出句句鼻音甚濃的淚語——

我喜愛他。太婆相往十年，我是真心喜愛他，很愛很愛。

結這個親，是我厚着臉皮對他挾恩索報，他不得已才答應

可事到如今，畢竟是阻了他的修行道

他在等他的“渡劫”，我總是要把內丹還回去的，總是得還他一個清淨。

這女子的聲音，白凜再熟悉不過，話音入耳，震得心湖掀波。

他中了定身咒似，動也不動地伫立，俊頰白裏透紅，腦子裏不斷回響那些話。

地靈大神見他嚣張氣勢瞬間遭打壓，灰白長眉略挑，嘿笑了聲道——

“巫族的族首大人發了話，偏偏你家那口子不願跟你提。”

白凜神情一變，目光深銳。

他并未出聲，僅沉沉瞪着地靈。

地靈大神決定不跟情花大綻而變得心緒極度不穩的九尾雪天狐計較。

吸兩小口旱煙，地靈邊吐白團兒邊說了——

“她說，閣下想要人，不能夠。想讨回內丹，不可能。”再吸口煙，吐。“倘若夠本事，就來闖闖巫族的“落月七星陣”，過得了關，一切再論。”道完看向白凜。“原話差不多就這樣啦。”

“哼。”

“就知你定然冷哼兼冷笑。”當大神的挺無奈。“咦？喂、喂喂——上哪兒去啊？！”朝狐男的雪白背影嚷問。

白凜頭也沒回，冷笑抛來一句——

“對頭既然相邀，不闖闖巫族大陣，豈非辜負盛意？”

“闖是得闖，但要闖得有學問、有伎倆，那才高段。”見狐男頓下步伐，側過身來，地靈大神眨眨眼，很神秘地問：“先想想你要闖過，還是闖不過？”

白凜鄙夷皺眉。“我的眼界裏，沒有闖不過這等事。”

地靈嘆氣。“你強、你行、你好威。你去打得一幹老太婆們七零八落又落花流水，破那巫族大陣之後，老人家就甘心了？情願了？還是更恨你入骨？你家那口子呢？見你攪得整村子沒一處安寧，傷了她的族人親人，她會更舍不得對你放手？愛你愛得更加死慘？”搖頭再嘆——

“不能夠啊不能夠白凜，你總是太強的那一個，完全不知弱者是有好處可撈的。以退為進的苦肉計歷久彌堅，肯定有它厲害銷魂之處，唉，總而言之，說來又說去，那就是，你還太嫩啊太嫩。”

苦肉計？以退為進？

他哪裏太嫩？！

短短幾句砸出天狐大人一臉怔忡，一臉的若有所思又忽有所悟——