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三爺若有若無的瞟了四兒一眼，四兒吓得一哆嗦，姚子萱見了，挺胸擋在四兒跟前兒，那意思不能難為她的丫頭。

三爺笑了笑，哪會跟個小丫頭較真兒，轉身跟着大老爺去了。

幾位爺一走，凝翠亭的人也就散了，一時只剩下父女倆，二老爺看着女兒的狼狽樣，搖搖頭：“你這個性子也該收斂收斂，一個公候千金跟個野丫頭動什麽手，叫幾位爺瞧了怎麽想。”

姚子萱給陶陶打的渾身都是疼的，一點兒便宜沒落上不說，剛先是七爺護着那丫頭，接着又是三爺，這會兒連自己的親爹都向着外人來數落自己，頓時委屈上來，哇一聲哭了起來：“他們都向着那狐貍精還算了，怎麽爹也如此，我是不是你親閨女，嗚嗚……”一縱身撲到二老爺懷裏，哭的一把鼻涕一把淚的，委屈之極。

二老爺心一酸：“我就是太疼你了，縱的你不知輕重。”

姚子萱抹了抹眼淚：“我怎麽不知輕重了，那丫頭算什麽東西嗎，說到底不就是個奶娘的妹子嗎，我早聽說了，她姐就是個狐貍精，一個嫁過人的寡婦，卻不要臉的勾搭七爺，後來被大皇……”

她話沒說完二老爺急忙打斷：“混說什麽，這件事兒萬歲爺都下過谕旨，不許人提，你也不想想誰不知那丫頭是什麽身份，可有一個說出來的嗎，都知道避諱着，偏你要捅破這層窗戶紙不成，若傳出去只怕姚府也要受牽連。”

見女兒噘着嘴一臉不高興，二老爺嘆了口氣：“況，我今兒在一邊兒冷眼瞧着這丫頭，可比她姐有本事。”

姚子萱哼了一聲：“什麽本事，長得這麽醜，又沒規矩，簡直就是個野丫頭。”

二老爺：“正是因為沒什麽姿色，卻能得幾位爺護着，才更見本事，幾位爺府裏美人還少了，什麽樣兒的沒有，姿色再好也不過玩意罷了，沒說帶着出來的，便帶着出來也是伺候的下人，可這丫頭卻是七爺牽着手進來的，還讓她給老太天拜了壽，這哪兒是奴才，要不然，老太太怎麽會給了見面禮，還叫你跟她認識。”

“難道七爺真瞧上了她，怎麽可能嗎，什麽眼光啊？”

二老爺：“瞧沒瞧上是後話，這丫頭才十一，便瞧上也有的等了。”說着看向女兒：“不管瞧沒瞧上都跟你沒關系，想來你也聽見那日你姐說的話了，依着爹這倒是好事兒，皇家雖好規矩卻也大，偏你又是個最受不得拘束的性子，等過個一兩年，爹給你尋一門好親事，別太遠，近邊邊兒的守着家，豈不比嫁進皇家強。”

饒是姚子萱的性子，說到親事也不免害臊：“爹說什麽呢，誰說嫁人了。”見她難得一副小女兒的樣子，二老爺給她撣了撣身上的土：“今兒這事兒就算過去了，既不喜歡她，以後見了只不理會就是了，她便再得七爺的意，如今也沒名沒分，你不搭理她，晾她也不敢主動找你麻煩，瞧，頭發都散了，回房叫四兒重梳梳頭發，換一身新衣裳去前頭，免得老太君這半天不見你擔心。”

好歹勸着去了，二老爺方才回了席上，戲臺上正唱麻姑獻壽，十停做壽十回都唱這出，十五覺着沒意思的緊，見二老爺回來了，湊過去道：“以往真沒看出來，原來子萱如此厲害，今兒竟然把那姓陶的小，不，丫頭打了個烏眼青，你別看那丫頭瘦巴巴的沒幾兩肉，卻是個有真本事的，我跟她交過幾次手都沒占了上風。”

五爺咳嗽了一聲：“老十五，你這是看戲呢還是說書呢，這戲臺上唱的都沒你說的熱鬧，你剛不是一直吵着要看八仙賀壽嗎，這可唱上了。”

十五：“我什麽時候說要看八仙賀壽了，每次都是這些老俗套子的戲，也就剛那個李逵探母還有些意思，這個八仙賀壽我今年都看了不下十回了，有什麽意思。”說着眼珠子轉了轉：“我忽然想起來七哥府上有個會吹笛子的小太監，吹得笛子能引來天上的鳥，今兒既出來了，不如去七哥府上聽他吹笛子去。”說着站起來就要走。

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三爺卻道：“老十五，你今兒要去可不巧了，我聽說那小太監病了好些日子了，炕都下不來，哪有力氣吹笛子給你聽，倒是我府上新來了幾個南邊的女孩兒，也有個會吹笛子的，雖不能引天上的鳥，卻也極動聽，你既想聽就随我去吧。”說着站起來：“時候也不早了，叨擾了貴府這半日，也該着回去了。”

兩位老爺忙留：“時候還早呢，這戲單子才唱了一半，怎就要走。”

三爺笑道：“兩位大人也聽見了，老十五不耐煩看戲，要聽吹笛子，與其讓他去攪合七弟，倒不如跟我去倒便宜，況且，我走了還有五弟呢，有他在自然能把戲單子唱完了。”撂下話走了。

十五雖不大情願，可話都說出去了，也收不回來，想着正好趁機問問那丫頭的事兒，便跟着三哥走了。

三爺是不騎馬的，十五也只能棄了坐騎，跟着坐上了馬車，一坐上車就忍不住問：“三哥，那丫頭到底什麽來路，上回見她還是廟兒胡同燒陶的老板呢，怎麽一轉眼就跑七哥府上了。”

秦王：“你自來不在這些事兒上留心，今兒倒稀罕，怎麽掃聽起人來？我倒奇怪好端端的你跑廟兒胡同去做什麽？”

“我，我就是去随便逛逛，随便逛逛，跟那丫頭也是偶然遇上的，不算相熟。”

秦王看了他一會兒方開口：“她是陶秋岚的妹子。”

陶秋岚？十五一愣：“三哥說的是先頭七哥府上那個姓陶的美人兒，後來被大哥……”聽見秦王咳嗽了一聲，忽想起這件事兒是不能提的，忙停住話頭，愣了老半天才道：“不像啊，這丫頭長得也忒難看了點兒，跟她姐怎麽沒一點兒像的地兒，是親的嗎，莫不是她爹娘抱來的吧。”

秦王不禁好笑，難怪那丫頭讨厭十五呢，哪個女孩喜歡人說她醜的，就算那丫頭真不算漂亮，也一樣是女孩子，是女孩兒就沒有不愛漂亮的。

外頭潘铎的聲音傳來：“爺到了。”

三爺點點頭：“知道了，十五弟，算着你可有些日子沒來我府了，你三嫂昨兒還念叨呢，說記得你喜歡吃野味兒，正好安達禮前兒叫人從西北捎回來了一車的野味兒，還說給你送去呢，今兒你來了倒正好，一會兒叫你三嫂親自下廚給你做幾樣，你也嘗嘗她的手藝雖比不得宮裏禦廚，卻也別有風味。”

三爺這般一說，十五便再不想也推辭不得了，只得跟着三哥進了□□不提，再說陶陶，從姚府出來，轎子就不見了，變成了馬車，陶陶跟着坐進去，低着頭手指攪着荷包的穗子不吭聲，心裏知道自己闖了禍。

就算是哪個姚子萱挑釁再先，先動手的也是她，卻也是自己的言辭激怒了她才變成這樣，而且，陶陶便再不想，也知道這是哪兒，這不是自己的世界，沒有什麽平等民主，人與人之間從生下來就注定了貴賤尊卑。

姚子萱再刁蠻再不講理，卻是姚府的千金貴女，姚府何等顯赫，既有累世的功勳又是皇親國戚，五爺七爺的親娘，當今的姚貴妃，不就是姚府的貴女嗎，由此可知姚子萱的身份有多貴重。

這是個講究出身的世界，出身決定一切，而自己算什麽，先不說陶家往上倒有沒有當官的？就算有當官的，也不過芝麻綠豆的小官兒，能跟國公府比嗎，再有，自己的姐姐陶大妮，即便在晉王府混出了些體面，可這體面陶陶反而覺得還不如沒有得好。

雖說不知道陶大妮具體怎麽死的，可從別人的一言半語諱若莫深裏，也能知道，陶大妮死的極不光彩，且是公認的忌諱。

不過，就連這些皇子大臣都不能提，陶大妮到底怎麽死的？陶陶忽有些好奇起來，想着忍不住問了句：“我姐真是病死的嗎？”

晉王眉頭一皺：“怎麽想起問這個了？可是子萱那丫頭跟你說了什麽？那丫頭自來愛胡說八道，當不得真。”

陶陶擡頭看着他：“那你告訴我，她是怎麽死的？”

晉王別開頭看向窗外，沉默了良久，久到陶陶以為他不會說了，卻忽聽他道：“年上二哥在府裏擺酒，邀我們兄弟前去湊熱鬧，你姐那幾日着了風寒正病着，本不用跟去伺候，卻趕上那日天冷，不知聽誰說我忘了帶平日那個用慣了的手爐，想是覺得身子好了些，生怕別人不底細，便自己跑了一趟。”說着頓了頓：“不想就如此巧，正遇上我大哥吃醉了酒，見秋岚姿色出衆，不由分說拖到了花園內的石頭洞子裏……等我得了信兒趕到的時候，滿地的血，秋岚已碰死在石頭上，當時父皇也在二哥府上，下了口谕不許有人提起此事，故此，便你姐得急病沒了。”

陶陶愣愣看着他，原來陶大妮竟是這麽死的，因大皇子喝醉了□□未遂，逼死了良家婦女，這樣的醜事自然不能傳出去，若傳出去置皇家體面于何處，而陶大妮不過一個下人罷了，死就死了，沒人會追究，也不敢追究，若不是晉王還有些良知，念着陶大妮伺候他的情分，只怕都沒人記得陶大妮是誰。

即便沒人敢提，知道的人卻不少，就連姚子萱這樣一個國公府的千金都知道，更何況別人了，只是別人沒有姚子萱這麽傻，會當着自己的面兒說出來罷了。

忽想起姚子萱說陶大妮就是自己的例子，忍不住瑟縮了一下，晉王急忙拉着她的手：“怎麽手這樣冷，敢是病了不成？”說着又擡手想摸摸她的臉。

陶陶卻扭頭避開，自己的手也縮了回來，咬了咬嘴唇：“我姐就這麽不明不白的死了，你做了什麽？你既念着我姐的情分，為何能如此無動于衷？”

晉王身子略僵，張了張嘴想說什麽，終是嘆了口氣：“是我對不住秋岚，讓她造此橫禍，你若因此怨我，我并無二話可辯駁。”

陶陶低下頭心裏說不出是憋悶還是難過，原來陶大妮竟是這麽死的，即便自己跟陶大妮并不是真的姐妹，卻也忍不住為她悲慘的命運難過，這就是這個世界最醜惡的一面，這就是權貴，他們可以輕易就奪走一個人最為寶貴的生命，并且不會受到任何懲罰。

陶陶相信那個大皇子如今肯定還過得無比滋潤，有皇子的頭銜罩着，他可以幹盡所有喪盡天良的事，而不受到懲罰，這就是掌權者的特權。

自己也是命如草芥的老百姓，會不會有一天也跟陶大妮一樣死于非命，越想越有些害怕，看着眼前的男人也有些怕。

夜裏陶陶做了個噩夢，夢裏都是血，一個女人躺在血泊裏，渾身赤，裸，眼睛睜的老大，血順着額頭留在臉上，猙獰非常，陶陶啊一聲驚醒過來，瞧見床邊兒的男人，立馬就坐了起來，躲開他伸過來的手，飛快縮到床角，擁着被子一臉戒備的看着他。

晉王臉色陰晴不定，過了一會兒站起來走了。

小雀兒忙攪了溫帕子來，幫她擦了身上的熱汗，又拿了一套幹淨的中衣伺候着換了，扶着她躺下方小聲道：“姑娘這是怎麽了，早上不還好好的嗎，莫不是因為姚府的事兒惱了爺，這就是姑娘的不是了，算起來，姚府可是爺的外家，那位子萱小姐是爺的表妹，爺可是一點兒都沒偏着那邊兒，就是奴婢也沒受罰，反而賞了奴婢，說奴婢護主有功，姑娘怎麽跟爺別扭上了。”

陶陶倒沒想到小雀兒還得了賞，忍不住問：“賞了你什麽？”

小雀兒下意識捂住腰裏的荷包：“沒，沒賞什麽？”

陶陶一見她這樣兒更好奇了，伸出手：“拿來給我瞧瞧，放心，我不要你的。”

小雀兒這才萬分不願的從荷包裏掏出一顆金瓜子來，放在陶陶手上，眼珠子卻一錯不錯的盯着陶陶的手，生怕自己一眨眼，金瓜子就沒了，嘴裏還唠叨着：“我家如今住的那個院子是賃了人家的，終究不是長事兒，這兩年我在家裏白吃飯，都靠着兩個哥哥養着，如今我也大了，總得幫着家裏些，若是明年能把我家那個院子買下來，我娘住着也安生。”

陶陶把手裏的金瓜子還給她：“你倒是個孝順閨女。”

小雀兒：“我算什麽孝順啊，比我大哥二哥差遠了。”

陶陶想起小安子哥倆兒點點頭：“有個娘讓你們孝順着真好。”

小雀兒：“姑娘莫不是想姑娘的娘親了吧。”

陶陶點點頭。

小雀兒：“姑娘的爹娘雖去的早，卻在天上看顧着姑娘呢，再說，還有爺疼姑娘，剛聽說姑娘睡得不安穩，特意過來瞧姑娘，不想姑娘卻鬧起了別扭。”

陶陶心說這哪兒是別扭，一想到陶大妮的下場，自己便有些不寒而栗，只是這會兒跟小雀兒說了會兒話，倒好了許多，與其害怕不如早些把鋪子開起來，到時候就說鋪子裏頭忙，不回府裏住了，想來他也不好勉強自己……