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書名：看不見的王冠（概念稿）

作者：Riesling

備注：

戰争結束後，惡魔貴族奧林·瓦倫廷接到惡魔君主的命令，前往大陸各處清理戰時的遺留問題。

為了在家鄉養老，奧林以各種理由拖延任務，出差摸魚，在家劃水。一旦君主施壓，奧林就稱病裝死。

為了盡快收拾殘局，君主只能強加監管。“加班吧，不進ICU不算真加班”，如果他的君主是現代的經理人，一定會這麽說。

戰争時期，奧林也欠下各式各樣的債務，多數賴掉了，沒賴掉的繼續賴，直到一位債主友好地安排了他的命運，讓他到海邊的鄉下談一談。這位債主名不見經傳，卻是一位神靈。戰争時期奧林向神靈請求各種神谕，多數用來中飽私囊，一次都沒有給過祭品。

加班還債兩不耽誤的生活開始了。

講述惡魔的短暫畸形文明一角。

想在家躺着又躺不住，只能去搬磚的悲慘惡魔生活。

內容标簽：

搜索關鍵字：主角：奧林，卡拉斯， ┃ 配角：艾德埃塔，雷甘，維玻 ┃ 其它：養老，骨科，996ICU，人外，弟中弟，不可名狀

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☆、第 1 章

複雜的魔力氣息在沙塵的氣息中游蕩，地穴的下層透出明亮的火光，映照出漂浮的異形影子。影子形狀時而尖銳時而流暢，在地穴中形成柔和的觀感。

前方的通道突然變窄，奧林側過身體，浮游着通過狹窄的通道。空間驟然開朗，火光卻黯淡了不少，堪堪描繪出他的颀長身形，腰後輕薄的雙翼和布滿鱗片的長尾。細長的雙角自腦後生出，盤旋糾纏着越過漆黑的短發，其中一部分遮蓋了臉頰、面具一般停留在臉上。因疲倦顯得過于消瘦的臉龐，透露出奇妙的溫柔觀感。

地穴中有盤旋向下的階梯，奧林扶着地穴牆壁緩慢向下游去，長尾不時撞到凸起的石塊，掀起塵土。下行幾百臺階的高度，魔力與空氣驟然分離，橙色的火源如同高塔般挺拔。

奧林繼續下游，噴薄的火源周圍形成了無數階梯般的環形凸起，他選了一處寬敞的平臺俯卧其上，火光清晰地照出雙翼和長尾上的傷痕。

神和惡魔的戰争以惡魔的勝利告終，人類的國家不得不與惡魔的居所接壤。東南方的魔城是外觀畸形的黑色城堡，名為玫瑰堡，其中蘊藏着惡魔力量源頭之一的“末日之火”。衆神的攻勢止于此城。

随着短暫的吟唱，火源中冒出些許火星，化為閃爍的光點，輕柔地落在傷痕上。龜裂的鱗片化為完好無損的樣子，破損的骨骼也恢複如初。奧林舒展雙翼，長尾悠閑地拍打着岩壁。

數十年間，這是他第一次與諸多事務暫時隔絕、有如影子般獨處。盡管如此，他腦中閃過的依然是過往的零碎片段，對沖的馬匹和騎兵、紛飛的箭雨、燃燒的巨大攻城器械越過平原上的屍體、将城門撞個粉碎、粉碎之中夾雜着工事和血肉。

奧林注視着火焰，只見其中升起淺色的迷霧，過度勞作為他的眼睛留下了些許瑕疵。他揉揉眼睛，僵硬地轉轉手腕，法術戛然而止，閃亮的光點瞬間消失不見。除去惡魔愈合的身體，并無昭示此處發生之事的痕跡。

迷霧向他的方向飄了過來，奧林捂住左眼，用力眨了眨右眼，希望能暫時舒緩視覺的偏差。白色的瞬膜開合，有如小憩的鳥兒在翅間埋頭。

迷霧并未停下來勢，空曠的地穴中投下成團的影子。惡魔并不會做夢，故而這絕不是幻想的映像。奧林迅速起身，召出四道□□般的火焰。

迷霧像是感應到了惡魔的警戒，在末日之火正中停了下來。

“日安，否定的生靈，”迷霧發出人語。

奧林揮了揮手，火焰從四個方向逼近迷霧。

“此處為諸王的靈魂必經之處，你選擇在此處現身，意欲何為？”

迷霧像是遭到強風一般扭曲了幾下。

“我無意冒犯你的祖先，只是想見到你而已。”

這聲音曾無數次響起，有如清醒的幻夢。然而此處是先王的聖地，除去當政的君主之外，多數惡魔無法抵達，故而幻夢也顯得真實。

沒等他有所反應，迷霧徑自上前，擦過奧林的肩，在他的角上留下水滴般的觸感。

“你我的合約，我會兌現承諾，”奧林退後兩步，與迷霧拉開距離，“你要的遠征隊已經部署完畢，我會盡快獲得君主的許可。”

“否定的生靈，想想你的所為，諸魔的君主、東南大陸的皇帝絕不可能讓你調動他的軍隊，”迷霧中傳來若隐若現的笑聲，“至于你所言的軍隊，已經在海的另一邊，恐怕已不再聽你的命令。”

“我會解決的，在那之前，你只需等待。”

“我已預見了變幻的未來，其中有你力所不能及之事。”

“現在說信不過我？當初何必響應我的召喚？你這愚蠢的亡靈。”

奧林擺擺手，兩道火焰□□刺向迷霧，卻仿佛穿過空氣似的失去方向、沒入火源之中。

“何必如此，”迷霧中傳來嘆息，“我對你确實缺乏了解，一如我對所有召喚者缺乏了解那般。你是君主的兄弟、曾為遠征的君主監國，那場戰争于你而言，是國家存亡的攸關使命；對我而言，不過是遙遠文明中的掠影，我旁觀過無數這樣的文明，珍貴又渺小的文明，流星般出現又消失。但是，當我參與這等文明的變化之中，一切變得難以言喻了。”

“你給的不過是一句預言，我的敵人可是親自為戰，”奧林掐滅火焰，“這也算‘參與’？”

“我和那位主宰不同，我不會賦予确定的結果。你所求的是國家的完整和族群的留存，也不是絕對的勝利。我的預言為你找到了合格的将領，他帶領你的軍隊堅持到了君主歸來，君主結束了戰争。”

“我認可你的成果，給你的承諾也必定兌現，”奧林尴尬地笑了笑，“只是……君主回來了，我失去了原有的權力，而你所要的東西，必須傾盡國力才能達成。你需要等待。”

“我不急于此時。何況，如你所言，對于一句預言，所求的回報不免太多。在你的下一個使命中相見吧，但願那時，你我都有不同的見地和嶄新的思考。”

聲音飄然遠去，迷霧也消失不見。

“這個國家從來就不屬于我，”奧林揉了揉僵硬的肩膀，“卻要我承擔這麽多沉重的責任。”

沒有回應，奧林展開術式向上飛去，越過盤旋的階梯、魔力與沙塵模糊不清的界限、狹窄的通道。對于這迷霧的來源，他一無所知，查證此事又意味着無盡的工作。奧林搖搖頭，擦淨角上的水汽，繼續上行，直到馬蹄聲從沙塵中傳來。

“維玻，你在這裏？”奧林問。

“嗳呀……”

沙塵中傳來模糊的聲音。

“休戰這麽久了，你既不慶祝也不休息。”

“是為修複城牆的事情找我麽？已經安排好了。”

地穴上方閃過一道亮光，身穿金色輕甲的惡魔手持長劍，降落在奧林面前。

“已經休戰了，你還這麽緊張，真讓我擔心。”

“我還不适應休戰的生活，下次出行我會帶上你。”

“怎麽下來看火源？”

“不要多問，回去了。”

金色的近衛不由自主地向下望了一眼，火光一如既往的閃動着，絲毫沒有異動的跡象。

“走！”奧林嚴厲地提醒，想起近衛到來之前發生的事情，怪異的迷惑籠罩了他。

“是。”

雖然不明白主人為何發怒，但維玻依然跟随主人向上而去。地穴被他們的影子抛在身後。

“君王命我帶來密令，”近衛遞過一封信箋。

“怎麽不早說？”

奧林一把扯過信箋，當看到火漆上的黑色羽毛時，不由楞了一下。他展開左手，小小的火苗從鱗片間生出、貼上火漆封章，溶解火漆，羽毛完好無損地落進他的掌心。

“你看起來很難過，所以就沒拿出來，”維玻前進半步，瞄了一眼信紙，那是以人類的文字書寫而成的，“這次的任務能帶我去了吧？”

“不能。”

奧林合上信紙，以火焰燃盡。想到迷霧的預言，過勞帶來的疲憊感不停地沖擊着他的理智，他不由扭過頭幹嘔了幾下。近衛見狀，掏出腰帶上別着的手帕，擦拭他的嘴唇，這溫情的侍奉反而讓奧林真的吐了出來。近衛抱緊他，讓他以不那麽痛苦的姿勢吐完，再喚來馬匹，踏平滿地漆黑的血跡。

“替我向君王複命，此去至少七個晝夜，”奧林疊好手帕，遞還近衛。

“不能拒絕麽，”維玻握住主人的手。

“你回去吧，我要想想此事如何處理。”

近衛戀戀不舍地放了手，把自己的佩劍摘下來系到奧林腰上，才打馬離去。

奧林倚靠在洞穴的岩壁上，提着劍發起抖來。他活過近三百年的歲月，從未有任何死者在末日之火的領域中現身，也鮮有同類能達到火焰的深度。要說有什麽會從火焰中現身，那絕對是更為可怕的力量。聯想到先前的戰事，一位神靈在攻打玫瑰堡的戰鬥中隕落，此事為戰争劃上了休止符。除了神靈的報複，奧林想不到更恰當的解釋了。

☆、第 2 章

窗外不時有閃電掠過，奧林輕輕地翻着書頁。這本書講的是騎士和女騎士的故事，他們住在幾百年前就幹涸了的河的兩岸，相識、相愛，分離在天各一方的戰場上。

讀完這本解悶的讀物，未知命運帶來的惡心感也褪去了些許。奧林從書架最右端取下厚重的魔法書，根據書籍的編號、上架位置、前言和他的記憶，這本書是最新的死靈法術，用于呼喚惡魔的亡靈。沒等他翻到上次看到的頁碼，一點微弱的燭光亮了起來。他接連數個夜晚在此逗留，被人類察覺也不意外。

奧林停下翻閱，拉緊黑色的法衣，遮住腰腹兩側閃亮的紅色鱗片，隐身于黑暗之中。那點燭火慢慢地移到書架背面，與他隔着些距離。

“風雨無阻的陌生惡魔，”一個愉快的聲音響起，“你比這王國任何一個學徒都要勤快。來吧，來吧，看完這些舊的經典和新的傳奇，好過讓它們等着腐朽發黴。”

燭火飄遠又飄近，奧林拽下鬥篷的肩帶，以橄榄石制成的環形夾子系住，墜下的兜帽遮住他的面龐，勾勒出額前的雙角的形狀。

“你是何等神靈，”奧林問，“召喚時，你并沒有說明。”

蠟燭漂浮于迷霧邊緣，迷霧之中響起聲音。

“我還沒決定，是否讓你了解，”迷霧仿佛生出手腳，将蠟燭置于燭臺上，“是否有必要讓你了解。”

“我理解，”奧林低聲說，書架上的燭臺沉默地燃燒。他緩慢移動步伐，聲音從腳下傳來，掀起腐朽的塵埃，“那個術式只能喚來神靈，我會知道你是誰。”

“戰時你為何不做調查呢，”迷霧問。

“沒必要，我對神靈的了解很少，”奧林笑了笑，“命運神似乎沒到達過火源，而你直接從火源中出現。神靈的力量也是相差如此懸殊。”

“你願意想起遺忘之事麽？”迷霧提醒道。

“想起來會怎麽樣？不想起來又會怎麽樣？”

“能撫慰你的孤獨，于現實的結果并無影響。”

“不必了，遺忘也很困難……你有什麽願望麽？”

“願望？”

“如你所見，我已經失去可靠的親信，甚至我自己也淪為君主的走卒，在此奔波。如此一來，恐怕難以履行和你的承諾了。但願你的‘願望’別超過我的能力，也別禍害我的族群，在此範圍內的要求，我盡量滿足。”

“倘若不能呢？”

“你這樣的神靈，想取我性命也輕而易舉吧。”

奧林笑着握住劍柄。

“為我尋找一本記載，其為呼喚龍的儀式，”神靈發出要求，“我所求的記載藏于這書庫的諸多記載之中。倘若你在履行使命時留意半分，混沌之靈将回贈你恰當的力量。”

“……你所求究竟何事？”

“你的君主又因何事遣你至此？”迷霧中傳來若隐若現的笑聲，“人類與惡魔的戰争之中，曾有龍響應人類的呼喚，隕落于惡魔之城的邊緣。龍本該死去，卻因命運的憐憫殘喘而歸。”

“有過這樣的故事，”奧林拿起先前沒讀完的書籍，“我們所求的應該不是同一目的。”

“即便你現在否定，在恰當的時候，你我還會相逢，此事必将終結，”神靈說。

奧林伫立片刻，直到黑暗中再無聲音。他繼續在書架之間忙碌，先以皮膚碰觸一架書的書脊，再逐一取出，查看封面和摘要。比起先前的仔細閱讀，此番尋找顯得簡略又草率。不多時，晨曦出現在窗棂的縫隙。奧林皺起眉頭，将幾本書抱入懷中，躍出窗外。

敞開的門戶迎來清晨的曙光，惡魔在群雲間消失無蹤。

☆、第 3 章

人與惡魔國度的界碑出現在奧林的視野之中，邊境熱氣升騰、硫磺四溢。惡魔堡壘的城牆上閃爍着雷光，奧林的兄長、魔城玫瑰堡的君主艾德埃塔率領衛隊在狹窄的入口處等候了。與弟弟不同，艾德埃塔生有布滿雷電的黑色羽翼和層疊粗壯的角，此刻身着漆黑的铠甲，護頸上鑲有環形的橄榄石。

奧林和他的兄長擁抱，神色抑郁地向前漂浮。艾德埃塔見狀，問：“可有進展？”

“難以言喻，”奧林講述碰見迷霧的遭遇。

“遠征騎士在西方的遺跡找到了些古董，我留了幾顆寶石給你，送到工坊去了。”

“送給首相吧，你的賞賜我無暇受用，讓我休息吧。”

“去完成使命，”艾德埃塔摟住弟弟，親吻他的額頭。

奧林嘆口氣，慢慢落了地，面前是他的工坊，工坊位于城池的表層、以深淵的洞窟改造而成，具有齊整的石門。守衛分列兩排，向君主行禮。奧林敲了敲門，魔偶法蘭前來應門，接過他手中的書籍送進工坊。

“準備下次搜索，”艾德埃塔命令道。

工匠向君主回以恰當的禮儀，進入工坊之中，石門關閉了。

工坊呈六棱柱形，正中是奧林的工作臺，上面擺滿了或粗制或精細的儀器。其餘牆壁分列着置物架，當中擺滿各類器具。魔偶把書籍放到石制的工作臺上，像往常那般拿出粗制的顏料和筆，回頭看他的主人已經躺到了紛雜的礦物之中。

“親王，你餓嗎？”魔偶低聲問。

“給騎士的符灰做好了嗎？”

“還沒有，不是說明天早上？”

“是我記錯了，明天早上要送到騎兵隊。”

魔偶回到工作臺前，瞥了一眼書的封面，問：“又是呼喚亡靈的書籍，成功了嗎？”

“沒有，”奧林向工作臺伸出手，書籍響應他的呼喚，于空中飄來，“我不覺得尤綸和紮爾能回來，也不能無所作為。”

“不是按照首相的建議，安葬他們了嗎……”

“那是人類的做法……人類文明的無用冗餘。為告別的儀式，闡述生命的結束、認可死亡降臨，”奧林打開書頁，“ 但死亡偶爾會過早降臨，尤綸和紮爾不該死在那裏。人類之中必定有和我懷有同樣想法的，所以才能找到這些記載。”

法蘭點點頭，從工作臺上挑出安神的符灰，跑到奧林身邊。奧林繼續閱讀，示意魔偶留下符灰，夜晚和黎明悄然過去。

惡魔的通行證是經過詛咒的證明，看起來像是胡亂縫補的布片，上面閃爍着魔力的痕跡。奧林出示象征玫瑰堡君主的許可。衛兵收走通行證，為他在城牆的魔法障壁上打開狹窄的隧道。

艾德埃塔的通行證允許兩個晝夜的出行，奧林的目标依然是人類國家的書庫。雖然被君主和首相委以尋找儀式記載的責任，但奧林并不将之放在心上。因為儀式是工匠職責之外的事務。

地面上傳來劍的反光，奧林降低高度。原野上，獨行的惡魔騎士勒馬向他致意。

“晚上好，去尋找礦物麽？”全身漆黑的惡魔騎士問。

奧林認出騎士手中反光的長劍，那是玫瑰堡君主随身的雷霆魔劍，東南方魔城最高權威的象征。騎士是他的一個侄子，名為普利西安，在騎兵隊服役。惡魔的國度之中，玫瑰堡的騎兵和城池擁有等同的名聲。

“晚上好，騎士。”

“昨天才結束了城牆的維修工程，又要出城勞作，”普利西安拍拍馬背，死靈戰馬的背脊上的鞍鞯能容納兩人，“我送你去。”

探尋記載的同時，本職工作亦無法交付。城內工事作業繁重，但凡得到出行機會，奧林必定要比限定的日期晚歸。

奧林報了書庫的所在之地，合攏雙翼上馬。普利西安收劍，驅馬前行。

“聽說你把一條龍放走了？”騎士問，騎士的聲音在風聲中模糊不清。

“是嗎，怎麽聽說的？”

“弓兵部隊當時在城牆上，掩護你和工匠們修補缺口。龍飛到半路，掉牆裏去。兩輪箭射下去，龍沒損傷，你和那龍不知道說了什麽，它起來飛走了。守城指揮官是這麽說的。”

“我讓它走，”奧林嗤笑一聲，“它堵在那裏怎麽施工？”

“你讓它走，它就走了？我們的城池連神靈都別想輕易進來，召喚它的人類怕是要氣死了。你怎麽說的？”

“還能怎麽說，‘滾’。”

“這一個‘滾’字比兩輪箭雨還有效。”

“龍和我們用不同的語言……”

“小心，前面路不好，”騎士普利西安擡起手臂，“龍會說話？”

“會，”奧林伸出手臂，穿過騎士的腋下。

“你怎麽知道？別是被抓去過……”

“想哪去了，我年輕的時候讀過些閑書。”

“能讀書的時代真好。”

談話被颠簸的路面打斷了。行程僅到午夜，騎士将奧林放在書庫對面的山間，履行自己的使命去了。

午夜漆黑，走廊裏閃爍着間歇的火光，奧林落在書庫的陽臺，輕手輕腳進門，吹熄燈火，惡魔的視力在黑暗中更為靈敏。爬上通往高層書架的梯子，将先前取走的書籍放回。奧林檢查了更久之前的書籍，被他打亂的書籍已被重新排序、歸到應有的位置上了。

像往常一樣，奧林先在傳奇故事的書架上翻了翻，這裏偶爾會出現一些當代人類的地下書籍。人類樂于儲存自身所想，并希望将之留存。

和兄長艾德埃塔不同，奧林對人類的本質并無興趣。男女騎士于他而言，有如雄鹿牝鹿。人類的傳奇不過是他遠征中的消遣。

架子上倒是有新的文書，奧林伸手去取。接觸到書脊時，怪異的觸感從手上傳來。奧林收回手，黑暗中除了他的呼吸聲，并無其他聲音。

奧林握了握袍子上的橄榄石夾子，張開左手，火焰在手心中升騰，映照出書架對面的臉龐。那是個金發藍眼的男孩，男孩看見他，驚得從書架上栽倒下來。奧林打了個法術過去，先把尖叫摁回嗓子裏，再伸出長尾接孩子落地。男孩身着華美精細的服裝，不停踢蹬着，身上沾滿髒污。

“打擾了，不知名的王子，”奧林說，“安靜一會。”

男孩不再掙紮，驚恐的藍眼睛流出好奇的神色。惡魔取下書籍，火光的映照下，書籍并未呈現出任何變化。證明就算有詛咒在其中，也不會在火焰的作用下生效。

男孩抱住奧林的尾巴，在上面摸了摸，鋒利的鱗甲割破了他的手。看他一副要哭的樣子，奧林慶幸先前選擇了正确的法術，他輕輕擺了擺尾巴，把男孩甩到一邊。

奧林仔細端詳書籍，這是一本由人皮制作的書，封面上有紅色龍的圖案。也許這就是異樣感覺的來源。此番裝飾，想必配得上其中的駭人內容。書裏只有區區兩頁，記錄了召喚龍的儀式。方法很簡單，因為唯一的祭品是國王的生命。龍會響應人類的召喚為之作戰，力量堪比神靈。

奧林合上書，外殼相觸，發出細碎的陳腐聲音，像是感應到人皮的呼喚似的，熄滅的燈火突然全部亮起，相同的迷霧從空間中升起。奧林扭轉手上的火焰，無定型的火焰化成□□，射向迷霧。迷霧未有聚散，火焰□□射了個空，撞向後面的石牆，留下漆黑的燒灼痕跡。

“找到了，”惡魔拿起書。

“你找到了，”迷霧中的聲音說，“毀掉它。”

未及惡魔動手，書庫外的走廊傳來腳步聲，大門被撞開，一名少年沖進書庫。少年身着輕甲，背着獵魔大劍，棕色頭發在布滿汗液的頭盔下卷曲着，見到奧林，即刻拔出腰間的長劍。

長劍外觀纖巧，細若無物。奧林卻不由自主地盯住這奇妙的器物，目光落在劍身上精美纖細的浮雕上。惡魔的視力超乎人類，奧林看清了上面的浮雕是魔城玫瑰堡在數十年前戰争中的破損樣子，胸前不由傳來刺痛。

少年獵魔人舉劍沖來，奧林擡起左臂擋下一擊，書籍脫手而出，摔到少年腳下。少年越過書籍，搶攻上前。惡魔忌憚那神物，本能地後退避讓。少年一把拉過不能言語的男孩，将他丢到身後。男孩回過神來，向門跑去。

奧林不以為意，擲出數枝火焰□□直奔人皮書籍，這麽近的距離本來沒有不中的道理，□□卻個個偏離了軌跡，紛紛射入書架之間。這時，胸膛傳來鑽心的疼痛，奧林心知是那怪異長劍造成的影響，便放棄書籍，躍出窗外。

“糟糕，”惡魔低聲咒罵，“它怎麽會在這裏？”

“那是命運留下的武器，”迷霧漂浮在惡魔身邊，“走吧，你還不是它的對手。”

“抱歉，還不能完成你的願望……”

“我有別的願望，恰當的時候，我會呼喚你。雖然你失去了權勢和力量，但在某些地方，人心的柔軟之處，你被需要。”

迷霧繞着惡魔旋轉幾圈，撫摸似的沾濕他的角，又消失不見。奧林回身望向窗臺，金發的男孩探出頭來，像是呼喊了什麽。也許是人類的好奇心旺盛，奧林打了個隐身法術，他不想再引出更多騷動了。

☆、第 4 章

清晨時分，奧林返回工坊，維玻和法蘭早在那裏等他了。奧林摘下佩劍，遞還維玻。

“可曾派上用場麽？”維玻接過劍。

“保養得很好，用來驅趕人類再恰當不過，”奧林笑了笑，“下次不要輕易把劍給別人了，你是個戰士……戰士要珍視武器。”

“嘿呀，”維玻把劍挂到身上。

奧林稍微清理傷口，前往君主的居所。艾德埃塔的住處位于玫瑰堡的中層深度，與惡魔常住的天然洞窟不同，這裏具有工整的門廊和居室。

在侍衛的引領下，奧林進入君主的卧室。艾德埃塔得知搜尋的結果，問清書籍的外觀，派了一名騎士繼續搜尋，又叫來首相，記錄奧林回憶中的儀式過程，再确認他是否遭到隐匿的詛咒侵蝕。完成這些之後，艾德埃塔屏退左右，問他的弟弟：

“騎兵隊還沒收到符灰，我要等到何時出征？”

符灰制自礦物和骨血，是騎士為武器附着魔力、增強戰力的物品。

“我也以為尋找典籍并無危險，本來想留到回來再做，”奧林亮出傷口，“剩餘的交給法蘭了，如果今天不需我巡城，中午時分就能把符灰交給騎士們。”

“可有別的發現？”艾德埃塔像往常那般問。

短暫的頭痛襲來，奧林呆滞了一下，說：“我可能找到了呼喚死者歸來的方法……這不難，其實早就找到了。”

他的兄長也展露出驚訝的表情，問：“為什麽要死者回來？”

“如果死者能在城中勞作，想必我的疲憊可以減輕些許，”奧林回答，“你不這麽想嗎？”

“你已經有魔偶了。”

“能用的只有法蘭一個，阿卡拒絕勞作，我把她關掉了。再造一個比養個侄子還慢。”

“歸來的死者會是朋友，也會是敵人。敵人比朋友多。”

“先讓朋友回來吧，好嗎？”

艾德埃塔同意了，條件是完成未盡的工作。

騎兵隊出征之後，奧林選了中層深度的一片空地作為試驗的場所。艾德埃塔帶着首相和幾名親衛到場，惡魔和人都未曾見過死者歸來。奧林擺好事先準備的骨殖，從骨骼的排列狀況來看，艾德埃塔認出了死者的身份。尤綸和紮爾曾是維修城池的工匠，兩位惡魔生前理智而勤勉，在探尋礦物時死于坍塌的地下豎井。

奧林擺好亂七八糟的用品，打開書籍進行操作。太陽下沉、月亮升起的時候，兩具骨殖拼接成生前原有的樣貌，晃晃悠悠地站了起來。用品以肉眼可見的速度消耗着，親衛們按劍待發，屍體卻複而倒下，再無任何動靜。等到用品消耗完畢，艾德埃塔命令親衛收拾骨殖、首相前去墓地重新安葬。

奧林對着月光，沮喪地翻着書頁。艾德埃塔停在弟弟身邊，等到月光黯淡、晨光模糊、翻書的聲音停下。

“諸多死者之中，”艾德埃塔說，“為何只選了兩位工匠？”

“因為他們不該死，該死的是我，”奧林放下書籍，“我只想把自己埋在那裏，以躲避你無盡的勞役。偏偏他們以命換命，把我送回地面。”

“幾十年來，沒有找到和你具有同等能力的族類，沒有能接替你的工匠，你還是不能免于疲累。”

“你想過嗎，沒有你、我和那位首相，族群的未來會是什麽樣子？”

“滅亡。”

“你既然明白，何必茍延殘喘？”

“你累了，”艾德埃塔拍了拍弟弟的翅膀，“我送你回去休息。”

“你怎麽就不能接受滅亡？”奧林問，“我們不是滅亡過很多國家嗎？自己接受這等命運有多難？”

艾德埃塔拔劍便刺，奧林格擋劍刃，而劍已越過手腕、刺中他脖頸上的鱗片。兄長亦不依不饒，扭轉劍身通過鱗片間隙、徑直紮入體內。奧林格開雷霆魔劍，雖不免被自己的血濺了滿臉，倒也回過神來，祭出火焰□□還以顏色。

艾德埃塔挺劍彈開火焰，問：“你說有多難？”

“我不管你要攻打何處、有何等軍需要求，這件事說出來，我暫時不想再去勞作了。”

奧林說完收了法術，沉默着向工坊的方向去了，艾德埃塔屏退親衛，跟了上去。

玫瑰堡的惡魔們不清楚備戰為何結束，只知道君王與臨近的人類國家定下了更長期的休戰條約。貴族們認為他們能把領地拓張到更遠的地方，但君王表示，清點出來的軍備遠遠無法支撐戰略需要。工匠的主管、前任攝政王因為拒絕趕制武器，被投入監獄。這就是當時的惡魔和人所知道的。

☆、第 5 章

黃昏時分，維玻登上塔樓，已經有一排烏鴉在那裏等着他了。維玻逐一收取信件，看着烏鴉飛出泡影之塔，越過月湖鏡子一般的澄澈水面。

維玻回到卧室的時候，奧林還睡在白色毛皮之中。維玻親吻露在毛皮外的手，把助眠用的符灰塗在主人額頭。奧林微微皺起眉頭，撣去額頭的符灰。對他這個年齡的惡魔而言，睡眠變得難以彌補了。

“今天也有信麽，”奧林低聲問。

“有君王的，還有一封傳令騎士的。”

“我晚些回複。”

維玻蹑手蹑腳地走到書桌前，把信箋放到角落上，用骨質的鎮紙壓好。書桌右側擺着紙筆墨水，左側是未回複的信件，有越堆越高的趨勢。

盡管很少有客人到訪，維玻依然需要打掃客廳。因為奧林常在午夜時分停止工作，在客廳眺望月湖。這個高度可以看到藍色的湖面，卻很難感到湖泊的濕氣和湖底監獄的混亂。

緊接着是衛生場所和工坊的檢修。奧林注重身體的潔淨和私密，故而浴室僅容得下他自己進入；他偶爾也會心血來潮做一些小物件，更多的時候是為君王打造隐秘的武器，故而工坊與王城的別無二致。

早餐是豬肉和葡萄酒，維玻吃了自己的一份，把奧林的那份罩上餐巾。做完這些，維玻開心地步入浴池，在此處他有與主人同樣的資格。等到他洗浴完畢、回到卧室，主人仍未起身。

“醒了麽，”維玻小聲問。

“醒了，”奧林的話音變得嘶啞。

“怎麽了，”維玻上前撫摸主人的胸膛，“你的力量波動得很劇烈。”

“沒睡好。”

維玻取出輕便的環形鐐铐，戴到主人的尾巴上，鐐铐以黃金制成，被某位先王詛咒過，可以阻斷大部分魔力流動，只保持最低限度的力量。考慮到奧林的活動範圍和房間的寬敞程度，倒不會為他造成生活上的實際困擾。

奧林伸了伸手，一封未開封的信件從桌上飄起，落入手中。他親吻火漆上的黑色羽毛，熔解火漆。随着信紙鋪開，兄長硬朗的筆跡展現在面前。

“我