6 (6)

的要求，即使人類進行建築也會這麽做，”神靈擺了擺手，“君主是出于怎樣的考慮才決策的？”

“沒什麽考慮，只是情感的障礙和謠言，我并不相信他的理由，”等到骨骼化為灰燼，奧林蓋上祭臺的石板。

“這可是你第一次在提到君主時用上‘情感’。”

“他不光是大陸的君主，也是我的哥哥。我的族群和人類不一樣，因為數量過少，格外珍惜彼此。”

“真是如此麽，”神靈露出詭秘的笑意，“話說回來，君主的解釋是什麽？”

“我出生之後，母親自覺儀式消耗了太多力量、命不久矣，希望有一個孩子陪葬。”

神靈微微動容。

“我倒無所謂，生命并沒有什麽意義，我能忍受死亡的痛苦。哥哥卻非常在意，他認為廢除殉葬要從整個國家自上而下，缺少的奠基牲由活人的勞作來彌補。沒有确鑿的證據證明奠基牲比活人更好，自然無法違逆他的命令。工程就變成了那個樣子，時刻需要修修補補。

“諸魔的君主是何時做出這等決斷的？”神靈問。

“哥哥那時和我現在一般年歲，怎麽了？”

“你的君主用三百年跨過了人類文明的數千年，”神靈提醒道，“慶幸吧，有這麽一位君主，你的族群還會統治大陸很久，久到我們想象不到。”

“也許吧，不過……得他樂意繼續做君主才行……”

說到這裏，奧林停下來，像是不相信什麽似的，緩慢伸出右手，捏住左肩，向下梳理。神靈知道他又被短暫的麻痹侵擾，就坐到寬大的祭臺上，讓惡魔枕着他的腿仰卧。奧林猶豫一下，還是照做了，因為此處再無合适的墊板舒緩骨頭。

奧林眯起眼睛向上望去，教堂的穹頂透出星與月的痕跡。

“另外，”神靈的撫摸攀上臉龐，奧林阖上眼睛，皮膚的觸感掠過合攏的眼皮，輕輕描摹睫毛的形狀，“我哥哥還有些稀奇古怪的預言，有些成真了，有些沒有。其中最讓我驚恐的是……他認為遲早有一天，國家會不需要君主。”

“國家可以不需要君主，”神靈俯身抱了抱奧林，“這樣的國家要比第一個廢除殉葬的國家再晚一千年。”

“那種國家會是什麽樣子……”

“疲憊讓你對滅亡的擔憂習以為常了，別擔心，統治不是唯一的勞作。”

“你不要說這麽令人擔憂的話，”惡魔伸手抱住神靈，“我會睡不着的。”

“別擔心，我為你準備了永恒的避難所。在那裏，時間會讓死亡也失去意義。”

“你也要在那裏才行。”

“當然。”

☆、第 27 章

近衛的兵刃發出撞擊地面的聲音，艾德埃塔步入房間，娅萊希雅在遍布的法陣中擡起頭。

“有所發現，但不精确，”娅萊希雅說。

“如何？”

“舊的搜尋儀式本身沒有回應，我用了貢品和手稿封面的鱗片進行了新的儀式，起點在此，迪蘭靠海的這邊，”娅萊希雅指了指地圖，“手稿封面的鱗片應該是在此處被取下的。”

“現在還在？”

“鱗片有多次回應，分散移動着。一條經過坦珀圖斯到達王城，應該就是手稿行經的路徑；另一條往迪蘭的都城去了。”

“地圖給我。”

“恐怕……遭到不測了，”娅萊希雅輕聲說。

“嗯，”艾德埃塔接過地圖，勾畫位置，簽下手谕，回身轉向一名近衛，“給維玻。”

等到近衛領命離開，娅萊希雅問：“為何不讓北方騎士去？”

“如果奧林死在那裏，兇手的實力起碼也要和我相等。歐莉過去免不了一場惡戰，我希望此事隐蔽地解決。”

娅萊希雅沒再說話。艾德埃塔繞過儀式法陣，停到她身邊，重疊的儀式法陣閃爍着不同的光芒，将他們的面容染上奇異的溫和顏色。艾德埃塔閉上眼睛，回想房間過去的樣子。

當時，艾德埃塔對外宣稱弟弟是因為開掘礦産負傷的，不光彩的私奔則成了秘密。根據父親的判斷，假以時日，那可憐的尾巴還是能再長出來的。

回家之後，艾德埃塔把弟弟交給父親照顧，因為傷勢過于嚴重，昏迷持續了十個晝夜。第十一個白天，艾德埃塔沒得到什麽消息，只好親自前去探望，房間裏除了弟弟并無其他人，地上有血跡般的髒污。弟弟見他來了，就鑽到白色的皮毛中。

“父親去哪了？”艾德埃塔坐到卧榻旁。

“出遠門了，有便箋留言，在桌上。”

艾德埃塔隔着被子撫摸弟弟，見他不抵觸，就伸手進去，先摸到堅硬的角，然後是肩上的鱗片。

“安排誰照顧你？”

“哪位學士……要明天才來。”

“今晚我在此照顧你。”

“不用，我自己就好。”

艾德埃塔拍拍弟弟，掖好被子。讀到桌上的便箋時，詳盡的注意事項讓他感到些許意外，學士的名字又很陌生。艾德埃塔叫來內務主管，命令即刻安排侍女打掃房間。

“父親臨走時有什麽交代？”艾德埃塔拍了拍被子。

“沒有，”被子裏傳出模糊的回答。

侍女來得很快。艾德埃塔抱起被子走向陽臺，騰出打掃的空間。

“放我下來吧，”他的弟弟說，“懸空的感覺令我害怕。”

艾德埃塔倒抽一口涼氣，為了消除傷情帶來的不安，他額外用羽翼下端托住弟弟的腰。

“你的腰沒有感覺？”

“胸部以下都沒有。”

“父親的留言看過了？”

“嗯。”

“我會處理好的。”

弟弟從被子裏探出頭來，摟住他的脖子，依然沒說什麽。艾德埃塔騰出雙手，撫摸弟弟幹枯的發絲。

艾德埃塔叫來自己的術士，治療并不難，一個夜晚之後弟弟麻痹的下肢就有了知覺，三天以後他可以活動了，适應身體的平衡額外用了兩個晝夜，看起來一切都好。艾德埃塔沒有提傷情之外的事情，有些問題需要從別處得到答案。

流放菈蔻之前，艾德埃塔命令女官提審。審問在諸魔的殿堂中進行，菈蔻像是準備好了似的，痛快地道出原委。

這不相稱的戀情誕生于艾德埃塔登基時。對于兄長的歸來，奧林的考慮更為悲觀。因為艾德埃塔在人類的國度形成了有效的統治，他是帶着親信、嫔妃、子女回來的，甚至還有首相的備選。父母時代流傳下來的政治變故讓奧林意識到，兄長的朝堂上并無他的容身之處。

根據菈蔻的記憶，奧林對她稱自己是個沒落貴族，只有一點點財産，樸素又不頻繁的禮物印證了他的說辭。“相同”的出身令菈蔻接受了他，畢竟她家裏除了古早的封號，什麽都沒有。奧林用一枚環形的黃銅胸針換走了她的初夜。直到審判時，那枚胸針還挂在她破舊的衣衫上。

菈蔻還記得奧林說過，父親有些政治上的考慮，具體的她聽不懂，對于聽不懂的，記不清也是理所當然。結論就是奧林的父親認為家裏有一個管理核心就夠了，分散的權力會導致混亂。

這感情本身毫無激情可言，表面看來，就是兩個貧瘠又早熟的年輕人過早地進入了将就。

沒過多久，奧林因為哥哥的幹涉與菈蔻分開了。再次出現時，他騎着巨龍達茹出現在鄉下的幽深居所，聲稱要帶她到海那邊的修道院去。這說辭吓壞了菈蔻的家眷，海那邊的迪蘭是命運神降臨的地方，而那個時代的惡魔沒有信神的。

但她家剩下的都是老邁的女眷，怎麽攔得住呢？

至于奧林的真實身份，進入迪蘭境內之後菈蔻才知曉。臨時停下的那一發野炮則是出于更深層的考慮：神靈的領域是禁止欲望的，不如把告別的儀式做足。

“唆使親王揮劍之事，作何解釋？”女官嚴厲地問。

“誰也沒有進入過神靈的領域，我和奧林——親王——是在保護君主。”

這個回答在當時聽起來異常牽強。艾德埃塔把菈蔻投入監獄，多方核實事情始末、确認沒有身孕的跡象，就将她流放。

宣布審判之後，艾德埃塔讓父親從弟弟的居所中搬離，換了幾名少年親信照顧弟弟的生活起居，父親只負責教導技藝，以免他期望的統治産生偏差。對于事情的真相，艾德埃塔有所猜測，但還不到揭露的時候。

弟弟從傷殘中恢複後的第十五個清晨，艾德埃塔帶了橡木桶裝的葡萄酒前往探望。酒的質量很普通，杯子也是骨制的。

“慶祝你恢複健康，”艾德埃塔舉起杯子。

弟弟呆在當場，直到艾德埃塔伸過杯子才慌忙回應。他還沒到可以使用酒類祭器的年齡。

“沒什麽可慶祝的……”

“為什麽這麽想？”

“留下這麽愚蠢的傷口，還不如死了吧。”

艾德埃塔喝下一杯，解開外套展露身體，傷痕從胸口到腹部，深淺縱橫、各不相同。

“和你一樣，都是諸位女士的恩賜，”他說，“血脈有時是詛咒。”

弟弟露出尴尬的笑容。

“習慣新的近衛麽？”艾德埃塔問。

“……父親什麽時候回來？”

“以後父親只負責教學，你的生活給近衛照顧。”

“這樣嗎……”

“父親老了，對生活的看法有所不同，但他依然是優秀的教師。”

“嗯，是這樣，沒錯。”

“呼神法術也是從父親那裏學來的麽？”艾德埃塔問。

“那個是無意讀到的。”

“來自人類的法術？”

“嗯。”

“有何用途？”

“神靈能……實現願望。”

“你有什麽願望？”

弟弟沒有回答。

“尋得佳侶、奔赴自由？”

艾德埃塔注視着弟弟，看他的臉色在羞恥和慚愧之間閃爍。艾德埃塔心中掠過些許猜測，但沒有問。

“從今以後不許再用呼神法術，我們和人類不同，與神靈的關系沒那麽單純。你就當神靈的領域是沒有建交的異國，不能輕舉妄動。你未來的權力在工藝和法術上，和外交是兩回事。”

弟弟低着頭，局促不安地望着地面。

“統治的問題以後再說，今天是為了慶祝你的康複，”艾德埃塔招了招手。

“菈蔻去哪了，”弟弟沒有動。

“嫁到邊境了，”艾德埃塔回答，“那裏有更匹配她身份的男子。”

“你……”

弟弟的表情擰出糾結的形狀，暴躁的火線憑空升起。艾德埃塔扣住弟弟的手腕，把他拽進懷裏，盯着他憤怒的眼睛：

“你是先王的血脈，這個國家未來的管理者之一，你的欲求要配得上身份。要是一位出身卑微的女士想獲得你的垂青，她必須有相應的能力，才藝、智慧、戰功或者精湛的服務。”

艾德埃塔低下頭，忍住弟弟的雙角帶來的不适，親吻他的嘴唇，以舌頭撬開牙關。弟弟嗚咽着接受了，沒多久就把私密的痕跡留在他的外套上。艾德埃塔結束親吻，等到弟弟呼吸平穩下來，再次提醒：

“要是女士的服務不能喚醒你的欲求，就此為止。”

弟弟臉上閃過羞恥和悲傷，趕忙抓起杯子掩飾。一杯飲盡，他揉揉眼睛，長出一口氣，說：“因為這雙角，她根本就沒親過我。”

“也不是壞事，”艾德埃塔說。

☆、第 28 章

奧林在月光中繼續他的工作。除去制作生活必需品——頸椎的支撐器具——他有了些時間思考創作，但也僅限于思考，健康是最重要的。今夜是個上弦月。由于脖頸得到了固定器具的支撐，故而慣常的麻痹沒有侵襲他的手臂。他整理器具，考慮如何減輕它的重量，他搖擺着轉動，感受着器具的支撐，不經意間對上神靈的眼睛。

“你來了。”

“你能否再多留一陣，”神靈的手輕撫惡魔的臉頰，“我還有些不情之請。”

“嗯……你說麽……”

“此處曾經是人類的古代遺跡，我收集了些文物。需要一個收藏庫。”

“你想要怎樣的建築，”奧林摘下脖子上的支撐器具，疲倦的雙翼展開又合攏。

“地下的儲藏室。在群星的殿堂下面。”

“明白，我去找找之前的圖紙，但願有更為新奇的想法。”

奧林翻身準備浮游，沒等他騰空，神靈攬住他的腰，溫柔地把他摁回卧榻。

“不急于此時，你想返鄉，我為你安排了合理的旅途。”

“……是嗎，”奧林愣住了，“要怎麽回報你？”

“你已經奉獻了勤勉的美姿，不需要更多祭品了。”

奧林盯着神靈，揣度回應幾乎耗盡了他的思考。

“這回答超乎我的想象……我建議……物質、實際存在的物品更為适合神靈，否則我會感到愧疚。”

“我的願望不以物質的交易實現，”神靈露出暧昧的笑容。

“你是神靈，獻祭會賦予物質神聖的性質。”

“你啊，”神靈伸出手，點了點惡魔的額頭，“恰當的時候我會取走這雙角。”

“你拿些有用的東西麽，心髒、眼睛，都比這個有用。”

“我要用它呼喚你。”

作為召喚的媒介，倒沒有比角更恰當的零件了，既有足夠的效力、對奧林的身體又沒有絕對的損傷。

“想找我，可以寫信麽……”

奧林懶洋洋地卷了卷尾巴。神靈苦笑着俯身，膝蓋頂在他雙腿之間，問：“呼喚你為此事呢？”

奧林的心髒痛了起來，過速的跳動讓他想起那裏曾有過何等舊傷。

“據說惡魔的情愛期與人類大相徑庭，間隔時間長，持續時間短，故而惡魔在表達愛意時會選擇人類的形态。那麽……親愛的生靈，”神靈貼上惡魔耳邊，“舊國的攝政王。我現在呼喚你，要是響應我的呼喚，就化為人身、讓我擁抱。”

--------------------------

剎車

--------------------------

神靈撫愛惡魔的臉龐。奧林在人類形态下的軀體很容易聯想到他的本相：蒼白的陰郁面龐，眼周已經浮出細微的紋路；漆黑的頭發間閃爍着點點火光，和他布滿鱗片的長尾無異；體格也呈現出恰當的比例，相比神靈的人身還是高大不少，抱起來有些費勁。

--------------------------

剎車

--------------------------

“和你親熱過了，對文明的幹涉就是不可逆轉的，這個投影也無需稱為神靈了。像人一樣有個名字吧，你想叫我什麽呢？”

“只要不因為冠名法術遭殃，怎麽都好，”奧林枕到神靈手臂上， “說到……冠名法術，那就‘卡拉斯’好了。”

冠名法術是以冠名者對被冠名者的詛咒，大家族裏的家長偶爾會用它處理不肖的後代。迪蘭的史官卡拉斯?庫拉弗洛從古籍中發現此術。

神靈同意了，再次和惡魔擁抱、歡愛。惡魔依偎在神靈胸前，露出溫和滿足的表情，這陰郁的面容顯得沒那麽令人生厭了。

“這個夜晚是你我的永恒。你就保持這般相貌吧，不要再老去了，”

神靈貼着惡魔的耳朵說。

“請別這樣，”惡魔低聲抗議。

“這個夜晚是你我的永恒，你的想法要是有所改變，時刻可以回到這個夜晚，重新決斷你的生命。”

“……這報償超出我的服務了……我感覺得到你的好意，但沒必要這麽做……我有何德何能讓你垂青、容忍無限的錯誤呢？”

無限的決斷是無限的可能性，奧林當時并不明白。卡拉斯也不急于解釋，只是安撫他。奧林習慣了諸多無解的局面，加上被溫暖的身軀擁抱，也就那麽睡去了。

作者有話要說： 是車，但是剎住了。

☆、第 29 章

橙色的火源在魔力氣流中靜默着，艾德埃塔越過階梯，飛向凸起的平臺，模糊的影子在那裏蜷成一團。

“你在這啊，”艾德埃塔在弟弟身前停下。

弟弟見他過來，暫停手中的法術，乖乖坐在平臺靠近牆壁的拐角，殘存的斷尾藏在輕薄的皮翼之下，露出平整的創口。艾德埃塔取下腰間的布袋放到地上，坐到弟弟身邊。

“收拾一下，我帶了吃的，”艾德埃塔說。

弟弟打開布袋，開心地游了起來，因為貼着地面，在艾德埃塔看起來像優雅的滑翔。艾德埃塔橫過雙翼，圍住平臺兩側，弟弟在他構架的保護圈裏忙碌着。布袋裏裝滿葡萄和大塊的生肉，還有鹽和餐具。

“什麽法術非要在此練習不可？”艾德埃塔問。

“也不完全算法術，是融合試驗。這裏環境比較好，魔力和礦物融合更容易成功，但是礦物沒有金屬适應性好，我也不知道這麽做是否有意義，”弟弟低着頭，把葡萄鋪到布袋上，分成大小兩垛，“葡萄竟然完全沒有損壞，你是從邊境來的嗎？”

“從王城過來的。”

“你飛得一定很穩當，”弟弟投來羨慕的目光，把大垛的葡萄推過來。

艾德埃塔接過葡萄，問：“有何收獲？”

弟弟捧起兩片橄榄石，選了一片向岩壁擲去，寶石漂浮在空中，投射出烽火臺般的強光。

“另一片也有相同的強度？”

“還沒用過，不過在相同的環境下先後制作的，應該可以。礦物太難融合魔力了，只有這兩片成功了，給你作為紀念吧。”

弟弟遞上未使用的橄榄石，艾德埃塔接過仔細端詳，橄榄石經過精細雕琢，呈現勻稱輕巧的環形，光芒柔和。艾德埃塔将它別到頸甲上。

“新的嘗試固然好，下次前來，要和父親通報，免有意外。此處難以到達，整個王國也只有你我能下到這個深度。”

弟弟點點頭，切好肉塊，以火焰烤制。等待的時候，他摘了幾顆葡萄啃咬起來。艾德埃塔張開手臂，把弟弟納入懷中。在影子中親吻弟弟的額頭，撫摸他的雙肩。似乎因為傷殘的原因，弟弟的發育也顯得遲緩了，體格比他的實際年齡看起來小一截。

“和你的夥伴相處得如何？”艾德埃塔把弟弟幹燥筆直的頭發卷在指間。

“他們都很好，不過我喜歡在這裏……現在這個樣子，我也不想去見誰。”

“當時的情況，如果不這麽做，”艾德埃塔碰了碰弟弟的腰，在靠近尾巴的地方停下，“你恐怕活不下來。這是我的判斷，也是我的責任。”

“別提那件難為情的事了，”弟弟把烤好的肉從火上取下，遞了過來，又縮回艾德埃塔懷裏，慢慢嚼起葡萄來，“我是受不了父親的反應。”

“尾巴會長出來。到那時，你也不會介懷父親的做法了。”

艾德埃塔接過肉塊，啃咬起來，肉烤得恰到好處，沒有調料也異常美味。弟弟咽下葡萄皮，在他的袖口上擦了擦嘴唇，又抱住他的手臂，把臉埋在他胸前。

“我吃好了，”弟弟說，“葡萄很甜。”

艾德埃塔手心之下的皮膚慢慢地扯動着，如果那條尾巴還在，一定是溫柔地擺動着。

“再吃些，”艾德埃塔叉起肉塊，貼到弟弟嘴邊。弟弟吃掉肉塊，蜷縮着依偎在艾德埃塔懷裏，鱗片回旋交疊，讓他看起來像只小小的鲮鯉。艾德埃塔摸弟弟的背脊，問起私奔的緣由，得到的答複和菈蔻的證詞基本吻合，細節也一致。

“見過尤瑞爾之後，你怎麽想？”艾德埃塔問。

“和她有什麽關系，她還是個寶寶。”

尤瑞爾不過兩歲，是艾德埃塔的女兒。

“父親已經老了，他會在三十年內退隐，誰來教導尤瑞爾和其他王子公主？”艾德埃塔問。

惡魔的壽命比人類長，故而理智的生長更為緩慢，長到完全發揮力量僅需要數月，理智的充盈需要百年之久。

“我不知道，”弟弟探頭出來，咬了顆葡萄。

等到弟弟咽下葡萄，艾德埃塔捧起弟弟的臉，說出他的諸多期望。公主王子們需要優秀的教師，戰士們需要合格的工匠，這個國家也需要各個層級的管理者。

弟弟打消了無端的猜忌，坦白私奔計劃是從神谕中獲取的，艾德埃塔問清呼神儀式的細節，弟弟給他看了記錄神谕的載體，那是一塊劍形的鐵板，上面刻滿浮雕。艾德埃塔對命運神有了初步的印象。那印象很模糊，接近揣測。

接下來就是新的問題了，學習和勞作讓弟弟身心俱疲，而且生活孤寂、責任沉重。艾德埃塔當時認為弟弟還沒有理解統治的意義——盡管統治于艾德埃塔自己而言是追求真實的工具。

艾德埃塔向弟弟承諾，把他教育成合格的管理者，屆時生活的樂趣自然會降臨。戰争證明了他履行了前半承諾。

☆、第 30 章

玫瑰堡是奧林的作品之一，這作品在永恒中不斷修繕。城堡落成時，艾德埃塔拿到了奧林承諾的建築藍圖。圖像刻于石板，立在地下的秘密廳堂。

玫瑰堡呈環形結構，全境由法術遮蔽。城池最北方的門是磚石堆砌的牆壁，城內布滿兵營、哨塔、工匠和其他戰時設施，正中是君主議事的廳堂，南邊最深處的平民居所由天然石窟改造。議事廳地下通往艾德埃塔的寝宮，再深處是監牢，那裏甚至囚禁過神靈。艾德埃塔命令工匠将城堡的路線和機關撚熟于心，并逐一驗證。

在抵禦神靈的戰争中，城堡每遭損毀，都會自行修複。戰後艾德埃塔才得悉此事，故而請來最信賴的首相，發現了奧林未曾提及的秘密：城堡以“末日之火”的能源驅動。

艾德埃塔當時不以為意，他認為這是弟弟喜好的施工方式、無需詳細彙報的內容。首相提醒他，倘若城池的建築結構被損毀，以“末日之火”轉換的能量可以支撐城池多久？

攻打北方魔城時，艾德埃塔發現了類似的問題。北方魔城與玫瑰堡不同，并非以一巨大能源供給，而是以多個新造的小能源支撐，其中包括天然礦産和惡魔的屍身，更有未曾見過的能量形式。

艾德埃塔再次召來首相，首相不是之前的那一位，仍給出了行之有效的建議。艾德埃塔派遣突擊隊，切斷了惡魔所識的所有能源，同時身先士卒，于空中降下落雷，殺進城中。

艾德埃塔偶爾會在首相的提醒下回憶起此事，他對短命篡位者的印象逐漸淡漠，卻對和弟弟的記憶越發新鮮，尤其是奧林離開玫瑰堡、往北方魔城接受婚事之前的某一天。

那是個陰雲密布的下午，玫瑰堡的君主獨自前往建築工匠繪制圖紙的工坊，準備在漫長的分離之前進行告別。停到工坊門口時，笑聲傳入艾德埃塔的耳朵。歐莉薇雅感嘆她的未婚夫謹小慎微，奧林卻講起了獨自修習死靈法術的經歷。

奧林曾有一位同為工匠的摯友，這位朋友在戰争中被人類的士兵重創，傷重身亡。為了将摯友從死亡中喚回，奧林假借尋找人類建築資料之由，冒着服刑的危險騙取君主的通行許可。短暫的時間內，奧林翻遍了鄰國人類的法術記載，從中找尋召喚死者的方法。然而經過多次試驗，響應呼喚的只是朋友的殘缺骨殖。

歐莉薇雅不理解法術的謬誤，只當她的未婚夫陷入離鄉的愁緒。盡管戰争已經停止多年，她還是許諾傳授劍術給他，以應付混亂厮殺的戰場。奧林感激她的好意，不過想到武器代表的含義，他拒絕了。歐莉薇雅并不生氣，只是親他的額頭，抱怨他的角生得不是地方，嘴唇的接觸都困難無比。

等到歐莉薇雅離開，整理腐朽卷軸的聲音再次響起。艾德埃塔推門步入工坊，作為君主，他有權随時進入領地上的任何門戶。他的弟弟呆坐在工作臺前，左手翻着卷軸，右手在自己的嘴唇上摩挲。艾德埃塔不由想起自己的初戀，卻怎麽都回憶不起那位女士的樣子。

艾德埃塔敲敲工作臺，喚回弟弟的注意力，問：“‘末日之火’還能維持多久的城防？”

奧林為兄長的問題驚異。這是他未曾思考的問題。艾德埃塔和弟弟解釋緣由，勒令他啓程之前解決。

“首相幫你想起這個問題？我把末日之火和魔法的障壁連通。如果火滅，這座城會失去防禦，變成普通的城池。以你自己的軍隊，破城只要一個月。火滅的時刻就是我們的死期，我不想知道，讓你的首相來處理。找得到魔力源，首相自己會給你滿意的答案。”

末日之火位于地下的深核，以高濃度的魔力雲霧隔斷，魔力不足的生靈無法到達，通常只有惡魔諸王能夠下到最深處。而艾德埃塔知曉自己的城防布局，并試過相應情況的演練。不切實際的回答讓他心生疑惑。

“你要完成未曾思考的問題、遺漏的活計，”艾德埃塔環視空蕩蕩的工坊，他記得先前這裏的沙盤、圖紙和建材堆積如山，“收拾東西，走。”

“歐莉薇雅還在城裏，這個時候，你不想和她交手吧。”

對陣歐莉薇雅意味着沒有盡頭的戰鬥。艾德埃塔注視着弟弟，奧林的面龐上閃過若有若無的憂愁，上次把他關進牢房的時候，艾德埃塔見過相同的表情。

“既然要去，”艾德埃塔拾起落地的卷軸，放到桌上，“就履行你的職責。”

“去了還是要造城，和戰時有什麽區別？你就是要流放我，混賬，”奧林打了個火星，将桌上殘留的半張卷軸燒毀，“不是打仗就是勞作，我受夠了！我要到北方去戀愛，離你遠遠的！”

幹燥的房間裏瞬間鋪滿烈火。艾德埃塔看着弟弟扔下各類礦物，手法稱不上高明，也沒有奪他性命的意圖，僅僅充斥着憤怒的發洩。

“別犯傻，想想自己的身份，迎接你的絕不是普通的愛情，”艾德埃塔平靜地說，“要麽不去，去就要在那裏實行統治。”

回應他的是幾團駭人的火球。艾德埃塔明白，弟弟是被艱辛的工作折磨得失去了理智，而當時的情況不允許他有更多選擇。工程預期兩年，管理那塊封地對奧林而言綽綽有餘。久違的悲哀從艾德埃塔心中升起，他還不能給予弟弟永久的安寧，弟弟也不能在有限的自由中獲得慰藉。

艾德埃塔舉起未出鞘的佩劍，驅開惱人的火焰。

“那是你的工作，是苦差，”他的弟弟抱怨着，“結果卻變成了我的決定，為什麽會這樣……”

“事已至此，你去吧，靈魂留下，”艾德埃塔命令道。

“想都別想！”

“即便你失去理智、一無所成，”艾德埃塔封閉工坊的後門，在地上畫出簡易的法陣圖形，“我也不想你死在外面。”

“繼續活着，為你的意志勞作？”奧林轉向角落的置物架，在灰燼中摸索，“這樣有什麽意思？”

“等待解放的機會。”

“這機會三百年內未曾有過。”

“所以要活到下一個百年……有憤怒的力量固然好，別做無意義的消耗。”

艾德埃塔上前，奧林回手刺出兩劍，展翅拍向工坊後門，暗門應聲而開。艾德埃塔拔劍封路，纏鬥持續了幾個小時。艾德埃塔抓住一閃即逝的機會，格住奧林的角，把他拉向自己，以适度的電流麻痹身體。

“這城池遲早被神靈攻陷，”奧林咒罵着癱軟在兄長懷中。

類似的詛咒艾德埃塔聽過太多，他捂住弟弟的眼睛，一劍刺穿胸膛，再轉動劍身，使得靈魂從身體中洩露出來，流向他早已準備好的容器之中。容器是一片環形的橄榄石。

靈魂是惡魔生命的本質，它的存在使得惡魔和其他生靈區別開來。靈魂可以和身體分離，在分離期間，靈魂更可以喚回身體，無論生死，故而保存離體的靈魂需要持續的魔力滋養。倘若靈魂毀滅，惡魔的身體也會死亡。艾德埃塔把奧林的靈魂宿在護頸上的橄榄石之中，要取這顆石頭意味着要先問雷光和利劍。

艾德埃塔把弟弟抱到工坊的簡陋卧榻上，親吻新鮮的傷口，将自己的魔力輸入其中，以維持軀體的穩定。軀體還不适應靈魂的抽離，呆滞的眼中流出鮮血，滴到卧榻上。艾德埃塔伸手擦拭弟弟的臉頰。

“到時別怪我打爛這座城，像尤瑞爾當年那樣……”

艾德埃塔俯身親吻弟弟背上的傷口，随着魔力的流動，奧林的皮翼抖了抖，收攏在身側。

“你有處置玫瑰堡的權利，這座城是我的，也是你的，”艾德埃塔拍拍奧林的腰，以魔力封閉傷口，“說到造反，你沒有尤瑞爾萬分之一的果敢，她和她的兩個兒子被我砍頭的時候，連眼睛都沒眨。”

“都是你的孩子，”奧林蜷起身體，“讓騎兵隊去行刑就算了……你還親自動手……”

“領土足夠，孩子想要多少都有，”艾德埃塔取下佩劍，放到弟弟身邊，“歐莉很喜歡你。”

“侄子侄女們的反叛我記得不少……”

離魂儀式的疲憊後發而至，奧林掐斷話頭。

“去把城建好，但願你的孩子裏有幾個能打又聽話的。”

“你讓法蘭怎麽想…