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…我走了，玫瑰堡的軍需和城防要交給他打理，你還有別的人選？”

“勸慰他是你的職責，”艾德埃塔撫摸弟弟僵硬的肩膀，“法蘭是第一個享用你父愛的，足夠其他孩子嫉妒了。”

艾德埃塔解下貼身的輕甲，先前的争鬥在上面留下了新的凹陷。他把盔甲放到布滿灰塵的置物架上，一如戰時那般。艾德埃塔封閉門窗，又回到卧榻，親吻弟弟的額頭。奧林咒罵一句，張開翅膀兜住腦袋。艾德埃塔坐到弟弟身邊，沿着黯淡皮翼的骨節向下撫摸，層疊的熱氣在他手心炸開。

“我在這片土地上的探索已經達到了盡頭，看你的了。”

展開的皮翼打斷了艾德埃塔的話語。

“別再說了……”

艾德埃塔叫來維玻就離去了。弟弟的突然決定在他意料之外，如果只從理智來考慮，這決策毫無道理，但理智不是時時都有，艾德埃塔也做好了準備。

白晝和夜晚在親昵中悄無聲息地更替。适應了無魂的軀體之後，奧林被驅趕着完成末日之火的探測，得到确切的結果後，方才前往北方完婚。

☆、第 31 章

獨居的女士歐莉薇雅立于殿堂之上。必要的禮節之後，諸魔的君主屏退侍衛和首相，令歐莉薇雅上前。

“此物來自人類國度的漁獵之處，自稱記載了我等的過往。其上以鱗片裝飾，我有猜測，心中已無希望。你要驗視就随你。”

女士見到書籍，便流下淚來，懇求道：“生靈的君主，懇請将此書與我，我願以封地交換。”

艾德埃塔滿足了她的要求，額外點了一隊騎兵随行。北方騎士穿上銀色的铠甲，風馳電掣地離開玫瑰堡，前往人類的領土。南方的暖風吹拂女騎士的面龐，讓她的回憶逐漸清晰。

北方老領主的子嗣多數死于戰争，他自己也老到沒能等到繼承人的備選。在戰争時期，歐莉薇雅要履行騎士的責任沖鋒陷陣；而在短暫的和平期間，她又得靠婚姻為父親交換修築城池的工匠。歐莉薇雅心疼父親，即便要自己南下迎接未婚夫，也從未責怪父親。

戰時，歐莉薇雅和艾德埃塔曾經在儀式性質的比武中交手，盡管北方的女士劍術高超，還是惜敗于南方魔城的武器附魔工具。

“如果奧林給你相同的符灰，這場武鬥我就棄權，誰會投入注定失敗的戰鬥？”比武之後，君主如是說。為了證明工具的效用，他把餘下的符灰送給歐莉薇雅。符灰被放在粗布袋中，塵土一般不起眼。

使用符灰需要細膩的判斷，掌握這一技巧之後，歐莉薇雅靠這小小的消耗品獲得了出奇的戰功。至于制造它，北方魔城沒一個工匠辦得到。

這門親事确定時，奧林給北方的女士去了一封信，上面只有模糊不清的問候，仿佛這婚事與他無關。戰時歐莉薇雅見過奧林一面，也僅限于互道姓名，

歐莉薇雅問艾德埃塔：“你的弟弟是怎樣的呢？”

“工匠的榮耀和戰士有所不同，奧林建造的城池令神靈隕落，”艾德埃塔回答。

“他還是攝政王。”

“現在，我回來了。”

想到這話背後的含義，歐莉薇雅心生疑惑。

“他會愛自己之外的生靈嗎？”她又問。因為君王是消耗個人感情的工作。

“未曾得見，畢竟戰争漫長。”

“他不愛你嗎？”歐莉薇雅疑惑了。

“我的戰友，愛妻子和愛兄長是一回事嗎？”艾德埃塔給了她一拳，“奧林會實施工程，也會取悅你。但不要奢求他像我熱愛人類那般愛你，倘若他有什麽令你感動的舉動，那必定是出于責任。”

歐莉薇雅大致明白這婚事的實質了。

那是個陰雲密布的下午，歐莉薇雅提前到達玫瑰堡，将許諾的騎兵隊交給艾德埃塔，獨自前往工坊，她想在正式的引薦之前，單獨見見她的丈夫。

奧林的工坊位于地下，靠近君主寝宮的地方，工坊以天然的洞窟造成，門是整齊的石門，是适宜最古老那一派惡魔的居所。

歐莉薇雅叩響石門，報上自己的名姓。石門開啓，騎士步入工坊，晶體礦物化成絢爛的禮花，帶着星星點點的魔力飄落在她身上，像極了溫柔的撫摸。她的丈夫抖開雙翼，滑出靈巧的步伐。

“啊，北方的騎士，沒想到你來這麽早，”奧林焦急地在法衣上搓了搓手，“這小小的歡迎儀式還沒完成。算了，來都來了。”

石門關閉，更多的礦物浮上空中，工坊仿佛被夏日的星空籠罩般，生出舒暢的氣息。造出樸素符灰的工匠也有華美的娛樂，歐莉薇雅不由心生歡喜，拔劍挽出寒冷的輝光，與禮花相映成趣。奧林小心躲開她的動作，把散落的卷軸收好。

“你真的不佩劍嗎？”歐莉薇雅問。

“……劍？北方也用人類的武器？”奧林笑着說，“人類真是世界的瘟疫……我不是戰士，用不上劍，我……制造它們。”

“不是戰士的話，禮儀用的劍也沒有？”

身穿銀色盔甲的騎士問，用自己的佩劍敲了敲石頭堆砌的地板。

“沒有。”

“倘若你落入戰場，怎麽辦？”

“碰到你這樣的戰士，我會當場死去，”她的丈夫保持着尴尬的笑容，“一般不會，幾十年都沒有，直到今天。”

歐莉薇雅扭了扭肩，為此行特意打造的新铠甲發出細微的碰撞聲。

“你喜歡戰鬥？和異族作戰很苦惱吧？”

“為了活下去呀，不得不戰鬥。噫！”歐莉薇雅一把摁住展在桌上的卷軸，“這是只有人類才寫得出的東西，虧你剛才還說‘世界的瘟疫’。”

“這是不得不做的事，就像為諸魔的君主建造城池一樣 ，”奧林輕撫未婚妻的手，铠甲的護手對于羊皮紙而言，分外沉重。歐莉薇雅抽回手，在奧林額前的角上各彈一下。

“如果你父親履行承諾、确實準備了足夠的資源。北境王城的工程只要兩年，”奧林搖搖頭，騎士的手勁超出了他能承受的玩笑，“那時艾德埃塔應該有別的打算……他透露過具體的意思嗎？”

“什麽呀？”

“王位。你傾向人類的做法的話，還是去找個合适的首相。在茍且偷生這件事上，人類比我們聰明多了。”

“我只喜歡戰鬥，王位就算了。現在商量這些太早！到了我的家鄉，你有什麽想要的東西嗎？”

“你帶來的騎兵隊足夠讓我的君主滿意。”

“我說你啊。”

歐莉薇雅拽住奧林的手臂，以馬上擒敵的粗糙手法把他攬了過來。

“作為我的丈夫，未來的北方公爵，你有想要的東西嗎？”

“從這裏到北方的王城要十多天吧，我不習慣長途旅行， ”丈夫用手背摩挲她的臉頰，“怕是在工程開始之前要休息一陣子。”

這請求太過簡單，以至于歐莉薇雅不太把它當成正式的願望。必要的告別之後，歐莉薇雅啓程，她卸去盔甲，讓奧林與她同乘馬匹。奧林從背後抱住她，以身體溫暖着她的腰肢和後背，貼着她耳邊介紹路過的景色，樹葉、水源和礦物交織出千奇百怪的故事，深秋的歸途似乎也沒那麽寒冷了。

剛踏出玫瑰堡的領地，歐莉薇雅耳邊就傳來疲倦的嘆息。

“累了？”歐莉薇雅回手拍了拍她的丈夫。

“臨行之前，處理了些瑣事，”奧林輕聲回答。

“睡吧。”

“不好，你會感到孤單……不恰當地學習人類，這就是我們族群的愚蠢之處。倘若你是人類，根本無需此番苦旅。”

“艾德埃塔沒有和你說過我的秘密？”歐莉薇雅抓過丈夫的皮翼，墊在自己的腿與馬腹之間。

“我想，這是你被艾德埃塔差遣的原因吧……戰時作為戰士，和平的間隙作為新娘。”

“你真讨厭，總是直截了當地說到關鍵。”

“對于新婚，太煞風景了，抱歉。”

“你還知道啊。”

歐莉薇雅抓住她丈夫的角，本想再彈一指，不知不覺變成了撫摸。她把他的角卡在自己肩上，再用佩劍的帶子把他的手臂纏在自己腰間。奧林感謝她的體貼，就那麽在馬背上睡着了。

歐莉薇雅見慣了粗野的前線戰士，這位工匠給她了些許微妙的新奇感。她過早地中止了當天的旅途，在隐蔽的林間紮營休憩。她的丈夫繞着樹林施了隐匿的法術，規矩地把她抱進懷裏，以皮翼和法衣遮蔽星夜中的寒風，這才重新陷入疲倦的睡眠。像人類的騎士對女士那般合乎禮節。

合乎禮節，卻沒有任何生命的激情。歐莉薇雅受不了，叫醒她的丈夫，侵略似的享用他的身體。

回到北方魔城之後，歐莉薇雅和她的丈夫舉行了婚禮。奧林并不喜歡沒有魔力作用的儀式，他認為那是人類的污染。歐莉薇雅不讨厭禮節性的慶典，對于她而言，人類的無用活動有整理儀容、舒緩精神的效果。

檢查了城池之後，她的丈夫全身心投入王城的建造之中。歐莉薇雅白天整備軍隊，晚上去施工的區域接丈夫回家。這場婚姻換掉了北方的大部分精英，她需要訓練新入伍的士兵，不是苦差，也不愉快。工程開始之後，她的丈夫就變得沉默寡言，即使深夜回家，也只是呆滞地在莎草紙上亂塗、木偶一樣溫暖她的身體。從他的只言片語當中可知，北方的居民難以組織，地質不宜修築、材料稀少、工程消耗甚巨。

“會拖慢進度嗎？”歐莉薇雅問她的丈夫。

“會減少我們在一起的時間，”這是她得到的含糊其辭的回答。

初雪降臨時，北方的魔城開始準備寒冬的睡眠，歐莉薇雅收集了供應冬季魔力的食物，将他們養在一起，這時她的丈夫還在工程之中，這時已經有五分之一的城防角落可以投入使用了。南方沒有雪，歐莉薇雅本來期待着丈夫好奇的樣子，沒想到收獲的只有嘆息。

冰雪凍結河流的時候，北方的魔城陷入了睡眠，歐莉薇雅和她的士兵們開始了無生趣的巡邏，她的丈夫也沒法逆季節而行，只得停下工程陪伴她。歐莉薇雅上午訓練士兵，下午和傍晚巡邏，夜間和丈夫一起。

在歐莉薇雅接觸過的所有同類中，她的丈夫算得上最喜歡身體接觸的一個。他們兩個要是步行，歐莉薇雅通常要騰出一只手和她丈夫的相握；要是在一匹馬上騎行，她的腰肢必定被溫暖地環抱；要是在兩匹馬上并行，她丈夫距離她不會超過自己皮翼的寬度，為了保持這距離，他寧可把皮翼搭到她腿上；飛行則和親熱無異了。為此，歐莉薇雅換用單手劍，卸去了左邊的臂甲，在親密生活和敏捷行動之間獲取新的平衡。

冬季漫長，歐莉薇雅終于想起一件适宜他們生活的娛樂。

“教你用劍，”一天晚上，歐莉薇雅對依偎在身邊的丈夫說。

“不要，”她的丈夫說着，把腿搭到她身上。

“你是質疑我嗎？”她說。

聽到她這麽說，奧林爬進她懷裏，把蜷曲的角貼在她的胸膛上。

“別不高興，我學這個有什麽用。門外哪個衛士都比我更精通這東西。”

“我來教你，你有什麽不滿意？”

“歐莉——看我這雙角，要是沒有它們，我早就是個戰士了。”

“你的視野小了點，又不瞎，去拿一把劍。”

這不是理性能解釋的願望。她的丈夫很靈巧，冬季之後就能和她玩上三五十個回合了。

內城中可以看到未完成的城牆，盡管大雪覆蓋，仍然呈現出一派不整齊的景觀。歐莉薇雅和她的巡邏隊劃定了路線，日夜盡責。

“沒想到休憩也會這麽焦慮，”傍晚巡邏時，她的丈夫望着未盡的工程說。

“南方的族群不休憩嗎？”歐莉薇雅問。

“并不……并沒有這樣的休憩。”

“你想睡嗎？”

“那樣你就太孤單了。”

“一個冬季沒問題。”

“我能陪你過幾個冬季呢……”

“你擔心工程？建好的部分也能用，針對現在的進度，我們衛兵也在改換防衛方式。”

她的丈夫意味深長地看了她一眼，壓低聲音說：“要是玫瑰堡的騎兵打過來，我不覺得半吊子的工程有用。起初我拒絕進行這工程，就是擔心這種情況。沒想到實際比預想得更惡劣，因為冬眠的規模這麽大……”

“這也是父親要你在這裏的原因。不止是工程，還因為你是艾德的弟弟。 ”

“你們就沒想過，這并不是聯姻，而是流放？你是王位的繼承者，立一條法令寬宥我。”

“傻東西，胡思亂想，”歐莉薇雅在她丈夫腰上拍了一把。

“你父親到底怎麽想的？”

“他在等新的子嗣。”

“所以需要一座能守護孕育的城池……這很合理，但孕育需要漫長的時間……非常漫長，”她的丈夫轉向她，“歐莉，你對自己的力量毫無期待？我是說你自身改變的可能性，而非依靠新的兄弟或者自己的子孫。”

“奧林，你想說什麽？”

“玫瑰堡的君主也不是生下來就會統治的。”

寂靜的雪原上響起清脆的聲音。

“你在撺掇我反叛父親嗎！”歐莉薇雅罵道。

“我想為你謀求你應得的東西，”她的丈夫摸了摸臉，吐掉帶血的牙齒，“你不要就算了，不過總有別人想要，這讓我不安。”

☆、第 32 章

奧林被黑暗喚醒，卡拉斯手持夜燈的身影映入他的眼睛。這是個無月的夜晚，距離他們約定的時間尚有時日。

“幫我點燃燈籠好麽，”卡拉斯說，他的聲音在未完工的殿堂裏回響，“被風吹滅了。”

奧林轉轉手腕，夜燈中燃起了小小的火苗，照亮了昏暗廳堂的一角。

卡拉斯在奧林身邊蹲下，拉開他的皮翼躺了上去。奧林伸出手臂作為枕頭。卡拉斯撫摸惡魔柔軟的肚腹，把臉埋入其中磨蹭起來。奧林阖上眼睛，連日勞作的昏沉和疲倦湧上他的身體。溫柔的撫慰幾乎要讓他再度回到睡眠之中，但他忍住了。

“你的殿堂還要三個晝夜才能完工，結構的部分早就完成了，仍然需要打掃和修飾……”

“感謝你的辛勞，我今天來不是監督工程的，”卡拉斯擡起頭，“我來看你。”

“我還好吧，暫時沒事，如果疲憊過度，還請你回溯時間。”

“回溯只是權宜之計，你有你的未來。”

“未來？”

奧林睜開眼睛，發現身下是柔軟的卧榻，卧榻足夠他躺下，以樣式古樸的絲綢織物和皮毛裝點。奧林環視四周，發現身處先前昏厥的博物殿堂。難以言喻的記憶變得鮮明。

“你習慣得很快。”

熟悉的聲音拉回他的注意力，奧林的目光又回到卡拉斯身上。

“這是……”

“我的儲物庫，忘記了麽？”

“我記得。”

“你要習慣這裏，遭遇危機時，此處可作你的避難所。”

“你想讓我活着受盡折磨嗎？躲在此處忍受無盡等待的痛苦、茍且偷生的屈辱？”

話雖這麽說，奧林還是伸出手臂抱住卡拉斯。

“等待能迎來敵人的壽限，是否栖身此處取決于你。”

“我沒有那種敵人，但是你……”

“我怎麽啦？”

“這等恩惠……是否過于慷慨……”

“我期許的陪伴不是集群的崇拜和廣泛的信仰，而是巧合、短暫的閃耀奇跡，”卡拉斯支起手臂，俯視懷中的惡魔，“這顆星球經過了上億年的歷史，終于孕育出了你。”

“……神靈的自由真是随心所欲，不過我也能理解，衰老會使欲求變得精細而奇怪。”

卡拉斯親吻他心愛的惡魔，由于體格的差異，這親吻更像是單方面的舔舐，和體表的皮膚不同，奧林的舌尖粗糙而幹燥，像是規則地鑲嵌着磚塊的牆壁在流動。

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剎車

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“吉米會去打掃。”

立柱間的床簾合攏，在時空的夾縫中投下影子。卡拉斯抱着奧林，撫慰他疲憊的身體。

“世上要是有你這樣的君主，”惡魔在他懷裏咕哝，“國家想必會因過度的慈愛而滅亡吧。”

“我不是君主，”卡拉斯輕聲回應，“此刻我只是個眷戀你的凡人。”

奧林的呼吸漸漸平穩，最終停在睡眠的節律上。由于卡拉斯将力量轉換成魔力、填滿時空的夾縫，奧林沒多久就在睡眠中露出本相。卡拉斯輕輕把手放到惡魔柔軟的肚腹上，愉快地撫摸起來。

☆、第 33 章

背着簍的兔子們推開卧室的門，病榻上的惡魔赤身裸體、蜷成一團側卧着，被子整齊地枕在頸下。兔子吉米跳到奧林身邊，見到這番光景，就用柔軟的腦袋頂他。因為奧林以人形現身，兔子沒費多大力氣就擡起他的腦袋，把被子拉出來。

“你這樣是要着涼的！”

吉米責怪着，把被子打開蓋到奧林身上。時值深秋的夜晚，兔子的擔憂不無道理。

“吉米，你不要覺得我是人類……”

奧林伸出手臂，兔子跳上他的手。他收回手臂，把兔子摟進懷裏，貼在臉邊。

“你要不是力量微弱，怎麽會病成這樣。病成這樣，不吃藥也不吃飯！”

兔子責怪道，惡魔笑了笑，阖上眼睛。兔子從他懷裏鑽出來，摘下小小的背簍，掏出肉幹，塞到惡魔唇邊。

“你吃！”

“我還不餓。”

“不吃？打死你！”

兔子站起來，伸出前爪抓住惡魔的鼻翼，用毛絨絨的三瓣嘴頂了上去。

“吉米好兇，我吃就是了。”

惡魔坐起來。兔子們排成一行，輪番送上背簍裏的餐食。

儲藏文明的宮殿終于落成，奧林也如願以償地病倒了，這疾病除去極端的虛弱，倒也沒造成多少痛苦。因為兔子吉米的照顧，甚至有些老有所依的味道。卡拉斯見他既不接受神力回溯，也不吃藥，不由擔心起來。把諸多文明的典藏搬入地下宮殿後，就将工作帶進教堂的寝室，與他為伴。

陪伴舒緩了奧林的身心，離開了惡魔的朝堂、進入神靈的領域後，他不再需要時刻緊繃神經、處處留意、扮演鐵與火般的統治者。在神靈的力量之下，他甚至有些享受自己的虛弱和平庸。念及他的身份，這些并不是值得稱道的特質，君主一生都在督促、激勵、甚至親自改變他。他勉強接納了自己本質之中不可否定的劣性，盡管不如神靈接納他那麽徹底。

病榻上的奧林見到卡拉斯，揮了揮手算作打招呼，因為人身對魔力的消耗小，故而他的外表和行動還保持得相對體面。為惡魔梳理頭發的兔子也站了起來，快活地擺動耳朵。

“你的典藏安置得可好麽，”奧林問。

“群星之間沒有更好的典藏庫了，感謝你的精巧工藝，”卡拉斯回答，“你想何時回家？”

“都好……我并不急于回去了。”

“為何又改變想法？”卡拉斯伸出手，兔子吉米從卧榻上跳下，跳到他手中讓他撫摸。

“這裏有吉米和他的夥伴照顧我，雖然不總是同一個吉米。”

“嘿呀，”吉米在卡拉斯手裏蠕動。兔子的壽命短暫，情誼不變。

“但是，”卡拉斯放下吉米，“你的健康……”

“和最壞的時候比起來，還好吧。而且生死于你我并無阻礙，需要我的時候，把我叫醒就好了，”惡魔笑了笑，“經歷過幾次，有點期待……不同的死亡。”

“怎樣的？”卡拉斯到病榻前坐下，吉米跟到他腳邊，跳上他的膝蓋。

“在吉米的照顧下老死或者病死吧……吃過下弦月時的茶點之後，淺淺地睡去，”奧林低聲說，從他的表情來看，似乎像在談論一場溫和的睡眠。

“老東西，你活三百多年，喜喪了！”兔子在卡拉斯膝頭對着惡魔叫喊。

“哈哈哈，”奧林笑出了聲，臉上的橫縱紋路糾成一團，“吉米，我要是還有攝政的機會，朝堂上必定只有你一個弄臣。”

“如何埋葬你？”卡拉斯問。

“火葬吧，如果可以的話……還沒碰見過能損毀我身體的火源，”說到這裏，奧林停下了，輕微的耳鳴沖上他的腦袋。

“我會叫醒你，”卡拉斯讓兔子退下，摟過奧林的肩，“大概會在孤寂的時候叫醒你。”

“如果你感到孤單，就叫我醒來。”

“死亡于你，究竟是什麽呢？”卡拉斯問。

“自由般虛幻，躲避痛苦現實的最佳去處吧。”

“那麽，”卡拉斯小心撲倒他的惡魔，“不如給你夢境吧。夢境比死亡短暫，也比死亡美妙，更有對現實的奇思妙想。”

“你啊……你……和吉米一樣，不要以為我暫用這副外表，就覺得我是人類。”

“即使死亡于你而言有如夢境，我也不想你遭受痛苦。就算是為了我，珍重自己的健康。”

奧林嘆息着起身，拿起閑置的藥劑喝下，再躺回病榻。也僅限于卡拉斯到訪的時刻如此，平時他還是不喝，故而藥并沒有達到預期的作用。

卡拉斯撩起惡魔的發梢握在手中，在卧室的書桌前坐下，翻閱日常的作業。

“你剛才說，‘最壞的時候’，你的健康還有更為惡劣的時候麽？”卡拉斯問。

“那是在戰時，有一場戰役需要我來驅動某件機器，很不巧，只能是我，它力量強大，足以牽制敵方全軍，并且只有我能操縱，”奧林翻了個身，轉向卡拉斯，“我去做了，沒成功，受傷昏迷了一陣子。醒來又要接受君主的詢問。”

卡拉斯起身，到卧榻前抱了抱奧林。

“那時我只能通過火源來接近你，真可惜沒能幫你解圍。”

“那可是……另一位神靈，”奧林在卡拉斯懷中坐了起來，“你會屠戮自己的同類麽？”

“人類會麽？你的族類會麽？需要我證明這一點嗎？”卡拉斯笑着吻了吻手中的發絲。

“我相信，就算在諸神中，你也是最為強力的那一位……戰争好不容易過去，不要再來了。不過……說是最壞的情形，也沒有那麽壞。”

“為何？”

“起碼……君主回來了，我可以暫時忘記職責，任性地休息一段時間。攝政時我可不敢生病，”惡魔咳了一聲，用卡拉斯的衣袖胡亂擦了擦額頭，“不過就算君主回來了，想要休息，也只能靠生病，所以我總會病得久一點……人類的身體會散發氣味，真麻煩。”

“疾病于你有休息的意味，”卡拉斯擡起手臂，用衣袖仔細擦去奧林額上的汗水。

“所以，別擔心。”

“疾病會折磨你的身心。”

“這是休憩的代價。”

“是嗎，做統治者要這樣嗎？”

“只是我這樣，必要的時候，君主本尊會帶病上朝的。”

“哦，那可……”

一滴汗液掉在奧林的頸窩，卡拉斯疊起衣袖，用手指拭去汗水。

“所以每次我生他的氣的時候，氣到想行刺或者造反的程度，我都會想想，是否能像他一樣處理這個國家。答案自然是不能。通常想到這裏，喝點酒，睡一覺，再不濟生病，氣也消了。”

“你生我的氣麽？”

“偶爾有，但是你……似乎并沒有活過，作為真正的神被适當的人供奉、作為人被社會連接、作為任何生靈融入這個世界。想到這，我就很難繼續生氣了。”

“你在同情我麽，”卡拉斯摸了摸惡魔的脖頸。

“一位于我沒有欲求的神靈，我是不知道拿你怎麽辦……我的手……”

奧林從卡拉斯懷中爬出去，躺到卧榻上，枕着他的腿，可見是久違的麻痹又回來了。卡拉斯揮揮手，桌上的惡魔手記飄到他手中。他一邊撫摸奧林的肩頸，一邊翻閱手記。患病期間，奧林留下的手稿寫得相當含糊。

“什麽叫‘千年的壽限’？”卡拉斯問。

“我寫了什麽……”

“‘個體的壽限不過千年’。”

“就是這個意思。”

“你如何得出這個結論的？”

“沒什麽，憑印象吧。”

“什麽樣的印象？”

“我怎麽記得，”奧林把臉埋進手臂之間。

“這麽說，你的哪位同族是安享天年之後壽終正寝的？”

“并沒有，”奧林擡起頭，“你……糾結這個錯誤是為什麽？”

“免得驗證時過于費力。”

“你要是信不過我，自己去調查，何必讓我費力記載。”

“相反，我唯一信任的記載者就是你，”卡拉斯展開另一頁紙，“只不過，某種程度上來說你也是君主。君主通常會誇大他的意志。”

“別拿我尋開心——雖然我很好奇你是否理解什麽是‘愉快’——現在我不過是你的仆從罷了。”

“你的手稿，我要嚴格區分事實和願望。以便你期待的讀者獲得正确的歷史。”

“你不必這麽做，正确的歷史對我毫無用處，”奧林坐了起來。

“對你的族群有用，他們會知道你經歷了什麽。”

“你要無條件地散播神谕嗎，其他的神靈會允許你這麽做？”

“你生氣了，”卡拉斯停下手中的工作，“因為我指出了你的錯誤麽？”

“算了，”奧林躺了下去，“你要怎麽做是你的問題。”

“這可不像‘仆從’該說的話。”

“你開心就好。”

這聽起來反而像是詭異的撒嬌。考慮到惡魔理性的殘缺，神靈搖搖頭，繼續自己的工作。

☆、第 34 章

兔子們擠在門口，焦急地等待惡魔。卡拉斯放下筆，收好紙堆，點燃燭臺，回到桌前前。

“吉米來探望你，”卡拉斯拍拍奧林的肩。

奧林道了謝，放下手中雕刻的物件，身上的魔力氣息微乎其微。卡拉斯把他抱進懷裏，招呼兔子們過來。

“昨夜是我的過錯，”奧林小聲說，從卡拉斯懷裏離開，和兔子們到角落去了。

卡拉斯注視着惡魔和兔子們相擁，只是擁抱，兔子們帶來的食物他一點都沒吃。卡拉斯為他的惡魔安排好了旅途。因為除了他，還有一位君主不希望奧林恣意損毀健康，而這位君主的意願也是諸魔不能違背的。

想到這裏，卡拉斯問：“撇去外人所不了解的恩怨，惡魔的君主可曾與女士結為佳侶？或有眷顧的情人？”

奧林從兔群中擡起頭來，掖起額前的亂發，飄到卡拉斯身邊。

“人類用腿，”卡拉斯提醒道。

奧林看到卷宗的前幾行，伸手就搶。神靈按住惡魔，重複他的問題。

“為什麽要記這些？”奧林反問。

“君主當然值得記載，”卡拉斯解釋道。

“寫這些禁忌之事，你不怕死？他殺過一位神靈，不在乎再殺另一個。”

“你肯定不會讓他這麽做啦……告訴我你所知道的故事，我用血來交換。”

迷惑從惡魔眼中閃過，神靈拿起筆，蘸取墨水。

根據奧林的描述。艾德埃塔曾有一位愛人是迪蘭的宮廷法師，女士名為娅萊希雅，這份愛改變了她的命運，她被人類的宮廷放逐，卻進入了惡魔的殿堂。艾德埃塔授予這位女士唯一的首相名號，這在人類的世界中是不可能的。

女士促成了大陸外的人類國家和玫瑰堡的貿易關系，雙方暫時避免了征戰。人類的國度也越來越小。

“她還遇見了族群的……”

“好了，首相的功績固然值得稱頌，但是，”神靈打斷他的夥伴，“故事呢？”

奧林摘下蝕變的橄榄石夾子，思索物件承載的故事。

由于戰時缺乏材料，玫瑰堡外圍的幾處城防使用了空心的建築方式，其中并未充填石料。戰後，此處尚未修繕便出了事故，葬送了幾個在城牆下玩耍的幼年惡魔。能為此負責的也就只有決策的工匠。

“是我忘了。這該死的城池簡直是詛咒，砍了我算了，”在君主的審判廳上，奧林是這麽回答的。

判決非常簡單，君主命令工匠在刑期中修正圖紙，刑期結束再去現場修繕。本來是無可指摘的判決，奧林卻在審判廳上噴了個火球。君主的威嚴不容如此。兩位侍衛邁上廳前，熟練地拉動鎖鏈和鐐铐，把情緒激動的受刑者吊起來，拉開他的翅膀，掀起法衣，落下鞭笞。

慘叫讓行刑者暫停了手上的活計，望向他們的君主。

“打了幾下？”艾德埃塔問。

“三下，陛下。”

“繼續，”艾德埃塔擺擺手。

行刑者領命。第四下鞭笞掀去了受刑者背上的鱗片，從中流出岩漿般的血液，第五下奪去了他的意識，第六下就像抽打死屍了。對受刑者而言也許是件好事，免得清醒時受苦。等到十下打完，艾德埃塔擺了擺手，侍衛把奧林拖走，這樁案件就算告一段落了。

月湖位于玫瑰堡的南端、火山的中心。湖中的孤島上留有人類修建的塔，後來被改建、用作惡魔的監獄。塔高百米，中間是空的，頂樓是奧林的專屬牢房。讓他身陷囹圄的罪行幾乎都與玫瑰堡的城池有關，奧林在建築上的失誤往往是犧牲諸多惡魔性命的災難。艾德埃塔索性命令獄卒