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安放建築所需的資料，以便必要時，唯一的囚犯能快速排查工程的缺陷。

獄卒是奧林的近衛維玻，侍奉他們多年。故而這牢房被稱為行宮也不為過。

奧林舉起環形的橄榄石夾子，對神靈說：

“娅萊希雅女士和君主的婚期将近時，我還在獄中服刑。出于人類的禮貌，她到牢獄中探望我，送來此物。君主有個一樣形狀的。夫人相信類似的物件能引起和睦的關系。”

“你怎麽看？”神靈觸碰飾品，其上存留的氣息證明惡魔所言非虛。

“這就是物質層面的礦物，少見，卻也沒什麽價值，因為上面沒有魔力，”奧林把夾子夾回法衣上，“人類認為一些行動能賦予物質額外的屬性，其實并非如此……”

“何以見得？”

“我做過類似的嘗試，強行為一些礦物附着魔力，幾個晝夜就散去了。”

“你哥哥如何處理他的那只環形物品？”神靈問。

“鑲在禮儀場合穿的铠甲上，附加了必要的魔力。”

“是誰完成了這項工作？”神靈問。

“首相勸他做的，這礦物附魔的性能尚佳，我想他是因此接受的。”

“你啊，”神靈握住惡魔額前的角，搖晃他的腦袋，“是誰完成了鑲嵌的工作？”

“是我。”

“你是作為兄長的弟弟來完成這件事的，而不是作為君主的工匠，明白嗎？”

“首相也這麽說過，”奧林露出驚訝的表情，“你如此了解，一定觀察人類很久了……啊，是啊，你是文明的記錄者。”

“你的感情怕是存在于失落的靈魂之中。”

“并非如此，即便身軀離開了靈魂之後，我還能感覺得到。想回到家鄉，見到君主和首相、侄子侄女、命途短暫的朋友、甚至以前的妻子。我只是無力實現他們的願望，這無能讓我的感情變成煎熬。”

卡拉斯不知如何安慰，便呼喚惡魔領取許諾的報償。

惡魔猶豫片刻，突然說：“恐怕也要讓你失望了。”

“記錄文明是我的職責，你不要想着代替我。”

惡魔湊上前來，親吻他的嘴唇、把溫暖的舌頭探入其間。卡拉斯并未阻止，盡管他理解惡魔是把客觀的聲明誤會成安慰了。當惡魔觸及不可理解的混沌時，中止了親吻。神靈見到惡魔臉上浮現出複雜的表情，就撫摸他。

“我的願望即是我不變的職責，”神靈問，“你的願望又是什麽？”

“生靈的欲望無限，而你的職責永恒。讓我回到家鄉，告別族群、取回靈魂，我願意服務你，直到生命的盡頭。”

“你為何願意侍奉神靈？”

“比起繁雜的統治，我更适合旁觀。”

神靈的心中産生了前所未有的波動，這波動讓他更離混沌更遠了。神靈先是禮節性地回吻，再将混沌轉化為魔力注入惡魔的眼睛，緩解他的病痛。

“你的服務直到時間的終結，”神靈說，時間的起始與終結對他而言，與夢境無異。

惡魔亮出牙齒，咬開神靈脖頸上的血管。

“那可是……恐怖的苦難。”

神靈笑着發出預言，惡魔的牙齒撕扯着他的皮膚，切開血管吸食。神靈順手把卷宗翻到下一頁，紙面上記載的是艾德埃塔與弟弟的間隙。

奧林幼時研究過物質和魔法的轉化，那段期間他常在野外采集礦物、測試法術強度。那時人類和惡魔的邊界并不清晰，常有人類商旅誤入惡魔的城池，以行囊成全奧林的研究。

艾德埃塔成為君主之後，實行了與人類結合緊密的統治，把幾個抗命的惡魔貴族關進火海的牢獄，又挂了幾顆低級惡魔的腦袋出來，私下更警告奧林暫停研究。

惡魔的罪行不在于是否實施，而在于是否被察覺。奧林自然沒放在心上，礦物的研究照常進行，下弦月夜，他失手炸死兩個人類，不巧碰見了君主帶領的夜巡隊。

君主把弟弟扔進月湖孤島中的牢獄。這并不是單純的處罰，人類的工匠也被艾德埃塔派上島，盡管島嶼并不與奧林的本性相稱，他還是在那裏學會了建築的基礎。

宵禁取消時，奧林也被釋放，投入了邊境的工程，在那裏他見識到了戰争。至于玫瑰堡的建造，那是幾十年後的事了。

工程需求建築、礦物和魔法的知識，建造本身又過于勞累。和所有勞作的惡魔一樣，奧林渴求戰鬥，因為死亡可以解脫□□的疲憊。艾德埃塔在弟弟身邊安置了制衡的力量，免得他在勞作時自毀。就這樣，建造和戰争持續了幾十年。

熟悉的重量壓上身體，神靈低下頭，發現惡魔現出本相、伏在他腿上，因為神靈的血液比任何美酒都醉人。神靈從卷軸上取了一根麻繩，為他的惡魔系起頭發，免得血液在上面凝固打結。

“諸多紛亂時空之中，必然有一可能性，可送你回鄉、盡未盡之事， ”神靈突然說。

“嗯，”奧林含糊地回應，“你呢……我帶你去見見君主……路途遙遠……你習慣騎馬麽？”

“飛行好嗎？你載我，”卡拉斯說。

“飛？”

“你不是有翅膀麽？”

“你誤會了……我的飛行是以法術支撐的。”

“哎？”卡拉斯握住翼骨，把一片皮翼拉近自己。

“你想想麽，我的體格雖然不強壯，但支撐飛行需要多大的皮翼？”

“這是浪漫的比喻嘛，”卡拉斯捏了捏輕薄的翼膜。

“……嗯，”惡魔擡起頭，“代價……還像之前商議的那樣麽？”

卡拉斯在那雙美麗的角上點了點。

“我沒造出過能砍斷自己骨頭的東西……不過……你為什麽要它呢？”

“角遮蔽了你的眼睛，讓你看不清自己。我要你理解、善用自己的力量。在工程中，在戰場上。”

“不了，不要戰鬥。”

“在必要的時候。你的力量不會在徒勞的僞裝中消耗。”

“我更适合勞作……雖不情願，我也認可這一點。戰鬥不是我的職責和工作，硬要這麽做的話，”

“你的手能揮動鐵錘、也能驅使權杖，”卡拉斯勾住奧林的角， “想想惡魔的本性是什麽感覺。”

“無意識，偶有驚喜的結果，”惡魔爬上神靈的身軀，“請別要求太多，我不想戰鬥……你應該準備了漫長的旅途。”

“取決于你怎麽看待這旅途，”神靈把惡魔納入交疊的雙臂之間，輕撫他的頭發，長發因為兔子的保養，手感順滑。

“你要是陪着我的話，怎麽都沒關系。”

“那樣的話，你對苦差的标準又會降低了。”

☆、第 35 章

馬在坑坑窪窪的山路間颠簸，吉米吐得昏昏欲睡，癱倒在奧林腿上。奧林撩起外套下擺，為它擦拭皮毛。卡拉斯摸了摸兔子，摘下圍巾包住。

“你和君主告別之後，我們會在迪蘭的某處停留十年，”卡拉斯的手停在奧林膝頭，“你需要休息。”

“休息不用那麽久。”

“你勞累了三百多年，十年和三百年比起來太短暫了。觀察和記載是漫長的勞作，不急于一時。”

奧林把兔子揣進外套，望向深邃的山澗。兔子喘了口氣，不再動彈。

“要是有機會，”卡拉斯握住奧林燥熱的手，“要是有機會，你還想在家鄉實行統治麽？”

“不想。”

“為什麽？”

“太累了。”

“怎麽累呢，我可沒有做過統治的工作。”

“工藝要随技術變化時刻修正，法條跟不上現實的變遷。每時每刻都有超乎常理的事情，要靠判斷逐一修正。”

“變化是永恒的常态，還是挺有樂趣的。”

“你發展個教派試試看？統治是無休止的勞作。”

“你生氣了。”

“這勞作難于實施，做起來麻煩，對手強大，還要忍受亂七八糟的評論。”

“做工匠不也要忍受這些麽？”卡拉斯拍拍兔子。

“簡單一些，工藝是有标準的，統治沒有。”

“工藝的标準是你來定，統治的标準是君主來定。”

“你想……說什麽呢？你不需要我為你實行統治的服務，為何在此挑剔起來？”

“你又生氣了，”卡拉斯捏了捏奧林的手心。

“我不明白你的意思而已……我這年齡很難生氣了。”

“我沒有挑剔，而是想理清你做過的事情。你攝政時事務纏身，沒有足夠的時間去回顧；現在孤身在外而心懷恐懼，還要忙于生計，更與思考無緣了。”

遠處的城鎮和集市露出模糊的輪廓，吉米又吐了，奧林勒馬停下，讓兔子吐個痛快。

“君主也會提出這等要求，但……”

“怎麽樣？”卡拉斯望着七葷八素的兔子。

“不是什麽值得回憶的事，君主的批評更直接。”

“統治的指點并不多見，如果你還回憶得起來，珍惜吧。他可能和我有類似的期望，但我們之間有區別，啊，可憐的吉米，”卡拉斯伸過手。

奧林把兔子遞了過去，卡拉斯讓兔子趴在他的手臂上，像撫慰嬰兒打嗝那般梳理吉米的絨毛。

“對我來說，你不僅僅是統治者或工匠那麽簡單，你會是萬能的探索者。縱使再多失敗，也有回歸原點的可能。”

卡拉斯如是說，神情平靜，仿佛這不是贊美也不是嘲諷，而是對事實的客觀闡述。奧林尴尬地笑了笑，類似的期望他自幼聽過不少。

“包括探索自身自由的可能，”卡拉斯說。

“也許吧……我沒有想到你那麽遠，而且現在我也沒以前那麽渴望自由了，”奧林揉了揉兔子的耳朵。

“嗯？”

“我的生命要麽是家族王朝的附屬，要麽是永恒時空的灰塵，自由與否都沒什麽意義。”

“你自身的感覺可不會這麽說。”

“是啊，我也沒辦法。”

“你就不想想我麽？”

“你是個意外……諸多考慮在你面前都是多餘的。”

“作為一個人那樣看待我不行嗎，”卡拉斯拽住他的惡魔，“你就沒個嫔妃或情人麽？”

兔子打了個嗝，在他們之間哼唧着。

“他每次出門都這樣麽？”奧林問，“我怕他又死了，對他來說，死亡可是真實的痛苦。”

“吉米愛你，”兔子說。

“我也愛吉米，”奧林擦淨兔子，貼上臉龐。

“我呢，”卡拉斯握住兔子。

“你，”奧林眨了眨眼，開合的瞬膜讓他的表情看起來充滿鄙夷，“我不喜歡人類。人類讓我……感到壓力。”

☆、第 36 章

狄奧多爾被輕微的氣息警醒，他睜開眼睛，城鎮的集市喧嚣着，擠滿了邊境各處前來的人。狄奧多爾留下酒錢，抓起佩劍追入人群，尋找那幾近于無的氣息。

狄奧多爾來自東南方小國坦珀圖斯，師從戰争年代的老獵人雷甘。老獵人曾是獵魔隊的精英，傳言攻打玫瑰堡的最後戰争中，雷甘被命運神賜予了神性的武器。武器名為因果之劍，可追随使用者的言語命令，創造不可思議的現實。

出于毀滅的顧慮，老獵人并未在戰中使用它。戰後，老獵人将此神兵傳給狄奧多爾。因果之劍使用起來有諸多限制，得知确切的用法之後，出于與前任使用者相同的顧慮，狄奧多爾對外宣稱此物為神靈的禮儀品。

狄奧多爾深知惡魔的本性，對其卻稱不上厭惡，這立場與迪蘭的宮廷呈現截然相反。由于曾有幾代法師叛逃惡魔的國度，宮廷對惡魔采取斬盡殺絕的态度，更造出了偵查魔力蹤跡的儀器，都城很少有惡魔現身了，邊境偶爾會路過離群的。

轉過街角的路口，狄奧多爾鎖定了目标，輕微的惡魔氣息來自于一個中年男子身上，男子穿着破爛的兜帽外套，披挂樸素的長弓大劍，牽着匹瘦馬和布料的商販讨價還價。獵魔歸來的戰士偶爾會有和惡魔相同的氣息，這并不奇怪。狄奧多爾松了口氣，準備離去，男子肩頭閃過白色的耳朵，一只兔子探出頭來，說：“記得為我采買青菜。”

狄奧多爾倚靠在攤位的廊柱上，放出探測魔力的虛影夜枭，在因果之劍上塗滿符文的灰燼。劍身映照出夜枭的視野，中年男子還是普通的樣貌，兔卻消失了。男子買取了足夠遮蔽大教堂正廳神像的布料，又在賣菜的商販前扔下幾枚銅幣。

狄奧多爾擦去灰燼，回到集市正中的酒館，這裏可以觀察到整個集市的情況。帶白兔的男子在集市裏轉了幾個來回，直到購買的貨物達到馬匹的承受，便向鎮子外頭去了。

惡魔獵人追出城外，隐身于樹林的暗影中。帶白兔的男子沒有選擇寬敞的正路，而是選了狹窄曲折的小徑。獵人屏息靜氣，耐心地潛行。夜幕降臨時，他的目标終于停步。

“只有一點點青菜，”相同的兔子聲音響起。

“我自己衣料的錢都省了，你還想怎麽樣，”男子把兔子從懷裏拿出來，放到馬背上，“快吃。”

“你現出本相時都不穿衣服，現在卻看重自己的外表超過吉米的情誼，”兔子在馬背上跳着說。

“給你留一條腰帶，”男子說，“多麽體面。”

“哼。”

兔子坐下來，啃食青菜。男子抖開布料，寬大的黑色布料在空中漂浮，旗幟一般遮蔽了月光，當月光再次照射地面時，布料已經形成法衣的形狀。看到玫瑰堡的環形标志時，狄奧多爾确信他追蹤的是真正的惡魔。

“你回得去故鄉嗎？”兔子問。

“不好說。”

“離開海邊呢？”

“海路試過了，也不行，漁村的船不能深入遠洋， ”男子披上黑色的法衣，“今天一走，這邊又是人類的地界。”

“這個國家的人類抵觸惡魔嗎？”

“哪個國家的人不抵觸？你看邊境還挂着個腦袋呢。”

“為什麽不能回家鄉？我們的神靈不是證明了嗎，你老哥挺寵愛你啊。”

男子牽過缰繩，兔子順勢跳到他手臂上，菜葉随着它的三瓣嘴一動一動。

“別提了。”

“怎麽了嘛，你老哥愛你，你想回去，這不是一拍即合嗎！”

“我曾經對君主刀刃相向……盡管那是先王的命令。你要是不明白這在我曾經的族群裏是什麽意思，就去問問我們的神靈，”男子的聲音變得模糊，“ 吉米，你是個混賬，又讓我想起來不愉快的事 ……”

菜根從兔子口中滑落，被男子一把接住，塞了回去。

“等會，”兔子咽下菜根，“打贏沒有？”

“怎麽可能。”

有些傭兵團需要能作戰的惡魔，狄奧多爾盤算着獵物的價值，在路上做好标記，繼續潛行，直到偏僻的鄉野漁村，獵人記住地标，悄無聲息地離去。

“怕什麽！要我說，”兔子拍拍毛絨絨的前爪，“跟你哥認個錯，像戲劇演員那樣，什麽禮重來什麽，這事也就過去了。我錯吃了神靈不少卷軸，都是靠打滾撒嬌才活下來的。”

“吉米，你……”

“說起來，誰給你的膽子讓你去砍老哥？”

“表演性質的比武，作為建完北方城的慶典……”

“噫，你前妻不是比老哥厲害嗎，為什麽是你去表演？表演一招被打趴、給娘家丢臉嗎？”

兔子沒得到回答，月光下只有馬蹄和法衣飄動的聲音。

“不是吧我的朋友，”兔子把剩餘的菜揣進行囊，表情變得嚴肅，“你真過想造老哥的反？”

奧林勒馬，抖開采買的清單，從行囊中取出粗糙的燭臺，和着零星的銅幣放到一戶人家窗前。

“我都淪落到幫人類跑腿的地步了，造什麽反？”

“要是在表演時殺了老哥，北方城和老家可都是你的了，”兔子說，“我的朋友，你被痛打的狼狽樣太虛僞了，我都沒往這方面想。”

“不是你想的那樣，吉米。”

奧林踢了兔子一腳，繼續派送，海風吹過嶄新的防波堤，帶來腥鹹的氣息。

“那是怎麽樣？我沒見過你打架。搞不好，你贏不了的只有我們的神靈！”

“吉米啊，戰士們一定會為你的稱贊而送命吧。”

☆、第 37 章

狄奧多爾期望的爽快買家沒有來，取而代之的是複雜的麻煩。迪蘭的宮廷要求将惡魔活着帶到都城，因為具有理智的惡魔很少現身，單獨出現就更為稀有了。宮廷開出了高昂的傭金，并派遣了一名叫海倫娜的法師，這筆生意沒法拒絕了。

惡魔的生意向來昂貴，無論是古早惡魔的屍體還是惡魔制造的法器，甚至單純經由惡魔觸碰之物，倘若追尋得到魔力流動，也能賣出好價錢。狄奧多爾從小國坦珀圖斯的獵魔隊伍中辭去公職，周旋于諸多宮廷和黑市中，并非只因為商賈的利益驅使，更有令他好奇的問題。

狄奧多爾召集獵魔人在漁村附近部署偵查。化為人形的惡魔在漁村中行走，打掃教堂、漁獵修補、改造嶄新的防波堤，令諸位獵魔人感到不可思議。恰逢村民祭祀人牲，人牲是在海難中重傷的漁人，這矛盾又喚醒了獵魔人本職工作中的責任。

狄奧多爾和一位獵魔人夥伴進入村中，藉口尋找親故，請求漁民帶他進入各處墓地。隐秘的勘察呈現驚奇的結果，墓地內外散布着奇怪的白色兔子，墓中沒有屍體，僅有陪葬品，陪葬品被完整地安放着，多數寒酸，偶有幾件前朝的古董，又沒有到值錢的年份。

獵魔人更派遣了他們的惡魔夥伴，嬌小的使魔潛伏海上調查，在防波堤上嗅到了深重莫名的惡魔氣息，更在漁人捕獵相反的地方發現了醜陋魚群的聚集處，那裏充滿了貓屎一般酸臭的氣息，水中漂浮着奇形怪狀的魚屍，仿佛是深海的魔怪探尋人間；次日再去的時候下了雨，魚屍消失了，臨近的海岸上多出了堆積的灰燼；第三天刮起了南風，灰燼也消失了。

使魔進入教堂，兩座教堂立着稀少的雕像，古舊教堂中的神像被黑色的布料覆蓋，正是狄奧多爾追蹤時所見的那一匹布。新教堂中的神像是個三十歲左右的高大男子，□□雙腳，頭發蓬亂，灰色法衣皺皺巴巴。看起來并無神性，更像人類的學者。

狄奧多爾整合各路消息，心中有了模糊的輪廓，就自己親自進入村落。那是個模糊的中午，雲霧布滿天空，新教堂騎樓下有一位織網的漁女，狄奧多爾上前詢問：“這裏供奉何等神明？”

漁女見他是生人，不敢回答。随行的獵魔人扔了個銅幣，她撿起來跑回家，叫她的婆婆。

聽到獵魔人的問題，老妪如此回答：“驅使惡魔的神明。”

狄奧多爾又扔了個銅幣，問了個仔細，當知曉惡魔與人的交易時，他認定這惡魔是可以溝通的。

“老夫人，這信仰什麽時候有的啊？”離開之前，狄奧多爾又問。

得到的回答令他啼笑皆非：

“一年前，不到兩年。”

狄奧多爾一度認為惡魔和信仰是古早生成的遺留。他派出使魔，再寫下信箋，讓夥伴到邊境去請宮廷法師海倫娜。

“和惡魔的交涉要弄髒雙手，不如在這人跡罕至之處，”獵魔人在信中如是說。幾個小時後，使魔帶來教堂惡魔的警告。

☆、第 38 章

獵魔人占據了村莊，在海峽上布下弩車。鐘聲響起，兔子們拽住奧林的法衣，讓他不要響應外鄉人的呼喚。神靈先前賦予的力量已經在稍遠的旅途中消耗，奧林側卧在病榻上，一動不動。

“你去呼喚我們的神靈！”兔子說。

惡魔獵人狄奧多爾和宮廷法師海倫娜步入狹小的教堂，一番搜尋後進入寝室，兔子四散而去。惡魔表達了簡單的問候，兩位來訪者報上姓名，道明來意。

“三十年前，迪蘭的宮廷法師娅萊希雅投身惡魔的國度，你是來自玫瑰堡的生靈，對此可否知情？”海倫娜問。

奧林一陣恍惚，兄長婚禮的情景自他眼前重疊。人類的女士們要求步入相同的殿堂，祈求神靈的祝福。那是個陽光過于充沛的白晝，艾德埃塔攜着娅萊希雅踏過粗制的毛毯，刺眼的陽光遮蔽了女士的視線，艾德埃塔張開羽翼，為她擋住陽光。

緩慢的痛楚和郁結從他胸中升起。

“我的君主迎娶過人類，”惡魔回答，“名字也相同。”

海倫娜與狄奧多爾對視一眼，繼續追問：“娅萊希雅為什麽奔赴惡魔的國度？”

“被君主相中了。”

宮廷法師強壓憤怒，手按上懷中的魔導書，書上有其他惡魔遺留的氣息。

“惡魔的君主為何相中她？”

“她的力量在人類的朝堂無法得到恰當的報酬，君主倒不介意，是這麽傳說的，”惡魔回答。

“何等報酬？”宮廷法師問。

“首相的職位。”

“在人類的朝堂，娅萊希雅女士也擔當得起這一職位，這堕落與她的學識并不相稱。請帶我們前往玫瑰堡，當面問一問她，”宮廷法師直入主題，“可以供給你半年的食糧。少男少女、孕婦，随你所願。”

“這價碼雖在世俗之內，卻也超出世俗的領域了。你們想知道什麽？”

“娅萊希雅離開迪蘭的宮廷時，留下的最後一個課題是‘本質’，”海倫娜解釋道，“人類、惡魔、神靈終歸有其根源。她留下了人類的本質就離去了。”

惡魔露出疑惑的表情，說：“不懂人類……雖然有意賺這份口糧，可我已經被君主放逐、回不去了，所以才用人類的外貌和你們交談。我在此處居住已久，也不想移居。”

惡魔擡手卷了卷自己的頭發，想到那副面孔下潛藏的是怎樣的身軀，海倫娜心中浮起怪異的不适 。

“指明娅萊希雅的居所，”獵人拉回話題，“帶個路不難吧。”

“玫瑰堡是神靈都無法攻陷的魔城，”奧林說，“你有什麽辦法進去？”

“前朝的攝政惡魔在坦珀圖斯的邊境進行過挖掘，留下海綿一樣的洞窟，其中有道路通往玫瑰堡地下，”獵人說，“我有神靈賜予的武器，進去不難。”

被人類指出自己工程的疏漏，奧林從脖子到頭皮都紅了個透。不過他的兄長在幾百年的統治中，無數次擊退惡魔的暗殺者、人類的軍隊甚至神靈，能戰勝這位統治者的怕是只有生命的長度。

見到他的沮喪樣子，狄奧多爾心有疑慮，不由出言提醒：

“你具有理智，還是放下憂慮和我們去。途中自會以禮相待，事情完成之後，會給你合适的住處。”

“我快病死了，怕是撐不起旅途勞累。我給你們畫張地圖，要是城堡沒有改建，差不多就是那個樣子，畫圖要七個晝夜，你們給我留三百磅鹹肉，就這樣吧……”

熟悉的暈眩敲打着奧林的腦袋，他暫停說話，示意獵人和宮廷法師離開。海倫娜見他還是人身，希望送他到迪蘭的城中診療，如果路途選擇得當，三天之內就能碰見合适的醫師。

奧林沒回答，吃藥是不可能吃藥的，唯有博取卡拉斯歡心的時候才能吃藥，談判更令他頭痛。等到暈眩暫時退去，他打了個隐身法術，從窗戶爬了出去。

惡魔的卧室在教堂一樓，适合老者居住的高度，爬上窗戶雖不太費力，奧林落地立刻心呼糟糕，地上灑滿禁魔符灰，令他法術失效。如果在魔力充盈時，這點符灰根本起不了作用。

海岸上的獵魔人看得清楚，兩架弩車各出一箭，穿過腋下，把他架到牆上，等奧林回過神來，獵人已經翻窗出來，停在他面前。

“別急，沒談完，您……先下來？”獵人伸出手來。

奧林陰着臉，擡起手臂，貼着教堂的外牆滑到地上。

“這是迪蘭宮廷的意思，他們想問一些觸及惡魔理智的問題，”獵人望了望法師匆忙的身影，“住在都城，不必擔心生活，慢慢回答他們的問題，你也算是老有所依了。就走幾天路，這買賣劃算。”

“愚蠢的人類，你夠了。”

奧林伸手剝了獵人的劍鞘。獵人先是一驚，舉劍佯攻，虛晃一招向後退去。宮廷法師眼疾手快，驅動魔導書，飛來的魔法箭補足空檔，逼得奧林退向教堂外圍的角落。

一個回合下來，奧林就感覺力不從心了，并不是因為身體的虛弱或力量的衰退，而是悄無聲息滋長的頑固。

☆、第 39 章

“理解理解，住習慣了都這樣，早兩年我讓養父搬家，他也不肯，”獵人笑着拍了拍劍，“你這人身都站不穩，想打贏還是現出本相。”

奧林心中暗罵一句，繞到教堂側面。獵人輕松追上，第二劍擦過奧林的脖頸。惡魔拔出最後入地的□□回手擲去，獵人橫劍格擋，□□在劍身上折斷。而禁魔符灰的效力還在，攻擊并未造成雙方期待的威脅。宮廷法師見他們開始近戰，為了避免誤傷，沒再出手。

此時海風吹起，将殘餘的符灰吹拂殆盡。折斷的□□上瞬間燃起火焰，獵人招架幾個回合，扔下獵魔大劍，拔出因果之劍。神器雖小，卻透出不可名狀的能量，奧林心生畏懼，不由詛咒起這般苦旅來。

獵人轉動神兵，發出訴求。惡魔自以為做好了充足的防禦，這細小的劍器還是帶着獵人穿透火焰，刺在他胸前。難以言喻的力量擊穿了惡魔的僞裝，使他恢複到原本的形态。

“哦，是你啊，”獵人楞了一下，“我明白宮廷為什麽要你了。”

惡魔沒有應答，浮空而起，弩車随即瞄準發射。惡魔擲出斷箭，帶火的箭雖然摧毀了布在山崖上的弩車，但也讓先前的箭雙雙射中了他。惡魔負傷落地，迅速架起火牆，再祭出慣用的火焰□□。

白色的兔群在防波堤上豎起耳朵。

獵人舉起神器，驅散火焰。惡魔也拔除了□□，見獵人近身，迅速連出數枝□□，獵人堪堪招架，以不遠不近的距離消耗着。等到火焰消失，獵人驅動神器，一劍斬下惡魔的雙角，鮮血四濺。

獵人得了優勢，迅速拾起大劍，插入惡魔肚腹。惡魔咒罵着握住劍身，試圖拔除這惱人的封印。兔群從防波堤下來，湧向受制的惡魔，簇擁在他周圍。獵人心生驚異，卻未停下手中的活計，将大劍一推到底。惡魔揚起長尾逼退獵人，兔群聚集在惡魔腳下，像是要撫慰他的痛苦那般蠕動着。

“獵魔人小心！”

宮廷法師出言提醒，獵人急忙退去，數十道魔法冰矛如雨般降下，将惡魔貫穿。

奧林嘆了口氣，展開雙臂，冰矛盡數碎裂，化為蒸汽。宮廷法師更換另一本魔法書，未及她再施法，惡魔驅散兔群，哀嚎着拔出獵魔大劍，劍帶着火焰、鮮血、內髒和骨骼的碎片落于地上。獵人接上攻擊，因果之劍就着先前的創口刺入惡魔的身體，将他送回砂礫之中。

獵人也顧不得物種力量的差距，以身體壓制惡魔，直到他再不動彈。

“我見過你，你差點拿走坦珀圖斯的召喚書，”狄奧多爾挺直身體，探測獵物傷口的魔力流動，“還有王子的性命。”

“……我該殺了你才對，”奧林動了動手指，一只兔子鑽到他的掌心中，“哈……”

“你放過了盧卡，和其他惡魔不一樣，”狄奧多爾擦去額頭的汗水，“你叫什麽？為什麽會去找那本書？”

惡魔已經不能回答他了。獵人轉動劍柄，等到魔力停止流動，才呼喚他的夥伴。獵魔人驅散雲集的兔群，以鐐铐将惡魔綁了個結實，拖上岸來，塞進備好的囚車。漁民見狀，紛紛攔住獵魔人的去路，在這毫無生機之處，失去惡魔的照顧，有如失去神靈的庇佑。獵魔人無法驅散漁民，便挽弓揮劍，将邪惡獵物都不曾遭遇的命運加諸于同類身上。

等待獵魔人清掃罪孽痕跡的時候，海倫娜步入初遇惡魔的教堂。教堂中供奉着一尊偶像，偶像以灰白的石料雕成，是一名神似首相的青年男子，□□雙腳、頭發蓬亂、法衣皺皺巴巴。海倫娜讀過的記載中沒有這樣的神靈，她取走惡魔的法杖，離開教堂。

不遠處另有一座衰敗的教堂，宮廷法師步入其中，想尋找神靈的蛛絲馬跡。教堂之中遍布灰塵和殘損的偶像，正中卻有一座覆蓋着黑色布料的偶像。宮廷法師喚來一位獵魔人，為她取下布料。布料覆蓋之下的雕像呈現出霧一般的詭秘形态，雕像下放着一本手記，手記的封面以鱗片連綴而成，海倫娜翻開手記，其上布滿怪異的圖像和暧昧的詞語。她收起手記，準備帶走再做解讀。

人類對混沌中的諸神并無完善的記載，海倫娜請獵魔人蓋上遮罩，這時道路也清理好了。海灘和防波堤上散落着活着的兔群和死去的人，但從惡魔頭上斬落的角卻怎麽都找不到了。獵魔的隊伍踏上颠簸的山路，往迪蘭的都城去了。

☆、第 40 章

艾德埃塔将未婚妻介紹給朝堂之後，遭到了明裏暗裏的反對。惡魔們不介意人類作為首相出現在地下的議事廳，而是對他們未來的孩子抱有憂愁和恐懼。知曉艾德埃塔的意圖後，娅萊希雅本人也存有相同的憂