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。哥哥打破了醜陋和孤單的窘境，讓他免于走上暴戾的道路。他對王朝的服務直到身體和精神的極限。

☆、第 45 章

越過海洋之後，奧林切斷魔力鏈接、屏退巨龍，獨自進行剩下的旅途。他只記得菈蔻被送到了邊境，卻不知道具體的地址，家鄉人對此事諱莫如深。而東南大陸的邊境線很長，有如群星的殘跡。

結束泡影之塔學徒生涯之前的一個下午，奧林曾經被君主召見。

“你即将去建造一座城市，”君主命令道，“它發于細微，起始于一堵牆、一間房子，但它将是城市，由我們的族群建造、擁有的城市。”

“建完這座城市之後，菈蔻就能回來了麽？”奧林問。

“你為什麽要她回來？”君主問。

“我不知道，就是問問。”

“城市落成之後，你也有了統領工匠、制定國家标準的資格。她回到你身邊只能做個婢女，連個侍妾都不是，”君主提醒道，“你想她抱着少女時期的幻想活到生命的終點，還是接受不那麽好的現實？”

“我明白了。”

奧林轉過臉去，那時他心中升起了些模糊又致命的想法。君主捧起他的臉頰，吻他的額頭、鼻梁和嘴唇，短暫的親昵攪亂了思緒。

“你屬于這個國家，”君主再次提醒，“這個國家屬于我。”

“但是，但是……她……她有依托之物麽？”

“女官們留了幾件紀念品給她，包括那個胸針。”

“……我知道了，我不會再提起她了。”

日光灼熱，奧林在墓地的樹影間停歇。時空神從死亡的寂靜中現身，問：“你不是要回家嗎？”

“我會回去，在那之前，你有什麽願望嗎？”

“我們早已約定，在惡魔的文明終結之前，你無需進入記載文明的勞作。與其說你在問我的願望，不如說你在闡述自己的願望。”

“你缺乏信徒，如果有足夠的信徒，你的工作會得以更好的完成。惡魔的工匠勝過兔群……”

兔子吉米不知從何處跳出來，照着奧林的腿咬了一口，咬完就潛入樹叢不見了。奧林也打住幹癟的話頭。

“看起來你沒什麽興趣，也好，絕對的力量也不需要服從。”

卡拉斯注視着他的惡魔，問：“諸魔的君主還能對你做什麽？”

“除了讓我回家，并沒有什麽。”

“你還在意什麽呢？”

“……我理解你的顧慮，無意想借你造就功績，只是隐約覺得，有什麽讓我同時虧欠了神靈和君主。而且……審判的結果可想而知，審判結束後，我就要為你服務了。在這段期間，仍有未盡之事。”

“君主的耐心通常比神靈少，”卡拉斯提醒道。

“我突然想，”奧林的視線越過卡拉斯的肩，“我至今沒有孩子，算是放棄了血脈，如果我放棄尊嚴、生命、更別提我所有的一切財産，再一文不名地客死異鄉，那麽君主還能拿我怎麽辦？”

“難以忍受之事中，死亡反而是最輕松的，”卡拉斯的笑容裏充滿憐惜，“你可曾有過仇敵？或者因為意外遭受他人的仇恨？”

“也許有過，但我記不清了。”

“你又是為何到達那鄉野漁村的？”

“啊，哎。”

“回想那時的疼痛，你最後一次品嘗真實的死亡，身體殘損、萬念俱灰，如果再到那種境地，你要怎麽辦？”

“你也知道我怎麽辦了，”奧林下意識地捂住胸膛，栓塞的殘留在他皮膚下跳動。

“得到審判之前，你還是惡魔國度的親王，保持尊貴的氣度，在君主面前做符合你身份的事情，”卡拉斯提醒道。

“哎，雖然學習過那些表面上的技巧，我的本質還是個勞工，”奧林放下手，“如果有那麽一天，我們不得不和君主碰面，我會盡力演一演，但是你知道。我們之間相互熟悉，君主又對我的過去了如指掌，那場面想想都尴尬。”

卡拉斯笑着抱起奧林，帶他穿過墓區、到達一處茂盛的林地，在樹蔭中親吻他心不在焉的臉頰，撫摸柔軟的肚腹、長尾內側的皮膚，又吻他的眼睛、渡了些力量給他，以應付後續的旅途。

“那本書，”親吻結束之後，奧林眯起眼睛，“那本召喚龍的書。現在應該在我的哪個侄子手上。”

“從何而知？”

“過海之後，我獨自走到這裏，沿途聽到些許傳聞。邊境是君主的法外之地，故而我對聽到的消息仔細篩選了一番。但每經過一個村莊，都有人類的傳言：坦珀圖斯被定為新的都城，由我的族群掌管，執政官宣稱獲得了召喚龍的書籍并銷毀了它。”

“你如何确信呢？”

像在漁村常做的那般，卡拉斯放下懷中的惡魔。布滿鱗片的皮膚擦過草地，發出沙沙的聲音。

“三百年間，坦珀圖斯被攻克過很多次。上次戰争時，命運神和叛軍首領塔珂都動用過龍，她們的統治不是絕對的，人類為了王權也千方百計地搶奪龍……戰時，當年的騎兵隊應該殺光了當時所有的龍，我也好奇它們是否還有殘留。我離開家鄉之前，坦珀圖斯由我的侄子曼德刻裏特管理，他是傾向和平的統治者，也知道這些前塵往事。如果他得到了這本書，很大可能會這麽做……”

“還有什麽可能？”卡拉斯碰了碰惡魔腰間的皮翼，輕薄的皮翼應聲展開，罩住他的脊背。

“為了取悅君主，把書送到宮廷中、再散播出消息。結果是一樣的，沒有龍，人類失去了唯一可以抗衡我們的力量。在他們造出更好的武器之前，可以有一段安靜的時日了……不過……我曾經答應過你，銷毀那本書。”

“返鄉之後，給我個答複就好啊，”卡拉斯撓了撓皮翼上的指尖，将自己的手指穿插進去，形成交握的姿勢，“我的目的是保存龍種，而不是實踐某些命運式的預言。如果龍有文明，那會是什麽樣的？”

“僅此而已麽……”

“是呀。”

“我沒有為你記什麽文明，也許是出于對文書的厭惡……我想為你額外做些事情，”惡魔在地上撓了撓，畫出幾條火線，“如果不幹涉統治，君主不會限制信仰。你值得被海峽兩邊的生靈信仰膜拜。”

“你可曾信仰何等神靈？”

“‘信仰’？沒有，你為何這麽問？”

“你的君主屠殺過神靈，你也沒有供奉神靈的理由。這思索超脫了現實，我要看你的過去。”

這不是請求或商議。神靈牽住惡魔尖銳的手爪，在他所經歷的時空中巡回。

在艾德埃塔前往人類國度的時間，奧林在空曠的廳堂中躊躇，将雷霆魔劍置于王座上。硝煙四起，百年時間轉瞬即逝，玫瑰堡惡魔的領土縮小又擴張，王座與魔劍一同塵封，直到艾德埃塔歸來。兄弟的影子在廳堂中閃爍。

奧林反應過來的時候，馬上抽回手，而神靈的目光已閱覽更久遠的時間。

“相比人類的王侯，惡魔的戰争漫長得多，”卡拉斯沒來得及看到他懷疑之事，只得感嘆，“諸魔的君主曾為探索者，你曾為監國。真是諷刺……”

“戰争時期，你還在這裏記錄吧。你要是追随自己的族群，所知想必更多。你知曉一切，也許只是不願意看到，”惡魔說着，握住了神靈的腰，“扯遠了，我和君主的過去和此事無關。”

“休戰了，為什麽你還認為惡魔需要一位神靈？”卡拉斯問。

此事的緣由被記入了《惡魔文書》之中。

“時值戰争的間歇，先王觀賞群星之時，曾獲命運神靈的神谕。神谕中明示之事盡數實現，故而信仰在貴族間逐漸傳播，祭祀四起，人心平定。

“我的君主需要平和的國家，”奧林解釋道，“如果你願意的話。”

理由聽起來合乎邏輯，神靈依然感到若隐若無的可疑。神靈可見事實，卻無法穿透思維。

《惡魔文書》之中另有補充：

“艾德埃塔無數次統一南北諸國，惡魔的、人類的。多數惡魔歸于他的麾下，他們的子孫為玫瑰堡服務。人類雖然力量微小、壽命短暫，但人類的聚落間存在的只有無盡的循環：征服、叛亂；征服、叛亂。期間，人類的力量日益增長。”

“兩個循環過後，艾德埃塔曾将國家交給某位至親掌管，深入人類的聚落生活，甚至奉獻了他為數不多的愛情。艾德埃塔對人類的觀察長達百年，之後他得出結論：人類需要以文明征服。”

“艾德埃塔發現了惡魔文明的缺陷，并依此找到了他所求的首相。然而，惡魔依然無法創造足以使人類順服的文明。”

“唯有神靈能創造此等文明。”

法陣停止轉動，鱗片的粉末凝成沙盤般堆疊的形狀，在左上方聳起尖角。

“找到了，”娅萊希雅開啓另一個術式，“很快就能構成路線。”

艾德埃塔注視着地圖上的沙盤，鮮紅的軌跡從迪蘭中部開始，連到海岸，在岸邊折斷，又在大陸的西北方出現，最後停在邊境荒野斯特哈芙隆妮。

“他去找菈蔻了，”艾德埃塔抓起外套，“保持術式，如果地點變更，讓傳令騎士通知我。”

遠程的還魂儀式會導致短暫的記憶撕裂，艾德埃塔不準備在王城玫瑰堡使用。他有更在意的問題：弟弟是生是死？如果他還活着，健康狀态如何？他在北方大陸失蹤，如何到達海那邊的迪蘭？為何在迪蘭的中部陸地上出現？沙盤上的紛亂軌跡又是什麽意思？斯特哈芙隆尼是驿站還是終點？

☆、第 46 章

去往流放地之前，艾德埃塔征召了王子曼德刻裏特，讓他暫時接管國事。曼德刻裏特通常以人類的形象出現，穿着剪裁得體的禮服，很少穿戴铠甲，身邊跟随着彬彬有禮的人類侍從，他們談笑風生，仿佛并無族類的隔閡。在尚武的惡魔宮廷中，顯得有些異類。

“您對叔叔有什麽安排？”屏退侍從後，曼德刻裏特問。

“帶他回來。”

“只是帶叔叔回來，您不必親自前往。我是說，然後呢？”

“我要知道發生了什麽。”

“如果叔叔真的違背您的命令、蓄意謀殺騎士帕德威爾，您要怎麽辦？”

“問清楚再議，你有什麽顧慮？”

“我擔心有損您的威嚴。”

“我會妥善處理，”這是艾德埃塔的回答。

曼德刻裏特目送他的父親與翼騎兵指揮官維玻離去，在他的記憶裏，這是父親第一次調動翼騎兵。

和其他公主王子一樣，曼德刻裏特的法術和工藝由叔叔教授，也從人類首相那裏學習如何治理領地。法術和工藝是基于客觀的技術，施展的餘地不大，沒有什麽人性的風格可言，叔叔的教學雖然盡心盡力，但離引人入勝差得遠。曼德刻裏特對此道并無興趣，好在他足夠聰明，在學業上完全超出了叔叔和父親的期望。

曼德刻裏特偶爾會問叔叔政治上的觀點。“族群的利益必須被确保”，這是叔叔的基本立場，聽起來毫無破綻。除此之外的問題不會深入探讨，叔叔表示那是首相的工作。

曼德刻裏特去問母親，為何叔叔對于職責之外的事情如此淡漠，仿佛他只是一個學徒，而不是叔叔的侄子，父親難道不是以家族血緣來對待叔叔的麽？既然如此，他應該得到相應的熱情待遇——父親對叔叔有多好，叔叔就該對他多好，曼德刻裏特和母親是這麽說的。

母親是一位普通的王妃，具有純正的惡魔血統，經歷過一些亂七八糟的鬥争。她讓他謹言慎行，不要多問，時間會揭露一切秘密。當時曼德刻裏特還是個男孩，不明白這話的含義。

曼德刻裏特經歷過數位首相的教導，有男子也有女士，有惡魔也有人類。他學會了如何平衡不同的族群，也認為自己有資格繼承王位，但他還需要時間。比起父親，他更在意叔叔。因為國家的農業、政治和宗教形成了穩定的的平衡，他了解人類，不難争取他們；而制造業則完全掌握在叔叔的手中，奧林親王規範生産的标準、維持各類工作運轉、必要時親自投入勞作。君主曾經嘗試替換親王、讓他退休，得到的結果是産業停擺。曼德刻裏特需要時間解決父親未曾解決的問題。

百年過去，曼德刻裏特逐漸長成青年，繼承了母親的領地，有了可靠的朋友、親信和衛隊。時值父親遠征、叔叔監國，與命運神的戰争展開，他才明白母親的警告是什麽意思。叔叔只确保惡魔的利益，将人類作為奴隸濫用，這和父親的執政方針截然相反。故而父親執政時國泰民安，惡魔善用人的創造，人借助惡魔的力量。叔叔的統治下則是年年饑荒，惡魔與人類勢不兩立，前線被命運神和叛軍首領塔珂打得節節敗退。

盡管如此，叔叔仍然受到族群的認可，大多數惡魔貴族樂于提供戰争的資源，國家的體系以扭曲的方式平穩運轉着。

對于叔叔的統治，曼德刻裏特存有疑惑。首先，父親留存的軍隊體系完全足以将叛軍扼殺在萌芽時期，而且他也相信叔叔有相應的見地，但戰争就是持續了數十年。曼德刻裏特的領地距離前線遠得很，他派出了衛隊去尋找父親的遠征軍。衛隊幾年後回到家鄉，沒帶來任何消息，父親仿佛從世間消失了。

戰争突然産生了轉機，惡魔的軍隊收複了大多數失地。是也不是好兆頭。曼德刻裏特做了些準備，前往玫瑰堡觐見他的叔叔。

雖然戰争快要勝利了，但叔叔顯得失意頹廢，身邊并無親近他的貴族相伴，只有一名魔偶舞者。

“已經輸了，別再說了，”被問及近況時，叔叔如此回答。

“形勢大好，為何稱敗？”曼德刻裏特感到奇怪。

那是個無月的午夜，魔偶獻上美酒，曼德刻裏特至今還記得酒的味道，那是他第一次見到燒酒，酒中還帶有香草的氣息。叔叔向他解釋戰争的黑幕、暗處無人所知的細節，這些與他刺探所得的消息基本一致。

“……就像我剛才說的，我試着毀滅人類，快成功了，不會太久，七個晝夜之後就能看到成果。沒有人類的世界确實符合我們族群的利益，但我總覺得缺少些什麽，”叔叔如是說。

“缺少什麽呢？”

曼德刻裏特問，裝作漫不經意地上前一步，魔偶随着他的走動換了個位置，無生命的目光隐約透出審視的色彩。

“也許神靈也會受到影響。我們不侍奉神靈，但人類會做，神靈收取人類的犧牲，為人類而戰……脫離了神聖領域的神靈，和雇傭兵有什麽區別？”

“您可曾到達神聖的領域？”

曼德刻裏特的目光轉到魔偶身上，這個角度下他的一舉一動都在魔偶的視野中。

“曾有一次，”叔叔彈了彈魔偶腰間的佩劍，“這是神谕殘留的痕跡。神靈可以為我們的生活提供建議，親自參與戰鬥就離譜了。”

“族群的規劃中未曾有過神靈的位置，”曼德刻裏特自然地伸出手，撫摸因果之劍上的浮雕，“我有一點不明白，人類是優質的夥伴和奴隸，您為何要毀滅他們？我們已經統治它們很多年了。”

“我已經造出了替代品，”叔叔指了指魔偶，“人類的替代品。”

“我能看看它嗎？更……仔細地……”

叔叔擺了擺手，魔偶靈活地走動起來，難以察覺的細微絲線在親王和魔偶間飄蕩。曼德刻裏特随着魔偶的行動，貼近他的叔叔。到了一臂之隔的位置，曼德刻裏特摔碎酒杯，拔出貼身的短劍攮進叔叔的胸膛。短劍來自諸魔的墳墓，擁有封禁魔力的力量。他的随從一擁而上、解除了魔偶尚未展開的武裝。

那是曼德刻裏特第一次見識叔叔的劍術，他損失了全部精銳，勉強收住場面。

“為什麽？”近衛押解叔叔前往宮廷深處之前，曼德刻裏特重複他的問題。

“這個國家只能由我們統治，而不是神。為了毀滅神，必須毀滅人類，”這是他得到的回答。

曼德刻裏特并不理解，但他絕不以為這是叔叔的妄語，而是将之視為難解的知識。

☆、第 47 章

奧林拉開窗簾向外望去，道路上落葉飛卷，在諸多枯骨上盤旋。斯特哈芙隆尼的氣候幹燥，适合他的喜好。奧林拿起酒杯，愉快地地搖晃着，酒液在其中震蕩，映出他淺眠般的釋然表情。

驅使巨龍過海消耗了大部分力量，他暫時沒有合适的補充。東南大陸的流放地雖是法外之地，但名義上仍然是艾德埃塔的領土，故而對待人類反而要比在迪蘭時更為慎重。過海之前奧林考慮到了這一點，就劫了幾個旅人、堪堪有些路費，他得以入住斯特哈芙隆尼唯一的旅店。

奧林阖上窗簾，房間很小，窗戶緊挨着桌子，桌子旁邊就是門。他翻閱着桌上粗糙的紙張，緩慢地把酒液抿到唇間。旅店隔音很差，樓下又有幾個人類相互賭博厮殺，劣質刀槍的聲音響了幾個白天。奧林對人類的娛樂不感興趣，只嫌他們吵鬧。這時候他又期待艾德埃塔快點出現，他對無法建設、無法修改之物并無耐心。

二樓的木頭樓梯發出吱吱呀呀的響聲，先前布下的法陣發出預警。奧林閉上眼睛，以細微的魔力進行探測。來人是個矮小的女士，在他的房門前停了下來。

“先生，”來人敲了敲門，“掃房間。”

奧林勾了勾手指，房門應聲而開。身材嬌小的女士身穿布滿髒污的裙子，她的胸前有一個環形的黃銅胸針。奧林拿起紙張、倚到窗前，繼續啜飲酒液。

紙張是簡略的計劃和說明。在北方時，奧林利用妻子的資源造了些魔偶，大部分用于簡單的體力勞動。不過比起建造它們的材料，單純的體力勞作不夠合算。在漁村時，奧林回顧了制造全部過程，這些資料給卡拉斯看過，也有必要将它呈獻于君主面前。

掃帚發出粗糙的聲音，奧林的目光越過紙張，無意識地落到女士身上。

君主希望他學會如何與人類共處，但他還是沒能做到。在北方的時候，指派給他的人類官員被替換為惡魔，勞工也被換成魔偶。他對人類的忍耐程度也并無明顯進展，大權在握的時候肆意殺戮，失意潦倒時忍讓。

女士注意到他的目光，拿着掃帚走了過來。

奧林從窗前退到床邊，在北方的殘留需要逐一梳理。魔偶消耗了大量資源，卻沒有獲得相應的成果，此類事情不多，但造價昂貴。也許城池和作為進一步防禦的極寒高牆抵消了虧空，但他還沒有看到工程最後的結果。

灰塵随着掃帚揚起，奧林收起紙張。他懷疑君主已經對北方領主做出了相應的補償，這有可能，但讓他感到生疏。

“先生，”女士的聲音喚回他的注意力，“來快活快活？”

“出去。”

奧林不耐煩地擺了擺手。女士想湊上來，他打了個法術把她彈出門去，又恢複了獨處的狀态。現在他和北方領主的婚事還沒正式結束，不必要的麻煩需要極力避免。

他的注意力回到資料上，除去量産的勞力魔偶，他額外造了三只特別用途的魔偶，兩只在家鄉，一只在北方。它們具有極強的能力，必須謹慎地交付給君主。每當念及君主，總有未盡之事從奧林心中浮起。

強大的魔力氣息在逐漸接近，但那似乎還要一些路程。酒還剩半杯，奧林打了個呵欠，将酒液飲盡。也許君主不會砍他的頭，不過短期內怕是沒得酒喝了。

魔力氣息突然加快了速度，奧林放下杯子，挑開窗簾一角。秋光的縫隙中，巨龍達茹風馳電掣而來，重重地停在斯特哈芙隆尼的街道上，激起狂沙。奧林不由自主拉開窗簾，心想是何等人物呼喚巨龍，因為他的君主很久不用龍了。

只見巨龍擡起頭顱，盧卡從龍角間露出左顧右盼的臉。

奧林腦中閃過各種猜測，最後聚焦成最離譜的可能性，也就是當前的荒誕現實。盧卡一眼看到了他——與其說是“看到”，不如說是憑借魔力的近似性揭破了他在人類樣貌下的僞裝——揮了揮手。

“奧林親王，不就是過海嗎，我來啦！”

盧卡手中泛出閃亮的火光，正是惡魔先前贈與他的鱗片。不難猜測，盧卡放棄了橫財，而是通過鱗片跟蹤奧林的行動。如果說是賭博，這是一場大的。

他從龍頭上跳下來，歡快地跳到奧林的窗下。

“你怎麽請得動這條龍？”奧林問。

“托您的福啊，術式這麽簡單，一看就會了，”盧卡笑嘻嘻地說。

那意味着他起碼掌握了一門惡魔的語言。

“還真是個王子，”奧林說，“我該拿你怎麽辦呢？”

盧卡縱身一躍，跳上二樓，攀着窗棂鑽進房間。

“您得幫我收複祖國啊。”

“你憑什麽認定我能做到？你對我一無所知。”

“感覺吧，感覺。”

“別說瞎話了，趁着找你的追兵還沒到，回到迪蘭去。”

“不能說是感覺！”盧卡一把抓住奧林的手，“我也幹這營生，惡魔有什麽本事還是感覺得出來的！”

奧林抽回手，掀了盧卡一個趔趄。

“無論什麽巧合讓你出現在此，停止胡言亂語、走開就是，愚蠢的人類。”

“這麽說我就不對了，我是有想法的。不如這樣，按最古老的規矩來，我贏了你，咱就締結契約，你聽我的。”

“從來沒有任何人類和我提過這等要求，就算是你的導師雷甘也未曾如此。”

“诶，你從雷甘大師手下溜走過吧？”

“夠了。”

奧林展開隐身法術，走出房門，保潔的女士呆呆地侍立着。

☆、第 48 章

這是發生在命運殿堂的往事。

獵魔人的腳步聲和地穴的滴水聲交織。地面上殘留着儀式的痕跡，嚴謹繪制的法陣、擺放考究的燭火——以及被拒絕的祭品。獵魔人俯下身，越過破損黯淡的雙角，探索惡魔的呼吸。

“醒醒，親王，”白發的獵魔人說，“儀式結束了……不，失敗了。”

胸部傳來點狀的撕扯疼痛，奧林□□一聲，低頭看去，因果之劍還插在他的心髒中央，血液沾滿劍身的浮雕。

“原來如此，拿惡魔祭神，神是不收的。”

“雷甘，你閉嘴……”

“失敗了也好，你活下來了，活蹦亂跳吃人去吧，”獵魔人打開背包。

“我先吃你……”

“如果有契約，我倒不介意給你些許血肉，”獵魔人鋪開布帶，“忍一忍，我要拔劍了，自己把心髒停跳，別髒我一身血。”

奧林屏住呼吸。獵魔人拔去神器，在傷口處蓋上兩片燒焦的鱗，鱗與奧林身上的形态相似，再繞過軀幹迅速纏上布帶，手法幹淨利落。

雷甘拍拍手。奧林恢複呼吸，癱倒在地，火堆的光芒照出命運殿堂的殘垣斷壁。

“陛下，你怎麽會在此處？”

“倒不如說……你是怎麽跟來的……”

“攻打第五神廟時，我接到了撤軍的命令，很奇怪，”雷甘合上背包，“我用虛像聯系你，沒有收到回複。派回玫瑰堡的傳令騎士也被扣押了，我潛入城裏，得知王子行刺的消息，那時已經很晚了，所以我用了你留下的信物，追蹤至此。”

“你的辛勞值得贊揚……”

“我沒有聽從假傳的命令，第六神廟也毀了，只是，”雷甘停了一下，“在第七神廟——最後的神廟時，君主親自率軍前來，所以沒能成功。”

“你……怎麽應對的？”

“我溜了，沒和他正面交鋒。”

“結果也差不多少……”

“為什麽來？此處早是廢墟了，不是最後的神廟。”

“……戰時的事別再介意了……你離開大陸多久了？”

“三個月了，陛下。”

“留在迪蘭，別回去了……”

“怎麽？”獵魔人挑起眉毛。

“我知道君主回來了，卻沒經過他的允許就離開了玫瑰堡。”

“王子假傳軍令怎麽說？”

“你覺得呢……”

“我明白了，”雷甘露出殘酷的笑容，“君主不支持你，你就投向神靈了？”

“不是這樣……”

“那你為何來到最初的神廟、還擺了這個等級的獻祭儀式？”

“你……這不是你該知道的……”

“話說回來，君主在戰場上殺了命運神，你不會不知道吧？”

陳腐的香灰氣息在空氣中彌漫着，伴随着墓穴般的沉默。

“你不知道啊。最初的神廟沒有拒收犧牲的記錄，命運神應該真的死了，”雷甘蹲下身，收拾法陣的殘餘，“要怎麽做，陛下？”

惡魔嘆息着，獵魔人感到些許寬慰的錯覺。

“我不準備與君主為敵，那會招致更可怕的後果。”

“艾德埃塔雖然強大，但不是無法戰勝。玫瑰堡是由你一手建造的，這個國家的體系也有你的一半力量……”

“別說了，”奧林打斷他的仆從，“君主離開時，我接到的命令是維持國家的秩序，其中包括和人類的平衡。他認可曼德刻裏特的做法，意味着他還沒有改變初衷……”

“我們到更遠的地方去，還有機會。”

“……你要什麽機會，”奧林支撐着坐起來，“我們的契約只約定殺光坦珀圖斯的愚蠢貴族，結果打爛了命運神的全部體系，差點毀滅人類不說，你還放走了塔珂的弟弟……”

“我的想法總是會變的。盧卡還是個孩子，不該承擔那麽重的命運。”

“矛盾的人類……”

“迪蘭的西面是海，走就是了，”雷甘取下腰間的長劍，從劍柄拆出一卷莎草紙，擦着奧林的手準備将它燒成灰燼。

“此事還有轉機……只要想好對君主的說辭……雖然結果失控，但國家寸土未失，君主會諒解的。”

“既然如此，那就回到原來的問題上了，”雷甘停下手上的動作，“君主不會因為戰争的小失誤責罰，你也不想造反，那你出現在此、以身祭神，為什麽？”

“我說了，這不是你該知道的……”

雷甘擦出火苗，燒毀紙張，灰燼飛舞。塵埃落地之後，殘破的殿堂之中只剩獵魔人和手中的小小鲮鯉。雷甘舉起手中的鲮鯉，直視他的臉龐，紅色的眼睛之中，他讀出來的只是虛無。

“你和命運神之間有什麽糾葛？她已經死了，秘密不該被帶到墳墓裏，”雷甘說，“得到答案之前，我不會罷休。”

鲮鯉看了看他，一言不發。

☆、第 49 章

奧林轉過身，旅店已被遠遠地抛在後面，化成地平線上的一個點。他收起隐身法術，注視着面前的巨龍。

盧卡趴在龍頭上，氣哼哼地叫罵：“親王，還想遛我呢？”

奧林笑了笑，像是他在朝堂上的那種笑容，說：“此時說拒絕，有損你我的顏面，但我久病未愈，怕是要找一名代理騎士來進行戰鬥。”

“哦，你還沒到家呢，”盧卡從龍頭上探出半邊臉，“這荒郊野嶺的，哪有什麽鳥騎士？”

“如果你不急于一時，可以等到我恢複健康。”

“诶？”

“把龍放了，随我回都城。”

“那怎麽行，你要是病好了，我得再叫一條龍來吧。”

巨龍發出水車般沉重的笑聲。

“你是個王子。而且運氣很好，去都城的話，說不定得到君主的認可。那就沒有後顧之憂了。”

“什麽後顧之憂？”

“如果以這病弱之軀和你締結契約，”奧林說，“恐怕沒等到封疆守土，我就死了。”

“也是哦——不對啊，你不是犯了罪麽，回去一樣要受死，”盧卡從龍頭上跳下，“先治好你，不管那麽多了，來！”

盧卡橫劍揮來，卻莫名其妙地松了手，獵魔大劍以肉眼可見的速度漸漸化為鐵水。奧林打了個呵欠，看着年輕的王子越過鐵水和蒸汽、揮動不加武裝的拳頭。

“人類生命短暫，活着不好麽。”

奧林嘀咕了一句，捏住盧卡的拳頭把他摔倒在地，以恰當的力度踩住他的脊背。盧卡在沙塵中踢蹬着，發出“嗷嗷”的聲音，這讓他看起來不像狩獵的獵魔人，反而更像嬉戲的孩童。

“出于一些原因，雷甘跟蹤了我十幾年，從未成功，”奧林伸了伸手，鐵水再度化為劍，“你呢，年輕人，你比雷甘強在哪裏？憑什麽認為自己有資格做到前人未盡之事？”

“我還年輕呢嗷！”

“人類的自滿幻想，偶爾會産生幻境般的毀滅和瘋狂，”奧林搖搖頭，“到此為止吧，珍惜你的性命，你的性命不止是你自己的生命。”

他擡起腳，盧卡從灰塵中打了個滾，嘶吼着吟唱咒文，緊接着是清晰的憤懑：

“我不認輸！龍來，撂倒他！”

奧林側身躲過噴薄的龍焰，現出原形騰空浮游，貼上巨龍的頭顱。

“這人類能供給你的能量所剩無幾，沒必要為了偶然的錯誤繼續損失，達茹。”

巨龍傾斜頭顱，轟鳴般的話語響徹