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繃的雙肩。

“帶我到此處……你想告訴我什麽呢……”

“她們讓你如此困擾、甚至不惜以生命來嘗試，我就不得不解釋清楚了，”神靈描摹着惡魔眼睛的形狀，“我說過，我和她們不同。并非因為權能的差別，而是我們生于不同的起源之地。我明白自己來自何處，如果我想回去，也可以輕易回歸。而她們只是在文明中獲得了群星的殘跡，便以為那裏是故鄉。這是可悲的誤解，而你我并沒有解決此事的義務。”

“是嗎，”奧林握緊神靈的肩膀，“那麽……莫伊拉去了哪裏？”

“如無意外，就是寂靜的死亡之中。”

“起碼我能在地上哀悼她。”

“我會保護你免于其他侵擾，我的誓言是你永恒的命運。”

“感謝神聖的明示。那麽，我來解釋世俗的事務，”奧林貼上神靈的耳畔，“對于歐妮蘿，君主的态度也是如此。人類從夢中獲得創造的啓迪，也被夢驚擾，歐妮蘿帶來的夢境大多是後者，造成了一些後果。君主命令我驅逐她，盡管我沒能完成任務，結果你也看到了。”

“在你看來，我會遭到相同的命運麽？”神靈抱緊懷中的惡魔。

“你會帶來……定向的變化，如果你服從君主，那麽他必将從諸多可能性中選擇最适合他的願望的。那是你想看到的文明嗎？毫無懸念地按君主意志的方向前進的歷史。文明塑造生靈，你我也會變成君主意志的附屬。”

“我旁觀過數不清的文明的毀滅，”神靈輕吻惡魔的額頭，“預知自己的毀滅，會是什麽感覺呢？”

“該死……在我想出辦法之前，別做傻事。”

“這宇宙之中，無數主宰經歷過無數文明，其中不乏遠超你我的，并無一位能阻止文明的終結。別在意力不能及之事了，徒增煩惱。”

牙齒相碰的粗糙聲音在神靈耳邊響起，帶着無力和不甘的火焰氣息。神靈捧起惡魔的臉頰，吻他的眼睛。

“……我要早些見到你，在我的現實之中。”

“我可以等，直到賬務以你期望的方式清償，”神靈暫停親吻，“和我說說另一次血祭。”

☆、第 83 章

這是攝政王和命運神決戰前夜發生的事。

魔偶侍立在寬敞卧室的角落，夜燈将它的羽飾塗得閃亮。颀長的影子在牆上抖動，迷霧隐藏其中。

“按我說的戰法，你覺得怎麽樣？”奧林打開櫃子，取出铠甲。

“結果不宜明示，”迷霧在影子中發出模糊的聲音。

“我要準備之後的事情，”奧林放下铠甲。

“某種程度來說，你依然是王子的囚犯。”

“別拿曼德刻裏特當回事。他父親有了消息。君主在北方城維爾德着陸，和當地領主商議借兵，借到了，即将趕回來。”

“你想知道能堅持多久。”

奧林取下床上的白色皮毛，填入櫃子。皮毛一鋪滿，黯淡的空間熠熠生輝。他滑翔到角落，抱起魔偶，小心放入櫃子裏。魔偶的體型相比櫃子大了一些，奧林彈了彈魔偶的腰和膝蓋，讓它蜷縮起來。

“正是，”奧林探身向前，理順魔偶身上的裝飾，“如果我沒能避免死亡的命運，城防還能保存十五天……物質上來說。”

“後事給後人，無需考慮。”

“回答問題，我能拖延她多久？”

“二十八天，你體力的極限，物質上來說。”

“沒有餘地了？”

奧林摸摸魔偶的頭發，收手的時候無意碰到了魔偶的肩膀，球形關節彈起，魔偶傾斜身體，向前伸出手，似乎不忍他離去。奧林握住魔偶的手，将關節複位，咬咬牙關上櫃門。

“二十八天是個樂觀的估計，如果你有所動搖，可能結束得更早。”

“明白。”

“你不想知道嗎，君主和借來的軍隊有多少勝算？”

“現實會給我答案。”

“也好，你只需要盡到自己的責任。”

奧林倚在櫃門上，木板之後隐約有魔偶的聲音。他搖搖頭，魔偶早就關閉了，不可能再對他發出任何話語。奧林擦擦眼睛，張開手臂，铠甲随着魔力的流動覆蓋到身上，穿戴整齊。他呆坐在地，将王座上取來的長劍橫在身前。

“為了今日的帝國與昔日的導師刀刃相見，這個國家……還要我變得多矛盾。”

奧林拔出雷霆魔劍，劍身從鞘裏露出兩指寬，狂暴的雷光噴射而出，在卧室中形成順時針的環形。

“別緊張，我不是告訴過你，”迷霧中傳出嗤笑，“莫伊拉不會殺了你，最壞的情況之中，你也可以存活。你不是那種看重尊嚴勝過生命的人，再過個幾十年，時間會讓你忘記今宵的苦悶。”

“不是現在，”奧林收劍入鞘，“感謝你的建議，我要休息了。”

“很遺憾，此事不會如你所願，”迷霧說，“一切就此開始。”

敲門聲響起。迷霧隐去，奧林抖了個劍花，把長劍佩到腰帶上，轉轉手腕，門應聲而開。月光映出雷甘僵硬的身影。

“雷甘，這麽晚來，還帶着家眷，”奧林換上議政時的冷漠表情，“進來吧。”

他的下屬邁進門來，身邊的女士微微躬身行禮，寬大的兜帽和袍袖蓋不住隆起的腹部，她緩慢邁步，進入房間。奧林擺擺手，門關上了，一把椅子飛到女士身邊，穩穩地立住。

“坐吧，安娜，”奧林示意女士就座，突然像想起來什麽似的，“産期還有多久？”

“回禀陛下，”女士低下頭，“大概還有七個晝夜。”

“陛下，”沒等奧林回應，雷甘打斷了簡短的寒暄，“敵軍被第二道城防切斷了左翼兵線，适宜出戰。”

“你在問我？現在王位上的應該是曼德刻裏特才對。”

“軍隊依然在我手上，我只承認一位君主。你這副打扮也不像閑得住。”

“……哼。”

“城防可以拖延他們到黎明，敵軍在城下密集，戰場情勢适宜翼騎兵出戰。”

“不可能，我們的翼騎兵只剩指揮官了，他們的龍應該還有留存。”

“因此，”雷甘眼中閃過短暫悲傷，“請你擊潰左翼兵線再去挑戰命運神，為城內守軍減輕壓力。如果能引出并消滅剩餘的龍，那更好。”

想起迷霧留下的話語，奧林不由飄忽起來。

“就是現在？”奧林攥緊拳頭。

“命令傳下去了，等你到達戰線，軍隊會部署好，”雷甘上前一步，握住攝政王的手腕，“你沒有應對整支軍隊的經驗，遇到命運神之前，請允許我來操作你的軀體。清空兵線之後，儀式會全部完成。會有行動隊把命運神引到你面前，一對一的戰鬥，加上火源的效力，你可以戰勝她，這是最具效率的方案。”

“什麽儀式？”

“讓你戰勝神靈的儀式，這個儀式不需要消耗你一根寒毛，又能修複新傷。時間緊迫，請決斷。”

“允許。”

就像諸多錯誤決定那般，奧林當時并沒有任何感覺。直到短儀式結束、安娜的鮮血撲上他的臉龐、胸前因為政變留下的傷口愈合如初。他聽到自己的咒罵在空中漂浮，随後身體不聽使喚地飛出窗外。短暫的飛行之後，他到達了戰場，向地面噴射火焰和雷光，那場面有如天譴。

“陛下，真讓人嫉妒，”雷甘的聲音在他腦中晃蕩，随着屍體燒焦的氣息讓他窒息，“以一敵百的力量，爽快！”

“就這兩次了，”奧林在神靈懷中坐起。

“被當成神靈的感覺如何？”時空神問。

“怎麽會好，他們只是想驅使我。我就讨厭人類這一點。”

“為何我感覺到的是信任和愛意，”神靈笑着摸他的後頸，“你被諸多人類喜愛，簡直要讓我變成一個檸檬了。”

奧林皺起眉頭，另一個郁結從心中升起。

☆、第 84 章

這是雷甘梵迪林為攝政王取得第一次勝利之後的事情。

雷甘命令護衛們等候，自己步入議事廳之中。迎接他的是惡魔貴族們的和善笑容，恐怕攝政王已經宣布了國債的贖回時間。先前的戰役拿下兩座城，所得已經清點完畢，足夠國庫喘息。

雷甘側過身，廳堂門口的廊柱遮蔽了他的身形。攝政王在長桌對面，看起來遙不可及。雷甘眯起眼睛，看着攝政王表演似的向所剩無幾的貴族們道謝，發出輕輕的嗤笑：啊，這可真為難他了。

等到最後一名惡魔貴族離去，雷甘合上議事廳的門，大步邁向長桌。

“你來了，”攝政王坐到椅子上，眼圈周圍環繞着淡淡的黑色陰影。

“陛下，”雷甘行了禮。

“坐，仗打得很漂亮，”攝政王使了個眼色，侍立在旁的魔偶端上酒液，“感謝你的勇武和決斷，為國家帶來了勝利。”

“我對國家有所求，這只是見面禮。”

“哦，”攝政王笑了笑，明顯的疲倦在他臉上閃過，“除去約定的獎賞之外，你還有什麽想要的？”

“感謝陛下的好意，現在還不是時候，我所做的一切都是為了讓戰争盡快結束。”

“我與你有相同的願望，”攝政王皺起眉頭，勝利不是毫無代價的。

魔偶拿起酒瓶和杯子，杯子上有順時針的雷光花紋。魔偶斟滿酒液奉上，和其他護衛一起離開了議事廳。

“致勝利，”攝政王舉起杯子。

輕微的意外沖入雷甘的胸膛，他舉起杯子迎上，這是他第一次與一位君主碰杯，而且這位君主與他所屬不同的族群。

短暫的客套之後，雷甘闡述了他的作戰計劃，目的是再收回一座要塞。攝政王問清軍隊的規模，粗算了一筆賬，答應給他相應的軍需。說完這些，攝政王阖上眼睛，過了好一會才睜開。

“我累了，今天到此為止吧。”

“我還有問題，”雷甘坐着沒動。

“什麽，”攝政王支起下巴，如果不這麽做，他的腦袋恐怕要垂到地上。

“這場戰争的輸贏會到什麽程度。”

“什麽意思？”

“如果贏，我們能得到什麽；要是輸，會失去什麽。”

“這不是你該考慮的事。”

“陛下缺乏政治上的幫手，我願效力，還請解釋清楚與我密切相關的問題。”

“這和行軍打仗無關，”攝政王擺擺手，“你在考慮後路麽，別擔心，我會在軍中給你合适的職位。”

“如果君主回來，陛下的承諾還有效嗎？”

“先前的戰役足夠你風光了，你可以留下。”

“還不夠，”雷甘注視着攝政王疲憊的雙眼。

“你想要什麽？”

“應該是你想要什麽，這場戰争的輸贏會到什麽程度，”雷甘重複他的問題，“我說過，如果神靈親自投身戰場，必須以王族的力量才能應戰。我需要應對神靈的戰力，一位王族。”

“我沒理解你的意思，”攝政王搖搖頭。

“權當命運神是一輛戰車、一艘戰船，敵人有，我們也要有。”

“抱歉，打仗這事我不在行，”攝政王低下頭，把呵欠藏在手掌之間。

“當然，否則你不會讓我在這裏。”

“對戰命運神的貴族，我會考慮，下次見面給你答複。相應的，戰場之中你可以全權命令他們。”

“沒有別的人選，陛下，”雷甘站了起來，“上次的戰鬥之中，我的術士觀測到命運神的跡象，她的力量與君主不相上下。君主不在國中，論魔力你是首屈一指的。”

“打你的仗，別對我指手畫腳！”

攝政王拍了桌子，也許他只想提醒将軍注意措辭，但那力道不是責罵應有的伴奏。沒等再說出什麽，攝政王撲倒在桌上，鮮血從眼中流出，混着翻倒酒液滴下，浸透了桌布和地毯。

雷甘叫來自己的護衛封鎖議事廳。等到攝政王醒來，廳中只剩他們兩人，狼藉已經收拾幹淨，仿佛正是雷甘觐見的時刻。

“陛下可曾領軍打仗？”雷甘問。

攝政王搖搖頭。

“可曾修習軍事？”雷甘又問。

“攝政之前，我一直是工匠。”

“也是法師，”雷甘沉吟片刻，“我曾以法術和契約連通王族的精神、借助王族之力作戰。”

攝政王垂下目光，支起下巴，勉強保持鎮定。

“時機變幻、陛下事務纏身，這是最便捷的辦法，”雷甘低聲說，“陛下意向如何？”

“不行，負責打仗的是你，你反而……”

攝政王擦了擦眼睛，那裏又流出血來。雷甘解下臂甲上的一層綁帶，遞了過去。見攝政王面露難色，雷甘解釋說：

“為了觐見，特意更換了新的穿戴。”

攝政王接過綁帶，擦去血跡。雷甘伫立在他身邊，看着粗糙的布帶形成美觀的形狀。

“陛下身在宮廷，對戰場有所不知。這不是世俗層面能解決的戰争，以陛下的見識，屆時自有決斷。”

“你胡說什麽，還要我去戰場嗎？”攝政王扔回綁帶，疊好的布料上看不到一絲血跡。

“正是此意。”

雷甘接下綁帶展開，血液浸透了後幾層布料。

“……我明白了，”攝政王擡起袖口，擦拭眼睛，“之前的戰報我看過，也明白她做了什麽，不解決的話，勝利只是暫時的。我希望從根源解決，但那勢必帶來……不可預知的結果。”

“所以我問陛下，這場戰争要到什麽地步。”

“我要見到她才知道。”

雷甘揚起嘴角，事情比他預想得容易。職位的疏離和責任的親密讓他好奇，這位君主為了不屬于自己的國家到底能做到什麽地步。

“軍營生活不如宮中方便，請做好準備，”雷甘卷起綁帶，随便塞進盔甲間的縫隙。

“我知道，今天的會面就到此為止吧。”

攝政王起身，眼中又流出血來。雷甘察覺了瞬間的搖晃，一把扶住他的主人，免得又在廳中留下痕跡。他們僵硬地杵在長桌前，像火山灰鑄就的雕像。

等到攝政王的魔力流動趨于平穩，雷甘問：

“陛下的寝宮在何處，請允許我送您回去。”

攝政王拒絕了，他們有的是時間獨處，不差一時半刻。

☆、第 85 章

半個月後，攝政王依言前往伊思塔羅山的前線。剛好和雷甘的行軍部隊彙合。雷甘命令士兵搭建營地，攝政王蹲下身，幫助近衛鋪開營帳。雷甘也投入到營地的準備之中，同時用餘光打量着他的主人。為了方便出行，攝政王化為接近人類的形态，如果不是手腕的鱗片昭示王族的身份，此刻他與一同勞動的士兵并無區別。

營帳布好之後，雷甘請攝政王與他共處，講明戰場的情況和可能的問題。攝政王并無興趣，依然耐心聽取。比起淋漓殘暴的戰場，他的真實是诏書編織的陳情。

雷甘從未想過自己會侍奉一位君主，何況是這樣一位：身份尊貴，卻又離王位有絕對的距離。雷甘自己雖然身經百戰，然而與商業收益或者學術成就都無緣分，

夜幕降臨，雷甘處理完軍務回到帳中。攝政王現出疲倦的本相，在白色的皮毛之中入睡。雷甘坐到主人身邊，鱗片和甲胄映照出相互的影子，交織成柔情的色彩。

“陛下，”雷甘低聲呼喚，“和我說說話。”

美麗有力的長尾揚起，落在雷甘身側的地毯上。攝政王翻了個身，背對着他。

“沒有要緊事的話，別叫醒我。”

雷甘眼珠一轉，恭敬地回複：“關于此處的道路，有些問題要請教陛下。根據史書的記載，伊思塔羅山的馬洛隧道是陛下建成的。”

攝政王不耐煩地回身，露出蒼白憔悴的臉龐，眼圈蔓延、眼紋縱橫，雙角遮不住臉頰的輕微凹陷。之前的三個晝夜，攝政王親自修好了嚴重損壞的十輛重甲戰車，這相當于幾十名普通工匠一個月的工作。雷甘誘敵到平原地區，再派出戰車，敵将未曾料想到戰車這麽快就修好了。雷甘犧牲了幾名步兵，殲滅了三千名敵軍。

雷甘打開行囊，從中取出麻繩捆綁的圓形瓶子，獻于主人面前。

“我準備了補充魔力的靈液，請用。”

“你啊……”

攝政王坐了起來，接過瓶子，優雅地啜飲起來，等到瓶中的液體下去一半，他的臉龐恢複了健康的顏色，平時的蒼白一掃而空，只是依然充滿不情不願的神情。

“你想知道什麽？”攝政王問。

“穿過伊思塔羅山的馬洛隧道。”

雷甘坐到主人身邊，铠甲披挂作響。

“時隔多年，我只能給你講故事了。”

“故事最好。”

攝政王仰面躺了下去，保持休息已經是他的習慣。雷甘側過身，目光落在主人緊繃的身體上。主人不是攝政王的時候，兩人也曾一同出行，戰時卻又多了些難以言喻的感覺。

攝政王開始講述馬洛隧道的過往。在攝政王還年輕、君主還在位的時候，這座城市還不是他們的領土。君主當時勤于內政、無心擴張，和鄰邦維持着平穩的聯盟關系。

攝政王曾在某個封閉的工場學習多年，學成時值一個鄰邦發生了內亂。君主應鄰邦要求，施加了外交壓力。君主帶上軍隊、年輕的攝政王和大批工匠，把國政交給他們的父親——前朝的首相。除了攝政王，沒有人知道君主的意圖。

“行軍用了三個月，說是前往鄰邦支援，其實是在修路，”攝政王塞好瓶塞，把瓶子浮在空中，“君主雖然以善戰聞名，但他經歷了不同體制的國家，具有豐富的經驗和老道的眼光。他想要暢通的道路，道路暢通意味着商貿和文化的緊密。在聯盟國家，緊密的聯系會帶來聯盟內部的穩定。也意味着很多交往上的麻煩。”

他打開瓶塞，繼續啜飲靈液。

“我帶了三瓶，陛下可以喝個痛快，”雷甘說。

“不必，靈液雖然振奮精神，喝多不免傷身，”攝政王放下瓶子，“隊伍開到伊思塔羅山下，君主想要穿山的捷徑。軍中有個叫馬洛的工匠提出了穿山隧道的方案，君主采納了，但是人類難以完成，君主命令我來完成。我不理解，根據我對稅收的理解，帶關卡的山路更好。如果需要急行軍，君主有翼騎兵應急，他們的領域是天空。”

“你絕對不會想動用他們的，”雷甘笑了。

“養不起，”攝政王握着瓶子楞了一會，“戰局突然變得緊迫起來，鄰邦被圍，君主需要在十個晝夜裏趕去支援。其中只隔着一座伊思塔羅山。正常的行軍翻山需要三十個晝夜，按照馬洛的計劃，人類打通這座山要十三年。君主命令我三個晝夜裏打通隧道。”

攝政王嘆了口氣，揚起頭飲盡瓶中的靈液。雷甘默不作聲，根據隧道口的石碑文，這條隧道确實是在三天內打通的，隧道內部寬敞，足夠八架戰車并行。

“我根據馬洛的計劃那麽做了，馬洛是個天才，他的設計天衣無縫，這條隧道成功了。君主的三千名軍隊用了一天通過，只損失了五十人。”

“損失？”

“時間緊迫，來不及維護，有一些塌方，但是之後的事情，”攝政王把瓶子交回雷甘手上，“隧道建成之後，馬洛跑到我面前說了些廢話。那時我已經精疲力盡了，倒還記得他說，他憎恨我燒壞他的身體，卻感謝我實現了他一生的夢想。人類真是矛盾。”

之後的歷史，任何一個人類國度都有記載：艾德埃塔将軍隊帶到鄰邦，擊退叛軍、擁立正統繼承人。這是一個聯盟友邦應盡之事，故而艾德埃塔的統治深得人心。

“陛下因為勤勉受人喜愛，所以難免辛勞。”

雷甘敷衍地回應，想到他自己的抱負和夢想，對于這位神話般的君主而言，應該不是難事。

緊接着的話語将他的思緒從神話拉回現實。

“喜愛？這是詛咒的命運，”攝政王閉上眼睛，“這條隧道建在國境線內。戰争結束之後，君主回到國中，按照人力預算，将工程費用支付給我。因為戰争沒讓他占到什麽便宜，這筆費用他是分期支付的，付了我十三年，你明白這意味着什麽嗎？”

“兩清。”

“每年我都要帶着愧疚收下那些用不掉的錢，看着金幣在倉庫裏積灰。”

“陛下，你有個好哥哥，懂道理、有本事。要是人君都能這麽清賬，世上會少多少麻煩，”雷甘收起靈液瓶，躺倒攝政王身邊的地毯上，“你的小小存款，很快就會花出去，然後——”

“然後？”

“變成讓你更煩惱的大錢，加上我，你就能自己稱帝了。”

說完，雷甘轉過臉，留意攝政王的反應，那張蒼白的臉上沒有他期待的波動，依然殘留着煩惱的餘韻。

“所以，我還是那個問題，”雷甘伸過手，搭上主人的肩膀，“陛下希望這場戰争打到什麽程度。”

“這是我能決定的嗎。”

“如果你想，就能。”

☆、第 86 章

這是在伊思塔羅山的馬洛隧道修建完成之後不久的事。

突然的冷風飄入營帳，奧林從白色毛皮中驚醒，眼中再次溢出鮮血。看清來人的身形之後，他坐了起來。

“阿卡？”他問。

美麗的魔偶湊了上來，打開腹腔，取出潔淨的布料，為主人擦去臉上的血跡。

“前線傳來消息，君主已經結束了戰鬥，正在和鄰邦的新王議事，”魔偶輕聲禀報，聲音如同樂音般悅耳。

“嗯。”

“有人……不，新的傷藥送來了，請主人酌情使用。”

“誰送的？”

“恐怕主人不想聽到他的名字，”魔偶眨了眨眼睛。

“哼，人類，”奧林仰起頭，血液在眼眶中聚集，迅速浸透布料，“阿卡，營地裏還有誰？”

“工匠們和一些守軍，”魔偶換下髒污的布料。

“我知道了，”奧林閉上眼睛，“該死的人類，這種事都想得出。”

“打通伊思塔羅山的隧道是媲美神靈的奇跡，”魔偶低下頭，“主人為何生氣呢？”

“我之前沒意識到，為這個國家勞作，要做到什麽程度，”流血堪堪止住了，奧林舒了一口氣，“如果每件事都要做到‘奇跡’的程度的話，我還不如現在就去見母親。”

“‘我的未來取決于你的意志、你對國家的期望’，主人向君主發誓的時候，我可是聽得一清二楚。請主人別忘記誓言，否則莫伊拉女士會收回她的禮贈。”

“那該死的法術不要也罷。”

“先王和君主的厚愛呢？”

“阿卡，你說什麽鬼話。愛我會逼我做這種事？”

奧林打了個響指，帳內的地圖向他飄來。魔偶注視着他在地圖上勾勒路線，鮮血浸透了羊皮制成的圖紙。

“主人在施工時，可曾有所思考？”魔偶問。

“阿卡，閉嘴。”

奧林又打了個響指，魔偶應聲倒下，閃亮的羽毛在塵埃中漂浮。他穩住呼吸，把剩餘的布料裁成長條、包住眼睛，用法術隐住身形。他卷起地圖，掀開營帳溜了出去，有如一陣清風。

營地沐浴着晨光，士兵和工匠們聚在一起吃早餐，談論着隧道的建成。在奧林聽起來，每句話都像錘子一樣敲打着他。奧林很清楚，打通隧道的不是惡魔的力量，而是人類的才能和夢想。他就算再在泡影之塔裏呆個二百年，這兩樣東西也不會憑空長出來，留給他的只有勞碌的命運。不需要更多論證和推演，這條隧道已經充分證明了。

奧林匆匆飛過營地，向西面的山丘而去。越過山丘就是營地的視野盲區，就算有幾頭龍在那裏也不會被發現。如果他能堅持個一天一夜，龍就能把他帶到導師那裏，盡管他不像小時候那麽可愛了，但還有希望獲得她的垂青。這件所謂的“奇跡”她一定會知道，搞不好就是她造的孽。

血液又從眼中流出，讓原本糊住的布料變得更為僵硬。情緒會影響惡魔的力量，奧林厭惡地撥了撥布料，本性讓他覺得野蠻和惡心。

太陽直射地面的時候，奧林到了山丘的頂部；又過了半個下午，他找到了能容納一條龍的平地。就這樣吧，讓惡心的現實快點過去。術式在虛弱和厭煩中開始了，進行到一半時，地面傳來震動，盡管沒有緊貼腳底，他還是分辨出了那是行軍的聲音。

奧林擡起頭，一列兵線出現在更西方的山丘上，他哥哥的铠甲在陽光下閃閃發亮，該死。他撤回術式，燒掉地圖，在原地站住。等君主的坐騎停在身邊。

“翻山越嶺總不會是為了小便吧？”

哥哥下了馬，近衛在不遠不近的地方列陣。幾名指揮官率領其他兵團越過山丘，往營地的方向去了。

“我睡不慣荒郊野地，想提前回去，”奧林回答。

“要讓我知道。”

“你這不就知道了嗎。”

“沒有空中的護衛，我們要走陸路，”哥哥打了個手勢，近衛牽來一匹馬，“先到營地去，你的臉要洗一洗。”

奧林默默地上了馬，跟在哥哥後面回到營地。等到魔偶為他洗淨傷口，太陽已經下山，哥哥也處理好了軍務，到他的營帳中來。奧林屏退魔偶，蜷縮在白色毛皮上。哥哥坐在他身邊，讓他幫忙脫下铠甲。

“你昏迷了兩天，現在感覺如何？”哥哥問。

“沒什麽，我只是想回去……你在鄰邦怎麽樣？”

“那邊的新王沒有軍隊，在他有之前，會每年納貢的。我很懷疑怎麽收得到稅，就留了個總督，”哥哥擡起手臂，解下臂甲，“當然，他有軍隊之後也要納貢。”

“哦，”奧林解開左側肩甲的系帶。

“否則怎麽付得起十三年的欠款。”

“嗯。”

“你不高興，”哥哥擎住肩甲，回手摸摸他的臉，“你要有自己的財産了。”

“沒懂你的意思，我只知道我有阿卡。”

“阿卡是你的這個，”哥哥在奧林胸前錘了一拳，“它可不是什麽財産。”

“哼。”

“打隧道的費用會按十三年的人工計算，定期從國庫撥款給你。高興點，”哥哥把肩甲放到地上，“就算隔壁納不上貢，這錢也會給你。”

“我不想要財産，只是……這種事別再發生了，我受不了，”奧林從後抱住哥哥，“回去之後，給我個清閑的職位吧。”

哥哥停止忙活盔甲，把奧林抱進懷裏，捧起他的臉，問：“你剛剛證明自己，為什麽要放棄？”

“只是很累，沒有別的原因。”