1 ：拖镖

這是一行在官道上行駛的車隊。在一輛馬車旁有十幾名騎着高頭大馬身着腰刀快靴的漢子。不是官兵，應是镖師了。在馬車正前方的一匹棗骝馬上，是一個身着皂色勁裝的男子，大約三十來年紀，看架勢，似乎是這趟镖的大镖師。

此人姓莫名隐陽，是平安镖局洛陽分舵的三大镖師之一。武功高強閱歷豐富。劍眉鷹目豐神俊朗，騎在高頭大馬之上更是顯得意氣風發。他本極少接路途如此長遠的镖，平安镖局名聲在外，來人所下镖金多少早已不是最重要的标準。三大镖師除非極重要的镖，或者總舵特別下令，否則輕易不出馬。這趟镖卻非以上兩種情形。

是一個好友所托。莫隐陽是已有家室的人，一次機緣巧合他偶遇這個朋友，自己的孩子因早産而身染異疾，體弱多病自不必說，吃了多少補藥看了多少郎中也不見好。本來莫隐陽尋思這是體弱的病根，治不好的。可這位朋友卻精心調養了十天，就把他兒子體弱多病的毛病治了個幹幹淨淨。

自己和夫人對這位恩人感謝的話說了不計其數，可那人根本不在乎這個。莫隐陽看他潇灑行事不拘小節，便起了結交之心。以來二去就有了這個朋友。

他這個朋友生性喜愛四處游歷，也并不經常與他來往。自從唯一一次來到自己住處幫孩子治病之後，便再也沒有來過。這次他突然造訪，托付給自己一個極其重要的镖。莫隐陽自然不會怠慢，只是這次他的叮囑實在過于奇怪了些。

但是莫隐陽是久經考驗的老手了，多重要的镖都保過，雖然重視卻也并不緊張慌亂。尋思只是按照他的吩咐辦完事，也好還了他的恩情。

那日正午，自己正在家中吃飯，那人忽然闖将進來，二話不說支開他的妻子。神色雖然如常但是行事卻顯得急促緊張。他對莫隐陽說的第一句話就是：“我要你親自幫我保一趟镖，這趟镖十分兇險，你又有家室。提前考慮好了，若不願意，我不勉強。”

莫隐陽也是行俠仗義的大丈夫，莫說是自己的恩人，就是尋常朋友有難，自己也絕無不幫之理。何況他這樣說了，自己難道是貪生忘義之人？當下哈哈一笑，說道：“說哪裏話，只要吩咐一聲，莫隐陽絕無不往之理。”

那人籲了一口氣，不再往下說，只沉默的低着頭。

這下莫隐陽當真莫名其妙，他知道恩人這反常之态表明一定是極其重要的事，可是憑他與恩人的交情了解，他是一個十分冷靜的人。泰山崩于前而面不改色，恩人的游歷之中，只怕也少不了危及性命的事，到底是什麽事讓他慌成這樣？

恩人沉默半晌，終于吐了一口氣，似乎不勝疲憊，緩緩道：“接這趟镖，你要有幾件事須得依我。”

莫隐陽見恩人這反常之态，當真啼笑皆非。他見多識廣，知道恩人絕對有極重要的事，可他對自己也極有信心，尋思不論多難，自己動用镖局人手，勉力為之，以平安镖局之力，只怕也沒什麽辦不到的。笑道：“這個自然，你說。”

恩人又想了一會，道：“你準備一輛馬車，十幾個好手。都要有本事的镖師跟你一起。送一輛空的馬車到京城。”

莫隐陽一愣，他剛才猜的乃是恩人拖自己保的“人镖”。他想讓人如此緊張之事，十之八九與身家性命有關聯。豈料恩人提出的竟是這個。他一時想不通，問道：“為何要保一輛空的馬車？”

恩人道：“此事太過複雜一言難盡，你只管按我的吩咐，否則你我性命堪憂。”

見他說得如此鄭重，莫隐陽也收起了玩笑之心，凝神想了一會，又道：“如此我便把妻兒安排回老家，可好？”

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恩人道：“最好。我不想牽連你的家眷。”

莫隐陽笑道：“不必如此說，莫隐陽欠你大恩，本當報答。”

恩人搖搖頭，道：“不說這個，我來找你，是因為我想不到短時間內能找到比你更好的幫手了。”沉吟了一會，又說，“莫兄，你将家眷安排回老家，我可否在你這待上幾天？”

莫隐陽完全不解其意：“我這？我家？”

恩人點點頭，道：“不要問我為什麽，我現在來不及跟你解釋。你明天就動身，今晚就将家眷安排好。”

莫隐陽真的想不明白什麽事能讓他急成這樣。自己也算是有點本事的人了，恩人雖然不會武功，可是絕不是常人常事能将他逼到如此境地的。他看了一樣恩人，強行壓住詢問的沖動，點頭道：“好，你去我家地窖中等着，我給你準備十天的食水。”

莫隐陽料定恩人應是躲避什麽仇家，雖然他仍然許多不明，但此情此景也不好多問。誰料恩人道，：“不，我就住在你的客房中。”

莫隐陽一愣，心想：既然躲避，就該尋一個隐秘之處。躲在我家客房，可不是讓人一下就尋着了麽？但莫隐陽城府深沉，心中不解面上卻不露聲色，他也知道論心思智謀，恩人比自己強的多。現在恩人陡遇大難，自己自當盡心竭力幫忙。

莫隐陽俠義心腸，恩人自然一清二楚，否則也不會來找他了。那恩人道：“事情先不忙，我先交代清楚。你千萬記住我的話，一步也不能錯了。”

莫隐陽早已沒了小觑之心，見恩人遲遲不肯吐露事實，知道他的仇家絕非善類。當下打疊起精神靜聽。

恩人道：“隐陽，你以為你武功如何。”

莫隐陽滿以為他要交代些要事，誰知他開口竟問出這個問題。但他也立刻回答：“莫某不敢妄自菲薄，在下在當今武林不敢說天下獨步，至少也小有些名氣。”

這話看似什麽也沒說，其實那恩人早已清楚。嘆了口氣，道：“不錯，在江湖上有名的好手中，你算得上是十分厲害了。”

莫隐陽見他誇贊自己武功，只微微一笑，并不動聲色。

那恩人又道：“當今江湖，與你放對之人，恐怕沒幾個能讓你用真本事來對待的。這些我都知道，但是隐陽。這一次，你恐怕非出全力不可。”

莫隐陽正想接話，那恩人擺擺手，示意他別打斷。那恩人說道：“我拖你此次走镖，路上必有劫路客。到時你得小心應對。”

莫隐陽道：“恩人所托，莫某自然不敢怠慢。若有賊人劫镖，我自然拼死護住馬車。”話雖如此說，但語氣不屑，意思明顯：哪個劫路的能讓我莫隐陽出盡全力？

那恩人熟知莫隐陽脾性，行俠仗義卻頗為自負。他知道這個要求對莫隐陽來說不能接受，但事關兩人身家性命，不得不多勸一句。：“隐陽，非是我小觑了你。這次若遇劫镖，必須使盡全力抵擋。我知道你九轉真氣以趨大成，尋常對手根本不需你出全力。但這次，事關你我身家性命，你非得聽我的不可。”

見他說得疾言厲色，莫隐陽也不敢太過輕慢，凜然道：“隐陽當然全力護持镖車，人在車在，恩人放心。”

見他如此說，那恩人知道多勸無意。于是便接着說下一個要求：“不，我不要你拼死護着镖車。”

莫隐陽聽了這話更加不解，饒是他城府極深卻也不能自已的問出一句：“什麽？”

那恩人道：“遇見賊人，能擋則擋，若不能擋便将車給了他們，千萬別傷及你與镖師們的性命。”

莫隐陽原以為什麽事，原來說來說去還是恩人覺得自己打不過劫路的強人。他心中不禁一陣煩悶，心想：自己好歹有些本事。敵人再強，我至少有一戰之力，打不過，便身死人手而已。莫隐陽武功極高，也因此有些自負，那恩人這番話本是極重要的托付，也是為了他好。他雖然心知肚明，可心裏抱定了一個“士可殺不可辱”的念頭，硬是不肯服這個輸。心中尋思：你這般看我不起，我拼死也得護了镖車到底，豈能讓你小瞧了我。

那恩人看他不言聲，知道這句話更難入他的耳。可是他心裏也明白，倘若莫隐陽逞一時意氣，事情非砸了不可。當下道：“隐陽，你做镖師這些年，沒有走丢過幾趟镖吧？”

莫隐陽仍然在意他剛才的言語不敬，只冷淡的“嗯”了一聲。

那恩人似乎沒察覺到他的冷淡：“你是江湖上成名的豪俠，凡走的镖，全都達到了镖主的要求。所以你的名聲才如此之大，你的本事我是知道的。”

見他擡高自己，有道是伸手不打笑臉人，莫隐陽也不好不理會。便道：“江湖上朋友擡愛，豪俠二字，莫某受之有愧。”

那恩人一笑，又道：“倘若你拼死護住我這趟镖車，讓它安全到了京城，那便是失了這趟镖，壞了我的大事！”

這句話說到後面，語氣陡然嚴厲起來。莫隐陽一時不解，頭腦被他說得發怔，：“你說....什麽？護住镖車，反而失了镖？”說話都有些不利索，恩人今日太多奇怪的要求了，他有些轉不過彎來。

那恩人知道他将名聲看的極重，江湖上俠客重名義輕生死本是常事。他知道憑莫隐陽的性子，無論怎麽勸，都無法讓他放棄镖車任由失镖之事發生。所謂選将不如激将，正好從他最看重的地方下手，他方能按自己的意願來辦。當下繼續道：“我要你做的，正是在有人劫镖之時，把镖車讓給他們。倘若直接不抵擋，敵人必能察覺蹊跷。要你全力施為，乃是消除他們的疑心，但決不可身死他人手中。否則這趟镖便辦不成了！”

莫隐陽還是一知半解，只喃喃問道：“什麽....我聽不明白。”

那恩人道：“隐陽，你生性爽朗，但有些事情卻想不通。你熟讀兵法，我這叫做疑兵之計。”

這“疑兵之計”四字一出，莫隐陽并不能理解，但是思量恩人應該有他自己的想法。他自幼愛讀些兵書，自然知道聲東擊西，奇兵突出的道理。恩人這樣做，是迷惑敵人，讓敵人不知道他的具體位置。這下，恩人為何不躲地窖，要住客房的道理他也明白了。倘若敵人不上當，那怎麽辦？當下問道：“恩人機智無雙，莫某佩服。只是若敵人不上當，豈不是自己置自己于險地？”

那恩人見莫隐陽這樣說，也覺欣慰。笑道：“倘若他不咬鈎，那便是我高估了他，其餘後招，也沒什麽好擔心的了。隐陽，你只管按我吩咐去辦，必能險中求勝。”

接着，恩人從懷中拿出一封書信，放在桌上。眉頭緊皺，心中郁悶愁緒一眼可見，莫隐陽見他不肯明言，心裏其實早已驚疑不定，但是面上還是要做出一副沉穩樣子來。

那恩人說道：“隐陽，此去京城，只是幌子，其實你的镖車裝不裝東西，裝什麽東西，或者幾趟镖車同時出發都可以，這都随你。但這封信才是關鍵，你務必要交到我的師弟手中。”

莫隐陽沉吟道：“你有師弟？我怎從未聽你說起過？”

“我這個師弟你應該聽說過，”恩人勉強一笑，“是萬靈山莊的莊主唐荒。”

莫隐陽一驚。萬靈山莊是近幾年來聲名鵲起的一個地方，其實聽名字好像很大很氣派，但是也只是京城附近的一個小縣城旁邊的一個地方，原本也不叫這個名字，而是前些年據說一個秀才進京趕考，金榜題名之後卻毅然辭官不做，之後在京城附近的臨安縣旁的一座山上建起了一座不大不小的莊子，號稱萬靈山莊。原本坊間傳言這個不願意做官的秀才進京趕考只是為了證明自己有金榜題名的能力，本就不為了做官。一時間這個傳聞遍及大江南北，試想國家取士，三年一比，多少十年寒窗的學子苦苦追求這一個“進士”身份而不可得，這個秀才居然就這樣輕描淡寫的放棄了錦繡前程，光是這樣就已經頗具傳奇色彩，但是真正讓萬靈山莊名震天下的是，這個秀才竟然在一年內把長江以北的所有武林宗派拜訪了一個遍。

說是拜訪，其實就是去打架。

此人每到一處就自稱是萬靈莊主，一個月之內連挑八個門派，京津地區竟無敵手，之後行事更為嚣張，回到萬靈山莊廣撒英雄帖，遍邀武林同仁前來召開英雄大會，而且放出豪言，能夠成功登山者能夠成為萬靈山莊的座上賓，還會有重禮獎勵。

這一來形同兒戲，武林中門派之多，大大小小不知凡幾，那萬靈莊主居然敢放出如此豪言，一時間引得不知多少人前往拜訪。

至于所謂的登山結果如何，莫隐陽并不清楚，他的镖局不算是一個門派，因為他常年走镖，是要與武林所有門派都盡量打好關系的，他根本不想去招惹是非。只是寫了一封書信過去以示友好，出乎意料的是，武林中對镖局其實都不怎麽看得起，但是那萬靈莊主居然回了一封書信，言辭從容，不卑不亢，莫隐陽其實非常的高興，但是卻不知道為什麽會受到如此禮遇。

他猛然想起一件事：“那時正是恩人你在為犬子治病！”

那恩人微笑不語。

“難怪難怪，當時你聽說了這件事，頗有興趣，還非得替我寫一封信去萬靈莊，我本來還不願意，但是因為犬子已經病愈，我不便駁回恩人你的要求，所以讓你寫了。”莫隐陽恍然大悟，“原來你們是師兄弟！想必是認出了你的筆跡，那萬靈莊主才會回信？”

恩人點頭。

莫隐陽從思緒中脫離出來，暗自計算離京城已近。路上順風順水并未遇到險阻。按理說應是好事，可莫隐陽偏偏不安。若無人劫路，那邊表示恩人計劃落空，豈不是有危險？心想交镖之後必須立刻回到洛陽，恩人有恩于己，可不能讓他在自己這裏出什麽閃失。

莫隐陽其實已經覺得事情有些不同尋常。

倒不是因為恩人鄭重其事的囑托。這事他雖然上心，卻也仍覺得憑着自己全力施為，還不至于誤了恩人的事。他所覺得不同尋常的，乃是因為恩人所提到過的“九轉真氣”。當時他聽了并不十分在意，只是因為恩人那日所說的許多事情，許多要求太過匪夷所思。他忙着想明白恩人這麽做是何意，卻未來得及想恩人這一句話。現在想來，反倒覺得驚奇交加。

之所以這樣，乃是因為自此之前，從沒有人看出過自己的功法。莫隐陽早年因機緣巧合曾得一奇人授業傳功。然而這授業恩師說過這門功法奇特以極。世間習武之人并不曾修習過這種功法，趟若莫隐陽有顧慮，可以不練。當時授業恩師雖說的清楚，但莫隐陽一心練成武功高手，以求功成名就。所以當時不假思索答應了，也竭盡全力去學。然而到了後來，這門功法威力慢慢顯露，莫隐陽才終于發現恩師所言非虛。此武功與尋常武功大異，所修真氣內力遠遠超過旁人。可以說是一種可遇不可求的上乘功法。這門奇功，正是被授業恩師稱為“九轉”。

恩師提及，所謂九轉，意指一口真氣能在體內流轉的次數。次數越多，功力越是深厚，修為也越精進。莫隐陽修習十餘年，只修到“六轉”。這門武功此時說來似乎沒有什麽奇特的地方，然而這卻着實讓莫隐陽受益匪淺。高手過招，往往能在瞬息之間決定勝負。他曾數逢大敵，往往在纏鬥不休時陡然使出“九轉真氣”。局面無不立占上風。是以真氣能在體內循環流轉，便能少了許多常人所需要的調息功夫。可謂占盡先機。然而授業恩師曾叮囑，不到萬不得已絕不可用。倘若有人能看出你所用功法，那必是一個不容小觑的人，是友便罷，倘若是敵，便最好化幹戈為玉帛。盡量不要動手。

但是與莫隐陽交過手的人中，卻從無一人能道出自己功法之秘。每人都只當自己學藝不精，或者孤陋寡聞。莫隐陽謹遵師命，從不與外人談及一字。他雖感念恩人救子之恩，但也從未與他提過，何況恩人是個不會武功之人。沒想到那天恩人随口便道出了“九轉真氣”，而且似乎還能看出自己的進度，實在令他驚異交加。

正想着，忽然官道旁草叢一陣騷動，四面八方湧出數十個黑衣蒙面的強盜。莫隐陽不懼反喜，心中想到：恩人當真料事如神，魚兒咬鈎了！

當下精神一振，自己這邊十幾個镖師也迅速拔出随身兵器，如鐵桶陣般環住馬車。莫隐陽見那些黑衣人圍而不攻，知道絕非一般強盜，恐怕乃是訓練有素的什麽賊人。但他凜然不懼，抽出長刀，縱聲長嘯。中氣十足，遠遠散出。躍下馬來，與那些個黑衣人對峙。

周圍镖師見對方人數多于己方，心知此事難以輕易善了，但他們個個是莫隐陽特意挑選出來的好手。心中也無懼怕之意，只等莫隐陽發號施令，動手行事。

場面倏地變得劍拔弩張，一觸即發。