3 破執

她原本以為陸明時只是随口一說，未料他竟如此認真，真要将她引以為憾的身後事一一安排妥帖。

陸明時将青鴿從那家商戶裏贖了出來。說是贖，他手下那群渾身帶煞的武卒往人家院子裏一杵，險些把主家娘子吓暈過去，恭恭敬敬奉上青鴿的賣身契，哪還敢要什麽金銀。

青鴿不打算再嫁，在城裏支了個鋪子釀酒，她的手藝很好，不過一年半載，桃花酒的美名就傳出了巷子。有了自由身，青鴿來看孟如韞的次數越來越頻繁，每回都給她帶最好的一壇桃花酒，悠悠傾灑在她墳前細土上，仿佛能讓她隔着棺材板聞個味解解饞也是好的。

僅此一件事，孟如韞對陸明時已是感激不盡，何況陸明時還在她墳前栽滿了四季花。

準确地講，是陸明時将她墳茔所在的十裏鹿山圈了下來，大概是從青鴿處聽來的她喜歡花，就在四處種滿了花，春有桃李，夏有芙蓉，秋有桂菊，冬有紅梅。一季比一季熱鬧，花開的時候，枝頭烏泱泱地壓下來，幾乎要将她的墓碑淹在裏面。

她的石碑也是陸明時重立的，用的是海南運來的青玉石，據說冬暖夏涼，不為風雨所鏽蝕。墓碑上的字是陸明時親筆所題，見了那字，孟如韞頓覺十分親切，竟與她幼時所練的父親的字帖有幾分相似。只是父親的字筆鋒溫潤，如春風化雨，而陸明時的字承其形，轉折處卻有藏不住的鋒利。

他常來看她，孟如韞卻越來越想不明白。倘若是因着舊交的那點情誼，能把青鴿贖出已足夠情深意重。幼時的模樣記憶做不得數，她與陸明時算得上素不相識，他為何要為一個死人費這麽多心思？又是栽花又是種樹的，逢年過節還來給她續香火、燒紙錢，生怕她黃泉寂寞，就好像他們曾情深意重，她是他忘不掉的心上人似的。

孟如韞坐在自己的青玉石碑上蕩着腿，想到此，竟情不自禁地笑出聲來。倘若是真的，那這樣的好郎君，怎麽沒讓她活着的時候撞上？

有人記挂着，時常來陪她說說話，孟如韞覺得這鬼日子也好過了許多。于是她整日懶洋洋地窩在樹蔭裏賞花，看夠了就去臨京城裏轉轉，看小商小販吵架，看禁宮的侍衛無頭蒼蠅似的抓一只野貓。她也曾偷偷跟在陸明時身後混進他府中，本以為陸都督權傾朝野，府上必然熱鬧氣派，進了門卻覺得十分驚訝，除了巡邏的護衛和零星路過的小厮外，這座被傳得腥風血雨的陸府，裏頭竟十分空曠冷清。

聽說他父母雙亡，家族傾覆，無妻無妾，無兒無女，孑然一身，是個很适合造反的亡命之徒。可是新皇——也就是曾經的長公主殿下很信任他，托之以國政大權，所以陸明時常常忙到深夜才從內閣出來，辚辚的馬車駛進這空蕩蕩的府邸，凄冷得像鬧鬼似的。

孟如韞唉聲嘆氣地想，這破地方，大概連鬼都不想來鬧。

陸明時回到府中，簡單吃了點東西，沐浴更衣後，竟又在書房點起燈。孟如韞以為他還有政事沒處理完，卻見他取出一方金檀木的箱子，裏面裝着她《大周通紀》的手稿，底下還仔仔細細鋪了軟錦和防蟲蠹的幹藥草。

他取出第四卷 ，翻到未讀完的地方繼續看。蓮花形制的燈燭臺在桌上投下暗影，花瓣舒展開的細影正落在陸明時眼尾，他以手撐額，看得那麽專注，瑩瑩燭火在他眼裏跳躍，仿佛能從中看到書稿裏每個字的痕跡。

他看她的書稿做什麽呢？孟如韞疑惑地想，這裏面除了大逆不道，還能什麽值得他細究的呢？

陸明時從六月初看到七月底，白天政務繁忙，深夜挑燈靜讀，有時太疲憊，竟在書房伏案而眠，直至破曉。也經常從夢裏驚悸而醒，面色蒼白，雙眼赤紅，那一瞬間眼神裏流露出蒼冷幽昧的恨意，讓孟如韞後脊一涼。

她一直跟随在陸明時身邊，觀察着他，琢磨着他，想弄清楚他與自己的淵源。可時日一久，又覺得他可憐，無親無故，世人對他或恨或敬，都遠遠退避三舍，他錦袍烏履，走的卻是條寂寞冷清的路。

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也難怪他對着一座孤墳那麽上心，大概這世間與他有淵源的人或物實在太少太少。

後來，陸明時去拜會了已經退隐道觀的韓士杞老先生。韓老先生如今已是耄耋之年，年輕時也曾文冠四方，才壓群雄，是周仁帝朝的股肱之臣。仁帝薨後，韓老先生也致仕退隐，專心在道觀裏讀書講學。孟如韞記得母親曾提到過他，說父親年輕時曾聽韓老先生講書，有幸得其指點文章，才得以高中三甲，跻身翰林。

孟如韞倒是不知道，原來陸明時也是韓士杞的弟子。

韓老先生一副不是很想看見他的表情，說陸明時“文治武功皆可信手，卻偏偏棄正途而鑽營詭道”，還說自己早已答應周仁帝，四海已平，良弓須藏，自己只會治學教書，絕不會再出山為官。

“我來此，非求老師入朝為官，”陸明時恭敬地朝他一拜，“是為求學。”

“求學？”

“是。學生為官十幾載，疏于治學，心性日漸鄙薄，恐贻笑世人，故欲重讀經義，洗手作文。”

陸明時态度謙卑誠懇，韓士杞卻不吃這套，冷笑道：“子夙，你我師生二十載，你心誠不誠，我還是能看出來的。你跟我說實話，我尚可考慮考慮，你若再虛與委蛇，不如就此下山去。”

說完轉身就要走，陸明時慌忙拜道：“老師且慢！”

韓士杞腳步一頓，聽見陸明時沉聲道：“我有一故交，私修國史，未竟而逝，我想替她寫完續作。”

“你說，你要修史？”韓士杞驚訝地挑了挑眉，似是聽到了什麽了不得的事。

後來，孟如韞是從韓老先生恨鐵不成鋼的絮叨中猜出了前因後果。

陸明時幼年即拜入韓士杞門下，跟他在道觀裏求學。韓士杞弟子衆多，但他十分偏愛聰慧知禮的陸明時，說他是天生相才。按照韓士杞給他規劃的路子，陸明時應該潛心修學，以他的才能，必能考上三甲，然後入翰林院做編修。翰林院是朝廷文官重臣的培養地，自大周開國以來，歷代館閣重臣、天子心腹都是翰林院出身，其中尤以翰林院編修為最。

韓士杞想讓陸明時走正途，磨資歷，德化春風，匡道濟世。可陸明時不願等二三十歲把書讀爛了再十拿九穩地去考個三甲，于是十五歲就過了鄉試，十七歲時瞞着韓士杞去臨京城考會試，到底年少輕狂，堪堪位列二甲第十九名。

韓士杞想着，罷了罷了，那就去翰林院做個庶吉士，然後外派幾年，回到朝廷同樣大有可為。可陸明時卻又背着他，自請做了北郡巡檢，要到北方十四郡去練兵秣馬。

大周重文輕武，有頭有臉的文人寧肯袖手候官補，等待別的官位有空缺，也不願意出任武職。陸明時倒好，不僅上趕着撿破爛，還跑到鳥不拉屎的北郡去了，險些給韓士杞氣出個好歹來。

可韓士杞畢竟疼他，後來也想開了。文治武功，只要能造福朝廷，都是正途。可還沒等他這口氣喘勻，幾年後京中又傳來消息，說陸明時擅兵自專，與長公主殿下聯手逼宮，氣死了行将就木的宣成帝，軟禁了太子。陸明時在外以三十萬北郡悍兵圍困臨京，在內控制了十萬禁軍，親自帶着兵浩浩蕩蕩、挨家挨戶地敲各大臣家的門，直到他們感激涕零，“願奉天恩，迎長公主殿下登基”。

韓士杞沒想到自己養了這麽多年竟養出個朝廷禍害，險些氣得當場收拾包袱去臨京抽他一頓。還沒等他安排好去臨京的事宜，陸明時竟然孤身跑回來了。

陸明時挨了正在氣頭上的韓士杞一頓家法。天降大雨，沾了雨水的藤條一下接一下抽在他脊背上，韓士杞在檐下垂手看着，執行家法的師兄不敢當着他老人家面徇私，每一下都打在了實處，又怕把這聖眷正深、權傾天下的陸都督打出個好歹來，只盼着陸明時能自己服軟認個錯。可陸明時偏偏是個自認沒錯的倔脾氣，硬生生挨下了這二十藤鞭，然後狼狽地背着滿身青紫的傷痕，在韓士杞面前緩緩跪下，行拜師入門的叩拜大禮。

“學生有惑，請老師指教！”他的聲音穿透雨簾，清泠昂揚，像斬雨成花的劍，像擊碎雨滴的珠，清晰地落進每個人心裏。

韓士杞撐着油紙傘走到他面前，緩緩嘆了一口氣，半晌說道：“你起來吧，去沐浴更衣，然後去講學堂找我。”

“老師肯教我了？”

“人有過，不絕其道。你雖有諸多錯處，修史卻是讀書人的正道，你有從正道之意，我不能拒你。”

陸明時在道觀中小住了近半年，中間回臨京城兩次處理政務，又連夜趕回道觀。他竟真的洗淨鉛華，換下錦衣，重新做回了問道求學的謙遜士子，白天聽韓老先生講經講史，夜裏點燈沉思，一邊抄錄《大周通紀》前十一卷，一邊嘗試續寫最後一卷。

最後一卷，國策論。

孟如韞很貪心，她知道自己年紀輕，見識淺薄，所以不敢輕易動筆，寄居江家時，一直在整理其父孟午生前搜集的資料。直到她的病越來越嚴重，大夫說她難享長壽時，她才倉促動筆，卻又什麽都不肯舍棄。

按照她父親孟午生前的規劃，将《大周通紀》分為十二卷，前八卷為人作傳，王侯将相、山野村夫、老少婦孺，凡有所成，皆值得一傳。後四卷為事作記，上至國策戰事，下至農商，凡對國運有所影響，也都要記錄在冊。這十二卷沒有貴賤之別，都是孟午深思熟慮後确定，歷盡艱辛才搜集了汗牛充棟般的資料。這每一卷也都是孟如韞的割舍不下的心病。

獨獨最後一卷，國策論，她遲遲不敢動筆，捧卷深思了兩個月，至死也未敢說自己胸有成竹。

史家作國史，如畫家作畫，必要先知其骨相，才能寫其皮相，熟知七分，未見得能刻寫三分。可孟如韞在道觀中長大，十六歲下山後住在江家後院，從未入過朝堂，對國策實在談不上了解，所以她不敢輕浮妄言。

可若是陸明時來寫這最後一卷……

孟如韞想不到比他更合适的人了，論及對朝堂國策的熟悉程度，恐怕連自诩才高的程鶴年也要自愧不如。

陸明時梳理了大周建朝三百年來的種種國策，從內朝與外朝的官制調整、科舉取士的策試方向，到土地賦稅的增減變動、兵員徭役的改革流動，這對他一個內朝官而言，要比孟如韞輕松得多。況且仁帝時期的很多國策都是出自韓士杞之手，陸明時請他指導自己的詞句文風之餘，也常得他一二句醍醐灌頂的點撥。

“老師深明遠慮，可惜退隐太早，否則您為大周鋪墊的基業，或可撐持數百年。”陸明時一邊提筆作記，一邊感慨道。

“你懂什麽，過滿則缺，人世之事，沒有你想的那麽所以然，”韓士杞悠然自得地啜着苦茶，話音一轉，“倒是你，子夙啊，身居廟堂之高，當憂其民，你莫要失其本心。”

陸明時恭聲道：“學生謹記。”

長公主登基後，改國號為淳安。這一年朝堂人事動蕩，民間農商諸事卻以休養生息、減輕賦稅為國策。第二年，國政稍安，陸明時也得了些許空閑來續寫和修改《大周通紀》。

淳安三年上元節，《大周通紀》終于完成，陸明時在扉頁寫下了前國子監祭酒孟午與其女孟如韞的名字，又另抄了一份，修書一封，讓親信送到內閣裏去。

親信抱着箱子頗有些猶豫，“可是內閣那位霍大人素來與您不合，他能同意讓《大周通紀》以官修之身出世嗎？”

“霍弋雖為人陰險，專擅弄權，于文藝方面卻頗有見地，希望他能看在此作可冠諸國史的份上，能暫擱與我的私怨，不以人害物。”陸明時站在窗前說道，“若此路不通，我只能再去求老師幫忙，可我實不願……罷了，你先去吧。”

剩下的話他沒說完，但孟如韞明白他的意思。

除翰林院史官所作或得翰林院追認之外的史書都是私史，私史地位極低，朝風嚴格時，私修國史甚至是犯法的。若《大周通紀》不能以官修之身面世，只能以私史小規模地流入民間，作一閑書娛物，不可進學府，也不可為朝官所傳讀，更遑論傳頌當代，流芳後世。

若《大周通紀》難得官修之身，請韓士杞老先生上京陳情，為之作保或可救之。可韓士杞老先生已經九十歲了，陸明時實不願勞他奔波，又于他晚年壞他淡泊無争的名聲。

其實能親見《大周通紀》完稿，孟如韞已經覺得人生無憾了，至于官修與否的身外之名，她已然不再貪求。可惜她無法把這些話告訴陸明時，只能與他一起等內閣的消息。

正月十八，書稿送去內閣的第三天，霍弋竟親自來了陸府。他腿腳不便，是被護衛從轎子裏連着輪椅一起搬下來的。

沒想到堂堂次輔竟這麽年輕，看着年紀與陸明時差不多，長得如此清俊。孟如韞胡思亂想道，怪不得她總聽人議論說霍弋是憑借得長公主的歡心上位的。

“我可以答應陸都督所求，賦以此書官修之名，還可以在國子監與翰林院裏舉辦評議雅集，為此書揚名。”霍弋說道。

陸明時倒是沒想到他會這麽痛快，微微揚眉問道：“那我何以饋霍大人？”

霍弋理了理狐裘領，目光幽深地望着陸明時道：“條件只有一個，我要見此書的作者。”

陸明時道：“前國子監祭酒孟午早在二十年前就自盡于獄中。”

“我說的是另一個，孟午之女，孟如韞。”

陸明時沉默了一瞬，“她也于十年前過世了。”

霍弋久久不言，倏然，猛烈地咳嗽起來，門外的護衛聞聲而進，忙掏出一個小瓷瓶，倒出兩粒藥丸塞進霍弋嘴裏。

“水！”

陸明時朝家仆使了個眼色，家仆這才忙将茶水端上來，護衛瞪了陸明時一眼，陸明時不懼不怒，只悠然自得地坐在一旁看熱鬧。

“大人不可動氣，若傷了身子，陛下難免擔憂。”護衛勸道。

“出去。”霍弋頗有些不耐煩地冷聲道。

房間裏只剩下陸明時與霍弋，吃了藥後，霍弋臉色漸漸好轉，他對陸明時說道：“那就帶我去看看她的埋骨之地。”

“霍大人此請，咱們陛下可知？”陸明時審視着他，“霍大人與孟家姑娘是何關系？”

霍弋很不喜歡別人拿他和蕭漪瀾的關系做文章，不客氣地回敬道：“那陸大人與孟家姑娘又是何關系，憑甚資格替她續寫，為之求名？”

孟如韞：“……”

所以他們到底在吵什麽？

霍弋似乎也成功踩到了陸明時的痛腳。陸明時決定不與他争這口無謂的氣，“罷了，帶你去看看也無妨，只是陛下那邊，還請霍大人解釋清楚，莫要生出些不必要的誤會，擾故人死後不得清淨。”

這回霍弋沒理會陸明時暗戳戳的敲打和警告，不鹹不淡地應了一聲，“我知道。”

淳安三年，清明節。

細雨如酥，在鹿山腳下織出茫茫一片青煙。山上道觀傳來悠長的鐘聲，九九八十一下，遙祭亡魂，在山麓間久久回蕩。

今日孟如韞的墳前格外熱鬧，青鴿來得最早，依舊帶了上好的桃花酒。她走後不久霍弋也來過，因着腿腳不便，此處又是陸明時私産，所以他自上次來過之後，今日清明，是第二次露面。可霍弋這人奇怪得很，誠心誠意祭拜她，卻只長久地望着她的墓碑，一句話也不曾說，仿佛怕死人洩密似的，所以到孟如韞也未猜出自己與他到底有什麽淵源。

或許霍大人只是單純惜才？孟如韞坐在桃花盛放的樹杈子上，悠哉悠哉蕩着腿往下望。

霍弋帶來的貢品可真豐盛啊，全是宮廷大師的手藝，什麽金絲盤糕、桂花糕、如意餅、龍須酥……全是孟如韞愛吃的。可惜她吃不着，只能眼睜睜看着它們變壞。

霍弋靜靜地待了近一個時辰後就下山去了，将近午時，陸明時才趕過來，他走得匆忙，被桃花枝勾亂了發冠，一縷發絲悠悠蕩蕩自耳邊垂下，鑽進了衣領裏。

他今日穿了一身遠山青的直裰，領口滾白，襯得他氣色很好。山雨如霧，濡濕了他的衣襟與眉眼，像是來踏青的世家公子。

孟如韞手癢，想折花枝扔他。

陸明時懷裏抱了個箱子，打開，裏面是經內閣勘正後付梓刊印的《大周通紀》十三卷。有霍弋坐鎮，國史院不敢大改，只是走個過場，重要的是書封上有了官印，便可自由地在士大夫間傳讀。

“三月中旬國史院落官印，我催着司禮監和國子監選紙排版，昨夜通宵印出了最早的一批，一共十套，分送陛下與內閣諸臣，給老師送去一套，又留出兩套來分予你我。”陸明時燃起火信子，以給亡者燒紙錢的方式點燃了《大周通紀》，放置在孟如韞墳前的銅盆裏。

火焰倏然卷起書頁，橙紅色的焰火竟在濕潤的雨氣中燒得十分旺盛。焚落的書頁如墨色的蝴蝶，繞着青玉石碑上孟如韞的名字，翩翩起落，火光閃爍，一時纏綿不絕。

“我自考中進士後戎馬數載，于經義文章方面沒什麽長進，雖經老師指點，續寫時也常感自己筆力之淺弱，此書示世後，必會有才學之士指出後兩卷有不如前文之感……”陸明時自嘲地笑了笑，“可我為你續作之事不方便被別人知道，一來，你一閨閣女子，我不能污了你的名聲，二來，我在士林中也頗有罵名，總不好給你抹黑，所以這狗尾續貂的惡名，只能委屈你擔待受着了。”

孟如韞從樹上跳下來，靜靜站在他身後，聽得心裏怪難受的，仿佛有溫熱的東西在身體裏流動，灼燙得她心裏一片苦澀。

陸明時的聲音低了下去，仿若化作綿綿雨絲，“完成這件事，我與這世間，與過往，再無一絲一毫的牽連，唯有大周的擔子壓在我身上……矜矜，你生前無依無靠，是不是也活得很寂寞？”

他大概是太累，竟将額頭靠在她的碑上睡着了。仲春的雨不大，卻仍是帶着寒氣，拂落在他臉上，凝成白霧如霜，洗得他長睫如羽，薄唇含朱。飄落的桃花也簌簌往他身上落，很快為他披上一層緋色的薄衫。他睡得那麽安靜，仿佛再也不會醒來似的，要與此處清淨的花林融為一體。

縱然明白自己無法觸碰，孟如韞仍情不自禁地走上前，扯着自己入棺時穿在身上的素色長裙寬袖，想為他遮一遮這冷雨。

午時三刻，山上道觀再次撞鐘，鐘聲清越，袅袅傳到這邊來。

陸明時倏然睜眼，先是怔愣，繼而警惕，

“你是何人？”

孟如韞猛地回頭，沒看見有人，又猛地把頭轉回來，感到自己心跳得劇烈。

“你是問……我嗎？”

孟如韞顫顫巍巍地拿手指着自己。

“這裏還有別人嗎？”陸明時皺眉。

孟如韞渾身都在顫抖，一個她妄想了近十年的念頭死灰複燃。她的聲音裏幾乎帶了哭腔，“你真的能看見我？你真的能……”

“我又沒瞎——”陸明時心裏忽然浮現出一個很離譜的猜測，“你是——”

方圓十裏早已被他買下圈成私産，派了家仆守門巡邏，即使是霍弋，也要得他允許才能進來，萬不可能憑空冒出一個陌生女郎。

那女郎忽然撲落在他身上，拽着他的袖子渾身發抖，“我是孟如韞，我是矜矜啊！”

矜矜。

陸明時驀然睜大雙眼，目不轉睛地盯着她。

她的眉眼，與陸明時記憶中的孟夫人有幾分相似。

矜矜，真的是矜矜。

他下意識抓緊她，卻忽然驚覺她輕盈得不正常，落進他懷裏時，輕飄飄的，像沾雨而落的一團柳絮。

“陸明時，謝謝你……謝謝你救我出執念。”孟如韞感覺到自己在慢慢消散，變得輕盈、虛弱，她緊緊抓着陸明時的手，飛快地想要在千言萬語中理一個頭緒出來，望着他又驚又喜的神情，心裏卻越理越亂。

來不及了，不可貪戀。

“我将無憾而去，這大好河山與人間熱鬧，陸明時，求你替我多看一眼，多體會一些，”一陣風吹來，孟如韞覺得自己正從他懷裏彌散，聲音也變得孱弱，她用盡所有的力氣朝他喊道：“你要興高采烈活一輩子，每年清明來說給我聽！”

陸明時眼睜睜看着她在自己眼前消失，頭頂的桃花樹倏然搖落一地花瓣，飄在他掌心，仿若她剛剛衣角的餘韻。

“我知道了，”陸明時眼眶通紅地望着自己的掌心，許久長嘆了一聲，“我知道了，矜矜。”

那日下山時，屬下見陸明時神思不定，斟酌着問他怎麽了。

“沒什麽……只是在山上時，做了一個夢。”陸明時回頭望了一眼，臉上竟然似有笑意。

屬下見他似乎心情不錯，舊事重提道：“您那封辭官的折子……”

“往宮裏送了嗎？”

“還沒。”

陸明時嗯了一聲，半晌突然道：“別送了，燒了吧。”

屬下一愣，喜笑顏開地應下，“好嘞！馬上去燒！