8 分歧

第一回 針灸藥浴過後，孟如韞一口氣在床上躺了三天，才從渾渾噩噩的病症裏清醒過來。她讓青鴿打來熱水洗了個澡，又喝了碗瘦肉粥，吃了兩個包子，這才覺得渾身有了力氣，被暮春的風一吹，舒服極了。

程鶴年來找她時，孟如韞正在院子裏曬書，她穿了一件天青色的曲裾，寬袖用絲帶紮起，袖口的蘭花随着她翻動的手腕若隐若現。她長發披在肩上，只用一根綠絲帶松松束着，低頭翻書的時候，發帶被風吹到臉上，如桃李花枝中探出一抹葉綠。

只這麽遠遠看着，程鶴年便已覺心中怦然一動。

他早知孟如韞生得美，是滌盡弱水、如芙蓉出的美。她的好顏色無須任何胭脂螺黛的映襯，越是天然越是出塵。

程鶴年生于臨京長于臨京，程家世代書香，門第顯赫，家中的粗使丫鬟也有幾分顏色。可他在美人堆裏混跡了十幾年，環肥燕瘦也都看膩了，沒想到初見孟如韞時，便驚豔得險些失态。

他們初見是在鹿雲觀裏。

去年臘月，程鶴年與幾個友人上山求簽，他不信鬼神，但畢竟來年要考會試，總想圖個吉利。鹿雲觀裏的景色不錯，他們求到了上簽後，也起了游玩的興致，便一路沿着小徑到了道觀深處，誤入一處梅林。

鹿雲觀裏梅花開得極美，無人修剪，野态橫生，恣意秾豔。程鶴年一行人随手折了幾枝，轉身就被一姑娘攔下。

當時孟如韞看上去十分生氣，披着厚厚的襖子，一手攥着鐵鍬，質問他們為何要偷折梅花。她的穿着打扮像個剛下地歸來的農婦，可容貌氣質卻讓人眼前一亮，在這阒靜無人的道觀深處，仿佛是一株紅梅化了人形，明麗出塵。

程鶴年忙向她道歉，說不知梅花有主，是無心之過。同行友人賀照之見色起意，讀書人又含蓄內斂，不好意思明說，只溫文爾雅地賠禮，說願作詩相贈，以換梅花。

賀照之的詩頗有令名，以詩換花，傳出去也是雅事一件。孟如韞聽說他們是來年應試的舉子，還會作詩，頗有興趣，邀他們到寒廬小坐，取來筆墨紙硯，又支起爐子給他們燒苦丁茶喝。扆崋

不過半盞茶的功夫，賀照之便作成了一首五言絕句，表面言梅花，暗中喻美人。孟如韞讀完後只一笑，觀摩片刻，提筆對賀照之的詩作進行修改，每句僅改了一個字，便使得整首詩氣質大變，由濃豔精巧變為渾然天成之妙。

“公子的詩可言牡丹芍藥之盛，不可言野山清梅之姿。不如攜作下山換牡丹，莫來糟蹋我這不值錢的野梅了。”

孟如韞言笑晏晏，說出的話卻極不客氣，賀照之将她改動後的詩作讀了兩邊後，自覺先前用詞輕浮，在風韻上落了下乘，羞得面紅耳赤，匆匆作揖賠禮，退到寒廬院門邊，不好意思再說話了。

程鶴年也随手寫了一首，見賀照之被奚落，攥着詞作的手竟然有幾分緊張，仿佛一時回到了在學堂挨夫子教訓的時候。可她一個小姑娘，又不會抽戒尺出來打手心，頂多諷刺幾句，有何可怕的呢？程鶴年心裏笑自己拘謹，将詩作遞給孟如韞評鑒。

孟如韞讀了一遍後，又讀了一遍，放下詩作，呵了呵快要凍僵的手，笑着說道：“公子宜蘭，不宜梅。”

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程鶴年覺得有趣，問她：“同是四君子，蘭者如何？梅者如何？”

孟如韞想了想，說道：“蘭花貴，梅花韌。蘭花适宜嬌養，要好水好土，四季恒溫，才能養的好看。梅花則不然，長在山野，雖可生于庭院，可是欹之、疏之、曲之，以病梅、瘦梅為風尚，反倒會失了梅之風韻。我說公子宜蘭不宜梅，非意在譏諷，而是公子清貴無雙，當配名品，山中野梅實不相襯。”

她這番話說得漂亮，可程鶴年聽在心裏并不怎麽舒坦，把玩着手裏适才折下的梅枝，“所以姑娘也不願以梅相贈了？”

孟如韞輕輕搖了搖頭，忽然又想起什麽，轉身往小茅屋裏去，程鶴年只覺一陣幽冷的薄香撫過面龐，怔愣了一瞬，擡頭見孟如韞抱着一個小花盆走出來，盆裏蔫蔫栽着一株蘭草。

“此蘭是觀中道姑姐姐所贈，我不擅養蘭，寒舍簡陋，只會委屈了它，倒不如贈予公子帶下山去，”孟如韞莞然一笑，“蘭草無名，還望公子不嫌棄。”

程鶴年接過陶瓷小盆，小心翼翼地将蘭草護進懷中。孟如韞送他們下山，她站在鹿雲觀的古松下，整個人都攏在寬大笨拙的厚襖裏，只露出了一張素淨明麗的臉，青絲微微揚起，程鶴年回身望了一眼，忽覺懷裏蘭草顫顫，撓在他心上。

自那以後，程鶴年常獨自到鹿雲觀中，有時見不着孟如韞，他就在鹿雲觀北邊那排低矮的落漆石牆上寫半首詩，下次再來看時，後半首詩已經被續上。

程鶴年詩風寬容，而孟如韞風格多變，或清麗動人，或诙諧辛辣，有時看似随意，細品又處處機巧。她相酬和的每一首詩，程鶴年都謄抄下來，閑暇時反複品讀。讀一遍喜歡，讀兩邊難免心生羨妒，讀第三遍的時候，心裏便只剩下了悵惘。

他喜歡上了這樣一個明麗出塵，才華橫溢的女孩子。若她生在臨京高門，必然早有才名冠絕京城了。

如今她真的到了臨京。即使身在酒肆，也能有詞曲流傳甚廣，就連以詩書傳家、規矩森嚴的程家也能聞其佳作。幾天前他母親過壽，宴席上特地點了一曲《柳別春》，詞高曲妙，連他父親程大學士都忍不住誇了幾句，還以此教誡兒孫子弟，說茶樓酒肆尚有妙詞，士大夫之家不可自滿，要他們勤奮讀書。

而今程鶴年才知曉，原來《柳別春》是出自孟如韞之手。

他知她有這般本事，若她為男兒，必能少年登科，入職館閣，名滿天下。若她為高門女，也能有才名流傳，贏得滿京兒郎競逐求娶，為夫家增光添彩。可她偏籍籍無名，只有一個在臨京城做主簿的舅舅，縱使容貌出衆，才若懷璧，也不過明珠棄路無人識，鳳落窠臼一身塵。

程鶴年喜愛她，心疼她，也曾暗自慶幸，只有自己看得見她，了解她。

可如今一切都發生了變化，孟如韞到了臨京，必有一番自己的熱鬧。他雖有功名在身，名列進士，可大周科舉有慣例，科舉及第的考生需先磨勘三年才能到內朝六部為官，這三年要麽到國子監、內閣作侍書見習，要麽到地方各州出任通判、監司等職。前者往往更受進士們的歡迎，一是因中朝天生比外朝清貴，二是國子監和內閣中皆是權柄重臣，若是能結識一二，不愁磨勘期滿後沒有去處。但他的父親程知鳴已是內閣麗嘉大學士，為了避嫌，不給那群沒事找茬的禦史留把柄，父親沒讓他選留館閣，而是出任欽州通判。

昨天吏部的任榜已經下來了，他要在月底前到達欽州赴任。昨夜程鶴年半宿未眠，心裏忽然覺得十分惆悵，不是舍不得臨京的熱鬧繁華，而是舍不得臨京的某個人，所以他今天起了個大早，趁寶津樓的人不注意，繞進後院來見孟如韞。

少年人的心事都寫在了臉上，程鶴年站在廊下，望着正在曬書的孟如韞出神。他就那樣靜靜地站着，直到孟如韞轉身看見他，先是驚訝，而後向他行了一個叉手禮。

“程公子這麽早過來，是有什麽急事嗎？”孟如韞朝他走過來，拍了拍手上因為搬書留下的塵土，微笑地望着他道。

程鶴年看着滿院子的書，“前幾日還病的兇險，今天又忙着曬書，看來是身體大好了。”

“謝程公子關心，已經沒什麽大礙了。”

“阿韞。”程鶴年微微皺了皺眉，目不轉睛地盯着她。

孟如韞一愣，“怎麽了？”

“為何我覺得，自你來臨京後，與我生疏了許多。你以前從不與我如此多禮，也從不會稱我程公子，是我哪裏做得不對，惹你生氣了嗎？”

程鶴年的語氣很真誠，孟如韞牽強地笑了笑，下意識後退一步。

她不知該怎麽把話說開才不傷人。

在程鶴年看來，他們之間不過月餘未見，在鹿雲觀時還曾如友似侶，情意濃時甚至談及婚嫁。可在孟如韞心裏，他們之間已經相隔了完完整整的一生。

她曾親眼見他入仕途，娶賢婦，納美妾，親耳聽他說自己不過“一介故人”、“大逆不道”。她對他那點年少時的心動，在成為地縛鬼後漫長的時光搓磨裏，早已經消弭的一幹二淨。

可是這些事情，她不能對眼前的程鶴年提起一句。

孟如韞轉頭望向院裏，沒有看他，輕聲說道：“這裏畢竟是臨京，而你是程家的公子。”

“臨京怎麽了，程家又怎麽了？這與你我的感情有什麽關系？”程鶴年眉頭皺得更深，他聽得出來，孟如韞是在敷衍他。

“程大人和程夫人不會高興見到你同我這種人厮混的。”

“厮混？你竟然說我們之間是厮混？”程鶴年冷聲問道：“你是哪種人？”

“出身卑微，不懂禮教，厮混酒肆，不知廉恥。”

“是嗎？”程鶴年氣笑了，“我偏覺得你容色氣度皆是臨京冠首，我偏偏心悅于你。”

“程鶴年。”孟如韞喘了口氣，“你這是在逼迫我嗎？”

程鶴年道：“什麽叫我逼迫你？‘願許明月心，與君長久照’，這難道不是你自己答應我的嗎？”

孟如韞沉默了一會兒，“那時我年幼無知。”

“真是好一個年幼無知，”程鶴年十分生氣，神色晦暗，“不過兩個月以前的事，阿韞，你如今又能成熟到哪裏去？”

孟如韞微微搖頭，說道：“兩個月并不短，足以讓我看清這臨京城是何模樣。王孫滿地，高門鱗比，門第越高，規矩越大，像我這種無依無靠的孤女，縱能得你程公子喜歡，也絕無可能入程家門做你的妻子，你父親在朝中正是好時候，你是他最得意的兒子，你的妻子必出自高門，絕不會像我這樣潦草。”

“可你……”

“而我雖位卑人輕，”孟如韞打斷了他，“不願為妾為婢，供人輕賤。”

程鶴年道：“你的意思是，如果不能做我的正妻，你我之間便無話可談，是嗎？”

孟如韞看着他道：“我并非是在向你讨什麽，只是勸你早日想開一些。”

“若我能許你正妻之位，三媒六聘娶你過門，你願意……答應我嗎？”

“程鶴年……”

“你願意嗎？”

孟如韞頓了頓，“程家規矩多，不适合我。”

“你不願意。”程鶴年自嘲地笑了笑，“如果我答應你，你我成婚之後搬出程家，獨自開府，家中無人拘束你，你會答應嗎？”

孟如韞道：“父母健在，沒有獨開一府的道理，于你名聲有損。”

“那是我的事情，你只需告訴我，你願不願意。”

孟如韞輕輕搖頭，“你做不到。”

“你怎知我做不到，我尚未入仕，往後的事，誰也說不準。若我做到了，你會願意接受我嗎？”

孟如韞聲音平淡地重複道：“你做不到。”

“你對我就如此沒有信心，沒有期待嗎！”程鶴年有些激動地提高了聲音，“還是說你根本就是心裏沒有我，你說的這些，不過是令我望而卻步的托辭，即使我能做到……你也不屑一顧？”

程鶴年的質問并沒有錯，孟如韞清楚地知道，自己對他已經沒有半分男女之間的傾慕。旁觀他妻妾美滿、樂而忘故人的那十幾年并非一場轉瞬醒來的噩夢，每一天都是她曾真實經歷過的，有多少深情能經得起年複一年的消磨呢？

何況她對程鶴年，也不過是鹿雲觀中驚鴻一面的年少心動罷了。

望着程鶴年微紅的眼睛，被逼問得急了，孟如韞險些脫口而出地承認，告訴他自己就是變心了，就是不喜歡他了。他願罵她輕浮也好，斥她薄情也罷，她都一并承認。

可是話到嘴邊，又硬生生轉了個彎。

“程鶴年，你是高門貴子，你剛才承諾我的這些事，即使做不到，于你也沒什麽損害。可我若是相信你，就要用一輩子去賭，賭你我情意深篤後你會娶我為妻，賭你能拗得過長輩孝道，我若輸了，我這輩子就完了。你我賭注分量不同，你指望我如此輕率地許出一輩子嗎？”

“你還是不信我。”程鶴年低聲道。

“我憑什麽信你？”孟如韞想起上一世，程鶴年信誓旦旦地答應自己要為自己續作《大周通紀》時的樣子，不過是在他爹那裏碰了幾個釘子，又被官場利益一權衡便抛之腦後，承諾輕輕拿起，又輕輕放下。

“輕諾必寡信，輕信必多舛，”孟如韞深深嘆了口氣，望着他，仿佛也在透過他望着上一世的程鶴年，“願你我都別再犯這種可笑的錯了。”

許是被她話語裏透露出的失望所驚詫，許是被她的冷漠傷及自尊，程鶴年沉默了許久，半晌輕輕說了一句：“我明白了。”

程鶴年望着庭院中被微風翻動的書頁，似是在調整情緒，過了一會兒，他對孟如韞說道：“我明日就要離京赴欽州，三年方歸，我走後，你會忘了我嗎？”

孟如韞輕輕搖了搖頭，“今日如何，來日便如何。”

“那便好，那便足夠了，”程鶴年笑了笑，“等我從欽州回來，承諾你的事，我會一一證實給你看。”

孟如韞知道他有所誤解，她說今日如何來日便如何，意思是他們之間只會止步于今日這般淡水之交。但孟如韞只是笑了笑，沒有挑明，畢竟人世多變，說不定過幾年程鶴年自己就想開了，又說不定那時她已病逝，如今何必把話說得太絕，徒惹人傷心呢？

有些話要說開，但沒必要說得太開。

孟如韞沒有留程鶴年吃午飯，為他沏了盞茶算作踐行，站在寶津樓三樓憑欄遠眺，目送程鶴年徒步離去，消失在鬧市的車馬人流中。她心裏松了口氣，也無端有些傷感，又幽幽嘆了口氣。

“既是心中不舍，何故把話說絕呢？”

趙寶兒在背後突然出聲，打斷了孟如韞傷春悲秋的情緒。她理了理耳邊的鬓發，說道：“你都聽見了？”

“院子那麽小，大清早的，我不想聽也能聽見幾句。”趙寶兒道，“我還以為你們是郎情妾意，程公子對你那麽好，原來只是一廂情願啊。”

孟如韞奇怪地瞧着趙寶兒，“你哪裏看出他對我好了？”

趙寶兒道：“許太醫告訴我，程公子可是一下子幫你付了五百兩的診金和藥錢，怎麽，他沒告訴你嗎？是怕你知道了會推拒吧？”

“什麽時候的事？”孟如韞聞言微微擰眉。趙寶兒瞧着她并沒有多麽感動，多麽高興。

“你病着的時候，程公子來看你，細細問過了你的病情，”趙寶兒奇怪道：“他是哪兒對不住你了嗎？我瞧着你真是一點都不想欠他的恩情，何至于此？”

“他沒有對不住我，”孟如韞嘆氣，“就當是我……對不住他吧。”

她和程鶴年前世無以為證的恩怨，除了結成她自己心裏的疙瘩之外，沒有任何存在過的痕跡。于外人看來，只是她心冷似鐵，不可理喻。

前世被執念困為地縛鬼的那些年，孟如韞也曾短暫地怨過程鶴年，後來也漸漸想開了。細究起來，程鶴年并沒有對不起她什麽，自古重諾難許，深情難求，他只不過是沒有達成她期許中的模樣，算不得什麽錯處。

她不該以前世的怨，尤今生的人。

“就算是你不喜歡他，倘你們之間沒有什麽深仇大恨，你寧死不肯受他舉手之恩，也太讓人難堪了，是吧？”趙寶兒觑着她的臉色，适時在一旁勸道。

孟如韞倒也沒那麽想不開，聞言點了點頭，“我明白你的意思，寶兒姐姐。許太醫那邊我會去的，程公子的恩，我也記下了。”

“這就對嘛，”趙寶兒拉過她的手，“莫因為男人委屈自己，這話啊，正說反說都是道理。”