20 籌謀

他們離開之後，季汝青慢悠悠地從禁軍換防點的長廊下走出來。禁軍隊長亦步亦趨地跟在他身後，一個赳赳武夫弓起腰來，竟顯得比眼前這個清瘦單薄的內宮太監還要卑小。

季汝青走了幾步，回過身和善地說道：“張統領不必再送，待兄弟們吃好喝好，各司其職便是。”

張統領又一抱拳，“多謝中宮大人記挂，夤夜疲勞，有酒菜暖胃，兄弟們都十分感激。倒是辛苦您來這一趟了。”

季汝青一笑，“也是幹爹的心意。”

“謝過馬大伴！”

季汝青告辭離去，提着燈孤零零走在雕梁畫棟的廊檐下，夜風吹着他天青色的衣角，轉過一處偏僻無人的宮室時，他熄了宮燈，腳下步子微轉，悄悄閃身走了進去。

月明星稀的臨京深夜，一只白鴿撲棱棱從碧瓦朱牆的層層宮殿裏飛出，停在長公主府的浔光院內。

霍弋一早就看見了鴿子，命人抓來取了它腿上的紙條，對照着《楞嚴經》将紙條上的內容重新寫出來：陸明時沈元思夜探六部冊庫取宣成十二年兩淮鐵礦冊與北郡兵器供給冊。

看見陸明時這個名字，霍弋微微皺眉，将紙條上的內容默念了幾遍，然後用火折子引燃，扔在腳邊銅盆裏。

“杜風。”

守在門外的幹練侍衛推門進來，對霍弋一颔首，“少君有何吩咐？”

“去查宣成十二年北十四郡都出過什麽事，”霍弋屈指點額想了一會兒，“尤其是天煌郡。”

“是。”

杜風領命即走，在長公主府門前碰見蕭漪瀾馭馬而歸，她穿着一身赭紅色的騎射服，三千青絲以東海琉璃玉冠高束成馬尾，挺拔熱烈，貴不可及，如仙人降。杜風忙退到一旁行禮，蕭漪瀾看見他，随口問道：“霍弋又給你派活了？”

“少君吩咐，定當盡心。”

蕭漪瀾一樂，“知道了，快去吧。霍弋可在府中？”

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杜風道：“仆離開時尚在浔光院。”

蕭漪瀾“嗯”了一聲，馭馬進了府門。

霍弋早早聽見了蕭漪瀾的馬隔着院子嘶鳴，在她入門前就清洗好茶盞，沏好一杯冷茶擱在她的位置上。夏天跑了一上午馬，蕭漪瀾确實又渴又燥，尚未落座先端茶盞，三兩口喝完，又示意霍弋續上。

“急茶傷脾，您先歇會兒吧。”霍弋喚了人來掌扇，絹花團扇浸過沉水香，隔着冰盆将涼風送到蕭漪瀾面前，不急不緩，徐徐生香。

蕭漪瀾笑望着他，說道：“你比我還會享受，我在大興隆寺雖是貴客尊位，夏夜天熱，也只能搬了折榻到園中乘涼，着一二人打扇驅蚊而已。你這屋裏倒好，連地板都是涼絲絲的。”

“殿下喜歡嗎？”霍弋将蕭漪瀾面前的茶盞撤掉，換上一杯溫熱的白水。

“口腹起居，人之所欲，沒有不喜歡的道理，只是喜歡起來覺得心中有愧。”蕭漪瀾說道：“我自西域歸京的路上，見過不少被擋在玉門關外的流民，漢水斷流了将近兩年，他們田地抛荒，餓得面黃肌瘦，路上看見只老鼠也要拼命抓，抓住了就往嘴裏送，怕晚一步就會被別人搶走。”

霍弋的手微微一頓，沒有開口，仍靜靜聽着蕭漪瀾講話。

“京中制冰，要鑿十米深的地窖，窖壁以青石鋪滿，隔一米，再立一層青石牆壁，以隔絕土氣和地溫，青石要整塊，以減少冰中水分流失。數九寒天的時候，派人到鹿水中央取三尺之下的冰，最為幹淨，派車馬拉到地窖裏，再以青石、岩土、茅草層層封存，待夏季取出。炎夏一盆冰所耗人力物力，足以令三口之家的中農寬裕地過上一年。京外尚有餓殍，京中卻如此糜費，望之，我身在其中，于心不安。”蕭漪瀾微微嘆了口氣道。

霍弋溫聲說道：“夏冰冬炭，春果秋花，乃至宮城裏的一盤菜肴、一個擺件，都抵得上京外數口之家一年的收成。今上喜龍泉印泥，需征千頃沃池，抽萬斤藕絲，并命熟工勞作一個月才能做成一兩。又好細食，一碗魚湯要取千條雄鯉魚垂命涎汁，一道‘錦中春’要拔兩千只鹂鳥的舌頭，如此小物，所勞民力、所耗民財，又能抵得上冰室之糜。就連殿下您禮佛所用的阿伽檀香，也是寸香寸金。”

蕭漪瀾沉默了許久。她十七歲離京去西域時，大周國力仍盛，京中風氣卻未如此奢靡，她緩緩說道：“本宮亦有罪，明日本宮便整頓公主府，糜費之項，悉數取締。”

“就算您将長公主府都拆了，也不過杯水車薪，何況陛下對您恩寵正盛，凡有所賞，必然貴重。譬如這冰，便是昨日宮中新賞下來一萬斤，您舍不得用，也是便宜了府中奴才。”霍弋指着冰盆說道。

蕭漪瀾頗有些不贊同，“便是杯水車薪，也好過沆瀣一氣。”

霍弋說道：“倘百姓安樂，當權者一餐鬥米、日夜銷金也不為罪；倘野有餓殍，當權者麻衣赤足、吃糠咽菜也無濟于事，不過是在百姓面前做做樣子。殿下以為呢？”

“望之說的有理。”蕭漪瀾點點頭，“本宮罪不在用冰盆、燃阿迦檀香，本宮罪在未能使百姓安居，萬民同享一樂。”

霍弋溫聲道：“倒也說不上是罪，您畢竟未居其位，難謀其事。”

“皇兄身邊言官争臣者衆，竟沒有一人能像望之勸我這般，向天子進言嗎？”

“曾經的左都禦史洪黎曾寫折子指責過陛下，後來被尋了個錯處，調任到嶺南去了，”霍弋眼底隐有嘲諷，“殿下，君明臣清，君渾臣濁，古來如此。”

蕭漪瀾嘆了口氣，望着窗外道：“若你我所謀之事成，願小六此後能做個體恤百姓的明君。”

霍弋淡聲道：“但願吧。”

“今日我也是有感而發，修平約我打馬球，那些世家貴女恨不能鋪排十裏，架子比我這個長公主還大。因解暑的綠豆冰湯擱了半個時辰，嫌不新鮮，便要将幾十碗倒掉全部重做，又嫌跑馬場飛起揚塵髒了華服，要人每隔一個時辰就去灑一層水。真是有夠作孽的。”蕭漪瀾嘆氣道。

“原是如此，”霍弋笑了笑，“不過殿下既然有心，臣自當奉行，明日便酌減府中鋪排所費之資。”

“嗯，省下來的錢讓人買了米，到臨京城外布施去吧。若不是這冰為陛下所賜，不可變賣，我倒是想賣給那些世家貴女們，我看她們一個個富裕得恨不能撒錢玩。”蕭漪瀾道。

霍弋頗有些哭笑不得，“殿下，您在京中私産頗豐，想做什麽不必顧忌錢財耗費。”

蕭漪瀾輕輕搖頭，“你在朝堂收買人心，在宮內安插眼線，培植公主府的暗衛私兵，都要大筆大筆花錢，我雖不能幫你，也不可再給你添煩惱。”

“殿下哪裏話，這長公主府的一切，都是屬于您的，”霍弋說道，“只是城外布施流民，畢竟是打朝廷和皇室的臉，最好不要借用六殿下的名義，以防其過早露出鋒芒，被東宮針對，就以長公主府的名義吧，您長年禮佛，周濟難民也是情理之中。”

“嗯，有理，聽你安排。”蕭漪瀾點了點頭。

其實這件事上霍弋也有私心，只是他沒說出來。他看着蕭漪瀾美麗的面容，心道，殿下只須光風霁月，剩下的茍且，他來鑽營便好。

“還有一事要問過殿下。”

“什麽？”

“您聽說過陸明時此人嗎？”霍弋淡聲問道。

蕭漪瀾笑了，“巧了，今日修平剛與我提過。”

霍弋頗驚訝，“修平公主？”

修平公主蕭荔丹是當今皇上的第三個女兒，為中宮皇後所出，極受宣成帝寵愛，尚未及笄時，宣成帝便賜下一品公主府，還說讓她自選鐘意兒郎為婿，臨京适齡勳貴子弟皆待诏入其彀中。

蕭漪瀾說道：“正是我那好侄女，今日打馬球時一招通吃，說是陸明時教她的。我原本以為是她哪個師傅，多嘴問了句，誰料她竟羞上了，方知是她意中驸馬。”

“意中……驸馬？”霍弋屈指輕點桌面，擰眉沉思。

“可有不妥之處？”

霍弋笑着搖了搖頭，“若是陸明時成了驸馬，就太可惜了。此人才高志堅，有将帥之能，僅僅三年就能在北郡立足，若為殿下所用，如虎添翼。”

蕭漪瀾道：“那便讓他成不了驸馬。”

“臣亦作如此想，”霍弋道，“宮中線人來報，說陸明時與沈元思昨夜探六冊府庫，似乎在查什麽事情。”

“好大的膽子，查什麽？”

“似乎與兩淮供給北郡的兵器有關，具體是什麽，我已經讓杜風去核實了。”

蕭漪瀾聞言思索道：“兩淮轉運使徐斷，兵部左侍郎劉濯，若我沒記錯，這兩位都是東宮的人吧。”

“正是，所以我說，陸明時可用，”霍弋端起茶盞輕輕抿了一口潤潤嗓子，“他早晚會查到東宮身上，既攪了這灘渾水，便沒有全身而退的道理，不如為殿下所用。”

“此人心性如何，若是……”

霍弋知道蕭漪瀾在擔心什麽，“殿下放心，良臣有良臣的功用，惡犬有惡犬的好處，有臣在，不會讓您駕馭不了。”

蕭漪瀾道：“你既有了主意，自行去做便是，只是要注意分寸。”

霍弋一笑，“是。”