27 懷疑

東宮手裏的禦史靜若啞巴，監國長公主掌控的官員為避黨争之嫌，寧可眼睜睜看着一群蠹蟲蠶食國本。滿朝禦史，肱骨之臣，各有各的算盤，竟然要他一個五品外官來管這件事。

陸明時又想到一點。

東宮下了如此狠手要壓住這件事的棺材板，可孟如韞一個毫無背景的姑娘，竟能将這件事的來龍去脈知道得如此詳細……

陸明時的手指輕輕敲着膝蓋，在心裏盤算她背後的人。

會是長公主府嗎？陸明時很快否定了這個答案。雖然從初見孟如韞時，她就貌似與長公主府有着牽扯不清的聯系，可這些聯系都如此明顯又如此經不住推敲。

何況，之前他已經在寶津樓當面回絕了霍弋的合作，霍弋此人一向自負，沒有再來央求他的道理，就算有，也不會派孟如韞這種破綻百出的人來。

陸明時心中千回百轉，面上先是驚詫而後轉為憤怒，“竟然有這種事？”

“陸大人……對此事竟完全不知嗎？”

陸明時嘆了口氣，“不知。若是貪渎倒還算常見，可北郡直對戎羌，是國之大政，怎麽有人敢把不合格的次品兵械送往北郡？你那位朋友不會是胡說的吧？”

孟如韞沒想到陸明時會騙她，聞言搖了搖頭，“不會，他不是這樣的人。”

“他手中可有證據？”

這下輪到孟如韞嘆氣了，“我不知。他只提過一次，後來再不肯與我講此事，我沒辦法，所以才來找你。”

陸明時想了想，“你的意思是，你的這位朋友，他一開始有心檢舉此事，所以告訴了你，但此後又突然反悔，要将此事壓下去？”

孟如韞直覺裏的程鶴年是個為官純正耿介之人，但這些事實擺在面前，她也的确難以反駁，所以低低應了一聲“是”。

陸明時一笑，眸中似有冷光，只聽他緩聲問道：“孟姑娘，你的這位朋友，應該就是程大學士家的公子，如今的欽州通判程鶴年吧。”

這回孟如韞不說是，也不說不是，只是又長長嘆了口氣。

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既然程鶴年已有避開此事的意思，孟如韞不想把他牽扯進來。可陸明時如此敏銳，只憑三言兩語，還是猜到了他。

陸明時也在細細琢磨這件事。

程鶴年是他父親程知鳴最看重的兒子，他既然寫信将這件事告訴了孟如韞，必然更會寫信告知程知鳴。連沈元思都知道程知鳴是太子在內閣的手眼，那麽太子為何突然得知有人查石合鐵的案子，将他派去取證的親衛殺了個措手不及，這一切從何處漏風，就很好解釋了。

那麽……孟如韞在其中又扮演着什麽角色？

她前些日子對自己正在查的兩淮案子頻頻好奇，真的是無心而為嗎？

陸明時暗暗打量她，內心極希望她與此事無關，可心底也十分清楚，她若完全置身事外，程鶴年不會貿然對一個姑娘提起這番朝廷辛秘。

況且，程鶴年與她，又是什麽關系呢？

陸明時盯着她說道：“程鶴年人在欽州，必然是通過書信告訴你這件事。他的書信，你帶來了嗎？”

孟如韞點點頭，從袖中掏出程鶴年的信，将寫了石合鐵案的那一頁信紙遞給陸明時。

陸明時三兩眼掃完信紙上的內容，目光落在孟如韞袖裏的信封上。

“那一頁與此事無關。”孟如韞捏着袖子，不太想讓他看。

陸明時說道：“一頁不完整的書信難以為證，若他前頁說這是個道聽途說的故事呢？你放心，若真與此無關，我看完後會還給你。”

孟如韞猶豫了一番，只好将剩下的信全部交給了陸明時。

前一頁所寫內容的确與石合鐵案無關，但又不能算是完全無關。陸明時字字句句讀過去，待讀到“娶卿之心如磐石難轉移”一段時，眉頭微微一緊。

程鶴年要娶她？

他想問孟如韞，話到嘴邊又咽了回去。

他以什麽身份詢問她呢？

她既已将這封信給他看，若要解釋，自會解釋，若對此不發一言，便是不想解釋，自己多言相問，豈不是太不識趣。

陸明時被此頁信紙上的內容攪得有些心煩，轉而又想起前些日子雨天相送時孟如韞的态度，想起沈元思說得那些話，更添意亂，以至于他甚至沒有意識到程鶴年提的是“江家”，稱的是“阿韞”。

陳年往事縱如沉疴，畢竟不及石合鐵案這種燃眉之火更惹人注目。

陸明時邊看信邊想，程鶴年不顧門第之別也想娶她，看來是真的昏了頭，将石合鐵案相告也不是完全沒可能。

“這封信之後，程鶴年可還提到過什麽？你與我詳細說說。”陸明時看完後，不動聲色地将信紙還給了孟如韞。

提到程鶴年，孟如韞話裏話外的顧忌明顯多了起來，陸明時聽着，心中冷笑連連，一邊聽一邊忍不住默念剛才在信中看到的內容，有一種十分悶沉的情緒在他心裏慢慢積攢，讓他快要對這種裝模作樣的哄騙和溫聲和煦的誘導失去耐心。

不知哪個動作扯到了傷口，陸明時的右肩突然一陣鑽心的疼，疼得他眼前一片昏花，雙耳嗡嗡耳鳴，他指節攥得泛白，想要緩解這種疼痛，卻只能看見孟如韞發間的步搖在眼前晃，她左一句“子逸”，右一句“子逸”，替程鶴年分辯他的無奈和苦衷。

她說程鶴年本來與此事無關，只是一個尚未在朝堂立足的新科進士。欽州地界的官員和大商都被徐斷牢牢掌控，他若是寫折子參徐斷，會惹上殺身之禍，所以明哲保身也可以理解。

可陸明時聽在耳朵裏，腦海中浮現的卻是北郡的蒼茫風雪裏，被砍斷長槍後穿腹而死的将士。這種勾當暗中進行了幾年，若非他那日親自前往天煌郡善後，突然對此事起疑，經年累月不知還要枉死多少北郡的将士。

她無辜，程鶴年無辜，朝堂之上萬馬齊喑，他北郡的将士就不無辜嗎？

陸明時攥緊掌心，有一瞬間，他簡直要撕破面上僞作的耐心與和善，将她拎到牢獄裏去，用他一貫擅長的、詢問北戎羌細作的那些殘忍的手法，從她嘴裏把他想知道的一切都逼問出來。

既然與程鶴年如此情投意合，為何會違背他的意思，将這件貪渎案捅到自己面前？

是真的冰心一片，還是為人驅使？

程鶴年真的只是‘無意發現’，還是早有參與，想要誘他出手一網打盡？

……她呢？

陸明時不知道自己和顏悅色套出的話有幾分真幾分假，但是相信人在切膚之痛與生死之危面前的恐懼是做不了假的。

此念一起，他的腦海中就湧現出數十種能逼人開口的手段，有一瞬間，他真的在考慮要不要用些手段逼孟如韞開口。

一只細膩溫涼的手突然輕輕搭在他的額前，他聽見孟如韞問道：“臉色怎麽這麽難看，傷口疼了嗎？要發燒了嗎？”

陸明時反手攥住她的手腕，孟如韞驚呼一聲，猝不及防被他從小榻旁的太師椅拽到了榻上，身體失重得撲進他懷裏。陸明時捏着她的手腕，細細一圈，像一只精巧的玉如意，卻又沒那麽堅硬，仿佛只要他指節稍一用力，就能折斷。

“陸大人！”孟如韞想掙開他，又擔心他的狀态，“你還好嗎，能聽見我說話嗎，不會是燒糊塗了吧？”

柔軟的身體與他靠得極近，即使在盛夏，孟如韞的身體也并不熱，溫涼是另一種奇妙的溫度，與她身上清淺的書墨香一起貼近他，慢慢将他籠罩住。

陸明時的心瞬間軟了下來，憤怒被澆熄，滿懷焦炭化作暗湧的、只能獨自消解的難過。

待他肩上的那陣疼漸漸緩了過去，心中煩躁的情緒也緩緩平息，腦中逐漸清明。但他沒有放開孟如韞，反而借勢摟住她，将額頭輕輕靠在她肩上。

他看着孟如韞被自己虛虛捏在掌心裏的手腕，白玉凝脂般的肌膚上泛起一圈青紫色的勒痕。

這勒痕提醒着他，剛剛，他心裏确實生出了某種隐秘而殘忍的念頭。

他在心裏遷怒了她。

“對不起。”陸明時擰眉，閉着眼睛嘆了口氣。

并不清楚他在為何而道歉的孟如韞反倒不好意思再推開他，僵直了身體，“沒……沒什麽，你……好些了嗎？要不還是找個大夫來看看吧，今天許太醫剛好休沐。”

“無妨，接着說吧。”

該講的事情，孟如韞其實已經講得差不多了。她将程鶴年如何在信中告訴她欽州鐵礦有異後再無消息、又在她去信詢問個中細節後告誡她不要沾手此事要她裝作全然不知，告訴了陸明時。但她沒有告訴陸明時是自己先向程鶴年提及石合鐵，前世所知之事，她無法給出合理的解釋，在陸明時面前撒的謊又常常被一眼看穿，若他因此而懷疑自己的動機，反倒是得不償失了。

也是因為這個原因，孟如韞刻意在陸明時面前稱程鶴年為“子逸”，假裝與程鶴年關系親密，她自己也清楚，如此重大的朝廷辛密，程鶴年不會告訴一個泛泛之交。

兩人此刻靠得極近，心裏卻各打各的算盤，各有各的考量。