29 周旋

七月十日夜，程鶴年如約前來清月亭。

因為深信寫信的人是孟如韞，所以程鶴年只帶了兩個貼身随從前來，沿着小徑往清月亭走，前腳剛邁進亭子，冷不防被人一個手刀砍在後頸上，力道、位置十分精準，程鶴年兩眼一翻，軟軟地倒在了地上。

兩個貼身随從見狀抽出佩刀上前交戰，過了幾招發現打不過，跳出亭子就要跑。陸明時沖沈元思使了個眼色，沈元思佯追了幾步，将那兩人放走了。

待他回到亭子裏，陸明時已将程鶴年結結實實綁好，他拉下臉上的罩布沖陸明時比了個大拇指，陸明時點點頭，“走，去惠陽縣。”

惠陽縣的兵械鍛造場開在城外，不受夜禁的限制，越是夜晚反而越活躍，一些見不得光的勾當都在此時悄悄進行。鍛造場裏有很多服役的犯人，經常被逼着晝夜不息地勞作，常有人累死、病死，死後就用擔架擡着往後山廢棄的坑洞裏一扔，過不了幾天，野狗烏鴉就會把屍體清理幹淨。

陸明時和沈元思将程鶴年帶到了鍛造場抛屍的山洞，早有兩個銀甲衛等在此處，他們殺了兩個鍛造場的巡邏衛兵，換上了他們的衣服，看守着被陸明時丢進來的昏迷不醒的程鶴年，陸明時和沈元思沒有逗留，簡單吩咐了幾句後就各自離開。

沈元思要去附近的鍛造場，想個辦法将徐斷的人引過來，而陸明時則折身回惠陽縣，用翻牆鐵索翻進城中，一路溜瓦而行，悄悄潛進程鶴年住的知州府邸內。

知州府邸裏正亂作一團，那兩個被沈元思故意放走後的侍衛帶回了程鶴年被劫走的消息，卻不知是何人所劫。衆人烏泱泱吵了許久也沒吵出個辦法，正此時，陸明時從人群中走了出來。

他趁衆人吵嚷之際換了身府中書僮的衣服，又用古銅色的漿粉掩了面色容貌，夜裏燈光昏暗，粗粗一瞧，看不出什麽端倪來。

只聽陸明時高聲道：“大家先別吵！我大概猜到程大人是被誰擄走的了！”

“你說！是哪路山匪不長眼，劫人劫到青天老爺頭上來了？”說話的人是程鶴年從臨京程家帶到欽州人來的親信頭子，叫程雙，他與程鶴年的關系更緊密，若是程鶴年在欽州出事，他也不必活着回程家去了，所以他比知州府邸的本地人更擔心程鶴年的安慰。

陸明時早已提前摸過知州府的情況，說道：“小人覺得此事蹊跷，并非是山匪所為，更像是蓄意圖謀。”

程雙眯眼瞧他，“小子，你到底知道些什麽？”

陸明時道：“前些日子知州大人剛把小人調到書房做事，小人初來乍到不知規矩，不小心撞見了知州大人私下翻閱幾本私賬，大人警告我不許對外提及，所以小人适才一直猶豫，沒有說出來。”

“什麽私賬，我們說的是大人被劫的事！”府中管家十分不耐煩地斥責他。

程雙卻聽出了話外音，“你是說賬本與大人被劫持有關系？”

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陸明時态度惶恐道：“小人只是猜測，什麽都不知情，若是猜錯了，還望程兄勿怪。”

程雙問他：“那你可知賬本在何處？”

“大概……大概知道位置。”

程雙往管家要了書房的鑰匙，帶陸明時去程鶴年的書房找賬本。他的書房很大，兩人翻了很久，最後在陸明時“不經意”的暗示下，程雙将賬本翻了出來。

那賬本上赫然寫着“惠陽縣石合鐵鍛造場分成賬簿”這幾個大字，裏面記錄了去年惠陽縣石合鐵鍛造場制造的劣品兵器數量、從中盈餘的鐵料重量，落款處有兩淮轉運使徐斷的花押簽字。

程雙不是普通家丁，自幼跟在程鶴年身邊長大，算他半個書僮半個侍衛，這些朝廷重臣在搞什麽把戲，他心裏已有了幾分猜測，也順利地按照陸明時預設的那樣，猜測程鶴年是因為發現了這一勾當而被徐斷的人劫走。

若是徐斷想殺人滅口，那他家大人此刻十分危險。

陸明時在他身後斟酌着開口：“程兄……這賬簿……小人……”

程雙将賬簿往懷裏一揣，對陸明時道：“若此事是真，你就算立了大功，救回大人後必有重賞。”

“謝謝程兄！謝謝程兄！”陸明時忙不疊作感激惶恐狀，亦步亦趨跟着程雙回到前院。

程雙點了幾個心腹兄弟，“走！跟我去找陳安撫使大人！請他派兵搭救知州大人！”

兩淮安撫使陳玄石，陸明時要的就是他出面。

大周文臣武官分治，地方文武官員互不轄制，防止他們相互勾結。文官位高權重，每三年就要換地方或者調往中央，武官地位低、權力小，但不必隔幾年就挪窩，許多地區的安撫使已在本地盤桓許多年，可以掌控本地區五千人之內的士兵調度，超過五千，就需要朝廷虎符為信。

徐斷有錢有手段，還有太子做靠山，隐然已在兩淮地區獨霸一方，然而他尚未收服軍方的安撫使陳玄石，一來是他只想撈錢不想造反，沒必要跟軍方走太近，徒惹朝廷猜疑；二來是陳玄石這人比較油鹽不進，他是程知鳴程大學士提拔上來的，算起來與他徐斷同屬東宮麾下，可徐斷多次相邀，陳玄石從不搭理，連他送去的禮物也盡數退回。

若說這欽州地界還有誰與徐斷對着幹，必屬陳玄石無疑，況此人是程知鳴的得意弟子，程知鳴的兒子在欽州出事，他沒有袖手旁觀的道理。

陸明時料想程雙會去找陳玄石幫忙。

果然，程雙帶人夜扣安撫使府邸大門，兩個時辰後，陳玄石親自去軍營點了兩千步兵，浩浩蕩蕩開往惠陽縣方向。

陸明時心裏松了第一口氣，然後給沈元思放了個銀色煙花。

沈元思這邊的事情也很順利，成功忽悠住了徐斷派來監工的師爺，徐師爺聽說知州大人偷走了賬簿要告發他們，臉色狠狠一白，又聽說巡邏衛兵已經抓到了程鶴年，心中又微微一松。

徐師爺怕程鶴年跑了，連忙點了幾十個親信衛兵随他去後山抛屍用的山洞裏提人，他出發後不久，沈元思也給陸明時放了個銀色煙花。

兩隊人馬各自出發，此時，山洞裏被陸明時打昏過去的程鶴年也悠悠轉醒。

山洞很黑，程鶴年被反綁着的雙手在地上一摸，摸到了一塊人的頭骨，吓得他驚叫了一聲。

“有人嗎？有人嗎！”程鶴年試着喊了一聲。

守在門外的銀甲兵聞言并未動彈，直到看見空中炸開一朵紫色煙花，其中一個銀甲兵拔出劍自己肩膀上捅了一劍，他用了些技巧，傷口不深，但是看上去觸目驚心。另一個人将之前殺死的守衛屍體拖了出來，迅速與屍體互換衣服。

受傷的銀甲兵踉踉跄跄地往山洞裏走，程鶴年聞聲驚覺道：“來者是誰？！”

“是程大人嗎？”

“你是誰？”

銀甲兵走到他面前，掏出腰間匕首劃斷他身上的繩索，“程大人快離開這裏，徐斷的人馬上就就要來了！”

“誰？徐斷？這到底是怎麽回事？”程鶴年扒拉開身上的繩子，疑惑又警惕地望着他。

銀甲兵說道：“徐斷知道了您在調查石合鐵的事，想殺您滅口。他的人綁了你邀功，剛才報信去了，我好不容易才找到機會來救您，您快點離開這裏。”

程鶴年聞言便起身往外走，走到洞口，看見地上橫陳着一具巡邏兵的屍體，又看見救他那人身上也穿着巡邏兵的衣服，肩膀受了傷，看樣子像是與地上的死人搏鬥過。

程鶴年疑惑道：“你是誰？為何救我？”

“若不是怕大人疑我，我的身份本不應暴露，”銀甲兵壓低了聲音，“我的主子，是大興隆寺那位。”

監國長公主，當今皇上的親妹妹，蕭漪瀾。

程鶴年電光石火間想明白了整件事的來龍去脈，徐斷聽到了他調查石合鐵案的風聲，所以派人劫殺他，而長公主安插在鍛造場的暗樁知道這件事後，出手救了他。

“救命之恩，改日必當重謝。”于是程鶴年不再猶豫，轉身往山下走去。

後山下山只有一條小路，程鶴年一路摸黑，連走帶摔走了将近半個時辰，他剛走下山不遠，發現附近進出鍛造場的道路已經被陳玄石帶來的兵圍了個水洩不通。

程鶴年認得他們身上的衣服，乃是兩淮軍大營的服制，心中驚喜，“是子珏兄來救我了！”

誠如陸明時所料，陳玄石帶來的士兵與徐師爺帶來的人正面相撞，兩方正僵持不下。

陳玄石讓徐師爺交出程鶴年，徐師爺堅稱自己沒見過知州大人，于是陳玄石掏出賬簿讓徐師爺解釋，徐師爺咬牙不認，陳玄石便要親自帶人去鍛造場裏面搜，徐師爺搬出靠山的靠山，也就是太子殿下來提勢壓人，陳玄石一塊茅坑裏的石頭又臭又硬，無所謂得罪誰，可他要替他的座主程知鳴考慮。

陳玄石正猶豫間，程鶴年卻突然出現在他面前。

“子珏兄！你來得及時！”程鶴年大舒了一口氣。

看見程鶴年安然無恙，陳玄石也松了口氣，徐師爺卻吓得面無血色。

程鶴年三言兩語将自己如何被綁、如何被救告訴了陳玄石，陳玄石冷笑着掃了眼徐師爺身後的幾十個親信，質問徐師爺：“人證物證俱在，你們貪污在前不歸我管，可竟然敢劫殺朝廷命官，真是膽大包天，來人，把人都給我綁了！”

徐師爺帶的幾十個人哪裏敢跟陳玄石硬拼，被人卸了兵器，像綁鹌鹑一樣押走了。