40 随侍

殿中姑娘們紛紛小聲驚嘆, 旁觀許久的修平公主蕭荔丹輕輕嗤笑一聲，說道：

“不過是為了藏拙而使出的旁門左道罷了，方才制香篆的時候, 你倆就在東張西望現學現賣，這一個“一”字，一個圓狀, 不過就是簡單易做，毫無美感可言, 任你巧舌如簧，本宮也瞧不出什麽妙處來。”

修平公主蕭荔丹的制香手藝在臨京城內數一數二，她也參與了此次打香篆, 自然不甘心風頭被兩個什麽都不會的小丫頭搶去。

孟如韞面上毫無羞窘, 低眉順眼卻十分從容，“殿下所言甚是, 我與表姐不擅此道, 今日能有進悟, 殿中諸位皆為吾師。”

她不卑不亢，不疾不徐, 令蕭荔丹的話仿佛一拳打在了棉花上。

“那你應當明白, 香篆之道, 形态為其表, 香味為其裏，你在形狀上可以用伎倆，但是味道上卻不能走捷徑，”蕭荔丹對蕭漪瀾道, “小姑姑, 賞評香篆可不能幹巴巴地看, 對吧？”

蕭漪瀾笑了笑，對紅纓道：“去将香篆都點上吧。”

紅纓命人取來火引，将長臺上的一排香篆依次點燃，一時間，大雄寶殿中香氣缭繞，不同形态的煙霧徐徐升起，有如花開百态，芳綻萬枝。

蕭漪瀾對無咎大師道：“大師請。”

無咎大師雙手合十，謙道：“殿下先請。”

蕭漪瀾對蕭荔丹道：“修平，你也一起來吧。”

她們三人沿着長臺依次緩行，紅纓用手輕輕将煙霧扇至蕭漪瀾面前讓她賞聞。

這些香篆的味道與其形态很般配，雖然有的清甜有的醇厚，但都香得十分婉約精致，頗有閨閣秀氣。在這些作品中，以修平公主蕭荔丹的香篆最為巧思，她以沉水香為底香，輔以甘松、香茸，初聞清透，後勁馥郁，留香百轉。

“修平的技藝越發娴熟了。”蕭漪瀾贊道。

蕭荔丹頗有些得意，“謝小姑姑。”

然而待她們慢慢走近孟如韞的作品，隔着幾步遠就聞見一股清苦的味道，将周遭數十種香篆的味道狠狠壓制住了。

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那味道清中帶苦，濃而不重，卻十分霸道，飄入鼻中，直沖心肺。蕭漪瀾微微皺眉，蕭荔丹則直接掩鼻咳嗽起來，罵道：“臭死了！來人，快端走扔出去！”

聞言，孟如韞周圍的貴女們也紛紛掩鼻，竊笑着打量她，仿佛散發味道的不是她打的香篆，而是她這個人。

蕭漪瀾一個眼神喝止住正欲上前将香篆扔出去的侍女，走近幾步，又仔細聞了聞那味道，轉頭問無咎和尚：“大師覺得此香如何？”

無咎和尚撚着佛珠笑了笑，緩聲道：“此香大拙，大樸，大徹。”

蕭荔丹不通佛法，聽見“拙”“樸”等字，只覺得十分鄙陋，好笑地瞥了眼孟如韞，卻見她垂眼端坐蒲團上，無喜無怒，仿佛說的不是她。

蕭荔丹聽不出好賴，但蕭漪瀾卻明白無咎和尚這句評價很高，她又細細體會了一番香味，然後喚孟如韞上前來，“本宮第一次聞見這種香，煩你解釋一番。”

孟如韞盈盈一拜，溫聲道：“此香主要以銀丹草粉、金菊碎粉、白菊碎粉混合而成，這三種香粉價廉易得，香味突出，有驅蚊避之效。”

蕭漪瀾問道：“別人都以清雅為香道，為何偏你與衆不同？”

孟如韞答道：“小女家貧才陋，徒學人清雅，有如東施效颦，倒不如另辟蹊徑。小女曾在道觀中小住，觀中夏季多蚊蟲，道士們常将銀丹草、菊花粉等添入油燈中，既可驅蟲避蚊，也可明心醒目。方才制香時，小女見香料中有這幾種材料，所以有感而發，制成此香。”

“原來靈感來自道家，”蕭漪瀾笑吟吟地打趣無咎和尚，“大師也能品的來道家之香嗎？”

“阿彌陀佛，”無咎大師說道，“誠如姑娘此前所言，‘一’為萬教之宗，至拙至樸之初，萬宗萬教大同。此香雖為道士所創，佛門中人亦有所悟。”

“看來無咎大師很喜歡這香。”

無咎大師說道：“此香清心驅蟲，價廉易得，非王侯世家獨享，尋常百姓也用得起。且無需香爐之費，随處可放置，惠及萬民，此乃大善。”

孟如韞聞言，朝無咎大師遙遙一拜，無咎大師笑眯眯地回拜。

蕭漪瀾拊掌而笑，“好一個‘大善’，一個不通香道之人，竟能得您如此高的稱贊，真是個妙人，可見勤能補拙，而巧能掩拙。”她轉而問孟如韞，“此香可有名字？”

孟如韞道：“尚無，請殿下賜名。”

蕭漪瀾想了想，忽然一笑，“此香霸道，又以菊花為原料，便叫‘百花殺’，如何？”

待到秋來九月八，我花開後百花殺。沖天香陣透長安，滿城盡帶黃金甲。

孟如韞心中一震，又是一拜，“謝殿下賜名。”

這下殿中通佛法的不同佛法的，都能聽出長公主殿下對此香評價極高，有的詫異有的驚愕，但天大的不服氣，也不敢當着長公主的面置喙，只能私下互相交換眼色。

“你到本宮身邊來。”蕭漪瀾沖孟如韞招手，孟如韞走過去，紅纓拿來一個新蒲團放在蕭漪瀾身邊，孟如韞屈膝踞坐其上。

“你叫什麽名字？”

孟如韞回答道：“小女姓孟，名如韞，是太常寺主簿家的遠房表親。”

“可曾婚配？”

“尚未。”

“可願入我長公主府随侍幾年？”

聞言，孟如韞驀然擡眼，從容不驚的表情終于有了變化。

不止是她，殿中諸女也是一片嘩然。

作為先太後唯一的女兒，當今皇上唯一的親妹妹，長公主蕭漪瀾地位之尊貴，不亞于天子之于朝臣。尋常女子若能得她幾句誇贊，不愁在臨京城中沒有賢名，若能得長公主幾分親近，更如大旱之得雲霓，足以使其在閨中揚名，在夫家立足持家。

長公主身邊得女侍并非是什麽人都可以做的。她身邊的紫蘇、紅纓兩位女官，是永寧侯府、伯襄侯府的嫡系女兒，當年經明德太後親自選入宮中，以郡主的規格培養長大。在長公主身邊做女官，地位比尋常親王府的伴讀還要高一些。

她孟如韞不過是一介五品閑官的遠房表親，有什麽資格入昭隆公主府，随侍在長公主身側？

蘇萬眉在底下嘴都快氣歪了，蕭荔丹第一個站出來反對：“小姑姑，此女出身鄙陋，心思狡黠，她明明對制香一竅不通，您這樣擡舉她，未免太不公平了。”

蕭漪瀾笑了笑，“誠然，孟姑娘于制香一道沒什麽出息，可本宮喜歡這姑娘。”她瞥了眼大雄寶殿中神色各異的衆人，對紅纓說道：“單論香篆，當以修平的綢樂香與蘇萬眉的雁回香更出衆，将本宮那兩盆一品墨菊賞給她們吧。”

除此之外，她又點了幾家姑娘，賞賜了不同品種的菊花。殿中諸女紛紛拜謝恩賞。

待賞完衆人，蕭漪瀾看向孟如韞，“孟姑娘，考慮的如何了？”

“小女……”孟如韞壓下胸腔中有如擂鼓的心跳，定了定神，朝蕭漪瀾鄭重稽首一拜，沉聲應道：“願随侍殿下身側。”

直到走出極樂寺，孟如韞仍然心有恍惚。

江靈比她更激動，一登上馬車就緊緊拉住了孟如韞的手，“阿韞，你要有大造化了！”

孟如韞笑了笑，擡手掀開窗前的帷簾，望着雲煙缭繞的極樂寺出神。

随侍長公主身側，會是造化嗎？

江靈的語氣裏藏不住興奮，她說道：“長公主可是陛下的親妹妹，先明德太後唯一的女兒，比皇後的地位都尊貴。且不說日後有她給你撐腰，別人必然不敢欺負你，單是在長公主身邊長的見識，也是那些狗眼看人低的貴女們比不了的。有長公主給你作保，日後你連王孫公子也嫁得！”

“那可真是太好了。”孟如韞笑了笑。

但她心裏想的事與江靈不同。

根據前世所知，長公主蕭漪瀾最終會登基稱帝，入長公主府随侍，她貪圖的并不是姻緣婚嫁上的好處，倘若有幸從龍，她更希望能在閨閣之外有所作為。

譬如未來能以官修之身完成《大周通紀》，使之傳揚世間。

譬如能輔助新帝，得覽群臣章奏，拜入館閣……

思至此，孟如韞不敢再深想，可蟄伏的野心一旦被喚醒就難以沉寂，她覺得血液跟随飛快的心跳在身體裏奔湧，她放下窗邊的帷簾，輕輕舒了一口氣。

江家上下很快得知了孟如韞将去長公主身邊随侍的消息，江守誠又喜又憂，喜的是她得貴人指點，日後能謀個好姻緣，憂的是她身份本該瞞人耳目，怕被有心人探知，給她帶來災禍。

江夫人胡氏則是忿恨居多，陰陽怪氣道：“跟着靈兒去赴個宴就能得長公主青眼，要是哪天有幸入宮，說不定就位居四妃了。你究竟是有什麽好手段，能讓長公主殿下越過靈兒，一眼看見了你？”

江靈怕爹娘誤會她，忙将今日在極樂寺裏的情形複述了一遍，為孟如韞分辯道：“我哪懂制香，今日多虧了阿韞為我解圍，否則我早就被當場趕出去，成為臨京貴女們口中的笑話了！長公主喜歡阿韞，是阿韞自己有能耐，若換了我……我只有給咱家丢臉的份兒！”

孟如韞不是江家的庶女，胡氏除了眼紅幾句，并不能拿她怎樣。她說什麽，孟如韞也不回嘴，只眉恭目順地聽着，直到胡氏自己都覺得沒意思，甩袖拎着江靈回房去了。

見衆人離開，一直坐在角落沒吱聲的江洵走到了孟如韞面前，神态欲言又止。

“表哥。”孟如韞微笑着同他見禮。

“旁人都在恭喜表妹，可我并不認為這是什麽好事，”江洵低低嘆了口氣，“表妹……能回拒長公主嗎？”

孟如韞驚訝地挑了挑眉，“表哥何出此言？”

江洵抿了抿嘴唇，說道：“表妹到了長公主身邊，再風光也是為奴為婢，哪有在府中做小姐舒坦。你若是想謀個好夫家，我可以禀明母親，我想……”

“表哥，”孟如韞打斷了他，面上仍是笑盈盈的，“魚鳶各有所樂，表哥不必為我費心。”

“為什麽？你在家裏住的不開心嗎，是缺吃少穿還是有人欺負你，你告訴我，我給你撐腰。”江洵說道。

孟如韞輕輕搖頭，“江家待我很好，但絕不會是我以後的歸宿，所以表哥無須為我多勞心神。”

“可是我——”

“我的話說得還不夠明白嗎？”孟如韞依舊溫和柔煦，不緊不慢道：“我在江家過得很好，去長公主府也會過得很好，從前往後，都不需要表哥多加照拂。”

江洵的臉色白了白，垂下眼睛不敢再看她，半晌低聲道：“我明白表妹的意思了……”

孟如韞一笑，“如此便好，天色已晚，我先回了。”

她行至院門處，江洵突然又追上了叫住了她，她回頭相望，見他喘息不定，手心松了又緊。

“表妹去了殿下身邊，一定要照顧好自己，莫要摻和與己無關的事，我只希望你能平平安安地回來。”

孟如韞道：“多謝表哥。”