41 試鋒

她回到風竹院時, 青鴿已經将她的行李收拾好，正坐在燈下發呆，不知想到了什麽, 悄悄抹着眼淚。

“呦，這是怕我去了公主府錢不夠花，連夜給我趕一盆金豆子出來呀？”

青鴿見孟如韞回來, 忙把眼睛一抹，哼了一聲, 轉過身去不理她。

孟如韞湊過去，“是氣我去公主府不帶你嗎？”

青鴿低着頭不說話，有些委屈地咬着嘴唇。

孟如韞便知自己猜對了, 拉過青鴿的手輕輕握着。

青鴿年紀比她小, 具體小幾歲，連青鴿自己都不記得。

當年她逃難到鹿雲觀被江夫人撿到時, 還是小小的一團, 面黃肌瘦, 父母将最後一塊窩頭給了她，餓死在臨京城外的死人堆裏。她不記得自己的故鄉, 也忘記了自己的姓氏, 只知道父母叫她“青鴿”。江夫人見她可憐又乖巧, 下山找到了她父母的屍體, 使他們入土為安，将她收留在身邊，名義上是婢女，尋常卻當半個女兒看待。

孟如韞自幼身體不好, 道觀清苦, 很多活兒都是青鴿幫着江夫人一起做。她握着青鴿的手, 摸着她手心裏厚厚的繭子，想起往昔她揮着大斧頭劈柴時的情形，心裏軟成一片。

青鴿跟在她身邊這麽多年，從未與她分開過。

孟如韞對青鴿說道：“長公主府規矩多，不是想去就能去的，你先帶着捕快到寶兒姐姐那裏住一段時間，等我在長公主府安頓好，同殿下讨個恩典，就将你也接過去，同我一起住，好不好？”

青鴿抹了把眼淚：“真的？”

孟如韞兩眼彎彎，“我何時騙過你？”

青鴿重重點了點頭，“那我聽你的，我去找寶兒姐姐！”

安頓好家中的一切，第二天公主府就派了人來接孟如韞。馬車的規制不高，但因着昭隆長公主府的徽記，路上行人車馬紛紛避讓。

昭隆公主府正門前立着一座五開的牌坊，孟如韞遠遠看了一眼，見上面寫着“昭恩隆德”四個大字。牌坊後是公主府的朱漆正門，正門兩側分立着兩座石麒麟，望去金碧輝煌，炫目威嚴。

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他們只遠遠望了一眼正門，然後馬車駛入旁邊小巷，自東側角門進入了長公主府。早有女侍在等着她，接過她的行李翻了翻，見裏面只有幾本書冊，沒說什麽，将她帶去了一處院子裏。

院子十分開闊，設有花廊、小池、假山、秋千，正廳比她在江家住的院子都大，裏面以屏風、花窗相隔，處處機巧，博古架上擺滿了精致的玉擺件。自正廳穿過連廊是主居內室，放着一張數米寬的拔步床，另設有妝鏡、小榻、貴妃椅等。內室連着浴室，放着寬大的木盆，木盆裏已提前放好熱水，鋪滿花瓣。

那女侍說道：“此處為碧游院，離殿下的住處不遠，以後您就住在這裏，待姑娘梳洗完畢，我帶您去拜見殿下。”

“這院子只有我自己住嗎？”孟如韞問。

女侍回答道：“是殿下特意吩咐的。”

孟如韞洗澡沐發，換上府中女官規制的衣服，有女侍為她梳妝挽發，然後帶她去見長公主。

女侍走在前，孟如韞跟在後，經過一處回廊時見幾人迎面而來，女侍避側行禮。

“青衿姑娘？你怎麽在這兒？”

碰見的不是別人，正是寶津樓裏的紫蘇，她見着孟如韞頗為驚訝，看了那女侍一眼，女侍答道：“這位就是殿下請來府中的江姑娘。”

“你是江家的女兒？當初怎麽……”

孟如韞答道：“小女姓孟，名如韞，是江家的表親。”

紫蘇點點頭，面上仍有疑惑，此處也不方便再問，“殿下此時正在書閣聽講學，快些過去吧。”

于是女侍帶孟如韞往書閣走去。

這座拂雲書閣是霍弋命人新修繕的，上下共有五層，除藏書外，更有休憩講學之所。蕭漪瀾聽聞孟如韞已等在外面，就讓她一同進去旁聽講學。

此次來講學的是翰林院侍講伍鳳清，長公主坐在主案，他坐在側案，正在講《論語》，見孟如韞進來，走到他對面的側案旁坐定，明顯變了臉色。

“殿下這是何意？”

坐在上首的蕭漪瀾瞥了他一眼，“伍侍講有話要說？”

伍鳳清冷聲道：“陛下讓我來給殿下講學，是天子賞賜，殿下竟然讓府中女官同聽，豈非亂了綱常規矩？夫子言君臣無禮，如衣不蔽體，此是野人之舉，望殿下三思！”

蕭漪瀾喜怒不顯，說道：“可聖人也說，學不辯則不精，文專行則空乏，我府中女官并非不識字的白丁，我叫她來，是為了同伍侍講探讨文理，精深奧義。”

“您說，讓一個婢女來同我探讨學理？”伍鳳清仿佛受了侮辱，從案前起身，朝蕭漪瀾一拜，“殿下，恕臣不願受此折辱。”

蕭漪瀾望向孟如韞，孟如韞與她對視，明白了她的意思，大概是長公主聽伍鳳清講學聽得不耐煩，要尋個由頭将他氣走，恰巧自己來拜見，又能借此試一試深淺。

于是孟如韞起身離開側案，行至殿中，朝蕭漪瀾一拜，又朝伍鳳清一拜，對伍鳳清說道：

“侍講此言未免狹隘，聖人居杏壇，有閑人七十，弟子三千，凡有志求學者，無論老少貴賤，兼收并蓄，皆可旁聽，此為聖人之‘學道’。侍講修的是儒學，講的是《論語》，當明此理。”

伍鳳清斜眼睨她，“你一短見婦人懂什麽，讀了兩頁死書便來搬弄饒舌，豈不知時移勢易，難道聖人乘牛車游學，也要當朝大儒乘牛車游學嗎？今朝大儒當愛惜羽毛，哪有不分貴賤兼收并蓄之說？”

“自然有。”

“必是欺名盜勢宵小之徒！”

孟如韞微微一笑，“伍侍講難道沒聽說過韓士杞老先生？”

伍鳳清聞言一咽，面色瞬間漲得通紅。

韓士杞在大周朝士林中的地位不亞于曾經的孔聖人之于魯國。他少時便以才學聞名鄉裏，随侍在武帝身邊，輔佐武帝登基後，整治吏治，安撫朝政，一改君昏臣亂之庸政；又開創文學新風，學理新路，一斥向來奢靡雜墜之學氣。最重要的是，他于武帝末年力排世家，開科舉選士之制，使天下寒門讀書人有了進入仕途的路徑，被讀書人奉為大周士林之首。

韓士杞輔佐武、仁兩帝，周仁帝去世前欲将國政托給明德皇後，擔心韓士杞帶頭阻撓，于是恩封他為一品國師，又命他致仕養老。韓老先生退居阜陽後，再不問朝政，而是專心治學，廣收門徒，凡好學者無論老幼貧富，皆可旁聽其講學。

“伍侍講的意思難道是，韓老先生不吝賜教之舉，實為沽名釣譽之行，而您敝帚自珍之作，卻乃愛惜羽毛之為？”

單聽她的聲音，不疾不徐，語調謙遜，然而說出的話卻堵得伍鳳清啞口無言。

他再怎麽狂妄，也不敢诋毀韓士杞，他乃宣帝八年進士出身，他的座主是兵部尚書錢兆松，他老人家是韓老先生的關門弟子，伍鳳清可不敢罵到師祖頭上去。

伍鳳清下意識看了眼蕭漪瀾，蕭漪瀾靜靜聽着，面上沒什麽表情，好像誰也不偏向。

伍鳳清解釋道：“聖人此舉是悲憫世人，是大情懷，自然無錯。可世人大多愚鈍，實際不配聽大儒講學，連聖人都曾說過，‘民可使由之，不可使知之’，這句話想必你沒有聽過。”

“若我沒記錯，此言出自《論語·泰伯》。”

“是又如何？”

孟如韞清了清嗓子，“不巧，對于此言，小女與伍侍講的理解不同。”

“哼，你能有什麽見解？”

“侍講的意思是，可以讓世人聽從主政者，不可以讓世人明白主政者所想。此政乃愚民之政，與聖人所行相悖，小女認為此為誤解。”

孟如韞一頓，又接着說道：“此句還有另一種解釋：對于詩禮樂，如果世人能夠認可，就任憑他們自行發展，如果世人不認可不理解，就教化世人，使其知詩、懂禮、明樂。愚民安世乃是黃老之學的主張，本朝早已摒棄，聖儒所言‘民可使由之，不可使知之’，反而是其施行德政，啓發民智的主張。”

伍鳳清聞言，愣在原地，似驚似悟，嘴唇動了動，下意識想反駁，支吾了半天，質問道：“你此言有何憑據，莫非是自己杜撰……”

孟如韞道：“此說并非我杜撰，韓老先生在其論集《雲水雜論》中有完整的考據與論述，翰林院中應收有此書，侍講回去一讀便知。哦，對了，您的上司翰林掌院學士韋明簡好像也頗為贊同此說，曾寫文章相附和。”

伍鳳清：“……”

孟如韞笑吟吟地問道：“伍大人可還有不解之處？”

“你與韓老先生是何關系，為何如此清楚……”

伍鳳清驚疑不定地打量着她，心裏懷疑她莫不是韓老先生的孫女，長公主特地請來給他難堪的？

孟如韞道：“有幸聽過韓老先生講學，是他老人家兼收并蓄中的平庸之輩而已。只是沒想到我有資格旁聽韓老先生，卻沒資格聽伍侍講。”

她說得雲淡風輕，伍鳳清神情更加五彩斑斓，似愧似窘。

孟如韞望了一眼蕭漪瀾，見她微微颔首，于是向伍鳳清一揖，轉身回到側案前重新坐定。

蕭漪瀾問伍鳳清：“伍侍講還有何指教嗎？”

伍鳳清擡起袖子抹了抹額上的冷汗，躬身對蕭漪瀾道：“微臣才疏學淺，奉命來公主府講學，不敢托大，今日時辰已到，殿下若無吩咐，就到此為止吧。”

蕭漪瀾一笑，“就依侍講。”

伍鳳清躬身往殿外退，退至門檻時，蕭漪瀾卻又突然叫住了他，“等等。”

“殿下還有何吩咐？”

蕭漪瀾指着孟如韞問他，“本宮的女官，可是短見婦人？”

伍鳳清答道：“姑娘學富五車，見識卓越，微臣自愧不如。”

“那伍侍講該為自己的狂妄之言道歉。”

伍鳳清聞言僵在原地，直到蕭漪瀾面上神色越來越冷，才回身朝孟如韞一揖，顫聲道：“姑娘高才，是我有眼無珠，還望姑娘海涵。”

孟如韞從容回禮，“侍講過謙。”

蕭漪瀾神色見緩，“伍侍講請吧。”

送走了伍鳳清，殿中只剩下蕭漪瀾與孟如韞，蕭漪瀾朝她招手，溫聲道：“坐到本宮身邊來。”

孟如韞起身行至蕭漪瀾身側坐定，“謝殿下擡愛。”

“本宮可沒有擡你，這伍鳳清在翰林院裏是出了名的無理講三分，今天換了別人，就不是擡愛，而是挨罵了。”蕭漪瀾道。

孟如韞低眉一笑，“他無理能講三分，我無理能講七分，必不給殿下丢人。聽伍侍講所言，應當是個重名不重實的人，所以只要擡出個有名望的，必能壓得他啞口無言。”

“妙也，”蕭漪瀾一樂，端詳着孟如韞，“昨日在極樂寺見你時，本宮便知你是聰明人，沒想到聰明之餘兼有八鬥之才，倒也難得。”

聽得出蕭漪瀾這是在委婉地探查自己的底細，孟如韞說道：“小女曾是臨京詩書之家，父親早亡後，與母親避居道觀，閑來無事時，随母親讀了幾本書，當不得殿下如此誇贊。”

這與蕭漪瀾昨日派人打聽到的事情倒是吻合。

她心裏十分喜歡孟如韞，于是就安排她白日到浮雲書閣當值，“既然喜歡讀書，那就留在書閣，本宮不來此處時，你可随意觀覽閣中藏書，筆墨紙硯随你取用，無人拘着你，可好？”

孟如韞聞言眼神一亮，“我真的能……”

蕭漪瀾點了點頭，孟如韞忙行大禮拜謝，“謝殿下恩典，小女笨拙，不知能為殿下做些什麽？”

蕭漪瀾道：“适才本宮叫你進來旁聽伍鳳清講經，本是為了找由頭把他氣走，翰林院裏有些老頑固，來我公主府講經時，張口三從閉口四德，聽得本宮膩煩。”

孟如韞對此頗有深感，“士有百行，女唯四德，不怪殿下不愛聽。”

“是這個道理，”蕭漪瀾随手翻着桌案上的論語，“非是本宮不求上進，本宮只是不好囫囵之學，不聽別有用心之講。你留在書閣，替本宮摘錄先賢之言，去粗取精，集簡成冊，以供本宮翻閱，最好附以評述，如何？”

孟如韞聽完暗中咋舌，這可是太傅與帝師該幹的活，長公主也太看得起她了。

孟如韞深吸了一口氣，應承了下來：“小女定勉力而為，不負殿下所托。”

蕭漪瀾望着她一笑，“你膽子倒是不小。”

“啊？我……”

“不必緊張，膽子大是好事，”蕭漪瀾道，“本宮喜歡有野心的人。”

孟如韞聞言心中跳得飛快。

同孟如韞聊了一會兒後，蕭漪瀾就讓她回碧游院休息去了，紫蘇端着茶飲與點心走進書閣，蕭漪瀾捏起一塊鳳梨酥咬了一口，示意她打開壁畫浮雕後的機關。

一扇隐蔽的木門緩緩開啓，霍弋搖着輪椅從密室中出來。

“都聽清楚了？”蕭漪瀾問。

霍弋點點頭，“是殿下贏了。”

蕭漪瀾一挑眉，“那是自然，本宮可不常誇人聰明。”

她只誇過兩個人，除了孟如韞外，另一個是霍弋，不過當時她說的是他“多智近妖”。

昨日她與霍弋說自己在外收了個聰明的女官時，他十分不以為然，所以才有了今日的賭約，賭孟如韞當不當得起霍弋以為的“聰明”二字。

“聽她聲音年紀不大，懂進退，知詩書，倒是有資格在您身邊侍奉，只是讓她選書講讀，是不是有點過了？”霍弋緩聲道。

紫蘇聞言驚訝出聲，“您讓她選書講讀？”

蕭漪瀾看向她，“怎麽，你也有意見？”

“殿下可曾查探她的身份？此人曾隐姓埋名在寶津樓中待過一陣子，當時不覺有異，如今想來說不定是刻意為之。”

紫蘇将孟青衿當初如何入寶津樓作填詞先生，又如何假稱公主府女官為官學府的學子出頭的事告訴了蕭漪瀾。

紫蘇說道：“當時您剛回京，怕被人探知寶津樓與您的關系，所以尋了個由頭将她解雇了，沒想到她今日又進了公主府。殿下，我總覺得她是有意沖您來的，您可要小心一些。”

蕭漪瀾聽完後思索了一會兒，說道：“她一個閨閣女子，若不想為人妻妾受人擺弄，能入我公主府自然是最好的選擇。便是有心而來也無妨，她未曾做什麽不規矩的事。”

霍弋聞言緩緩皺眉，“殿下是不是太偏袒她了？”

蕭漪瀾看向他，揶揄道：“怎麽，你醋了？”

“殿下，”霍弋無奈地嘆了口氣，“您到底仔細查過她沒有？”

“昨天讓人打聽了一下，”蕭漪瀾端起茶盞慢悠悠飲了一口，說道：“她姓孟，名如韞，是太常寺主簿江守誠家的遠房表親，自幼跟随母親避居鹿雲觀，常年……望之，你怎麽了？”

蕭漪瀾看向霍弋，只見他臉色唰然間一片蒼白。

霍弋耳中嗡然如雷鳴，他懷疑是自己幻聽，緊緊攥着輪椅的輻軸，聲音中帶着壓不住的顫意，“您說她……叫什麽？”

蕭漪瀾打量着他，緩緩眯了眯眼，過了一會兒，輕聲道：“她姓孟，名如韞。”

作者有話說：

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