61 刺殺

太醫署的太醫們每日來給宣成帝會診, 都說是血氣淤堵之症，然而沒有人敢用藥，怕一個過猛把宣成帝治死, 自己全家老小都得跟着陪葬。

馬從德原本只冷眼旁觀他們吵嚷，從東宮回來後第二天，他卻主動把許憑易叫了過去。

“咱家知道許太醫的本事, 你師父是避世的神醫聖手，一輩子只教出你這一個有能耐的徒弟。你且莫管太醫署那群庸醫, 如果讓你給陛下用藥，你敢用嗎？”

許憑易道：“治病救人，沒什麽不敢的。”

馬從德問他有幾分把握, 許憑易檢查了下宣成帝的情況, 說道：“今日用藥，尚有七八分可救, 再拖兩日, 只五六分, 一旬之後，神仙難救。”

馬從德想了半天, 終于下定決心, 對許憑易道：“你來給陛下治病, 出了什麽事, 咱家替你擔着。”

他想明白了，若是宣成帝死了，無論是太子登基還是長公主得勢，他都不會有好下場。不如在宣成帝身上再搏一把, 若是搏成了, 他的恩寵能再上一層, 若是搏不成，再考慮投靠太子也不遲。

許憑易的本事大，又是紮針又是灌藥，當天夜裏，宣成帝吐了兩碗污血後悠悠轉醒。

馬從德一直侍立在宣成帝榻前，見他醒來，高興得如蒙大赦，忙要叫許憑易進來，宣成帝揮揮手阻止了他。

“莫喧嚷，”宣成帝顫顫巍巍地從榻上撐起身，馬從德忙過來扶他，“幾時了？”

“回陛下，剛過申時，您已睡了五六天了。”馬從德輕聲回道。

宣成帝苦笑了一聲，“朕哪裏是睡，朕是在鬼門關前走了一回。”

馬從德忙跪地磕頭，“陛下真龍天子，乃萬歲之軀，尋常瞌睡，召太醫開兩副藥調劑一番即可，斷無大礙。”

“行了，朕的身體朕自己清楚，你跟在朕身邊這麽多年，你也清楚。”

宣成帝垂眼望着跪在地上的馬從德，他跟在自己身邊幾十年，如今已經有了許多白發，屈身跪着時，像一只幹癟佝偻的蝦。宣成帝嘆了口氣，對他說道：“朕做夢了，夢見了先太後。”

馬從德聞言，跪縮的身體猛得一抖。

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見他此狀，宣成帝嗤笑道：“怎麽，你還怕一個死人？”

馬從德忙道：“奴才不敢，那……那畢竟是太後。”

“放心吧，爾等蝼蟻小蟲，先太後尚不屑纡尊降怒，有朕在你們前頭擋着呢！”宣成帝冷笑道。

馬從德擦了擦額頭的冷汗，“陛下真是折煞奴才了，您是大周的天子，将大周治理得國泰民安，是秉先太後遺志，她怎麽會降怒于您呢？”

宣成帝聞言感慨道：“你說的對，朕雖不孝，可是于國也算心中無愧了。”

馬從德觑着他的神色說道：“大周離不開您，陛下可要保重龍體，奴才叫太醫進來再給您看看吧？”

馬從德将許憑易宣進來，趁着他給宣成帝檢查身體的功夫，對宣成帝道：“太醫署的太醫們都不中用，多虧了許太醫醫術高，奴才懸着的心，總算是落下來了。”

宣成帝點點頭，“你們都是忠心的。”

宣成帝吐出了淤血，身體已無大礙，許憑易開了幾副調理的藥後就退下，馬從德叮囑他不要對外宣揚皇上已經蘇醒的事。

許憑易應下，默默退出了福寧宮。

宣成帝問這幾日發生的事情，馬從德恭聲道：“奴才一直在福寧宮裏侍奉，外面的事倒不很清楚，只聽說太子殿下四處活絡，長公主閉門不出。”

“太子這個扶不上牆的蠢東西，皇位終究會是他的，他這麽迫不及待，這是盼着朕早死嗎？”宣成帝冷哼，“不過昭隆這麽老實，倒是出乎朕的預料。”

“陛下，虎卑其勢，将有擊也；貍縮其身，将有取也。長公主一反常态，并非善兆啊陛下！”馬從德顫顫巍巍地說着，突然往宣成帝榻前一跪，落下淚來，“老奴死期将至，恐再不能侍奉陛下左右，還請陛下以後保重龍體，奴舍不得陛下啊！”

宣成帝斥責他，“你這是說的什麽混賬話，昭隆為何要殺你？起來，有話好好說！”

馬從德将太子如何邀他去東宮、如何對他講蕭漪瀾身邊容留陸家餘孽的事，皆一字一句地告訴了宣成帝。

宣成帝聞言雙眼一眯，語氣微寒，“你說昭隆身邊那個姓霍的幕僚，其實是當年逃過一死的陸谏的兒子？”

“太子殿下是這樣跟奴說的，奴也不知道是真是假。”

宣成帝半晌不言，似在心中考量此話的真僞，又似在回憶蕭漪瀾從前的破綻。

“先不要對外聲張這件事，也不要讓人知道朕已經醒了，太子和昭隆早晚會有動作，朕倒要看看究竟誰才是鬼，想趁着朕生病的時候幹什麽！”

太子籠絡了內閣、擺平了馬從德後，自覺內朝已在其掌控之中，行止愈發張狂，甚至要鴻胪寺傳令重啓朝會，他要暫代宣成帝處理國事。

宣成帝聞此消息後十分生氣，罵道：“朝廷之事有六部和內閣管着，朕還沒死，他就要越俎代庖，是何居心！馬從德，明日朝會你也去，太子說了什麽，你回來後要一句一句說給朕聽！”

馬從德恭敬應下：“奴才遵命。”

第二天，除蕭漪瀾以閉府抄經為宣成帝祈福為由外，臨京四品以上的官員皆冕服持笏，前往太和殿參加朝會。

立在百官之首的太子蕭道全站出來，行至龍椅下方丹墀，高聲說道：“父皇病憂，孤亦勞心，然孤非只為父皇之子，更乃大周儲君，人言孝不可忘忠，故今孤待父皇召行朝會，主持國政，是兼忠并孝，諸位以為然否？”

太子一方的官員出聲附和，卻有一人站出來反對道：“臣以為殿下此舉不妥！”

說話之人是伯襄侯，在朝中擔任右都禦史，他女兒紅纓是長公主身邊的女官，他會反對太子秉政，倒也在意料之中。

伯襄侯道：“皇上并未有明旨令殿下主政，眼下也無急事需要處理，只要六部與內閣正常運轉，朝會等皇上醒後再舉行也不遲。殿下自請主政，是逾矩之舉，若此期間處事不妥，為害甚烈，還請殿下慎思之。”

有伯襄侯開頭，覺得此舉不妥的官員也紛紛出面附和，朝堂上驟然劍拔弩張，兩派意見不同的官員吵成一片，另有遲令書等人緘默不語，持中觀望。

太子正要借伯襄候來震懾人心，敲打蕭漪瀾，于是冷笑道：“父皇生病，朝政無人主持，內有奸賊禍國，外有戎羌窺伺，伯襄候卻說無急事需要處理？孤看你是居心不良，欲趁機攪亂國政，以賣國求榮，來人——”

太子一聲高喝，殿外禁軍湧入，持槍佩劍，将太和殿團團圍住。

“将伯襄候暫押刑部天牢，孤要好好查一查他和戎羌是什麽關系。”蕭道全冷眼在太和殿中掃視了一圈，“還有人和伯襄候一樣，覺得孤代為秉政是逾矩之舉嗎？”

伯襄候被禁軍帶走，太和殿裏霎時間噤若寒蟬，萬馬齊喑。

下朝之後，馬從德将太子在太和殿上的所作所為告訴了宣成帝，宣成帝氣得摔了藥碗，覺得這病若是再裝下去，太子真敢越過他登基稱帝。他讓馬從德宣太子入宮，馬從德卻勸道：

“陛下想如何處置太子？您若是處置得太輕，只叫來罵一頓，豈不是白費了您閉門不出這麽久的苦心？若是處置得太重，太子失勢，朝中将無人再與長公主抗衡。長公主殿下敢将陸家餘孽留在身邊，她的不臣之心遠勝太子，這些時日必有動作，您不能顧此失彼啊！”

宣成帝聞言逐漸冷靜下來，在福寧宮中踱步思索。

他問馬從德：“聽說這個霍弋是進士出身，最初是在東宮做事，為何後來投向了昭隆？”

馬從德回答道：“東宮詹事王翠白發現他在偷查舊案，尋了他的錯處，本想将他折磨致死，卻被長公主撞見，于是長公主将他救了回去。”

“這麽說，昭隆一開始就知道霍弋的身份？”

“長公主從不愛管閑事，那天卻出手救了霍弋，若說她毫不知情，奴才覺得有些牽強。”馬從德語氣委婉，話音确實肯定的。

“左有狼，右有虎，朕的皇位坐不安穩啊！”宣成帝苦笑着感慨，對馬從德道，“得想個辦法，把他們的爪牙都拔了。”

馬從德說道：“奴有一計，陛下或可思量。”

“說說看。”

“暗中派人刺殺長公主，無論事成與否，長公主那邊都會把矛頭指向太子。二虎相争，一死一傷，您可麗嘉除去心頭大患，高枕無憂。”

宣成帝半晌沒說話。這個計策實在是狠毒，一個是親兒子，一個是親妹妹，死了誰他都有些不忍心。

可他不忍心傷人，別人卻要來害他。宣成帝想起了自己的母親明德太後，當年父皇去世時，正是因為他不忍心傷害母親，才讓母親搶走了屬于他的權力，令皇位空懸十年。

同樣的錯誤，他不能再犯第二次。

思及此，宣成帝朝馬從德點點頭，“此事要隐蔽，你着人去辦吧。”

馬從德既是宣成帝身邊的第一太監，又是司禮監秉筆，既要管宣成帝的衣食起居，又要管宮廷內外的諸多事宜。他自己忙不過來，所幸他提拔了幾個能幹的幹兒子，其中又以季汝青最聽話、最有本事。

馬從德将季汝青叫來，問他這麽多年，自己待他如何。

季汝青神态恭敬地回答道：“幹爹待兒子很好，有骨肉再生之恩，若非幹爹賞識，兒子早就成了浣衣局裏的一堆枯骨。”

馬從德滿意地點頭，“你是個懂事可靠的，幹爹沒有看錯你。只是咱們做奴才的，有能耐是一方面，最重要的是別站錯隊，否則不會有好下場。你可知咱們的主子是誰？”

季汝青恭順道：“自然是當今陛下。”

馬從德滿意地點點頭，“眼下有件重要的事情要交給你，你仔細去辦，辦好了重重有賞，若是辦砸了，只怕你我的腦袋都要搬家。”

“請幹爹吩咐。”

馬從德讓他附耳過去，在他耳邊如此如此交代了一番，季汝青臉色驀然一白，“您說讓我派人刺殺——”

馬從德将他後半句話瞪了回去，警告他道：“我說此事是太子所為，你沒聽見嗎？”

季汝青自知失言，“兒子聽見了。”

馬從德重重拍了拍他的肩膀，“你是要做大事的人，不要這樣一驚一乍，将此事辦得漂亮些，陛下面前除了咱家，第二個說得上話的就是你。”

季汝青猶豫的目光緩緩變得堅定，“兒子明白，兒子會辦好這件事。”

馬從德很滿意，“你去吧。”

季汝青躬身而退。

孟如韞今日約好去望豐堂找許憑易施針，結果卻撲了個空，夥計說許憑易這幾日都在宮中未歸。他從不失信于人，孟如韞正心中奇怪時，望豐堂的夥計交給了她一張方子，說是許憑易特意寫給她的。

“黃芪、商陸、冰片、杏仁……”

孟如韞更加奇怪，這是給她的藥方嗎，為何藥材變了這麽多？

她翻來覆去将藥方看了兩遍，忽然目光一頓。

黃芪、商陸、冰片、杏仁。

各取其首字就是……皇上病醒。

許憑易的舉動過于奇怪，孟如韞不相信是巧合，不動聲色地将方子收好，匆匆回到長公主府。

蕭漪瀾正與霍弋商議營救伯襄候的事，伯襄候是紅纓姑娘的父親，更是明德太後留下的老臣，蕭漪瀾不想袖手旁觀，而霍弋則勸她不要着急出頭，免得中了太子的圈套。

兩人正争執不下時，孟如韞帶回了宣成帝已醒、如今在福寧宮裏裝病的消息。

得到這個消息，蕭漪瀾下意識松了口氣。

“皇上既然已醒，太子必猖獗不久，讓伯襄候在刑部再等等，若是到了臘月還沒消息，您再出手救他不遲，”霍弋見機退讓一步，勸蕭漪瀾道，“眼下最重要的是弄清楚皇上的态度。”

蕭漪瀾之所以急着救伯襄候，是擔心皇上救不回來。太子繼位後，自己可以跑到封地去，被關在牢裏的伯襄候卻跑不了。如今聽聞皇上已醒，蕭漪瀾的态度也有所松動。

她問孟如韞：“許太醫的話可信嗎，他之前從未向我示好，如今為何突然告訴你這麽重要的事？”

孟如韞道：“想必是因為陸明時的緣故，他與陸明時是至交。”

“陸明時的至交……”霍弋玩味道，“看來陸安撫使對臨京的事并非一無所知。”

“皇上已醒，卻裝病不出，望之，你覺得他在旁觀什麽？”蕭漪瀾問。

霍弋想了想，說道：“最初或許是想揪您的錯處，如今您閉門不出，反倒拿住了太子的把柄。”

他看向孟如韞道：“此次竟真讓阿韞猜準了，多虧阿韞阻攔，我險些害殿下釀成大禍。”

蕭漪瀾安慰他道：“此事常人難料，你也不必自責，最初我與你想法一致，只是看阿韞态度堅決，她那樣謹慎的性子，能說出如此斬釘截鐵的話，容不得我不信。”

孟如韞假裝聽不出蕭漪瀾話裏的探詢意味，笑了笑道：“那天只是直覺過于強烈，我也不知道為什麽會那樣。”

窗外傳來鴿子的叫聲，紫蘇敲了敲門，将從鴿腿上摘下的字條送了進來。

字條上是一句密語，霍弋對照着書冊将其一個字一個字地找出來，擱下筆時，神情已是一片冰冷。

“汝青送來的消息，”霍弋将字條扔進火盆中燒毀，“皇上欲刺殺您，嫁禍給太子。”

蕭漪瀾冷笑了一聲，倒也不十分奇怪。是她這位好皇兄能做出來的事。

孟如韞心中一緊，蹙眉道：“堂堂天子，行如此卑劣的手段，他到底想做什麽？”

“看來即使閉門不出，皇上也不打算放過您，”霍弋說道，“他大概是想看您和太子兩敗俱傷，再無人與他争權奪勢。殿下，這幾日您先不要出門了。”

蕭漪瀾默然片刻，說道：“此事我已知曉，該如何應對，先容我好好想想。”

月寒天冷，長公主府中宮燈搖搖，碧游院的書房裏燈火未熄。

孟如韞的書桌前鋪了一張信紙，她思慮許久，然後才蘸墨落筆。

這是一封寫給陸明時的信，但這次她并不打算托人送往北郡。若一切順利，陸明時可能根本見不到這封信，若事有差池……

孟如韞嘆了口氣，不敢再想，緩緩落筆：“子夙兄親啓。”

宣成帝既然給季汝清安排了刺殺長公主的任務，季汝清必須要有所行動，才能對皇上有個交代。長公主萬金之軀，身負國脈，不能親身涉險，最好是有人替她，又不能讓皇上瞧出破綻來。

她是長公主最信任的女官，孟如韞心想，獲得乘坐長公主車轎出行的恩寵，聽上去很合常理，不至于使季汝清被懷疑與長公主暗中通氣，又能替長公主擋掉一難。

這是個兩全的主意，但她并不打算告訴任何人，寫信給陸明時是為了另一件事。

另一件她時時牽挂在心，若不幸遇險、希望托付給陸子夙的事。

《大周通紀》。

她在信中寫道：“此乃吾父生之所願，吾死之執念，故人清白之所系，今人哀思之所寄。吾與君托知己于行跡外，共神交于筆墨間，雖死無憾，唯此一事托付予君，望君執筆續作此十一卷，以全故人之名。”

她知道陸明時會做得很好，就像上一世那樣。等一切都塵埃落定，他會攜書稿前往阜陽，在韓老先生的指導下，将最後幾卷寫完。

他會讓《大周通紀》傳揚于世，這是他對自己的承諾，更是對故人的承諾。

了卻這樁心事，孟如韞自覺再無遺憾，重生一世能陪他至此，她已經心滿意足。

何況霍弋給長公主配備的護衛都是精銳，一場刺殺而已，孟如韞心想，也未必能把她怎麽樣。

十二月初，宣成帝對外依然稱病未醒，臨京城內人心惶惶，太子愈發肆無忌憚。

戎羌往臨京送年貢的車隊已經過了北境關，再有三五日就要抵達臨京，屆時長公主必須出面與太子共同接見，為了防止長公主那天遭遇行刺，孟如韞打算今日便偷偷乘坐長公主的車轎出門。

她拿着長公主的令牌去調車隊，又點了幾個武功高強的侍衛随行，說要往大興隆寺去請平安符。

沒有人懷疑她，她成功乘坐長公主的馬車離開公主府，一路直奔大興隆寺的方向而去。孟如韞在路上頻頻回頭，卻又不敢推開窗往外瞧，怕被人發現她不是長公主。

馬車行至半山腰時突然一斜，車後果然有黑衣刺客乘馬追來，朝着馬車放冷箭。随行的侍衛抽刀與之打鬥，雙方皆是精銳，一時竟難分上下。

孟如韞躲在車廂角落裏，正欲往外看看情況，整個車廂卻被人自上而下劈開，一個黑刺客舉刀朝她砍下來。

訓練有素的皇室衛隊與蘇和郡的流匪有天壤之別，壓根不給孟如韞出手反抗的機會，将她一腳踹下了馬車。孟如韞被摔得五髒俱碎，飛快往旁邊一滾，銀刀貼着她脖子切過，砍碎了身下的石頭。

刺客正欲舉刀再砍，看見她的臉後猛得一愣。

“她不是長公主！”

孟如韞身側就是峭崖，趁他們發愣，孟如韞迅速抱頭往峭崖下滾去。

與此同時，陸明時正馭馬朝臨京城中趕來。

他借口生病不見客，将北郡的事交給沈元思等人打理，自己喬裝混進戎羌往臨京押送年貢的車隊中，一路南下，查清了年貢車隊中夾帶的東西——狼骨油。

狼骨油是戎羌的精制兵器馬上連弩所需要的油，可以使連弩的發射速度更快、力道更狠，除了馬上連弩之外，尋常物品用不到這種東西。所以此次車隊中夾帶兩桶狼骨油，意味着在此之前，就已經有大量的戎羌連弩被偷運進京。若此連弩未入庫，恐怕被人私藏，大量連弩匿于皇城，非為小患，陸明時放心不下，所以提前趕到臨京來查探一番。

他喬裝改扮後入城，直奔長公主府，蕭漪瀾和霍弋都被他吓了一跳，緊張道：“可是北郡出了什麽事？”

“那倒沒有，”陸明時四下一望，沒見着孟如韞，皺眉問道：“孟姑娘呢？”

蕭漪瀾道：“阿韞說她身體不舒服，此時應該在碧游院中睡覺。”

正在旁沏茶的紫蘇聞言疑惑道：“您不是讓她代您去大興隆寺求平安符去了嗎，這麽晚了，難道她還沒回來？”

霍弋聞言臉色唰然一白，“你說阿韞坐着殿下的馬車出門去了？”

紫蘇點點頭，“今日午時，我親眼瞧見的。”