68 采薇

北郡的夜風呼嘯如狼吟, 窗棂嘎吱作響，燭臺上的燈焰也晃晃搖動。

陸明時低頭吻她，從她細長的眉梢吻至雙頰的淚痕。

輕而淺的吻, 仿佛被風一吹就散，卻藏着珍重的情意。

“娶你為妻是父母之約，”陸明時柔聲道, “但與你同生共死，是我給你的承諾。即使你狠心不應, 也阻止不了我，倒不如成全了我，讓我心裏好過一些。”

孟如韞靠在他懷中久久不言。她心裏亂得很, 因為過于依賴前世的經驗, 她從未考慮過今日這番情景。

“我也不是非要你賭咒盟誓才肯罷休，”陸明時輕嘆道, “只求你別拒絕我, 好不好？”

事已至此, 他意已決，孟如韞還能說什麽呢？

感覺到懷裏的人輕輕點頭, 陸明時笑了笑, 低頭在她發間落下一吻。

兩人默默靠了一會兒, 得知他還沒吃飯, 孟如韞擦幹淨臉上的淚痕，請商行的夥計送些吃食過來。

夥計很快送來兩碗熱騰騰的臊子面、一盤鹵鴨肉，還有一壺酒。孟如韞滿懷愁緒，沒什麽胃口, 被陸明時強行喂了小半碗, 胃裏熱騰騰的, 感覺身上也暖和了許多。

為了逗她開心，轉移她的心思，陸明時給她講了許多軍中趣事。孟如韞一邊聽一邊撥算盤，聽到沈元思因為長得俊而被喝醉的校尉啃了兩口時，沒忍住笑，将手下的算盤也撥亂了。

她單手撐額望向陸明時，問道：“陸安撫使比沈公子長得還俊，難道就沒遇上這種事？”

“我又不會在軍營裏穿錦披繡，再說了，”陸明時斜靠在貴妃榻上，意味不明地望着她，“除非孟姑娘到我營中做校尉，否則我不會被傳出這種蠢事。”

孟如韞擡眼瞪他，“我酒品好得很，酒量也好，你休想看我笑話。”

陸明時的目光落在圓桌上的酒壺上，孟如韞頭也不擡道：“要喝你自己喝，我明天還要趕路。”

“這麽着急走？”陸明時皺眉，“我還以為你會在北郡多住幾天。”

孟如韞道：“我在這兒待久了，怕陸安撫使無心軍務。”

陸明時不以為然，“難道你天南海北地跑我就安心了？”

孟如韞幽幽嘆了口氣，“沒辦法，情郎張口就要十萬兩，我得賺錢養家啊。”

陸明時聞言從貴妃榻上支起來，“我是你的什麽？再說一遍我聽聽。”

孟如韞哄他一句，又不想他得意忘形，“誰知道你是我的什麽，反正現在我是你東家。”

“好吧，孟大東家，”陸明時笑道，“那你說說看，打算怎麽賺這十萬兩，和張老板的商隊一樣南貨北販嗎？”

孟如韞搖搖頭，“我不能和張老板搶生意，像他這種已經上下打點通的老行商賺到的利潤都不多，我若貿然加入，只會被盤剝得連骨頭也不剩。我又不能打着長公主殿下的名義四處招搖。”

陸明時問：“這麽說你還沒想好？”

孟如韞道：“之前與劉忘筌談的那些想法，如今看來都有不足之處。我打算跟着張啓回南邊去，先跑完這一趟再做打算。又擔心時間不等人，眼下已經三月底，若我年底沒賺夠長公主答應的軍饷該怎麽辦？”

“嗯……”陸明時裝模作樣陪她思考了一會兒，“那你不如把自己賣給我抵債。”

孟如韞聞言瞪了他一眼。

陸明時問她：“你這樣走南闖北的，身體受得了嗎？”

“已經好多了，許大夫說平時注意保暖，按時服藥即可。”

“按時服藥，好好休息，”陸明時取下她手中的筆，讓她聽窗外的敲更聲，“子時了，該睡了。”

孟如韞确實感到了幾分困倦，擱下算盤，合上賬本，“你一來，鬧得我事情都沒做完。”

陸明時笑着賠罪，“嗯，怪我。既然已經叨擾了，矜矜不介意再留我一夜吧？”

孟如韞聞言轉身望向他。

陸明時站在書案邊，半張臉被燈燭映成暖融融的橙金色，半張臉隐在晦暗的影子中。他眼中含笑與她對視，除了笑，仿佛也有其它暧昧的、欲說還休的情意。

孟如韞面上微燙，飛快垂下眼，低聲道：“随你，我又沒趕你走。”

陸明時給她打來熱水，趁她洗臉的功夫，将湯婆子放進她被子裏暖一會兒。

孟如韞洗漱完後就鑽進被子，過了一會兒，陸明時走過來，挑落了床帳，逼仄的空間裏只剩下兩人的呼吸聲，孟如韞的呼吸聽起來更緊張一些。

“安心睡吧，”陸明時安撫她道，“別怕，我只是想守你一會兒。”

孟如韞沒說話，就在陸明時以為她快要睡着的時候，她卻突然低聲說道：“我沒有怕，我只是有些緊張。”

所有将被壓抑至平息的暧昧绮念霎時破防，陸明時悄悄勾住她衣角的手轉而撫上她單薄的肩頭，将她扳過去。

孟如韞伸手摟住他的脖子，主動吻他。

他的懷抱是暖熱的，心髒正貼着她跳動，孟如韞喜歡與他相擁的感覺，感覺他從夜裏無數朦胧的夢中落下，真實地擁抱着她。

上一世她默默跟在他身邊那麽久，看他夤夜徘徊，看他挑燈研墨，有時候也會心疼他，想要觸碰他。這于她是不可言說的一點绮念，而今終于有了得償所願的圓滿。

“我的好姑娘，你這是在折磨我，”陸明時突然停在她耳邊嘆息，“今夜如此倉促，若是成了美事，你明天還有力氣趕路嗎？你走之後，是要活活熬死我嗎？”

孟如韞臉上更燙，學着他的腔調抿唇笑道：“嗯，怪我。”

陸明時懊惱地捏了捏她的臉。

兩人都沒了睡意，抱在一起默然不言，在心裏數着滴漏聲，總疑心窗外的月色是天色将明。

陸明時輕輕碰了碰孟如韞的耳垂，孟如韞仰面瞧他。

“還沒睡着啊。”

孟如韞悶悶地“嗯”了一聲。

“矜矜，我想同你商量件事。”

“嗯？”

“下次見面……咱們就成親，好不好？”

孟如韞清醒了幾分，疑惑地看着陸明時，“怎麽突然說這個？”

“突然嗎？”陸明時笑了笑，“其實我回北郡後就在想這件事。”

孟如韞支肘撐起腦袋道：“在蘇和州的時候，不是信誓旦旦說不平北郡不成家？”

陸明時：“……”

那時他心比天高，覺得自己能捱到諸事平定的那天，堂堂正正地娶她。可如今溫香軟玉在懷，聽着她輕淺的呼吸聲，陸明時覺得再晚一天都是自己犯蠢。

何況經歷了上次她棄他而去的事，又有岚光兄長從中作梗，陸明時覺得十分沒有安全感。

他得早日把她娶到手才行，陸明時心想，從此她的安危、悲喜都與他息息相關，他要成為她生命中無人可替代的角色。

“我也是為你着想，矜矜，”陸明時冠冕堂皇道，“你我早日成婚，要是蕭胤雙還敢再惦記你，我就有理由把他眼睛剜出來了。”

孟如韞有點驚訝，“你怎麽什麽都知道？”

“果然如此，”陸明時輕嗤道，“我猜的，前些日子剛傳六皇子要封親王開府，沒多久你就離開了臨京。長公主和岚光兄長既未阻攔你，想必此事他們也無能為力，思來想去，只可能是蕭胤雙那個蠢東西亂說話，牽連到了你身上。”

他倒是會猜，孟如韞笑道：“當初說先不成婚的是你，如今說要成婚的也是你，陸子夙，婚姻大事，在你這裏像兒戲一樣。”

“之前是我錯了。”陸明時坦然道。

孟如韞心裏有些亂，她兩輩子都沒有成過親，眼下這個處境，對她而言太突然了些。

“下次的事下次再說，”孟如韞往上扯了扯被子，閉上眼睛，“我困了。”

陸明時低頭在她發間親了親，“睡吧。”

這次閉眼很快就睡着了，這一夜睡得暖和，也沒有做亂七八糟的夢。醒來時，窗外天光明亮，孟如韞推窗看，才發現外面積了一層雪。

“三月了，北郡竟還是這麽冷。”她打了個寒噤，又将窗關上。

陸明時将熱水和早飯端進來，孟如韞洗臉梳頭，簡單喝了碗粥、吃了小半張餅，便起身去桌前收拾東西。她發現算盤被人動過，翻開賬本一看，陸明時已經将她昨夜遺留的賬都算明白了。

孟如韞望向他，“你一夜沒睡嗎？”

陸明時手裏拿着一件披風，仔細給她披上，“只是醒的比較早。”

确實是一夜未眠。他倆自相識至今，乃至可以預見的往後，很難再有同床共枕如此安逸的時刻，陸明時瞧了她一整夜，哪裏舍得睡過去。

張啓那邊已經準備得差不多，陸明時給她拎着東西，送她出門。臨走之前對她說道：“你若看不上小商小販的生意，或許可以考慮西域和東瀛，這兩個地方容易傾家蕩産，但也容易一本萬利。”

孟如韞說道：“這兩個地方的生意也早有人做，都是些有門路的貴人，我怕得罪人，惹人注意反而不好。”

“你未必非要與他們搶生意，”陸明時說，“西域的貨物不一定非要賣到大周，東瀛也是。”

“你的意思是……将西域的貨物賣到東瀛？”

孟如韞雙眼驀地一亮，被打開了思路，她思索着說道：“這兩個地方風物差異大，又不互通，貨物應該會受歡迎。自東向西橫穿大周，既要西域的通關文牒，又要東瀛的通關文牒，确實少有人這樣做。”

“只要你能想辦法控制住路上的成本，這應該是項不錯的生意。”

孟如韞點頭，越想越覺得有道理，“而且未搶占本地本地商人的生意，賺了錢也不至于引人注目，不會被人發覺。”

見她又高興了起來，陸明時也跟着心裏一輕，親了親她的額頭，“想去就去，萬事小心，務必以己為重，明白嗎？”

“我會的，”孟如韞說道，“我要好好謀劃，一定給你賺夠軍饷。”

于是孟如韞跟着張啓的商隊跑完這一趟後，決定帶着自己的商隊在西域與東瀛之間行商。

她請教了常往這兩地跑的很多老行商，利用陸明時給她的兩地邊防圖，設計出一條橫穿大周最方便的路線，雖然不是最近的，但勝在路途平坦，途徑的州郡最少，需要繳納的關榷也最少。

她先寫信告訴長公主，得知她想去西域後，長公主派人快馬加鞭，給她送了許多本風物志，這些都是她在西域禮佛時珍藏的書籍。

這些書裏記載了西域的風土人情和盛産的貨物，除了甜美的瓜果外，西域還盛産各種特殊染料染成的地毯、挂毯，以及加工晾幹後可供入藥的珍稀藥材。

東瀛與西域的風情完全相反，孟如韞請教過幾個來往東瀛與大周的商人，得知東瀛是個島國，雖盛産各種魚和海物，但路途遙遠不易運輸。

因此孟如韞決定先從西域往東瀛跑一趟，她從通寶錢莊裏取了三萬兩銀子，寫信将自己的行程告訴陸明時後，便帶着商隊和镖師啓程，半個月後，達到了大周與西域接壤的安樂城。

陸明時不知哪來的通天本事，找來一個通西域語的大周商人在此候着她，陸明時從流匪手裏救過他一命，他稱陸明時為“恩公”，熱情地稱孟如韞為“恩夫人”。

他陪同孟如韞去西域選貨，路上教她西域語，孟如韞學東西很快，他們在西域轉了一個月左右後，她不僅能熟練地用西域語與當地商人交談，而且還懂得了如何分辨西域地毯和藥草等貨物的品質，甚至抽時間寫了數萬字的風物志，比以往的風物志更加周全細致。陪孟如韞同去的商人看過之後十分喜歡，懇請孟如韞準許他抄錄一份帶回去收藏。

孟如韞花一萬兩買了西域地毯，兩萬買了各種耐放的藥材，離開西域時已是五月底，天氣漸漸轉暖，她回到大周，打算經過既定路線到達東部碼頭，然後雇船運往東瀛。

她偶爾會給陸明時寫信，雖然沒有收到回信，但陸明時總能準确地估算出她的速度和行程，然後作好各種安排提前等着她。

孟如韞途徑虔陽府時，梁煥依陸明時的吩咐，早已為她準備好了換季的衣服，又路過某個州府，收到了他請許憑易托人送來的藥丸，以及一些供她在路上打發時間看的新書。

他人在北郡，手眼卻通徹大周，要她無論走得多遠都念着他。

六月中旬，孟如韞的商隊将貨物運到了大周東部海港。她花錢請來經驗充足的舵手和水手，臨行之前，又收到了陸明時送來的整整兩箱藥材。原來是他請教了東海水軍的将領，得知長期在海上行走容易暈眩和氣血不足，特地備下藥材和一位藥師與她随行，每天為她熬一碗藥湯。

他們去時順風，商船在海上行駛了飄了九天後到達東瀛。有陸明時提前準備的藥湯，孟如韞沒有覺得很難受，并趁此時間将常用的東瀛語學了個七七八八。

下船之後，孟如韞先找到當地管碼頭與關榷的官員們，送上從大周帶來的兩套茶器作為見面禮。

這份見面禮很受歡迎，更受歡迎的卻是她自己。

在這幾位東瀛官員眼裏，這位遠道而來的大周女子不僅生得美麗，如傳說中的海上仙子，更是聰慧異常，禮節周到。他們争相請孟如韞喝酒飲茶，欣賞東瀛舞樂，卻絕口不提允許她開鋪經商之事，如此三五天過後，孟如韞心中難免有些焦急。

她買通幾個當地的浪人打聽消息，自己磕磕絆絆地讀當地的邸報，得知如今的東瀛也不太平，幕府将軍德川架空了天子，德川尚武，正廣召壯丁訓練海軍。

從地圖上來看，東瀛國土狹窄逼仄，多島嶼海岸，而大周國土遼闊，與之相距不遠，德川訓練海軍，針對的八成就是大周。德川已經收服東瀛內政，更想圖天子名分，他若能從大周取利，必然有助于其收服人心，說不定可以趁此機會發動政變，取而代之。

所以這些官員不敢應允孟如韞，怕她借開商鋪之名刺探國內消息，更怕德川将軍知道後會懷疑他們的忠貞。

孟如韞收買的浪人為她打聽了可靠的消息，德川将軍最寵愛的夫人是大周人。

孟如韞想見這位夫人一面，她将大周的詩歌改為東瀛語，教小孩子們學會後在幕府将軍周圍傳唱。那位夫人很快就聽到了這首歌，只有她認出這首歌來自她遙遠的故土大周。她派人來将孟如韞打扮成賣花娘子的模樣，邀請她到将軍府一敘。

德川盛寵的這位夫人比孟如韞想象中還要美麗，她身上有一種東瀛女子沒有的冷傲氣質，凜若寒梅，豔而不嬌。

四下無人，孟如韞朝她執大周禮節，以大周語言向她問安：“夫人萬福。”

她看見夫人眼中浮出淚光。

“德川為我改姓為寒薇，東瀛人都稱我為寒薇夫人，”她對孟如韞說道，“沒有人知道我本姓薛，名采薇。”

薛采薇……

這個名字在孟如韞心中激起不小的波瀾，她試探着問道：“薛姑娘莫非是出身臨京薛家？”

“你竟知道臨京薛家！”寒薇夫人激動地說道，“我的确出身臨京薛家！”

這是她從未對人提起過的身世，寒薇夫人哽咽片刻，緩緩感慨道：“我已有許多年沒回過臨京，六歲的時候父親辭官，帶着我和母親離開臨京到東海郡定居。十六歲那年我下海采珠時救了一個東瀛人，他說他的商隊中發生了叛亂，我救了他，又偷來一條小船送他離開。後來我被海賊擄走，剛好碰上他率海軍征剿，他救了我……卻不肯放我回去。”

“你當年救下的就是如今的德川将軍，”孟如韞問道，“你父親是曾任大周工部侍郎的薛平患，是嗎？”

“正是，我父親是薛平患，”薛采薇若驚若喜地拉住孟如韞的手，“我來到東瀛後，再未收到過父親的消息，莫非姑娘是父親派來尋我的？”

孟如韞輕輕搖頭，薛采薇略有些失望，不甘心道：“姑娘既知我父親的名字，必然與他相識，對不對？”

孟如韞道：“我也只是聽過薛大人的名字，自他辭官後，再未見過他。”

當年明德太後去世後，薛家作為其文臣肱骨遭到了宣成帝的為難。長公主的先驸馬薛青涯一己擔下罪責，薛平患也是在那時辭官歸隐。他是當時工部最有能力的官員，曾督修過靈江堤與臨京外城牆，悄無聲息地歸隐了十幾年，如今已經很少有人記得他了。

沒有打聽到父母的消息，薛采薇有些惆悵，“德川說東海郡這幾年鬧饑荒，死了很多人，他讓我死了回家的心，乖乖待在東瀛。”

孟如韞問她：“夫人想回大周嗎？”

薛采薇問道：“你能帶我走嗎？”

孟如韞同情薛采薇的遭遇，可她此行別有目的，而且從權勢滔天的德川将軍府中将德川最愛的夫人偷走，無疑是比在東瀛開鋪子賺錢更困難的事。

她沒有一口回絕，這對薛采薇而言已經是有了希望，她低聲懇求孟如韞，“你有什麽難處我可以幫你，也求你幫幫我，無論多久我都會等。”

孟如韞說道：“聽說德川将軍待您很好，整座德川府都布置成大周的樣式，您在東瀛可以錦衣玉食，而一旦回到大周，若是臨京薛家不肯認你，你一個獨身女子，可能會過得很辛苦。即使如此，您也想回去嗎？”

薛采薇思考片刻，鄭重點頭，“我想回去找爹娘，哪怕是……給他們立個衣冠冢也好。”

孟如韞默然地望向庭院。

東瀛與大周一衣帶水，氣候與東海郡相近，就連東瀛人的長相也與大周相似。然而他們的衣食、語言、行為舉止卻與大周不同。

她看見幾個侍女腳踩高木屐，臉上塗着白牆似的濃妝，搖搖晃晃走過庭院，手中的木盤裏托着幾樣招待客人的吃食。

孟如韞能理解薛采薇的心情，更重要的是，她是薛平患的女兒。雖然他已經辭官許多年，但孟如韞始終欽佩他的才能和德行。

他的女兒，應該在大周自由自在地活着。

思及此，孟如韞心中有了決定。

她啓唇對薛采薇說道：“既然夫人想回故土，我答應您，會試着将您帶回去。”

”謝謝你，謝謝……”聞言，薛采薇的眼淚落下來，她緊緊抓住孟如韞的手，仿佛抓住了一根企盼多年才出現的稻草。

無論多難，她都要試一試，她不想老死在異國他鄉這座四方的庭院中。

使知所向金籠聽，不及林間自在啼。