72 身份

霍弋行至殿中, 宣成帝冷眼掃視他的雙腿，免了他的跪禮。

福寧宮裏飄着濃濃的藥味，霍弋看了眼臉色蒼白虛弱的宣成帝, 又緩緩垂下眼，作出溫良恭謹的樣子。

宣成帝打量他半天，問道：“你跟随昭隆多久了？”

“回陛下, 臣跟随長公主殿下已有七年。”

“七年……”宣成帝在心中算了算年紀，眉頭輕輕一皺。

王翠白交代過霍弋的來歷, 說他是陸氏餘孽，改換身份後考中進士，先仕于東宮, 後又改仕長公主府。霍弋說他今年二十七歲, 也就是說，他考中進士時是十七歲。而陸谏的兒子如果活着, 從年紀上來算, 彼時應該是十二歲左右。

十七歲與十二歲的差距, 容貌上應該看得出來。

宣成帝想了想，命人去太醫院傳許憑易, 又讓季汝青去調霍弋中進士時的身份籍貫造冊。

許憑易來到福寧宮, 宣成帝指了指霍弋, 對他道：“去給他摸骨, 看看他的年紀。”

許憑易走到霍弋面前，溫聲道：“請公子伸出左手。”

霍弋将手遞給他，許憑易捏住他的手腕，一寸一寸捏至掌骨, 又仔細捏他的關節, 過了約一炷香的時間, 他松開了霍弋的手，對宣成帝道：“回陛下，這位公子的年紀在二十五歲至二十八歲之間。”

季汝青将霍弋中進士時的身份籍貫取了回來，上面清清楚楚寫着：霍弋，十七歲，宜州人氏。

十七歲中進士，仕于東宮三年，仕于長公主府七年，今年二十七歲。

從年紀上看，眼前這個人和宜州霍弋的身份是相符的，而和當年陸家小公子的年紀根本對不上。

未能證實心中的猜想，宣成帝有些煩躁。他看了馬從德一眼，馬從德會意，高聲問霍弋：“你說你是宜州舉人，可宜州人辨認你的畫像，卻說你不是霍弋，你如何解釋？”

霍弋道：“臣自雙腿殘後形容憔悴，又十幾年不曾回宜州，認不出來也正常。”

馬從德道：“可前東宮詹事王翠白舉發你是陸家餘孽，是本應于十三年前伏誅的陸谏之子，對此，你有何話說？”

霍弋微愣，心中十分驚詫。

來皇宮的路上，霍弋就在猜測皇上召他入宮的目的。因為沒有牽扯到蕭漪瀾，所以只可能是自己的身份出了纰漏，但他沒想到，他們竟然将自己錯認為了陸家的後人。

霍弋說道：“臣沒聽說過陸家，更不是陸家的後人，卻不知王詹事有何證據？”

“他手裏有當年查抄陸家的官員口供，那人自供說當年陸家少了一個孩子，因為怕追責所以隐瞞了下來。”

霍弋道：“天下之大，如魚游入海，無緣無故指認臣為陸氏後人，臣覺得十分荒唐。”

他咬死了不肯承認，說王翠白是為求免死而故意攀咬。宣成帝命人将王翠白提來，與霍弋當面對質，霍弋每句話聽上去都沒有纰漏，反觀王翠白，除了能證實當年陸家丢了小公子之外，再拿不出別的證據，說霍弋在東宮暗查舊案也是空口無憑。

年紀對不上，對質也對不上，從得知霍弋的身份至現在，又沒有抓住他的把柄。此時，就連一向擅長疑人的宣成帝都感到無從下口。

宣成帝低聲問馬從德：“難不成白折騰一趟，就這麽把人放了？”

馬從德另有主意，低聲對宣成帝道：“既然已經把人傳召來，就不着急放他回去，只透個消息給長公主，說霍弋的身份有假，長公主若是對此知情，必然會有動作。屆時就知道霍弋是否在撒謊了。”

宣成帝覺得他說得有理，點了點頭。

長公主府很快收到了霍弋被軟禁宮中的消息，得知是他的身份出了纰漏，孟如韞也有一瞬間的慌亂。

蕭漪瀾坐不住了，當即就要入宮，叮囑孟如韞道：“我去見陛下，一定要将望之保出來，若是明日午時我們尚未回府，你帶着我的印信聯系這幾位老臣，讓他們馬上寫折子，同時命人快馬給北郡傳信。”

孟如韞點頭，“我記住了。”

孟如韞送她到府門，蕭漪瀾剛跨上馬，紅纓從府中追了出來。

“殿下！鴿子！鴿子回來了！”

這只鴿子是霍弋特地養來與季汝青互通消息的，孟如韞将鴿子腿上的消息摘下遞給蕭漪瀾，蕭漪瀾打開，只見上面簡單寫了一句話。

“少君無礙，殿下勿動，子夜來訪詳敘。”

蕭漪瀾看完字條後思索了片刻，翻身下馬往府中走去，孟如韞忙跟上，蕭漪瀾對她說道：“繼續等消息吧，今夜汝青要來。”

兩人在拂雲書閣中等到了子時，等得孟如韞都快睡着了，紫蘇才引着季汝青走進書閣。

他一進來就開門見山地說道：“皇上懷疑霍少君是昭毅将軍陸谏的兒子，但眼下尚無證據，所以将他扣在宮中，想試探殿下您的反應。”

蕭漪瀾與孟如韞齊聲驚訝道：“陸氏後人？”

他怎麽可能是陸氏後人？

蕭漪瀾擰眉問道：“這是哪裏來的消息，陸家滿門皆亡于十四年前，這是衆所周知的事情，怎會突然懷疑望之是陸家人？”

季汝青道：“霍少君仕于東宮時，曾試圖在廢太子書房中找舊案文籍，此事被東宮詹事王翠白知曉，想必是為了保命，故意攀咬少君是陸氏後人。”

其實他早已知曉霍弋的真實身份是孟午的兒子，所以才願意與他合作，一起為長公主謀事。

他來長公主府之前悄悄去見了霍弋一面，霍弋只讓他轉達給蕭漪瀾一句話：

“我安危事小，殿下的安危為大，切不可莽撞行動，授人把柄。”

蕭漪瀾聽完後蹙眉道：“不可莽撞行動，難道就要本宮眼睜睜看着他為人魚肉嗎？”

季汝青寬慰她道：“殿下且寬心，如今霍少君在宮中暫無性命之危，殿下只需要安心等待，快則一個月，遲則三個月，宮中必然生變。”

蕭漪瀾問：“汝青指的是什麽？”

季汝青溫聲道：“此事您還是不知道為好。這段時間您只需要沉住氣，與北郡保持聯系即可。”

蕭漪瀾默然沉思，孟如韞心中想到一種可能，長睫輕輕一顫。

她心裏有一個尚待證實的猜測。

季汝青不能在宮外長久逗留，安撫下蕭漪瀾後就要離開，孟如韞起身送他去西側門。

出了拂雲書閣，孟如韞低聲問他：“季中官是不是早就知道霍少君的身份？”

季汝青沒有隐瞞她，點點頭，“他是孟祭酒的兒子，我知道。”

“除此之外，季中官還知道什麽？”孟如韞試探着問道。

季汝青看了她一眼，溫和一笑，“孟女官是想問，我是不是也知道你的身份？”

他既然這麽說，必然是已經知曉了。

孟如韞道：“看來當初蘇和州一面，是季中官有意為之。”

“你的文章與孟祭酒風格很像，讀完之後，我确實想見你一面，”季汝青笑了笑，“但你的馬車不是我弄壞的。”

孟如韞倒沒有懷疑他這個，只是心中愈發疑惑，“可是……為什麽呢？”

他稱父親為孟祭酒，想必與自家曾是故交，可孟如韞的印象裏并沒有姓季的世交叔伯，遑論宮中內宦。

“我父母早亡，叔嬸為我取名季棄，七歲時便将我賣進宮做奴才，我在浣衣宮給貴人們洗衣服，後來因為洗壞了娴貴妃的一條披帛，被她命人丢進染缸裏，泡了一天一夜。”

季汝青垂眼一笑，想起一些陳年舊事。

“彼時孟祭酒正兼任內學堂侍講，教後宮的奴才讀書寫字，他恰巧路過，見我可憐，救了我一命，又為我向管束公公求了個恩典，讓我一同在內學堂裏讀書。”

孟如韞心中微動，看向季汝青。看他如今從容清矜的氣度，很難想象他曾遭受過那樣的折辱。

“我的名字也是孟祭酒為我改的，”季汝青緩聲道，“他對我說，青為君子之色，願汝無論身處何境，此心長青。可惜……”

孟如韞問他：“我父親出事那年，你多大了？”

“那年我十歲，”季汝青道，“我記得很清楚，我剛讀完他送我的《諸子說》，正盼着他下次入宮為我答疑解惑，結果內學堂侍講換了人，後來我才知道，孟祭酒出事了。”

那位學富五車、和藹敦厚的孟祭酒，有着文臣死谏的铮铮傲骨，敢于在宣成帝面前為昭毅将軍鳴不平，不惜為此觸怒龍顏，自裁獄中。

季汝青失去了唯一一位願意教他識字、為他講學的先生。十歲的他望着皇宮漫漫長夜，第一次感受到了失去的痛苦。

後來，他也學會了鑽營取悅、賣乖讨寵，認司禮監秉筆馬從德為幹爹，讨取他的歡心，一路走到了今天。

公主府的西側門寂靜無人，停着一輛蒙着褐布的灰色馬車。季汝青自有他的本事在宮禁後入宮，他登上馬車，回身對孟如韞道：“外面冷，孟姑娘請回吧，宮裏的事有我，請殿下寬心。”

孟如韞又叮囑了他一句：“君子不立危牆之下，還請季中官不要莽撞，萬事惜身。”

季汝清笑了笑，“多謝提醒。”

馬車駛離公主府，沒有走大路，在小巷中穿梭而行。季汝清端坐車中，阖目小憩，并沒有将孟如韞的叮囑放在心上。

他不是行而有則的君子，他一直都是不擇手段的閹豎。

經過季汝青的提醒，蕭漪瀾沒有莽撞入宮，但她也不能對霍弋被扣押一事太過無動于衷，否則同樣會引起宣成帝的懷疑。

她打算早朝散後再去福寧宮與宣成帝提一提此事。

宣成帝早朝時遲到了半個時辰，是被馬從德一路攙過來的。蕭漪瀾瞧着他的臉色青中透白，乃是沉疴久病之狀，心中不由得一沉。

宣成帝提出要立秦王蕭胤雙為太子，令其監理國事，此言一出，滿堂竊竊，文武百官各自打起了算盤。

冊立秦王為太子一事，昨日已從內閣中傳出風聲，今日早朝上宣成帝親自宣布，給新晉的秦王黨們吃了一顆定心丸。仍有蕭道全的黨羽不死心，他們見蕭道全沒死，還幻想着有一天能跟随廢太子東山再起。他們出言阻攔此事，宣成帝聽完頗有些不耐煩地擺了擺手。

他看向沉默不言的蕭漪瀾，問道：“昭隆，兩個都是你的侄子，此事你如何看？”

蕭漪瀾不動聲色道：“儲君是國本，應該由陛下聖心□□。”

“是嗎，”宣成帝冷笑道，“倒是難得你如此懂事。”

他力排衆議，要禮部着手準備太子的冊立儀式，而後便宣布散朝。

蕭漪瀾正欲繞去福寧宮找宣成帝，卻先見到了站在丹墀下等她的蕭胤雙。

她欲作視而不見，蕭胤雙卻亦步亦趨地跟上來，“小姑姑為何不理我？”

蕭漪瀾低聲警告他道：“陛下不喜歡你同本宮走太近，此處是皇宮，你該學會避嫌。”

“你是我姑姑，他是你兄長，大家都姓蕭，有何嫌可逼？”蕭胤雙道，“莫非是因為父皇要立我為太子，小姑姑生我的氣了？”

蕭漪瀾沿着丹墀往下走，訓他道：“你馬上就要入主東宮，怎麽還像個長不大的孩子，本宮生你的氣做什麽？”

蕭胤雙道：“我不想做太子。”

蕭漪瀾腳步一頓。

“我自小就不是被作為儲君培養，早已習慣了生性散漫，自由自在，我搞不懂東宮冗亂的官職，更不想每天與別人勾心鬥角，”蕭胤雙追上來道，“何況我心裏清楚，父皇要立我為太子，并不是滿意我這個兒子，而是別無他選。我至今都不明白皇兄為何會被廢，他做錯了什麽令聖心失望至此，更不知道自己以後會不會也步他的後塵。”

蕭漪瀾默然片刻後說道：“你同本宮說這些也沒用，本宮也決定不了聖心。”

“那我現在就去見父皇，請他收回立我為太子的旨意。”

“放肆！”

蕭漪瀾聞言心中火起，恨鐵不成鋼地冷聲斥他道：“蕭胤雙，你做事之前能不能動動腦子？你前腳與本宮說完話，後腳就去陛下面前請辭太子，你猜陛下會怎麽想本宮？”

“我會解釋清楚，絕不讓父皇誤會您。”

“是嗎，”蕭漪瀾冷冷瞧着他，“上次阿韞的事，你在陛下面前解釋清楚了嗎？”

蕭胤雙一噎，頓時啞口無言。

蕭漪瀾緩了口氣，低聲說道：“小六，你已經成婚開府，不是小孩子了，之前就曾吃過亂說話的虧，以後什麽話該說，什麽話不該說，你要想清楚了再開口。”

蕭胤雙苦笑了一聲，悶悶不樂道：“我明白了。”

蕭漪瀾來到福寧宮時，宣成帝剛睡下，她沒有打擾，便在外殿等着，過了約小半個時辰，看見許憑易從內室走出來，身後跟着兩個背藥箱的太醫院學徒。

許憑易見了她，上前行禮，蕭漪瀾讓他平身，打探宣成帝的病情。

許憑易說道：“陛下是經年積勞，傷了根底，需要靜養。剛剛喝下藥，眼下已經睡着，恐怕要等傍晚才醒。”

馬從德從旁道：“既然如此，長公主殿下若無急事，可以先回府，等明日陛下醒了再來。”

“說不上什麽急事，”蕭漪瀾看了馬從德一眼，“只是想來問問本宮的幕僚如今在何處，既然皇兄身體不适，那就以後再說吧。”

她轉身往外走，馬從德笑吟吟地将她送出福寧宮，心中卻對她的态度十分納罕。

瞧着像是随口一問，并不焦急。馬從德有些拿不準，究竟是霍弋的身份沒問題，還是連長公主殿下也被他蒙在鼓裏。

與此同時，娴貴妃居住的昭陽宮中，剛得知朝會消息的貴妃娘娘正氣急敗壞地摔東西。

她是太子生母，自宣成帝尚為太子時就嫁給他為側妃，為他生兒育女，小意侍奉左右。誰曾想到頭來，他不僅廢了她兒子，如今還要立六皇子為太子！

那蕭胤雙非嫡非長，算是什麽東西，也敢跟她兒子搶皇位？

娴貴妃在昭陽宮中坐立不安，許久之後，心腹宮女急匆匆前來禀報。

“娘娘，季随堂來了！”

娴貴妃雙眼一亮，“快請進來！”

如今的季汝青是宣成帝身邊的第二紅人，享有代筆批紅的權力。對于他主動示好要幫廢太子複位這件事，娴貴妃感激尚來不及，哪裏還記得自己十多年前曾因一條披帛懲治過浣衣宮的小太監。

季汝青走進來，掃視了一眼滿地碎瓷片。娴貴妃端坐上首道：“讓季随堂見笑了。”

季汝青道：“奴能理解娘娘的心情，奴此來正是為您分憂解難。”

娴貴妃微微傾身：“請季随堂指點。”

季汝青問：“我上次給娘娘的東西，娘娘手裏還剩多少？”

娴貴妃起身從博古架後的隐蔽地方取出一個錦盒，捏着鼻子将其打開，錦盒中盛放着兩三塊黑灰色的石塊，石塊上爬滿了奇怪的紋路。

”已經剩的不多了，“娴貴妃道，“前幾次陛下每次來，我都會按照你交代的法子，把碾碎的粉末溶入茶水中。但陛下病了後再未來過昭陽宮，該不會是心中起疑了吧？”

“娘娘放心，此物無色無味，藥效溫和，症狀與積勞虧損無異，尋常人辨別不出，”季汝青安撫她道，“陛下若是起疑，奴今日哪還有命來見娘娘。”

娴貴妃點點頭，“這倒也是。”

季汝青道：“眼下已經到了最要緊的時候，過幾日，娘娘想辦法到福寧宮去一趟，将剩下這些藥全都喂進陛下嘴裏。”

娴貴妃蹙眉，“陛下已經宣布了要立蕭胤雙為太子的旨意，若是此時出事，豈不是為他人做了嫁衣？”

“難道娘娘還指望陛下再把六皇子廢掉嗎？”季汝青不緊不慢地勸她道，“正是要趁六殿下羽翼未豐，一舉成事。只要娘娘點頭，我會提前通知太子殿下做好準備，陛下一死，即刻擁立太子殿下登基。”

他在娴貴妃面前仍稱蕭道全為太子。娴貴妃緩緩攥緊衣袖，似在糾結。

“此事神不知鬼不覺，只差這臨門一腳，您就可以高枕無憂做皇太後，奴也能跟随太子一步登天，還望娘娘仔細考慮。”

滴漏一聲聲落下，許久之後，娴貴妃長舒一口氣，終于下定了決心。

“好，我聽季随堂的籌謀，道全那邊，還望你多多扶持。”

季汝青朝她一拜，“奴才遵命。”

離開昭陽宮後，他又悄悄去了趟冷宮，說服心灰意冷的廢太子蕭道全重立奪位的心志。

眼下正值二月，刮過皇宮的風裏依然有種吹徹人皮肉的冷。季汝青攏了攏身上的狐裘披風，匆匆走進宮燈照不亮的夜色中。

那夜将季汝青送出公主府後，孟如韞與蕭漪瀾商議一番，寫了封密信，派人加急傳往北郡。

既然宣成帝已經知曉陸谏的兒子當年逃過了一劫，若他查明此人不是霍弋，定會讓錦衣衛留心查訪陸谏之子的下落。這封密信一是為了提醒陸明時小心行事，不要露出端倪，二是讓他做好心理準備，倘宣成帝最終仍不打算放過霍弋，他要做好帶兵從北郡殺回臨京的準備。

蕭漪瀾坐在燈下，心事重重地說道：“此事實在太過倉促，陸明時才回北郡一年，單是削減軍饷一事已夠讓人煩心，何況外有戎羌蠢蠢欲動，若臨京真出了亂子，他未必能救得了。”

孟如韞安慰她道：“此事是兄長替子夙擋了禍，子夙理應相救。他一向用兵如神，殿下不必憂心。”

然而她自己心中亦十分忐忑。

自宣成帝裝病開始，這一世許多事情的因果跡象已與前世不同。她阻止了長公主在宣成帝裝病時發起宮變，使得她能夠保存實力，不必再蹉跎十年，同時也引得蕭道全逼宮被廢，臨京的局勢波谲雲詭，被攪成了一鍋沸水。

如今宣成帝的病情江河日下，他似乎已經失去了看朝中各方勢力争奪抗衡的耐心。孟如韞覺得，他很有可能是想借兄長身份這件事大肆發揮，意圖降罪于長公主府。

若真是如此，恐怕大家都沒有幾天安生日子過了。

她擡頭望向北郡的方向，在心裏默默嘆息。

只希望陸子夙能扛得起這一重擔。