55 ：避子湯

屋內灑了一層朦朦胧胧的煙霞光，透過雕花紙窗落到趙止洵的臉上，連帶眼前的人都變得朦朦胧胧的，楚無念的雙瞳裏只有眼前的人，半點別的光景再也闖不進來。

唇齒間充盈入的，是他身上慣有的天竺葵香，一點點浸入楚無念的四肢百骸，融入骨髓裏。

她閉上雙目，感受這人缱绻綿長的柔意。

天色暗下來時，崔嬷嬷來到了麒麟院中，說蕭氏叫趙止洵和她一同到壽安堂裏用晚膳。

楚無念坐隔斷處後邊，揉了揉被他碾壓的肩膀，臉上還殘留了些許羞色。

“要不別去了？”

在她身旁坐下，趙止洵替她揉着。

聞言，她立刻搖頭道：“不行，老夫人都有許久沒見到你了。”

“可你這個樣子...”恐怕連下榻行走都有困難吧？

趙止洵繃緊下颌，沒将後邊的話說出來。

“再坐一坐，一會就好了。”楚無念将臉扭過去，笑嘻嘻地看着他。

“下次我輕點。”

他低垂下眉眼，話裏帶了疼惜。

身前的衣衫半垂，楚無念替他攏好，輕柔柔應了聲，“好。”連帶着屋裏化開一抹初春微風的輕柔。

在長廊上念叨了好一會，蕭氏才見到趙止洵和楚無念的身影，臉上頓時露出笑意來。

惹得崔嬷嬷的臉上也生出一抹笑意。

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“洵兒，你最近似乎很忙？”喝下一口湯水，蕭氏擡起頭看向趙止洵的，眼神平靜。

“朝堂上生出許多事，兒子為輔政親王，定是會更忙一些。”趙止洵沒動碗筷，亦是平靜回她。

“那等忙完這一陣，是不是也該思慮別的事了？”蕭氏暗裏提醒他一句，沒在明面上說出來。

楚無念執着筷子的手僵了一下，沒敢動筷了。

趙止洵稍稍點了下頭。

看他們二人一眼，蕭氏眼眸寬松道：“我知曉你公事繁忙，可你不僅是輔政親王，還是趙家的兒子，這傳宗接代的擔子，是要落到你頭上的。”

楚無念的身份蕭氏還有點忌諱，可若是她有了身孕，這親王府裏還是有她的位子的。

“母親說的是，兒子記下了。”趙止洵露出平日裏接人待物的标準姿态，楚無念一看便知道他是敷衍人的。

可蕭氏聽了，眉梢卻彎成了月牙。

穿過回廊，回麒麟院的一路上，楚無念都在想蕭氏說的那番話。

傳宗接代？

蕭氏的話提醒了她。

她不輕意間摸一下肚子，整個人的神色變得緊張起來，好在路上燈光昏暗，趙止洵沒瞧出她的變化，只覺得摸在手裏的手驀地變得冰涼，“冷？”他側頭問了她一句。

楚無念搖了一下頭，微微笑道：“不冷。”

“還是披上吧。”趙止洵細細看她一眼，臉色發白了，他立刻脫下身上的披風，披到她身上。

回到屋子裏，親眼看着這人睡下，趙止洵皺起的眉眼才松開。

第二日，趁他上朝後，楚無念從麒麟院裏溜了出去。

夜裏，半雙剛打開當鋪的門，便見到遠處忽然有一抹灰白色的身影朝這邊趕來，步履匆忙。

“小主，發生何事了？”

半雙眉頭一緊，急忙将她迎入鋪子裏。

楚無念抓上她的手，急急道：“半雙，有件事你得幫我去辦。”

“您說。”

半雙立刻應承下來。

趕來太匆忙，楚無念的臉上浮現出幾層胭脂色，“明日申時你到鋪子裏去抓熬避子湯的藥，回來後替我熬好，我會尋個機會出來。”

“避子湯？”

半雙整個人怔住，随即便稍稍點頭，“奴婢明白。”

她什麽也沒問。

楚無念稍稍點頭，瞧一眼外面的時辰，松開她的手從當鋪裏離開，焦急的身影融入街上的人群裏。

半雙抓着門框邊沿，擡手抹了抹眼角淚水。

接下來的幾日，每到半夜，趙止洵書房裏的燈還在亮着，他這段時日都在忙周北寧去江北平定民怨的事，白日裏便也沒空閑再搭理楚無念。

有好幾次，她悄悄跑出去找半雙，他都恍若未聞。

“小主。”

半雙将熬好的避子湯遞上去。

楚無念接到手裏，看都沒看一眼，仰頭便喝了下去。

“最近這次數，是不是多了些？”半雙抿抿唇，最近她幾乎每日都會來喝一碗避子湯。

這湯的功效她知道，每次行完房事才要喝的。

楚無念擦了擦嘴角，眼神平靜地道：“我不能懷他的孩子。”堅毅的眼神裏，當真是一點猶豫也沒有。

在尋到魏長朝之前，她與這人之間的牽扯能少一點是一點。

“那您要小心點。”

半雙滿臉心疼地叮囑她。

“我會小心的。”她點點頭，唇角扯出一抹笑意。

就是怕那人會察覺到，她才沒有冒在府上喝避子湯的風險，他眼神陰毒，但凡有一點不尋常留在府上，都會被他察覺到。

她不敢試，怕前功盡棄。

這日，她與往常一般，從東邊牆面上悄悄回到麒麟院裏，一躍下高牆，便見到一抹暗青色的身影立于廊柱邊上，墨眸深邃，正往東邊牆面這邊看來，楚無念躍入院子裏的身影，落入他的墨眸裏。

楚無念一愣，腳下一個趔趄，踩着石塊的腳忽然滑了一下，腳踝上傳來一陣痛楚。

趙止洵擰緊眉頭，朝這人走來，扶上她的手，眼前一片旋轉，她又落入了他懷裏，“王爺似乎玩這招玩上瘾了...”

她小聲嘀咕。

嘀咕聲傳入趙止洵耳畔裏，他瞪她一眼，“那你下來走？”

眼神滴溜一轉，楚無念勾住他脖頸的手更緊了，抵賴地貼近些道：“不下！”這副無賴的樣子又回來了。

趙止洵翹起唇角，将懷裏瞬間老實的人抱到茶榻上。

“還是要抹點藥。”挽起她的褲腳一看，她的腳踝上已經腫了起來，紅紅的。

“好。”

她乖巧應着，在茶榻上乖乖待着。

“下次直接從正門進來。”給她抹完藥，趙止洵囑咐她一聲，話裏透着的是不容抗拒的語氣。

楚無念抿抿唇，揚眉道：“奴婢偷溜出去是奴婢的不對，下次我出去一定先告訴您！”

這人已經見過半雙，她也不用太顧忌。

“你想說便說，不想說也無妨。”趙止洵倒是大度得很，似乎不管她去哪裏。楚無念眨了眨眼，心裏一樂，随即用力點了下頭。

“只要不做賊心虛就成。”

楚無念剛咽下去的一口氣，被他這句話差點噎在喉嚨裏，最後只好耷拉下臉來弱弱地回了句，“奴婢知道了。”

下了早朝，一回到府門口，沈微之便見到了定國公府的轎子，鵲枝在邊上候着，見一身朝服的沈微之回來了，她急忙貼近車簾布禀告一聲，“小姐，沈大人回來了。”

想來是林初音，他走上前，林初音也從轎子上下來了，與前幾日在長街上撞到的那副嚣張樣子差別很大，想必是和親事退了，和林湛德的關系也緩和了不少。

“那日的事，謝謝沈大人。”

她舉止恭謙，言語得體，這樣倒像了一個高門大戶裏走出來的閨閣小姐該有的模樣。

“王府後來沒再到貴府上為難吧？”沈微之面色平靜，開口卻是十分關切的話語。

“沒有。”

林初音搖了搖頭。

爾後，鵲枝從車廂內拿下一盒糕點，林初音接到手裏，遞到他面前，“這是府上廚娘做的杏仁糕，我最愛吃的，不知道送沈大人什麽，只好送這個。”

她笑得讪讪，有些手足無措。

可她這個樣子，倒是讓沈微之覺得她心思甚是單純得很，連送人東西都只會挑自己最喜歡的送。

“小事一樁。”

沈微之躬身，道了聲謝，才拿下她的糕點。

“這件事，能否別告訴正琅，正琅哥哥。”她低下眉頭，話裏透着不确定，只要一想到那人在她高高在上的樣子，她便覺得心痛，若是他知道了這件事，想必是更會看輕她。

握着食盒的手滞了滞，沈微之才開口道：“其實那日，我與承譽約了正琅到鶴鳴樓裏聽曲兒，那日幫你退完親後過去晚了，他已經知曉此事了。”

霎時間，林初音臉上的神情凝固住，然後不知想到了什麽，她忽然就笑了笑，“罷了，就算是他知道了也沒有什麽的。”

說完，落寞地回了轎子裏。

人顯得有些卑微。

沈微之怔在原地，看着馬車漸漸遠去，直到感受到手裏食盒的重量，他才回過神來，轉身走進府裏。

公孫宇和周祁炎貪賄賦稅的案子結了好一段時日，司馬修攜的地稅司才将他們二人多年來貪賄的銀兩清算出來。

八千五百萬兩白銀。

“上萬張佃戶票子加起來，足足有八千五百萬兩白銀。”司馬修和江逸從官列中站出來，朝周文王地上折子。

這個大的數目，若是全換成那白花花的銀子，只怕要将整座太子府給填滿吧？

朝中的大臣，沒有一個不瞠目結舌的。

可都低着頭，沒人敢露出怯來。

太子殿下和皇後娘娘一離開長安城沒多久，陛下便生了一場病呢，想來心中還是十分挂念他們二人，是以，臣子們誰都不敢出聲。

周文王皺了皺，長呼一口氣，倒也沒再數落太子的不是，只朝着底下的臣子說道：“北寧正好要到江北一帶去赈濟災民，平定民怨，太子貪賄來的銀兩，便撥出一千萬兩來赈濟災民。”

“陛下聖明！”

臣子們皆俯首回道。

趙止洵也微微低着身子，只是眼裏閃過了一絲複雜的神色。

一千萬兩白銀？

這赈災的銀兩若是護不好，可是很容易出事的。

周北寧出發前，他讓秦天将人悄悄帶到了府上，“王爺，可是有什麽事要囑咐？”

明日他就要動身前往江北了，趙止洵幫他打點的一切都打點好了，卻在這回将他叫到跟前，想必是有要事相囑咐的。

“那一千萬兩白銀，二皇子先別急着帶到江北去，待你到了那邊安定好，我再派人護送過去。”

待周北寧坐到軟墊上，趙止洵才開口與他說道。

神色平靜，眼角倒也難得的露出了些焦意。

“王爺是怕那批銀子會出問題？”周北寧神色凜下來，十分認真地看着他，他也怕那批忽然交到自己手中的銀子出問題。

“你此去江北本就險境重重，身上還傍着這從天而降的銀子，只會更容易出事。”

赈災銀兩由朝廷出，地稅司中早就備好了官銀，到時候有府衙的衙役們押送，而周文王添上的這一千萬兩，是替太子贖罪，也算是體恤江北的百姓。

只是這燙手的山芋，總是不好接的，也難免會有人鑽空子。

“好，本皇會安排好的。”周北寧沉聲應下，眼神閃着炯炯發亮的光，神色很是堅定。

“四皇子保重。”明日他趕往江北，他定然是不會露面去送的，這會只能在這屋子裏送他一程。

“王爺輔佐之恩，本皇永生不會相忘。”周北寧朝他磕下一個響頭，撩起長袍起身，迅速從他的屋子離開。

天黑後，秦天帶着人去了宮外接應，一千萬兩白銀，讓他運到了赤羽營中。

椒華宮裏，娴妃正握着周北寧的手，目光裏蘊滿擔憂的神色，“寧兒，你此去江北兇險，定要平安回來。”

周北寧的面前擺了一個空碗，是娴妃替他做的藥膳粥，已被他悉數喝光，“母親放心吧，兒臣一定會平安歸來，母親在後宮裏也要萬事小心。”

這吃人的後宮，只要稍有不慎，就會掉入陷阱裏，輕的脫層皮便出來了，重的永生永世都見不到外面的天日。

“嗯！”

娴妃點點頭，将一個平安符帶到他脖子上。

再看了他一眼，她才松開手。

周北寧撩起袍子跪到地上，朝她磕了一個響頭，這才趁着夜色離開。

那抹堅定的身影融入夜色裏，娴妃将另一個平安符從衣袖裏拿出來，眼眶濕潤了半截。

還有一個，沒來得及送出去。

進入三月後，天氣漸漸回暖，趙止洵屋子裏的火炭盆都撤了出去，楚無念在打掃地上的清灰，一絲灰塵也留不得。

周北寧的事情忙完了，趙止洵也清閑下來，他躺在院子裏的長椅上，目光凝着那蹲下身子的人，眼神裏布上一層柔意。

清掃了半日，楚無念才從屋子裏挪出身子來，她端着一個果盤來到趙止洵面前，還将果子剝了皮，才遞到他嘴邊，“王爺。”

她示意這人一聲，伺候得很是得體到位。

“怎麽？”

趙止洵皺了皺眉頭，叫她出來與他一起躺着曬太陽她也不願，還端着一個果盤過來示好，定然是不會有什麽好事。

“您先吃。”

她再往前遞了一寸，就差将果子塞進他嘴裏了。

撇撇眼，趙止洵張嘴咬下她手裏的果子。

很甜，汁水也多。

蹲下身子的楚無念再往前挨了一寸，與他離得十分相近，濕漉漉的眼眸直勾勾地望着他。

趙止洵被她盯得不耐煩，“有話就直說。”

“先前王爺答應過奴婢，等這陣子忙完了，就允奴婢出一趟遠門，這話還算數的吧？”

她笑着，眼睛眯成一條直線。

趙止洵微微眯眼，“要去多久？”

“嗯...”她擡起頭來，認真想了想，爾後才嗫嚅着回他，“快的話興許五六日便回來了，慢的話興許要半個月...”

“衛陵離長安城不算遠啊，為何要花上那麽長的時日？”他佯裝做一副不知解的樣子，頗有一副你不解釋我就追着問不放的模樣。

“自從進了掖幽庭之後，母親的忌日我就沒去祭拜過，這回好不容易去一趟，我想多陪她幾日。”

她搗鼓着腦袋瓜想了許久，才想出這一個理由來。

他也故作刁難地想了許久，看着這人從始至終就眼巴巴望着他的眼神，才松口道：“嗯，你說的倒是在理，那便多待幾日吧。”

接着，雙手一撈，将人抱到了懷裏，“要不要我派人幾個赤羽營的人跟着你？”

衛陵是離長安城不遠，可北界邊陲就遠多了，雖說是去尋人的，可他也不放心。

“不必了，有半雙陪着我呢！況且我的身手也很好的！”她頭搖得如撥浪鼓一般，想也不想便回他。

“是很好，連斬了十頭餓狼。”想起她在圍獵場上躲避餓狼追殺的身影，他的眼裏就湧上一陣深意。

靠在他懷裏的楚無念沒看到，回想起那日的光景，她佯裝橫起眉頭來，朝這人劈頭蓋臉地罵道：“你還說呢！那日我差點就成了那些餓狼裏的食物！”

回想起來，後脊背還是發涼的，這些王宮貴胄們不将奴仆當人，人命可以随意踐踏，讓她一度覺得可悲得很。

“是啊，我給你賠不是。”說着，他也學着她剝了一個果子，遞到這人的嘴邊，臉上堆滿好意。

“啊嗚。”

楚無念張開嘴，将他遞過來的果子要到嘴裏，嚼完還頗不滿足地道：“我還要！”

嘴巴長得大大的。

趙止洵笑出聲來，剝了一個又一個塞到這人嘴裏，直到她說不出話來，他才停手。

嚼得她雙腮又鼓又累。

一堆的果核沒處吐，還得靠着趙止洵一個個幫她摳出來，她才能張開嘴，怨念地盯這人，見他将果核一個個在盤子裏排列齊整才停下手，又忍不住勾住他的手說一聲：“你真可愛！”

說完，“啪唧”一下親到他臉上。

趙止洵的左臉上傳來一陣酥麻，他疑惑地盯着盤子裏的果核，爾後便傻笑起來，看來以後要經常把它們排齊整才好。

雨堂盯着自家主子這副傻裏傻氣的樣子，倒也不算震驚了，只是還不能習慣他這副樣子，與那個平日裏人前一片凜然的樣子比起來，出入太大了啊。

他暗自搖搖頭，又磕起手裏的瓜子來。

秦天将銀子在赤羽營裏收好，要邁進麒麟院裏交差時，一個趔趄差點沒摔倒到地上。

一向面色冰冷的他，也不免爬上一陣驚慌，虧得雨堂眼疾手快，跑過去扶了他一把，将人悄無聲息地拉到了外面。

倆人一出來，就撞上兩道人牆。

宋承譽和沈微之的臉湊到他們二人面前，“發生什麽事了？”鼻尖裏，似乎嗅到了八卦的味道。

“沒，沒什麽，二位公子先把進去。”

雨堂和秦天将他們二人攔在身前，他們要跳起來看，可俱被他們遮擋住了。外面傳來動靜聲，楚無念和趙止洵紛紛往外看去。

“你們看那！”宋承譽耍了個機靈，趁着雨堂和秦天不注意，直接越過他們進了院子裏，一進去，腳步就停在了原地，沒再往前邁一步，“正琅啊正琅，沒想到你也有沉迷美人的一日。”

躺在藤椅上的倆人，身子交疊在一起，楚無念用手撐着趙止洵的胸口，眼眸子來回眨了眨，身子一骨碌，剛要從他身上滾下來，被他一手抓住，将人又抓了回去。

沈微之也鑽了空子跑進來，見到這一幕，亦是愣了愣神，一個掙紮着想離開，一個偏要抓緊她的手，等她安安穩穩落下了地才肯松開手。

拿着手裏的玉扇瞧一下宋承譽的腦袋瓜，他拉着人進了趙止洵的屋子，路過楚無念的面前時，宋承譽才笑嘻嘻地道：“無念姑娘真是禦人有術啊。”賤兮兮的語氣，讓楚無念的臉紅得似是能滴出血來，恨不得找個地縫鑽進去。

“有事？”

趙止洵坐在軟墊上，不慌不忙地喝下面前的茶水，似是忘了剛才那一幕。

“不愧是洵親王。”

宋承譽笑咧咧地坐下，這人拼了命都不願露怯的樣子，甚合他的心意。

沈微之拿着玉扇遮去臉上的笑意，爾後也拿起茶水喝起茶來。

“你們兩個還想被趕？”趙止洵冷眉，瞪他們一眼。

“我們才剛來呢！”

宋承譽直接就抓着面前的四角桌沿，頗有一副你趕我也趕不走的姿态。

沈微之瞥他一眼，放下手裏的扇子道：“正琅，今日四皇子去江北辦差事，你怎麽也不去相送？”

朝中大半的臣子都去了。

他們這才趕到這來問問他。

他一臉輕曬，“去一趟江北而已，又不是不回來了。”

“哎，四皇子這趟差事可不好辦。”他嘆了聲氣。

一陣不祥的預感湧上心頭，趙止洵這一整日都待在麒麟院中，秦天則護着那一千萬兩白銀，沒來得及打聽外頭的消息。

“怎麽了？”

趙止洵擰眉，立刻橫眼看向眼前的二人。