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着膽子走到了剛才那貢士身側。看他答紙，才知道他叫顧蘭亭。

周勃細細打量了顧蘭亭幾眼，便又踱着步子回到了自己的位置，還投給了楊太傅一個意味不明的眼神。

楊太傅不解，但也并不着急問清楚，而是繼續看着考生們。周勃白了楊太傅一眼，覺得這老家夥不理解自己，決定不再搭理他了。

一場殿試，一直考到傍晚才結束。

“老周，那貢士如今已交卷了，你先才下去看他試題，可發現什麽了？”看顧蘭亭離去，楊寅這才想起來問周勃。

“沒想到他竟然還寫完了，先才我可不是看他卷子，我是看他叫什麽名字。”

“你看人名字作甚？”

“不不不，我還看他的樣貌。”

“這又是為甚？”

“皇上登基三年，到如今後宮還空無一人，我這不是着急嗎，那貢士生得花容月貌、神清骨秀的，萬一皇上是個……”萬一皇上是個斷袖，萬一皇上看上他了，這大順的江山該如何是好？

“打住！你個糟老頭子，皇上都幾次三番叫你注意言行舉止了，你怎的還不長記性，如今還議論起皇上來了！”楊寅嚴肅起來，厲聲打斷了周勃。

“我這……還不是……還不是為了國家考慮嗎，皇上年少氣盛卻不近女色，你就不擔心嗎……”周勃悻悻的，語氣弱了下來，吹胡子瞪眼兒地，仿佛受了委屈似的。

“……那貢士叫什麽名字？”

“顧蘭亭啊！”

“原來是他。”原來是曲水流觞那日皇帝說的妙人，點中自己心思的妙人。

“怎麽，你認識？”

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“不認識。”

“你才是個糟老頭子，不認識在這兒說什麽說。”

周勃袖子一甩，仰着頭大步走了，他真是不想再搭理這個不明所以的太傅了。

顧蘭亭交完卷子走出太和殿時，紅日已落入西山之後，天邊正浮出晚霞。滾滾紅河鋪天來，與這紅牆黛瓦融成一色，分外绮麗動人。

她知道柳還行早已交卷回客棧去了，便決定一個人乘着暮色回去。

只是還沒走幾步，便見一個小太監提着一盞燈籠，到了自己面前。

“公子，天色已晚，小人給你照路。”

那公公微低着頭，神色和語氣都是極恭敬的。在宮裏人生地不熟的卻有此待遇，讓顧蘭亭不禁有幾分受寵若驚。

“不敢當不敢當，這位公公，我自己來就好。”

“哪裏，指不定明日公子就金榜題名，便是那狀元郎了。為你提燈，是小人的榮幸。”

“那就借公公吉言了。”

顧蘭亭也不再推辭了，由那公公領路，帶着自己一路到了宮門。太監不能私出宮門，那公公臨行時便将那燈籠給了顧蘭亭。

“公公慢走，這一路勞煩公公了。”

“無妨，無妨。”

顧蘭亭心情愉悅，并不欲去探究那公公給自己領路是為了什麽，因為她看他眼神清明，想他是出自善意才有此行。

人若是心情好，便總會願意去想一些好的東西，便會覺得自己遇到的人都是善良的。

顧蘭亭回到客棧時，正遇到柳還行搖搖晃晃地打着燈籠出來。

“蘭亭，你怎麽這麽快就回來了，我還要去接你呢！”

聽柳還行說話斷斷續續的，顧蘭亭近身一聞，竟是滿身的酒氣。果不其然，他又喝酒了，喝的還是那天那壇寒潭香。

“唉，也難為你這呆子了，喝醉了還能想起來我。”

顧蘭亭這次倒沒有出聲批評柳還行，而是接過他手裏的燈籠，扶他回了客棧。

她沒注意，柳還行手上的燈籠是她上巳那晚對對聯的獎品，上面畫着火鳳。而今晚那公公給她的燈籠，上面畫着游龍。

兩只燈籠形制一模一樣，正是一對兒。

顧蘭亭把柳還行扶到床上睡下，順道把桌上那壇還未喝完的寒潭香拿走了，她要藏起來，不叫他喝了。

喝酒傷身，喝酒誤事。喝酒易惹美嬌娥，喝酒總多麻煩事。

作者有話要說： 備注：

1.殿試流程參考明朝科舉流程。

2.殿試是管早中晚三頓飯的，此處未做贅述。

3.殿試試題參考《光緒丙戌殿試策問題目》。

4.格致誠正，修齊治平，即《大學》 中的八目。格致誠正即格物，致知，誠意，正心，是為修身修心四道，內外兼修之後，方可齊家治國平天下。

*^O^修齊治平，便是蘭亭以後要與李勖一同做的事情。^O^*

（咳咳，太保周勃就是……怼天怼地怼空氣，偶爾還怼怼自己那種人，哈哈哈*^）

☆、讀卷評卷

三月十六，文華殿內，殿試的改卷早早便開始了。受卷官在監臨官監督下，将試卷開箱，置于案桌之上。

柳儒意、楊寅、周勃、羅士奇等十位讀卷官各坐在案後，監臨官取了試卷，按照官位高低，從柳儒意開始一人一卷地發放，直到此次殿試的二百六十份答卷全部分發完畢為至。如此平均下來，每位讀卷官都是二十六份答卷。

閱卷采取輪流傳閱的方式，一份卷紙過了九名讀卷官之目，方算閱畢。

閱卷之時，讀卷官根據成績标記圈、尖、點、直、叉五種記號，代表由高到低五種等級，最後得“圈”多者為佳卷。标記等級後，讀卷官們蓋上各自的戳印即算閱畢。

另外，為了防止讀卷官徇私，導致成績相差懸殊，閱卷還有一個規則：圈不見點，尖不見直。

也就是說，一份卷子的第一位讀卷官如果用的是圈（一等），那麽後面的八位讀卷官都不能用點（三等）。如果第一位讀卷官用的是直（四等），則後閱者都不能用尖（二等）。

所以第一位讀卷官對于卷子的評斷，至關重要。

第一位拿到顧蘭亭卷子的是內閣首輔羅士奇，不過，殿試試卷是有彌封的，羅士奇并不知道手上是誰的卷子。

羅士奇為人謹慎，拿到考生文章之後，并未看其內容，而是先看其格式、字體有無越制、不妥之處。

文章開頭有“臣對臣聞”，結尾有“臣謹對”，格式沒有一絲錯處。可待到細看這考生字跡之時，羅士奇不覺吃了一驚。這考生雖通篇皆是規整、圓融的館閣體，算得上頂一流的好字，可這字形、筆鋒，竟然像極了皇上的字是怎麽回事？

羅士奇自入內閣，常見皇上朱批，對他的字很是熟悉。此刻看到幾乎一模一樣的字，他心中很是不解，便擡頭看了一眼自己的老師。他倒不是要求教，只是習慣性地看了一眼。

巧的是楊太傅此時正好察覺到了羅士奇的目光，他看他臉上似有驚亂之色，也不知是為何，只朝他投去了一個稍安勿躁的眼神。

羅士奇只好定下心，開始細細讀起眼前這篇文章。

這篇文章形式上與皇帝出的策題一致，分成開篇、作答和總結三部分。考生以“格致誠正，修齊治平”為起，提出了“崇正學”的觀點。随後，列舉了皇帝策題中所提及的若幹帝王之學的典籍名作，如《群書治要》、《太平禦覽》、《帝學》等等，指出其中各有精義可采，但不同持論又可分優劣雲雲。之後，他又提到了郡縣制、兵法、錢法等等方面……

羅士奇讀完整篇文章之後，長長舒了一口氣。只覺通篇文氣暢達，行文骈散結合，立論穩重，辭采雅馴，讀來叫人心情舒暢得緊。

這篇頂一流的文章，确實配得上這頂一流的字。

羅士奇幾乎是毫不猶豫，在卷上落了一個圈兒。他笑着蓋下自己的官戳，然後恭敬地将卷子交到了自己旁側的太師柳儒意手中。

不多時，太師柳儒意将自己的手上卷子看完了，便拿起羅士奇遞來的卷子看。他沒有直接去看羅士奇的評注，而是一字一句從頭看起。

柳儒意是個求速之人，不喜拖拉，剛好面前這篇考生的字極為清秀工整，讓他看得較剛才那篇快了不少。

暢快，這是他對這篇文章的第一感覺。也因為這種感覺，導致他讀的時候下筆得太快，一不留神竟然似批注一般，把考生的四個觀點：崇正學、修戎政、稽郡縣和定錢法，盡數畫了圈兒。

按規矩，一個讀卷官只能畫一個記號的。

柳儒意心道不好，可事已至此也無法挽救了，只好在那四個圈兒處，都蓋上了自己的印戳。

這導致太保周勃拿到卷子的時候都傻眼了，怎麽才兩個人評過，都已經五個圈兒了？這讓他怎麽評？

周勃擡首，看柳太師正低頭認真閱卷，自顧自地向他投去了一個“嫌棄”的眼神。

柳太師這老狐貍，真是醜人多作怪！

周勃之所以說柳儒意醜呢，是因為事實上柳儒意長得太好看了，他很羨慕，羨慕了很多年。柳儒意十六七歲的時候，便已是全京城女子的夢中情郎了。他每次出門，都會有成群的女子朝他抛花擲果，場面比皇帝出行還盛大。放眼整個長安，至今都沒人能如柳儒意當年一般受歡迎。

唉……

周勃嘆了一口氣，再次擡首看向對面的柳儒意。那老狐貍如今雖已過不惑之年，蓄起了胡子，但樣貌仍然很俊秀，風骨不減當年。

怎麽不變醜呢，真是奇了怪了！

周勃羨慕歸羨慕，嫌棄歸嫌棄，眼前的卷子，還是要看的。他倒要看看，這考生到底有什麽能耐，竟把太師都唬住了！難不成是老楊那兒子的卷子？

看完卷子，周勃無話可說，打了一個圈兒。他心裏隐隐知道，這不是楊遇安的卷子，他的字繼承了楊寅那老家夥的飄逸，不會有這般俊秀。

評卷有條不紊地進行着，直至暮色四合，二百六十份試卷方才全部批改完畢。閱卷完畢，前十名的卷子也随即選了出來。這前十的卷子選定之後，明日就會呈給天子禦覽，由天子定出名次。

衆考官休息了一會兒，進了些茶點，便又聚到了殿中。如今前十名已經選定，他們可以打開彌封，看看都有誰了。

周勃最膽大，便由他一個人去揭封，揭一個便念一個。

“宣化，杜陟。”

“淮安，宋郊。”

“杭州，馮京。”

“平陽，任亨泰。”

“泸州，鄭獬。”

“襄陽，畢漸。”

“鄖陽，李巨卿。”

從末往前，念完前七個，周勃便停了下來。他看了一眼站在他對面的楊寅，投去了一個滿含笑意的眼神，意思是：你兒子在前三甲了。

結果，楊寅回給了他一個白眼。

滿朝肱骨都在場呢，周勃這糟老頭子笑得這麽張揚，也不注意一下，弄不好別人要以為，以為他們兩人評卷時搞了什麽小動作了。

明明是報喜，卻挨了白眼。周勃覺得老楊太不理解自己了，又吹起胡子來。

殿內靜了一會兒，手臂粗的紅燭燃得正好，時而發出刺刺拉拉的聲音，如人心一般不平靜。

周勃緩緩解開了第三名的彌封。

“鄖陽，李柽，四圈六尖。”

“李柽，湖廣鄉試的解元啊！”說話的是戶部尚書吳遠春，他記得李柽這個名字。

“第二名，是……”

周勃揭開第二名的彌封，看見了楊遇安的名字。不過，這回他并沒有念出來，而是接着打開了第一名的彌封，然後反複翻看了卷子。

看着周太保眼珠膛大，把卷子翻得嘩嘩作響，衆人心裏也不由地緊張起來。

“六圈四尖，兩人均是六圈四尖！楊遇安與顧蘭亭，竟是并列第一啊！”周勃心裏太過驚訝，語氣都顫抖了起來。柳儒意給顧蘭亭畫的四個圈兒，他算作了一個。

“嚯！”

有幾位考官登時便驚出了聲，并列第一，這可是開朝以來從未發生過的狀況啊！

“看來兩位貢士俱是大才之人吶！”

這時候一直不動聲色的太師柳儒意發話了，說話時還朝看了身側的楊寅一眼，眼神意味不明。

“太師說是，那便是了。”楊寅低聲笑道，擡首迎上柳儒意那矍铄的眼光。

殿上又靜了下來。

案上香爐裏檀香袅袅升起，似暗流湧動。

“好了，今日已近三更，卷子也閱完了，大家都各自回去吧。”

周勃感覺到了氣氛的不對，大大咧咧地出聲打破了沉靜，拉着楊寅便出了殿門。這兩個人合不來也不是一天兩天了，可今天怎麽這麽奇怪呢？難道那顧蘭亭是柳儒意的人？

“老楊，你們倆剛才這是幹什麽呢？”

“沒什麽大事，只不過互相對對眼罷了。”

“真是……服了你了！”看楊寅一副從容不迫的樣子，周勃索性也不問了，換了個話題。

“老楊，這兩個第一，不知明天皇上會如何定奪呢？我這個着急啊！”

“你着什麽急，皇上自有他的看法。”楊寅實在不懂周勃在着急什麽。

“萬一……唉，我跟你說，那就是男色誤國啊！”周勃湊近楊寅耳朵說了一句話，說完便跑了。

“你這……”

楊寅還沒來得及裏說什麽，周勃已經跑遠了。想到他肯定是怕挨自己的罵，楊寅搖頭笑了笑。

“老師！”這時候，走在後面的羅士奇提了盞燈籠跟了上來。

楊寅知道他要說什麽事，他閱顧蘭亭的卷子的時候，便知道羅士奇驚訝的是什麽了。

“士奇，你先才可是要說有位考生跟皇上字跡一樣？”

“是，老師，實在是太像了，都可以以假亂真了。”

“你可知那位考生，便是那六圈四尖的，顧蘭亭。”

“六個圈兒？顧蘭亭？就是殿試那天皇上另眼相看的那位貢士？”

羅士奇不禁想起了昨日殿試皇帝來時的場景，他後來聽人說了，那貢士就叫顧蘭亭。想不到那顧蘭亭，文采見識竟然那般不凡。

“老師，難不成那顧蘭亭，跟皇上是認識的？”

“認識又如何，不認識又如何，你還不是打了圈？”楊寅笑問。

“我是打了圈，可他跟皇上的字那般相像，他不會是……”羅士奇覺得，臣子與君主寫的字一模一樣，終究是不好的。他甚至懷疑，那顧蘭亭是刻意模仿皇上的字。

“普天之下又有幾個人能看到皇上的字呢？你看，皇上自己也看到了，他不是也沒在意嗎？權當是那顧蘭亭跟皇上有緣吧，你莫要思慮過甚。”

“老師所言甚是，是學生多慮了。”

楊寅點了點頭沒再說話，兩人趁着夜色出了宮門。

耗時整整一天的閱卷，讓衆讀卷官們都精疲力竭了，各自回到家洗沐後便躺下了。可一想到明天的狀元郎會在六圈四尖的那兩個人當中産生，他們心中就會生出無盡的猜測，就算是躺下了，腦袋還是不停地轉着。

是楊遇安？還是顧蘭亭？

反正經審卷這一天，上到太師，下到六部尚書，滿朝的肱股之臣都算認識了這位以前名不見經傳的顧蘭亭了。

他們甚至都可以理解殿試那天皇上為什麽會對那顧蘭亭笑了，畢竟，如此驚才豔豔之人，确實世間少有。

洋洋灑灑一篇只兩千字的策論，便将修齊治平之道娓娓道來，當真可以說是“筆落驚風雨，策成泣鬼神”了。

妙哉。

☆、天子欽定

三月十七，太極殿上。皇帝觀策，欽定三甲。

殿試前十名的文章，歷來是由十位讀卷官跪于殿中、一字一句讀來與天子聽的。這也是主持殿試的官員，不叫閱卷官而叫讀卷官的原因。

讀卷完畢，每位讀卷官都會将卷子上呈給天子，天子再在卷末寫下自己的評注。

按順序來，今天第一個讀卷的是吏部尚書乃永寧，讀的是第十名，宣化府杜陟的文章。

“臣對：臣聞政治甚繁也，實由廟堂握其綱。寰區甚遙也，實由宮廷提其要……”

乃永寧聲音洪亮，李勖高居禦座之上，凝神靜氣認真聽着。

今次殿試的題目是他年初就思慮好的，雖看似包羅萬象，涉及史政國防等治國的各個方面，但其實也是有有所偏倚的，重點便在于治學、軍政、財政以地方行政管理這四個方面。李勖主要通過考生對于這四點的論述，來評判他們策論文章的優劣。

聽乃永寧讀完之後李旭心裏邊已然有了判斷，所以接過卷子後，他便直接在卷末寫了自己的評注，寫完才去看考生的名字、籍貫。

這番來來回回，三至十名的卷子很快便讀完了。李勖心裏清楚，剩下那兩篇便是楊遇安和顧蘭亭的文章。他不由地喜上心來，他早知顧蘭亭是不會讓他失望的。

待到第二名楊遇安的文章時，手捧卷子的是戶部尚書吳遠春。他是殿中唯一一個既不是楊寅的門生，又不與柳儒意沾親帶故的人，他最适合來讀楊遇安的卷子了。

吳遠春見皇帝點了點頭，才開始不緊不慢地念起來。

“臣對：臣聞人君建級，綏猷将胥，天下之臣庶相與進于乂安。而欲智取術馭也，其道無由。是以神聖代興之朝，天人交應，遐迩悉懷。而求其要端，則不外緝熙以新其德，講論以探其源……”

一篇文章念完，李勖點了點頭，他拿到試卷，卻并未批注，而是開口贊到：“緝熙以新其德，講論以探其源，為政以德，促民新德，此文甚好，甚好。”

太傅之子楊遇安本就是今次科舉奪魁的大熱門，此刻衆官聽得皇上開口贊譽，面上均是浮出笑意，心裏都在暗暗恭喜楊太傅了。

可楊寅卻未覺欣喜，反倒擔憂起來。他本就覺得遇安文中所言之“德”有些虛泛了，眼下，怕是皇上也這麽覺得了。更不用說一會兒讀到顧蘭亭那論理與舉措并重的文章，怕是遇安的文章都入不得眼了。

接下來便是顧蘭亭的卷子了，讀卷的是太師柳儒意。太師一開口，便如驟聞玉石之聲，清脆悅耳，叫殿上衆人注意力都被這文章吸引了去。

一篇讀罷，李勖并未發話，而是拿過顧蘭亭的卷子，又細細看了一遍，且落了批注。

“朕觀太師足足畫了四個圈兒，太師認為此文如何？”李勖站起身來，走至禦案之前，問向太師。

“暢快，看來叫人暢快。文中所道崇正學、修戎政、稽郡縣、定錢法四論，精辟入裏，所舉具體舉措又極為可行。臣以為，此子堪當大任。”

聽得柳儒意此話，李勖心中驚喜，但面兒上卻未表露。

“衆卿家以為此文如何？”

“回皇上，臣觀此文通篇文氣暢達，立論穩重，實為不凡也。皇上策題中所提及之《太平禦覽》、《群書治要》等典籍名作，顧生指其各有精義，但又以其不同持論分出優劣，見解極為出彩。可見皇上提及的那些書，他不僅都讀過，且有自己的思考評判。顧生如今不過歲十有八，舞象之年，實在是後生可畏也，臣自愧不如。”說話的是顧蘭亭的第一閱卷人，羅士奇。他如今已年至不惑，中狀元那年都二十有七了，所以對考生年齡格外注意。

李勖含笑點了點頭，看向了在羅士奇之前就有發言之意的戶部尚書吳遠春。

“吳卿有何要說？”

“回皇上，臣任戶部尚書以來，自認對郡縣制度認識頗深，今觀顧生之論，方覺臣之所知不過爾爾。顧生有言，先周滅絕在于封建，先秦滅絕不在郡縣制而在暴/政。秦有叛民而無叛吏，漢有叛國而無叛郡，唐有叛軍而無叛州，此番分析可謂直接闡明要害：郡縣制的巨大優點是忠誠于朝廷，特別是皇帝。而如今我們的地方行政制度尚不完善，有人還大呼改革，意圖廢掉郡縣制，實為大不當也。以臣所見，誠應如顧生所言，取前朝之長，稽郡縣，往優稽之。郡縣優，方可中央集權，全國一統。”

吳遠春一番話說完，殿上陷入了死一般的寂靜，群臣相顧無言。他們當中就有反對郡縣制的，此刻聽得分析，頓時臉上無光、心中羞愧起來。

想他們為官數載，見識竟不如一個少年了，當真慚愧。

李勖站在案前看衆臣表情，發現有老臣臉竟已紅了，他心中暗暗笑了一會兒。良久，才出聲打破了殿中的沉寂。

“如此，衆愛卿以為，顧蘭亭與楊遇安二人，誰當奪魁？”

“回皇上，臣以為，顧蘭亭應當奪魁。”楊寅率先答話了，他鞠躬揖禮，語氣清朗。

“臣等附議，顧蘭亭應當奪魁。”

大家異口同聲，紛紛附和。

“那便依愛卿們所言，準備準備，明日放榜。”

案前天子笑了笑，揚袖走下殿去。

待皇帝走遠了，衆臣才大大舒了一口氣。他們暗暗朝太傅楊寅看了一眼，發現太傅面上卻并未有失望的神色，反倒是在笑。

再看那“大順第一大膽”的太保周勃，竟已走上了禦案去看皇帝的批注了。

“皇上原來早有定奪，合着他問着我們玩兒呢！”

衆臣聞言都去看周勃手上的卷子，原來顧蘭亭的卷子上早就批注了一個“魁”字。

原來剛才皇帝站在案前問衆臣意見時，他心裏已有了定論。

對皇帝已有定論還問衆臣意見這件事，衆臣自然不敢抱怨。可到周勃那兒就不一樣了，他突然就對顧蘭亭“懷恨在心”了。他固執地認為是顧蘭亭以“男色”蠱惑了皇帝，讓皇帝定了他當狀元郎。

他“恨”。

“恨”那些長得比他好看的男人。

“老周，你怎麽還不把卷子給監臨官？”看周勃捏着顧蘭亭的卷子不放，監臨官在一旁幹着急，楊寅出聲問周勃。

“不行不行，我得去找一下太後。”

“周勃……”

周勃越想越覺得情況不妙，放下卷子，一溜煙兒就往內宮跑去了，楊寅直呼他的名字他都沒聽見。

慈安宮內，太後周氏正在殿內與太師柳儒意喝茶，周勃火急火燎地就跑了進來。

周勃進來柳儒意便甩袖出去了，他心裏着急，完全沒有意識到氣氛的反常與微妙。

看到柳儒意出去，周太後心中低嘆了一聲，臉上又挂上笑容。

周勃與太後周氏原是同族的堂兄妹，所以他在禮節上從來都沒多大顧忌。況且他本就是個粗枝大葉的人，不拘禮慣了，周太後也無可奈何。

“太後啊，不得了啦，皇上他選了一個花容月貌的小白臉做狀元啊！”周勃張口就來，他知道柳儒意可能已經把殿試結果告訴太後了，可他非得把自己的版本說出來不可。

“小……白臉？”太後心裏一驚，但面兒上還是從容得緊。

“對對對，太後您不知道，那小白臉比您長得還漂亮。”周勃這太後堂妹雖然已經年過不惑，但容貌還是如當年一樣绮麗動人，完全不顯老。

“吭……休要胡說，新科狀元郎終究是個男兒，怎麽能拿來與哀家一個老太婆比呢？況且哀家也聽太師說了，那狀元郎是個有大才之人，生得好看也沒什麽不尋常，你莫要大驚小怪。”周氏說到老太婆三個字時，眼底閃過一絲一縱即逝的憂愁。

“怎麽是臣大驚小怪呢，臣懷疑……懷疑皇上看上他了！那日殿試皇上還特意看他的卷子，今天評卷對他也是青眼有加，肯定是看上他了。”周勃後面這幾句話說得極快，畢竟是在太後面前說她兒子壞話，他心裏也慌得緊。

“吭……堂兄你又在胡說了，你每年都要跟哀家說好幾次皇兒的取向問題，到底是要幹什麽？”太後聲音不大卻不怒自威，她早就想問周勃這個問題了。

周勃騰地一下跪了下去。

“臣……臣也是着急啊，皇上年輕氣盛可登基三年後宮還是虛設狀态，太後您就不着急嗎？”

周勃語氣真摯，聽得周太後也是一怔。

“這……哀家也同皇兒說了好幾次了，可無論是旁敲側擊還是直言不諱，他都不予理會呀！”

“不是有選秀嗎？趕緊挑一個妃子啊？”

“選秀，皇兒登基那一年已經舉行過一次了，按祖制是三年一選，如今時候不對啊。而且堂兄你這也太着急了，皇兒不就是選了一個俊俏的狀元郎嗎？也不能說明什麽，咱們不能懷疑他。”

見周太後不信，周勃便将殿試那天皇帝對顧蘭亭笑的場景添油加醋描述了一番。

“您不知道，殿試那天……我可從來沒見過皇上那樣笑呢，牙齒都露出來了！”

“噗嗤……真的嗎？”周勃那一句露牙齒，叫周太後猝不及防笑出了聲，她可不信她的皇兒會這般失儀。

“真的，不信到了明日瓊林宴太後您悄悄去看，皇上對那狀元郎絕對與衆不同。”周勃是絞盡腦汁地想叫周太後相信顧蘭亭這個“危險人物”的存在。

“那……哀家便等着明日那瓊林宴，倒要看看那狀元郎是何方神聖，叫你這般憂心。等哀家看了，我們再商量。”

聽得太後這樣說，周勃心裏才稍稍滿足，倘使太後能“整治整治”顧蘭亭那小白臉，也不枉費他苦口婆心說這麽多。

☆、三甲傳胪

三月十八，殿試放榜日。

皇極門外，新科進士們肅然站立。金榜公布在即，縱然心跳如雷，他們卻都大氣兒不敢出一聲，氣氛格外靜谧肅穆。

紫禁城的天空一碧如洗，幾朵白雲正悠然來去。顧蘭亭迎着刺眼的日光，望向丹陛之上的金銮殿。金殿高聳的屋脊鑲嵌着彩色的琉璃瓦，此刻在陽光映照下正爍爍發光。光芒太盛，愰得顧蘭亭眼前只剩一片金碧輝煌。

山河千裏國，城闕九重門。不睹皇居壯，安知天子尊。

眼前這檐牙高啄、宏偉壯麗的宮殿，不知捆綁住了多少位帝王，引得多少王朝傾覆，百姓流離失所……可卻還是有人前仆後繼、舍身忘死。

可嘆。可嘆。

衆人站立良久，直到身上的進士巾服都被汗濡濕了大片，才見得一位手捧金冊的二品官員緩緩從金殿內出來。那人便是今日的唱榜官，禮部尚書李先祥。

李先祥停在了第一級丹陛之上，高聲念道：

“正樂三年三月十八日，臣禮部尚書李先祥于皇極門外，奏科舉諸事。本年三月十五殿試，取天下貢士合計兩百六十人，請柳儒意，楊寅，周勃等十人讀卷。茲有三甲進士，名次如下……“

說到這裏，念榜的李先祥李大人頓了一下，看了看丹陛之下的考生。

他這一頓，整個金殿四周的空氣都仿佛凝固了一般，場上風和雲都停了。

衆新科進士們的呼吸也都在這一刻突然停止了，目光齊刷刷地看在了李大人的臉上。有的人垂于身側手腕已開始劇烈的抖動，怎麽也控制不住。顧蘭亭更是閉上了眼睛，黑暗裏，那些家破人亡、血流成河的場景，一幕幕撲向眼前，又呼嘯而過。

“正樂三年殿試一甲第一名……“

“顧蘭亭！”

聽到自己的名字，顧蘭亭猛地睜開了眼睛，如雷的心跳霎時恢複了平靜，眼前一片清明。

“正樂三年殿試一甲第一名顧蘭亭！“

“正樂三年殿試一甲第一名顧蘭亭！“

“正樂三年殿試一甲第一名顧蘭亭！“

聽得這三遍高聲唱名，顧蘭亭擡首緩緩笑了，面上喜色漸盛。今日只有她一人，有金榜三唱的榮耀。她可以感覺到，身前身後同榜進士們數百雙眼睛正看着自己，目光中有羨慕，有熱切，有嫉妒，如芒在背。可她笑得從容，此刻她內心已靜，俯仰之間俱是雲淡風輕。她看向朱紅色的宮牆，眸子裏多了幾分青雲直上的豪情。

但願好風憑借力，送她上青雲。

金殿裏的天子聽得三唱之名，隔着朱門看向門外，也緩緩笑了。這一笑，果然又叫殿上站在文武百官當頭的周勃捕捉到了，周勃又開始腹诽起來。

“皇上，皇上不好了，太後娘娘突然暈倒啦！”這時，禦前太監小安子急匆匆地進了殿內。

“母後怎麽好好的突然暈倒了？可有宣太醫？”李勖眉頭霎時皺了起來。

“回皇上，現在還不知具體病因，太醫已經過去了。”

“快，随朕去慈安宮！”

“皇上，今日這金殿傳胪怎麽辦？”見皇帝這就要走，百官中為首的楊寅開口問到。

金殿傳胪，即依次唱名之後，傳呼新科進士們進殿晉見皇帝。

“傳胪，便由太傅大人主持吧，朕先去了。”李勖說完便急匆匆出了殿去。

“臣等恭送皇上。”

皇帝以孝為先，文武百官自是沒有異議。

李勖目不斜視地出了金銮殿，并未去看百米玉階下站着的各位進士。不多時，三甲進士的名次便已全部念完了。

李先祥合起金榜，對丹陛上的諸進士們道：“陛下有旨，宣新科進士入殿觐見。“

唱榜官李大人話音落定，對顧蘭亭做了一個“請”的手勢。顧蘭亭一手提起袍角，堅定從容地，一步一步邁向那金銮寶殿。陽光映射，白玉石階上落下她長長的影子。

其餘進士也随着顧蘭亭的腳步，拾級而上，緩緩進了金殿。

這回是實實在在的，滿朝文武的眼光都落在顧蘭亭身上了。可顧蘭亭倒是不慌不忙，舉止鎮定沉穩，面對這等大場面也絲毫不見懼色。

有幾位官員暗自點了點頭，心道這狀元果然儀态不凡。

只是衆進士進了金殿，卻未見禦座之上的天子，連當首的顧蘭亭也不禁驚訝。

“衆生不必見怪，太後突生急病，皇上趕去探望了。今日這傳胪，便由本官代為主持了。”

聽得楊太傅發話，衆進士這才恍然大悟，心裏也已生了敬意，久聞天子至孝，如今看來，果然不是虛傳。

衆進士站定，朝那無人的禦座行了叩拜之禮。楊寅這才緩緩走至禦案旁側，從禮監手中接過天子的恩榮策開始宣讀。

“奉天承運，皇帝诏曰：今次殿試已畢，恭依祖制，第一甲例取三名，第一名紹興府顧蘭亭，授從六品翰林院修撰，賜狀元府邸一座，金銀寶器各衆。第二三名，順天府楊遇安，鄖陽府李柽，授正七品翰林院編修，賜進士及第，金銀各千。第二甲取四十七名，授從七品，賜進士出身。第三甲取二百一十名，授正八品，賜同進士出身。”

“臣等謝主隆恩，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”

衆進士按耐住喜悅激動的心情，再次朝禦案行了叩拜之禮。

“恭喜諸生了，以後還望發憤圖強，為國為朝排憂解難，方才不負青雲之志啊！”

“謹聽太傅大人教誨。”

至此，金殿傳胪便是結束了。文武百官按官階退出殿中，衆進士随後退出，只留了一甲的狀元、榜眼、探花三人。

金殿傳胪之後，他們三人便要一同游街誇官了。

“顧兄，恭喜了。”楊遇安昨日便知自己不會是狀元，此刻心裏已然釋然。他也欣賞顧蘭亭，是真心地在祝賀她。

“同喜同喜！”顧蘭亭笑答。

“顧老弟，早就覺得你見識不凡了，果真沒讓咱失望不是！”這位來自鄖陽府的探花李柽為人風趣，極為自來熟，伸手就搭上了顧蘭亭的肩膀。

“多謝李兄謬贊。”顧蘭亭看着肩上的手覺得頗為不自在，但又不好表現得太抗拒。她看了看殿側站着的幾位公公，換了話題。

“李兄，楊兄，我們三人也別在這聊天了，去換衣服去吧，幾位公公還等着呢。”

由公公領着，顧蘭亭三人一起去偏殿換了一身嶄新的紅衣進士袍。巧的是，領着顧蘭亭的那位公公便是殿試那天見過的公公。

“巧了，狀元郎，我們又遇到了。”

“又要勞煩公公了，不知公公叫什麽名字？”

“奴才小安子。”

衣袍換好，三人并步走向皇帝專用的禦街，游街誇官便要開始了。所謂誇官，即指士子高中之後，排列鼓樂儀仗游街，只有殿試前三甲有此殊榮。

行至禦街，禮監們牽來三匹駿馬。人聲鼎沸中顧蘭亭聽得小安子對她喊：“狀元郎，該上馬了！”

顧蘭亭手拉着馬鞍，幾次往上跨，可就是怎麽也上不去。眼看榜眼和探花早已上了馬，旁邊牽馬的小安子急得都開始跺腳了。

叫顧蘭亭久久上不得馬，一側的楊遇安俯身伸手握住