14 添人

宅邸裏的事情都處理好，小周氏要做的一件大事便是添人。張氏的手再長，也無法像在京中一樣處處滲透，正是培養自己人手的好時機。

小周氏在給崔嘉寶挑人時更是格外精細，待她出嫁時，身邊少說也得有十四五個伺候的，外圍那些做些灑掃使役的小丫鬟倒不算打緊。從前她年紀小，小周氏也未把名額選滿，只點了懷珍做一等，派了個鄧媽媽給她掌房。如今懷珍配人，到時候給崔嘉寶做陪房使。原是二等的花朝、月夕看着也堪使用，往上一提，還剩兩個一等的位置。

小周氏也不急着一次補全，她有心給崔嘉寶挑些好用的人，知道急不來，有時還得看緣分，只想着挑兩個看起來靈巧些的填二等的缺。

崔嘉寶來偏廳時，只見站了十幾個少女，小周氏在前端坐着，神色嚴肅。

崔嘉寶本來不知道小周氏為何叫她來此，如今到有了八分成算，中規中矩地行了個禮，便坐到小周氏下手去。

見到她，小周氏的神色才緩和些，道：“我打算将花朝、月夕提成一等，你意下如何？”

花朝、月夕聞言都面露驚喜之色，崔嘉寶自然不可能讓她們失望，點點頭便笑道：“兩位姐姐照顧我這麽久，提個等也是應當的。”

小周氏道：“這一來，二等的缺便空了出來，你再挑兩個伺候釵钏、盥沐的吧。”

崔嘉寶一眼望過去，這些姑娘的年紀有大有小，最大的身段已經成熟，透着蜜桃一樣的誘人，最小的似乎和她差不多大的模樣。花朝、月夕都是十三歲的年紀，若是沒有意外的話，應當就會以一等丫鬟的身份陪她出嫁。

花朝性格虎一些，愛開玩笑，作弄起人來也不手軟，但關鍵時刻卻很是豁得出去。月夕則相反，謹小慎微地有些過分了，但她骨子裏的細膩倒是正好填補上花朝所不能顧及的地方。花朝、月夕是她房裏的主心骨，新挑的人最好是安分些的，能安心聽花朝、月夕話的。

這樣一想，一堆盯着她的，眼裏的熱切都要燒起來的，肯定不太合适，心思太過活絡，她這房裏可關不住人。還有些年紀太大的也不好，讓她們被花朝、月夕管着，就算心裏本來是想聽話的，面上也挂不住，容易引起矛盾。

崔嘉寶走到幾個低眉垂眼的面前，問道：“你們可有擅長做的事？”

接連聽了幾個回答，崔嘉寶都神色淡淡，走到最後一個姑娘身前。那姑娘約莫十二三的年紀，引起崔嘉寶注意的是她的發髻，雖是常見的樣式，但不知怎的，偏生她紮起來格外的好看。那姑娘答道：“回姑娘，我曾跟一個梳頭嬷嬷學過些手藝，太複雜的不敢說，就是尋常的發髻，也能編得好看些。”

她雖是自誇，面上卻不驕不躁，也不過分謙虛，崔嘉寶倒是有點喜歡她。

“你叫什麽名字？”

“回姑娘，我叫杏兒。”

崔嘉寶點點頭，沒說什麽，杏兒又把頭垂下，看着自己的鞋尖，旁邊有人發出極輕的嗤聲，也不見她有什麽表情。

崔嘉寶又走到另一個臉圓乎乎的小姑娘身邊，她看起來和崔嘉寶差不多大，卻還是一團孩子氣。從剛剛開始就一直看着她，眼神裏倒全是好奇，瞅着有些傻乎乎的。

崔嘉寶一見便心生歡喜，直接問道：“你叫什麽名字？”

小圓臉看了看杏兒的方向，似乎在回想她是如何作答，甜甜地道了聲：“回姑娘，我叫圓兒。”

崔嘉寶輕輕一笑，只覺得這名字實在是太貼合她。崔嘉寶轉身看向小周氏，道：“娘，我挑好了，就要杏兒和圓兒。”

小周氏微微一挑眉，這個杏兒是還不錯，圓兒就有些……不過總歸沒有更出挑的，難得崔嘉寶喜歡，便也不阻止，想着收了人再好好教導阿年。

圓兒卻打斷道：“姑娘，你怎麽不問問我會做什麽？”

站在圓兒邊上的一個瘦高個急得擰了圓兒一下。

崔嘉寶自然不會生氣，笑眯眯道：“那你會做什麽？”

圓兒被擰了也不生氣，只是疑惑地看了瘦高個一眼，便轉向崔嘉寶道：“我的廚藝好。”

圓兒個矮，崔嘉寶瞅着只怕她連竈臺都很難夠到，面上也不說什麽，仍是笑眯眯，圓兒說完卻一副心滿意足的樣子。

小周氏眼尖，将剛剛那一場都收入眼中，再開口時卻留了三個人，崔嘉寶看中的杏兒、圓兒和圓兒身邊瘦瘦高高的姑娘。

那瘦瘦高高的姑娘吃驚地瞪圓了眼，還是在圓兒的提醒下才跟着行禮道謝。

然後是照例的改名環節，崔嘉寶雖然覺得人家本來有名字，特意去改個有些奇怪，但既然是慣例，改了也讓人放心。

崔嘉寶自認不是什麽才女，也不求身邊婢女的名字各個有巧思，索性便将杏兒改成桃杏，圓兒改成柳圓，瘦高個兒是小周氏的婢女，現在取了個名叫冬青。

婢女挑完後，小周氏便讓花朝、月夕将桃杏、柳圓和冬青帶去教教規矩，崔嘉寶則被她單獨留下來。

小周氏讓人上了道牛乳羹來，也不知廚娘用什麽法子做的，非但沒有牛乳的腥味，還更外鮮嫩滑美。小周氏讓崔嘉寶一邊吃着點心，一邊與她談天。

崔嘉寶吃着這牛乳羹，心中很是滿足，她從前是有什麽吃什麽，但現在條件好些了，自然也有些挑嘴。這小點心她近來很是喜歡，可廚房太遠，她也不好意思頻頻打發人去要。小周氏也不知怎麽就知道了她喜歡，每回來小周氏這時總能吃上一碗。

小周氏看着她滿足的樣子，心裏又酸又甜，好在她還記着要說什麽，摸了摸她發頂，道：“娘剛剛讓你自己挑丫鬟，你現在說說你是怎麽想的。”

崔嘉寶細細地咽下嘴中這一口，這才開口把想法都說了一遍。

聽着她說如何選出桃杏時，小周氏微微點頭，然而聽到柳圓時，小周氏沒繃住，笑出了聲，嘆道：“看你如何成熟，終歸是個小孩子。”

崔嘉寶有些害羞，但又堅持道：“我看她眼神純淨，不像是心思活泛的人，且年齡小，兩位姐姐也好教導她。再加上我見她就心生歡喜，收在身邊，日日見了，心情也好上幾分。”

小周氏将她摟在懷裏，笑道：“你終歸是有理的。那你可知道我為什麽要留下冬青？”

剛剛那會兒崔嘉寶背對着人群，沒看到冬青的小動作，此刻難得答不上話來，只好眼巴巴地看着小周氏，指望着她給個答案。

小周氏被她看得受不了，想着自家女兒這雙杏眼，濕漉漉看人時哪有人能拒絕呢？

“先前你向我禀告了要什麽人以後，我本打算說話，卻被柳圓插了一嘴。家裏幾個主子為人都不嚴苛，不至于因為這點小事大施懲戒。可在治家嚴謹些的人家，這樣沒規矩不說被罰，至少這個得之不易的機會是沒有了。”

小周氏頓了頓繼續道：“這個人牙子手上有這麽多姑娘，能賣到我們這樣的人家對她們來說算是不錯的歸宿，再壞一些可就不好說了。所以有的時候，互相陷害不是罕見的事，越是出挑越容易受針對。柳圓剛剛那一插話，冬青立馬就想阻止她。要知道，如果我發作柳圓，剩下的人就又都有了一個機會。冬青或許不如桃杏沉穩，亦不如柳圓嬌憨，但她倒有幾分難得的良善。”

小周氏看着崔嘉寶似乎是懵懵懂懂又似乎是若有所思的樣子，笑了笑，道：“人皆有私心，但更覺這樣難得。冬青先放在我手下教一教，我有心送她去學醫，學好了再将她送你可好？”

這年頭女子學醫不是什麽稀事，世家大族的小姐身邊備一個醫女也不少見。崔嘉寶雖不懂這些名頭，但知道備一個醫女總是有備無患的，便開心地應下，端起未吃完的牛乳羹，又繼續吃了起來，吃了三四口，才突然想到要問：“娘，那姐姐和大哥有嗎？”

小周氏目光放空，慢悠悠道：“我會跟你爹提一提，他要是覺得有必要，他們就會有，他要是覺得沒必要，那就不會有。”

這就是她不會着手去管的意思了。

小周氏見她實在是喜歡這道小點心，笑道：“給你建個小廚房可好？”

崔嘉寶差點嗆到，劇烈地咳嗽起來，小周氏急着拍了好一陣，她才好了起來。

小周氏怨怪道：“怎麽這麽不小心？”

崔嘉寶無辜，道：“誰叫娘你突然說什麽小廚房的事。”

“這總廚處離我這兒近得很，但離你們三個都太遠，我就想着給你們兄妹一人建一個小廚房，平常想吃什麽小點心或是夜食也方便，尤其是你們要去書院了，聽人說讀書耗精力，容易餓肚子。”

既然是幾個年長的都能有，崔嘉寶這心也就放下來了，撲到小周氏懷中撒嬌。