21 ☆、寒香

廚房裏越來越冷清了，寒香坐在竈頭下面，拿吹火筒吹着火，枯老的幹木材經風一吹，燃起了熊熊烈火，上頭的水燒得滾瓜湧濺。

廚房的守衛白大哥被派去監獄當獄卒，守衛就剩下了秦鴨子了；陳婆子繼續炒菜是正理，但黃婆子不知道為什麽有了牢獄之災；師父昨夜未歸，到處也找不到她人。偌大的廚房就剩下自己、陳婆子、秦鴨子，還有一個掌管後院廚房的春榮家的。

好冷清啊，寒香用水瓢将滾水舀進水壺裏，這就是自己喝的茶了，以前燒一鍋滾水只能吃半天，現在三四日也吃不完，寒香不喜歡這樣的冷清。

當初白大哥被師父挖去紅梅院當守衛的時候，寒香就覺得像是支梁柱被砍了，自己曾笑嘻嘻和玉瓶兒說：“要不師父看徒弟還算勤快的份上，也将我塞進去當個粗使丫頭呗。”

以為自己和師父的關系好，她必定會答應，沒想到師父一口回絕了，還說：“要是姨太太知道，只當我準備把自己的人都塞進去呢，不大好，不大好。你實在想要，等過一段時間我再把你塞進去。”

就算現在給寒香一百兩銀子，寒香也不肯進去了，白大哥已經去當獄卒了，自己不知怎麽的，想去看一看監獄了。

“啊。”寒香叫出聲來，滾熱的水濺到了手上，燙起了一個大水泡，寒香連忙塗抹了兩口口水，然後将整個手侵入水桶裏，一絲絲涼意在手上蔓延。

寒香也曾去過監獄，不過外頭守着的兩個獄卒是寒香面生的，自己揚言要進去的時候，獄卒說沒有主子吩咐，閑雜人等不許入內，寒香懊惱，過了幾日又去了一次，欣喜地發現獄卒的面孔又換了，那就是說他們可能是輪換制的，有一日總是能夠看到白大哥的。然而遺憾的是，寒香從來沒有見過白大哥守着監獄。

将手從水裏提出來，水滴往下滴去，燙起的水泡沒有當初那樣紅了，寒香将爐火滅了，提着茶壺放進櫥櫃裏，自己斟了一杯冷井水吃。

廚房當丫鬟的日子并不難過，充實又簡單，一整日的勞碌使得寒香感到勞累，她躺在床上，無聊地望着雕刻着各種食材的覆海（天花板），夏日蚊蟲嗡嗡在耳邊，寒香卻不怎麽喜歡用蚊幔。此時此刻，寒香又想溜進師父的床上，和她說話。

擡頭望去，師父床上的被子疊得整整齊齊，不是有人睡覺的模樣，床位空空，師父到底去哪兒呢？寒香不知道，也不敢去打聽，因為前幾日丫鬟窩裏實在太亂了。

手上的水泡還隐隐作痛，之前晚膳的時候，一向嚴厲的陳婆子發現了，寒香禀告之後，她一面破口大罵寒香又蠢又笨，一面從櫃子裏翻出了軟膏，塗在泡上，漸有好轉的跡象。

師父呢，師父呢？寒香想念師父。

“寒香。”門外有人在叫她，聲音神似玉瓶兒的聲音。

寒香連忙趿上鞋子，跑去将門闩打開，玉瓶兒長身玉立在門口，她的頭發淩亂地散開，衣裳也不大整齊，寒香撲入她的懷中。“師父，你昨兒去哪兒了？”

“沒有去那兒，”玉瓶兒淡然地道，“我是來道別的。”

道別？這個詞鑽入寒香耳朵的時候寒香以為自己聽錯了。她松開玉瓶兒，望進她的眼睛裏。“你要去哪兒？為什麽要道別？”寒香盡力想去看透師父的想法，然而玉瓶兒眼睛裏什麽都沒有（其實是寒香看不出來）。

“是啊，”玉瓶兒不無感傷地說，“我來是收拾包袱的，姨太太她……她說我已經有了住進紅梅院的資格。”

“為什麽，我聽陳婆子說，姨太太這次不會放過你。”

“我什麽都沒有做錯，聽着寒香，這些事都不關我的事，”玉瓶兒辯解，“給白筆一個紅梅院當守衛的機會，是因為他是我的朋友，我盡我能力為他謀得。至于簪子的事情，也是這樣。”

“我信。”

“不僅你信了，”玉瓶兒繼續說，“姨太太也信了，所以我才……才平安無事。”玉瓶兒走進房內，将自己的衣服首飾都捆成一團。

“你多久回來？”寒香問，問出口寒香想起了爹娘，他們外出的時候，寒香也經常會問：“爹，娘，你們多久回來呀？”這個時候，寒香覺得玉瓶兒不像是師父，倒像是自己的姐姐。

“我或許都不會回來住了，”玉瓶兒搖頭道，“但是來這兒至少是有機會的。”

那誰陪我說故事，誰陪我講笑話，寒香鼻子一酸，她帶着這些問題，不知道它們的答案。“哦。”寒香像是置氣地回答着師父。

玉瓶兒短短時間內将所有的行李都收拾好了，她基本上只帶了一些衣服。她說：“我沒有帶走的東西，都送給徒兒你了。這間房裏的一切，都屬于你了。”

寒香很是驚訝，玉瓶兒壓根沒有将珠玉金銀收拾走，當初寒香看到玉瓶兒有一個描金填漆匣，裏面裝滿了簪子、釵子、璎珞、戒指兒、銀票，就是昨天，寒香還确保那個匣子躺在櫃子裏。寒香問道：“師父你還有很多東西沒帶走呢，貴重的有……”

“都是身外之物，”玉瓶兒将一堆衣裳聚起來，“性命才是最重要的。當你要在性命和珠玉面前做選擇的時候，我希望你會選擇活下去。”

“是。”

玉瓶兒一切收拾妥當，她提起包袱，往外面走去。“寒香，你太容易相信人了，不要相信任何人。”

“是。”

“我還希望你記住，不要恐懼，沒有用的，那只會讓事情變得更糟。當你有必要的時候，記住這一句話。”

“是。”寒香像是一只訓練有素的鳥兒，記着師父的金玉良言。其實寒香更覺得自己是在和師父置氣，然而沒有用的，師父很有手段，自己每次都是輸。

這次寒香又輸了，在玉瓶兒要走的時候，她轉身抱住了寒香，寒香泫然欲泣，但強忍着眼淚。“師父，你一定要好好生活。”好傻，寒香覺得自己是一個蠢人，師父去了紅梅院住，貼身大丫鬟的身份便一點污點都沒有了。

“我會的，你也要。”玉瓶兒說完，沖進了夜色當中，那一襲藍影消失在廚房大門的盡頭，寒香幾乎能清晰地聽見秦鴨子和師父打招呼的聲音。

那晚上寒香哭了一整夜。

清晨總是在睡夢的時候到來，這次寒香目睹天空露出魚白。她推開窗戶，呼吸着新鮮的空氣，繼續一天的生活。

疊被子、拖地、洗菜、燒水、掃院子、砍柴、給菜淋水等等一系列的活兒等着她幹。當寒香沐浴在陽光下劈着柴火的時候，黃婆子戰戰兢兢從廚房裏端出一碗雞湯，并且囑咐寒香：“送去老太太那兒。”

寒香并不熟知老太太，基本上丫鬟沒人談論到老太太，而且寒香也獨立獨行。但是她在春榮家的那裏得知，老太太的夥食是大廚房專門叫人做的。“我們廚房也管老太太的夥食？”寒香提出質疑。

“不管，”陳婆子否決，“老太太的菜專門有人做。只是老太太每次閉關之前，都會要後院廚房做一碗新鮮雞湯送過去，吃了之後，閉關之時，絕不碰肉。”

“哦。”寒香在圍裙上擦了擦手，接過雞湯，陳婆子出于善意的提醒：“快去快回。”

“好的。”寒香愉快地答應了。

端着雞湯，寒香一路歡快地到了消香院，這是老太太的住處，不怎麽好看，到處都是紅的黑的灰的，不如夫人的院子姹紫嫣紅，當初寒香送菜給夫人的時候，可是被夫人的花園驚呆了。

進房以後，老太太坐在床榻上，眼睛深深凹陷出來，腦袋就是一層皮裹着頭骨。她好瘦啊，寒香打量着，好可憐的老太太，老是閉關做什麽啊。

“這是雞湯，老太太。”寒香恭敬地将雞湯遞過去。

老太太伸出手接過雞湯。天啊，那手和雞爪子一樣，寒香眼裏閃過一絲害怕，她從來沒有見過哪個老人的手瘦成這樣。

“吓着你了嗎？孩子。”老太太笑嘻嘻望着寒香。

她好慈祥啊，寒香笑着回她：“老太太你要多吃點才是呢。”

“哦，”老太太眉開眼笑，“我會的，我最喜歡吃了。等我閉關出來……我會記住你的。”

呀，寒香心裏很高興，老太太記住我一個丫鬟啦。

作者有話要說： 啊啊啊，我的天我的天，我最讨下雨天！