11 十一回

只認了不能喝茶，倒沒說茶好還是壞。

瑞和縣主再喝了兩口，這才看笑話似得朝她問道：“既是身子不适，就應在家調養，這天氣出來實在不該，況且方才還在外頭站那麽久，朱家丫鬟呢？”

朱鳳珊身後的大丫鬟忐忑的往前走了步，垂首：“奴婢在。”

“回去記得煮點兒姜湯讓你們姑娘驅驅寒氣，不然日後着了涼，饒是皇後娘娘不怪我，徐美人那邊怕也心疼的。”瑞和縣主勾唇言語溫和道。

和朱鳳珊定親的徐家有位姑娘前兩年進宮，如今升了美人，這話敲打的可不輕，且八成沖着朱鳳珊性子猜測的。若只論和趙大人他們站着說了會子話，實在扣不上行為不端的帽子，換做別人也只會嫉妒好運氣，偏巧能碰上趙公子。

“不勞縣主費心，我去拜會下靜安師父。”和徐家的婚事朱鳳珊很不情願，說出來更像抓破她臉面，終于繃不住說完起身出了門。

姑娘們表情各異，瑞和縣主顯然心情不錯，讓丫環從自家車裏拿來宮裏制的酥餅給大家分了，邊聊天便等着布施那邊收拾好。顧青竹坐的靠邊，吃了兩盞才放下，茶是真不錯，思忖着回家也試着煮煮，換換花樣兒。

“青竹。”盧玉憐突然拉住她，尴尬說：“我肚子有些疼。”

顧青竹也沒多問，拍拍她的手道：“我陪你去。”

旁邊盧玉閣和盧玉嫣聽完也要一起，被她阻了，說：“我不怕冷，姐姐們出去仔細凍着。”完了便拉着盧玉憐，由一個小比丘尼帶着往淨房走。

寶珠寺內旁院。

顧青竹在古槐下等了會，想起路上看見的那塊菜圃，只一拐彎的距離，便領着頌安折路回去，看多了圍欄種花種草，看着裏面個頭挺大喜歡人的白菜，綠油油的蘿蔔苗到別有番味道，迎合着寺中古樸的房屋，有種遠離塵嚣的靜怡。

兩人到底沒敢久留，可再回到槐樹那個天井院時，發現已有兩人站在樹下，赫然是方才說要去見主持的朱鳳珊和趙公子。

随身的丫鬟不知打發去了哪裏，朱鳳珊垂首将半邊下巴埋進狐貍毛鬥篷裏，聲音軟糯：“這兩月都未曾在界北巷遇着你。”

界北巷是城中一道老街，不僅有繡房商鋪，還開了好多家茶社詩閣，布置清雅，又有不少妙齡姑娘煎茶伺候，衆學子墨客趨之若鹜，趙懷信再怎麽風流勾欄瓦舍那種露骨的地方也不能多去，這裏倒合他胃口。

“太忙。”趙懷信搓着拇指間的青玉扳指，面兒上挂着得體的笑。

朱鳳珊善解人意的輕輕說道：“我知你最近忙的緊，但也要注意休息。”

趙懷信沒答話，只目光柔和的盯着她，朱鳳珊臉上有點燥熱，嘴裏頭吞吞吐吐：“前陣子...聽說你順路送唐家姑娘回府。”這事紮她心裏好些日子了，下人報的時候也沒打聽清來龍去脈，朱鳳珊認定自己對于趙懷信和其他姑娘不一樣，聽後只恨那唐姑娘心機藏的深。

趙懷信可以對姑娘溫柔體貼，獨不喜別人束着他，朱鳳珊那點小心思昭然若揭，可送不送誰，用的着和旁人解釋？于是張口道：“是有這事兒。”

“那是...？”朱鳳珊惴惴不安等着他說。

“你這是在意我？”趙懷信仿佛聽不懂她的問話，稍稍低頭離她近了些，突如其來的親近讓朱鳳珊整個人都僵了，滿臉通紅的将目光錯開：“徐少爺快到汴梁了吧。”

沉浸在溫柔裏的朱鳳珊猶如被潑了盆子冷水，驟的擡頭，張了張口，委屈道：“你怎麽也戳我傷，明知我是不樂意的！”

“朱姑娘慎言，父母之命媒妁之言。”趙懷信撤出一步，眉間似凝着抹愁思，彷如自己也無能為力，嘆道：“如今你婚約在身，與我還是避着些好。”

這一幕落在顧青竹和頌安眼裏，被震驚的不知怎麽反應，頌安本想勸自家姑娘避開算了，可那頭還有盧玉憐沒出來，倘若碰上了更生事端，一時間左右為難。

顧青竹驚完反而踏實了，照這樣定要碰見盧玉憐的，那時怎麽圓也說不過去。

她依着石牆探頭飛快瞟了眼，手心子裏被石頭沁的冰涼，拿定主意後示意頌安往後站幾步，自己則忽然邁出條腿，裙擺在外頭蕩了圈，提嗓子‘咦’了聲，毫無顧忌的站在拱門下，背對槐樹，作勢往袖裏翻弄着，急慌慌道：“我的帕子好像掉了，你趕緊去菜圃瞧瞧有沒有？”

頌安呆了下，雖不大明白顧青竹的意思，但仍舊二話沒說領命折回去找。

另一邊的朱鳳珊聽見動靜差點叫出來，硬是伸手把嘴巴捂了，私下幽會這種事被人撞見，于趙懷信來說風流韻事多添一筆，對已有婚約的她來說可就名聲盡毀。如果趙懷信真的肯娶她倒還罷，就怕到時翻臉不認，總得給自己留條後路，所以之前所有事兒都做的格外小心，連身旁的丫鬟也只兩個忠心的知道，像瑞和縣主再怎麽說她，沒有甚真憑實據是不怕的。

趙懷信對她做出個‘你先走’的手勢，朱鳳珊雖有不甘，但還是即刻聽從，緊着步子從另外一條路穿了過去。

“七姑娘幾時到的？”趙懷信一眼就看出顧青竹是故意把丫頭支開，負手站在她身後，低聲問道。

“剛到的。”顧青竹轉過身确定朱鳳珊也走了，微微蹙了眉：“不該瞧的我都瞧見了，一會兒有人過來，趙公子從這條路直走，岔口左轉便能回去。”

向來以不動聲色自持的趙懷信，聽完怔松了片刻，打量面前這個低自己一頭的小姑娘，有點吃不透她的意思：“剛到？七姑娘不問問？”

顧青竹一心想趕緊送走這尊大佛，不然他們倆被人瞧見也要番解釋的，抿嘴道：“這...我問什麽？原跟我沒甚幹系的，但你于我有恩，方才又一副想走找不到機會的模樣。”

話雖動聽，可眼睛裏沒半點真意，顧青竹不明白朱四娘怎的就信了，只能說當局者迷旁觀者清，又考慮到他曾幫過明卓，就用了這法子遮掩，賣了人情又少事端，兩全其美。

如此直來直去的姑娘趙懷信是頭次見，居然有人看兩眼就猜着他的心思，真真兒了不得，趙懷信輕輕側了頭，笑說：“這恩情我承下了，多謝。”

這笑彷如一樹梨花綻放，美不勝收。

那等美景顧青竹像沒瞧見似的，一門心思豎着耳朵聽盧玉憐是否過來了，忙擺手催他快走，哪知卻出其不意的被問了句：“你家丫鬟真去找帕子了？”

“我尋由頭讓她去的。”顧青竹早想好了說辭，打定主意把頌安從這事裏摘出去，假如以後出什麽纰漏，可不是一個丫鬟能擔的了的，轉而把前段自己繡的葡萄藤帕子從袖裏掏出來，攤在手面給他看：“一會兒子她回來，我就說找到了。”

趙懷信單純突然興起試探下，倒沒追究人丫頭的意思，認真看了兩眼帕子，針腳有疏有密，明顯剛學繡工做出來的，葡萄樣子倒活靈活現，于是由衷的說了句：“熟能生巧。”而後腳下生風的走了。

那語氣誠懇的顧青竹想懷疑點什麽都不行，默默地把帕子塞了回去，後悔不該随便拿出來，還攤着讓人看。

盧玉憐到時，臉上挂着不快，沖着顧青竹小聲說：“真夠晦氣，去趟淨房都能遇見朱鳳珊，沒頭沒腦的瞪我一眼，活像我拿了她寶貝似的，你瞧見她了麽？”

“未曾見。”顧青竹瞞着她道：“我剛才去菜圃轉了會子，還丢了帕子讓頌安好頓找，結果就在自個兒袖裏，大概正巧錯過了。”

頌安領悟她的意思，開口稱是。

盧玉憐羨慕的咂嘴道：“真想讓你看看她那個兇神惡煞的樣子！”

有驚無險的回了屋子，朱鳳珊還未歸來，直到大家散去才匆匆露了個面兒，青着張臉，別人都以為她是在瑞和縣主面前吃了虧，只有顧青竹心裏頭明白，趙懷信是真和她劃清界限了。

******

冬節，聖人體恤百官近來夜以繼日的忙碌，特許每人輪休五日。

顧家總管事張羅的愈發精細，率着人提前至各處查看，角角縫縫都得打掃幹淨，連廚房的竈臺都要重新擦洗，缺少東西當即差人出門買，過了今兒街裏店肆罷市，家家戶戶關了生意做節，哪裏還尋得到。

有黃姑姑在，顧青竹不需要操太多心，學完棋藝回來正一腦門子蒙，喝了碗紅豆湯，屋裏屋外轉上兩圈，一拍手，把喜樂喚到跟前，讓她挑張厚些的紙裁妥鋪在案上，再把墨磨好。

喜樂取了張冷金箋用幾個玉兔鎮紙壓了，手裏熟練的磨墨，好奇的問：“姑娘這是要作畫？”

顧青竹點點頭，将暖房裏插着梅枝的青瓷柳葉瓶挪到書案上：“畫張消寒圖。”

素梅一只，花瓣不多不少八十一瓣，冬節這日往後每日染一瓣，九九盡，圖上春梅完整着了色，也就正逢春臨。尋常人家都喜用這個哄孩子，特別是小姑娘歡喜的緊，顧青竹母親原來每年都會畫兩張給她和明卓做消遣，多半新鮮勁兒一過，剩下的歸丫頭們每日填色，箱子裏到有幾張存了下來。

比着瓶裏的梅花，顧青竹琢磨半天才下筆，一會兒子，一朵朵清秀淡雅的梅花便躍然而出，別看小，每個卻是不同的，喜樂趴着看了半天，愣沒瞧出和瓶裏那只有甚不同的地方。

連畫了兩張，顧青竹卷起來用細綢子系上，給顧明卓送了副，哪成想跑腿兒丫頭回來說，四公子看了也想要，讓她幫忙給畫個，居然回禮都準備好了，兩朵綠珠做的花簪，足有半個手心大，說是特意定做的，外面鋪裏賣的比不來。

頌平笑一聲：“确實的，街上哪裏買的出如此費料的花簪。”姑娘們興在冬節戴綠珠串的頭花，有人專賺這個錢，挎着籃子走街串巷的賣，達官顯貴側門那條路更是不可多得的地方，府裏小丫頭一口氣能帶十來個，幾文錢東西自然精細不到哪兒去，幾個珠子一小朵，別在頭上圖個喜氣。

作者有話要說： 晚上回來捉蟲！