12 十二回

趁着筆墨未收，顧青竹索性連明宗、明奕和四歲幼妹顧青蕪的也一并畫齊，分別差人送了，然後換上件衣裳，去老太君屋裏包百味餃。

說是百味，其實就多盤幾樣餡兒料，窮人家不講究這個，大戶人家挑上三五種，極富貴的包十來種餡兒也有，顧家取六作萬事順心之意，韭菜豬肉，素三鮮是固定的，今年又定上小茴香、牛肉大蔥、芹菜香菇，和蝦仁白菜，蝦仁屬稀罕物，也就冬天能配冰運着方便，入夏只有皇宮裏才吃得上。白面混着青菜汁和蘿蔔汁和成不同顏色，廚房擀好端過來備用，顧青竹到時桌上已擺滿了盆子。

前門管家剛得了信，親送到王老太君跟前呈給她看，年逾花甲眼神不好使，看不清上頭的字，見顧青竹進了屋，滿面喜意道：“七丫頭快來幫祖母瞧瞧這信。”

顧青竹見李氏和四房夫人梁氏皆喜氣洋洋，想來是有好事兒，接過祖母手中的信紙匆匆一掃，果然，二伯父年前要回來，于是一字一句的讀：“兒同生謹禀：父親大人萬福萬安，母親大人萬福萬安，兒一別三年許思家不已，蒙聖上隆恩今晨準假即歸籍可團聚三月餘，于年二十前後攜妻子到家預禀。”

“這回真要回來了？”去年顧同山領命回京述職，本能在家呆個十天半月，結果臨時改了日程，在家住了宿便匆匆返程，王老太君心裏頭忌的很，生怕這次又生變數。

“祖母安心，聖人既準了假就是板上釘釘的。”顧青竹笑着坐過去，安她的心：“算着大概清明後才回去赴任。”

老太君高興頓時來了精神，賞那管家一塊銀餅子，後又說和她們一起包百味餃，李氏哎呦了聲，嘆道：“那敢情好，裏面再添個核桃仁兒，誰吃到有賞。”

“就你點子多！”老太君歡喜大媳婦這機靈勁兒，當下讓管鑰匙的丫鬟去私庫中挑點東西，笑罵道：“這屋裏一群小輩，逼我老婆子出彩頭呢這是。”

梁氏可不敢似李氏那麽讨巧，向來中規中矩，手上利落的包了個餃子出來，鼓囊囊的塞滿餡，接話道：“我也湊個份子與母親添彩。”

“弟妹這麽講，我倒不好厚着臉面吃白食了。”李氏佯裝埋怨的瞧了梁氏一眼。

“以後可別和她們學。”王老太君拉了顧青竹的手，緩緩起身走到桌前，在椅子裏坐定了，對李氏她們說道：“都別添亂了，彩頭我出，全家高高興興過個節。"

王老太君年輕時做活可是把好手，面皮在掌心一攤，筷子挑起塊肉餡一抿，捏上十來下就成了月牙餃，半盞茶的時間，小半邊竹盤滿了還要接着包，這哪裏使得？李氏哄着求着送她回裏屋休息，吩咐丫頭幫老太君按按手腕疏散筋骨。

眼瞧着數目包的差不多，李氏每樣點出些湊出三大碗出來，讓人拿去窗臺邊凍着，明兒大早煮過水盛到銀碗裏，留作祠堂供奉用。準備好的臘肉也從房上解下來，用葉子包好，棉繩捆紮仔細了送到各房各院，零零碎碎忙了許久，總算把東西都備齊，顧青竹見再沒自己可幫的地方，讓頌平拎上臘肉，一道回了聽竹苑。

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晨裏要開祠堂祭拜，天還黑着，值夜的如意把油燈點上，推門将端盆端水的小丫頭讓進來，頌平晚幾步也進了房，往內間望了一眼，小聲問：“姑娘昨兒休息的怎樣，起夜了麽？”

喜樂正用手試盆子裏的水，聞話回道：“沒有呢，一直睡到這會兒還未見醒，不然，再讓姑娘睡會兒子？”

頌平猶豫了下，搖頭說：“還是喊起來罷，今兒梳妝要費些時辰。”

新裁的衣裳是件藕荷色的褂子，下頭水青色織錦裙，繡了雙開的雪白山茶。顧青竹睡眼朦胧的從被裏坐起來，腳底暖烘烘的不想動，頌平展着褂子給她看，想借此驅驅她的困勁兒，可畢竟過了穿新衣裳就欣喜的年紀，顧青竹點點頭，終是打着哈欠将腿從床上移了下來。

刷牙子沾上青鹽在嘴裏擦上幾遍，用水漱了，淨臉擦香脂，坐在妝鏡前才覺得精神些，顧青竹發多，梳起來好看，梳着卻着實費勁，平時又不喜用桂花油抹頭發，頌平好說才把額前的碎頭發給抹上，插着顧明宏送的綠珠花簪，別風一吹亂糟糟的失了體面。

各房老小都在長松苑裏吃的早膳，滿滿兩大桌子，素餅子、小花卷、糖包再加上些小菜，白粥和蔬菜粥甜鹹兩種，每人一碗百味餃，廚房提前分好端上桌的，吃了會兒顧老太爺突然皺着眉，嘴裏試探的嚼兩下，奇道：“這餃子裏頭放的什麽？”

“父親無礙吧？”餃子裏包核桃的事并沒跟其他人提過，老太爺先吃到，顧家大爺顧同林立刻放下筷子問了句，然後對身後于媽媽說：“餃子是怎麽回事？”

于媽媽沒來得及接，李氏先笑了說：“還是父親這福運好！昨兒母親親自包了些，挑了幾個放上核桃做了福餃，還添的壓箱底的寶貝做彩頭。”

顧老太爺一聽，捋着胡子哈哈笑了起來：“你們母親如今能親手包實為不易，快看看其它幾個在誰那兒？”

話音剛落，顧青竹嘴裏頭就咬到個硬硬的東西，小心嚼兩下，核桃微苦的味道從舌尖兒傳過來，她低頭喝了口湯，笑眯眯說：“祖父的福運我接住了！”

幾個孩子哪裏還坐得住，顧明奕才十歲，吃的和四公子顧明宏同樣多，肚子撐的實在裝不下才作罷，王老太君碗裏剩最後一個，咬了口居然也是，衆人又一番祝福。

于媽媽見明奕臉上寫着失落，笑着勸道：“少爺姑娘們別急，這鍋才下了一半，晚上還有呢。”

福餃多給老人孩子添喜，老太爺和老太君碗裏的是李氏特意交代給盛的，其他的真要碰個運氣。

顧家的祠堂不大，有專人打理，距長松苑卻離的遠。老太爺有腿痛毛病，前段雪災連續在宮裏熬着，更是不大好，于是派人擡了軟轎子把兩位老人送過去，其他人走路在後頭跟着。

因女眷不能進祠堂，老太君便領着幾個媳婦孫女兒在外面等，顧家重孝禮卻沒有繁文缛節，擺供上香很快便祭拜完，此時天上恰飄起雪花兒，一朵朵輕的像棉絮，顧明宏不願仆人撐傘，走出來時肩膀上落着片白。

王老太君瞧在眼裏，拄着拐棍對李氏說：“明宏翻了年就有十九了罷？這婚事不能再耽擱了，咱們不攀門第，有個知冷知熱的媳婦才好。”

“母親說的是。”李氏對于幼子的婚事很是頭疼，各家姑娘沒少打聽，主動上門來探口風的也有，倒相看過兩回，瞧着都是知書娴靜的，可明宏聽了只說要先專心讀書，不分那個神：“最近有要好的夫人跟我提程家姑娘。”

“哪個程家？”老太君問道。

李氏是見過程家姑娘的，心下覺得不錯：“欽天監程大人家的三姑娘。”

顧青蕪由粱氏抱着在廊邊看雪，兩人說話沒避諱顧青竹，她安安靜靜在旁聽着，提到程家時擡了頭。

“青竹丫頭見過？”老太君見她反應，問道。

“玉憐表姐和她交好，常聽說。”盧玉憐的性格能認同別家姑娘，大面上應錯不了，顧青竹想想布施那日程瑤的舉止，進退有加，但到底不甚熟，想了想有所保留道：“去寶珠寺那日我也見了，接人待物都妥帖的，就不知道入不入得四哥的眼。”

強扭的瓜不甜，李氏清楚終歸要自家兒子點頭，暗暗決定趁着過年人情往來多，留意仔細打聽下這位程姑娘。

剛過晌午，門前來送東西的絡繹不絕。

出嫁的青瀾、青璇差陪嫁的大丫頭回府送臘肉，還拎着銀耳蜜棗等補品，給長輩們炖湯喝。拜入顧老爺子門下的弟子，投其所好搜羅些古書殘卷來孝敬師長，李氏忙得團團轉，送了一家又來一家。

顧青竹在前院花廳坐着繡女紅，頌安陪着她，不時往盆子裏添塊碳，頌平走到門前單手将身上雪花拍掉，懷裏抱着個藍布包，看不出是什麽。

“姑娘。”頌平肅着張臉，糾結着開了口：“前頭遞來的東西，給您的。”

顧青竹把花繃子放進繡籮裏，好笑的問：“什麽貴重東西？看把你吓得。”說着擡手解開布，登時一陣肉香飄了出來，裏頭用油紙包裹好幾層，摸着還熱乎，她頓了頓，嘴角笑容微不覺察的淺了些。

延慶觀的油炸雞，光味道都能辨出來。

冬至街裏店鋪均打烊，可這雞子卻是剛出鍋熱騰騰的，顧青竹不知那人是擄了人師傅還是硬敲開門，捏着竹簽紮了塊雞肉填進嘴裏，酥香勁道，仍是多年的味兒，連吃了幾塊才說：“人呢？”

“馬車到門前，等婢子趕過去，傅公子給過便上車走了。”頌平沒提傅長澤臉色看着不好，統共兩句話咳嗽老半天，給府上送東西也托說怕過了病氣，大門都未曾進。

顧青竹颔首表示知道，指着油紙包說：“我自己又吃不完，你倆也幫忙吃點罷。”然後挑了塊雞翅，啃的津津有味。

過去傅長澤送油炸雞，每次都要兩三包，頌平頌安她們沒少跟着顧青竹吃，聽竹苑的小丫頭們也都暗地裏念叨，這個姑爺好，往後跟着姑娘少不得有肉吃，眼下頌平卻忍不住的心裏頭發酸，遲遲沒有動。