1 楔子

正是春光爛漫的時節，陽光溫柔和煦，禦花園的花在這春光裏也忍不住齊齊綻放，白的、粉的、紫的、紅的……其間蝴蝶穿花翩跹，正是美不勝收。

而今日，正是宮內大選之時，朝上大人的女兒被送進了宮，模樣或妩媚，或清秀，或豔麗……每人都穿着薄薄的春衫，執着繡着美人圖的團扇，在這滿園春光裏，卻是人比花嬌。

如今是歷朝萬慶21年，如今的萬慶帝已是開六（51歲）之年，膝下共有八個皇子，且七個皇子中三個皇子已經成年，很多人都知道，這次選秀，除了充盈皇上後宮，那便是給已成年的四皇子挑選皇子妃。其中三皇子也就是當今太子殿下乃是皇後所出，如今正值弱冠，膝下卻只有一個女兒，且不是太子妃所出。有話傳出，這次選秀，皇後娘娘欲選幾個秀女去伺候太子殿下。這下，倒有許多人有了想法——如今太子子嗣不豐，若是進了東宮，一舉誕下皇孫，那就是太子殿下膝下第一個兒子，最起碼占了個長字。

“各位小姐的規矩，奴婢相信都是好的，小姐們請先稍站會兒，稍會兒皇後娘娘便會來禦花園接見各位小姐！”說話的是宮裏的老嬷嬷，板着一張老臉，目光不怒而厲，豎眉看着讓人心裏一縮。

底下的小姐們相視一眼，皆是福身稱是。

李嬷嬷滿意的點點頭，也不再多說什麽，沉默的站在一旁。

時間一點一點的過去，日頭漸高，雖說是春天，陽光也不甚熱烈，但這裏的小姐哪個不是嬌生嬌養的？被這麽一曬，頓時香汗淋漓。過了半個時辰，便有幾位小姐臉色發白，搖搖欲墜了。

李嬷嬷對邊上伺候的宮女使了個眼神，便有宮女去攙扶那支持不住的秀女，半扶着帶出了禦花園。

邊上有藍衣圓領的小太監右手持着毛筆在本子上記着什麽，看那姿勢，像是劃了一個“x”。

看來，那被扶下去的秀女卻是與這與這宮韪無緣了。想着，底下仍保持着優雅站姿的秀女們忍不住挺了挺腰，讓自己的姿勢越加優雅高貴。

李嬷嬷目光在這一幹秀女臉上轉了一圈，心裏忍不住點頭。原本選秀，未防後宮女子妖媚皇帝，選的都是那種性情端莊得體的女子，樣貌，卻是不重要的。因此，以前的後妃樣貌都是平凡無奇的。而歷朝第二位皇帝卻是個反骨的，聲稱“朕兢兢業業治理天下，民間都講究娶人娶美，可是卻要朕娶這等薄顏之人，那朕這皇帝豈不是比不過那民間男兒！”說到這，不顧其他人的反對，娶了當時太傅的女兒做了皇後。曾言，這皇後的樣貌只有“絕色”二字能形容，宛若九天玄女。而以後，後宮的女子不能說是貌比天仙，但也是沉魚落雁之姿。而如今，這一屆的秀女，也是個個樣貌出衆，乃是閉月羞花之姿。

衆多秀女苦受烈日之苦，而在被重重疊疊的綠意遮住的涼亭裏，卻有三個宮裝麗人端坐在放了軟墊的石凳上，從她們這兒看去，恰好能看見那園內衆多秀女的表現。

三位中間一位婦人身着黑色繡着展翅金鳳的宮裝，粉面端莊大氣，不怒自威，烏黑的頭發梳成了一個繁瑣精致的盤髻，繁麗雍容，發間是一顆顆圓潤的東珠，每一顆都有拇指大小，一根飛鳳吐珠金步搖，更是搖曳生輝，貴氣逼人。這自是當今聖上的結發妻子，也就是後宮之主皇後娘娘。

而皇後兩邊，坐着的則是四夫人中的德妃和淑妃。

德妃穿着白色繡着白鶴的宮裝，眉目精致恍若神仙妃子，表情卻是十分冷淡，宛若那高山雪，水中月。她的裝扮也是十分簡單的，只帶了一朵粉色月季，卻襯得她更是天生麗質。而淑妃，卻是粉面含笑，溫溫潤潤的模樣，明明已是而立之年，眉目間卻沒有半絲皺紋，着一身粉色宮裝，卻不顯突兀，更似那二八少女，青春美麗。

這三人，皇後端莊大氣，德妃清冷如月，淑妃則溫柔可親。每個人放到外邊，形貌都是上等的。

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“看着這些年輕姑娘，就想起當初本宮初進宮的時候，也是如此青春靓麗。如今，卻是老了。”淑妃聲音輕柔如水，緩緩說來，令人心裏極為舒服。

皇後笑了笑，道：“淑妃何必妄自菲薄？外邊百姓誰不知道宮內淑妃娘娘最善保養，明明已經是生了孩子的人了，卻還像未出閣的少女一般美麗。”

淑妃捏着帕子掩唇一笑，道：“娘娘可別說了，真是羞死人了！”心裏卻是一冷，她一個宮妃，身處宮闱之中，名聲傳到外頭去，難道還是好事？

淑妃輕輕一笑，看了一眼禦花園內仍苦苦支撐站着的秀女們，柔聲道：“娘娘，這日頭漸高，若是曬壞了這些秀女，那可就不美了！”

皇後看了她一眼，道：“你倒是個心善的！”說着卻是伸出了右手，邊上早就伺候慣了她的大宮女碧玉忙俯身扶住她的手。

皇後搭着碧玉的手往禦花園內走，而德妃、淑妃人二人則落後她一步的距離跟着。

“本宮也知道這些秀女都是好的，不過要在禦前伺候，不僅是要教養得體，也要身子骨強壯，這樣才能給陛下生下健康的皇子皇女。不然若是讓那種多病多災的人進了這皇宮，香消玉殒也就罷了，若是禦前失儀，那可真是罪過了！你說是不是這個理啊，淑妃？”皇後似乎是不經意的說道。

淑妃面含微笑，點頭應道：“娘娘說的是！”手上卻是忍不住用力，扶着她的宮女綠雲手上吃痛，臉上卻也半分不敢顯露出來。

綠雲卻是知道的，這次淑妃娘家送了姑娘進來，是淑妃的親妹妹，名喚李柔兒。綠雲也是見過這李柔兒的，模樣生的是真好，可是就是身子骨不争氣，常年都在吃藥。若不是生在淑妃娘家，又有多少人家能供養得起的？

皇後那話，卻是意有所指了，也怪不得淑妃心裏不爽快。

“奴婢拜見皇後娘娘，德妃娘娘、淑妃娘娘！”三人身影出現，禦花園裏烏啦啦的跪了一堆人，那些秀女聽見貴人前來，也連忙跪了下去。

皇後走到秀女前邊，伺候的太監連忙取了三把椅子擺在三人身後，三人一一落座。

皇後也不叫人起身，只道：“都擡起頭來讓本宮看看！”

底下秀女依言擡頭，露出一張張如花似玉的臉蛋來，或清純或妩媚，卻都是美麗的。

皇後微微一笑，從身邊宮女的花籃裏抽出一支紅色牡丹來，只見這牡丹色澤豔麗，花朵豐滿，乃是牡丹中的魏紫。

“這位便是淑妃的妹妹柔兒吧？果真是國色天香啊！”皇後走下臺去，步伐優雅的在秀女之間穿梭，而後突然彎腰将手上的魏紫別再了一位秀女發間，盈盈笑道。

被皇後這一突來舉動驚到的秀女猛地擡起頭來，露出一張巴掌大小的瓜子臉來，只見她兩彎似蹙非蹙罥煙眉，嬌襲一身之病。此時臉色帶着病态的蒼白，自有一種弱柳扶風，如姣花照水，病如西施的嬌弱美。

這女子，真真是美！

淑妃臉上閃過一絲錯愕，道這被皇後插花的女子是誰？正是淑妃的妹子李柔兒。

“娘娘才是貴氣逼人，令人不敢直視！”李柔兒臉上露出一絲羞紅，發間紫紅色的魏紫更襯得她一張小臉美得驚人。

“瞧這嘴巴，可真是甜！”皇後笑了笑。

看李柔兒驚喜的模樣，淑妃忍不住罵了一聲蠢貨。她難道以為皇後這插花的舉動真是喜歡她？那不過是想讓她成為這秀女們的衆矢之的罷了，可是偏偏她這傻妹子半分也沒察覺出來！真真是愚蠢！

插花，便是宮內的後妃将花朵插在秀女發上，以表示這位秀女被選上了，在民間倒是一美談。

皇後又拿了兩朵牡丹，繼續在秀女之間穿梭，然後她的目光落在一位秀女身上。

這秀女模樣在皆是美人的秀女之中只能說是中上，并不甚美麗，但是卻是雪膚烏發，露出來的肌膚白嫩嫩的就像皇後吃過的奶凍一樣。而且相較于其他秀女的體态婀娜，她的身材卻是有些豐腴了，皇後看着她搭在腿上的手竟像嬰兒一般的手一樣，有一個個的小窩窩。

皇後彎下腰，将手上的牡丹插到了她烏黑的發間。

淑妃看了一眼這位體态豐腴的秀女，掩唇露出一個譏諷的笑來——若是猜得沒錯，這位秀女，皇後是有意讓她去伺候太子的。要知道如今太子仍是膝下無子，即使他再是如何出衆，也終遭人置喙。皇後為了太子的子嗣問題，心裏都快瘋魔了。都說屁股大好生養，這秀女，可不是屁股大嘛！