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“鐘嶙！”大将關泷失聲喊道, “你不是已去了徐州——”

“我去徐州, 好讓你們将我鐘家一網打盡？”鐘嶙挑了挑眉, 看向正前方的顧拾, “陛下命我平定天下，不就是這個算盤？兔死狗烹的事情，我可見得多了。”

顧拾卻笑了, “可如今這兔子不但沒死，還快要将主人咬死了。這種時候, 你即便是狗, 朕也不會殺你啊。”

“你——”鐘嶙厲聲道，“你讓我的人在外邊浴血奮戰, 自己卻縱敵深入，這時候反倒來假惺惺！”

他終于露出了憤怒的表情。

衆人無不在想，原來這鐘将軍，也是有表情的啊。

鐘嶙的手放在了劍柄上, 他看見周遭的侍衛全都警惕地上前一步，他有些想笑。

他曾經以為, 即使自己什麽都不是，但憑着本事，憑着謀略，憑着忍耐, 他總可以一步一步往上爬，直到成為人上之人……可直到如今他才知道，這些屍位素餐的人, 他們從來不曾把他放在眼裏過！

“嗯？”顧拾睜大眼睛，半晌，笑出了聲，“你什麽意思？你是說，是我——縱敵？”

“若不是朝中有人縱敵，柳岑如何渡得了長江！”鐘嶙冷冷地道，“我本在長江邊上擺好了陣勢，他決計無法北上——”

“但我們也不能南下，對不對？”顧拾截斷了他的話，“若不是他突然渡江，你原想與他拖到幾時，鐘将軍？拖到徐揚二州的百姓死絕，還是拖到朕向你屈膝下跪？”

鐘嶙咬着牙道：“将在外君命有所不受，又何須你來指手畫腳！北地援兵遲遲不往南下，你留着他們，不就是用來收拾我的嗎？是你，你不肯給我活路！”

顧拾望着他，許久，嘆口氣。

兵戈森嚴的殿宇中，沒有人說話，這一聲嘆息就像一片羽毛輕飄飄落在了地上。

“朕若是讓北地援兵南下，你是不是又要怨朕不容你立功？”顧拾靜靜地道，“你自己心裏到底轉着什麽心思，你敢說出來嗎？”

隔着數丈距離，兩個人的目光交錯了一瞬。鐘嶙只覺冷汗浸透了手心，幾乎令他抓不穩劍柄。

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從小他就知道，這些門第大族，不需要費一文錢、耗一條命，就可以盤踞高位，高枕無憂。而他這種人，只因了出身寒門，就只能從最底層的一個小小兵卒做起……

從靖到晟，他花了大半生的時間在沙場拼殺，最後也不過是得個守城的北軍校尉。只靠血肉軍功是沒有用的，權力，他必須擁有權力——

他心裏到底轉着什麽心思？他只是想要再進一步，更進一步……所以他留着柳岑，用敵人來要挾皇帝，不斷給自己加碼……可是到了最後，他到底想要什麽？

權力的頂端，也無非就是那個禦座了吧？

——啊，是了。

糾結再多也是無用的，因為這條路從來都沒有分岔口。

打從當初在北闕上刺出那一劍時，他其實就已經想清楚了啊——

若不要那個禦座，他這麽拼命豈不是給別人做了嫁衣？！何況他早已被這個皇帝給算計了不是嗎？！

他擡起手，三百親兵長劍出鞘。

殿中幾個文官抱頭鼠竄，武将則都聚攏在顧拾周圍，顧拾身後的侍衛們也都嘩然拔出了劍，嚴陣以待。

“柳岑将入河內之際，你卻來與朕鬧兵變？”顧拾怒極反笑，“鐘嶙，原來你的見識也不過如此而已！”

鐘嶙面色不改，高高擡起的手猛地斬落下來。

***

“皇後？皇後！”

阮寄勉強睜開雙眼，朦胧的視阈裏幾張焦急的面孔，與她靠得最近的是禦醫程钰，彼冷靜地道：“殿下，你堅持住，切不可再昏過去。”

阮寄尚沒有聽懂，茫然地轉過臉去看他身後的宮婢。宮婢忙道：“殿下，皇子就要出世了！殿下您忍着一些，聽禦醫的話，我們已讓人去禀報陛下了！”

皇子？

仿佛在腦中的一記重擊，她在混沌中下意識地捂住了自己的腹部，而後才反應過來那劇烈的、一陣一陣拉扯着心脈的疼痛，原來還在持續。她頹然地倒回枕上，慢慢地點了點頭，道：“程伯父……”

程钰道：“我在。”

“不要去叫陛下。”她虛弱地道，“不要讓陛下……分心……”

“哎呀來不及啦！”那宮婢卻插了話，急得都要哭了，“陛下慣常是最疼皇後的，不告訴他的話，豈不是更讓他挂心麽？”

不……可是，萬一他有他的打算……我豈不是……要給他拖後腿？

阮寄還想說的，卻怎麽也說不出了，一陣突然襲來的劇痛令她咬住了牙——

程钰出去，又幾個穩婆進來，人影交錯，話語喧喧，她光是讓自己不要痛昏過去便費盡了力氣，再也顧不上其他的事情了。

***

南宮，卻非殿。

從外面看去，只見守備森嚴，日光耀映着刀光，怎麽也看不出來殿內正在發生一場厮殺。

鐘嶙的三百親兵與顧拾的一百羽林衛短兵相接，在這不大的房栊間殺得滿地血泊。關泷和顧滿左右護衛着顧拾往外逃，鐘嶙卻自己執劍追了上來。

“陛下！”張迎站在門外大聲喊，小小的個頭逆着光，身後是戰成兩方的甲士，“陛下，奴婢帶羽林營來救駕了！”

鐘嶙的腳步頓了一下。羽林營？他如何會提前抽調了整個羽林營？

他難道未蔔先知——

心下微微發涼，殿內陷于混戰，殿外埋伏的兵力此刻也正被張迎帶來的羽林營牽制住，再這樣打下去未免夜長夢多，他必要想個法子才好——

“陛下！”

突然間，血腥氣彌漫的戰局中混進了女人的哭喊。

顧拾終于搶奔出了殿門，正立在高高的臺階之上，身前站着幾個刀尖沾血的護衛。他轉過頭去，見那無數級臺階底下，一個瘦弱的宮婢哭得全身脫力癱坐在地，鐘嶙的人正将兩把長劍橫在她的脖頸。

那是……顧拾皺起了眉。那似乎是阿寄殿裏的人。

鐘嶙見了，心下一舒，臉上不由得浮起了笑意。

還是趕上了嘛。

長日将盡，雲影微微，冷肅的宮殿前，砍殺聲漸漸地消歇了。

衆兵士分列兩邊，而顧拾與鐘嶙則在階上對面而立，長風拂過他們的衣擺獵獵作響。

顧拾微微眯起了眼睛，“鐘将軍，朕本不想這樣對你，是你當先出手的。”

鐘嶙冷笑一聲，“有何差別？”

顧拾垂下了眼眸，輕輕一笑，“确實無大差別。只是朕方才同令兄說的話，句句發自肺腑。”

“那你的肺腑也太不值錢。”鐘嶙随口道，“這世上謊話最多的便是皇帝，你道我還會相信？”

“即或不信，又何必铤而走險？”顧拾笑道，“當年鄭嵩可忍了三年，到他逼朕禪讓之際，朝中無一人有異議，那樣才是最穩的招數。而眼下你突襲宮禁，時機稍縱即逝，一不小心，可就遺恨千古了。”

“你以為我只是突襲了卻非殿？”鐘嶙盯着他的笑容，自己亦陰沉地笑起來。

陰雲在空中緩緩移動，直至遮蔽了夕光，将顧拾的容色變得晦暗難明。

“陛下！”就在這時，臺階底下的宮婢瑟瑟發抖地尖叫起來，“皇後——我是來向您禀報——”

“她是來向你禀報，皇後臨盆的消息。”鐘嶙轉過頭使了個眼色，押住那宮婢的士兵長劍落下，徑自割破了她的喉嚨，鮮血噴濺上天，“有些吵。”

顧拾不再笑了。

他望向鐘嶙身後的兵士。殿內三百，殿外卻不比殿內更多，約計也是三百，而鐘嶙的親衛隊伍，他記得應是千人……

怪不得，宮中禁衛上萬，而鐘嶙竟敢帶着數百人就來逼宮……

他早已盤算好了……

“章德殿已被我包圍住了——你說我铤而走險？我從不铤而走險。”鐘嶙伸出了五根手指，“光是一個章德殿，我就用了五千人。”

顧拾冷冷地道：“你将軍隊也帶進來了。”

“有必要的時候，天下人皆是軍隊。”鐘嶙挑眉。

顧拾袖中的拳頭握緊了又松開，他閉了閉眼，道：“你想要什麽？”

“陛下！”在他身前拔劍相阻的關泷急道，“陛下，當心他詐我們！”

顧拾轉過頭，沿着那如小溪般汩汩流下白石階的鮮血，望向下方停了戰鬥但仍嚴陣以待的兵士們。更遠的地方是南宮的三重宮門，宮門外是熙熙攘攘的、和平自在的雒陽城。

可和平自在總是轉瞬即逝。

他總以為鐘嶙不至于做到這個地步，是以雖然有所防備，但始終沒有當先發難。何況自柳岑渡江，局面便再難控制，他即使手握北地大軍、背靠鮮卑支援，若沒了鐘嶙在前線抵抗，也是無力回天……

柳岑渡江令他不得不立刻修改謀劃，他以為鐘嶙也當知道輕重緩急，可是鐘嶙卻顯然是恨他的。

是他錯了。是他一念之仁，錯了全盤。

他想要匡救天下，卻反而害了阿寄。

“陛下。”顧滿道，“宮中禁衛萬餘，為章德殿解圍亦不成問題。”

顧拾低聲道：“你聽見他們的話了嗎？皇後正在臨盆。”

顧滿一愣。

“他們有五千人，而章德殿的守衛不過七百。”顧拾沒有表情，“若等我們從外救援，皇後早已被挾作人質，甚至可能母子雙亡。”

他已經輸了。又何必再枉費他人性命？

他擡起頭，複問鐘嶙：“你想要什麽？”

“我自然想要你死。”鐘嶙冷淡地道。

“三弟！”身後的人壓低聲音警告地道。

鐘嶙看了他一眼，“不過我總不能憑我一人的意氣用事。陛下想必也很習慣被關起來的生活了吧？不用擔心，只要聽話，我不會殺你，還會将皇後皇子也照顧得好好的。”

關起來？

顧拾笑笑，“嗯，我很習慣了。”