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孟徑庭活了三十餘載, 就沒覺得自己的腦袋這麽大過！

真是怕什麽來什麽。

前番趙良神仙粉一案因牽涉到讀書人，聖人十分重視, 日日督促, 聽說差不多結了。他轄下都昌府雖然也出了事, 到底不是起源地，而且人犯又在這裏被抓, 他倒也算功過相抵。可眼前這事兒……

活人祭祀，這都多少年沒聽過了, 若果然是真的，他，他還不如當初就辭官回家種地！

他的命怎麽就這麽苦？

危急時刻，孟徑庭的腦子轉的空前溜, 沒等那婦人喊第二嗓子, 就直接命人将這群人全都堵了嘴拘回衙門，又命心腹看守，然後直接跪倒在龐牧跟前, 一把鼻涕一把淚的哭起來：

“吾命休矣，國公爺，救救下官吧！”

龐牧直接被他跪懵了, 哭笑不得，“誰又要你的命了？”

都是讀書人, 可孟徑庭跟自家廖先生差忒多。

這厮動不動就求救，而自家先生但凡遇見事兒，那是恨不得頭一個撸着袖子上前罵人的, 不将對方罵厥過去姓兒都敢倒着寫……比不了，真不能比。

如今已然事發，藏是藏不住的，孟徑庭索性也不含糊，事無巨細原原本本的講述了。

回來的路上他已經想明白：

自己歷史不清，如今又被逼着走清官路子，外頭黑白兩道的民間、官府算是都得罪了個幹淨，不知多少人等着落井下石，指望他們幫忙？想都甭想！

唯獨這位定國公，雖在手裏攥着他的小辮子，可到底還是保了一把不是嗎？

只要自己還有點兒用，難不成他還能眼睜睜看着自己找根繩子上吊？

龐牧一聽，果然沒急着罵人，反而仔仔細細又問了遍，思索片刻，還專門請了廖無言來，又叫孟徑庭去将能找到的有關薛家莊的卷宗、文書盡數搬來。

“走，先去審審！”他倒要瞧瞧這薛家莊是個什麽來歷，以至于如此無法無天。

見他這般行事，三言兩語間安排的井井有條，孟徑庭登時就跟黑夜中迷途的游子找到親娘似的有了主心骨，忙哽咽着去了。

有救了！

中午晏驕過來送飯，聽說幾位大人在裏頭議事，便将食盒遞給門口守衛，“那行，我不進去打擾了，勞煩你轉告大家，今兒吃面，得趁熱快吃，不然該坨了。另一個小盒子裏是甜品，紅棗核桃，補腦益氣，只是別吃多了，太甜。”

如今他們平安縣衙也算家有考生，晏驕懷揣一顆老母親的送考心，最近做這類益氣補腦補血的東西就比較多。

守衛點頭應了，晏驕也不多做停留，轉身離去。

誰知她剛走到半道，守衛又跑來喊人，“晏姑娘留步，大人請您進去呢。”

“叫我？”晏驕伸手指了指自己，忽然眼前一亮，“哪兒死人了？”

守衛一噎，就沒見過聽說死人這麽積極的。

他啼笑皆非道：“還沒呢，具體做什麽屬下也不知，您還是自己進去問吧。那我這就給您叫飯去。”

晏驕笑着道謝，推門一看，呵，孟徑庭也在！

龐牧和廖無言已經在非常熟練的拉開架勢拌面了，他立在一旁顯得就有些呆：

這定國公和廖侯爺也忒樸實了！哪兒有捧着大海碗一邊吃面一邊說案子的！這，這不像話啊！

而且活人祭祀啊，何其令人發指，你們真能吃得下……

晏驕問了好，又對孟徑庭笑，“孟大人也沒吃吧？沒想到您也在，稍等哈，馬上就來。”

孟徑庭幹笑：“……哎，您費心。”

這到底是在誰家？

龐牧麻利的将另一個碗裏用雞丁、各色菌丁炒制的面醬拌入碗中，讓那些面條都均勻的染上紅棕油亮的誘人色彩，又夾了點兒胡瓜絲，熟門熟路推給晏驕，“你跟廖先生體弱，不耐餓，你們先吃。”

晏驕瞅了瞅那腦袋大的一碗，搖頭表示拒絕，“這是給你盛的，我兩頓也吃不完啊。”

龐牧又往她眼前推了推，直接塞筷子，“你先吃，吃不完剩下給我。”

孟徑庭：“……”要不要這麽節儉？

他忍不住順着想了下，若是自家夫人吃剩的給他……不行，不敢想，想起來就頭疼。

人都這麽說了，晏驕也不繼續推辭，果然嘶溜溜吃面，又問龐牧，“你們說正事兒，又沒死人，喊我來幹嘛？”

“只怕不是沒死人，而是死了咱們不知道。”龐牧順手替她把落到眼前的碎發撥到耳後，三言兩語将祭河的事兒說了。

“活祭？！”晏驕大吃一驚，筷子都掉了，“我以為這種事早就絕了！”

一般這麽殘忍的事情大多發生在極其落後的封建時代，可眼見着大祿朝的發展程度跟宋明差不多，怎麽還有？

廖無言擦了擦嘴，“我記得前朝野史中有過記載，在西邊曾有過一個與世隔絕的鎮子，那裏就曾盛行過活人祭祀。只是後來被人揭發出來，因過于殘忍而被剿滅。那裏的人也大多姓薛，只是不知如今的薛家莊是否就是當年殘存的餘孽。”

他無愧活文獻的稱號，哪怕前朝未曾正式發行過的野史都有涉獵，而且還記得這樣清楚。

孟徑庭恨不得立刻就把這個案子破了，當即用力點頭，“依下官愚見，天下哪兒有這麽巧的事？前朝叫他們跑了，本朝必要将他們斬草除根，永絕後患！”

話音未落，在場三人便都齊齊看向他，眼神複雜。

雖無人發一言，可孟徑庭還是有種被窺破小心思的感覺，當即窘迫起來，小聲道：“這個，這個下官也是……”

龐牧搖了搖頭，心道這厮遇事第一反應就是想着明哲保身，果然還是缺歷練。

“不過話說回來，我在這兒也沒什麽用吧？”晏驕再次提出疑問。

“有用，有大用！”龐牧欠身取過一張地圖，在上面幾個位置圈了圈，“一來呢，我們都覺得你所學甚雜，好像什麽都有所涉獵，活人祭祀的事情有所了解也未可知。二來麽，我們才剛已經審過那對母女和薛家莊一衆打手，基本已經能夠确定是真的。所以，這河中，只怕還埋藏着無數冤魂。”

得了，屍體來了！

晏驕愁眉苦臉的盯着那張抽象地圖看了半天，都不知該為自己貧乏的想象力感到悲哀，還是為古人繪制地圖的神似持續崩潰，最終選擇放棄抵抗，翻開小本本，一邊向他們詢問必要信息，一邊自己動手畫地圖。

“這回的難度不小啊，”晏驕啧啧有聲，“首先，陳年屍體本就是我們法醫，啊，仵作都不愛碰見的；其次，在河水，尤其還是流動的河水中浸泡過的，那就更不想碰了，能找到的證據恐怕很少，都給沖走了。最後，”她擡頭看向衆人，“這條河流域廣、流速大，雖不敢說大海撈針，只怕也不差什麽了。”

既然過去這麽多年都一直沒被人發現，可知這河道必有古怪，沒準兒底下通着暗河、溶洞之類的，鬼知道給沖到哪兒去了？

現在想找，談何容易？

“這個你不必擔心，”龐牧笑着看向廖無言，又做了個揖，“有先生在，只需給他水利圖紙，找出沉屍地點便如手到擒來。”

這都能行？晏驕立刻滿臉崇拜的看向廖無言，“先生，您還有什麽不會的！”

兵貴神速，因薛家莊的祖宗有疑似逃脫的前科在，龐牧展現了驚人的行動力：吃完飯就點兵圍剿去了。

先帶人悄悄将出入薛家莊的關口圍起來，若另有隐情或是誤會一場自然好，可若确有其事，也能防止任何相關人員逃脫。

孟徑庭還有點遲疑，“這個，仇督考還在，不如”

“不如孟大人先回去等消息吧，”聽完事情原委的齊遠整個人都如同一場随時會爆發的雷雨，壓抑又陰沉，此刻竟少有的主動怼人，“左右您去與不去也沒什麽分別。”

晏驕詫異的看着他，雙腿微微發力，駕着小白馬來到龐牧身邊低聲詢問：“老齊怎麽了？”

雖說一直都知道他對女孩子尤為寬厚，可今兒的反應實在有些吓人了。

龐牧無聲嘆了口氣，先擡手示意齊遠打先鋒，等他走遠了，這才對晏驕解釋說：“老齊是我當年同父親在外打仗時撿到的，這事兒你知道吧？”

晏驕點頭，就聽他又道：“可你知道我們遇見他時的情形嗎？”

那會兒的齊遠也不過十歲，這個歲數的孩子在易子而食的年月，落在外人眼中，那就是一鍋肉。

一路上，齊遠的爹娘為了保護他和三個姐妹先後死去，剩下還不滿十歲的齊遠，過早地承擔起保護家人的重擔。

他像是發了瘋的狼，打起架來命都不要，連最高大的成年男人都不敢輕易招惹。

可饒是這麽着，他還是沒能阻止饑餓和瘟疫将三個姐妹的性命奪走……

“救，救救她們……”這是皮包骨的齊遠見到龐牧時說的第一句話。

當時軍隊正在急行軍，連同幾具屍體一并帶上很不現實，可齊遠一直都死死抓着早已涼透了的幾個小女孩兒，最後龐老将軍不得不将他的手掰斷……

打從認識的第一天起，齊遠給晏驕的印象就是歡樂的、活潑的，好像無時無刻不在散發着鮮活氣兒，并不介意第一個用誠意歡迎自己。可她卻從未想過，這個看似沒心沒肺的大男孩兒背後竟還隐藏着這樣一段痛苦的過往。

她看着前面依舊挺拔卻顯得分外孤單的背影，心裏一陣陣難受。

這是她最好的朋友呀。

天是那麽藍，雲是那麽白，帶着微微暖意的春風輕輕吹過臉面，分明溫暖的很，可齊遠身邊卻好似聚集了累年的寒意，冰冷刺骨。

所有人都感受到了他少有的壓抑的怒火，一路上大氣不敢出一口，可走着走着，一匹小白馬悄然上前。

“吃糖嗎，很甜的。”晏驕遞上去一塊油紙包裹的小方塊，小聲道。

齊遠用力抿着嘴，低頭盯着那塊隐約散發着紅棗和核桃香氣的糖塊看了許久，終于緩緩眨了眨眼，擡手接過。

“大人告訴你了？”

晏驕猶豫了下，點頭。

她忽然就不知道該怎麽安慰了。

刀子不割到自己身上不知道疼，失去至親的痛苦，遠不是所謂的設身處地能夠理解的。因為“設身處地”，本不過是傾聽者的自我安慰罷了。

齊遠狠狠捏了下糖塊，張了張嘴，苦澀的聲音微微發顫，“我眼睜睜看着她們死在我懷裏，可是我連一件像樣的花衣裳，一口薄皮棺材都給不了……”

戰火無情，在那樣的年代，就連戰死沙場的将士們都是馬革裹屍，而一旦被掩埋，誰也回不去了。

他失去了那麽多，戰不畏死，保護的就是這樣的雜碎？

為什麽他拼盡性命求而不得的珍寶，在有些人那裏，反而棄之如敝履？