6 ☆、章

運河內連流花河，流花河兩岸山林掩映，山林後依稀可見一截截突出的古城牆。古城內居住着人丁興旺的宇文家族，鼎沸人聲随風喧嚣了幾裏遠。

漕運船隊一路蜿蜒而下，來到宇文家族占據的河道旁。

一股激蕩的風貼着河面吹過來，不一會兒船底傳來一陣陣颠簸，前後左右搖晃着船身。押運官直叫邪門，呼喝着役夫守護好谷倉。眼瞅着城牆頭遍插宇文家徽志的彩旗，他猛然醒悟到可喚這個家族搭把手，忙不疊地敲鑼叫嚷起來。宇文家也不負衆望，将吊樓城門一開，送出一大批精壯青年弟子，手持抓鈎鎖鏈等物，拖拽住船身，幫助運船穩穩前行。

處在末尾的畫舫似乎就沒有這般好運氣了。

大風停止了之後，畫舫搖晃一陣子，突然進水，在片刻之間就淹沒了甲板。押運官顧前顧不了後，怕出差池，忙喚宇文家的弟子們去救。弟子們抹去臉上滑落的汗水，無奈說道：“大人明鑒，糧食最緊要，我們這邊需得拽住船索，空不出手吶。”又回頭吆喝牆頭觀望的少年郎來施援手。少年們奔出，在岸邊忙活一氣，踩塌了不少土埂，倒是沒撈起一個掉入水裏的葉氏女子。押運官氣得跺腳，見春寒的河水仍是凍骨，又不敢下水，只能用竹篙在河裏裝模作樣劃了幾下作罷。

春寒刺骨，葉氏女随畫舫沒入水中時，并未驚呼。她們本就有舍命取義的決心，是以變故襲來，也個個安然受之。在意識混沌前，她們似乎看見了一張熟悉的臉，潤澤在冰冷的水後，容顏精致如玉。她們醒悟到，是潛公子入水來探她們，更是放棄了掙紮，任由從四面八方湧來一道道穿着避水服的身影，舉起氣囊樣的皮包袱，将她們的頭臉罩住。

埋伏在河道裏的宇文家好手，将葉氏女拖進暗河，再經由家族開掘的灌溉渠，送她們進己方的古城裏。随後，會有一批嬸娘好生照顧她們。

漕運船隊這頭，押送官上報變故給轉運使，轉運使再遞消息進宮裏，推脫自己的責任，只說宇文家護送不力。與此同時，葉潛示意親信老臣附和他的谏議，向皇帝上書，歷數宇文家據擁河畔，對朝廷的漕運、官田的灌溉等無絲毫貢獻之事，呼請皇帝懲辦宇文家。谏書一上，皇帝的注意力被牽發至宇文家身上，對于已達羞辱葉派目的而葬身水底的葉氏女一行人，已不甚關心。

宇文家聽聞宮裏的谏議風聲，頓感葉潛行事乖張，完全不計宇文家施與他的恩惠，連忙派出宇文澈外出交涉。

古城春河旁，葉潛看着積雪殘冰随水流淌而去，将眼光投向了更開闊的原野之外的官道上去。

宇文澈走近行禮，說出了父親及整個宇文家族的擔憂，但并未有一字一句譴責葉潛之意。

葉潛背向宇文澈而立，在清冷的空氣裏安然如故。“我知公子來的目的。”他的嗓音和河水一般冷徹，教人看不見根底，“宇文家若懂了‘舍得’二字，就必能飛黃騰達。”

“潛公子需指正，該如何‘舍得’。”少年老成的宇文澈進一步問道。

“廣散錢財進各關津棧口，應下皇帝的一切役使，逐步擠走原官員，将權職收于自己手中。”

葉潛向宇文澈指明了一條道路，宇文家也不負所望，在葉潛的當頭棒殺之下挺立不倒，向葉潛證明了自己的實力。

此後，宇文家在葉派的暗助之下，歷經十年努力，走向了朝廷要職之路。

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葉潛如法炮制，誘使卓家出面，散錢財，結人緣，促使卓家逐步把持住了陸運勢力。

兩年後。

十六歲的葉潛結束了皇帝下達的流放磨練，回到汴陵，不卑不亢交付了任務，向皇帝禀告北疆土壤幹裂，不宜種植莊稼。皇帝見葉潛已經出落得如此清雅俊美一表人才時，心下有些緊張，擔憂這個不驚不躁的少年郎日後能聚集起一股勢力，做出對自己不利的事情來。

皇帝辦了一場宮宴，指派嫡派官員攜帶自家千金出席，強令葉潛挑選一名閨閣小姐為妻。

葉潛的記憶裏永遠留着娘親那張美麗的容顏，還有娘親為着父親的經歷而忍受的委屈神情，心下想得極通透，知道宮宴上的諸多美麗身影無法與娘親比肩，甚至不能讓他正眼看上一次。

他婉言謝絕了皇帝的旨意，引得皇帝大發雷霆，而他趁機向皇帝請求，前去海邊青龍鎮隐居，修身養性，冶煉丹藥，不問世事。

皇帝試探過葉潛兩次，見他真心悟道，沒有一絲旁瞻之意，才放他出了汴陵。

葉潛來到青龍鎮居住一兩年，深入簡出，若是遇上前來挑戰的名家子弟，他也出門應戰，逐漸用文才武略震懾住了挑戰者，名聲一度傳遍華朝內陸。

皇帝愈加坐立難安，派出暗探尋訪，卻得到傳報說，葉潛以白衣王侯的身份拒絕外界交往，整日立在海邊看着潮汐起替，并無多餘的動作。

皇帝由是放下心來，醉倒在美人懷中，繼續過着荒淫無度的生活。

葉潛穿着一身白衣，站在杏花樹下，繼續計算海潮的起替。

春花拂送清香，海水拍打渡口，卷來一道落拓身影。一個渾身上下濕漉漉的姑娘奮力爬上石階，經過海水浸泡的膚色顯得蒼白，一雙眸子倒是黑得像墨玉一樣，透出清亮光彩來。她左右看看發覺無人注意到她，索性背對杏花樹坐下，順了半天的氣兒。

她那落拓而又倔強的身影就此闖入了葉潛的眼簾。

葉潛與她對峙多次，車夫替他打聽到了一些她散布的消息：謝開言，海盜出身，前來青龍鎮觀光游歷。

海盜有一雙神采顧盼的眼睛，令人難忘。

他自然也忘不了。

可是海盜顯然已經忘記在寧州見過他了，一連數日只叨擾他，從來不提往事。除去白天夜晚來他府院外的杏林裏游蕩，跳秧馬放紙鳶捕蝴蝶，她最愛去的地方就是鎮上的那條長街。

如同華朝三年一次的丹青玉石展一樣，長街上也舉辦過小規格的玉石展覽。店鋪主人們特意撤了燈盞，只在欄架上挂滿各式玉珏、玉璧、玉瑗等，無論材質的僞劣，都能撒落一街柔和光彩來。

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以下內容銜接《十年沉淵》第87章的故事，在此不再贅敘：）

注：由于這個小故事是拙作《十年沉淵》最後的番外，出版紙書時內容較多，被删減了下來。在此給大家奉上兩三年前便寫好的內容。中間一月第二次做眼睛手術外加休養，故未續更，請諒解：）