30 命數

沈澤川說：“哦。”

蕭馳野沒等到意料中的回答, 又回頭看他, 說：“你怎麽不反駁？”

沈澤川擡手撐開傘，說：“我家中既無父兄, 也無熟人, 回去幹什麽？”

蕭馳野拿起帕子抹了把後頸上的水, 站起身，說：“是了, 敦州建興王府已經撤了。憑你的身份, 回去也是萬人唾罵。”

“所以命麽。”沈澤川靜靜地看着蕭馳野，頓了半晌, 才說, “胎投得不好, 就是受罪。”

蕭馳野沒看他，擡臂蹭掉了額上的雨珠，說：“那你怎麽還活着？”

沈澤川笑了笑，說：“千萬人都想要我死, 可我讓別人順了心, 自己豈不是很不舒坦。”

蕭馳野說：“你待在昭罪寺才是生存之道。”

沈澤川走了兩步, 繞開地上的水坑，他說：“我若待在昭罪寺，你便會覺得斬首才是我的好歸處。蕭馳野，即便你極力掩飾，可你已經習慣了俯瞰。你與今日俯瞰着你的人沒有區別，這樣一層一層的注視, 如今也讓你覺得痛苦萬分。”

他笑出聲，一掌輕拍在蕭馳野後心。

“我為求生，你為求死。蕭家曾經困着我，李氏如今困着你。這世間的事奇不奇怪？羁鳥戀舊林，池魚思故淵[1]，你的命門從始至終就暴露在外。回不去，你就是空有淩雲志的廢物，這世間最叫人惋惜的就是馴狼為狗。在阒都，你的獠牙還能鋒利幾時？”

“秋獵時你跟着我。”蕭馳野側頭看着他，“救我一命便是為了這一次的痛快？”

“我是這樣微不足道的蝼蟻。”沈澤川輕聲說，“即便我不出現你也能活。”

“你到底，”蕭馳野醉意已退，他說，“想幹什麽。”

“報恩。”沈澤川傘檐蓋過蕭馳野，他離得這樣近，“報你們的不殺之恩。”

蕭馳野陡然拽住了沈澤川的衣領，說：“我當你痛改前非，要好好做人。”

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“我犯了什麽錯。”沈澤川眼裏的光芒比這秋雨還要寒冷，他甚至逼近一步，幾乎貼了上來，問蕭馳野，“我犯了什麽錯？”

“你從茶石天坑爬出來的時候，沒有看一看端州群城嗎？”蕭馳野手指收緊，“八城盡屠，馬蹄踏入城門，濺起的都是人血。”

“沈衛兵敗。”沈澤川終于撕扯掉了那張僞裝的面皮，露出的是滾燙的恨意，“中博四萬人埋葬在茶石天坑！我在那一日死了大哥和師娘，我又有什麽錯？”

“沈衛該殺！”蕭馳野也失了分寸，把沈澤川猛地摁在牆壁上，說，“沈氏當誅！你也姓沈！你怎麽就沒錯？！”

油傘滾在地下，沈澤川撞在牆壁上，被蕭馳野提得腳尖都要夠不着地面，他擡腿一腳跺在蕭馳野胸口。蕭馳野吃痛退了幾步，卻沒有松開手，拽着沈澤川的衣領把人摔在地上。

原本淅淅瀝瀝的雨突然轉大，噼裏啪啦地打下來。暗巷裏一陣碰撞的聲響，撞翻的雜物被踩在腳下。

香芸坊等着人的姐兒們被驚動，都提着木屐扶着門張望。

“怎麽打起來了！”香芸匆匆披上衣，趿上木屐趕過來，“二位爺！有話好好說，哪裏值得動手呢！”

沈澤川騎着人，一拳打得蕭馳野偏頭。蕭馳野一把握住沈澤川的手腕，狠狠拽近自己，舌尖舔着齒間被打出的血，說：“你我誰也別想好過！”

香芸已經喚出了雜役，合力拖開他們二人。蕭馳野一振臂，那五大三粗的雜役們只覺得虎口發麻。然而蕭馳野卻沒再撲上去，他擡指擦着臉上的傷，說：“滾開。”

香芸見狀不妙，示意雜役趕緊去王府喚人。

豈料蕭馳野說：“誰敢驚動我爹，我就打斷誰的腿！”

香芸聲音一軟，順勢說：“幹嘛呀這是，二公子平素最會憐香惜玉，今夜怎麽把姑娘都吓着了？爺們喝了酒，切磋切磋也是常有的事，罷了便罷了，咱們一笑泯恩仇嘛。”

蕭馳野起身，脫了髒兮兮的外袍，扔給香芸，說：“進去。”

香芸抱着外袍，勸道：“二公子，外邊這麽冷……”

她漸漸不敢吱聲，對姐兒們悄悄揮手，帶着人又退回了門內。不過這次沒關緊門，一衆姐兒都扒在門窗邊偷看。

沈澤川拾起傘，身上髒得不成樣子。他淋了雨，發縷貼在頰面，襯得膚色更白。

“下一回，”沈澤川說，“要找我直接去門口，這條巷我八百年也不一定走一回。”

“要是知道你從這裏過。”蕭馳野說，“我就是吐屋裏也不來這兒。”

沈澤川諷笑，說：“那還真是冤家路窄。”

蕭馳野擡步走向他：“從今往後我會盯緊你。”

“你都自顧不暇了，還這麽為我費心。”沈澤川擡起傘，隔出距離，“百足之蟲死而不僵，一場秋獵就想打得花家翻不了身，簡直是癡心妄想。”

“你還是想辦法保命吧。”蕭馳野胸膛抵着傘，睨着他，“沒了太後作保，你還能活多久？”

“龍庭都換了人坐。”沈澤川說，“你那想當然的念頭，是不是也該換一換了？”

“你殺不了任何人。”蕭馳野說，“欠你的人是邊沙騎兵和沈衛。”

“你說什麽便是什麽。”沈澤川又披上了那層溫順的外衣，他收回傘，對蕭馳野溫柔地說，“我聽你的好不好？”

蕭馳野那股無名火驟然高漲，他說：“好啊，那你今夜便跟我待在一起。”

“溫香軟玉帳裏卧。”沈澤川說，“你還有跟人分榻而享的癖好？對不住，我沒有。”

蕭馳野如今怎麽看他都是想要幹壞事的樣子，于是說：“你躲什麽？不是我說什麽便是什麽！”

“你是不是，”沈澤川指了指腦袋，“昏頭了？”

“錦衣衛的閑人都編入了禁軍。”蕭馳野說，“昏頭的人到底是誰？”

沈澤川停頓少頃，說：“總督要我幹什麽？”

蕭馳野面頰上還留着紅印，他眉間戾氣一散，變成混子的懶散樣，轉身坐在檐下廊，指了指自己的靴。

沈澤川沖着他緩緩牽動了唇角，說：“好。”

翌日清早，晨陽來接人，在香芸坊門口見着了抱着狼戾刀的沈澤川，一愣。

沈澤川靠着門的身體站直，對晨陽行了禮。

晨陽瞬間覺得不好，問：“沈……缇騎怎麽在這兒？”

“紀雷在刑獄還沒判。”沈澤川說，“錦衣衛暫充禁軍，由總督大人監管。”

晨陽看着他那平靜的面容，覺得頭皮發麻，略微點過頭，就匆匆上了樓。

沈澤川目送他上樓，香芸正提着裙擺下來，憐惜地說：“還沒用飯吧？這髒衣服也沒換。靈婷——”

樓上的姐兒滿臉倦色，憑欄說：“媽媽怎麽還叫靈婷，總是忘了那小妮子已被贖出去了。”

香芸才如夢初醒，說：“喚習慣了！你給缇騎大人拿點吃食過來。”

晨陽進門時見蕭馳野還伏在榻上睡覺，左右也沒人伺候，便上前輕喚：“總督，總督？”

蕭馳野疲憊地埋着臉，又睡了一會兒，忽然坐起來，問：“怎麽是你？沈蘭舟呢！”

“在樓下守着呢，總督……您的臉怎麽了？”晨陽愕然地問道。

“打獵打的。”蕭馳野下榻活動着肩臂，問，“大哥讓你來叫我？”

“是王爺。”晨陽說，“一早就收了信，沙丘互市昨夜讓邊沙騎兵給劫了。待會兒還要入宮詳談，海閣老召集了兵部、戶部，咱們離北又要用兵了。”

蕭馳野就着水擦了臉，當即跨門而出。下樓時正見沈澤川跟個姐兒挨在一塊，他幾步跨下去，從後奪了那碟子，把糕點丢自己嘴裏。

沈澤川看向他，說：“慢點吃，噎死了來不及救。”

蕭馳野吞幹淨，沖他笑，擡臂直接搭在他肩頭，帶着人往外走，說：“蘭舟啊……”

沈澤川看着他。

他輕浮地說：“怎麽還有隔夜仇呢？我一覺都睡忘了。走，二公子帶你找樂子去。”

沈澤川用刀鞘拍開了他的手，說：“二公子，不要趁機摸我的後頸。”

* * *

明理堂彙集了多人。

李建恒待在龍椅上不敢動，用目光先揣摩海良宜的神情，再移向別人，盡力裝出凝重的模樣。

“如今司禮監秉筆太監位置空虛，各部的賬到了內閣，簽字之前，老臣都要先呈與皇上。”海良宜先對李建恒說，“昨夜的賬，皇上覺得如何？”

李建恒昨夜都在抱着美人聽琵琶，被海良宜磕了頭，頓時心虛地挪了挪屁股，說：“行的，行的！”

後邊跪着的薛修卓原本沒表情，聽着這話，緩緩皺起了眉。

海良宜等了一會兒，見李建恒沒有再開口的意思，才說：“眼下秋寒霜重，離北若要用兵，就必定要從阒都呈報軍饷預支。王爺，這一回，需要多少？”

蕭方旭笑了笑，說：“我久病不出，軍情要務早已托付給了既明。既明，缺多少銀子，便由你給閣老說。”

蕭既明叩首，說：“邊沙十二部此刻劫市，是因為冬雪将下，邊沙各部糧食告罄，只能打劫互市。若在往年，離北軍田自供，不需要辎重支援。但今年先帝駕崩，邊沙十二部多半想要趁虛而入。如果要出兵，不僅要驅逐出境，還要駐兵嚴防。我已将所需數額呈遞給了戶部。”

新任戶部尚書拿出折子，雙祿轉呈給李建恒。

李建恒看了片刻，說：“一百二十萬兩嘛，這有什麽難？将士們不要受凍挨餓就行。”

戶部尚書錢謹略顯尴尬，說：“皇上有所不知……去年的空缺還沒補上，國庫裏一下子沒有這麽多錢。”

李建恒說：“那一百萬兩總是行的吧。”

錢謹磕頭，說：“秋獵調遣八大營用了二十三萬兩，先帝……五十四萬兩。國庫如今餘下的錢，還要給阒都大小官員發拖欠的俸祿。馬上年底，文官們也要過年。一百萬兩是肯定沒有，皇上，只有六十萬兩能撥給離北鐵騎。”

李建恒真沒想到，做了皇帝也有窮的一天。他本想給離北賣個情面，也算安撫蕭馳野，可誰知沒錢，這一下子尴尬到恨不得鑽桌子底下去，含含糊糊地嗯了幾聲。

明理堂靜了片刻。

薛修卓忽然說：“皇上，微臣有個法子。”

李建恒如見救兵，說：“你說，你說。”

薛修卓說：“花黨權傾朝野時，對一些閑差明碼标價，又來者不拒，年年收的‘冰敬’也是大數目。還有潘如貴，借着采辦空隙大肆攬財。這兩人下了獄，不如抄了花、潘兩家，補貼軍饷。昨日奚家二公子奚鴻軒已負荊請罪，呈書大理寺供告奚固安私養親兵，并且連奚家在阒都的宅院也租賃出去，就是為了還上奚固安任職時八大營的空賬。”

李建恒一聽要抄家，頓時來了興趣，躍躍欲試，說：“好啊！我……朕早就這麽想了！”

海良宜沉吟片刻，說：“不妥，大理寺複審還沒有結束，怎可越法直判？”

薛修卓說：“非常時刻，也是迫于無奈。阒都可以等複審，但是邊沙騎兵不會等，不能讓離北鐵騎空着肚子去打仗。”

海良宜還在猶豫，李建恒已經拍案允了。

出來時，蕭既明對剛才一直沒吭聲的戚竹音說：“邊郡還好？”

戚竹音擡頭看着檐外雨，說：“陸廣白還在邊郡，邊沙十二部自然不會動。你們離北少了主将，難免棘手。”

蕭既明站了會兒，嘆道：“将才難求，不好找。”

戚竹音說：“不論阒都如何風雲變幻，為将者的本職都是守家衛國。既明，将才難得，栽培不易。離北是大周的邊陲重防之地，你若是再不挑選後繼之人，對離北而言只有壞處。”

做一方悍将，成為大周的銅牆鐵壁，是他們每一個人的初衷。可是一個人總會老，把全軍性命系于一個人，幾年便罷了，十幾年，甚至幾十年，離北鐵騎會變成非蕭既明不可。

如果有一天離北鐵騎失去了蕭既明，那這樣叱咤沙場數十年威名不墜的軍隊會怎麽樣？

“我知道你對阿野寄予厚望。”戚竹音下了階，緩緩回頭，“可他注定飛不出阒都。你将這目光放在他身上，這些年，即便你不說，他就沒察覺嗎？你期待一分，他便痛苦一分。離北不是他的雙翼，而是他的牢籠。既明，你我多年好友，我勸你一句，選別人吧。”

遠處宮檐皆籠罩在霧氣中，孤鴉啞鳴了幾聲，便又歸于寂靜。

作者有話要說：  [1]：出自《歸園田居·其一》·陶淵明

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