24

第二天的早朝依舊，但比平時結束的要早。眼尖的大臣留意到了皇帝最後從龍椅上起身時，腳步有些滞緩。

過了兩天，皇帝龍體有恙的消息就在暗地傳開了。

皇帝确實在吃藥調養，太醫們天天出入皇帝日常所居的昭德殿，皇帝精神也比往日有所不濟，下朝回來後，躺着的時候居多。

雙魚走出昭德殿的時候，迎面一道明黃色的影子走了過來。

日頭很大，照的對面這片影子光燦燦，衣服的顏色，亮的像一團明火，呼啦啦地一路燒了過來，燒痛了雙魚的雙眼。

太子來了，身後跟了幾個太監随從。

雙魚兩個膝蓋發僵，終于還是慢慢被彎折下去，跪在路邊，低下了頭。

那道繡着金龍的明黃色袍角在她身側停留了片刻，然後一閃，從她身邊走了過去。

……

夜深了。皇帝的精神看起來比白天更不是不濟。靠坐在榻上批着奏折。

桌上堆起來的未看折子，比昨天又高了一撂。

“皇上，安歇了吧。剩下的明日再看不遲。”

徐令上去勸道。

皇帝停下筆，扭頭看了眼那些未完的折子，嘆了口氣，自言自語般地道：“朕真的是老了。”

“等過兩天養好龍體，皇上就又生龍活虎了。”

皇帝笑了笑，轉頭看了眼一直侍立在旁的雙魚，道：“沈家丫頭，你也去歇了吧。難為你了，總要你陪着朕這把老骨頭。”

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那天皇帝就是和她下完棋後突然暈了過去的。當時情景，此刻想起，雙魚也是心有餘悸。

她的心裏，陷入了一種非常矛盾的情緒。

就是這個皇帝，令自己的父親蒙了奇冤。雖然現在他平了舅父的冤獄，對自己看起來也是恩寵有加，但每每想到父親當日慘烈，至今卻還背負的罪名，她的心裏就會泛出一絲冷幽幽的涼意。

她做不到從心裏對這個皇帝産生親近之情，卻又不知為何，目睹他強撐病體深夜還在批複奏章時，心裏又有些難過。

“皇上，您也安歇了吧，不早了。”

皇帝笑着，點了點頭。

徐令面露喜色，叫六福和另個小太監過來收拾筆墨折子，自己扶着皇帝下了榻。

外頭一個太監匆匆奔了過來，發出噠噠的腳步聲。

這在禦書房裏是被嚴禁的，但凡能進來服侍的，無人不知道這個規矩。

徐令不悅地擡眼，見來的那個太監停了下來，面帶異色，似乎有話，皺了皺眉過去。太監低聲說了句話。徐令雙眼猛地綻出光芒，轉身匆匆來到皇帝身邊，附到他耳畔。

皇帝一僵，良久，慢慢地回過頭，盯着還沒離開的雙魚。

他方才的疲倦一掃而光。整個人看起來精神奕奕，目光仿佛泛出一道奇異的光彩。就這樣盯着她，足足看了半晌。

雙魚只能被動地站在那裏。

“元琛到京了。”

最後，皇帝用聽起來很是平穩的聲調慢慢地道。

……

夜色勾勒出皇城正北神華門的線條，顯得愈發巍峨而高不可攀。

城門早已經關閉。

樊戴統領的騎常營所就駐在神華門外數裏之地。樊戴今夜留在營所，并未回城。

他已經睡着了，忽然被一個手下叫醒，說巡夜士兵在大路上遇到一身份可疑之人，攔了下來。對方問及樊戴，直呼姓名，得知就在營所，讓他來見。

樊戴有些驚訝。

他官至四品統領，秩位雖不算很高，但卻是個要職。即便是皇城裏的皇子見到他，也是呼一聲樊統領的。

這個什麽人，不但直呼他的姓名，竟還要他去見。

樊戴問了聲形貌。

“很年輕……二十四五的年齡……”

樊戴沉吟時，手下道：“要不，卑職先把人扣下，大人明早再問話便是了。”

樊戴擺了擺手，穿戴好衣冠道：“我去看看吧。”

……

樊戴來到扣住了人的地方。

“大人，就是那個人！”

手下指了指。

樊戴看了過去。

路邊一人一馬。那人背對着他，似在眺望前方的皇城。

他負手而立，一動不動，似乎在想着什麽。

月光将他沉沉背影投到地上，照出一道颀長的孤瘦暗影，帶着行路人的風塵仆仆，并無任何出奇，卻又隐隐似有一種讓人不敢輕慢的清貴氣度。

那幾個攔住了人的士兵也只在近旁看着。

樊戴朝那個背影走了過去：“汝為何人？不知皇城戌時後便閉門嗎？”

那個人轉過了身，微微一笑：“是我。”

月光照出一張年輕的面容。

樊戴遲疑了下。慢慢地張大眼睛。

忽然，他像是終于認了出來，驚呼一聲：“七殿下！”

段元琛點了點頭：“多年不見，樊将軍可還好？”

“殿下！”

樊戴噗通一聲，雙膝跪地行到了他面前，俯首便用力叩頭，額頭撞地，砰砰有聲。

“殿下！殿下！老天終于開眼了！您終于回來了！”

面前的這個青年人，面龐峻瘦，目光冷清，不複是當年意氣風發的模樣了，但樊戴依舊在他眉梢眼底，尋到了依稀幾分當年那位少年信陵王的影子。

他擡頭時，這個舊日的榮家家将，素來剛硬的漢子，竟也失聲哽咽。

段元琛微微含笑：“樊将軍請起。”

“七殿下在此！還不過來拜見！”

樊戴扭頭，沖愣在了那裏的手下和士兵厲聲喝道。

……

段元琛穿過自己當年離開了京城的神華門，縱馬在月光下的這座皇城裏。禦道空無一人，唯有清淺到近乎藍色的月影相随。馬蹄踏過了平整的青色石頭路面，發出清脆踢踏之聲，漸次地飄入了誰家睡夢人的低垂窗牖。

十四歲前，他是真正的天之驕子。九重紫門富貴，雲霄殿下溫柔。繁绮華美的瑤宮麗殿裏，彩衣繡帶的宮娥秀女蹁跹往來，他身下的千金不易寶馬無數次踏過這條進出皇宮的禦道。

十年前他最後一次走過這條路出了皇城時，他曾以為這輩子應該都不會回來了。

但現在，他卻回了。

為了一個女子。

……

沈雙魚走了後不久，皇帝又派了一個使者到了庭州。

這次和以往不同，帶去的，是道賜婚聖旨。

賜婚他與沈雙魚，命他速速回京。皇帝将在十月初二的大吉日，知照禮部備辦婚事。

舅父榮恩告訴他，使者最後傳了皇帝的口谕，到了十月初二日，不管他回不回，婚事都會按着皇子大婚的規制開始備辦。

“殿下，你必須回京一趟。殿下願意，這門婚事自是好事。殿下若不願娶沈小姐，又放置不管，皇上一意孤行的話，恐怕到時會置沈小姐于難堪境地。”

段元琛知道自己原本不該往京城去那封信的。

他只要去了信，不管目的是什麽，在皇帝的眼裏，就意味着他已經開始屈服了。

他的父親，遠在皇城裏的那個皇帝，一生猶如狡狯機敏獵手。

而他們這些人，無論是大臣，還是兒子們，在他的眼裏，應與獵物也沒什麽區別。

他露了自己的弱，他果然又逼進了。

……

宮門開啓。夜色的籠翳下，段元琛朝着皇帝的居所大步走去。

十年後，雙腳再次踏上皇宮縱橫交錯，卻又一成不變的熟悉宮道上，段元琛并沒有什麽過多的物是人非之感，甚至在路過自己當年居住過的承祉宮時，也沒有片刻的停頓。

他徑直來到了昭德殿，到了殿外，才停下腳步。

徐令親自迎他于殿外，遠遠看到被兩列宮人引進來的那個身影，按捺不住心情激動，快步迎了上去，躬身顫聲道：“殿下，皇上在裏頭等着，奴婢這就引您進去面聖。”

段元琛目光掠了一眼徐令，笑了笑：“徐公公越發精健了。”

“殿下見笑了。殿下才是愈發的龍馬精神。”

徐令眼中隐隐已有淚光，低下頭擡袖悄悄抹了下。

當年的少年皇子，如今已經需他仰望才能與他說話了。

……

徐令領着段元琛入內，自己便躬身退了出去，關上了門。連同他侍立在外的所有宮人一并随他退出了殿外，遠遠地站着。

徐令屏聲斂氣，獨自候在禦書房外。

燈火雪亮，連四角也亮了長明燈。

皇帝一身齊整的龍袍，端坐在置于禦書房那張寬大禦案後的椅中。他的肩背挺的筆直，神情嚴肅，帝王威儀不言而至。

他的目光威重，落在此刻站在自己面前的這個已經十年未見的兒子的身上。

段元琛就這樣站在皇帝的面前，和他對視着。

他的目光平靜，看不出半點的退讓。

四下靜的連燭火也不曾彈跳一下，空氣悶窒。

皇帝的眼皮不可察覺地跳了一下，忽然冷冷地道：“在外頭野了十年，回來了，連個禮數都沒了？”