32 泡椒鳳爪

答應了給鄭平安驚喜， 那就真得做到。

剛回家，師雁行就去西屋抱過來一個壇子。

江茴放好工具，帶着魚陣喂了騾子，準備回屋複習昨天認的字， 見狀好奇道：“這是上回腌的辣椒， 又要做什麽？”

自從裴遠山給了四寶和字帖後， 師雁行每晚都練一頁字。

她以前沒練習過毛筆字，最初很有點不得其法， 所幸有江茴指點關竅， 又有成年人的恒心和悟性，進步頗大。

魚陣還小呢， 骨骼發育不健全， 太早練字反而不美， 所以江茴只每天用炭條在地上寫幾個給她認，次日複習一回。

多日積累下來， 小朋友也認了不少，如今已經能背好幾句《三字經》了。

看她每天搖頭晃腦嘟囔什麽“人之初， 性本善”，偶爾忘詞， 急得抓耳撓腮眼珠亂轉，也很有意思。

到了十月下旬， 天已很冷了， 西北風小尖刀子似的往皮肉上刺，生疼。

地上結着厚厚一層霜，走起來直打滑， 真是飛一樣的感覺。

師雁行縮着脖子摟着壇子， 踮起腳尖挪得小心翼翼， 回到正屋後才松了口氣，忙蹲到竈前撥弄餘火。

江茴已經侍弄過一回，火苗很快升高，師雁行又往裏面丢了兩根柴火，感受到撲面而來的融融熱流後，惬意地吐了口氣。

她對着火搓了搓手，“這是泡椒，刺激着呢。”

經過多日觀察，鄭平安應該是個很愛吃辣，也挺能吃辣的，就連這幾日新推出的鹵雞鹵鴨，他也只要甜辣口，偶爾還抱怨不夠辣。

正好前幾天師雁行弄了最後一批青辣椒來，白放着可惜了，索性就都腌制成泡椒，一直沒舍得吃。

作為辛辣界赫赫有名的一支，泡椒能做的可多呢，最常見的就有泡椒鳳爪和酸菜魚，再有各色小菜不計其數。

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新推出的鹵味系列裏有鳳爪鴨掌，分原味和甜辣兩種，這次再加個泡椒口味的。

大祿百姓愛吃魚，更有“無魚不成席”的老話，可見地位之高。

只是淡水魚土腥氣重，下頭的人不大會擺弄，為了掩蓋便一味紅燒，時候久了，難免膩煩。

如今天冷了，做道熱辣滾燙的酸菜魚，再略切兩顆泡椒在裏面，又酸又爽，豈不美滋滋？

酸菜魚的湯汁泡飯簡直一絕！

泡椒壇子剛一打開，一股有別于酸菜，卻又明顯瘋狂更勝酸菜的辛辣氣味就猛地竄了出來！

湊過來看稀罕的江茴和魚陣被撲了個滿臉，頓覺呼吸一窒，繼而口鼻酸脹，眼眶氤氲，忙逃也似避到屋外，争先恐後打起噴嚏來。

“好厲害的味道！”

江茴眼淚直流，卻又忍不住笑。

光這麽聞着便覺胃口大開，真想馬上嘗嘗。

魚陣淌的滿臉是淚，哭唧唧道：“辣！”

話雖如此，小東西卻還一邊哭，一邊往壇子那邊瞅，然後哭得更兇。

好奇心害死貓，不過如此。

師雁行深吸兩口，痛痛快快打了兩個噴嚏，笑道：“好東西！”

這辣椒的品種不同于後世見過的任何一種，外表介于二荊條和子彈頭之間，味道刺激張揚，口感卻相對綿柔，但有後勁，綿綿不絕。

郭張村有幾戶人家種了辣椒，這玩意兒植株不大，卻很能瘋長，聽他們抱怨說把枝條都壓斷了。

師雁行都收了來，足足腌了一大一小兩壇子。

掂量着用，應該可以撐到來年。

腌泡椒可用白醋，也可以用陳醋，前者成品晶瑩白亮，口感更尖銳酸薄；後者顏色略重，但味道卻更香醇厚重，富有層次感。

師雁行用的就是陳醋，滋味兒很好。

今晚做好泡椒鳳爪，放一夜，明天正好入味。

到時候再調一個蒜泥白肉，都是下飯利器，完美！

三人吃了晚飯，聽着窗外寒風凜冽，窩在炕頭上說話。

魚陣自己在旁邊用炭條劃拉字玩，有寫對的，也有寫錯的。

小姑娘野心很大，早起還嚷嚷着要給有福寫信呢。

不過看眼下的情形，任重道遠。

江茴挑着燈對賬，時不時瞄一眼，及時糾正。

裴老先生給的紙她拿出來四十張釘了賬簿，每晚必盤一回賬目，看着慢慢增長的餘額，十分心滿意足。

師雁行看過她的字跡，娟秀工整，清雅非常，顯然是下過苦功夫的。

等閑人家的男娃讀書都難，她是一介女子，卻有這般功底……

“對了，說到記賬，”師雁行一骨碌翻身坐起來，“我看着着實眼睛痛，又費時費事，不如教給你我老家那邊的數字。”

大祿朝流行的是繁體字，有點像唐宋之交的模樣，平時書寫倒也罷了，唯獨記賬，三位數就能寫一大長串！

偏繁體數字筆劃又多，師雁行看了幾回便覺眼花缭亂，着實難捱。

江茴知道她來處不同，也有些好奇，當即便取來炭條，讓她在泥地上書寫。

師雁行就将從0到9的阿拉伯數字寫了一遍，又講解了個十百千萬的十進制排列組合。

江茴聽得仔細，又問了幾個關鍵點，在一旁用手指一遍遍描摹。

魚陣看得有趣，也擠進來學，其中對那個大零蛋尤其情有獨鐘。

“鹵蛋蛋！”

江茴本不長于俗務，可于詩書字算一途着實聰慧，便是一點即通。

她暗自在心中盤算一回，欣喜非常，“果然便捷。”

這幾個所謂的數字看上去古裏古怪，但自成邏輯，初時可能不習慣，但只要适應了它們的規律，便很容易上手了。

如此一來，記賬更容易更省紙不說，便是日後買賣做大，賬本不慎被誰看了去，也瞧不出什麽端倪。

江茴越想越高興，忍不住問：“這東西有趣，瞧着簡單，細細想來倒頗高深，不知是哪位大能提出來的？”

師雁行見她這麽快領悟到好處，也跟着笑，“據說是印度國人發明的，卻是從外頭的阿拉伯國人傳來的，就叫阿拉伯數字。”

魚陣滿面茫然，仰着腦袋學話說：“阿吶伯是什麽伯？”

村裏有韓伯伯、張伯伯，阿吶伯是誰呀？

“阿拉伯國？”江茴跟着念了遍，摟着小女兒噗嗤一笑，“好奇怪的名兒，倒是跟波斯國聽着像一路的。”

師雁行瞧了她一眼，“你竟知道波斯國？”

如今大祿朝也跟許多國家貿易，其中波斯便是往來最頻繁的國度之一，但尋常百姓只埋頭于日常勞作，哪裏會曉得什麽波斯大食的？

江茴一怔，自知失言，胡亂混了兩句便不再提。

師雁行也不細追究，故意拉她說起“三年計劃五年綱領”，江茴果然複又歡喜起來。

次日中午，許久不見的黃兵終于出現，張口就要了許多鹵味。

“有日子不見您了，”師雁行單獨送了他一份大碗菜，又把車上帶的小板凳取下來與他坐，“瞧着倒像是瘦了，年根兒底下事務繁忙，可得保重身子。”

天冷了，她們就在攤子周圍搭了個棚子，自己待着也受用。

如今她們其實并不怎麽靠賣大碗菜盈利，大部分食客要麽送貨上門，要麽自帶餐具，買了鹵味就走，并不如何停留。

只是到底靠大碗菜起家，老張等人又吃慣了，就繼續做一點，算個念想。

黃兵笑着應了，又意有所指道：“行裏忙，又抽空去了縣上一趟。”

他是個重情重義的人，這些年老東家待他不薄，雖說沒簽死契，可這冷不丁要走，總覺得對不住人家，故而越加盡心竭力。

雖沒明着說，但東家好似也看出什麽來，兩邊心照不宣。

如無意外，年後他阖家就要搬到縣上去了。

縣上？

師雁行果然留意到，又特意去看黃兵的神色。

這一次，他再說起縣上，眉宇間已沒了曾經的踟蹰不前。

用完了飯，黃兵沒急着走，又幫忙把攤子上的棚子加固了下，騾車也檢查了一回，還叮囑師雁行她們要當心。

“天兒越來越冷了，路上容易打滑，看以後實在不便出門，買賣暫停幾日也無妨……切莫因小失大……”

唠唠叨叨說了一大通，弄得師雁行和江茴看他的眼神都不對了：

這咋聽着……跟交代遺言似的？！

黃兵是個內斂人，本就不擅長表露感情，今天說了這許多，最後自己也臊得慌，一扭頭走了。

剩下師雁行和江茴面面相觑：

這是唱的哪一出？

小胡管事照例來取菜，師雁行就把昨兒做的泡椒鳳爪和蒜泥白肉也給了他一份。

“承蒙多照顧生意，這是新出的菜品，給老爺夫人嘗嘗鮮！”

“您有心了，”小胡管事笑道，“昨兒壽哥兒和福姐兒還念叨着要來玩，可惜天氣不好，夫人就說，若小娘子一家去縣城買賣就好了，彼此往來也近便。”

師雁行道：“多謝記挂，會有那麽一天的。”

小胡管事習慣了她的直來直往，對這看似半點不謙虛的回答習以為常，“既如此，就等小娘子的好消息了。”

旁邊鄭平安就盯着他手裏的食盒哼哼，“老頭子年紀大了，吃不得那許多辛辣，不如我代勞了。”

小胡管事：“……倒也不必。”

您可真是老爺的好大兒！

縱然老爺吃不得，還有大爺呢！

因今日有新菜，鄭平安索性回自己院子吃去。

臨走前又看見迎面走來的婦人，老遠就扯開嗓門喊：“大妹子，我昨兒預定的三斤鹵肉、鳳爪、鴨脖可都有了？”

那邊師雁行就笑：“桃兒姐，早就得了，怎麽不等我給您送過去？”

桃兒姐中氣十足又難掩驕傲道：“快別提，我公公最愛你家甜辣鴨脖下酒，今晚要來客，一早就托我來多買些個……”

老客戶們漸漸發現團購預訂的好處：

有人幫忙買，自己也不必單獨跑一趟，還不擔心走空，且更便宜呢！

便都來找王桃。

近來她的團購越發打出名頭，不光私學，便是附近幾條街的男女老少也專門跑到家裏來央告，忙得不得了。

托這個的福，王桃幾乎每天都能白賺一盤鹵肉或是鹵味的，又能拿回去與娘家人嘗鮮，分外得意。

原本她男人只當小打小鬧的消遣，沒成想如今做大做強，也跟着刮目相看起來。

便是她那上學的兒子也時常感慨，“娘啊，咱家別是發達了吧？”

咋還能日日吃肉呢？

公婆如今逢人便誇娶了好兒媳，言語和婉，家裏越發融洽了。

與那桃兒姐擦肩而過的瞬間，鄭平安禁不住也跟着笑起來。

其實他也不曉得笑什麽，或許是覺得那倆人分明都能當娘兒倆了，竟還姐妹相稱，有些滑稽？

又或許，只是覺得看人家這樣一天天小日子蒸蒸日上，跟着高興？

早起竟下了點薄雪，地上白茫茫一層，隔着石板路越發濕滑，鄭平安老遠看見幾個摔倒的，又小跑過去攙扶。

昨晚上就很冷了，地上還下霜，鄭平安就沒回五公縣。

這會兒回到院子裏，竈裏還有些餘火，撥弄幾下，炕頭就慢慢熱起來。

他将從劉大娘攤子上買的熱炊餅，郝家酒館提的燒酒，師家攤子上拿的鹵肉、泡椒鳳爪、蒜泥白肉和菠菜炒蛋擺出來，美滋滋洗了手，脫鞋盤腿上炕。

四個菜，三個肉，很棒！

燒酒慢慢熱着，鄭平安搓搓手，嘶溜下口水，先朝着味道最張揚的泡椒鳳爪下手。

過去幾天他沒少啃鹵雞爪，都是紅棕色的，煮得很爛，嘴巴一嘬就脫骨了，今天的卻很不同。

白嫩嫩的，上頭點綴着幾點綠色碎末，瞧着煞是清爽。

一入口，酸辣鮮香，初始沒覺得有什麽，鄭平安才要搖頭，卻突然瞪大了眼睛。

嘴巴裏像有人突然放了一把火，由徐到疾，眨眼燒成一片，火辣辣席卷了整副唇舌。

方才大約是不小心蹭了一點在嘴角，這會兒也跟着火辣辣的起來，活像漏了似的。

“嘶嘶，呼呼呼！”

鄭平安稍顯狼狽地喘着氣，額頭上瞬間沁出一層薄汗，進門前的寒意如春日融雪，消失得無影無蹤。

他狠狠吐了幾口氣，吧嗒吧嗒嚼完口中肥美的鳳爪肉，忙不疊取過燙好的燒酒給自己倒了一小盅。

相較尋常鹵鳳爪，這個什麽泡椒的好似更勁道彈牙。

當然，後勁兒也大！

酒液微燙，入口瞬間好似火上澆油，激得他頭皮發麻，渾身汗毛倒豎！

鄭平安下意識閉上眼，仰頭抻脖咽下去，猶如吞了一道火線，連帶着五髒六腑都跟着雀躍起來。

燒酒醇厚香甜，饒是這麽着還這般刺激，若換做烈酒，豈不是要上天？

良久，他緩緩吐出一口長氣，用力往桌上拍了一把，哈哈大笑。

“痛快！”