43 ☆、章

陸喆策馬靠近，用馬鞭捅了捅張渺正的腰，揶揄道：“什麽時候變得這麽謙虛了，頭兒不過是說了一句，還沒加官進爵呢，就誠惶誠恐的推辭，可還記得那日你說過的話，推辭掉的可是我的利益。”

張渺正臉一紅。當時被吓得夠嗆，以為小命沒了，劫後餘生的喜悅太過濃烈，他激動地抱着前來救他的陸喆許諾道：“這次大難不死，必有後福，說不定能升上兩級，到時見到寇姑娘也不必畏畏縮縮一點底氣也無，如果這次真有賞賜，我全都給你和頭兒，我的命都是你倆救回的，這些身外之物算什麽，我張渺正以後唯你們是從，絕無二話。”說完眨巴着眼，把半是絕望的遺留和半是高興的淚花眨掉，用力地拍着胸脯保證。

怎會記不得？只是張渺正俯小作低慣了，就是跟了袁烨這些年，依舊改不了有過搶着抗，有功不能跟上司搶，拍馬溜須，委屈求全，這些如同信仰一樣的觀念在他的腦海中根深蒂固，不得不佩服他父親的教育結果，就算同是寒門，全靠一己之力考進錦衣衛的陸喆，也沒有他的卑微之态。

跟着袁烨的這些年，張渺正雖算是堂堂正正了，可心中感激袁烨的知遇之恩，待他真心不錯，銘記在心，一激動，又露出以前狗腿子一般卑微讨巧的底氣。

張渺正有絲絲惱羞成怒，扭着腰躲陸喆的馬鞭，側頭瞪了他一眼，撅着嘴不說話，陸喆見他如此，更是猖狂地哈哈大笑。

旁邊的袁烨見他兩人如此，心中一暖，卻是想道，如今見他兩人之間相互調侃取笑，可不久前在福建，面對窮兇極惡的倭寇，命懸一線九死一生，卻是讓人不得不喟嘆幸運至極，其中的兇險僥幸讓人心中一重，不禁深深地在心中籲了口氣，男兒保家衛國，即使不是征戰沙場直接殺敵，可妄想騷擾邊境滲透滋擾的，雖遠必誅！

袁烨滿腔凜冽正氣，收緊手中的缰繩，調轉馬頭，“走，我們回去。”口中呼喝一聲：“駕！”已飛馳出去。

随着嘚嘚的馬蹄聲，三騎絕塵而去，郊外半山腰外的楓葉半紅，如同初秋的風，一半炎熱幹燥，一半涼爽沁膚。

而這初秋的風又完美地诠釋了可馨此刻的心情，她像個陀螺一樣，不停地旋轉，穿梭在衆人之間，不停地檢查着各人的衣衫道具，叮囑注意的事項和出場秩序，又是緊張又是興奮。

子軒終是忍不住，用尚未變聲的童音極其不屑道：“馨姐姐，你剛才交代的話已經重複了三遍了，三遍！我們記得清清楚楚，一點問題都沒有，只是你，一再叮囑我們要整理好自己的服飾，可是你到現在衣衫還沒換，要我們不緊張？怎麽好像是你在緊張啊？”語氣十分肯定，毋庸置疑。

可馨尚且渾噩的神情一震，有半響明白不過來，等弄清楚他的意思後又想了會，看着眼前這些童男童女嬌嫩的臉盤上，或竊笑或迷惑或緊張的神情，再看看自己身上的衣裙，心中緊張興奮參半的情緒，驀地恍然大悟，收拾了一下失态的舉動，有些不好意思地噗嗤一聲，摸了摸子軒的腦袋，輕笑道：“好，不緊張，我這就去換舞衣，大家都好好加油！”說完，看了眼大殿前人影綽綽的走廊通道，努力地收斂了一番。

歲月如梭，兩個月緊張的排練瞬間滑過，今日便是萬貴妃宮中宴會之時，此次宴會在永和宮中舉辦，萬貞兒被冊封為貴妃之後，皇帝把永寧宮的一并擺設陳具都煥然一新，除非禮制上有明确規定，一應用具用品幾乎趕超皇後，只是這後之主皇後之位空懸，雖然太後一直催促皇帝另立新後，這前朝上書奏請皇帝立新後的折子也不少，可皇帝如同沒有聽到一般，依舊我行我素。

如今後宮中位分最高的便是萬貴妃，宮裏的人都是人精兒，自然眼睛雪亮明鏡似地明白皇帝的心思。如此，趨炎附勢，拍馬溜須的人不在少數，這永和宮便車水馬龍，門庭若市，如今晚的宴會，皇帝雖說是家宴，可看如今這架勢，不就是明擺着的公開收禮？

袁烨在永和宮前站定，宮前的小黃門已經有人認出他來，對他躬身作揖，“袁大人，這邊請。”

袁烨微一颔首，把手中的賀禮遞給另外一個小太監，跟着前面領路的小黃門，踏步進入這座盛極一時的宮殿。

回廊穿梭的宮女太監，步履匆忙，可絲毫不見慌亂，均有條不紊的行走于各處，手裏端拿着東西，雖然忙碌，可臉上有掩蓋不住的謹慎和喜悅，意氣風發。

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屋梁壁廊處懸挂的宮燈照得殿內外亮如白晝，此刻不過申時，晚霞輝映之下，竟是宮裏的彩燈比天上的彩霞還有絢爛幾分。

新移植的鮮花盆景，綢緞彩紗，妝點着宮門內外，自是一片繁華錦繡，空中彌漫着一股若有似無的龍涎香，混合着新鮮的瓜果酒菜的香味，竟是十分誘人。

隐隐飄蕩在空中悠揚的絲竹之音，牽引着殿內金樽銀碗在燭光之下閃耀出的炫目光芒，引人暇想，富貴閑适，歌舞升平，皇家的富貴繁盛如同秋天盛開的牡丹，繁華如日中天。

可一切錦繡富貴落在袁烨的眼中，卻抵不過腹中鳴叫，因為辦案月餘在外風餐露宿，皇帝親自交辦的案子茲事體大，他就沒怎麽好好吃過飯，福建海邊除了海鮮蝦魚，食物口味偏甜，早就膩歪，對京城的口味思念已久，而且與張渺正他們分別回家後，匆匆洗漱更衣，更是連碗粥也沒喝上就趕了過來，就算袁烨素慣矜持嬌貴，可如今，眼光所到之處，都是在琳琅滿目的食盤上不停地徘徊逡巡，連熟人打招呼，都是別人先開了口。

待袁烨坐下，吃了幾塊糕點祭奠五髒六腑，平穩饞蟲的造反，才舉目四望，發覺今日聖上萬貴妃所宴請的人有些特別。

本來袁家就只有他收到宮中的請柬時，袁烨就心存疑惑，只是接到皇命外出福建辦差，這事就沒往心裏去，暫時擱淺，如今見着永和宮正殿中紛紛落座的衆人，就更加肯定心中的猜想。

坐在他右邊的是兵部侍郎家的小兒子祁公子，左邊的是個面生的公子，不過而冠之年，眉目依稀熟悉，像朝中的某位大臣，可這大臣是誰又一下子想不起來。

想來奇怪，這殿中的人竟都如袁烨這般年紀，個個或英俊或潇灑或飄逸，他們都有一個共同的特點：尚未婚娶。

可馨的哥哥範凱誠在他右前方錯落兩個位置，兩人遙遙點了下頭。

而對面丈遠的地方，卻是一個人都沒有，是遲來或是別的原因？唯一與袁烨這邊座席不同的是，對面桌案上的酒壺與他們的銀壺不一樣，是流光溢彩透明的琉璃瓶，瓶中盛着琥珀色的液體，與此刻袁烨杯中清亮透着濃郁酒香的佳釀截然不同。

袁烨心中一哂，目光落在人影綽綽的廳中，挑眉抿唇，嘴角含笑，眼中卻帶着了然戲谑的意味。

“皇上駕到！貴妃娘娘駕到！”随着門口太監的一聲吆喝。殿內本熙熙攘攘如同竊竊私語的嗡嗡聲、夾雜着隐隐絲竹的聲響驟然停下，仿若時光靜止一般，只有熏香和果品酒香依舊飄蕩在空中，不為所動的充斥在每一個人的鼻端。

緊接着一陣窸窸窣窣的衣服摩挲聲，腳步聲和珠釵玉佩碰撞的叮當聲，袁烨站了起來，躬身垂首，可他眉眼微挑。

不知何時，從內殿湧出一群莺莺燕燕，花紅柳綠，竟如同盛開的花朵般，嘩啦一聲綻開，站滿了對面的筵席，均是妙齡少女，有些還是熟悉的面孔，楊侯的孫女、楊驸馬的親妹楊靜昀也在，正站在他的斜對面。

太監報響，皇上和貴妃進來還需要一小段時間，不知是不是突然進來的淑女名媛，袁烨這邊的各家公子們開始不安分了，有面帶喜色的，有相互竊語的，也有的與對面的小姐眉來眼去，希望對方多注意自己，一時間，剛剛靜谧下來的宮殿又重新熱鬧了起來，有過之而無不及。

兩性相引，雄性荷爾蒙作怪，袁烨寡淡着個臉，對這如意料之中的場面有些洞悉後的無聊，對身邊的公子撇去了然的眼神，有些公子仍在不停地整冠理衣，誓要把自己最好的一面呈現出來。

這，是一場赤裸裸的集體相親啊！

在場的都是閨閣中的官家小姐，不是父親兄弟在朝為官，便是族人富貴顯赫，平日裏養在閨房中大門不出二門不邁，顯少見到陌生男子，如今被對面衆多男子那麽大刺刺地用眼光上下打量，而且都是京城裏未婚的青年才俊，姑娘們的心便是撲通撲通地跳個不停。

膽小的臉上如火燒般，手腳都不知道往哪裏擺放，膽大點的還敢對一對公子的眼光，可有些公子孟浪的，小姐們也是嗔怒地轉開視線，跟身邊的姐妹們低聲地說着什麽。

一時間，窸窸竊竊。

不過須臾，殿門緩緩走進一隊人，前面領路的太監和宮女，垂首慢步提着燈籠熏香金爐，緊接着一襲五爪龍袍常服的皇帝攜着一名宮裝美婦步入衆人的視線。

衆人均低首垂眼，恭敬地迎接皇上和他的寵妃萬貴妃入座，齊齊躬身跪拜。

一時，整齊劃一的聲音回蕩在永和宮殿的雕梁畫棟之上，久久沒有散去。

皇帝擺了擺手後，看了眼下面分開男女座席的各家公子小姐，臉上蕩起一絲柔情熠熠的笑來，跟身邊的萬貞兒柔聲道：“愛妃，你看他們，是不是像足了以前的我們。”

萬貞兒斜睨了眼下面的年輕男女，嘟着嘴道：“嗯，都是如花似玉的年紀。”

皇帝見萬貞兒故意曲解他的意思，也不甚在意，反而有些竊喜，很是享受她這份吃醋的小性情，伸手過來捏她的手背道：“他們都不如朕英俊倜傥。”說完用萬貞兒才懂的表情輕輕挑了一下眉毛。

萬貞兒端坐着，抿着嘴，忍着笑道：“那是當然，皇上是九五之尊，自是沒有人比得上皇上的英姿半分。”

皇帝朱見深咧嘴一笑，正要裂開大大的笑臉時，又見萬貞兒說：“只是皇上要跟自己的臣子們比貌美，不是有些......”她話又沒說完，只是用很有深意的眼神看了皇帝一眼，欲言又止，笑意滿眼，直叫人看得心癢癢的，恨不得靠過去掐着她要她說出全部的話。

皇帝的心裏蠢蠢欲動，可惜場地不對，不然......他投過去了一個危險的眼神。

萬貞兒輕輕一躲，眼睛瞄着案幾上的美食，嗔叫道：“皇上，該開宴了，臣妾餓了。”說完手下意識地落在腹部的地方，委屈嬌嗔。

皇帝微微颔首，朗聲開口道：“今日的宴會諸位不必拘謹，朕與你們年紀相當，在貴妃這裏不過是個家宴，貴妃說喜歡看年輕貌美潮氣蓬勃，心情便會愉悅，皇兒必也會長得與你們一般英俊挺拔，諸位，請！”說完手一擡，舉起酒樽，宣布筵席開始。

于是，又一片謝恩跪拜之聲，皇帝擡擡手，端菜的宮女太監魚貫而入，回到座位上的公子小姐們紛紛舉杯陪同。

袁烨清淺飲了一口，眼角餘光瞥了眼正座上的皇帝貴妃，又看了看對面的楊靜昀，男女座席中間隔了一個大平臺，應是作為歌舞表演之用，楊小姐微微對他一笑，算是打過招呼，他點點頭。

此時，悠揚悅耳的樂曲驟然響起，舞妓妖嬈的身姿踏着樂曲的點子，扭着身子款款而入，霓裳彩衣，飄逸紛飛，如同漫天落葉的缤紛，被秋風吹紅的楓葉般旋轉飄落，蕩起層層漣漪。