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診出有孕後，喬喜娘非常聽話，最多也就是在抄手游廊繞繞，院子的大門一步也沒出去過。

至于吃食，她胃口還是不太好，饒嬷嬷想了個方法，炖湯。

鹹湯甜湯都炖，渴的時候當水喝，加減補，喬喜娘覺得不錯。

桃花跟茉枝怕她悶，不知道從哪弄來一堆說書本，兩人雖然比不上說書先生，但故事有趣，兩姊妹聲音又清脆，每天聽幾段，倒也能打發時間。

這天下午，正在聽山海經，小丫頭來說，「禀少夫人，關三小姐跟表小姐來訪。」

自從喬喜娘有孕後，關蓮芯當天晚上跑來，兩日後，舅太太也來了一趟，算算時間，也差不多該出現了。

「請到正廳，跟關三，馬上過去。」

小丫頭銜命而去。

小翠跟香兒很快幫她打扮起來，頭飾，耳飾都得上，喬喜娘看了看鏡子，很好，正式又不會太過誇張。

「少夫人。」桃花道，「奴婢是多言了，只是，表小姐有時會有驚人之舉，少夫人可別太驚訝。」

其實桃花也知道這事不該由下人說，若早些天，她絕對不會講，可現在不同，少夫人肚裏有小少爺，有孕之人不好生氣，也不能受驚吓，表小姐的思維跟一般人不同，關三小姐又寵這從小拉拔大的侄女，什麽話都會幫忙講，萬一被氣到了，那結果可能會很慘烈，她不想冒險，只好逾矩，把醜話說在前面，好讓少夫人有心理準備。

喬喜娘一笑，「你都見過些什麽？」

桃花猶豫了一下，還是說了，「少爺跟侯姑娘訂親後，表小姐大吵大鬧是自然的，後來也不知道怎麽着，以為自己是家世不好才沒被求親——侯姑娘是名門嫡女，她卻是偏門庶女，比不上，侯姑娘過門後沒多久，表小姐便跑去跟夫人說，她願當平妻，夫人不想接這燙手山芋，讓她自己去問兒子媳婦，沒想到……」

「她真的去問了？」

「是。」桃花尴尬，「不只如此……」

「還有啊？」

「侯姑娘病故後，表小姐又開始鬧着要嫁，少爺沒理，表小姐說，無論如何她絕不放棄，說若少爺娶她，她絕對賢慧大度，每年給少爺納美妾……」

小翠忍不住噗的一聲笑出來，「表小姐也太逗了。」

「表小姐平時人不壞，只是被寵慣了，總覺得所有人都該聽自己的話，有時候沒想太多，講話不好聽。」

喬喜娘點點頭，「我知道了。」

懷應時跟她說過，桃花也來一次，看來關小翠真的有讓人糟心的本事，不過沒關系，她的夫君說了，她可以不用理她。

于是在小翠，香兒，桃花，茉枝，饒嬷嬷的陪伴之下，朝正廳走去。

正廳裏除了關蓮文，不意外的還有關小翠，而且是超級盛裝打扮，金釵把頭插得跟過年花盆一樣。

「姨母，表妹。」

喬喜娘福了一福身，便在主位坐下，含笑不語。

敵不動，我不動。

一時之間，廳中安靜無聲。

半晌，關小翠先忍不住，「表嫂，你怎麽都不說話？也太沒禮貌了。」

喬喜娘心想，來了，「言多必失，我又不擅言詞，自然不好随意開口。」

「好歹得問問我們來這做什麽，姑母是你的長輩，怎好讓長輩主動？不知道的人，還以為我們懷家規矩就如此差。」

「一來，表妹姓關，我懷家之事與表妹無涉，再者，姨母有事，自然會告知，我身為晚輩，不好随便臆測。」

關小翠一肚子悶，到底誰跟她說這喬喜娘是個軟棉花的？

她原本都想好了，如果喬喜娘問說「為何來訪」，她就回因為新媳婦無禮，久久不到姑母處拜訪，所以只好勞駕長輩來看看晚輩，可沒想到她居然不問，還說自己與懷家無涉，可惡，要不是她突然殺出來，現在清風院女主人就是自己了，哪輪得到她在這邊裝模作樣，哼。

「表哥對姑母一向尊重，若讓表哥知道姑母來了，桌上卻是只有清茶跟幹果，還不知道表嫂要怎麽交代。」

「那照表妹說，應該放些什麽才好？現在又不是吃食時間，自然只放點心，有何不妥之處，還請表妹指點一二。」

「幹果，糕點，鮮果都放些，才是待客之道。」關小翠頗傲慢的說，「所以我才說這親事不好，小門小戶的姑娘沒學過規矩，連怎麽接待長輩都不知道，真丢人。」

喬喜娘笑了笑，「桃花，把桌上果盒換一換，還有，小翠。」說到最後二字，刻意放慢聲音。

關小翠正在疑惑幹麽叫自己，卻見喬喜娘身後一個青衣丫頭走上前，「小姐何事吩咐？」

「表小姐的話可聽到了？」

「小翠都聽到了。」小翠跟着喬喜娘快十年，自然懂自家小姐心思，老實說，她也看那個三八表小姐很不順眼，但長輩在，總不好說什麽，「小翠沒學過規矩，不懂幹果跟鮮果一起放，小翠自願領罰。」

「去後面領板子吧。」

「是。」

「茉枝你跟着去看看。」

「是。」

兩丫頭才出了門簾，茉枝的聲音傳了過來，「小翠你這缺心眼的，這樣沒眼力，當什麽大丫頭，去劈柴好了……」

也不知道是不是故意的，茉枝罵人不是「你這丫頭」，而是一定要提上「小翠你這丫頭」，然後小翠也自責「都是小翠豬腦」，「都是小翠不懂規矩」。

關小翠簡直傻眼，什麽，一丫頭怎麽可以跟自己同名，茉枝罵罵咧咧的聲音遠遠傳來，感覺好像在罵她一樣，她想也不想便直接說，「表嫂，你這丫頭換個名字吧。」

「我覺得很好，不想換。」

「哪有主仆同名的道理。」

喊「小翠你去後面領板子吧」，她都差點要起來往後頭走去了。

「妹妹說笑了，主仆同名自然不妥，但小翠是我的丫鬟，姓喬，跟關家一點關系都沒有。」

「但你現在已經嫁進懷家……」

「依然跟關家無關哪。」喬喜娘笑笑說，「更何況，我一個懷家當家主母，卻連自己貼身丫頭叫什麽名字都要被人左右，不是太好笑了嗎，話要傳出去，也太難聽了，一來有辱雲山名聲，二來也有負夫君對我的信任。」

關小翠沒想到這看起來年糕般的嫂子居然會這樣跟她說，一時之間找不出話，只好向關蓮文求救，「姑母，您看，嫂子怎麽這樣說話。」

關蓮文哄着說，「嫂子在跟你開玩笑呢。」

喬喜娘忍住嘴角抽搐的沖動，開玩笑？算了，你們開心就好。

如果只有關小翠，自然可以不甩就走，但多了關蓮文就挺麻煩，這姨母疼懷應時是肯定的，而懷應時對這位姨母也有一定的敬重，于是，她不能讓下人轟她們出去，也無法只轟關小翠出去。

關小翠見姑母沒有立刻幫着自己，馬上鼓起嘴巴，一臉不高興。

關蓮文搖搖頭，畢竟從小養到大，實在不忍心看她不高興，還是開口道：「今天過來，是聽姊姊說起甥媳婦有喜，所以過來看看，身體可好，補藥可有天天喝？」

唉喔，這姨母終于說了句人話，看來關蓮文只是寵孩子寵過頭，但思維上還算正常人，「謝姨母關心，大夫開的藥，每天睡前都會喝。」

「應時今年都二十幾了，卻還膝下猶虛，姊姊一直想抱孫子，你可要好好照顧自己，知道嗎？」

「甥媳婦知道。」

「我今天過來，是有件事情想請甥媳婦幫忙。」關蓮文看起來有些不好意思，「這事跟別人無法提，只能請甥媳婦幫我，你不會拒絕吧？」

這剛剛才說關蓮文思維正常，馬上不正常給她看？不講什麽事情，反而希望人家先點頭說好，誰膽子這樣大敢拍胸脯說沒問題啊，萬一她說「我身體不好，希望甥媳婦代我出家」那怎麽辦？

「姨母言重了，家裏的事情，我也都是遵照夫君的意思做，沒有一點自己的主張，丈夫是天，妻子是地，我哪能做得了什麽主呢，姨母若有事情，應該等夫君回來跟他說。」把燙手山芋抛出去。

「這事情跟應時說沒用，要甥媳婦才能幫我。」

啊，居然丢了回來！

無論如何也不能接啊，再丢，「姨母太看得起我了，古人說，女子無才便是德，夫君之所以選中我，就是因為我什麽也不會，姨母還是跟夫君說才是。」

剛剛覺得關小翠很讨厭，但比起關蓮文，前者完全是小菜一盤了。

真是太詭異了，關蓮文眼神閃閃爍爍，關小翠又拚命拉她袖子，這兩人是在幹麽？

「我就當你答應了——」

吓，哪有人這麽流氓的，她都一直在拒絕啊，居然可以說出「我就當你答應了」這麽離奇的話，關小翠腦袋這麽古怪果然不是天生的。

「姨母。」先打斷再說，「姨母，女子無才便是德……」

「我這輩子沒有養兒育女，小翠就像我的親生女兒，我只希望她平安快樂，其餘皆無所求，她已經十八了，卻還沒說親，這些年雖然有人陸續上門，但她卻是心有所屬，所以從不答應。」

天啊，果然道高一尺魔高一丈，她想打斷都打不斷，關蓮文居然這樣劈哩啪啦的就說出來，習武之人中氣十足，聲音還比她大好幾倍，她完全壓不住，早知道關蓮文是這種貨色，她應該帶個鍋子來，必要時敲鍋鎮壓。

「你現在房中并無侍妾，小翠自小喜歡應時，甥媳婦，小翠是名門出身，長相你也看了，不是我偏袒，這樣貌，入宮封妃都可能，至于才情，她琴棋書畫都擅長，寫詩填詞也能信手拈來，這條件放開，絕對是百家追求，這樣的女子想喊你一聲姊姊，也不算辱沒了你，你若不願意讓她跟你平起平坐，就讓她當個貴妾也行，你就答應姨母了吧。」

有人是這樣求人的嗎？

她是小戶出身，長相普通，琴棋書畫不太擅長，寫詞寫詩通通無理，但她有腦，也聽得出關蓮文的言下之意。

這話說白了就是，我侄女兒樣樣都贏你，這樣仙女級的黃花閨女都願意委屈為妾了，你這撿到便宜的家夥應該大度容人才是。

溺愛孩子的長輩，仗着長輩寵愛而肆無忌憚的表妹，啊啊啊啊，都好讨厭啊，到底哪門子問題啊，懷應時都已經說不愛、不要了，還想辦法要進門，這次一定是看着他不在，所以才上門的，跟之前去婆婆那邊求喝姨娘茶一樣，都是想着只要家裏女人承認了，總不好拂面子，事情就成了。

這倒底是什麽樣的思維，好像覺得只要自己開口，別人就會答應一樣，就某種程度來說，真的也算很天真了，求母親給兒子納妾就算了，現在居然求妻子給丈夫納妾，怎，麽，可，能。

她又不是吃飽沒事幹，懷應時都沒開口，她自然樂得不要賢慧。

喬喜娘知道如果自己現在裝肚子痛，這兩母女一定馬上落跑，可是啊，裝得了一回，裝不了兩回，以後等孩子生了，她沒肚子了，那要怎麽辦，所以不能裝，必須想辦法絕後患。

「俗話說，家和萬事興，家不和，百事衰，這話姨母跟表妹可同意？」

「正是如此。」關蓮文點頭道，「小翠過門後，一定會好好服侍應時。」

「這我倒不懷疑，只是，表妹眼中只有夫君，卻又把我這主母放在哪裏呢？」

喬喜娘已經發現問題出在哪，婆婆不忍給妹妹和侄女兒難堪，所以說話委婉，「我可做不了決定」真正的意思是：我不想當壞人。

懷應時大抵是不想看她們哭，所以也不太想說重話，「不行就是不行」後面的意涵是：我不要。

至于舅舅跟舅太太因為不是直接受害者，自然不會蹚這渾水。

所以關小翠或許，可能，應該，沒有聽過實話。

為了永絕後患，喬喜娘打算講實話，當然說實話讓人讨厭，但她無所謂，反正身為程咬金，她已經注定不讨她們喜歡。

「今日表妹來到我清風院，先是指責我對長輩無禮，接着又說我不懂規矩，然後又想做主我的丫頭姓名，明知我有孕在身，卻沒先問我這嫂子吃得好不好，睡得好不好，反倒是反客為主，諸多挑剔，表妹或許覺得這是在顯示自己所受的千金教養，「看，我多厲害，持家規矩樣樣精通，跟你這小門小戶的丫頭就是不一樣」，厲害是厲害，可是對我這主母而言，就只是個讨厭的客人而已。」

關小翠一副不敢置信的樣子，「你說什麽？」

「我說什麽相信你聽得很清楚，不用我再說第二次，不過只是個客人而已，就這樣對我指手畫腳，真讓你進門，只怕家無寧日，我剛剛說的家和萬事興，便是這意思，我遠嫁到此，內心自然有所不安，所幸夫君待我好，諸多體貼，丫頭婆子也個個忠心，并不欺生，在這清風院很舒心，也很快活，加上有了孩子，同時讨婆婆跟夫君的歡心，日子過得很好，何必弄個高高在上又有靠山的侍妾找自己麻煩呢，光是一個幹果點心就要發作我，真的入門，只怕天天要指着我教導大小事物，我可不想聽。」

喬喜娘沒說的是，再者，萬一真進門，只怕一點小事關蓮文就會飛奔而來說「看在姨母的分上」。

姨母是長輩，這會很為難她，她沒事搬石頭砸自己腳幹麽，「表妹一定知道春江花月夜這曲子吧，前朝才女蔣詩翼心儀父親門生，所以作曲傳情，只是結局不如人意，你知道為什麽，她恃才傲物，個性上出了問題，所以即使是如花美人示愛，那門生也裝作不知，另娶她人，表妹你便是讓我想到蔣詩翼，覺得自己才貌雙全，目空一切，面對這樣的以才壓人，老實說，我可不想當你姊姊。」

喬喜娘頓了頓，「夫君不收你不是因為他大了你幾歲，而是因為你驕縱任性，為所欲為，侯姊姊不收，不是因為你貌美會威脅到她，而是因為你目中無人，永遠都是我我我，永遠都想命令別人，明明沒有道理，卻還認為自己講的是對的，自己最有道理，天下都該聽你的，卻不想想別人為什麽要聽你的，你有什麽條件能夠讓人聽你的，不過看在你剛剛好歹叫了我一聲表嫂，跟你說句真心話，兩人相處是靠緣分跟個性，而不是靠琴棋書畫，表妹的條件，求親之人自是不會少，只是，那些人恐怕都是沖着姨母能傳的功夫以及你的嫁妝而來，那種人，想必你也看不上，想嫁給自己看得上的人，那首先你也得讓人看得上眼才行，只想仗勢壓人，我若是男人，就絕對不會看上你。」

一個多月後，懷應時回到雲山，只聽說自己娘子說了表妹一頓，由于已經事隔月餘，當時在場的饒嬷嬷跟桃花也無法記得那頓的內容，但無論講了什麽，表妹似乎都接受了，母親說，表妹最近兩次去賞星閣，倒是真心去跟她說說話，而不是像以前一樣「你是我親姑母，就應該要幫我」，配上一頓哭哭。

姨母當年曾經有過婚嫁機會，對象是很好的世家公子，可是卻因為讓人知道她姊姊嫁給雲山的魔頭，導致對方退婚，緣分錯過，便蹉跎到今，母親一直覺得對這妹妹有愧，也因此重話舍不得說，始終退讓，就這樣一路到現在。

至于他嘛，從小受到姨母疼愛，也不想讓她難過，就這麽剛好，小翠有姨母的緣分——他們倆母子讓着姨母，姨母護着小翠，導致後來有理說不清的狀況。

現在喜娘全解決了，很好。

他對她又多一層認識，不只是性子好，也能處理事情，而且她是真心想當他的妻子。

懷孕真是夫妻感情最好的加溫計了。

接到消息時，他還覺得難以置信，三年夫妻生活都沒能擁有孩子，喬喜娘才進門沒多久就有了，當下是真的很想馬上回雲山，但納稅收事物太棘手，而且事關重大，馬只朝馨州的方向跑了一個時辰就被他勒回頭了。

接下來他都在當小偷，是，當小偷。

那些上書皇帝加稅收的大官們，他每夜偷一戶，內容包括，大官的朝服，寶貝兒子的頭發，祖先牌位，金庫的鑰匙，每家都損失一樣，他相信事情傳開後，那些貪官應該不會為了中飽私囊而再谏言加稅了，畢竟銀子哪有小命美呢。

把貪官偷了個遍，剩下事物交由他人處理，懷應時立刻策馬回雲山。

當時太陽才過午沒多久，喬喜娘躺在榻上午睡，懷應時揮揮手，讓丫頭婆子下去。

在午睡的女人貌不驚人，但總能讓他有意外驚喜。

喜娘睡着時，鼻翼一動一動的十分可愛，想到這女人肚子裏有自己的孩子，男人心情莫名柔軟起來，說來有些不好意思，但他就是覺得挺感動。

老實說，娶她只是因為性子好，當時想着，只要兩人相敬如賓，她又能給自己打理好家裏便行，至于喜歡跟情愛，沒想過，但就在這個時候，懷應時很明白自己心境上起了變化，對她不再只是覺得不錯，而是真有一種喜歡的情緒在蔓延，心裏滿滿的，就這樣看着她睡，居然不煩，也不無聊。

也不知道看了多久，茉枝進來小聲道：「該讓少夫人起來了，大夫說午睡最多半個時辰，不然睡多了，晚上反而淺眠睡不好。」說完退下。

男人又看了一會，這才輕聲喊她，「喜娘，起來了。」

女人動了動，發出一陣模糊的聲音，但似乎沒有起來的意思。

「喜娘，起來了。」

與剛剛不同，女人瞬間睜開眼睛，睡眼蒙眬卻一臉驚訝，「夫，夫君？」

撐着身體要起來，懷應時連忙伸手去扶，「不用急，小心點。」

「夫君回來了，怎不叫我？」喜娘揉了揉眼睛，似乎想讓自己清醒點，「我睡很久了嗎？」

「一會，慢些。」

把她扶起來，男人順勢坐在榻上，夫妻兩人終于面對面。

女人莫名害羞起來，于是低下頭，「夫君一路辛苦。」

真可愛，「不辛苦。」

「我讓人送熱水進來，先沐浴吧……」

「不急。」懷應時拉住她笑說，「總得讓我先看看你。」

喬喜娘臉一下紅了，想說不用看，沒什麽好看，但事實是：看吧，看吧，就怕你不看。

「孩子快三個月了吧。」

「嗯。」

男人拉起她還圍在肚子上的裘被，「怎麽還這樣扁？」

喬喜娘笑道：「我也不清楚，不過大夫說，也有人過四個月才顯懷，孩子脈息很好，不用急。」

大夫神準，喜娘直到四個月後肚子才漸漸大起來。

夏天衣衫薄，更明顯看出肚子變化。

懷應時依然很忙，還是常常一出門就一個月，可是心情上卻有了莫大的變化——以往總是出門就出門了，該做的事情做好，還會耽擱一下，訪友，游玩都有，總之，正事辦完他便不那樣着急。

但現在不同，他是快要當爹的人了，妻子正在懷孕，于是，能一天解決的事情不會耽擱到兩天，他的一切準則都是快快快，回到清風院，看到喬喜娘肚子越來越大，內心也越來越期待，到九個月後，他不外出了，他希望孩子出生時自己可以馬上看到，至于喜娘對于他的決定顯然很高興，于是他就更高興了——他不希望妻子明明希望他陪着，卻還說「沒關系，我可以」，希望他留下來就說，他們是夫妻，應該坦承相對，在他說自己看到孩子出生前不會出遠門後，喜娘就沒有掩飾她的高興。

終于，冬至過後沒幾天，喬喜娘肚子開始隐隐作疼。

早在後院安置下的産婆自然馬上過來，幹淨的布巾，熱水，米湯都已經準備好，中午之前，喜娘開始大陣痛，哀嚎不斷。

看着懷應時緊皺的眉，關蓮芯安慰道：「都是這樣的，沒事，，不疼孩子生不下來。」

「這要疼多久？」

「可不好說，我生你的時候挺快，但你舅媽生孩子時，每個都生了至少一天。」

「一天？」男人的聲音大了起來，喜娘喊成那樣，他覺得就算一個時辰都太久了，居然還可能需要一天？

饒嬷嬷笑說：「少爺放心，舅太太那是平常連動都不動，吃東西又挑三揀四，要力氣時才拿不出來，少夫人習武，身子自然比舅太太好，加上不挑食，年輕又有力氣，肯定很快。」

這還差不多……

那天直到月上枝頭，房裏總算傳出嬰兒哭聲。

「恭喜夫人，恭喜少爺。」産婆笑咪咪的抱着孩子出來，「是小少爺呢。」

懷應時心情激動，終于當爹了。

天色已黑，孩子又皺巴巴的，實在看不出美醜，不過，真好，他跟喜娘的孩子。

小孩子還太小，他不太敢抱，只稍微看了一下，産婆便在他示意下把孩子給了關蓮芯。

關蓮芯抱着乖孫，真是心都化了，眼裏只有手上這小人兒，于是竟也沒注意兒子進了産間。

「唉唷，少爺可別進來，裏頭東西都還沒收拾，髒得很。」

「少夫人呢？」

「已經脫力了，丫頭正在喂參湯。」

「帶我去瞧瞧。」

「少爺，裏頭髒啊……唉，是！」